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边走。

　　　　柳三爷正坐在地上，巡夜的见他醉的深了，正让人给他喝水，等追到小贼的那个抓着小贼过来，口里在说：“苦主在这，还有这些银子。”

　　　　柳三爷醉里也有些分不清，还当说的小贼是苦主，还当自己的事已经发作，登时吓的大哭起来：“我不想做的，是他们逼我做的，我哪敢去杀人。”

　　　　柳三爷一哭出声，巡夜的个个都被吓住，等听到柳三爷的话，登时觉得有些尴尬，有老成些的商量几句，已经问道：“他们要你去杀谁？”

　　　　“杀杜氏，不不，是秦三奶奶，我不想的，真的不想，我只想教训下杜氏，没想到要杀了她。”这些日子以来，这件事谁不晓得，听到柳三爷说出这话，巡夜的登时大喜，没想到天上竟掉下这么个大功劳来，此时也不想抓小贼了，毕竟小贼一瞧就是个寻道路做生活的。

　　　　抓小贼的那个巡夜从小贼手里一把抢过银包：“贼脏在此，念你初犯，回去吧。”小贼本还想细听，见自己被放立即对巡夜的拱了拱手，一溜烟跑了。

　　　　几个巡夜的已经用链子把柳三爷锁起来，他此时醉的很，正好套话，一路上有人在那问，柳三爷是知无不答，沈家父子自然也被供出来，等到了衙门，巡夜的先把文书叫起来，让他拿笔记了，这才往里面报。

　　　　这件事，因为被刺杀人的身份，是件大案，官虽睡了，听到抓到真凶，也十分欢喜，急忙起来穿衣坐堂，又把柳三爷问了一遍。柳三爷此时酒已经醒的差不多了，想不回答，可是这官作势要打，况且已经有了一份亲供，柳三爷也只得把方才的话再说了一番，只求免打。

　　　　官问清楚了，让柳三爷把口供画了押，就给柳三爷上了枷，送进牢里，连夜往上峰处写了表章，又怕沈家父子知道了跑掉。天一亮就让人去抓沈家父子。

　　　　沈大掌柜本想等着人来报柳三爷的死讯，谁知却涌进几个衙役，话还没说一句，就被衙役锁住，沈大掌柜登时怪叫起来：“我家做了什么事？”

　　　　“买凶杀人的事发了，你还想着有个好，还真瞧不出你有这个胆量。”衙役回答着就去锁小沈，小沈的眼瞪大，叫一声爹，想再抱怨的话也抱怨不出来。

　　　　此时内院里的女人们也知道了，听的家主要被抓走，就跟塌了天一样，一个个从里面出来，哭哭啼啼，只问怎么办？小沈娘子还算有些劈着，害怕到时案子断了，要抄家，忙的叮嘱自己的丫鬟，赶紧去把一些要紧的东西藏好，还有往自己娘家送一些。

　　　　小沈娘子这样做了，沈大掌柜的太太去世已久，房里都是些妾室，那些妾急忙回屋，把那些东西都收拾起来，趁小沈娘子不注意时，有几个悄悄溜走。

　　　　小沈娘子把那些东西都藏好了，这才想起自己公公的那些妾，还想让人把她们都看好了，免得跑掉，就听丫鬟来报，说这些姨娘们跑的只剩下几个。小沈娘子不由骂几句这些人都是些水性杨花的，又把藏不尽的东西拿出几两银子来，让人送到衙门里去，瞧瞧沈大掌柜父子。

　　　　沈大掌柜父子被锁到衙门里时，正遇上柳老爷也被锁了来，柳老爷此时和平日全不一样，在那大骂自己的儿子是逆子，又说这样败家儿子就该死了算了。

　　　　官任由他们骂着，各自对了口词，晓得柳老爷并不知情，况且柳家那边也收拾了些银子送来，也就先让柳老爷回家。沈家父子立即收监，此案还要等送呈天子，最后定夺。

　　　　柳老爷得脱了身，匆匆回家，一进家门就见自己爱妾扑来，哭哭啼啼，说柳太太把儿子抱走，到现在都没还来。柳老爷这两年最疼的就是这个老来子，听了这话就急忙往太太的上房赶，刚走到上房就听到屋里传来一声惊呼，接着一个丫鬟往外乱跑：“快请医生，四爷被花生卡住了。”

　　　　柳老爷听的这话，登时只觉得腿都软了，匆匆进到上房，柳太太正抱着那孩子在摇，嘴里还在叫儿，那孩子已被花生卡的白眼直翻。柳老爷上前一步抢过儿子，伸手想进孩子嘴里掏出花生，可是哪有半点效用，等不到医生来时，那孩子一缕童魂，已经飘然离去。

