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清贫乐-第8部分
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李氏将镜子递给了女儿，见女儿拿到到镜子后欣喜的表情，叹了口气答道：“如何能精进学业？嫂子你也知道，他素来就是个淘气不省事儿的！上了几日的学，竟和着学堂里的其他孩子学得整日里只知道调皮捣蛋。昨日下学回来，他老子一时兴起要检查功课，却不想连课本都不见了。嫂子，你当这是怎么了？”说完之后，李氏气的直喘粗气儿。
陈氏有点后悔起了这个话题，只好顺口猜道：“莫不是落在了学堂忘记拿回家吧？”这也不是头一回了。
李氏喝了口茶，稳了稳气息才继续道：“任你是谁也料想不到！原始是他和几个孩子为了比赛折个什么纸青蛙。一时折的兴起，上好的纸张用完不说，竟把课本撕了个稀烂，只为了折那个纸青蛙！这还算是小的，还有好些个事儿，要是说出来，我都替他不好意思！”
见李氏情绪激动，陈氏赶紧劝到：“吃茶，吃茶。弟妹别生气，这男孩子哪有不淘气的？更何况会淘气的孩子才聪明。那整日里只知道死读书的，不是书呆子又是什么？”
李氏甩着帕子顺了顺胸口，道：“嫂子也知道，其实他素日里除了淘气些，别得什么都是好的。如今要是在学堂里被别家的孩子带坏了，让我将来可怎么活！”
艾芬差点儿被口水呛住。这是什么强盗逻辑？自己的孩子肯定是好地。如果有一天自己的孩子学坏了，那肯定都是被别的孩子带坏地。
艾芬抬眼看向其他人，陈氏一脸平静地喝茶；周围的春雨等人一副什么都没听见的表情，让艾芬不禁有点诧异，难道是她少见多怪？
艾芬不知道的是，陈氏也心下却暗恼着呢，怎么就那壶不开提到了那壶：“弟妹别着急，承辉年岁还小。只要管教得当，过得两年大了，懂事了，就好了。
李氏一听，甩了甩手帕，恨道：“嫂子又不是不知，二爷本就是个横不管，竖不问的甩手掌柜，如今这管教儿子半分也指望不上他。我又是个没主意的人，如何能管教得了这个祸害！”
陈氏听的心里头直皱眉，这还叫没主意？表面上不露声色继续劝道：“弟妹快别这么说，你看这大姑娘如今不是被你管教的很好！女红，厨艺，管家那样不是拔尖儿的？”
艾芬看着艾英，总觉得哪里怪怪的。如今听自家老娘一夸，明白了：这种表情，这姿势，太完美了！
并不是说艾英不好，而是这种表情出现在一个十来岁的小姑娘脸上，怎么都让艾芬心里发毛。如果古代大家闺秀是这样的，她可咋办？装得了一时，还能装的了一世不成？
李氏横了眼艾英，兀自气恼道：“只怪我自己肚子不争气！这么些年来也只得了这么一个孽障。将来除了指望他，还能指望谁！”说到这里眼睛转向陈氏：“承辉也是嫂子看着长大的，嫂子也希望他能学好不是。”
这时候，一直未曾说话的艾英站起来搂着李氏的胳膊，撒娇道：“娘亲千万别恼弟弟。弟弟还小，还不懂事。何况娘亲还有英儿不是？英儿以后一定会好好孝敬您和爹亲的。”顿了顿，加上一句：“大娘也一定能替娘亲想出好办法来的。”
艾芬顿时晕菜，这小姑娘，真是不能小瞧：先是替弟弟说情，再是表现了自己，最后还拖了陈氏下水。
这话招惹得李氏一把搂过艾英哭到：“可惜我这个好姑娘！为娘的还能留你几年在身边！但凡你要是个儿子，让我好歹有个寄托，随那祸胎怎地不行。”
陈氏最见不得如此，赶紧给抱头流泪的两人递上一张新手帕。侧头想了想，道：“我自从生了艾芬以后，已经一个多月没有和大家在一张桌子上吃过饭了。趁今日天气暖和，将饭摆到大饭厅吧。一家人在一起也好商量商量，如今府里孩子多，看看能不能请个先生到府里来教学。只是这好先生，却不是一日两日便能请到的。”女儿以后也要请先生，不如现在请了，也省得日后费唇舌。
