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好了就些离开。真没见过这么不要脸人。”

　　　　冷言冷语吴娘子都不意了，只是端起碗把那碗粥一口喝干就看着老王：“我还没死呢，我要瞧着，你们一个个都没好下场。”老王只哧地一笑，也不理她，拿了空碗转身就走。

　　　　吴娘子用被子盖着头，大哭起来。屈三爷外听到，对屈三娘子道：“说起来，她也可怜。”可怜，屈三娘子横屈三爷一眼：“说就跟你是那样良善人一样，你要真良善，也就不会有今日了。”

　　　　屈三爷被说无话可说，只得躺了下来：“好这会儿你也有儿子了，以后事，也该依着我些。”屈三娘子好容易把孩子哄睡着，把孩子放到一边，用手推一下屈三爷：“别想你好事，绿丫这丫头，生着实好，我啊，要留着她女儿身，好多卖几两银子，你要馋了，就去寻别人去。”

　　　　屈三爷伸手往屈三娘子身上摸索：“那我先寻你解解馋？”屈三娘子笑骂一句，伸手抱住屈三爷，屈三爷吃吃低笑两声，老王门外听见，对吴娘子房门那啐了一口，没有金刚钻，也敢来揽瓷器活，活该。

　　　　绿丫听说吴娘子好好，心里算掉下老大一个疙瘩，见秀儿那皱眉，用手拍拍她肩：“你想什么呢，不管怎么说，这命留下了就是好事。”

　　　　好事？秀儿叹一口气：“你啊，有时候活着还不如死了呢，死了，就不会看见这些了。”绿丫困了，被窝里躺好，打个哈欠：“可是好死不如赖活着，活着，还能见到很多别人见不到事呢。”

　　　　秀儿想反驳几句，听到身边已经传来绿丫鼾声，不由笑着摇一摇头，这孩子，真傻，可是如果没有这么傻人陪着自己，这日子，只会难熬。想完了秀儿又对着油灯呆呆出神，都是孩子，可是为什么对儿子就那么好，对女儿就不闻不问呢？虽然对屈三爷从没指望，但秀儿眼里还是有泪流出。

　　　　过了好一会儿秀儿才用袖子把眼泪狠狠擦掉，不去想了，想了也是白想，活着，少还可以看见他们一个个都不得好死。秀儿肯定地想，那些人，做了那么多坏事，都会不得好死。

　　　　秀儿吹灭了灯，把头靠绿丫肩上，沉沉睡去，梦中似乎瞧见屈三爷和屈三娘子不得好死，秀儿梦里都笑出了声，就是不知道，什么时候梦才能实现。

　　　　月子里吴娘子已经变成惊弓之鸟，只觉得这家里多停一日就多一分危险，等一坐完月子吴娘子就收拾东西打算离开，离开前很想再瞧一眼自己儿子，可是屈三娘子连门都不让她进，只丢出三十两银子让她些离去。

　　　　事已至此，多说无益，吴娘子只得弯腰捡起那三十两银子就抱着自己包袱离开，离开前门口狠狠吐了两口吐沫，诅咒一番才走。老王把吴娘子所为告诉屈三娘子，屈三娘子只冷笑一声：“这种乡下人把戏，亏她也信。我啊，有了这个孩子，以后也就有了指望。”

　　　　老王旁笑嘻嘻说话：“相公娘您说是，这孩子生多俊，一瞧就是做状元料。”

　第27章　寻人

　　　　做状元？屈三娘子唇轻蔑地一撇：“得了，别说状元，就是举人也是天上文曲星，我啊，没那么大福，只要他以后顺顺当当长大，接了这门生意，给我娶个媳妇，生个好孙儿，我不用再去自己赚钱，也就成了。”

　　　　老王笑越发谄媚：“还是相公娘您有见识，不像我，只听说过状元郎，顺嘴说出来了。相公娘，您为人这么好，以后啊，一定福气好。”为人好？屈三娘子又哧了一声，孩子睡有些不安稳，那皱眉要哭，屈三娘子也就让老王把孩子抱出去给奶妈喂奶，自己那品着茶。

　　　　这个世道，为人好那就是被当做脚下泥踩，别人狠，自己要狠，才能过好日子，以前园子里日子，再也不想了，想起来就是噩梦，接不到多客人就被饿饭被打。屈三娘子唇边笑容越发轻蔑，想通了这些，谁还意做善人，恶有恶报，岂不闻杀人放火金腰带，自己这辈子，能到这里，哪是做好事得来。

