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　　　　“真的是我不小心摔的……”周嫂子说了这句，脸还可疑地红了，想转移话题：“其实我们冤枉阳家了。”

　　　　“妈妈——”艾芬的声音严肃了起来，她并不关心阳家如何，她只关心周嫂子怎么了。

　　　　剩下的话艾芬虽然没说，周嫂子依然感觉到了强大的压迫感，知道今天要是不说清楚，就甭想干别的了。

　　　　周嫂子无法，只好解释到：

　　　　原来周嫂子去艾定国的院子没找到艾定国，却被一个丫头拉到了大厨房帮忙洗菜。周嫂子也真好说话，人家让洗菜，她就规矩地洗菜。谁知道洗完菜站起来的时候，不知道踩到了个什么滑不溜秋的东西。

　　　　“我手上端着菜盆子，为了避免摔跤，赶紧向前几步，谁知道就磕到了石头架子上。”说完，周嫂子的脸更红了。亏的脑袋被磕阻拦了下，不然她就要摔一个五体投地了。

　　　　“真的这样？”艾芬虽然有点不信，但是见周嫂子满脸红晕，也不像说假话，就将此事丢开。

　　　　周嫂子很尴尬，见艾芬似乎相信了，忙转移话题说：“咱们快点收拾东西吧。阳家明天黄昏来迎亲。”

　　　　梦圆听了有点好奇，忙问道：“娘，你不是去大厨房帮忙了吗？那阳家的事情……”

　　　　“我不是受伤了吗？大厨房的人就让我赶紧回来包扎。”看得出周嫂子去了一趟回来，虽然受了点伤，总体心情依然不错：“回来的时候，遇见二老爷的贴身小厮。说是二老爷在书房……”

　　　　既然知道了艾定国在那里，周嫂子忙找到艾定国，将事情委婉地说了一遍。也许是因为府里不论大小事，都没有人找艾定国做主过，所以艾定国见周嫂子找他做主，忙让人把李氏叫过来对质。

　　　　李氏解释，说阳家本来排了一个家丁前来“请期”，也不知道那个家丁半路出了什么事情，等阳家迎亲的队伍都到了，那个家丁却没到。

　　　　至于为什么说是早上迎亲，也确实是京城里现在流行。李氏本想赶下流行，依照人家京城的风俗，不想艾芬居然有意见。

　　　　于是慌忙问过阳家少爷，阳家少爷说时辰随意，可以改成黄昏，但是日子只能是明天，不能再改。

　　　　“唉！”周嫂子说完后叹了口气，总结道：“真的是我们错怪人家了！”说完开始收拾起东西来：“虽然改成了明天黄昏，但是还是要赶紧收拾东西，要不然也来不及！”

　　　　艾芬听了却不置可否，对于京城里是不是流行上午迎亲，阳家因该说的是实话，也没有必要说假话，这么远都来了，也不差这半天功夫。何况这是她们到了京城随便一打听就能知道的事情。

　　　　但是对于阳家来“请期”的家丁失踪一说，艾芬却不尽信。依照阳家四年来不迎亲的恶劣作风，让艾芬相信阳家的家丁“恰巧”失踪，还真有点难。

　　　　不过艾芬并不想深究，依言点头：“好，还有很多东西需要收拾。我们得加紧。”

