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　　　　“上回他们不说了嘛，他师傅一直在京城，没去过别处。”
　　　　“哎，说的也是。俗话说大隐隐于朝啊。这高人说不定就在京里，说不定还在皇宫里呢。”
　　　　“是啊……”
　　　　保成走了两步，发觉土生没跟上来。
　　　　“哥？”
　　　　土生发了一会儿呆：“咱们以前，把宫里头的事儿想得太简单了。那你说，四皇子那小孩儿，他心里想什么咱们能猜出来吗？一点点儿就是小人精儿。要是先生的师傅也是宫里的人，那宫里真是藏龙卧虎，须得步步小心。”
　　　　保成也愣了。
　　　　“说真的……那小子是看我们不顺眼，还是……想找个帮手？”
　　　　土生抬起头来，安王府的檐角在暮色中高挑着，象是夜鸟的翅翼。
　　　　小冬打点了些东西，虽然李家兄弟要用的东西用不着她来准备操办，可是一些小东西，外头的人未必想得到。
　　　　天气越来越冷了，写字的手腕儿要护着，脚踝和膝盖也得护着。小冬也是在集玉堂经历过的，虽然学堂里有炭盆，但是屋子大，那股阴冷始终挥之不去，一丝丝的一直渗进骨头里。
　　　　土生还特意过来向她道谢：“多谢婶婶替我们想的周到。”
　　　　比起从前莽撞的野小子来，土生他们兄弟这些时日以来可以算是脱胎换骨，大大的长进了。起码搁在他们刚来京城的时候，这话他们就说不出来。
　　　　“好了，要是缺什么只管和我说。要是有人欺负你们了，就去找你们秦叔。”小冬又叮嘱两句：“在宫里头旁的没有也罢了，荷包一定不能空着。”
　　　　“嗯，知道。”保成笑嘻嘻地说：“有钱走遍天下，无钱寸步难行嘛。”
　　　　小冬也忍不住笑了：“钱可够使？”
　　　　“够。”土生说：“来京城的时候我爹给我们预备了。再说，要真没钱花，我们肯定会管秦叔要的。”
　　　　尽管忐忑，李家兄弟也开始了他们的伴读生涯。
　　　　头一天回来之后小冬特意问他们觉得怎么样。
　　　　保成先说：“茶水还不及丰南学院的好喝。”
　　　　土生也说：“米硬得扎喉咙，菜咸，肉咬不动。不过四皇子说，以后让我们和他一块儿用饭。”
　　　　皇子的份例当然不会和伴读们一个水准。
　　　　小冬笑了：“你们秦叔当年可没抱怨过这些。除了吃喝，就没别的了？”
　　　　“嗯，师傅是个老头儿，讲起来跟唱催眠曲儿一样，我们都在底下使劲儿掐大腿，才没睡着过去。”
　　　　“还有吗？”
　　　　“功课挺多。”土生苦着脸：“我秦叔那会儿也要天天抄几十遍书吗？”
　　　　“这个我可不知道。”集贤堂的功课不算轻松，集玉堂可不是这样。当初小冬她们上学还是清闲得多的。主要是要求不一样。又没人要求她们学出个子丑寅卯来，又不求考科举当状元，也不求她们能诗善赋当什么才女。只要达到识得字，能记得数，不做睁眼瞎的基本标准就成了。能学得好，那是锦上添花。学不进去的，也不逼着压着强求。
　　　　“四皇子待你们俩怎么样？”
　　　　两兄弟对望了一眼，土生说：“挺……和气的。”
　　　　“他功课如何？”
　　　　“嗯，一般……先生让背诵他背出来了，可是释义的时候说得不怎么清楚。”
