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明朝好女婿-第94部分

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  “什么不患寡妇?”胡顺不解。
  郭鼠儿得意地笑道:“胡老爷是军户,没读过书,自然不知道了。就是说,村子里有一群光棍,可只有一个寡妇,自然分不匀。咱们万花楼,就是那个风骚动人的寡妇。”
  围在旁边的人都哈哈大笑起来。
  胡进学大吼一声:“叔,这鸟人是在埋汰你,说咱们是那群光棍汉。”
  胡顺瞪了胡进学一眼:“你住口,我自说话,什么时候轮到你插嘴了。”
  “叔!”
  “住口。”胡顺厉声大喝,有转头问:“郭鼠儿,真没商量,你连本官的面子也不给?”
  郭鼠儿摇头,叫起天屈来:“胡老爷,小人是什么身份,怎么敢不给你老人家面子。实在是,这条街这么多家青楼,怎么反叫我们出双份,坏了规矩啊。再说,楼子里最近生意清淡得很,你也知道云卿姑娘最近丢了花魁头衔。这恩客们都是喜新厌旧的货,都跑《罗衣馆》尝新去了,那里还有银子奉献给胡老爷你。别说是老爷你们了,这个月我们给东厂的规矩钱也还欠着一百两,要不这样,老爷你去跟东厂打个商量,那一百两就给你们卫所好不好?”
  一提起东厂,胡百户脸色一变,良久才道:“那……再说,再说吧!”
  郭鼠儿一拱手,故意大着嗓门喊道:“多谢胡老爷不使我等为难,送胡老爷,送胡老爷!”
  几个打手同时一通起哄。
  胡顺气得手都在微微发颤,一跺脚:“走!”
  一行锦衣卫灰溜溜地离开,背后是好事者的大笑。
  大个子站在苏木身边,羞愤难平,咬了半天牙才对苏木道:“子乔,咱们回卫所去吧!”
  苏木笑笑,也不急着进万花楼去见那个什么云卿,就随胡进学一道走了:这个曾经的准老丈人还真是没用啊,来京城做副千户都一个月了,怎么混得比以前在保定当百户时还差?
    
    
第一百九十九章 堵个正着

      胡进学刚才受了窝囊气,整个百户所也是颜面丧尽,自然也没心情说话,只闷着头朝前走。
  苏木有心想问问胡莹的情况,可张了张嘴,却不知道该说些什么。
  好在这条路并不长,只走了十来分钟,就来到胡顺就职的百户所。
  苏木一路走一路观察,却见胡顺手下那些锦衣力士走起路来歪歪斜斜,早已经没有任何精气神,对待胡顺、胡进学叔侄二人也没有丝毫的敬畏之意思。心中更是摇头,看样子,胡顺别说在仕途上更进一步了,连手下的人心都没有收复,这人也真是,越混越回去了,身上哪里还有当初在保定时不可一世,狂妄自大的模样?
  回到百户所大堂,分宾主坐下,还没等苏木说话。
  胡顺首先就一拱手,讪笑道:“苏先生,不好意思,这都三号了,这个月的薪俸还没有送到府上。实在是……实在是手头有些不便……”
  胡进学也插嘴道:“子乔,叔是真遇到难事了。这次叔将婶婶和胡莹妹子从保定老家接来,就是想在京城定居。宅子总要买一座的,一家人要吃要喝,地也得置几亩。还有,这卫所里一百多号人马,都要吃饭。朝廷拨下的款子就那么点,剩余部分都得我们自己掏腰包,一个多月下来,叔的那点家底子都折腾了进去,却是再拿不出钱来。我刚才也是急了眼,这才去万花楼讨要规费,却不想遇到那群小人,可恶,可恶啊,若在以前,非把那群小人打死不可!”