　　　　深究起来，人家一口咬定确实是失踪，反而闹得双方都不开心。做人留一线留，日后好想见不是？

　　　　************************

　　　　古代结婚真是累！

　　　　虽然说是黄昏迎亲，艾芬也从早上就开始忙碌着，等将一些列的嫁前仪式做完以后，天已经完全黑了。

　　　　艾芬红肿着双眼，饿着肚子，捧着个苹果，悲悲切切地上了马车。

　　　　马车行驶的很慢，让坐在车上的艾芬并不觉得颠簸，驾驶马车的人却是艾芬未来的丈夫，阳家大少爷，阳凯青。

　　　　锣鼓声，马蹄声，阳凯青开路的吆喝声，路边小孩子的童谣声，更甚者于马车行驶的咕噜噜声，这些声音交织成一幅热闹的画卷，让艾芬心生恍惚。

　　　　是她结婚吗？从前世到今生，这样就结婚了吗？原来结婚，这么容易呵……和她共结秦晋之好的阳凯青是高是矮、是圆是扁、是胖是瘦……

　　　　马车忽然停了下来，打断了艾芬的神游，艾芬忙用帕子抹了下眼睛，眼泪顿时汹涌而出，哭的更甚了。

　　　　艾芬顶着盖头，感觉到车帘被人撩开，接着一双男性的手出现在她背盖头遮去大半的视线里。艾芬被这双手搀扶着下了车，一面悲切地哭着，一面猜想这手的主人是谁。

　　　　下了马车，就着着烛光，艾芬看得出袖口的花好像是她绣的，不用猜，是艾定国。难道送嫁的人因本因该是父亲才对？这个送亲怎么有点西式……

　　　　艾芬趔趄了一下，忙抓住艾定邦的胳膊，朝地上望去，原来是上台阶了。

　　　　顺着台阶上去，进了一个大穿堂，出了大穿堂，接着就是游廊，光线很亮，估计点了不少红蜡烛。

　　　　走了足足两盏茶的功夫，艾芬才看见门槛。进屋坐下，就看见一双双大脚走了出去。

　　　　就在艾芬奇怪艾定国怎么还不走时，手心就被塞了一样东西，接着就听见艾定国蚊子似的哼哼：“芬儿，你叔叔我这辈子就是个不争气的，连累得你这些年来也受委屈……现在你嫁人了，只希望你以后的日子过得好，就当是叔叔对得起你爹了……”

　　　　“我……”艾定国明显还有话要说，说了几次，也没说出来，接着说了几句其他叮嘱的话，就被人拉走了。

　　　　艾芬静静地坐着，看着手上有点汗津津地的银票，直到这一刻，她才是真心地哭了出来。

正文　第三十九章　启程

　　　　“砰砰”

　　　　“砰砰砰”

　　　　这是什么声音？艾芬感觉她刚迷糊了一会儿，只想翻身再睡。．

　　　　只是砰砰声依然不绝于耳，虽然声响并不大，却是又急又促，吵得人再睡不下去。

　　　　“谁呀？”梦圆没什么好气地发问，她睡得正香呢，被人打扰了，当然很不高兴。

　　　　砰砰的敲门声停了下来，显然是愣了一下，怎么只问是谁，不问干什么？

　　　　等了半天，没有见下文，门外传来声音：“我是少爷的……”后半截话又被吞了回去，大概是那人觉得不太妥，少爷？谁知道你说的少爷是谁。

　　　　再次传来的话改成了：“我是阳家的……”顿了顿，加了上一句：“请姑娘们赶紧起吧，我家少爷说半个时辰后准时启程……”

　　　　启程？到哪里去？猛然间，记忆好似开了闸门的洪水，昨天发生的一切都涌进了艾芬脑中。哦，启程，到京城去。

　　　　艾芬呻吟一声睁开眼睛，屋子里一片漆黑，伸手不见五指。她昨夜想的多，睡得也不是很安稳，做了很多梦，却一个也想不起。

　　　　夜色中响起悉悉索索的声音，吹气的声音，接着黑暗中浮现出一点暗红色的火星，咚咚咚的脚步声响，桌子上的烛台被梦圆点燃，屋子里亮了起来。

　　　　点燃了灯，梦圆光着脚丫子打着哈欠，大踏步又缩回了床上：“现在什么时辰？这就要走？”

　　　　艾芬顾不上回答梦圆，她头疼欲裂，脑中好似有一万个人在同时打鼓，勉强坐了起来，又觉得腰酸背痛，捶肩膀，活动脖子，怎么这一觉睡得，竟好像和人掐了一宿的架。

　　　　梦圆躺在床上，身子卷缩成了一团，这么会儿功夫，又要睡着了。

　　　　艾芬忙推了梦圆一把：“别睡了，快起床。你就不怕人家笑话咱们。现在可不像以前在家里，随便你赖床。”

　　　　说完，艾芬愣了一下，她说了“家”，自从陈氏夫妻去世以后，她以为艾府再也不是她的家……

　　　　等到真要离开了，才发现，她已经太熟悉那个院子，闭着眼睛都知道，院子里的池子里有十二条鱼，池子里假山上的小亭子缺了一条腿儿，正房外的第三个台阶的地二块砖是松动的，每次下过雨，她和梦圆一起出门都争抢着要去踩那块砖，期望能溅对方一身泥水……

　　　　“客栈这床真硬！”梦圆的声音适时地出现。

　　　　艾芬忙将思绪拉回来，让注意力放在眼前的事物上：“是有点硬。”只是她的心里，不知道为什么，有点儿发酸。

　　　　“不是有点硬，是很硬！睡得我这一身的骨头，就像散了架一样。”梦圆坐了起来，扯过架子上的衣裳，继续抱怨：“这就要起？我怎么觉得我刚睡着没多久啊？这阳家也是……”

　　　　“少说话！赶紧起床。”艾芬甩了甩头，将心里冒出来的酸意硬压下去，只要有周嫂子和梦圆，那里不是她的家？穿好衣服翻身下床，不忘记再叮咛一次：“忘了昨天晚上我和妈妈说的话你还没忘吧？”

