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　　　　你仰头咕咚咕咚喝药。我又拿起放在桌上的玉葫芦。我说：“还有这个。”

　　　　你点头，把丹药也吃了。

　　　　你放下碗。你看着我。你的眼光里有点什么非常特别的。我被你看得心一阵乱跳。

　　　　你说：“琴儿，每次你给我倒的药，都一点药渣也没有。真是太细心了。能被你这样管着，我觉得，心里好暖和。”

　　　　我低下头。

　　　　你说：“真希望，一辈子，都有人，这样管着我。”

　　　　（三）

　　　　我的脸一直红到了耳根。我转过头，看了看你住的营房。

　　　　这房间真是简单到不能再简单了。里面只有一张床、一个铜盆架、一个兵刃架和一个挂盔甲衣服的地方，还有一张简易的桌子，桌子边有个地方可以放个简单的柳条箱。这就是全部了。你每天就是在这样条件简陋的房间里，承担着那样艰苦的使命吗？

　　　　我走到你的床前，摸了摸床上的被褥，试了试床板。

　　　　我在心里深深地叹了口气。神情黯淡下去。

　　　　你走到我身边。你说：“士兵的住处是什么样的，我的住处就也该是什么样的。不应有特别的享受。”你说：“陈伯父当年在军中，也一直是这样的。”

　　　　我说：“现在你有军费了，不能把士兵们的住处也弄得更舒服一点吗？”

　　　　你摇头，说：“军队不是享福的地方。峒城和怀州府的奢靡淫逸之风，断不能传到军队里来。军队平时过得太舒服了，在战场上就会吃不了苦，就会没有决死之心，就会畏惧艰难和冒险。”

　　　　你说：“军人是随时随地连性命都要放舍的，怎么能连舒适的床铺和被褥都舍不得？为了关键时刻毫不犹豫的舍生忘死，军人平时就要习惯吃苦，习惯忍人所不能忍，习惯舍人所不能舍。”

　　　　我低头说：“我明白。”

　　　　你说：“而这一切，都需要从军官自身做起。”

　　　　我看着你。我说：“我全都明白。可是，我的心，还是好痛。”

　　　　你听了，心里又是一阵激荡。你握住了我的手。

　　　　你说：“琴儿……”

　　　　我们彼此深情相视，忘记了周围的一切。

　　　　（四）

　　　　营房外，吴顺带着几个士兵端着热气腾腾的饭菜走了过来。远远地，他看到傅天亮和张保站在距离你的营房七八丈的地方，小声地在闲聊。

　　　　吴顺奇怪道：“他不是叫你们一起来吃饭的吗？”

　　　　傅天亮说：“是啊。”

　　　　吴顺说：“那干嘛站在这儿不进去。”

　　　　张保笑道：“进不去啊。”

　　　　傅天亮笑道：“自己去看。”

　　　　吴顺往你营房那边走去。不一会儿，他又折转回来了。他说：“他们现在根本感觉不到时间。咱们要是一直在外面站着，估计站到天黑也吃不到午饭了。”

　　　　傅天亮和张保看着吴顺。傅天亮问：“那怎么办？”

　　　　吴顺翻着眼睛看天，拿捏着说：“如果你们求我呢，我就冒死去打一下岔。”

　　　　傅天亮和张保互相看看，笑着向吴顺抱了抱拳，同声说：“求！”

　　　　（五）

　　　　“开饭啦！”吴顺一声吆喝传了进来。随着声音，吴顺带着送饭菜的士兵，推开营房门，一步就闯了进来。后面还跟着傅天亮和张保。

　　　　我吃了一惊，飞快把手从你的掌握当中抽离了出来，红着脸和你分开了一点。

　　　　你也后退了一步，脸上也有点泛红。你看着他们，说：“你们来了。”

　　　　傅天亮一向稳重，只是笑着点点头。张保笑道：“其实早来了。”

　　　　你看了看地面，没有作声。我满脸绯红。

　　　　吴顺走了过来，咚地一声，把一铜盆大小的海碗装的饭菜放在我面前的桌子上。他豪迈地说：“小姐，这份是你的。”

　　　　我看着那脸盆大的海碗和里面满满的饭菜，忍不住说：“天啊。”

　　　　你看了吴顺一眼，笑道：“他这人的话你也信啊。顺子逗你开心的。这是大家一起分的。”

