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诸玉在傍-第146部分

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“看来这位到是能多拨几个学生,与他课上的。”一旁的丫鬟、奶娘们见此情景。晓得自家老爷与太太要商议府中大事,便陆续带了两位小主子告辞,退出了正屋而去。

而这旁的皇甫靖也已放下茶盅,接着言道:“眼下跟着我们南迁的管事家中,有多少孩子到了入学的年岁?”

“也不算多,统共不过三、四人,若是再添上牛师爷家中那两个略大的。这课上至多不会超出十人去。”一旁玥娘也是略想了想,便顺口应了一句。

听见不过十来人,皇甫靖更是点了点头:“如今这位是六十两的年俸请的,索性再添他二十两,另给配一书童。每日里帮手些琐碎之事也就是了。”

说着轻叹一声:“想这位若非出身寒门,家中实在无力再支撑着继续科考一事,只怕此刻也早能榜上有名,效力朝廷了!”

应声玥娘也不由颔首,接了一句道:“想来原本这南方境内就是农耕兴旺,即便是普通之家比起他处来好上许多。能有余钱供一两个读书之人,倒也并非艰难的。只是哪里曾想,却叫一场耗时几年剿灭海贼闹得人心惶惶,以至于流离失所者比比皆是!”

“如今。能及时召回这许多,已算是难得,若等秋后这广坪百姓生计有着一说,再陆续传扬开来时,想必定有更多流民便会应声而归原籍的。”

前一刻自己无意提及海贼,此时再听得相公说起秋收一桩。玥娘不禁又联想起北疆上的战事来。对于她这个虽是两世为人,却唯独不曾亲历过战争的人而言,却是异常的担忧。

而且还闻听朝廷,已是下令让南方各州府,年内多提一成上缴,便是明摆着都是要运往北境,充作军粮之用的。若是此刻已是如此决断,也就表明与北疆上的外族之战,岂非如同歼灭海盗一般,又是一场费时费力的持久战?

有此疑问,不禁望向夫君请教道:“相公,妾身可能问问眼下我们大呈朝,与那北疆上与外族的战事如何?”

‘北疆战事?’猛听得妻子出口提问,却是转了话头问起那北疆上的外族战事来。这旁的皇甫靖先是一愣,随后也是不禁,缓缓颔首明了几分。确实这南方境内原先的富庶,也是因几年前的海盗一事才落寞至此,如今北疆上再起战事,难免引得人人联系一起。

“原先虽有零星小战,却是不足为奇,自本朝建国之初以来,便与那方几个大小部族,时有冲突。游牧部族本是擅长骑射,但毕竟身居苦寒之地,人口却是难以增长迅猛,不过是利用其的游击战术,每每过境掠夺我朝边疆,牧民、农户们的牲畜、粮米等财物罢了。”

啜了一口茶,才接着细诉起来:“想当年,我年幼便跟随父将在关外驻守,也曾与之交手多次。虽是打法彪悍,但也是碍于人力明显不足,才每到一处不过只抢夺些财物,便弃了山村、寨子,根本不会多留半日。”

说道此处,却是压低了几分音量,继续言道:“即便是人人善战,也还是因其天气、地理等皆是不佳,且又是各方部族相互牵制着,所以这些年过去了,还是各自为阵,成不了气候。也正因此,朝廷只是派遣了军队驻守、防范,近些年来更再未起一举吞并之心!”

此言一出,身边的玥娘不禁已是面色微变,也学他压着嗓子,追问一句道:“近些年来……这么说,难道朝廷也曾有过意动,想要开疆辟土的咯!”

“怎么能不曾动过心思,不但有过意动,更是一度推进三百余里,只是最后深入腹地,环顾四下却是让人顿时傻了眼。草场是不错,但一年中仅有四个月左右,能用以耕作,报于朝廷获悉后,此后再无人看好那片疆土了。”

玥娘也是低头喃喃道:“只由四月左右的暖和日子,确实太短了些。漫说只能耕作一季,想来即便是全免了一切天赋、杂税,只怕也是无人问津之地。”

见她不觉自语,皇甫靖也是轻笑道:“也正因如此,那北疆上的各大小部族,才会时不时的骚扰我朝边民。说句大实话,只怕就是他们那等世代居于那方水土之人,也定然是苦不堪言。”

闻言玥娘也是认同颔首,游牧民族就算是居无定所,可随着草场迁移,但这等恶劣的气候,却是让人不寒而栗。也难怪有那不顾一切闯关越界的,定也是为了物资短缺而来。

不禁苦笑摇头道:“这些部族虽是可怜,但却是不知,也该学着对面相望的我朝,边境农户们耕作一事。想来即便不得多少产出,但因为也缓解食粮不足一项。”

才说到一半,却是被身边的皇甫靖同样苦笑着,打断道:“娘子也是有所不知,早年间那些大部族中,就曾有特来我朝学习农耕之事的,但逐渐因部族间的战事不断,才歇了下来。再往后,更是凭借着快马掠夺,哪里还肯辛苦劳作哦!”

