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　　若是没有他的出现，自己岂会功败垂成？
　　薛仲元！
　　这三个字，溢出他咬紧的牙缝，夹杂着愤恨和不认命。
　　＊
　　“拜见父皇！父皇万岁万岁万万岁！”周昭毕恭毕敬的行着大礼。
　　皇帝的面上露出了难得的微笑。
　　“平身，赐座！”
　　“谢父皇！”周昭起身，落座。
　　“你能在短短几日之内招降玄云教，让雷凌云束手就擒，可谓大功一件！”
　　“此乃儿臣的本分。”
　　“现在，这一件心腹大患算是了了，朕心甚慰。”
　　“谢父皇！”
　　这只是每日里一个再正常不过的场景，只不过，今日的不同之处就在于，皇帝终于肯微笑，也肯温和的对周昭多说几句话。
　　走出皇宫，周昭总算是展颜笑了。
　　他从不寄望通过这么一件功劳而翻转自己的在皇帝心目中根深蒂固的成见，这需要耐心的等待。他最不缺的，从来就是耐心。
　　除了令月，能为他掌舵的，只能是自己。
　　这一点，周昭非常自信。所以，他也很耐心的等待机会。
　　＊
　　韩王府。
　　“您回来了？”云团儿笑着迎上前，接下他身上的披风。
　　“嗯。”
　　“陛下怎么说？”
　　“能期待什么呢？”周昭笑着说，“比平日过了些笑容，多了几句话而已。”
　　云团儿笑笑。
　　“凌之呢？”
　　“走了。”
　　“怎么不辞而别了？”周昭皱眉。
　　“他说还有重要的事情要去处理。”
　　“哦。”周昭坐下，细长的手指，有节奏的敲打着桌面。
　　“这次，真是要感谢公主。若不是她尽力查清多年前的冤案，又怎会找出雷凌云的真实身份居然是我的亲哥哥呢？若不是我的亲哥哥，又怎么能如此轻松的化解仇恨呢？而你又怎会如此轻松得到立功的机会？公主，真是令人敬佩。”
　　“的确。”周昭的眉头却依然紧蹙。
　　“这次陛下确信那个投降的‘雷凌云’就是本尊吗？没有起疑吧？”
　　“怎会起疑？你哥哥的易容术如此精妙，而那人又是玄云教的高手，自愿代主受过，外人岂会看出破绽？更何况，玄云教确实已经瓦解，对朝廷没有丝毫威胁。如此，父皇的目的已经达到。再纠结那个人是不是真正的雷凌云根本没有意义。”
　　“这便好。”
　　“只是，你们兄妹相聚也只有一天而已，为何匆匆离去？他难道没有什么话留下吗？”
　　“他只说要好好想想，在江湖上走走。能想清楚之后，再做打算。”
　　“我明白。”他顿了顿，忽而微笑的看着云团儿，“如今你大多数时候都留在王府，宫中不需要你了吗？”
　　“近日并无大事，留在宫中也是闲人一个。”云团儿笑得有点羞涩。
　　她怎能说，这是公主的提示呢？周筱说过，若是爱一个男人，就要努力争取，不要等待。左等右等，等来的只会是暗自神伤。如今大局已定，自己也得以平反昭雪，削除了奴籍，自然有权利争取自己的爱情。蹉跎了岁月，空白了双鬓之后，换来的只有空悲切了。
　　或许周昭的心里对自己没有爱情，可无法阻止自己越来越浓烈的深情。
　　如今，自己的亲哥哥意外出现，可谓心中无所障碍，喜事连连，也是时候结束不断付出，为自己谋求幸福的时候了。
　　周昭自然不会明白这些。只是笑了笑，手下便开始忙碌起来。
　　他心中所想，与云团儿完全殊途。
　　他现在需要人才。朝廷重臣慢慢的向令月的身边靠，这让他越来越不安。尽管她说她无意于皇权。自己当然也不愿意和自己的亲妹妹争斗，但若是自己因此而放松了警惕，不加紧行动，而给了别的有心之人机会的话，自己就无力回天了。
　　雷凌云恰恰是他需要的人才。
　　自己这次行动做了这么多，就是为了让雷凌云承受最小的损失而希望能获得他的感激。
　　本以为有了他和团儿的血缘关系，一定会投靠到自己门下，可结果是，他绝然的不辞而别。
　　此去是一年还是十年，都是未知。
　　若是真的有一日回头，唯一的条件，恐怕就是云团儿还在自己的身边。
