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，我的话是否过于唐突，真是太抱歉了……”
　　我还真有点挂不住了，这小丫头在说些什么啊，爱慕我和洛林公爵？什么意思，难不成现在宫廷里已经出现后援团之类的东西？还是说，现在局面已经扩展到赌博下注了？是赌我和瑟基，还是和摩南比什公爵？我的想法渐渐荒谬起来，脸上的神色估计也开始古怪起来。
　　看我脸色不对，玛格丽特脸红得似乎要滴出血来：“殿下，请您原谅我的失礼，我、我……”
　　“不必惊慌，玛格丽特小姐，您并没有冒犯我，”我安抚地微笑着，对这个单纯的小家伙有一丝好感，“听了您的话，我只是有点吃惊而已。”
　　“啊，太好了。”小人儿松了一口气，又看了看我，犹豫再三，终于下定决心似的，“自从在化装舞会上见过您之后，我就对您留下了深刻的印象……”
　　听她这么一说，我记起好像是在舞会上见过她的样子，难道她对女扮男装的我一见钟情？
　　“我们都认为，只有您……您配得上洛林公爵……”
　　配得上？看来还是瑟基在她们心目中分量重些。
　　我有些明了地笑了，少女们可爱的倾慕之情啊，实在不忍心去指责她们。“我明白了，玛格丽特小姐，”我往她的身后看了一眼，“那些都是您的同伴吗？”
　　“啊，是的。”玛格丽特有些窘迫。
　　

第八章　　　庆典（2）
“我要感谢你们对我的好感，”我露出最最优雅美丽的笑容，“我觉得非常荣幸。”
　　小姑娘露出可爱羞涩的笑容。这个笑容即使配了卡斯特王子也不会辱没他呢，我在心中暗想。
　　“抱歉，可否单独和您说几句话？”
　　一个突如其来的声音打断了我的联想，玛格丽特脸上出现惊讶的神色，我则微微垂下眼帘，调节一下不耐烦的情绪，复而抬起头来：“当然可以，摩南比什公爵。”
　　“那么，能不能请您跟我来呢？”
　　我微微点一下头，对着玛格丽特做了个抱歉的手势，然后挽起公爵的胳膊，随着他走到旁边的一个喷泉边。
　　这座小巧的爱神喷泉，周围环绕着修剪整齐的树篱，显得私密安静。倒是个说话的好地方，我想，尤其是这谈话的内容如果不方便被其他的人听到的话。
　　“您爱他吗？”
　　突然的一句，我惊得抬起头来。摩南比什公爵今天和以往很不一样啊，说话丝毫不拐弯抹角。
　　“其实，我也许并不需要您的回答，如果您真的爱他的话，您早就答应他的求婚了，不是吗？”
　　摩南比什公爵看着我露出痞痞的笑容：“我说对了吗，殿下？”
　　我只能继续瞪着他，完全说不出来话。这小子，我可不能被他的气势压倒：“您到底想跟我说什么呢，公爵？”
　　“您确实是一位非常有魅力的女子，”公爵答非所问，“而且……非常特别。”
　　我不着痕迹地往旁边平移两步，保持一点应变的距离是理所应当的。
　　“说真的，我没有想到会被您这样强烈地拒绝，完全出乎我的意料。”摩南比什公爵说着，脸上却完全看不到挫败的神色，“所以，我想您是值得我全力争取的女人。”
　　我吓得往后一跳，不会吧，敢情你是给我表决心来了啊？
　　我正在思考怎么样批驳他的征服欲，打击他的积极性，这小子却生怕我开口说出什么不好的话一样，丝毫不给我时间，竟然就这样告辞而去，把我一个人孤零零地丢在喷泉旁边。
　　我苦笑，看来一切还是像一团乱麻一样拉扯不清，越是用力越是陷入混乱的顶点。
　　拔开这恼人的一切不谈，为祝贺安妮罗琳公主和费尔南德斯四世结婚的庆典陆续开始了，我那颗愁闷的心好歹也找到了点乐趣，日夜沉浸在无数欢乐的仪式和节目中，还不得不加入到游行的排练中去。
　　萨克维撒宫廷熟谙各种优雅的礼仪，各类奢华的宴会。按照预先精心设置的节目单，安布瓦（首都）像疯了一样日夜呈现出盛大灿烂的景象。
　　所有的广场上都建造了拱形大门，装饰着古典浮雕图案和各类雕像。所有的公共场所全部装饰一新，在戏剧和舞台表演期间，各类美酒佳肴都敞开供应。夜晚则是礼炮声不断，焰火冲天。