　　　　你把傅天亮和张保正式介绍给我。我们互相见礼。

　　　　大家分宾主坐下。士兵们搬了案几和坐垫进来，又分了饭菜送上，各个座上都斟了一杯清酒。

　　　　你坐在正面的主位上，我坐在你的旁边。

　　　　你说：“大家都辛苦了。今天是我私人请客，感谢大家。军中饭菜简单，也不宜酗酒，我们少少喝点，点到为止，大家吃饱就好。”

　　　　大家都向你和我祝酒。我们也举杯回敬。

　　　　你示意士兵再斟酒。各人面前的杯子又都满上了。

　　　　你举起满满的酒杯，站了起来，说：“其实，今天我带琴儿来军营，又请各位一起和她吃饭，让她和各位认识，是因为有个请求，要拜托大家。”

　　　　你说：“大家都是在军队里的人，都知道战场凶险，刀剑无眼，战局复杂多变，情况难测。我们现在虽然不须参加作战，但早晚会卷入将来的战事。万一，战事开局后，父亲和我有个什么状况，顾不到琴儿，而她又身陷危险之中，我在此，特别拜托各位，务必请在百忙军务当中，纷乱动荡之际，想起她，照顾好她，护她周全。”

　　　　你说：“琴儿是陈将军留在这个世界上的唯一骨血，任何时候，我们新汉军，都要以保护她为责无旁贷的使命。我们要让陈将军，能够瞑目于地下。战局纷乱，将来的情况，我无法预测。今日，先与大家郑重约定此事。希望大家，能够明白其中的道义所在，能够牢记在心，不负我今日所托。”

　　　　你高举酒杯说：“为此重托，我敬大家一杯。我先干为敬。”你一仰头，把杯中酒一饮而尽。

　　　　我看着你，感动得说不话来。

　　　　傅天亮、张保、吴顺三人也端杯站起来，回敬于你。

　　　　傅天亮说：“统领今日所托，我们都记住了。小姐请放心，将来不论有什么情况出现，新汉军，永远是你的家，永远是你的兄弟，永远是你的依靠。”

　　　　张保附和：“是啊。统领、小姐请放心。我们全体，都必像保护自己的姐妹一样地照顾好小姐，绝不会在危难关头，弃她于恐怖与无助之中。”

　　　　吴顺说：“不论发生什么，顺子都会誓死保护小姐的安全。”

　　　　你抱拳对大家作礼，说：“多谢！我再干一杯，替琴儿的父亲，谢谢大家！”

　　　　我感激得热泪盈眶，也站了起来，跟着你，恭敬地谢了大家一杯。

　　　　就这样，在我初入军营的那一天，你把我拜托给新汉军了。

　　　　你考虑事情，总是这样思虑周全，谋划长远。在战争还没有正式卷入你的时候，你就先行考虑过它开始之后的种种情形了。你连自己阵亡之后，种种重要的事情，也都事先考虑过，安排好了。

　　　　事实证明，你这样深谋远虑，往往都是对的。

第七十六章　依依惜别

　　　　（一）

　　　　结束一天的军营之旅后，我要离开回家去了。

　　　　吴顺带着10个卫兵护送我回家。你一路骑马送我到官道的路口。

　　　　我骑着马，跟着你们的队列走。我渐渐地越骑越慢，越骑越慢，你们不得不一再停下来等着我。

　　　　你们第三次停下来等着我时，你骑行到我身边。你说：“过来吧。我带着你。”

　　　　你伸出胳膊，把我从自己的马上提到了你的马背上。我坐在你的身前。你的胳膊紧紧地围着我。

　　　　这是你从清川回家之后，第二次和我同乘一马。

　　　　我喜欢和你同骑一马。我想，任何女人也都会喜欢。因为你的马感真是太好了。各种不听话的马，喜欢闪人的马，喜欢跑偏的马，喜欢咬人的马，性情暴烈容易受惊的马，别人骑行起来毛病百出诸事不顺，但只要你骑上去，很快就能人马合一，浑然一体。你又很细心，在骑行过程中非常照顾人。我不大会配合不同的马的节奏做“小颠”，骑上不熟悉的马，常被颠得五脏六腑直翻腾。我也害怕马匹从快跑到飞步的这个阶段，马步节奏大变总让我感觉惊惶。但和你在一起骑就不会。你会很自然地带着我身体跟随马的奔跑节奏，引领我保持镇静和放松。

　　　　我在你身前，闭上眼睛，很享受这个过程。

　　　　你在我耳边轻声说：“今天骑累了吧？是不是腿磨坏了？”

　　　　我回头看着你。我点头。我说：“但是，很值得。”

