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　　就算春墨一直历练不够，心计不深，她也不能犯这个傻啊。难道这次放过了金花，金花从今往后就对她忠心耿耿俯首贴耳了吗？

　　只要不傻都不知道不会的。

　　春墨这些天都快要急红眼了，金花和金叶两个快把整个华叶居的东院都拉过去改姓金了——唔，大概除了秋砚、潮生之外，还有李姑姑和几个粗笨的小宫女不为所动。

　　秋砚的地位放在那里，潮生被看做春墨的嫡系。李姑姑不必卷入这些宫女之争。

　　如果再这么发展下去，总有一天春墨能扑上去活活咬下金花的肉来。

　　而这一回秋砚也站在春墨这一边，赞成将这事禀报四皇子。

　　“这晒书是殿下吩咐了的，就算我们不回，殿下也是要问的。淋湿了几本倒没什么，谁也想不到雨来得这么急，不过……”

　　不过丢了书，就不能说是急雨骤降的原因了。

　　潮生站在廊下，看着春墨提着灯笼打着伞往正屋去。

　　四皇子会怎么处置？

　　潮生也算半个当事人——毕竟她也帮忙算过数来着。

　　不过，书究竟哪儿去了呢？

　　潮生想过，是不是春墨使哪个小宫女趁乱中摸走藏起来了？

　　有可能的。

　　别人拿这个做什么？总不能是想撕了上茅房用吧？还是想练习剪花样子？

　　除了春墨，别人和金花又没什么深仇大恨。

　　这丢了书和丢了其他东西还不一样。其他东西若丢了，多高多大什么样子可以很形象的描述出来。可是这书丢了——

　　春墨和金花她们都不识字，潮生虽然识字，可是她没能仔细对照册子上的书名，自然不知道少了哪三本。

　　连丢的是什么书都不知道，这找起来难度更大。

　　如果真是春墨让人拿走的话，为了保险起见，说不定早填在后面小厨房的炉膛里烧了。金花就是把华叶居翻个底掉，也是白搭。

　　既然一时没叫到她，潮生就回屋去做针线。

　　秋砚让她描过两回花样子，发现她手艺过关之后，就把一个活计正式交给她做。

　　潮生看得出来——这大概是做给四皇子的东西。

　　款式，颜色，大小，一看就不是女人用的。

　　就象现代的人讲究个搭配一样，穿什么样的衣裳，配什么样的鞋，拿什么样的包——这时候的人也讲究，而且好象比现代人还讲究。四皇子已经算是不讲究这些的，可是换一身儿衣裳，那佩带、荷包，汗巾这些也都要换过。这些零碎小东西，差不多就都出自秋砚和春墨两人之手。

　　秋砚分这些给她做，是不是表示已经进一步信任并接纳她了呢？

　　而且这件事，春墨显然也是知道的。就算一开始不知道，潮生开始做活计的时候，她也一定看到了。

　　不知是对潮生放心，还是因为金花她们的事无暇分神，反正春墨也没对这事儿说什么。

　　潮生先前还在胡思乱想，后来就慢慢静下心来，把昨天没缝上的边角缝上，翻过来看看效果。

　　嗯，细密平整。

　　搁在从前，她哪会想到自己有一天能有这个手艺。

　　果然哪，人就是被逼出来的。

　　不懂，不会，不能，其实都是没逼到那份儿上。

　　一口饭都没得吃的时候，什么都能，什么都会，什么都懂。

　　远远的隐约传来争执声，不过等潮生放下手里的活计凝神去听的时候，又什么都听不到了。

　　窗外面一片黑沉沉的雨幕，雨点打在一架的葡萄叶上，沙沙的响。

　　前院还是一片灯火通明。

　　“屋里有人吗？”

　　潮生回过神来，忙应了一声：“来了。”

　　她拉开门，夏笔朝她点了个头：“就你在？你春墨姐姐呢？”

　　“她还在前头。夏笔姐姐请坐。”

　　潮生要去倒茶，夏笔拦着她：“别忙活了，刚吃过饭哪喝得下茶，你们这边儿怎么了？一下午就不太对劲。”

　　夏笔和春墨关系好，也不算外人，潮生就说了一句：“今天晒书来着，结果下雨收拾完少了三本。”

　　“就为这？”夏笔很是奇怪：“四殿下又不是爱计较的人，再从别处找来补上就得了呗。”