　　　　虽然话是这么说，可是据土生看，那些释义四皇子未必不懂，只不过他藏而不露而已。
　　　　一段时日下来，李家兄弟俩是瘦了，小冬可是又重了不少。
　　　　身子越来越重，小冬还是坚持每天走一段路。外头满地冰雪，就在廊下和屋里面活动。秦列总是在一旁扶着，生怕她有个闪失。
　　　　“进屋去吧，后晌再出来走一趟。”
　　　　小冬点头答应了一声，远远看着有人冒雪过来，也没有打伞。
　　　　那人披着斗篷戴着兜帽，脸容看不清楚。到了近处，小冬才看见是沈静。
　　　　秦列迎了上去：“沈郎官贵人事忙，怎么有空儿来找我啊。”
　　　　小冬笑着招呼了一声：“你们慢慢说，我先进去了。”
　　　　其实沈静的来意，小冬能猜着。
　　　　他的亲事已经定了下来，这次来找秦列，肯定与这事儿脱不了关系。
　　　　他和五公主还有联系吗？
　　　　这个……外人不得而知。
　　　　胡氏正在缝一件襁褓，已经缝好了大半了。小冬进来，她放下活计，扶小冬坐下了，又替她把外面的靴子脱了，换上软鞋。
　　　　“妈妈，我自己能来。”
　　　　“可不成。”胡氏扶着她不让她弯腰：“你这会儿可不能乱动。”
　　　　小冬讪讪地坐好。实际上，她也确实够不着了。肚子太大，腰弯不下去。
　　　　“那让小丫头来做嘛。”
　　　　胡氏在一旁坐下来：“我是高兴。等过了年啊，我就能抱上小少爷喽……”
　　　　她低下头去，又缝起襁褓来，仿佛怕缝得慢了，赶不上用一样：“时间快着呢，一转身儿啊，就长高了，长大了，也去上学堂，到时候还得缝书包缝笔袋……”胡氏抹抹眼角：“要是王妃还在，能瞧见外孙，那不知有多高兴……”
　　　　小冬也沉默了。
　　　　不过胡氏怎么忽然想起她母亲来？


第151章　回京

　　　胡氏转了话题：“刚才听着，象是来客人了？”
　　　“嗯……沈静表哥来了。”
　　　胡氏手停了一下，笑着说：“前些天听说他的婚事终于定下来了。八成是来商量这事儿的。”
　　　“商量什么？”
　　　“瞧瞧郡主这话说的，沈家在京城也没别的亲眷长辈了。要是回乡成亲那是另当别论。可要是想在京城结亲，那许多事情安排打点的，他一个人可忙不转。咱们和沈家是亲戚，王爷可不能不管的。”
　　　　小冬有些纳闷：“他难道不回乡成亲？”
　　　　“我猜估着，许是在京城办喜事吧。”
　　　　小冬有点儿不明白：“沈家和李家都是河东的大族，他理当回乡成亲吧？”
　　　　“不好说。”胡氏抬起手，针在鬓角蹭了蹭：“京里的事儿盘错难解，不见得河东就好哪儿去。在京里有京里的好处。”
　　　　秦烈还没进来，胡氏和小冬说起家常来：“三公主病得不轻，那位驸马可是着急上火的，又是求医，又是拜佛的。”
　　　　“不是听说两口子相敬如冰嘛？”
　　　　“咳，这事儿得两说。平时怎么样，关起门来都是自己的事儿。可要是三公主没了，旁的不说，三驸马立马打回原形。他原来是什么人？穷举子一个。要不是尚了公主，哪来的锦衣玉食娇奴银婢的？三公主就算脾气再古怪，这面子上头的事儿可没亏过他。三公主没个亲生骨肉，她一去了，她的产业宫中可是要收回的，那时候三驸马能落下什么来？”
　　　　对哦，小冬也想到了这个。公主们的日子看似风光，其实细想想也残酷得很。