李氏并不接手帕，就着自己手上的帕子给女儿擦了擦小脸儿：“倘若真是如此，我倒是有个好人选。就是王家族学里的那位万先生。如今年岁大了，只想少少地教几个学生，也好轻省轻省。”
李氏疑惑道：“王家？”感情人家早就准备好了的。
李氏放下手帕，开口解释道：“就是大姑娘小定的人家。”
一句话说的艾英羞红了脸，挣脱离母亲的怀抱，低头坐好后又成了那个一言不发的小姑娘了。
艾芬再次打量了下艾英，不过十一，二岁的年纪，这就要嫁人了？如此的端庄，娴贞，连脸上的三分哭意七分羞意也拿捏得恰到好处。啧啧，古人，了不得！
“姑娘大了，不仅出落得跟花骨朵儿一般，难得还如此得娴乖巧懂事。不论是谁娶咱家的大姑娘，谁享一辈子福。”夸完了，陈氏再将话头一转：“却不知道许的是王家的那位少爷？”
李氏一面爱怜地摸了摸艾英的头，又理了理了艾英的衣裳。谦虚道：“嫂子莫要夸她！你是没看见她淘气的时候。只是好歹比起我那个祸害强了百倍不止。”
顿了顿，李氏扫了眼周围的丫鬟、媳妇子，才淡淡地道：“如今许的是王家二少爷。”
陈氏想了想问道：“哪个王家二少爷？可是十四岁就中了秀才的那个？”暗自庆幸，此事艾定邦提过几句，要不然她现在就好看相了。只是不知道如何结上的亲家的？
一旁的小丫头们暗自咂舌羡慕。说起这王家二少爷的大名，整个芙蓉城里，竟无人不知，无人不晓：长得一表人才不说，小小年纪更是一举通过县、府、院三试进了秀才。所有人都说这王家大少爷将来定是做状元公的料。如今年纪十五，虽然家里头困难些个，上门说亲的媒人依然踩破了他家的门槛。
李氏拍了拍艾英的肩膀，笑道：“也不是也不是什么好了不得的人物儿，和我们大姑娘正好勉强配得。”
说罢，端起茶，细细地品了一口，继续笑道：“还是嫂子这里的人手巧，泡的茶就是不一样！”
李氏喝的茶，是冬霜用冬日梅花上的雪水冲泡的。
冲泡之前，要先用滚热的水烫杯，再拿干净毛巾将烫过的茶杯上的水擦干后，才放入上好碧螺春。倒入适才烧开又凉了一会儿的水，待茶叶上的毛脱落并浮上水面以后，倒掉这第一道茶水。第二道茶水也倒掉。直到第三道茶水才端上来给李氏喝。
陈氏谦虚了两句，笑道：“如今姑娘还小，咱得多留她几年才好。”
李氏看了眼女儿，笑答道：“我和她父亲哪里就舍得她。都想多留她两年。议定了她十五及笄以后再行婚嫁。再说了，怎么不得寻几件好东西给她做嫁妆。”
陈氏提了半日的心，到现在终于完全放下了，附和道：“那是得多留几年。咱们府里的大姑娘出嫁，一定要风风光光地。也免得被夫家的人小瞧了去。我会让人留意些个稀罕物儿的。”
李氏抱过艾芬，一边逗着艾芬一边说道：“不着急，不着急，还好些年呢。且慢慢儿地再议就行。
陈氏放松了心情，和李氏又闲聊了起家常来。
陈氏抬眼看了下屋外的光线，正要吩咐厨房完饭多备几个菜，艾承辉便被奶妈子抱了进来。随着一起进屋来的还有陈氏的两个小丫头，不过小丫头都一脸的愤恼。
陈氏暗悔，她怎么如此疏忽，怎么不叫两个婆子跟着前去照顾。
正文 第十章 晚宴 上
冬天天黑的早，不到酉时三刻，天就开始要黑了。。
陈氏抬眼看了下屋外的光线，对李氏道：“时辰也差不多了，咱们也该走了。”说完打发两个小丫头人去请艾定邦和艾定国去大饭厅用饭。
李氏站起来理了理衣襟，见女儿还拿着那面镜子，板着脸训斥道：“还不快给大娘把镜子放下。这么稀罕的东西，摔了怎么办！这么大个姑娘了，仔细让人笑话。”
这种情况下，陈氏只当没听见，忙着让周嫂子先给艾芬喂奶，再把一把屎尿，省得一会儿吃饭的时候艾芬哭闹；又安排个小丫头留下来照看着梦圆。
若别的东西给了也就给了，这镜子却是陈氏特意买给艾芬的，别说是李氏，就连艾定邦也甭想打镜子的主意，当然，艾定邦一个大男人，也不会打镜子的主意。