　　是啊，事情完全可以如此简单。

　　但实际情况是：当事人是金花，春墨岂有不借题发作之理？

　　潮生把这个事隐晦的也说了，夏笔一怔：“原来是为了这个……春墨也是，单凭这个难道能将人赶走么？既然赶不走，当心打蛇不死反成仇。”

　　单凭这个，只怕是没法儿赶走金花，金叶与这事儿更加没有牵扯。

　　不过两边原来就已经差不多势成水火了，就算没这事儿，一样是仇。

　　“总觉得这事儿没那么简单……”夏笔摇头：“你在做什么呢？”

　　“秋砚姐姐让我做两套秋袜。”

　　“哦？”夏笔拿起来看了看，微微有些意外：“这都是你做的？”

　　“尺寸和花样是秋砚姐姐说给我的。”

　　也就是说，从裁剪到缝制到刺绣都是她一手包办了。

　　“不错，样子大方，颜色雅道，摸着就很舒服。”夏笔由衷地说：“四殿下想必会喜欢。”

　　潮生没说什么，只是有些羞涩地低下头。

　　夏笔坐了下来，随手翻着针线篮子：“你倒是个不错的，嗳，你以前那件事，究竟为什么呀？”

　　潮生知道她问什么。

　　夏笔平时就比旁人更好奇，喜欢打听这打听那的。烟霞宫的事一来发生在宫里，东宫这边隔了一道墙，并没有感觉到那件事有多严重。二来已经过去挺长一段时日了，当时就算有惧怕，现在也渐渐淡了。

　　潮生只能苦笑：“其实从头到尾我都不知道发生了什么事情，莫名其妙就被贬了。能被魏公公挑中也是我运气好，不然我现在还是在浣衣巷里头待着呢。”

　　夏笔看了她一眼，显然并不怎么相信她说的话，不过也没继续追问下去。

　　“其实你也别老想着那事儿，我看你现在是有点老实过头了。你不知道吧，咱们这儿的李姑姑，早年也遇到过一件差不多的事儿。”

　　潮生有些惊讶：“李姑姑也遇到过？”

　　“是啊……”夏笔小声说：“我知道的也不多，好象也是牵扯到和你差不多的事情里头，就没再待在宫里，过了几年被打发到了东宫，你看她现在不也很好嘛？你也不用再整天小心翼翼的。”

　　看来宫里头这种事真不鲜见。

　　不管幕后黑手是谁，最先倒霉的总是她们这些小角色。

　　“春墨看来一时半会儿是回不来，我先回去，改天再过来。”

　　潮生忙站起来送她出门，看夏笔撑起伞挑着灯笼去了。

　　第四十一章　波澜

　　果然如夏笔所说，只凭丢了三本书，春墨赶不走皇后指派来的宫女。

　　她气鼓鼓地回来，潮生不敢怠慢，连忙倒了茶给她。

　　春墨接过茶杯发了一会儿呆，忽然狠狠把杯子一放：“这事儿没完！”

　　事情的结果，就是金花诚恳认错请罪，四皇子宽宏大度不予计较。

　　从表面上看来，金花和金叶吃了这个亏之后，一下子安份下来，不再拉拢人手与春墨作对，平时她分派什么事，也都做得妥妥贴贴，堪称又快又好，可见能力是有的。见了春墨也是笑脸相迎，连对潮生都十分客气。

　　潮生暗暗警惕。

　　对方和自己既然不是一路而是对头，那她们能力越强，对自己的威胁就越大。

　　有来头，有能力。

　　既弯下腰，又陪得了笑。

　　她们笑得越是甜，潮生就觉得这笑容背后藏着的东西越是可怕。

　　上回春墨等于已经撕破了脸，金花和金叶不会白吃这个亏的。她们当然不想象松涛阁那几个宫女一样被赶回去。谁知这一回去会怎么样呢？

　　在这宫里，每个人都没有退路。

　　必须削尖脑袋，踩着别人往上钻。

　　被别人踩下去，那就万劫不复。

　　潮生处处小心，自己的东西每天细细的查一遍数一次，小心锁好。出入当心，饮食更加不用说，除了自己亲手，亲眼过的东西，别人给的她绝不敢吃一口。

　　不是她信不过身边的人，而是有时候，那些鬼域伎俩防不胜防。

　　进了八月依旧暑热酷闷，潮生连着好些天都没胃口吃饭，只喝得下一些汤水，再加上活计不少，她迅速的在原本就苗条的基础上又瘦了一圈，本来就有些偏大的衣裙象是挂在身上一样。好不容易夜里下了场雨，天气凉爽一些。潮生中午偷闲歪了一会儿，起来时听着窗外远远近近的蝉声响成一片。