　　盛大的游行终于开始了，两百名男孩身穿鲜艳的服装，扮作微型的荣誉随銮仪仗队，走在队伍的最前端。
　　接下来是由少女们组成的花的海洋，精心挑选出来的漂亮姑娘们穿着薄薄的纱裙，手里拿着装满鲜花的花篮，不断地把花瓣向空中和两边的人群抛撒，引起阵阵惊叹。
　　然后是威武气派的近卫队，带着不可一世的傲慢神情，威风凛凛地踏着整齐的步伐，激起如潮水一样的欢呼声。
　　最后御前扈从簇拥着皇家成员出现了，各类贵族紧随其后。空前豪华的盛典让围观的民众发出了激动而忠诚的欢呼声，仿佛这洋溢着欢乐气氛的安布瓦成为了世界的首都。
　　我也几乎被这响彻云霄的欢呼声震聋，在盛装的侍从引导下，我和玛特儿长公主、太子妃阿米达拉同车而行，经过城市中的主要街道，亲眼看着喜气洋洋的人群在我脚下拥动，感受着这热情激荡的场景。
　　游行以湖上狂欢压轴，精心装扮的六艘大船，张着纯白的风帆，等待着游行的队伍。船上站着王国身份最高的六位男子，分别是国王、太子、洛林公爵、弥撒尔亲王、索瓦公爵和阿玛克尼亚公爵，他们穿着金线刺绣的衣服，戴着银色的假面，分别邀请一位身份高贵的女子上船。而这六位女子分别是王后、太子妃、长公主、安妮罗琳公主、德·瓦尔公爵夫人和我。用这样的景象来象征王国未来的辉煌和灿烂。
　　

第八章　　　庆典（3）
我站在船上，把戴着雪白手套的手放在身边的阿玛克尼亚公爵手中。这是自排练以来首次相逢，我尽量不去看他，尽量把目光投向沿岸欢呼的人群，却没有办法忽略掉右手传递过来的越来越强烈的痛楚感觉。
　　我痛得泪水在眼眶中打转，仍倔犟地高昂着头，一动不动，保持着最开始的姿势，仿佛捏在他手中的是一只没有感觉的假体。
　　渐渐的，痛苦减弱了，他轻轻揉抚我的手指，隔着薄薄的手套，我能感觉到他手心的热量。
　　“您镇定得像个男人。”右边传来低沉的嗓音。
　　“您不认为这样的语言和行为对于我们来说不太合适吗？”我的声音平淡无波。
　　“不合适？抱歉，我从来不这样认为。”
　　“那我只能对您的风度和修养提出疑问了。”
　　“您不用怀疑，我非常清楚我的言行，而且也向来言行一致。”
　　我不再接话，仪式马上就要结束了，我决定把沉默保持到底。而右边也变得安静，安静得让我感觉所有的声音都集中到了远处，而近处呼吸可闻。
　　绕着湖岸航行一圈完毕，仪式宣告完成，在如雷震天的欢呼声中，六位骑士走上前来，迎接六位贵夫人走下金色帆船。
　　依诺林骑士已经来到船边，阿玛克尼亚公爵仍然紧紧握住我的手不放。
　　“您想干什么？您要我们当众出丑吗？”我愤怒地低声说。
　　阿玛克尼亚公爵突然把我往他的方向一拉，好似我没有站稳，他赶着来搀扶一样把我拉进他的怀中，然后用近乎耳语的声音贴着我说：“你无法逃避我！”
　　他松开了手，我转身离开，仿佛什么都没听见一样迎向依诺林。六位骑士挽着六位贵夫人下船，恭敬地把我们送到金碧辉煌的马车上，马车立刻开始动起来，沿着被人群簇拥的、铺满花瓣的道路重新回到王宫。
　　该死的大游行终于结束了，我哀叹着把自己丢在松软的大床上，任凭侍女们把我像沙丁鱼一样翻来翻去，卸下我的珠宝和服装。
　　思想终于活过来似的，到此刻，我才愿意思考，才愿意回想，我故意推迟这个不得不到来的时刻。因为有一种潜意识的恐惧在提醒着我，让我必须认真对待他所说的每一句话。
　　你无法逃避我！
　　大游行之后的第二天，便迎来了安妮罗琳公主的订婚仪式。奥格瑞兹的储君，吉斯太子亲自来到，代替费尔南德斯四世举行仪式。
　　仪式在大王宫举行，内容毫无创意，无非是喜筵和舞会，因为次日还要举行正式的婚礼，所以按照规定大家早早散去，显得十分节制。
