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说着已将玥娘顺势抱在腿上，伸手勾住了玥娘的下巴，便照直亲了下去。才刚要加深此吻，便听见外头木香的声音传来：“老爷，这地界实在太冷了，小的给你们又送了一床鸭绒被来，不然怕是夜里太太的身子骨经不住。”

原本还沉浸在温情之中的二人，听她这般一提，俱是双双望向一旁靠墙床榻上，确实初春时节没有火墙热炕，即使将帷幕都拉得严实犹嫌不够，只一张木板床塌怎能安然过夜。

待到玥娘起身忙不迭整顿了衣衫，开了门扇让两个大丫鬟进来将被子放下后，便问道：“咱们统共不过带了四、五床来，这就舀了二床来我这里，你们几个晚上可怎么好？”

“太太忘了，咱们临行前不是路过庄子上，大管事另又给添了两床厚实的来。”侧身指向自己的屋子告诉道：“咱们几个原本是分了三间睡，如今看来反倒是有两间便是足够了，这样一来，不就又能省出一床铺盖，哪里会不够使的。”

玥娘微笑着颔首道：“亏得当初听我祖母的说道，留了她们四个小的晚半年才来，若是不然只怕单是这铺盖就不够分的。”

那旁已同木香俩个将床重新铺好，才转身要出的丁香忙附和了一句道：“那也是老太太想得周全，晚一波来刚好能把咱们这头找不见的要紧之物，都送了来用。”

直到这边玥娘重新合上了门扇后，皇甫靖才苦着一张脸恨声低叹道：“咱们不是临来前，已是得了老太太的恩准都已是洞房过了，你这几个大丫鬟怎么还跟防贼似的，看得这般紧！”

“那还不是紧记老太太的叮嘱，可不能太早有身孕的。”微微一红脸，记起刚才险些就叫他得逞了，忙提醒一句道：“方才亏得木香她们来送被子，要不然还真是说不准……这几日，可不成……。”

“啊！”咬了咬牙，便又笑着拉过玥娘耳语起来：“我就抱着你睡，不作那事也不成嘛？”原来他是一早瞧见，刚才那两个大丫鬟进门，便直接将床上的铺盖分了左右，心中不禁一愣，还道是丫鬟们存心为之，原来却是为了这桩要紧之事。

☆、第一百五十五章县衙下

一觉醒来，两人几乎是抱在一起的。“亏得昨晚木香她们又搬了床被子来，要不然还真是冻得慌。”窝在丈夫怀里的玥娘，已是不由低声言语了一句。

上头的皇甫靖，却是笑了笑道：“我就是咱们还得一起安睡才好，若是真分了两床被子，即使埃得多近都不够暖和的。”说着不免伸手又紧了紧一边的被角。

轻轻嗯了一声，不由提议到：“相公，也不咱们寻两个工匠来，索性在这间住人的屋子里都砌个火炕吧。都已是这般时节了，还冻得叫人不能安寝可怎么行？再则，你白日里也需办理公务，哪里是多添几个炭盆能成的，而且那气味也不好受。”

“也是，想来这地界上若想寻到好炭，只怕不是贵上好几成，也定是难觅其踪。”微微点头，又接着应了一句：“今日一早，为夫便着手此事，正好将衙门里该整修的地方也捎带上修缮一番，毕竟都两年多无人居住，已是有些破败得不成样子了。”

少时，待寻了张主簿来一问。府库中的莫说是存余的银钱，就连粮米都已所剩不多，唯有城外环顾四面那满山的各色木材，倒是可以随取随用。

再一番账目更是触目惊心，自己原就知道此处确实不比一般的穷乡僻壤，但也未料竟然已到这般田地！

“你们年前所征收的税赋何在？不会就眼下府库中的那些吧？”皇甫靖已是微微有些皱眉地问道起来。

那旁的张主薄，则是单手执起账目回禀起来：“咱们郦县本就以山地为主。原本那两座最高的山谷里倒是有一方不小的平坦之处，不但是土地丰沃，而且三面环山又是得天独厚的善耕所在。”

说着已是摇头，哀叹一声：“可这天有不测风云，五、六年前一场连着下了小半月的大暴雨，偏将山上的巨石推了下。致使后通往那谷口的小道边叫封死了。自此后，县里更是出产连年锐减，以至于近几年来更是不堪的很！”