　　她揉揉眼，支起镜台来梳头。

　　秋砚推门进来，笑着说：“懒丫头，可睡醒了？”

　　潮生捏着一绺头发，转过头来一笑：“秋砚姐姐这大中午的不歇着到处乱转什么？”

　　秋砚扶着门框边楞了一下，潮生只当她有事，站起身来：“秋砚姐姐有什么吩咐？”

　　秋砚回过神来，摇头说：“没事。”

　　潮生把解暑茶倒了一杯捧给她，秋砚伸手来接。

　　粗瓷杯子里是最普通不过的解暑茶，这本来平平无奇，可是被潮生白皙纤长的手指托着，让秋砚有些恍惚。

　　潮生初来时不过是个黄黄瘦瘦的小丫头，一天一天过去，在众人都没察觉的时候，她悄悄的变了模样。

　　那眉毛浓淡得宜，象两抹醉雨烟痕。眼睛清澈秀美，流转间就象是有无数的话语欲诉。午睡初醒的面颊是桃子一样的胭红，一时间秋砚突然想到“我见犹怜”四个字。她听说书上戏词上总有这么个词儿，然后刚才她突然就想起这个词来。

　　平日抬头低头，匆匆忙忙不留心，仿佛突然间才发现了她的存在一样。

　　刚才进门时看到那一眼，秋砚先是惊艳，接着又想到自己是不是走错了地方。

　　不，她没有走错地方。

　　秋砚接过茶，看着潮生的目光有些复杂。

　　“你啊……”秋砚摇摇头，喝了一口茶。

　　半温的茶水有些酸涩，但是回味泛甘。

　　“我怎么了？”

　　秋砚笑笑。没说这个，问起前天让潮生做的活计来。

　　潮生去取来给她看。

　　秋砚没有说出口的是，可惜的是她投错了胎。

　　这丫头真不象是个宫女。

　　可是她偏偏只是个宫女。

　　……真可惜了。

　　“秋砚姐姐先看着，我把头发扎好。”

　　潮生把头发全编起挽好，系上头绳。她从不象旁人那样爱用鲜亮的艳色，头绳是总是半旧的，扎来扎去不过是葳黄、灰青这些颜色，很不象个年轻爱俏的小姑娘家。

　　可是想到她的经历，秋砚觉得这也难怪她。

　　谁经了那么一场祸事，还在浣衣巷做过一年的苦役，也不会再傻呵呵的没心没肺，只想着出头拔尖。

　　前些天潮生洗头秋砚帮她淋水的时候，因为怕溅湿衣裳，潮生只穿了件内衫，高高挽着袖子还拨开了后颈，秋砚看见她肩颈雪白中透出几点红痕，象是撒在凝乳上的细碎花瓣，随口问：“这是怎么弄的？”

　　潮生怕水进了眼，匆匆忙忙的说：“挨过打落下的印痕。”

　　当时得打得多狠哪？秋砚看着都替她觉得疼。

　　真亏她还熬过来了。

　　潮生看她只是瞅着自己不说话，有点儿奇怪：“秋砚姐姐看着，可有什么毛病没有？要是哪儿不妥我再改。”

　　秋砚笑着说：“没有，都挺好的。”她忍不住抬手捏了一下潮生的脸，滑滑溜溜的，就象在捻缎子一样。

　　“真是女大十八变。你这样貌，当个妃子娘娘也尽够了。”

　　潮生一愣，忍不住笑出声来：“怎么突然想起来说这个？姐姐别笑话我了。”

　　秋砚也笑了。

　　“行啦，说正经的。你这会儿也睡饱了，跟我去西边儿送个东西。”

　　“送什么？”

　　秋砚说：“殿下早上交待的，让拿一幅画过去给二皇子。”

　　可是秋砚又犹豫了下。

　　虽然她刚才是想叫上潮生一起去，顺便在院子里走走散散说说话，可是现在却有几分犹豫。

　　潮生却没多想，转身去换鞋：“那我同姐姐一块儿去。画呢？”

　　这会儿秋砚也不好再改口了，去正屋取了画，与潮生一块儿去松涛阁。

　　二皇子午睡还没醒，秋砚她们等了一会儿，宋婵出来说：“画先留下吧，你们就别在这儿等了，殿下昨天晚上睡得迟，这会儿不定什么时候才能醒呢。”