　　　　你说：“这种鞍具不太好，对女孩来说，它太宽大了，容易磨破腿。忙过这段时间，我帮你重新做个能够侧骑的鞍具吧，骑来就没有这么辛苦了。”

　　　　我点头，说：“谢谢哥哥。”

　　　　（二）

　　　　我说：“你要忙很长的时间吗？要到什么时候才能再次回家呢？”

　　　　你说：“可能要到中秋了。”

　　　　我说：“还要这么多天啊。”

　　　　你说：“有什么事，可以写信给我。叫家里的小厮送过来。”

　　　　我粉颈低垂，说：“要是没有什么事呢。”

　　　　你笑了一下。你说：“没有事，也可以写信来。我都会看。”

　　　　我说：“天气渐渐凉了。清风峡口这边比家里冷。你要小心身体。”

　　　　你说：“我知道。我会小心的。”

　　　　我们默然骑行了一会儿。

　　　　你说：“琴儿，你的及笄礼，我可能不能回去参加了。生病耽误了太多事情。我要去怀州一趟，接洽一下建火药新库的事情，还要去临水和周围的几个镇，看看那边的防务，心里有个数。营地这边也还有很多的事情要处置。”

　　　　我说：“没有关系。我知道你忙。你该去忙大事。及笄礼，只是女人的小事情而已，你不用挂心。”

　　　　你说：“中秋我可能也回不去。军营里有很多人不能回家团圆。我不能只顾着自己去享受团圆。”

　　　　我说：“我明白。”

　　　　你说：“不过，腊日的时候，我会回家参加祭祖。那时可以在家里待较长的时间。”

　　　　我说：“嗯。不管你回家时间长短，我总在家等着你。”

　　　　我们到了官道的路口。

　　　　你对吴顺说：“今天她骑累了，你带着她骑回家吧。”

　　　　我依依不舍地离开了你的马背。我看着你。

　　　　你说：“走吧。再晚天就要黑了。”

　　　　吴顺带着我，踏上了官道的细沙引道。我回头看着你。你骑马站在那里。你一直看着我。我们走出很远了，你还站在那里看着我。

　　　　我不断地回头，看着你在地平线上越来越模糊。

　　　　人生本来就是这样的。聚少离多。

　　　　（三）

　　　　你回到了军营。天色渐渐地黑了。你看着校场旗杆上的灯笼。它们已经重新挂上了，闪着红色的朦胧的光。

　　　　你觉得心里空荡荡的。

　　　　你回到营房，仰面躺在木板床上。你觉得房间特别空旷，心里有些什么东西在抓挠。

　　　　卫兵进来给你送晚饭。你说：“放在桌上吧。我有点累，等会儿吃。”

　　　　卫兵说：“是。”但是，他站在那里不走。你看着他。你说：“什么事？”

　　　　他说：“刚刚小姐走的时候，放了一样东西在这里，她说，等统领送她回来后，就交给统领。”

　　　　你坐了起来，你说：“给我吧。”

　　　　卫兵递给你一个小布袋，帮你点上照明的油灯，然后就退出去了。

　　　　你打开那个小布袋。你从里面拿出一只香囊。你闻到一股淡淡的安息香的味道。你看到香囊的一面上绣了一个字：“吃”。

　　　　“吃？”你不解地在心里重复了一下这个字。

　　　　你把香囊翻过来，发现那一面上还有另一个字：“药”。

　　　　“吃药”。

　　　　你的心颤动了一下。你把这香囊紧紧地握在了手里。

第七十七章　军务纷繁

　　　　（一）

　　　　工地。一片敲凿石壁的叮咚声。工匠们正在加快速度干活。

　　　　你带着傅天亮和张保巡查各处的施工。

　　　　你们回到火药库的门口。卫兵把图纸再次铺开在石板上。

　　　　你说：“我们现在做个分工。从今天开始，我要花更多时间去看临水到怀州一线的汉军防卫情况，还有负责和怀州府的来往，吴顺跟着我。这些地区的防卫情况和我的作战想法，不能只存在我一个人的脑子里，不能我一旦有事，就全盘皆乱。若有万一，吴顺就是我的记录。”

　　　　“傅兄，你主要协助我负责训练的事情。你要把营地的训练事务，一肩担起来，必须每天确保都达到训练计划的目标。我们最艰难的时刻已经过去了，弟兄们越来越适应这样的作战强度和作战方式，体能也有了极大的提高，现在要花更多的时间在战术配合上。要把训练的重点，逐渐转到模拟攻防实战上。人和马的配合，人和武器的配合，小队和小队的配合，都要精心打磨，做到在战场上心有灵犀，不约而同。有重要的攻防演练，我也会亲自参加。”