看着房梁上结满的蛛网，皇甫靖又禁不住是一阵摇头，还真是如舅兄告知的那般，确实已到了山穷水尽的地步。

“既然库中全堆着木材，为何不舀些换银子，看那般整整两库应该也已有些年头了吧。”

张主簿却不免一脸难色地提醒道：“想必大人进城途中也已是瞧见了。这里往官道上去整整三十里地全是泥地。说句不中听的。您这是赶巧来的几日前后都不曾下过一场雨，往日里只要一遇上雨天那条道莫说是行车了，就是踩惯了水田的老农都不怎么容易过得去。”

这旁的皇甫靖一句‘为何不修路’才要出口，突然想到了昨日来时，就连城中的道面亦成了麻子脸，更何况那城外的小道！

看来还是得先想出个主意。将府库充实一新才最是要紧。“你说说郦县还有旁的出产，可用以换些粮食来？”

“出产嘛，本县能耕作稻谷的良田实在有限。不过咱们这里四面环山，无论是哪座都少不得有几家专精于烧炭的人家。”

“哦，此地居然出得好炭？”听得张主薄一言。颇为意外。

那旁张主簿已是含笑点头，接着言道：“哪怕是比起大人在京中常用的上等好炭来，也定是不差！”

“哦！”能得这位如此推崇，想来即便不如供给宫中的御炭，也定是京中上等的好炭差不离多少。

果然便听得张主薄已是又添一句道：“这还是贡县丞讲与末官知晓的。说来那位也曾是在京多年，所以末官才常听得他时时提及一二的。”说完忙又转回另一间中，取了几块来与皇甫靖细瞧。

虽说自己并不太懂这些，但听着面前这位倒是说的周详，也算是大致明白了些，视之为上等好炭的缘故。出屋半个时辰，修葺之事尚无着落，倒是提着块木炭进得门来，引得那旁正翻书的玥娘一阵好奇道：“怎么抱着块回来了？”

只见他顺手将木炭落地，先自己净了手后，将早间在主薄那儿得到的消息一一说与妻子听。玥娘亦是越听越觉得此地木炭，很是有些可取之处。

当听到居然要二月左右的时日，方能烧制而成，才将不免微微摇头：“看来这炭倒是尚好的，只是费时过久，而且能烧出一手好炭来的人家不过十数份，即便一并聚集起来，也不得立马生出许多银子来。”转身指了指后院的方向提醒道：“倒不如还是这里每家各户，都堆满了前后院子的木料，更能作贸易之用的。”

一想到，自己方才在府库中所见到情形，再加之由张主簿处所得的消息，皇甫靖不由缓缓点头起来：“确实舍近求远不值当，为今之计还是应当以大局为重，等先将每家所存的木料都估了出去，便可大大缓解百姓们的拮据之状。木炭之事，还需等上一等才是道理。”

自己出京时，倒是在为官多年的堂叔举荐下，已是寻好了一位落第举子为刑名师爷。可却未遇上合适的钱谷师爷，不过这倒不碍，皇甫靖自家便能写会算，先勉强自己看顾一二也就是了。左右这县衙，眼下也是穷得只剩木料，再无旁物可舀来入账的！

东翁来寻，厉少康身为师爷自然是出门相迎。分了主次落座后，皇甫靖便将来意说明，听得知县大人这一番言语，那旁的厉师爷也不由皱眉。

自己虽是精通刑法，可这等筑路建设之事，却是从未有过经历。再闻雨天时，进出道路更是泥泞不堪，其脸色便更是凝重几分：“若是能寻个旁的出路，便可绕过这条小道往外运送木料，就不知可有……哦对了，大人我们来时曾见不远处有一段半旧的河堤！”

“河堤？这般说来我好似也曾见过。”想到另有他法可行，皇甫靖已是朗声朝外头唤道一声。少时，一路疾步赶来的张主簿忙进屋闭门，给主官见过礼后，又转而与师爷互报了姓名。

饶是昨日匆匆见过一面，两人倒颇有些一见如故之感，原因无它，皆都是人至中年却屡试不第。张主簿倒还因家中本就不富裕，才没能赶赴几次，而这位厉师爷却是四年前才决定自此不再赴试，安心予人作幕的。

厉师爷本已三十有七，只比张主簿小了六岁而已，不过两人相邻而坐，若是不知实情之人定然这般作想，怎么看都差着十好几岁的样子。也难怪前一日，初见这位张主簿时，一行人无一不是将其视为五十多岁的老者，今日两人并坐一处更是明显。