　　他不能去到别的阵营去。无论他被谁所用，都是对自己莫大的威胁。
　　若是一个能对自己产生威胁的人，不能为自己所用，而又能高枕无忧的话，唯一的办法，就是让他不能为任何人所有。那就是，他必须死。
　　现在，已经放虎归山，要雷凌云死，绝对是难于上青天。
　　今日放虎归山，明日谈虎色变。这样的愚蠢笑话，绝不能发生在自己身上。
　　目前，能做的，就是必须把云团儿死心塌地的留在身边了。
　　云团儿的心思，他当然明白。
　　成为他名副其实的侍妾，云团儿就不可能再离开他。
　　想到这里，他对云团儿温柔一笑，“日后还是多留在府中吧。这半年，我们还真是聚少离多，心中说不挂念，那是假话。”
　　云团儿面上一红，只是笑。
　　“突然很想念你的手艺了，今晚留在府中，为我准备晚膳，好吗？”
　　“是。”
　　一股甜蜜，在心中化开，她几乎融化在他的无边温柔中。
　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　009　僵局
　　在薛仲元的手下，没有疑难杂症。这在水运皇朝是个不能被怀疑的真理。
　　皇帝羸弱的病体在他的调理之下，日日好转。到了年底，基本已无大碍，处理朝政已经不是问题，可皇帝似乎仍然眷恋后宫的悠闲生活，无意于朝中政事。
　　“父皇，您归政吧！”周筱撒着娇，摇着他的手臂。
　　皇帝呵呵的笑着，就是摇头。
　　“父皇，天下对儿臣当真还是有看法的，说什么凤临天下，将有天谴之类的话。儿臣不安啊！”
　　“胡说！哪里还得天谴？朕看到的国泰民安啊！”
　　“父皇，您又不是没有看到那些奏折！”周筱嘟着嘴，一脸的委屈。
　　“世上没有完美的君王。区区几个人弹劾，又有什么可担忧的？”皇帝一脸的无所谓表情。
　　周筱真是摸不透他的心思了。
　　现在身体好得差不多了，临朝听政也是理所当然的，为什么一再的推三阻四？
　　“父皇，儿臣见奏折中提到，说方士夜观天象，帝王之气日盛，真是父皇归政的预兆。父皇执意不肯，岂非违背天意？”
　　“令月，你这话说重了。怎么，你治理国家井井有条，就不能让父皇多谢悠闲的日子？”
　　“儿臣不是这个意思。”
　　“好了，年后，我会归政。还有些日子，你要替父皇分忧。”
　　葫芦里到底卖的什么药？周筱暗自腹诽。眼下按照常理，理应归政。若是继续执政，便会民怨四起，人望下跌，搞不好会成为某些叛军的讨伐理由。难道皇帝都没有想过吗？难道他真的想让自己陷入这种四面楚歌的境地吗？
　　她急于归政，除了这一点，还有很重要的一点。
　　关于推举周昭为太子的奏折尽管不断的飞向御书房，可皇帝就是不发一言，没有丝毫的表示。自己千辛万苦为周昭赢来的剿灭玄云教的机会，尽管帮周昭立了大功，却并没有为他赢得皇帝的任何放权，周昭依然是个没有实权的王爷。该做的都做了，皇帝就像是铁板一块，软硬不吃，关于太子的话，丝毫不肯松口。
　　而这时候，居然有一些大臣，联名推举自己成为皇太女！这个奏折，把周筱吓出了一身的冷汗。
　　这些人到底是趋炎附势还是反对派的另一种伎俩，周筱一时分不清。但，历朝历代的历史告诉自己，自己绝不可能成为武则天，因为，自己没有那样的才能，也没有那样的政治智慧，更没有那样的政治野心。她还想着有朝一日能自由和薛仲元一起过平凡的日子。越是执政的久，越被更深的卷入这个政治漩涡，无法自救。
　　皇帝和周昭都是狐狸，一个是老狐狸，一个是小狐狸。这两只狡猾的狐狸，她都已经在吃力的尽量平衡他们的势力，若是再复杂，她恐怕自己最终还是难以全身而退。
　　那个“可怕”的奏折，她压在了自己的手里。
　　她不是不知道，周昭的招兵买马一时都没有停歇过。
　　自己的蓄势，也是水涨船高。
　　朝中暗中已经分成了两派。
　　若是这时候，突然来一个所谓立皇太女的风声出来，必然会被皇帝疑心自己的野心，更会给周昭带来难以想像的压力。