陈氏吩咐完后转过头看着春雨道：“你现在回去吧，范管事也早该到家了。”见春雨嘴上答应着，身子却不动，陈氏指着秋露冬霜和周嫂子道：“不是还有她们么，你尽管放心去吧。”
春雨这才福了一福走了，路上还感叹：这一家子难得聚在一起好好吃顿饭，可是聚在一起了想好好吃顿饭也难。
艾英握着镜子手柄的小手，再次紧了紧。见陈氏不像往常一样，便一言不发地把镜子还给了秋露。
陈氏抱着重新裹好襁褓的女儿亲了一口，笑着说：“小宝贝儿，咱吃饭去咯。一会儿饭桌上可不能调皮哦。”又问一旁小丫头：“车可准备齐备了吗？”
李氏稍微有点愣了下神儿，闻言赶紧道：“都走着去吧，也不多远儿，大家一起说说笑笑一会儿就到了，还热闹。”
如此议定，陈氏众人便起身离开了暖阁。
出了暖阁便是抄手游廊，顺着抄手游廊出了小院儿，艾芬心里很是激动，这是她第一次出院门啊！只是这路太短点，再走了不到一盏茶的功夫，大饭厅便在眼前了。
一路上虽没有什么好景致，却有几颗樱桃树在春寒料峭中开了不多的几朵小白花。让人感觉到春天其实已经到了。
大饭厅门口早就有一群人侯着了。
打头的便是艾定国的两个妾。除了刘氏和卫氏外，跟着一起侯着的还有艾承君。远远儿地看见陈氏众人，刘氏、卫氏两人便领着丫鬟婆子赶紧地迎了上去。
艾芬先是看了下一下众人，为首的两个女人从穿着打扮上看来，因该就是她叔叔的两个小老婆。不过究竟谁是刘氏谁是卫氏，艾芬也没那么神通能猜出来。管他呢，又不是自己老爹的小老婆。弄那么清楚做什么。转念一想，也是，她老爹怎么就没有小老婆呢？也许是她老爹是古时候为数不多的对感情专一的好男人也说不一定。想完便作罢。
又见夹杂在众人之间还有一个六七岁的小男孩子，长的倒和艾承辉有七八分地相像。这个倒不用猜就知道是艾承君，她的三堂哥。
先是艾承君走到陈氏、李氏两人跟前，规规矩矩地请安：“给母亲请安，给大娘请安。”说完，双眼直看着艾芬，心里奇怪这个妹妹不一样，不错，挺安静。
随后刘氏和卫氏也紧跟着艾承君身后上来请了安，问了好。
李氏扫了眼艾承君，对着卫氏道：“现在都什么时辰了！又刮着风，你怎么能让他也跟着站在院子里吹风！仔细他凉着！”
顺着李氏的眼神看去，艾芬明白了：原来这个穿蓝衣服的是卫氏。那另外一个穿绿衣服的便是李氏了。
卫氏只是低着头，也不应承，也不辩解。倒是一旁的艾承君答道：“母亲莫要替孩儿担心。这都是孩儿自己的主意，是孩儿自己想来迎接母亲和大娘。”顿了顿，补充道：“更何况孩儿今天穿得很厚，不会冻着。”
一句话说的艾芬再次感叹，啧啧，古人啊，不能小看！
拍了拍艾承君的头，陈氏笑道：“多大点事情呢！这也是孩子的一片孝心，弟妹好福气啊。”
艾承辉见了艾承君，早一把甩开奶妈子的手，拉着艾承君就要朝外走。
艾承君还没做出反应，李氏赶紧厉声喝止道：“承辉，休要淘气！仔细一会你老子来了打你！”见艾承辉一脸不甘愿，又放低了声音哄道：“马上你大伯和你爹来了就要开饭。吃完了饭，再带上几个人，随你想怎样玩儿，娘都不说你。”
得了许诺之后，艾承辉才作罢，只是老实了不到眨眼儿的功夫，又拉起艾承君跑了起来。
吓得伺候艾承辉的董默默、丫鬟们赶紧给陈氏两人告罪，小跑着追了上去。
董嬷嬷和丫鬟们一边追一边嘴里止不住地喊：“我地小祖宗，慢着点跑，看着点脚下，要是摔了可不是玩儿的。”
“小心看顾着点，别让两个少爷打架！”陈氏在后面忙喊了一声。
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小哥儿两跑得一点事儿没有，进了大厅便转到西边的屋子拍起纸叠的三角儿来。只是跟着跑过来的嬷嬷和丫鬟们累的直喘气儿。
艾承辉连拍了两次都没有一个三角翻过面儿来，心里一急，耍赖道：“不算不算。方向不好，我没站对。”