　　　　昨天晚上，艾芬和周嫂子抓紧最后的时间给梦圆进行思想再教育，毕竟她们以后要同阳家的人生活在一起，为了避免在什么都不清楚的情况下做错事，说错话，只能拿“谨言慎行”四个字当金玉良言执行。

　　　　梦圆紧跟着也下床，讪笑着申明：“没忘，没忘，都记着呢。不就是两多一少嘛！多做事，多留神，少说话。”

　　　　“两多一少，”艾芬失笑，总结的很好，就是不知道执行起来如何：“嘴上记得不管用，要心里记得才行。”

　　　　“都起来了吗？”门外传来周嫂子的声音。

　　　　“起了，起了！”梦圆忙不迭地答应着去开门。

　　　　门开了以后，周嫂子拎着一桶水热水走了进来：“什么事儿让你们两这么高兴？”也不等人说明，放下水桶就走：“你们两赶紧洗脸，时间不多，我先去端早饭。”

　　　　周嫂子回来的时候，艾芬刚把头发梳完，洗了洗手就要吃饭。

　　　　“哎，我的姑娘，”周嫂子将艾芬手上的筷子拿下，再将艾芬拉到一旁坐下：“你怎么还梳这个头？快，重新挽一个发髻。”

　　　　重新挽一个发髻？艾芬眨了眨眼睛。

　　　　哦，对，她现在已经不是少女了，只是挽个什么发髻？只是……她只会这一个少女发型，别的少妇发型都不会呀，难道挽周嫂子这样的？会不会太老气了？

　　　　艾芬眨眼的当儿，头发就被周嫂子拆散了，接着被挽了一个挺好看的不知道叫什么名的发髻。

　　　　周嫂子看了看，不太满意，对着梦圆道：“去把梳妆盒拿过来。”

　　　　梦圆忙把艾芬的梳妆盒拿过来，周嫂子低头在梳妆盒里挑拣半天，挑出套金头面，想要替艾芬穿戴。

　　　　看着一旁被挑选出来的冠梳、钗簪、耳环、钏镯、戒指……足足有二十多样，艾芬被吓了一跳：“妈妈，我什么时候有这么多金首饰了？”

　　　　“这个呀？这个是阳家的聘礼，”周嫂子不甚在意，拿起各式簪子在艾芬头上比划着：“除了金银头面各一副，还有一副朱玉头面。”

　　　　为了避免被压破头，艾芬坚持只用她以前常用的玉凤钗：“妈妈，这些东西太招摇了，还是用我那玉簪子吧？”说完就将手上的簪子戴上头。

　　　　周嫂子摇着头，想也不想就要去拔那根簪子：“这样太素净了！新娘子要有新娘子的样子才行。”

　　　　“这样也好看。”梦圆接到眼神暗示，忙救场：“这样比较清丽，再说路上太招摇了也不好……”

　　　　周嫂子想起财不露白的老话，也就不再说什么，将那些金头面统统收起来，藏到大包袱的被子里。

　　　　三人这才开始吃早饭。

　　　　还没等艾芬三人吃完早饭，就有两个家丁打扮和两个丫鬟打扮的人前来：“夫，夫人好。”

　　　　艾芬现在的身份很尴尬，说是姑娘吧，又已经嫁出了门；说是夫人吧，这还没拜堂。家丁和丫鬟再来的路上为了如何称呼艾芬，真是绞尽了脑汁，最后还是决定叫夫人。反正以后也是夫人，不差路上这一点功夫。

　　　　“请问夫人的东西都收拾好了没有？少爷让我们来帮夫人拿东西。”说完，四人就立在门边不动弹。

　　　　被四个人这样盯着，再好的胃口也吃不下了。

　　　　艾芬轻轻皱了下眉，放下碗筷，对周嫂子和梦圆两人笑道：“我吃好了，你们继续吃。”

　　　　就算着急赶路，也不差这几分钟吧？

　　　　周嫂子也放下碗筷站起来，指挥着两个家丁先将大包袱送上马车，周嫂子随后拿一些比较小件的物品随后跟上，那两个丫鬟，一个执烛台，一个拎东西也紧跟了上去。

　　　　剩下艾芬和梦圆，再次环顾了屋子，确定没有拉下什么东西，相携着也走了出去。

　　　　抬头仰望天空，只看得见格外昏沉黑暗的夜色。凭借微弱的烛光，艾芬发现空气中漂浮着浓浓的雾气。

　　　　长长的游廊显得很窄小，墨色般房舍，树木，从两边压迫过来，又慢慢褪去。更显得前方的黑暗犹如长着犄角的怪兽，正张着血盆大口，等待着艾芬自投罗网，好将她一口吞噬。

　　　　艾芬就在这浓雾中闷声前进，走向遥远无知的未来。

　　　　黑暗中不知道走到了那里，光线逐渐亮了起来，艾芬顺着光源望去，前方有一道门，出了那道门，因该就是客栈的后街。几个家丁模样的人举着火把，站在门外。

　　　　出了门，艾芬这才看见，马车有四辆，家丁有十来个之多，还有一个管家模样的中年人，另外一个穿着红衣的青年，因该就是阳凯青了。

　　　　阳凯青站在一片火光之中，五官显得有点模糊，身材和身高倒是不错，穿衣打扮也比较干练。

　　　　艾芬在心里舒了一口气，还好还好。说实话，没见到阳凯青之前她还真有点担心，要是阳凯青是那种腆着肚子，五短身材，鼻孔朝天，满脸横肉的土财主，她还真担心她会忍不住半路逃跑。