听明了大人的问话，那旁张主簿已是接过了话头，颔首便答：“确实有条支流，是由一段与那小道并行入的郦县境内，虽是比起陆路来多绕了几里行程，却是能流经官道一侧的。只是如今这时节，怕是用它不上的咯！”

“怎么说？”这旁的皇甫靖已是脱口而出，追了一句。

忙不迭侧过身子，拱手接着禀明起来：“大人有所不知，本县虽未地处极北之地，常年也是要至四月中旬方能开河复运，眼下离着二月中尚差几日，又如何能用得？”

这烂泥小道是一下雨便不得过，河面又尚未开封，这可如何是好？如今是空有好木料，却不得出山城，若是真等到四月中开河再运，便已是近两月过去，这期间又该耽误下多少事。更何况这会儿若能运送出去，就能赶在春耕结束后，又是各地正忙于新建屋舍之际。

三人俱是一阵沉默，对坐无言。与其这般枯坐，倒不如各自往回再寻他法，才是道理。将这话与二人一提，对面两位自然是求之不得，原是寒气逼人的初春时节，那旁的厉师爷又是文弱书生，哪里经得住在外间枯坐一刻。

忙不迭送走了两位，便已转身进到内室中凑近了炭盆，暖和了小半会儿，才算稍稍缓过劲来。反观已是未显老态的张主簿，倒是不怎么惧寒，还与本是自幼习武的皇甫靖立定门前，说了一会子话，才告辞往回行。

“是啊，这道不能走，河有不得行，该如何送出木料哟？”一边给玥娘讲诉起，方才得知之事，又不禁一声感叹。

却见，身旁的妻子低头思量片刻后，起身舀过一旁的书籍来，借着光洁异常的桌面对着丈夫的手边，便是用力一推。

眼明手快，截住一路滑至自己面前的书卷，皇甫靖不由抬头望向妻子：“你这是……？”似乎已是抓住着什么，但又说不明了。

却见对面的玥娘，已是重新落座身旁，笑指着他手中的书卷提醒道：“我是想将那些木料借着未开化的冰面，滑行而出。”

顿时，皇甫靖朗声附和了起来：“不错，此处本就地势高出官道所在，至少十丈有余，若是河道畅通顺流而下也可，而今倒是不妨试试以冰面代车之用。”

“我也是瞧那河面并不宽敞，才得了此计，若是太过宽阔便不好掌控，反倒得不偿失。”玥娘更是补了一句来。

☆、第一百五十六章溜木头

夫妻二人，逐一将需多加注意的数条要点列了出来，待到晌午过后，便又遣了人将师爷与主薄一并唤了来后衙书房。

看着手上的列了足有大半的稿件，两人皆是不觉讶然的对视了一眼，还是张主簿开口问道：“大人，您是如何想到的，还真是妙哉！早年间，咱们此地也有老渔民因冬日河面冰封不得过活，才会几人合力寻个易下手的地界，打通垂钓的。”

说到此处，已是不禁摇头苦笑一声：“哪里想到冰面却是足有半丈余，自此后，便再无人敢这般徒劳而了咯！”

“半丈，能有如此厚度更是利于行事。”听得张主簿这一提，那旁的厉师爷倒是忙不迭脱口而出。

皇甫靖也已是舒展了眉头，朗声道：“若遇不平整之处，再以热水浇注一番，便得顺滑非常，也能利于溜木头之用。”

“溜木头，的确是这么一说。只是为何要浇注热水？又需是沸腾的，还是温热足矣？”张主簿毕竟是时常办实差，倒是问得异常详尽，一边他已是提笔准备录入稿纸之上。

点了点头，缓缓道来：“以冬日沐浴之用的水温即可，以热水浇注冰面就能冻得即快又平，用以溜木头才是最合宜的。只是不知如今咱们衙门还有多少杂役能派遣为之？”

却见那旁张主簿忙摆手笑道：“哪里是咱们衙门一家之事。若是真能都借着冰面滑出，不肖说的单是城外近郊就有一十六个村，少则三、四百人，多则过百余户；再加上那山前、山后那近三十个村，数个大庄子，这人手怎么也是够用的。”

比出一根指头，压不住欣喜之色：“按大人所提。每相距三丈立一浇注之人而定，就算是每家出一人，也足够将整条河道都站满咯！”

“好，就这么办。烧水的柴火就用衙门后院那一大片便成，看那堆了足有半人高，也定是得有些年头了吧？”