“确实是种出来,没有抢来的快速,唉!但这些绝非是长久之计,如今是他们部族间矛盾不断,我大呈朝才放手观望。待哪一日,部族争端停息之时,想必也就是他们的灭顶之灾咯!”

深深看了妻子一眼,这旁的皇甫靖已是附耳过来道:“娘子倒是看的透彻,朝堂之上的那些大臣们想必也是如此作想的。”说完这句却是恢复刚才的轻松,转而言道:“东南海贼之事,便是他们的前车之鉴,可惜他们却又是哪里能知晓的。”

听到这最后一句,身边的玥娘心头却是猛然一凛,似乎马上便要抓住了一丝旁的灵感。忙不迭拉紧他的衣袖,凑近几分,再度压低声量追问一句道:“相公,你且仔细想想,这东南一带沿海为海贼搅扰之苦,本朝何时起也曾有过?”

颇为不解的看了一眼妻子,却见其满眼的紧张,手上的力气可着实不小。不由思量片刻,才应道:“早三十余前,曾有过记载,不过却是零星散船,祸害得也大多是小船东。至于近几年这般,成群结伙肆意妄为,更是敢打朝廷商船主意的,却是未曾出现过。”再想了想,还是依然摇头,补了一句道:“远了不敢说,但近百年间,确实不曾出现过一起,如此……。”

当他自己说完此句之时,也已品出其中的异样之处来了。不禁瞪大了双眼,转而望向妻子:“娘子的提醒,确实有理。这海贼本不算新鲜之事,但近三十年间,已难觅踪迹,却为何凭空出世,而且还如此凶残行事,其中的疑点实在发人深思!”

“妾身要说的,不但是海贼出现的蹊跷。还有他们如此一群乌合之众,却为何能与朝廷的长久交战,也是一奇。前后算来应当足有四载时日吧?”

却见这旁皇甫靖,已是比出一掌,报出了个确切的数字:“是五年零二月,才对。前夕虽是零星行事,再加之大多又在海面上拦截普通商船,却是为人所知的甚少。”

☆、第二百八十五章暗潮涌动下

“这就更印证了妾身的猜度。先头劫掠普通商船,又是零星,哪而后的大肆来犯,却是不在情理之中!”

前一刻皇甫靖已从妻子所言中,有些感触,此时再被其直言一提点到要害,哪里还有不明了的。拧紧了眉头,不觉哑着嗓子当即便再接了一句道:“娘子,所言确实直击要害。想那等乌合之众,即便是日日行忙于海上劫掠,也必定不能在短短几年间,便发展至如此庞大的地步,看来其中蹊跷不可谓不大!”

“相公可曾想过,那些海贼不过用了年余光景,便敢向朝廷远洋商队下手,就算是因实力提升许多,才胆敢如此行事。若其中没有准确的消息,及时落入那些乌合之众手中,他们却又要如何行事?”

想他皇甫靖本就是将门出身,对于战事上的诸多利弊要素,定是比自己这个门外之人,岂止强得一星半点。玥娘一旁便静静吃茶,让其慢慢思量片刻,再继续提出所想。

而身边的皇甫靖,说不惊心却是不能,倒是自己这些年来一直未着眼此桩,今日听得娘子心中猜度,却不免也随之仔细思量起来。好半响后,才幽幽道:“确实如娘子所言一般,期间种种绝非出于偶尔,若无幕后详尽排布,却是万万不能!”

这旁玥娘适时颔首,附和一句来:“单凭胆敢劫掠朝廷商船,便可知其所图定然不小!但这般虎头蛇尾,反倒叫人隐隐颇为不安,既然敢冒着诛灭九族之险。想必也早有觉悟,却为何最终草草收场。不会是……另有图谋吧?”

再被玥娘一声提醒,这旁的皇甫靖也不禁沉吟片刻。反复将整个事件始末细细掂量再三,方猛然觉得。眼前一亮道:“娘子提醒的正是要害所在。贼人此等抢掠朝廷商队之举,无异于谋逆造作重罪,又岂会是一般海贼所为!”