　　　　倘若三公主有亲生骨肉的话，自然另当别论，但那还要看是男是女。可是三公主没有生育，她亲娘也早就死了，自己又脾性古怪，同姐妹，亲戚间都很淡薄，不会有谁替她说话。
　　　　驸马们也是如此，公主活着的时候，尽管憋屈，过日子总是不发愁。公主一没了，倒是自由了，可是富贵也没了。当然，本来就有根基的人家倒没什么。象四驸马，五驸马家，都是有爵位的。六公主嫁的罗家也是一样。
　　　　过了好一会儿秦烈才进来。他进了屋，胡氏就知机的退出去了。
　　　　“沈静都说什么？”
　　　　“说他成亲的事儿。”
　　　　“真在京城办？”　秦烈点了点头。
　　　　小冬有点儿不乐意：“他现在干嘛事事儿找你啊？你什么时候和他关系这样好了？”
　　　　秦烈笑着揽着她，手轻轻按在她的肚子上。
　　　　“我这人诚实忠厚，老实可靠呗。”
　　　　小冬呸了一声：“奸商。”
　　　　“嗯，说对了。”秦烈说：“他的亲事在京城办，不过并不那么简单。李家的人送亲上京，住处，人手，成亲需要的各式物件……”
　　　　“沈家的人不替他操办啊？要你费什么心。”
　　　　秦烈知道小冬心里倾向五公主，不过有好些事，他又不便和小冬说。
　　　　“他也很不容易。沈家人多，不止他这一房。再说，咱们总是亲戚，能帮得上就帮一把。”
　　　　“嗯……”说起来是亲戚，是赵吕的舅家呢，不看别的，也要看赵吕的面上。
　　　　“你把后头抽屉打开，里面有个册子。”
　　　　　秦烈过去取来：“这是什么？”
　　　　“他成亲我也不能没表示啊，总得送件儿什么。”小冬把册子打开，看着上头抄的一行行目录，心有不甘，闭上眼随手指了一行：“给他拿这个。”
　　　　秦冬笑着低声问：“你也不看看指的是什么？把心爱的送出去了可不要后悔。”
　　　　“眼不见心不烦。”小冬把册子塞给他：“你拿给他吧。”
　　　　秦烈夹着册子，却把头低了下去，耳朵贴在小冬的肚子上。
　　　　“你做什么啊？”
　　　　“我听听我儿子在里面说什么呢。”
　　　　“要不是儿子呢？”
　　　　“闺女更好。要是闺女的话，给她做上几十上百套的漂亮衣裳，一天换一件儿，天天不重样儿的穿，把其他人都眼馋死。”
　　　　小冬忍不住笑：“快别这么糟蹋东西了。你不知道，胡妈妈就没停过手，做得够穿几年了。还有齐妈妈给做的——连男女都不知道呢，都已经做了一堆了。”
　　　　“不知道男女，那衣裳怎么做？”
　　　　“男女都做了呗。”小冬顺手拿起一件来：“看，这个是男孩儿穿的，那边儿还有女孩儿穿的。不过还是男孩儿的做得多些。”
　　　　秦烈一撇嘴：“切，小子穿这么讲究做什么？天天胡打海摔的，还是粗布的结实。”
　　　　肚子里那一位不知道是不是听到了秦烈这明显重女轻男的言论不满，重重的挥了一拳。小冬哎哟一声，连秦烈都清晰地感觉到那一下震动。
　　　　秦烈兴奋地低声喊：“嘿，小子真有劲儿。来来，再来一下儿。”小冬捶了他一下：“去去，真是站着说话不腰疼。”　挨打的不是他，他可是说得轻松，这一下可不轻哪。
　　　　小冬也想，这多半是个小子，太不老实。当然，也有可能是丫头。但要真是丫头，那可真是个野丫头，劲儿够大的。又等了一会儿没动静，秦烈才心不甘情不愿地放弃了。