　　　　“榛子，你怎么这么不小心，又烫到手了？”正灶上炸鱼绿丫眼疾手，见榛子去拔火时候，一个火星跳到她手上，烫了个泡出来，忙拉过她，用瓢打了一瓢水，给她洗着。

　　　　那冰冷水碰到了肌肤，榛子眼里又有泪：“绿丫姐姐，这样日子什么时候才能结束，我想爹，也想娘，还恨。”绿丫瞧着榛子圆团团小脸，伸手拍了拍她脸：“你别哭了，前儿那个瞎子还说，你是有福气人，磨难只是暂时。”

　　　　有福气人？榛子用手揉下眼睛：“他骗人，我爹娘还活着时候，也给我算命，说我有大福气，可从来没说过，我会落难。”总是从小娇生惯养长大，绿丫把榛子抱怀里：“以后会好，榛子，说不定明儿你舅舅就找上来，把你赎走。”

　　　　那个从没见过面舅舅，一直都是榛子内心依靠，此时听绿丫这样说，榛子眼里又有闪光，但很就低头：“两年了，绿丫姐姐，我一直算，我被卖进来已经两年了。”日子越久，越觉得当初父母双全有下人服侍日子，不过是做梦，只有屈家被人使唤，呼来喝去日子，才是现实。

　　　　绿丫不知道怎么安慰榛子，毕竟榛子和她们不一样，她们都是穷人家孩子，而榛子，是享过福，只是拍拍榛子肩。

　　　　“吆，绿丫，你又这哄大小姐了？都两年了，还这痴心妄想，想着原来好日子呢，真是做梦。”一个灶上端了筲箕进来，瞧见绿丫那哄着榛子，冷嘲热讽起来。

　　　　绿丫也不理她，接过筲箕就把那些炸好鱼捞起来：“你要闲没事，学学怎么做鱼才是要紧，这都进来四五年了，还学不够好。”

　　　　那灶上也不意，只是抱着手瞧向榛子：“我学再差，也比大小姐强啊。大小姐可是到现都还学怎么烧火，连个面果子都不会炸呢。要不是绿丫你头里拦着，早被挨了多少顿打了。不过绿丫，你这么护着她，是不是巴望做她贴身丫鬟啊？我听说，大户人家贴身丫鬟，也是吃好穿好，什么事都不做呢。”

　　　　绿丫已经把鱼全捞到筲箕上，把那满满筲箕塞到灶上怀里：“些端出去晒吧，这都什么时辰了，没晒好，明儿就不能用。”灶上还想再排揎几句榛子，见榛子又默默地蹲到灶前面烧火，也就接了筲箕，扭着腰出去。

　　　　绿丫把锅里油打到盆里，见榛子脸上不好使，劝她道：“这家里，糊涂人多，不晓得心疼人，只知道用话排揎，其实细想一想，有什么意思呢？”

　　　　榛子起身帮绿丫洗着锅灶：“绿丫姐姐，我明白你意思，你放心，我不会变坏。”绿丫伸手摸摸她脑袋：“你这孩子，真是个孩子。”

　　　　榛子不好意思地笑了：“绿丫姐姐，连你都这么好，我又怎么会变坏呢？”绿丫没有说话，继续忙碌起来，来做粗活挑着水进来，绿丫忍不住想起张谆，也不知道他们现怎样了，听说得了别人资助银子，重寻了房子，卖豆浆油条，还留了地址，可是自己，大概一辈子也不会到哪去。

　　　　想着绿丫悄悄地把眼角泪擦掉，和榛子继续忙碌起来。

　　　　春过了又是夏，夏过了又是秋，屈家这个院子里面，人总是来了又去，绿丫听到又有人来相看，那心绪已经不像平常平静了，也不知道自己会被什么样人家买走。

　　　　秀儿除了安慰绿丫几句，说一定要求屈三爷给绿丫找个好主家之外，也没有别法子。毕竟，秀儿连自身都难保。

　　　　而墙外京城，永远都是那样繁华，来去人多，秋风起了，这早上豆浆卖也多些。兰花这边卖豆浆油条也有大半年了，和周围人也熟了，别人问起，张谆都说兰花是自己守寡姐姐，绝不提以前半个字。

　　　　兰花劝了几次，见张谆不肯改口，索性也就做个小寡妇打扮，虽然没有正经嫁人，可也跟过几个男人，唯独张谆叔叔兰花从不曾忘，为张谆叔叔守寡，兰花心里也是乐意。

　　　　早上卖油条豆浆，中午收了摊，泡好豆子发好面，再做一会儿针线，差不多了做晚饭等张谆回来吃，兰花每一日都像这样平静而忙碌。

　　　　这日张谆刚进门，兰花并没像平常一样迎上前接担子，而是那急急地问：“你还记不记得榛子她舅舅叫什么姓什么？”这还真稀奇，张谆把担子放下，从缸里打瓢水喝了才说：“当然记得，姓廖，年纪总也有三十四三了，难道说有人来问？”