　　第二天一大早，爱迪斯便按照我预先的吩咐把我从床上挖了起来，带领侍女七手八脚的伺候我梳洗打扮。这一次我倒没有阻止她们尽量把闪亮的绸缎、华贵的宝石往我身上堆砌，毕竟是正式场合，要求完全不一样，所以我就任由她们把我装扮成了符合我品级和身份的雍容华丽的人偶。
　　金碧辉煌的皇家大厅，四壁到处是贵重的珍品装饰，遍绣金百合的外国织锦地毯从仪式台一直铺到前厅的台阶处，红色和黄色的銮驾停在大门口。所有前来观礼的贵族都按照品级次序在大厅内站立。
　　婚礼开始了，首先出现在门口的是弥撒尔亲王，他穿着华丽的礼服，带领着一群年轻的贵族侍童鱼贯而入，分成两列在通道边站好。然后，国王引导公主款款而来。安妮罗琳戴着看起来就很沉重的繁复凤冠，一身更是缀满了珠宝，似乎走起路来都十分吃力。她那长长的裙摆由六名十四岁的贵族少女提着，慢慢走过我的身边。
　　随后是王后、长公主和太子妃，全都衣着华丽，头戴王冠，依次走到我前面正对仪式台的位置坐下。
　　自从安妮罗琳进来以后，我的眼光就落在她身上，完全不再顾及其他人以及婚礼程序，甚至连吉斯太子何时进来站在安妮罗琳身边也完全没有注意到。
　　我默默地看着安妮罗琳，看她微微低垂着头站在仪式台前，此刻的她无疑是非常美丽的，一身白色的装扮甚至令她周身围绕着一层朦胧的光辉。但在这本应是一个女子幸福颠峰的婚礼上，本应是一个豆蔻年华、含苞待放的少女面露羞涩笑容的喜悦的庆典上，安妮罗琳苍白的面容和安静的神色与周围的一切形成了鲜明的对比。
　　

第八章　　　庆典（4）
我几乎没有听到国王说了些什么，主持仪式的人又说了些什么，薄薄的白纱掀开了，安妮罗琳的脸露了出来，一滴清凉的泪珠快速滑过她的面颊，钻进她的胸前消失不见……只有最后一阵热烈地欢呼，全体贵族站立起来的热烈欢呼惊醒了我，一切都无法更改。过了这一天，安妮罗琳脱离了她生命中绝无仅有的、多少充满了亲情和欢乐的少女时代，迈向那未知的、迥然不同的、也许还遍布着危险的新的旅途。
　　安妮罗琳，安妮罗琳，我觉得眼睛有些酸涩，却没有眼泪流下来，明知如此，也依然掩不住心中的一丝惆怅。我仅有的朋友啊，请你一定要，一定要让自己幸福！
　　婚礼之后是豪华的宴请，以国王为首的王族成员和奥格瑞兹的新王后，以及吉斯太子、摩南比什公爵等在大理石桌上用餐。下手则坐着最显赫的贵族和王亲，右边一侧的宴席上招待着各国大使和观礼的外国贵族，左面则依次排布着多张桌子，朝中贵族分列就座。
　　我刚准备在自己的位置上坐下，便有人来到我面前，把我引导到国王身边。国王淡淡地看了我一眼，命令我做他的司酒官。我微微一愣，还是马上答应了下来。
　　一般来说，司酒官是一个专门的职务，多由年轻漂亮、出身清白的贵族子弟担任。而在重大的宴会中，类似的职务都是由大贵族来担任，可以把之视作无上的荣耀和宠信。像此刻，担任面包主管的就是弥撒尔亲王，而索瓦公爵则担任国王的司厨总管。
　　而我其实并不需要像一个真正的司酒官一样照管并指挥侍从为贵宾们进行酒水供应。在这样的场合，宴席以国王的第一杯酒开始，以最后一杯酒结束，我只需要在宴席中为国王添杯加盏，并保证几个主要人物的杯子不会空着就行了，其余的自然有专门的侍从来照料。
　　我系上代表司酒官身份的金色腰带，接过侍从手中的银质酒壶，首先为国王添上满满一杯葡萄酒。接着按照礼仪，来到吉斯太子和新王后身边，为新人添满酒杯。
　　当我为安妮罗琳倒酒的时候，吉斯太子侧过头来，我只觉得两道犀利的目光在我脸上细细打量，不由得屏住呼吸，扶着酒壶的手倒是一点也没有颤抖。
　　第一巡酒，照例是祝贺一对新人的大婚之喜，接下来就随意多了，面对美食，众人纷纷开动，席间响起轻微的，经由多年礼节形成的恰到好处的嗡嗡声。
　　第五巡酒过，我再次把国王和太子的酒杯斟满，吉斯太子却并不急于饮酒，而是举起酒杯：“尊敬的陛下，您御前这位可爱的司酒官莫非就是我的特拉夫为之求婚的那位公主？”