　　　　柳老爷见老来子没了，伤心气愤自不必说，柳太太就是要这个孩子的命，见这孩子果真没了，面上还做个戚容：“这孩子闹着要吃花生，我说弄碎了给他，谁知他趁我眼不见，就把花生塞进嘴里，全是……”

　　　　“我的儿啊！”那妾也奔进房里，瞧见自己儿子没了，登时软在那里大哭起来。柳老爷听的爱妾伤心，又见柳太太还在那装模作样，一脚就踹到老妻胸口：“全是娶你不着，什么都不懂，还养出那么个儿子，现在又杀了我儿子，我要你偿命。”

　　　　柳太太也是有脾气的，见自己丈夫凶神恶煞，也叫喊起来：“明明是你宠妾灭妻，你还这样对我，要杀了我，我就和你对命。”见他们老夫妻撕打起来，那妾只抱着孩子在那哀哀地哭，听到柳太太说一个孽子死了也就死了。妾的心更痛起来，见到旁边还有把掸帚，拿起就往柳太太身上打，发疯般喊：“我杀了你，杀了你。”

　　　　柳太太还在和柳老爷撕扯，不料这妾又上前帮忙，双拳难敌四手，大哭起来，边哭边骂，哭自己命苦。下人们见主人们打起来，没有法子，只有去请柳大爷夫妻。

　　　　柳大爷夫妻早已听的外面人议论，家里出了这样的人，虽然已经分家，但还是觉得脸怪红的，等又听到柳老爷这边的下人来报那边打的不亦乐乎，这弟弟可以不认，爹娘是不得不认的，嘴里连叫晦气，还是坐车去到柳老爷那边劝解。

　　　　到的这边，见柳太太已经被柳老爷和那妾室打的脸上全是抓痕，身上的衣衫也差不多被扯破，柳老爷想是打的累了，坐在地上喘气，那妾哭一声儿，就在那往柳太太身上打一拳。

　　　　瞧见儿子来了，柳太太急忙扑上去：“儿啊，你爹宠妾灭妻，我过不下去了。”柳大奶奶本就是来瞧热闹，此时瞧见这样，心里不由连声称快，但面上还是要做出一番别的神情：“婆婆快休说了，这小叔的丧事……”

　　　　“什么小叔，我没生过这个孩子，哪是你们的小叔。”呵斥过了儿媳，柳太太又抓住儿子，要他把那妾赶走，要把那小孩给扔了。见自己老妻如此，柳老爷又要爬起来打骂，柳大爷只觉得头大如斗，好容易让自己媳妇把娘带走，又劝住柳老爷，又让人来给那小孩子办丧事。

　　　　等柳大爷把这边的事料理清楚，这才问柳老爷柳三爷到底如何，柳老爷此时深恨儿子，哪里说的出来什么好话，还要把老妻休了，把爱妾扶正，免得她仗着正室地位，欺压别人。

　　　　这种糊涂话柳大爷自不会听，好容易哄住柳老爷，把这孩子的丧事办掉，中间还不忘拿了几两银子去牢里，免得自己弟弟吃苦。等这些事都办完，这个案子的结文也来了，沈大掌柜和柳三爷勾搭为奸，因一点琐事就要杀人，实为恶人，和那凶徒一样，明年秋诀。小沈不知劝诫父亲，虽子不能举父，却也不能免罪，着流放三千里。

　　　　沈家家产抄没入官，能得妻儿不被没入官，已算今上仁慈，网开一面了。柳老爷夫妻养儿不教，念柳老爷年老，只着家产抄没入官，免罚。

　　　　这案子一结，柳沈两家都来了如狼似虎的衙役，把柳沈两家的人都赶出去，那些家产全都被抄没。柳老爷这边不似沈家那头还有防备，房中东西全被抄没。柳大爷到了此时，也只得捏着鼻子把爹娘请回家住着，至于柳老爷的爱妾，柳大爷出面给了那妾二十两银子，让她自回娘家。

　　　　那妾见柳家现在这样，柳老爷再不能当家做主，想着在嫡长子手心讨生活只怕还不如在柳太太手里讨生活，也就对着柳老爷哭了几声，拿了那二十两银子回娘家自己嫁人不提。

　　　　小沈娘子在那骂天咒地，收拾起儿女回了娘家，好在还藏了些东西，不至生活无着，比起原先来却差了很多，偏偏大女儿的婆家听的这信，也来退了婚事，小沈娘子跟觉是个晴天霹雳，现在却不能去和那边闹腾，只得咬牙切齿忍了这事。

　　　　“瞧瞧，这人，就是亏心事不能做多，当年柳家是何等风光，就说沈家，如果安分守己的，不也是好好一家富户？现在家业四散，还要去吃一刀。”朱太太和绿丫说起，忍不住十分感慨。