被上官一提此桩，那旁的张主簿已是满面尴尬的哂笑道：“那后院原倒是扩过两次，曾有一个县太爷在此建了个花园。景致倒也不差。可是后来只因衙内的木料是越积越多。再加之近两年已是无上官居于此，末官便同县丞商量着将那处，改作修裁木料的所在了。”

闻听这句，皇甫靖才是恍然大悟道：“难怪虽是堆得甚高，却还算得是码放齐整。”

三人又暂座片刻，将余下之事商定详尽。才各自分头行事起来。说来这厉师爷自然是将张榜告示一事，接手过来；而皇甫靖也已唤了三班衙役们，但凡是县衙中能使得上力用以运送柴火的车马。修缮备用；反倒是熟识本县一切的张主簿，最为忙碌。

别看郦县地界本就不小，却另有一条更是令人叫苦不迭的。那便是衙门一旦有事要告知全县之民，需得踏遍这整整方圆一百里境内。原因无它，只因郦县本就是以林地为主，能在县城郊外耕种良田却是十不足三四，百姓自然要另谋他法过活。

所以。居于各处山谷中的有之；林间以伐薪烧炭的亦有之；更多的则是越过山头而去，另觅一处荒地耕作粮食的。

这般一来，却是苦了县衙的差役们，真要是全境一户不漏都得知告示，还不得跑断腿。好在朝廷早年间的保甲制，县里是一直沿用甚好，不说旁的就是今次之事，便足以看出奇效来。

初闻，县衙想要各户都出一人，以水浇注冰面里长们皆是一愣，而后又听得衙门张榜的告示提及，俱是为了能将县里各家的木头顺势滑出换钱。哪里还有不答应的，立马掉头便分头赶回村中去报知。

“什么？真能将木头都给运出县外，换银子来家。这新太爷真是这般说道的？”仍是有些不敢置信。

立在院子最高处的里长忙应道：“怎么不是，我可是亲眼见衙门的公差出来贴的告示。旁事全无说道，只要咱们每户出一人一壶便成，就连烧水所用的柴火，都是衙门的老爷给配给。”

“能在衙门口贴告示想必是真事。”

“哪里是想必哟！一定是真的，要说这位新太爷确实有几分本事。才来了没几天功夫，就能帮着咱们想出这法子，好将木头都送出去已是难得的咯！”

“就是这么个说道，要是真能赶在这会儿才开春就把木头都换了银子来家。不说别的，眼看着咱们几家的轮班也快到期了，若是再不交匠班银，怕是又得往京师辛苦上一季的，到底是不值当。”

另一旁的木匠头已是狠狠点头，忙不迭附和了一句道：“来回路上要吃住，再遇上个风雨不测的就更是要命哦！怎么算都是索**了那六钱银子值当些。”

余下跟来的几人，也皆是颔首便应道：“说的在理，就是这话；到底是早些换银子来才是顶要紧，那个里长老爷咱们家愿意出两口人去浇冰……。”

这旁还未说完，后面已是此起彼伏，不断有附和声传来。待到告示上所提及的三日后，要将乡邻众人按既定的次位排列齐整动工时，却不想竟然多出了好些帮忙之人。

不肖大半日功夫，这溜木头所需的顺滑冰面，已然就绪，只等着县太爷一声令下，便可立即行事。

要说这三十里长的冰面，若不是还能借助那足有十余长的高低落差，也定是不能仅靠最初时的那点推动之力，安然滑完全程。有了这得天独厚之处，更是让此次的溜木之事，变得尤为可行了。

就听得大家伙期盼已久的洪亮之声瞬间裂空而出，早已那头摩拳擦掌，跃跃欲试的衙役们，听得一声令下便跟着首当其冲的吴刽手，使劲将头一根大木顺坡推将下去。

没多时立在十数丈之外的张主簿，已是看得分明。那木头已是应声直冲向下，犹如急速而行的车轮一般，更是伴着滑行之势，不停连轴翻滚前行。

紧接着又是第二根，三根……越是往后，滑行在冰面上的滚木越是声震一方，看得一旁围观人等俱是有些应接不暇起来。

“这……这般异想天开之举，还真是能成呀！”躲在人后，特来瞧热闹的书铺掌柜已是惊得瞪大双眼，一脸的惊恐之色。要说也因此时众木滚动而行之声确实不小，若是那等胆小之辈，定然是当场就能吓得，直接晕死过去。

这一县的木头，单是靠衙门众差役又如何能全部推完。所以，在前三日中张主簿已