　　一旦失去了周昭的信任，又一场宫廷政变，恐怕又要上演了。
　　思来想去，她还是决定采取薛仲元的建议：放手！
　　现在是最好的时候。
　　若是继续推迟下去，也不知道会演变成什么样的失控状态。
　　都说爱情让人变得脆弱。看来这是真的。
　　在和薛仲元山盟海誓之前，她的心是冰冷的，那时的她无所畏惧，敢想敢做。
　　而如今，她开始瞻前顾后。莫非成大事者，都要绝情弃爱吗？
　　她开始担心自己的安危，这和之前破釜沉舟的心态完全不同。这也是一个政治家最忌讳的。
　　她也开始担心薛家的安危。他们在她的背后。若是自己的一个失误，可能会真的改变薛家的命运。
　　她宁愿舍弃自己，也不愿意让她爱的男人和爱她的男人受到一丝一毫的牵连。
　　这些复杂的心思夜夜萦绕在她的心头，寝食难安。
　　阴谋家或许不该有弱点。而现在，她的弱点已经太多了。能不能全身而退，居然成了自己此刻的目标。
　　这样状态的自己，其实已经败了。
　　她为自己感到悲哀。
　　特别是那个经常出现的噩梦，还在时不时的出现。
　　万一真的成真，薛仲元真的因自己而死，那么，她死一万次都无法原谅自己。
　　薛仲元何其无辜呵！要不是这次穿越，他的命运和皇家的争斗将会是永远的平行线。
　　暗自叹口气，只好陪着笑，和皇帝一起用晚膳。
　　“父皇，今日儿臣在朝堂之上收到沙国的国书，说今年过年之际，会派沙国王子沙哈尔来道贺。沙哈尔是儿臣的未婚夫，当日推迟婚约是因为儿臣的身子重病。如今，四海之内都知道儿臣身体康健，若是沙哈尔过来要求成婚，如何是好？”周筱用拉家常的口气，和皇帝聊起了这件烦心事。
　　“沙国今年倒是不寻常嘛！往年都是一般的使臣，今年居然让沙哈尔亲自过来，看来，要娶亲的可能倒是很大。”
　　“那，儿臣要嫁吗？”
　　“他若是提，自然是要嫁。”
　　周筱心下一沉。
　　真的嫁了，还有什么戏好唱？不是一切前功尽弃了吗？
　　“看来和父皇这样一起用餐的日子，真的不多了。”周筱微笑。
　　“但，若是他不提，你就不必嫁。”皇帝突然这么补了一句。
　　“父皇，您的意思是……”
　　“就是这个意思。朕还不想和沙国因为这件事而起不愉快。”皇帝说的十分平静。
　　周筱倒是糊涂了。要是他不补充那么一句话，她也不会起疑。听他此刻的话语，周筱心下开始不安。
　　这个皇帝，到底在做什么样的打算？
　　君心难测。
　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　010　阅兵
　　每年，按照水运皇朝的规定，都要有四次皇帝亲自阅兵，分别安排在春夏秋冬的正中间的某一天。
　　今年因为皇帝不临朝听政，阅兵的任务，落在了周筱的头上。
　　寒风凛冽，厚厚的皮裘，依然挡不住寒风的刺骨。
　　宽广的练兵场，像个中型飞机场那么大，将士们按照兵种站立在寒风中，等待着检阅和鼓舞。
　　周筱在禁军将军薛季元的陪同下，完成了礼仪繁琐的阅兵式。
　　为了表示尊贵，周筱的表情和语气也像天气般冰冷。但纵然这样，也让薛季元忍不住失神。
　　他的小女人，如今的气势让人无法靠近。
　　自己，是否也同样因为这气势被排斥在外了？
　　日日早朝，他和其他的大臣一样，在朝堂上仰视着她，看着她冷静的处理朝政。
　　下了朝，她住在深宫大内，他忙于兵戈铁戟之间，生生隔的如此遥远。
　　执迷于她，是否注定了自己的孤独？
　　＊
　　例行公事般的走过了一遭，再训了几句话，这个阅兵式算是结束。
　　支开了闲杂人等，周筱和薛季元总算是单独相对了。
　　“好冷的天气！”周筱调皮的笑了笑，以掩饰心中的不自在。
　　“你辛苦了。”薛季元心疼极了。
　　“有什么话要对我说？”周筱笑着看着他。刚才他的一个眼神，她便明白了他的意思。
　　薛季元笑了笑，“知我者，令月也。”
　　“什么话？说吧。”