　　　　虽然俗话说：粗柳的簸箕，细柳的斗，天下谁嫌男人丑；虽然艾芬对这种包办婚姻不报希望；再虽然艾芬对阳凯青没感情没感觉，可是艾芬依然希望阳凯青好歹是个一般人。

　　　　不然，整天对着一张让人反胃的脸，只怕她吃饭也要碜牙，睡到半夜也会吓醒吧？

　　　　总算还好，阳凯青虽然不是美少男，起码也不是丑男。

　　　　对着迤逦行来的艾芬，满头青丝，只一根白玉簪；纤细合度的身材，一身红色的衣裳；白皙的皮肤晶莹如玉，没有涂脂抹粉，却更显得眸是星辰，唇是丹朱。

　　　　阳凯青愣了一下，只是这样一个女子，虽然一直在笑，却更像远在天边的烟霞，给他一种漂浮不定的感觉……

　　　　等到艾芬一行人都走近了，阳凯青才回过神来，对着那一泓清泉似的双眸，顿时有点不好意思：“那个，你，你们就坐第二辆马车吧。”说完，走了两步，又倒回来不放心地说道：“我就在前面的第一辆马车上，有什么事情可以让清秋她们来找我。”

　　　　说完，好像背后被鬼撵着似的，跑向前面。

　　　　马车绕着芙蓉城跑了三圈，终于在破晓中朝城外驶去。

正文　第四十章　离乡

　　　　卯时，日破晓，梦初醒。．

　　　　艾芬以为他们会是首批出城的人，谁知道到了城门才发现，进出城的人已经不少。马车在城门口停了下来，等待着慢慢排队出城。

　　　　城门口很嘈杂。这么早就进出城的，除了那些社会低层进城的老实讨生活的小贩们，还有就是各大户人家的运水车，以及因为关城门而滞留了一夜的行人。

　　　　只是艾芬她们的运气实在是很不好，这么多人，这么多车，偏偏她们的马车前面是倒夜香的。夜香的气味实在是有点不太好闻，所以很长一段时间，艾芬都只能捏着鼻子，看那个叫冷夏的丫头挥着团扇不停地抱怨。

　　　　总算出了城门，马车行驶得依然不快，只是开始颠簸起来。坐在厚厚的垫子上，艾芬依然觉得很颠簸得难受。

　　　　马车内很宽敞，车厢的最里面还有一个可供休息的小塌，艾芬就坐在小塌上面，脑袋昏昏沉沉地，考虑要不要再给身下的小塌加一床被子，免得**被颠成八瓣儿。

　　　　车厢的另外两面是两条长凳，梦圆和周嫂子坐一面，阳家两个丫头坐一面。马车中间，还有一张小几。小几上有茶、有点心。

　　　　离城渐远，路上已经没有什么行人，梦圆跪在垫子上，将窗幔掀开一角，愣愣地看着窗外，喃喃地问道：“娘，芬儿，我真有点舍不得这里……你们说，我们还会回来吗？”只希望马车慢点，再慢点，让她多看几眼这个她并不熟悉的家乡。

　　　　其实更本就看不见什么，白茫茫的雾气如同轻纱，将目之所及全都漫上，树丛、村庄、青山，都隐隐只看得见一个轮廓。

　　　　难道这个滋味就是故土难离？艾芬的心里也有点惆怅，点头，接着又摇头，她也不知道能不能再回来，也不知道有什么理由能让她再回来。

　　　　“乡巴佬！”冷夏在心里骂了一声儿，真是没见过世面的乡下小丫头：“这个破地方有什么好的？比起京城来不知道差了几十倍。到了京城，好吃的、好玩儿的多了去了，全都是你这样的……”

　　　　依冷夏看来：一个没见过世面的大龄呆丫头，一个土里土气的中年笨婆子，一个和丫鬟称名道姓的不自重的傻主子，三个加起来全都是没有见识的乡下土包子……

　　　　只是对上艾芬那双笑吟吟的眼睛，冷夏剩下的半句话却说不下去了。冷夏只觉得那一泓碧波的