　　　　“对了，我听说件事儿。”
　　　　“什么？”
　　　　“听说世子要调回京来了。”
　　　　“真的？”
　　　　　秦烈笑着点头：“我听王爷提了一句，还不知确准不确准。不过按道理，世子去历练了这么久，也够时候了，回京来也必有大用。”
　　　　小冬这下真是乐得不行：“太好了。哥哥总是在外面，回来一趟也公务缠身，想好好说句话都不成。再说，哥哥的终身大事儿，也拖得够久了。”
　　　　秦烈在一旁偷笑。
　　　“你笑什么？”
　　　“我觉得你这架式，不象他妹妹，倒象他……”
　　　　小冬的眼眯起来：“象什么？”她感觉下边儿准保不是什么好话。
　　　“象他姐姐呗。”秦烈说得挺顺溜：“晚上吃什么？昨天你说想吃蜜炙火腿的，厨房一早就收拾火腿预备上了。”
　　　“嗯。”小冬近来吃得不多，但是饿得快，一天要吃好几顿，厨房是时刻预备着。火腿先剔，再发，又蒸又炙，是道费功夫的菜，小冬也只吃了两块儿就撑不下了。
　　　“再喝口汤。”
　　　　秦烈亲手盛了汤端过来，小冬喝了两口，实在喝不下去了。
　　　　她现在睡觉可不象从前，能踏踏实实一觉到天亮，夜里会起夜，总一个姿势睡的话吃不消，总得翻身，左转右侧的，她自己翻起来不方便，秦烈还耐心地给她帮忙。
　　　　要说这个冬天里什么事让小冬最高兴，莫过于赵吕终于回京了这件事。这次是确确实实回来了。
　　　　小冬拉着他的手不放，眼泪忍不住的往下掉。
　　　　从有了孩子，她变得很爱哭，心肠软得很。
　　　“快别哭，你这会儿可不能哭。”赵吕瞪了秦烈一眼，意思你还不过来劝劝？
　　
　　　　秦烈也瞅他一眼，哭也是你给惹的，你不哄谁哄。
　　　　赵吕的手可不象从前了。以前他的手修长白皙，拿笔的时候更多。现在却是新茧旧茧叠在一起，先是西北，后是成岭，硬是把一个锦绣公子给磨砺成了现在这样。
　　　　不是不好，可是小冬觉得心疼。
　　　　安王也真舍得，亲生儿子吃这么多苦头——
　　　　玉不琢不成器的道理人人都明白。可是真要琢起来，那过程也是艰难的，心不狠，手不硬，那肯定成不了。
　　　　赵吕的手粗，可不敢替小冬擦泪，在身上乱摸了半天，也没摸着帕子。秦烈把人接手过去，擦净泪，低声劝：“你瞧瞧，挺好的事儿让你弄得凄凄楚楚的。以后就好了，什么时候想见就见，不用牵肠挂肚了。”
　　　　　“嗯，妹妹快坐着吧，别累着。”赵吕笑嘻嘻地说：“我也给未来的小侄子预备了礼物，回来妹妹看合意不。”
　　　　小冬破涕为笑：“又不是给我的礼物，我合意不合意有什么要紧？”
　　　　“咳，妹妹自能替他作主嘛。还有匹小马，绝对的好马……”
　　　　这是要当舅舅，乐得忘形了吧？还小马？能这孩子到了能骑马的岁数，这小马也肯定不小了。
　　　　赵吕预备了整整一车的东西，其中不乏小木刀木剑，还有一匹木马，正适合小孩子骑着玩。余下的波浪鼓、皮球各式各样的，全是孩子的玩意儿。
　　　　小冬一样样的看，赵吕忽然想起来：“听说沈静要成亲了？”
　　　　“是啊，婚期已经定了，在明年五月。”
　　　　“好，正好赶得上。”赵吕和沈静的交情好，倒也替他高兴。
　　　　小冬戳戳他：“你别说他呀，你自己呢？什么时候给我娶个嫂子？”