　　　　兰花眉头没松开：“姓廖，那就有些不对，来打听人姓周，其实也不是来打听，只是今儿有人来喝豆浆，我听了半耳朵，说是什么周大人命令，务必要寻到，这京城这么大，都两三年过去了，哪里去海底捞针去，我顺口问问，说是山东巡抚周大人亲戚，三年前京城丢了一个孩子，现想来寻。因是私事，不好惊动衙门里，这才让人暗自打听。”

　　　　三年前，榛子也就是三年前被扔掉，难怪兰花上心，张谆眉头也皱紧：“那等明儿人来了，你再细打听打听，问问哪个地方，长什么样子，说不定是榛子舅舅托这位周大人寻呢。”

　　　　“巡抚？这是什么官职，听榛子说了，她舅舅不过做小生意，哪能攀上这样官，不定是人有相似，不过问问也好，要能寻到，也是功德一件。”兰花噗嗤一声笑了，张谆仔细一想，说也是，巡抚是高官，哪是一般人能攀上。别看屈三爷那耀武扬威，仗着不过是几个管街面衙役罢了，连街道厅官儿，他都见不上面。

　　　　兰花上了心，也就那等那日说话人再来喝豆浆，可一直等了四五天都没等到，就兰花急嘴上长泡时候，见那两人又说笑着走过来，进了棚子就那叫：“两碗豆腐脑四根油条。要那素卤，我说，你是怎么做到，这素卤比那外面肉卤还好吃。”

　　　　兰花见这两人进来，心里顿时安了，急忙多多地加了两勺卤：“这是家传秘诀，可不能说，两位这寻人，可有什么头路没有？”这两人端着碗西里呼噜喝豆腐脑，等到半碗豆腐脑都下肚了才抹一下嘴：“嗨，哪里寻去，连那些私窑子都去寻过，说没有这么个人，我想着，这京城里拐子，也是会看风声，只怕当时拐了，连夜出京，卖到什么大户人家做奴仆去了，天南地北，怎么去寻。”

　　　　他同伴也摇头：“这不，我们弟兄准备回去复命，想着你这豆腐脑好，特地过来再吃一碗，只怕回到济南，就要挨上一顿板子了。”兰花那细听，用抹布擦了下桌子才道：“那日没听清楚，还没问过，只知道寻是个十二岁孩子，原来地方哪里，可有什么信物不曾？”

　　　　两个差役互看一眼，都笑了：“你这话说有点意思，你一个卖豆浆油条小寡妇，怎么晓得这些事？”兰花急忙赔笑：“都是我家小爷抬举我，其实我并不是他姐姐，不是什么守寡，本是他家买下人，只是后来落了难，相依为命，这才唤我一声姐姐。要说原来卖我那家，他们家本是做买人卖人，我也见过一个姑娘，从小被人拐来，这才想着问问，若是呢，就再好不过，若不是，也就丢开。”

　　　　还有这么一回事，年老些那个差役摸下胡子：“那你说说，你见过那个姑娘，今年多大，原本家住哪里，可不许骗我们，不然我们虽是山东，但要摆布你这么一个人，也是轻而易举。”

　　　　兰花急忙赔笑，把榛子身世说出，两个差役听完，久久没有说话，兰花见状，晓得只怕有几分准了，一时不知道该说什么，那额上不自觉出来汗，只是那等着。

　第28章

　　　　过了许久，两个差役交头接耳几句，还是由那个年老些差役开口：“说起来，我们大人也不过是受人所托，不过这件事，事关重大，你千万别说出去，我们即刻回山东，去向大人报信。”兰花直到此时才松口气，急忙笑着道：“这是自然，说起来，这姑娘也真是造孽，原本也是娇生惯养，谁知遇到……”

　　　　想来榛子舅舅也受了榛子叔叔婶婶蒙蔽，兰花又把那话咽下。差役已经笑了：“这世上千奇百怪事多了，你这小小女子自然不知道。说起来，这不过是故意把孩子扔掉，还算留下一条命，有那些狠心，拿了孤儿钱财，不给饭吃，常日役使，活活虐待而死，也不是没有见过，只是总是长辈，这长辈故杀子弟，也要不得赔命。”

　　　　说着这差役叹一口气，对兰花道：“你把这话放到肚子里，长则一月，短则两旬，我们就会回转，横竖你这摊子也不搬。”兰花忙再三再四地保证，也没收这两差役钱，就送他们离去。

　　　　等张谆回来，兰花把这事细细说了，后又道：“只是我心里总有个结，不晓得榛子叔叔婶婶，对榛子舅舅说了些什么话，还担心另一件事，榛子舅舅万一觉得，自己甥女被卖到那样人家，虽比卖到窑子里好些，可说起来总是不名誉，到时觉得丢脸，不肯认她又如何？”