  大个子说到激奋处,将牙齿咬得咯吱响。
  苏木:“谁要你的钱,当初我就没答应过做你的幕僚,今天我过来是将前两个月的薪俸还给你。钱都在这里,一分不少,你清点一下,如果没什么事,苏木告辞了。”
  说完,就将背上的包袱放在桌上,一拱手,就要离开。
  包袱颇重,扔到桌上,就光当一声散开,露出黄黄白白一堆。
  胡家叔侄也没想到苏木竟然一毫不取,都是一呆。
  眼见着苏木就要出门,两人如梦方醒,同是叫道:“子乔且莫急着走,还有要事相商。”
  苏木一听,暗叫一声不好。
  刚才的所闻所见,就算是个傻子也看得出来,这个卫所正陷入经济危机之中。
  一个百户所,规模大的,有两百来人,规模小的,各色人等加一起也得破百。
  这开支可小不了。
  苏木穿越到明朝半年,接触的都是秀才和名士,对明朝的政府结构运作模式也有一定了解。
  明朝的官员俸禄低到让人瞠目结舌的程度,比如一个正七品的知县,每月俸禄也不过三四两银子。工资少一点也还罢了,关键是中央根本就不会拨下一文钱的办公费用。也就是说,这三四两银子中还包括师爷、衙役的工资,和政府机关的日常开销,这个缺口,得你自己想办法去补。
  至于缺口怎么补,好办,到商家手里去收。无论是保护费还是卫生费,甚至精神文明建设费,左右只不过是一个名目。
  看胡顺刚才情形,这个保护费他是收不上来。
  现在突然叫住自己,看来是想请我苏木给他出个主意。
  苏木才不想跟胡顺沾边呢,凡事同他牵扯在一起,就没个好。
  听到他们喊,故意装着听不见,只低头快步向前走去。
  可就在这个时候,身前人影一闪,就被人挡住了。
  苏木因为是低着头,也没看清楚来人的模样。
  可眼前分明是一条乳白色的裙椐,一双大得惊人的绣花鞋,还有裙子里那双长得惊人的双腿,不用抬头,就知道是胡莹来了。
  苏木额头上的汗水就下来了。
  忙站稳脚步,一拱手:“苏木见过胡小姐。”一边施礼,一边偷偷地看过去。
  只见,这小姑娘比起几个月前要成熟了些,皮肤稍微黑了些,估计是晒多了太阳,呈现出一种健康的小麦色。
  胡莹却装出一副面无表情的样子,也是微微一福:“胡莹见过苏公子,苏公子风采依旧,万福金安,别来无恙啊?”
  苏木以前也想过再次见到胡莹时的情形。
  说句实在话,他们彼此都有好感,甚至还到了谈婚论嫁的地步。虽然没说过什么海誓山盟之类的话,可都已经在心中将对方视为将要厮守一生的另一半。
  上次二人可谓是差一点生离死别,再次见面,却不知道要感伤、喜悦、激动成什么样子。
  却不想,今日骤然见面,胡小姐却是如此平静。
  这让苏木有些始料不及,又大觉不安,忍不住又偷偷看了她一眼。
  胡莹;“听说公子参加乡试去了,却不知道考得如何?”
  “一般。”
  “听说公子在家父这里做师爷,妾身甚为感激。”
  “没……没有吧……”
  “看什么看?”突然,胡莹不快地皱了下眉头。
  苏木有些愕然:“怎么了?”
  胡莹突然抿嘴笑起来:“子乔,你要看我大大方方看就是,贼眉鼠眼地做什么?”
  苏木额头上的汗水流得更多,回头看了看。
  屋中,胡顺不知道什么时候将眼睛闭了起来,装着假寐。
  而胡进学则拿了一本《论语》假装读起来。
  叔侄二人对门口这一幕装着视而不见。
  “你很热吗?”胡莹瞪了苏木一眼:“出这么多汗?”
  “不是不是。”苏木松了一口气,这才是他熟悉的那个胡莹啊!
  “想走吗?”
  “是准备告辞了。”
  “子乔,爹爹有事请教,你急着离开做什么,进去坐吧。”胡莹:“院子里的花开得正好,我过来赏花,就不打搅了。”
  说完话,就转身嗅着门口那盆龙爪菊,大有一妇当关的架势。看她模样,苏木今天不给胡顺出个主意,就别想离开。
  一刹那,苏木突然恍然大悟,暗叫一声:胡顺,你好厉害。美人计都使出来了。这他妹那里是什么美人,根本就是……算了,背后不好说胡莹的。
  刚才定然是胡顺先一步派人把女儿叫过来,还将自己留下。
  这胡顺你这么搞,不是坏你自己女儿名节吗,叫她以后还怎么嫁人?
  不过,胡莹可是我苏木的女人,自然不会嫁出去的。
  不过,军户的女儿也没那么多讲究。
  哎,如果是吴举人,根本就不可能这么干的。
  人和人,差距怎么就这么大呢?
  苏木没有办法,只得回身进屋,苦笑:“胡老爷,我人都被你们堵在这里了,看来今天不出个主意是没办法离开了。不过,能不能先给点资料,先说说这事的来龙去脉吧!”