　　　　“婶子说的是，柳家当初就是亏心事做的太多了，下人也就罢了，可是妹夫他，却是正正经经的骨血亲人。”绿丫不好提起翠儿，只有拿吴二爷出来做比。

　　　　“是啊，所以我让女婿给柳太太送了一百两银子，这人没有银子傍身，那可怎么得了？再说也不是我说，柳大奶奶虽不是那样十分刻薄的，可也只能让柳老爷两老得个温饱罢了。”

　　　　朱太太的话让绿丫一笑：“婶子这话有心了。”

　　　　“什么有心了，不过还是记得他家总算待我有几分好处。”朱太太抿唇一笑就压低声音：“这话，我也只能说给你听，女婿那日去的时候，回来只是叹气，我让女儿去问他。才晓得柳太太现在落魄了，可还是不晓得自己错在哪里，口口声声全是别人害的，还有运道不好。要说害，那么小的孩子她也能下手？要说庶子谁都不喜欢，可毕竟是条人命。”

　　　　柳太太不这样才奇怪呢，绿丫又和朱太太说几句闲话，也就告辞回去。还想着等过几日去翠儿坟上和她说这个好消息，刚走进家门就见秀儿笑眯眯地迎上来：“哎，你在朱家说些什么呢？这会儿才回来，我啊，有事求你呢。”

　　　　“什么事要求我？”绿丫挽住秀儿的手走进屋里，秀儿坐下才道：“江南那边，已经有回信了，说同意把女儿许配给阿弟。我想着，给阿弟办的风风光光的，可你也知道，这些事我从没办过，想来求你好好问问。”

　　　　绿丫说了声恭喜才道：“这事你与其求我，不如去求周嫂子，她最熟这些。”

　　　　“不一样的！”秀儿摇头，绿丫想了想才笑了：“是不一样，哎，要不你去求榛子。”秀儿往绿丫肋下掐了下：“榛子这些日子要忙着做别的，我才不好去，哎，你别逗我了，赶紧的，我可是要你男人给我做媒人的。”

　　　　绿丫见秀儿急了，这才笑着应了，又和秀儿说了些办喜事要准备的东西，秀儿也就自己回家。绿丫拿起方才和秀儿商量时记下的那些东西，脸上不由露出笑。

　　　　“在瞧什么呢？”张谆的声音响起，接着把那张纸从绿丫手上拿过来，仔细瞧瞧就笑了：“这是谁家要娶媳妇了？难道说你要给小全哥定亲，说来，锦儿确实不错，也是青梅竹马，我觉得，小全哥也是愿意的。”

　　　　绿丫捶丈夫几下：“什么啊，小全哥才……”绿丫本想说小全哥才多大，随即就愣住，不知不觉间，儿子已经快十岁了，不小了　，的确该定亲了。

　　　　“这日子，怎么就过的那么快？”张谆见绿丫用手撑住额头就笑了：“不光是小全哥，容儿都不小了，那日小裘掌柜寻我喝酒，话里还透出意思，想把容儿求做儿媳呢。”

　　　　绿丫瞧向丈夫，嗯了一声：“难怪我觉得你老了，没以前那么俊美了。”张谆用手摸下下巴，摸到胡子就摇头：“果真吗？”绿丫不由放声笑了，笑完对张谆道：“等挑个日子，我们去给翠儿姐姐上柱香吧。”

　　　　这样的喜事，当然是要给人上香告慰的，张谆点头，接着就瞧向妻子：“我真的没以前那么俊美了？”绿丫忍住笑，用手捏住丈夫的耳朵：“假的假的，你还是那样俊美，不过呢，这俊美，只许我瞧见，别人不许。”

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张谆笑了：“只许你瞧见；那下回；要不要我蒙面出门？”绿丫先是微微错愕；接着就笑了，点头道：“那好，你蒙面出门；那人人都当你是来抢铺子的。”见妻子大笑；张谆轻轻一拉；就把妻子搂在怀里，绿丫已经笑的软倒在丈夫怀里，闻着丈夫身上的味道；闭上眼睛什么都不去想。

　　　　杨婆子带着容儿过来，见小柳条和个小丫头坐在门口；见杨婆子走过来，小柳条忙上前迎着杨婆子，又摆手道：“太太先领小姐去园子里玩玩，爷和奶奶在屋里说话呢。”

　　　　杨婆子哦了一声就了然笑了，牵着容儿往外走：“阿婆见那棵梅花在打花苞，我们去瞧瞧。”容儿的小眉头皱紧：“阿婆，可是我还想给爹瞧瞧我做的荷包。”

　　　　“我们容儿最乖了，等会儿再去给你爹瞧，这会儿，先去瞧梅花。”杨婆子哄着孙女，脸上笑容不变，女儿女婿恩爱，这是最好不过的事，还去想别的做什么？

　　　　嗯，也许该想想，小全哥啊，容儿啊，都要嫁娶什么样的人，等以后自己就可以抱重孙子了，想着牙牙学语白白胖胖的重孙子，杨婆子脸上笑的越发开心喜悦，自己啊，也扎扎实实享了那么多年晚福，够了。