　　　　张谆听完兰花这忧心忡忡话就笑了：“兰花姐，你这是多想了，要真意，这两差役不会连窑子里都去问过。”兰花点头：“你说是，我啊，就盼着榛子能出来，如果，榛子开口求一求，只怕绿丫也能被带出来。”

　　　　提到绿丫，张谆眼里闪过一丝温柔，接着就插到别话，兰花见状，也没有多说，又问几句张谆生意上事，也就收拾歇息。

　　　　此时绿丫并不知道榛子已经有人来寻，依旧过着每日不变日子，这日榛子往前面去送饭，等送回来时脸色苍白地说：“绿丫姐，我方才去送饭，听到有人叽叽咕咕地说，要撺掇了爷，收用你呢。”

　　　　这，这消息让绿丫如被雷击到一样，抓住榛子手问：“你是听谁说？”

　　　　“还有谁，定是小莲花她们几个，嫉妒你得张婶子疼，又听说相公娘要留着你女儿身，好多卖几两银子，她们恨不过，就想这个呗，这几个人，真是坏了心肠。自己脏了，就想要别人也脏。”旁边收拾鸡秀儿头都不抬地说，说完还不忘用菜刀狠狠地把鸡大腿给砍下来：“要当了我面说，我就拿菜刀砍她们。”

　　　　“吆，真是把自己当大小姐了，我说秀儿大小姐，你要真是大小姐话，怎么还这厨房里，跟我们一起做事，而不是跟喜哥儿一样，前面屋里，有奶妈伺候，我还听相公娘说，等再过几日，就买个干净些丫鬟服侍呢。”小莲花门外已经听了许久，这时扭着腰走进来，一贯冷嘲热讽地说。

　　　　秀儿啐她一口：“呸，我可不像你这样黑了心肠，还特别地不要脸，自己刚来了月事，就巴巴地守别人经过路口，然后被收用，不就为那几盒胭脂水粉，真是眼皮浅没法瞧了。”

　　　　小莲花听秀儿说出她底细，顿时手插腰骂起来：“你算是个什么东西，敢说老娘话，你啊，不就是个爷不要女儿，还有，绿丫，你别成天以为你长好，就想保住干净，就算你这会儿完完全全出了这家，到了主家，还不是主家说收用就收用，等配了人，为了好差事，管事要和你睡一晚，难道你不去伺候？生来就是服侍人，就别端着这冰清玉洁劲儿。到时得了趣，我瞧啊，别说管事，只怕就算那粗鄙小厮，那肮脏柴房，你也要去寻欢。”

　　　　绿丫尚未开口，秀儿已经暴起，拎着菜刀蹦到小莲花跟前：“呸，十三四岁孩子，毛都没长呢，就一口一个睡来睡去，那日柴房和小厮，是你不是别人，我还听见你说，要小厮给你买手帕呢，一块手帕也就几个钱，就值得你这样。”

　　　　小莲花见秀儿暴起，又把目标转向秀儿：“怎么，我说绿丫你心疼了，谁不知道你和绿丫不正经，两人同出同进还睡一张床，半夜时候那床上唧唧哝哝做什么，什么亲奶｜子舔下面，这都是你们俩做出勾当，我和男人睡怎么了，阴阳和谐，天经地义。你们两呢，明明是两个女，偏假凤虚凰，这才是不该做。”

　　　　秀儿听她含血喷人，手里那把菜刀就扔过去：“放屁，你自己半夜睡不着想男人，就造我们这样谣，我们俩清清白白，哪是你能明白。”

　　　　“什么清白，不过是掩人耳目。”小莲花见秀儿把菜刀扔过来，身子往下一蹲，躲过菜刀，嘴里依旧不饶人地说。秀儿见菜刀扔不到她，扑上去就去撕小莲花嘴，小莲花比秀儿要壮一些，不防被秀儿扑倒，嘴里骂，手就去扯秀儿头发。

　　　　榛子见她们又打起来，已经吓呆，绿丫嘴里说着劝架话，却去紧紧按住小莲花腿，让小莲花挣扎不起来。秀儿得了绿丫帮助，手握成拳就往小莲花脸上打去。

　　　　小莲花挨了几拳，嘴里越发骂起来，秀儿拳头越发重了，正打火热时候，张婶子走进来，脸沉下：“这才一会儿没见，你们怎么就打起来，都给我住手。”

　　　　绿丫见张婶子进来，急忙放开按住小莲花腿手，秀儿趁机又往小莲花脸上打了一拳，这才起身：“张婶子，是她满口污言秽语说我和绿丫，绿丫还好心劝架呢。”张婶子拍一下手：“罢了，你们这几个孩子，都别说谁是非，小莲花嘴不好，我晓得，可是秀儿，你也是个刺头。”

　　　　“不是刺头，这家里，早