　　他走过来，握住她的手：“令月，沙哈尔进贡，是否会说起和亲之事？”
　　“会。一定会。”她想挣开，而他却握得很牢。
　　“你的手冰冷极了。”他心疼的帮她暖着。
　　“我性寒。”
　　“记得吗？小时候，我经常这样在冬季帮你暖手。你的手总是最容易冷。”
　　“哦。”这是他和令月的回忆，周筱当然不记得。
　　“沙国的冬季更是寒冷，我绝不会让你去沙国。”
　　“季元……”
　　“当我从边疆回来的那天起，我就想着如何面对这门亲事。这真是头疼的问题。”
　　“的确。”
　　“你打算如何？”
　　周筱摇摇头，“没有头绪。我已经请你大哥帮忙想办法，但不知有没有进展。”
　　“恐怕只有一个办法，战争！”
　　“绝对不行！我不能成为罪人。战争生灵涂炭，劳民伤财。”周筱断然拒绝。这个办法她不是没有想过，但，越是对这个国家有主人般的感情，越不能选择这个最简单粗暴的办法。
　　“不是我们和沙国的战争，而是沙国和金国的战争。”
　　“什么？”听薛季元似乎胸有成竹，她决心细心聆听。
　　“我过去两年一直都在边疆，驻扎在三国的交界处。你知道的，金国和沙国一样，属于我们的臣服国。他们不敢贸然与中原为敌，而两者之间为了水草和疆土，冲突不断。沙哈尔野心极大，意欲吞并金国，正因为如此，他才要与中原和亲，以稳定后方，以备全力与金国开战。但，从中原角度来讲，金国绝不能被沙国所灭，因为，只有三足制衡，才能保持相对的安宁。一旦沙国统治了整个北方，那么，中原也就危险了。因此，令月，不管是于公于私，我都不能让你嫁给沙国。”
　　周筱突然似乎明白了皇帝的深意。说不定，今时今日，他关于和亲也已经另有打算。
　　“沙哈尔此次破天荒的亲自来进贡，必定是为了和亲之事。而我们，必须在这之前，让沙国无法顾及到和亲。这唯一的办法，就是战争。”
　　周筱仔细的思考着这个可行性。
　　“这个恐怕也只是拖延之计。战争结束后，我依然还是要嫁过去。”
　　“战争有很多种不确定的结局，又怎知沙国一定会是胜利的一方？说不定，这正是我们歼灭掉金国和沙国的最好机会！收复整个北方大草原，才是长治久安之计。”
　　“机会在哪里？”
　　“金国的政局恰巧近日发生了变化，内政不稳，沙哈尔显然认为应该抓到这最好的机会！我们要做的就是在他提出和亲之前让战争提前发生。你以为如何？”
　　武将的嗅觉果然和别人不同。
　　看来薛季元不仅仅武功超绝，连这种政治智慧雄才大略也不输于文官。
　　“此事非同小可，需要从长计议。”
　　“当然。这只是我的一家之言。因为你是令月，我才说给你听。若是你认为可行，我会上书，陈述此策。”
　　“我会探听父皇的意思。据我推测，父皇恐怕早有此意。”
　　“这便好。从我朝建业起，金国和沙国就是心腹之患，一统天下，是我朝的夙愿。多年来，历代帝王励精图治，国力日益强盛，这统一的时候，也该到了！身为一名将军，我也当然也希望能在我的手上，收复广袤的大草原，保证我朝的安定永昌。”
　　这是一个有野心的将军！虽然，他年纪轻轻。
　　这样的季元，看起来是那么的有魅力。
　　这样魅力的男子，不应该痴恋在已经死去的灵魂身上。
　　想到这里，她又觉得心酸。
　　“此事，你可与薛宰相多加探讨，等我探听了父皇的心思之后，再做定夺。”
　　“好。”
　　“看你越来越消瘦，也不要太操劳。”
　　“不能不操劳。为了明年春天的战争，我们在做最后的准备！”
　　“看得出。多谢你，能训练出这样的精锐之师。兵不在多，而在精。今日，你让我大开了眼界。”
　　“我朝本就尚武，一直都是善于作战，精兵强将也不是我一个人的功劳。”
　　“你太谦虚了！”
　　“是你太过夸奖了。”
　　“但在装备上，我有些意见想和你交流。如果闹了笑话，也要帮我留点面子，毕竟我是外行，好吗？”她毕竟对古代兵器史也是有所了解的，水运皇朝的装备基本相当于隋唐时期，为