　　　　“翠儿姐姐，现在你可以在地下安心了。那个害你的人，已经被定了处斩，再多的银子也救不回来了。”绿丫把一张纸钱扔在盆里，见化成灰，然后消失，在那喃喃地道。

　　　　“翠儿她，确实是个好孩子。”老张婆也跟着她们前来祭拜，听到绿丫的话那泪就忍不住下来：“当初，其实我要阻止，翠儿也不会被……”

　　　　再被屈三爷糟蹋一回，以女儿身被卖，去了主人家，也能多被看待些，可是就算真是女儿身去了主人家，又怎样呢？过不得几年还不是一样被卖？秀儿蹲在绿丫身边，翠儿，挣了一辈子，终究还是没挣出来。

　　　　老张婆没有再说话，只是看着纸钱烧化，绿丫和秀儿站起身，抬头看向天，仿佛能瞧见翠儿在天边微微的笑，像当初头一回见面时一样。在这世上，还有我记得你，一直都记得。也不算白来一趟。

　　　　绿丫转身，和秀儿一起往马车那边走去，老张婆又回头瞧了眼翠儿的墓，就跟在她们后面，也许是为了让气氛轻松些，秀儿过了会儿道：“还要让媒人带了聘礼往江南去呢，张婶子，你觉得，谁做媒人好？”

　　　　老张婆上了车，故意想了想才道：“这一客不烦二主，就是小张哥了，这大掌柜做媒人，多么体面。”绿丫见秀儿和老张婆都瞧着自己，笑着伸手：“做媒人，成啊，先把媒人钱拿来。”秀儿笑着往绿丫手上打了下，绿丫笑了，马车离开这里往京城里走，从此，那些过往是真正的全都过去了，不留一点影子。

　　　　秦清再次得了外任，选了徐州知州，凭上是四月底到任，一过了年，秦清也就忙着收拾赴任的事，这回榛子和他要一起去徐州，绿丫和秀儿去送榛子的时候，见行李里有很多定北侯夫人送的东西，绿丫和秀儿倒奇怪了：“怎的，你婆婆，不嫌你闯了泼天的祸，还把她儿子都拐走了。”

　　　　“你们好歹也读过不少书，难道不晓得士别三日刮目相看的道理？我婆婆总算也是读书明理的人，哪会一直想着过去的事？”榛子笑吟吟地说，秀儿和绿丫相视一笑，故意双双给榛子行礼下去：“嗯，知道了，这以后，要怎么做婆婆，我们可要先问问你。”

　　　　“哎，你们谁要做婆婆了？总不会是锦儿要嫁小全哥吧？说起来，这桩婚事总是好的，门当户对不说，两个也算青梅竹马。绿丫也不是那样恶婆婆，来来，趁我还在，就把这亲事定了，以后说起，就说我做的大媒。”绿丫心里是愿意的，只是去瞧秀儿，见秀儿只笑不说话，绿丫怎不明白秀儿怎么想的，把榛子的手拍一下：“得，这定亲，总要遣人说合，你啊，还是赶紧收拾赴任，去做你的知州夫人去。”

　　　　榛子冰雪聪明，怎瞧不出秀儿有点不大情愿，虽觉奇怪也没再问出，毕竟以后日子还长。等从榛子这里离开，秀儿才对绿丫道：“你没有怪我吧？”

　　　　“我怎会怪你？虽说我觉得小全哥已经很好了，可我更知道锦儿是你心头肉，你为了给她挑个夫婿，定是挑了又挑，选了又选，我若连这些都不明白，就白认识一场了。”

　　　　绿丫的话让秀儿的眉微微一皱：“其实呢，我并不是觉得小全哥不好，可我总害怕……”害怕人心会变，害怕自己护不住女儿。秀儿自己的路太苦，怎舍得让女儿也吃苦？

　　　　“我知道，所以呢，我也只会和你说一句，要锦儿真的喜欢，你可不能不答应。”知根知底的人家，又两厢情愿，那就是天作之合，秀儿笑了：“我当然不会拦着，不过……”

　　　　“不过因我儿子还小，其实也不小了，快十岁了，可这个年纪，没定性的人也多，罢了罢了，你疼锦儿，难道我就不疼她了？这桩婚事，还是再等个几年，等到你觉得我儿子有定性了，再应，横竖这世上，你再寻不到比我儿子更好的女婿了。”秀儿先是笑，接着就拍绿丫一下：“有你这样夸儿子的吗？”

　　　　“我自个的儿子，怎不能夸了？不说我，就说你，你不也一样爱夸你锦儿？”这话让秀儿笑了，能有这样的好友