　　这突如其来的一句问话顿时让桌上几个人变了脸色，我强自压抑着心头的不安，等待着国王的回答。
　　“不错，”国王微微一笑，“蓝基娅·德·法玛女公爵和公主，我们萨克维撒宫廷最难攀折的一朵玫瑰。”
　　死老头，给我玩这套，真是辛苦你随时随地都记挂着我了。我恨恨地盯着国王的后脑勺，转瞬露出千锤百炼的微笑，对着吉斯太子微微屈膝，算是行礼。
　　“好眼光，特拉夫，这确实是一位世间少有的佳人啊。”吉斯太子感叹着，我的笑容差点僵硬在脸上，眼角却看到瑟基转过头来朝着摩南比什公爵投去冷冷的一瞥，而摩南比什公爵只是看着我，眨了眨眼睛，有意无意地露出微笑。
　　“请过来，让我仔细看看。”
　　我背心一阵暴寒，却不得不走上前去，按照礼节伏下身，半跪在吉斯太子面前迎着他的目光抬起头。
　　“您正是摩南比什公爵心目中的理想对象，难怪他对您一片痴心，也许，您应该感激我当面向您传达了他对您的倾慕。”
　　我扯着嘴角艰难地微笑，真是意外的状况，让人措手不及。但这居然还只是个开头，吉斯太子向旁边招招手，摩南比什公爵便递上一个金色的盒子，他接过来打开，里面居然是一枚雕刻成玫瑰模样的红宝石戒指。
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第八章　　　庆典（5）
我震惊地看着戒指，鲜艳的红色在黑丝绒垫子的衬托下显得更加璀璨，我却觉得刺眼得不行。
　　“这是我给您的礼物，正好匹配您白皙的手指，请让我亲自为您戴上。”吉斯太子拿起戒指，带着近乎慈爱的笑容看着我。
　　吓！这个戒指恐怕不是那么好收的吧？虽然没有明说，但是当着这些人的面给我这个东西，不会是替摩南比什公爵订婚吧？可是、可是我要怎么拒绝呢？我愣愣地瞧着这个戒指，只觉得手有千斤那么重，实在是不想伸出去。
　　席间鸦雀无声，突然刷的一声，瑟基扔掉餐巾站了起来，国王和王后，包括安妮罗琳脸上都倏然变色。
　　只听得王后嘴里低低地说了一句什么，瑟基握了握手，又松开，眼睛却一直看着我。
　　王后的声音提高了一些，语气也变得更加严厉。一直萦绕着大厅的轻微的嗡嗡声渐渐消失了，眼看众人就要把注意力全部集中过来。我心中一凛，不能这样下去，否则瑟基要是做出什么来，局面反而无法收拾。
　　我横下心，管它那么多，反正我是兵来将挡，水来土掩！我不再犹豫地把手伸了出去，吉斯太子拉着我的手，将戒指套上我右手的无名指。
　　宛如血滴般耀眼的红色在我的手指上闪着光，我像被烫到一样缩回手去，低头对吉斯太子再度行礼：“非常感谢您的垂爱，这真是我的荣幸。”
　　“您完全能够配得上比这更贵重十倍的礼物。”吉斯太子意味深长地说。
　　我抬头望去，目光也不由得闪烁了几下。真不愧是摩南比什公爵的父亲，老狐狸一语双关，还真叫我暗自吐血内伤。
　　欢笑声再度响起，桌上的气氛也重新变得轻松愉快，我轻盈地在席间转来转去，灵巧地行使着我司酒官的职责。
　　瑟基紧紧皱着眉头，握着酒杯的手指关节有些泛白。我绕到瑟基身侧，微微前倾把他的酒杯斟满，然后对他点头微笑，示意他放心。瑟基看着我，渐渐松开眉头，目光也变得柔和了些，然后仰首喝尽杯子里的酒。
　　我向左一瞟，果然看见摩南比什公爵的目光若无其事地移开，只是脸上的微笑有些淡淡的。
　　这是最后一巡酒，完了之后，宫廷大总管安排人撤了宴席，舞会便开始了。
　　我借口身体不适坐在德·瓦尔公爵夫人身边，拒绝了所有的邀请。公爵夫人自然明了刚才那一幕，也就不同我多说。
　　这该死的舞会照例延续到了午夜，休息的间隙插进了许多新奇的表演和舞蹈，只是对于我来说都视同无物。应安妮罗琳的请求，我今晚要留在宫中陪伴她，所以只好一直坚持枯坐到舞会结束。
　　大比武的日子定在婚礼过后的第二天。擂台设置在紧邻王宫的大广场上，周围树立着高大的栅栏。高高的木头看台沿赛场三面搭建