端起已是半温的茶水来。一饮而尽道:“与六王爷几次交手,也都是躲躲闪闪,分明是实力太过悬殊所致。但奇怪的是,每每被逼到窘境处,没过几月便又能缓过劲来,怎不叫人思绪万千。”

听得相公此刻所提,玥娘不禁也是微微侧目道:“怎么还有这等之事。不待修整一年半载,便又能重新集结成势?姑且不论,这群海贼的实力如何,单是常理而论,能在短期内修复偌大船只的所在。想必也就那几家,他们又是如何办到的?”

“所以,才叫人越发肯定一事,那便是绝非普通海贼……亦或者说,已然不是海贼那等乌合之众咯!”顿了一顿,却是又补了一句言道:“只怕,此番北疆上的大小部族,也是得了我朝与海贼旷日持久交战数年,才趁机想要额外捞些好处来了。”

接过茶盅。又给他续了一杯,玥娘也是缓缓点头应道:“确实有些可能。早先朝廷是刻意封锁了消息,不致外传,倒是京畿地界上也未有几个知情之人。但随着战事耗时不短,即便战事一直未见扩大,也再难掩人耳目了。”

自己也是吃了一口茶。接着道:“好在那北疆各部,与海贼过境之处,一个在南,一个极北,才使得消息不能畅通无阻。若是东南剿灭尚未结束,便又摊上北疆各部族的作乱,岂非更是不堪的很!”

闻言,皇甫靖更是重重点头:“眼下东南虽是安宁了下来,但北疆的部族轮番来犯,却是更为扎手。先前四、五载时日,虽是不短但好在气候温和,却是鲜见有因此丧生的百姓。但北方此刻已是严寒异常,只怕再等月余那些无家可归之人,就要走投无路了!”

一旁的玥娘已是忙不迭应声,接道:“相公,可还记得我们曾在庄子和郦县山上的,那些用以圈栏牲畜可伸缩的活动栅栏?

见夫君连连点头,便又继续道:“如今被烧毁了屋舍的灾民们,一时之间却是难以寻觅住所,相公大可写信告知北疆驻守的大将军。想必临时沿着城墙,以此物做隔断,可暂避一时风雪倒是可行,更要紧的是快捷!”

一听此提议,这旁的皇甫靖已是长身而起,吐出一句喜道:“就是那湣詹菰撩竦恼狈浚玫哪歉隼嗨乒堑奈锛俊�

快行两步至书案旁提笔疾书了起来。未待玥娘再开口提醒,他已是转身问道:“我们山庄上可是留存不多了,我可是依稀记得,自前年在几处山脚下专辟了牲口圈舍后,此物便都搁置未动了?”

这旁玥娘也是回忆片刻后,才点头应道:“即便不足,但好在林中木料充作,倒是可加紧赶制一批……。”

这句才刚出口,却见那边的皇甫靖忙是朗声,唤过门外的丫鬟去请了牛师爷,正堂商议。不待多半会儿,隔壁院落中的牛师爷,已是匆匆而致。

“东翁,可是有要紧之事,需学生效力。”

只见皇甫靖,请了他入座后,才将方才之事略提了提。却是撇过了东南海贼嫌疑,未提半句,只讲那伸缩围栏一事,侧重讲道了起来,听得对面才刚坐定的牛师爷,也是一阵直点头。

“大人所言甚是,想当初学生也是对此格外留心,确实简便耐用的很。”接了一句后,却是话锋一转道:“不用别处调拨了费时赶路,依学生看来,倒不如索性将此活计,拨了给郦县来做更好些。不但能缩短路途不说,在郦县境内也因此物运用极广,懂得这门手艺之人,也是不在少数!”

“不错,省时省力,实乃好事一件!”说着,又是转回书案旁匆匆提笔,另写一封急信。朝外头唤了侍卫来:“你且命人分了两路,加急送往我父将手中。”

而那头才刚端起茶盅,预饮的牛师爷已将后面半句中,所提及的‘父将’二字震得不轻。

瞥见他一脸惊愕之色,迟迟不曾回过神来,这旁的皇甫靖才轻笑着提了一句道:“倒不是有意瞒你,只是本官原就出身将门。却偏生走了科考仕途,且又是在偏远境内做得一小小县官,哪里好意思人前卖弄。所以一直是三缄其口,不曾坦言,还望牛师爷见谅一二。”

闻听此言,那旁的牛师爷哪里还敢安坐,忙不迭已是束手一躬身言道:“哪里当得见谅二字,大人为官清正,更是从未仗势压人一说,若不是此事紧迫,学生却是万万不曾料想过……所以才会太过惊讶于此,还望大人爀怪才好。”

此刻本就含笑点头的皇甫靖,更是摆手拦道:“牛师爷,对于北疆之事的提议,却是功劳一件,本官自会在父将面前提及一二。想必年后待换防回京,便能及时奏报朝廷获悉,到时牛师爷恐怕就要仕途有望咯!”