　　　　殷姑娘的事情搁下了，可是除了殷姑娘，京城还有大把的闺秀待字闺中呢。
　　　　“这事儿不急。”赵吕看着小冬气色极好，两腮丰润，粉扑扑一抹杏子红。秦烈这小子虽然只能算马马虎虎，可是对自己妹妹还是没说的。
　　　　“怎么不急啊，人家和你一般大的都儿女成行了。”
　　　　“我总得……”　赵吕说了一半停住了，总觉得什么呢？小冬有些疑惑地看着他。
　　　　　也许是分别的时间长了些，小冬看着赵吕若有所思的神情，猜不出他心里究竟在想什么。


第152章

　　　　赵吕这次回来果然是不走了，小冬在安王那里问了准信儿，一颗心终于落回了实处。
　　　　“那哥哥换了个什么差事呢？”
　　　　安王想了一想，缓缓地说：“还没有定，总之是留在京城了。”
　　　　小冬喜孜孜地说：“回来我跟齐妈妈商量商量，好好儿给哥哥做些滋养的东西吃。在成岭那种地方哪有什么好饭菜吃。可惜这会儿天气太冷，哥哥爱吃的菜卷儿和百果汤都做不来。”
　　　　安王眉梢一挑：“那三珍酿圆子能做吧？”
　　　　这个是安王爱吃的。
　　　　小冬笑着说：“那自然能——等我养足力气就给您做。”
　　　　敢情儿安王也会吃醋。
　　　　“你还是好生歇着吧。”
　　　　嗯，小冬现在是只在嘴上逞能了。挺着挺大的肚子，灶房是肯定不能进的。至于酿圆子？那又要烫面又要和面又要调馅又要配料又要熬汤……绝不是现在的小冬能做得了的。
　　　　这个年过得极热闹，赵吕回来是一桩喜事，小冬有孕又是一桩，秦氏紧赶慢赶的，终于在腊月二十一赶到了京城——秦氏却不是一个人来的，燕子也跟着一块儿来了，李家兄弟是没法儿回遂州的，当然也要在王府过年。燕子缠着秦氏，非得要来和两个哥哥一起过年不可。
　　　　李长河和姚锦凤两个是来不了了——孩子还小，离了娘不行。带着一起上路，又经不起路途上的颠簸折腾。
　　　　李家兄妹见面，那叽叽喳喳的天天说个不停，好象要把旷别的这半年都补回来一样。集贤堂过年也放了假，李家兄弟领着燕子上街去逛。他们现在和第一次来京城的时候可不一样了，那会儿两眼一抹黑，现在却已经算得上半个地头蛇。丰南书院认识的一帮公子哥儿们书读的未必好，可是论吃喝玩乐却是无一不通无一不精。快过年了，虽然有许多买卖人歇业回乡，可是东市西市里望一望，依旧火爆热闹，各式的年货、吃食，布匹，各种稀奇的讨人喜欢的玩意儿。燕子看什么都稀罕，样样都是遂州没有的。买了一大包的东西回来献宝，小冬看她光各式的头绳就买了几十根，忍不住好笑：“你这是预备用几年啊？”
　　　　燕子挠挠头：“看着都挺好看的，挑来挑去也不知道哪个更好。大哥说干脆一样来一根。”她拣了一根大红的绒绳在垂鬟边比了比：“婶婶，你看这个好看，还是那根黄的好？”
　　　　小冬还没说话，秦氏插了句：“大红的好。要过年了，大红的喜庆。”
　　　　燕子笑眯眯地说：“我也觉得红的好，阿婆，你帮我系上。”
　　　　秦氏笑着替她将原来的发绳取下来，把新的发绳系上去。燕子的头发生得好，被红艳艳的发绳一衬，越发显得又浓又黑。
　　　　她在镜子前照了又照，一甩头说：“我去给我哥瞧瞧去。”她人如其名，就象只燕子一样窜出门去。
　　　　“