　　　　“张保，火药库和通道工程的事情，就由你全权负责。记住，一定要每天检查到每一个人的每一项工作，确保严格按照图纸施工。通道的线路、出口的位置，洞壁的厚度，都不能有丝毫的偏差。这件事情生死攸关，特别重要。你务必要拿性命担保，绝对不能出现误差。”

　　　　张保问：“为什么一定要在这三个地方建运输火药的通道出口呢？敌军进攻的话，只会从黄桑峪口方向过来，在最靠近黄桑峪口的方向建一个出口，不就够了吗？观霞方向，已经非常远离峪口了。我们不大有机会从那条线路运输火药用于参加实战。”

　　　　你说：“现在不要问我原因，你照做就是了。”

　　　　张保领命道：“是。”

　　　　（二）

　　　　傅天亮跟着你从工地回营地。他说：“还有一件事情要请示统领：大批火药现在陆续都到了，我们真的要试制烟花吗？真的要为太后这样祝寿吗？”

　　　　你说：“真的要试制。行家我已经请好了。明后天就到。”

　　　　你说：“没有太后这个及时的寿诞，我们就无法获得这些火药。我们理应对太后表示敬意，对吧。”

　　　　你说：“你要确保在每个晴天的晚上向夜空中施放研制好的烟花。这样，周围的地方官都会看到。他们会上表证实，那些火药，正在被用于正确的用途，并没有挪作他用。”

　　　　傅天亮钦佩道：“还是统领思虑周全。”

　　　　你说：“还记得那天我去选兵时的两本花名册吗？你以为，我们在这偏僻的山腰上做什么，峒城的朝廷里是没人关心的吗？你以为，没有人在远远地看着我们的一举一动吗？”

　　　　傅天亮说：“谁？”

　　　　你说：“当然是有眼光的厉害角色。我相信，我去见过于文涛的事情，怀州府早就知道了。随后，我去临水和其他镇看北线防务的情况，怀州府也很快就会得到报告。这两件事情，怀州府都可以管束我的，至少，可以来文质询我何以不经请示，自作主张去拜访别的防地。”

　　　　傅天亮说：“那怀州节度使为何一直不闻不问呢。”

　　　　你说：“因为薛大人，是个非常聪明的人。他算得清楚，怎样才是对他自己最有利的。”

　　　　傅天亮说：“统领是说，他有意放纵我们？”

　　　　你说：“是的。不过薛大人心里一直很苦恼。他害怕我不知道他的有意放水，又苦于无法写信同我讲明。所以，我应该去一趟怀州，让他知道，我已经明白他的人情了，而且，我很感谢他。”

　　　　傅天亮说：“他明白这事以后，会有什么不同呢？”

　　　　你笑笑，说：“他明白我的感激之后，会给我更多宽容和自由，可以给我更多的掩护。”

　　　　傅天亮说：“听起来好复杂。我还是管好训练的事情吧，最怕官场上的这些事了。”

　　　　你摇头。你说：“不。傅兄。你以为战争只是在战场上打的吗？古往今来，不知道多少战斗，都是赢在战场，却输在了朝堂。朝堂是更惊险的战场，也是更重要的。身为将领，怎么可以忽略这个战场之外的战场。以后，要在这上面多用心。很多在战场上浴血拼杀都得不到的东西，在朝堂上，一个得当的策略，就轻易得到了。就像这批火药。傅兄，我们的兵，可远远不止这营地里的五百人。整个峒城的朝廷，乃至敌人的朝堂，也全部都是我们的兵。我们，也要善用这一支兵。”

　　　　傅天亮听了这番话，五体投地道：“统领的用兵之论，独辟蹊径，振聋发聩，令傅某茅塞顿开。原来，打仗不仅仅是在战场上的。”

　　　　你笑了笑，赞许说：“功夫在诗外。你开窍了。”

　　　　（三）

　　　　你回到营房，吴顺出来迎接你。

　　　　你问：“吩咐你写的那些公文和书信写好了吗？”

　　　　吴顺说：“写好了。”

　　　　你说：“拿来看。”

　　　　你一边看着吴顺递过来的文书，一边提笔在上面圈画批改。你看完了一份，就随手递给吴顺，说：“照我写的改过来，再誊写一份发出。”

　　　　吴顺看着你修改的地方，顿时就有点乱花渐