  胡顺和胡进学同时互相看了一眼,眼神里全是惊喜。
  就连门口假装看菊花的胡莹也转过头来,目光中全是晶莹的光芒。
  “这事,其实总脱不开一个钱字。”、
  胡顺想了想,决定先从卫所的日常开支说起。
  ……
  胡顺一个月大约三两银子。他手下一百多人,以每人二两算,一个月光工资就得发两百多两。日常办公费,几十两总是有的。
  办差,又是十来两。
  还有,这年头的公差不但要担任警察职,还有维持市场秩序,甚至扫大街,身兼警察、城管、环卫数职。而你要叫手下人干活,工钱还得另算。
  对了,一个卫所要负责收缴一个片区的保护费,这个费用根据这个片区的繁华程度不同,需要收缴的银两数目也是不同。这笔钱收上来,六到八成要上缴锦衣亲军都指挥司,剩余部分归卫所自行分配。
  像甜水胡同这种京城一等一的声色犬马场所,规费也是极高,每月需上缴牟指挥好几万两银子。
  如果青楼能乖乖地将保护费交上来,扣除上缴的部分,所里还能落几千上万两。只需半年,百户军官混成个小富翁当不在话下。
  所以,无论怎么看,胡顺这次是得了个美差。
  当然,前提是这些保护费要能顺利地收上来。
  原来,正因为甜水胡同的油水实在太足,历来都是京城各方势力的钱袋子,可以说,只要掌握了这一片街区,要钱有钱,要人有人,日子不要过得太滋润。
  一般来说,如青楼这种生财之地,除了正常纳税之外,每个月还得给三个部门上供:东厂、锦衣卫和顺天府邸衙门。
  顺天府那一份比较少,可以忽略不计,文官们自重身份,也不将这笔钱放在眼里,只要是要个态度,每月每户意思一下就可以了。
  但东厂和锦衣卫这种特务机关却不是好相以的。
  因此,各家青楼楚馆都会按照规模和营业额的大小交纳一笔规费,两三百,或者三五十不等。
  不过,当今的锦衣卫指挥使牟斌是个老好人,而东厂人马却非常霸道。
  面对着太监们咄咄逼人的态度,牟指挥多半会退后一步,息事宁人。
  上头的老大如此懦弱,下面的的卫所也没有了心气。
  而东厂见已经彻底将锦衣卫压制,更是越发地嚣张,索性将青楼原本交给锦衣卫的那份保护费一并给收了。
  商家们也是势力,既然你锦衣卫见了东厂不自觉矮人一头。咱们有公公们保护就是了,又要你们这些摆设做什么?
    
    
第二百章 这事也容易办

      反正你们锦衣卫都是瓜怂,要钱,问东厂的公公们要去,折腾我们这些小老百姓做什么?
  说是小老百姓,其实也不尽然。能够在京城这种抬头是官,低头是吏的地方兴起这么大的堂子,经营的又是来钱极快的行当,谁身后没站着几个大人。
  真若闹起来,也能找到有分量的人替自己说话。
  而如今锦衣卫是什么德行,全北京城的人知道,根本就没有人将这曾经八面威风的特务机关放在眼里。
  正因为如此,加上胡顺做这个副千户之后,威信不立,底下的人又不买他的帐。遇到有事,也是出工不出力。
  因为,干了一个月,总共才收上来几十两银子。
  而需要上缴都指挥司的份子钱却需要四万两,这钱可不能不给。
  胡顺也是求爹爹告奶奶,上头这考虑到他刚任职不到一个月,才降到一万五千。为了保住官位,他一咬牙,自掏腰包垫上,将自己这些年攒下的家底子全赔了进去。
  上个月总算是对付过去了,可下个月呢?
  好不容易升了副千户,别人升官都是要小发一笔的,偏偏胡顺这个官当得憋屈,反将自己弄破了产。
  胡顺抓破脑袋也想不出该用什么手段将商家签的规费收上来,他困坐愁城,胡进学看得心中着急,一怒之下,也不告诉胡顺,径直带人到《万花楼》。
  他这边打算动手,那边就有人怕闹出乱子,忙跑去报告胡顺。
  胡顺也知道这其中的厉害,忙过来制止,这才演出了刚才的一幕。
  胡顺:“事情大概就是这样,苏先生,你看……这事该怎么弄?”
  苏木摸了摸下巴,问:“胡老爷,小生方才见那《万花楼》的打手很是嚣张,可有来头,又或者他这楼子是朝中哪位大臣的产业?”