　　不用见二皇子，秋砚和潮生齐齐松了口气。

　　潮生自打那两串葡萄和一碗酥皮肉之后，还没正经和二皇子打过照面。她总觉得，再打照面，没准儿又打出什么吃的来。

　　还是——不打的好。

　　出了松涛阁，风从身后吹过来，带着一点淡淡的香气。

　　潮生细细的嗅了一下，那香味儿淡而隐约。

　　“秋砚姐姐，你闻着香气了吗？”

　　秋砚吸吸鼻子：“嗯，是桂花。”

　　“宜秋宫有桂花吗？”

　　秋砚点头说：“宜秋宜秋，就在一个秋字上。前头有枫池，后头有桂花。”她朝后头指了指：“这里早年是片花园，后头一大片桂花。”

　　她指的正是洛水阁的方向。

　　那边儿潮生从来没去过，当然不知道那边有桂花。

　　“现在也没人去那里赏花了，就是李姑姑年年的带人去拾花，回来做桂花糕桂花糖，能把人的牙甜掉。”

　　潮生笑着说：“那回来做了我得多吃两块。”

　　秋砚正想说话，就见华叶居的方向跌跌撞撞跑出一个小宫女来，远远就朝她们喊：“出事了！秋砚姐姐出事了！”

　　第四十二章　晕血

　　出事的当然不是秋砚。

　　“慌什么！出什么事儿了？”

　　潮生眼尖，先看见小宫女两手上沾了红红的——那当然不是朱砂。

　　秋砚当然也看见了，两人的心齐齐往下一沉。

　　小宫女脸上不知道是汗是泪，头发散乱，哆哆嗦嗦，费了好大力气才说出一句话来：“春墨姐姐杀，杀人了！”

　　秋砚脸色大变，拔腿就往前跑。

　　春墨杀人？

　　不可能……

　　可是进了院子，先看到房门前的地下有一大滩血。

　　潮生以前从来不知道自己晕血，这会儿只觉得满眼都是腥红的颜色，眼一晕，脚一软，人就往后倒。

　　一双手从旁边伸过来扶住了她。

　　潮生头晕目眩，听到旁边有人说了句：“她怎么了？”

　　“大概是吓着了，扶她到一边去，给她喝些水。”

　　潮生听出来四皇子的声音，努力振作起精神。

　　扶她的人手缩了回去，四皇子声音听起来依然平和：“这是出了什么事？”

　　小顺过来把潮生扶到一边去坐下，屋里一股污浊的气味儿。

　　这屋里原来住着两个小宫女，后来金花她们一来，还有四个小宫女随同着一起来的，房子不够住，就有两个和她们挤了一间。天气热，小宫女们偷懒打扫得不干净，衣裳换的也不勤，屋里的气味儿自然好不了。屋里好些人，乱糟糟的。被围着的一张床上躺着一个小宫女，一头一身的血，躺在那儿一动不动，死活不知。

　　潮生在屋里搜寻春墨，她也在，靠在角落里头，头低着，也一动都不动。四皇子问完那句话，她一下子抬起头来，表情也迅速从呆滞绝望变成了充满希望。

　　“殿下，我没有！是她自己撞到我的剪子上头来的……”

　　旁边有人迅速抓着她不让她冲到前头来。

　　四皇子眉头微微一皱：“都挤在这儿做什么？小肃，无关的人带出去，分别看管起来。孟太医呢？还没到吗？”

　　外头有人吆喝着：“来了来了，孟太医来了。”

　　屋里头的人都被清了出去，不知是有意还是漏了，潮生还在靠门边的椅子里坐着，她也想出去，可是两腿软软的不听自己使唤，站不起来。

　　原来她晕血啊！可是上辈子她从来没晕过——

　　当然，上辈子她也没真见过什么血淋淋的场面，连杀鸡杀鱼都不去看。至于恐怖片里——那个毕竟是影视，心里知道那是假的，所以也不觉得怎么怕。

　　孟太医是个中年人，生得瘦瘦的，头上帽子歪在一边——大约赶得太急了。

　　四皇子待他很客气：“有劳孟太医。”

　　“殿下不用客气。”

　　孟太医扶了一把帽子，过去给那个小宫女诊治。

　　“不要紧，性命无碍。”

　　床上那小宫女一脸是血，潮生不敢多看她。听到孟太医这句话，好歹是松了口气。

　　不会死就好。

　　孟太医让人给那个小宫女上药包扎，伤在肩膀上，她的衣裳也都让血浸透了。有人端着水盆进进出出，端进来的是清水，端出去的是血水。

　　四皇子没有多停留就出去了，孟太医回过头