“啊!”这句更是将,才醒过神来的这位师爷,再度镇在当场,久久定神后,已是拜倒在地叩首相谢。却见皇甫靖忙是伸手虚扶了一把,直言提醒一番道:“但此事,事关北疆军务,却不敢向旁人提及丝毫,还请师爷谨记!”

适才还略显轻松的东翁面上,此刻提及这句时,已然是满脸的谨慎之色,慢慢起身拱手又是谢过的牛师爷,又岂能没有感知!再度长揖应道:“学生定是三缄其口,慎之又慎!”

待牛师爷步出院门,内室中的玥娘才行了出来,笑着直点头:“确实是一人计短,要不是刚才这牛师爷提醒一句,恐怕咱们俩都已忽略了用那郦县的工匠们赶制、转运上路,才是最为合理的。”

半月后,第一批送到北疆城池内的伸缩围栏,厚实的茅草帘子并一众所需物资,已是陆续就位。看着不过一日功夫,便已是搭建成排的临时居所,不但是忙碌辛苦的军民们,就是城中原本的住户,也无不惊叹连连的。

“这是怎么建的,不过才一天不到,就能围着咱们内城墙整整搭了一溜?就不知道结不结实?”

“听说是比照着西面那些牧民的毡房修的,哪里能有错!就算比不到屋舍暖和,可至少也能挨过这一冬去。”

听着后面那人颇为笃定的一句,另一边的老者亦是信心满满地接了一句:“这小哥说的在理,想当年,咱们才初到这里时,仅凭着几十间靠山脚的破草棚子,也挨过了两冬。这个比起那会儿来,已是强上不少咯,只要一等大雪过后,快些将顶上积雪尽数扒拉下来,一定能撑到开春暖和时。”

那旁静静看着这一切的皇甫大将军,也是微微颔首,才一脸欣慰的转回军营而去。

“这小子,不能领兵出征似乎可惜了,人在任上尽力,还能留出心思来关心这军中庶务,还真是难得,难得啊!”沉吟片刻后,却是不由思量起,前次嫡子信中所提的疑点重重,又是一阵扶额深思。

之前,主理东南战事的六王爷,虽也曾提过其中疑点,却因久久得不到印证,才直接交办了刑部继续查证。而此刻,被嫡子一提,皇甫大将军也不得不,又生出一丝希望来了。或许,正如他信中疑惑地那般,却是能在这北疆之战中,寻到旁的契机,也是未尝可知?

☆、第二百八十六章纸上谈兵

想到这层,大将军也是起身来回踱了几步,又凝神整理、酝酿一番后,才尽数的落于笔端。

待到六百里加急送至京中,原本听闻北疆上屡遭外族来袭,不但是抢夺了财物,还将城外一众民舍房屋全都被烧成灰烬,当今已是担忧起北地的人口锐减大事来。

而今却是收到,皇甫老将军已在短短月余时日内,赶在入冬之前已然将无家可归者,皆是安排妥了居所,不免也是又惊又喜!

“六王叔,可是熟识老将军信中所提的牧民毡房?”

听得圣上提起此桩,被赐坐一旁的六王爷已是含笑点头,讲那湣展牵靡源罱偈蔽萆嶂拢晗富刭髁似鹄础�

但见,圣上亦是一脸欣慰,却是不忘补了一句道:“依老臣之见,若非此番老将军反应奇快,调来这众多围栏安置灾民,只怕翻过年后,我大呈朝北疆上的民众,就要再退三十里地了。”

对面的万岁爷也是一脸认同,缓缓颔首:“南方才因海贼一事仍是惶惶不安,从各地所报之数便能一窥究竟,而今北疆之上若再因此锐减了人口,恐是不能长久牵制那些野心勃勃的大小部族!”

君臣二人皆是沉寂片刻,心中却俱是庆幸不已,好在皇甫老将军迅速遣人调拨了那许多物资,才使举重若轻的化解了此次危机。虽是奏折上,着重提�
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