“不行！”艾承君争辩道：“就这么一会儿功夫，都不算了好几次了！你这是赖皮。”
艾承辉赖皮还不许人家说，嘴里嚷道：“我这才不是赖皮。”一只手拦着艾承君又拍了两下，依然没有一个三角翻过面儿来。
这当然不是他做少爷的不对了，艾承辉怪起一旁的丫鬟婆子们来：“都怪你们站得这么近，害得我胳膊一点都甩不开！”见艾承君直说他耍赖皮，脸上挂不住：“不玩了，不玩了。”俯身就去捡地上的三角。
既然不玩了，艾承君也忙弯腰去捡。只是还没捡到，却被艾承辉一把推开了。眼看着地上的三角都快被捡没了，艾承君心里一急，伸手便拽了艾承辉一把。
谁想艾承辉手里的三角没拿稳，被艾承君这么一拽，手里的三角便掉了好几个在地上。
艾承辉少爷脾气上来了，一把将手里所有的三角往地上一扔，上前抡起艾承君的衣襟就开打。
躲了一下没躲开，艾承君在挨了两拳头后，也老师不客气地和艾承君扭打成了一团。
居还敢还手！艾承辉更气恼：“让你不给我，让你还手！等以后这里所有的东西都是我的！到时候看我不把你赶出去！”
一旁的丫鬟婆子听见这话以后才反应过来，赶紧上前将艾承辉两人拉开，离的远远儿的哄。
刚才这是发哪门子的愣！众人心里都叫苦不迭，只希望这话陈氏没听见才好。
两个小人儿被架离的远了打不着，只得一边踢腿挥拳，一边朝对方吐口水，一边还相互翻起对方的老账来。
“什么事儿这么吵闹？”李氏刚进门就看见艾承辉在哭，忙拉过艾承辉检查了下，发作道：“一大群人都白吃干饭的不成？照顾两个几岁的孩子都照顾不好！以后还能指望你们做什么？”
陈氏果然跟什么都没听见似的和稀泥：“好了好了，哪有小孩子不打架的！既然没伤到哪里，还不赶紧收拾收拾，一会儿爷们儿来了好看相不成！”
众丫鬟婆子听了训，忙打水上来给艾承辉两位洗脸洗手。
李氏遂携了陈氏的手坐到了一边儿的椅子上。继续话起家常来。
艾芬见大厅里桌椅碗筷都已经摆好。不过桌子倒是有两张，一大一小。大桌子被摆在了屋子中间，小桌子摆在东边墙根儿处。
李氏看了眼饭厅的布置，意有所指地笑着说：“这回这两个不省心的人倒是让我省了省心，布置也还算看得过眼。”
陈氏不想接这个茬儿，见厅里寻不着艾芳，岔开话题道：“二姑娘呢？怎么不一同抱了来？”
一旁的丫头答道：“刚才二姑娘一直哭闹，怎么哄也哄不好。王嬷嬷就将二姑娘抱出院门去走走。这会儿也该回来了。”
话音还没落下，就看见奶妈子一手摇着拨浪鼓，一手抱着艾芳进来。
不多一会儿，艾定国也跟着兄长艾定帮进了大饭厅。
众人便依次坐下：艾定邦坐首位，艾定邦右手边依次是艾定、艾承辉、艾承君；左边是陈氏、李氏、艾英。空了两个位置，一个是艾芳的，一个便是艾芬的。只是两人还小，只能由奶妈子抱着站在了一旁。
刘氏与卫氏两人在陈氏、李氏身后立着，妾在大桌子上是没有座位的。
众人上席之后，先有小丫头端了铜盆上来洗手。
艾承辉嘟囔着不肯洗手，说是刚洗完不用洗。董嬷嬷地千哄万哄，才哄的他不情愿地洗了洗。
洗完手后喊了声传饭，一旁立着的丫鬟婆子们便动起身来。
菜陆陆续续地端上来，先端到刘氏，卫氏身前，刘氏两人再根据众人不同的喜好，将菜布好。
艾承辉抬了抬头看不见菜色，便索性跪在椅子上看。一面看着上菜，一面叫道：“我要吃那个，还有这个，还有这个我也要吃。”不一会儿，他面前的桌子上便摆得满满当当地了，嘴里还不满足地要这个要那个。
菜上完后，陈氏扭头对刘氏、卫氏说：“菜上齐了，你们也都吃点儿去吧。这里有丫头们伺候着就行了。”
艾定邦拿起筷子吃了一口菜，其余众人便纷纷跟着吃起来。
眼见这里都吃上了，刘氏，�
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