  胡顺苦笑:“万花楼倒没有什么来头,老板不过是一个普通富户,为人做事也小心谨慎。”
  “那你怕什么呀?”苏木大不解。
  胡顺:“万花楼没来头,可架不住他生意做得好,乃是甜水胡同最大的两家青楼之一,每月所交的规矩钱都排在一百多家堂子的前两名,是甜水胡同的招牌,说是行首也不为过。”
  “另外一家可是《罗衣馆》?”苏木若有所思地问。
  胡顺赞了一声:“难得子乔你访得明白。”
  话音刚落,门口的胡莹转过头来,警惕地看了苏木一眼。
  “胡老爷你接着说。”
  胡顺:“因此,这两家青楼同东厂和锦衣卫的人都熟。先前那个郭鼠儿虽说是万花楼的打手,可他是老板的外甥,也占了些股份。万花楼的老板年老无后,如果不出意外,此人将来是要继承这座楼子的。这人看起来虽然粗豪,却刁滑,认识不少人,又势力。现在见东厂占了我们锦衣亲军的起首,就一味投阉贼们的好,不肯卖我们的帐了。”
  胡进学忿忿地叫了一声:“这个郭贼实在可恶,刚才叔你就不该拦住我。”
  胡顺苦着脸说:“进学,你就算打他一顿有如何。真撕破了脸,他索性投到东厂门下,再不会理睬我们。他是行首,他不交钱,其他馆子楼子也会跟着学。再将东厂也牵扯进来,我一个小小的副千户,东厂的人要捏死我还不容易。”
  胡进学:“他们东厂是人,我们锦衣卫就不是人?”
  胡顺:“问题是,锦衣卫现在混得惨,真与东厂斗起来,以上头那和稀泥的性子,最后还不是我胡顺倒霉。再说,万花楼最近生意也不太好,没钱交,也可以理解。”
  胡进学不服:“叔倒替那姓郭的着想了,我看那万花楼平日间进进出出都是人,哪里像是生意不好的样子。”
  胡顺哼了一声:“你懂个屁,若不信你去他们门口守着,看进进出出的都是什么客人。不外是一些普通客人,至多是秀才顶天了,睡一夜至多不过几两银……”他看了看门口的女儿,大约是觉得这话说得有些粗俗,道:“真正肯出钱的,还不是那些达官贵人士林名士。只要你楼子里出了个才女,这些人都疯了一样跑去捧场。打个茶围,都得几十两。再喝杯酒,听个曲儿,好几百两出去了。青楼要赚钱,都得靠这个。”
  苏木也听得入迷,他心中猛然惊醒:是啊,胡顺话糙理不糙,说得确实在理。正如他所言,正是嫖宿一夜,也不过几钱银子。可万花楼这种高档的青楼,根本就不经营皮肉生意。人家卖的是文化,是品位。说难听点,女人脱光了都那样,又不是镶钻石的,值不了什么。但文化却是无价的。这时代的高级青楼,说穿了并不是妓院,而是高档会所。最近云卿的花魁头衔被燕娘夺了去,也没有生意,连带着整个万花楼也没有了生意。
  想到这里,苏木插嘴问道:“可是燕娘和云卿争夺花魁一事,因为万花楼败下阵来,所以生意才一落千丈?”
  胡顺一呆:“子乔你怎么知道?”
  门口的胡莹也恼怒地哼了一声,一用力,将一朵菊花扯碎了。
  苏木被胡莹吓了一跳,忙道:“别误会,别误会,我也是道听途说,故尔相问。”
  这胡小姐对自己可是巴心巴肝,只不过因为现实原因,两人到今天还没能走到一起。不过,她的性子苏木却是清楚的,温柔起来的时候看起来好像是弱不禁风腼腆害羞,真惹火了她,敢提着刀子跟你干。
  听苏木这么说,胡莹的脸色才好看些。
  胡顺:“子乔,这事好生难办。这个月如果再不将规矩钱收上来,我只有去跳水了。你的才能我们大家都是知道的,还请想个法子帮我度过这个难关。”
  苏木想了想:“其实这事也简单啊,正如你刚才所说,万花楼和罗衣馆乃是甜水胡同风月行的行首,只要说服他们将规费交上,其他家一看,连这两家都交钱了,也没必要硬顶着一毛不拔吧。”
  “你说得倒是容易,问题是这两家我根本就弄不好啊!
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