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　　　　托人去都察院问，身边却又没有可信任的人。
　　　　赵信在紧要关头不可靠，这些年他却只维护了赵信和蔡家的关系，不靠他们现在要靠谁？只有薛明睿，好歹是他的姑爷。
　　　　往常他去找武穆侯薛明睿，虽然侯爷总是冷着脸，却还没到不见的地步，这两天他几次三番去请，侯爷都说抽不开身。
　　　　得不到一句准确的话，如同身在火里煎熬。这样一想，陶正安的脸更加阴沉起来，最可怕的是，朝里有人递了辞表，叹身体不堪为由辞官归乡。
　　　　那个人就是帮着顾瑛谋得通政司经历的吏部郎中。
　　　　他早就知顾瑛手中攥的把柄不是他一个，顾瑛的事发之后他就静等着看其他人的动向，现在他等来的是这个结果。
　　　　皇上虽然正准备着去陪都，这折子却还是很快批复下来，先是挽留，挽留不住也就准奏了。
　　　　皇上起驾之前，朝堂上异常的平静，众人都是不多发一言，这并不是一个好兆头，吏部郎中辞官归乡看起来悲凉，可是说不定有一天，他想走都走不了。
　　　　到时候谁来救他。
　　　　陶正安咽了口吐沫，喉咙如同被刀割一样的疼。
　　　　几十年寒窗苦读，一刻放弃功名。陶正安抬起头看书房里的一切。半响才回到大太太房里。
　　　　大太太放下手里的缨铬问陶正安，“弘哥怎么说？”
　　　　陶正安勉强将表情放得轻松一些，“皇上去陪都，侯爷忙不开。”
　　　　大太太早已经准备好的冷笑，一下子发出来，“我还当是用什么理由。皇上身边有多少亲贵，还用得着他来做什么，老爷没听出来，这就是托辞。再忙也得吃饭。怪就怪咱们家庙小容不下这尊大神。”
　　　　陶正安听着大太太讽刺的言语，顿时火气上撞，“什么小庙什么大神，他娶了我家的女儿，就是我家的姑爷。”
　　　　大太太冷哼一声，“只怕是一朝富贵，便将骨肉、人伦都抛诸脑后，咱们家是对她好，不分嫡庶地将她们养育成人，我又费尽力气将她嫁去侯府，却换得什么？我是什么都不要的，只求了她，让她将来不要忘记你这个父亲。就算我不生她，你这个父亲总是生她养她的。”
　　　　陶正安越听心思越乱，“说这些做什么。”
　　　　大太太干脆掉了眼泪，“要是大姐儿活着，哪里会到今天的地步，大姐儿就算拼得命不要，也要替老爷分忧。”侧头看陶正安的表有有些挂不住，大太太似是想起什么，忙擦掉眼泪，“老爷，不如我让哥哥嫂嫂去找找静妃，至少关键时刻静妃能替老爷说几句好话。”
　　　　陶正安皱起眉头想了又想，“后宫不能干政。”静妃不可能先去皇上那里求得恩典，等到一旦事发，他只能等着静妃求情，万一皇上置之不理。他就没有了退路。
　　　　大太太道：“后宫不能干政，蔡氏一族如何能这样兴旺，还不是皇贵妃得到皇上的宠爱，我们静妃将来生下皇子也不会比皇贵妃差。”
　　　　蔡氏本来就是望族，哪里是李家能比的。陶正安摇摇头不想再提这件事，“早些安置吧！”
　　　　吹了灯，陶正安放下心事好不容易睡着，却不知道怎么从房上掉了个石子儿，听到陶正安耳朵里如同雷聼万钧，顿时出了一身的冷汗，一骨碌爬起来，手不小心打在大太太伤上，大太太顿时一声哀嚎。
　　　　……瑶华靠在床上看书。
　　　　旁边做针线的湘竹正为家里的事发愁，她二哥哥要娶妻了，家里却难拿出许多银子来置办。
　　　　瑶华看着湘竹，“你这样愁苦却也不来跟我说，非要等我来问你，咱们屋里也攒下不少的银子，缺多少你去拿就是了。”
　　　　湘竹面上一慌，“那怎么行，小姐好不容易才攒起来的，将来说不定会有什么用处。”
　　　　瑶华淡淡地道：“我整日在家里有什么用处。过几日就去祖母房里伺候祖母，更不会用这些东西，你知道我的脾气，这些东西有什么重要，”说着吩咐翡翠，“将银子拿出来给湘竹。”
　　　　湘竹忙道：“也用不了许多，一会儿我自己去拿就是了。”
　　　　瑶华这才点点头继续看书。
　　　　不一会儿坐在旁边的湘竹眼睛红起来，“小姐这样可怎么得了，眼见家里的许多小姐都嫁了出去，小姐却……老太太真的不心疼小姐了吗？怎么也不提小姐的婚事。”
　　　　瑶华淡淡地道：“祖母身体不好，现在哪能在顾及其他。”如今祖母将她留在身边是多有训斥，早没有了以前慈爱的样子，只有在病重的时候似是将许多事都忘记了，还当她是几岁的小姑娘，让芮青拿糖哄着她吃。
　　　　湘竹道：“老太太不是素来与一位指挥同知府上的丞老夫人走动的近。要是能让这位丞老夫人出面……”
　　　　祖母这几日就说些颠三倒四的话，几日清醒几日不清醒，不清醒的时候渐渐越来越多。她要去祖母屋里贴身伺候，也就是要看祖母的病会到什么地步，也好尽尽孝心。
　　　　祖母只记得以前的事，不论她说什么祖母都会应的……对她来说能争取的时间实在有限。
　　　　祖母万一真让她守孝三年，任谁说都于事无补。
　　　　瑶华这边想着，常宁伯府内，任延凤也在为这事着急。
　　　　闭上眼睛几乎还能闻到佳人的余香。即便是他院子里有三四个妾室，他也是风月场上的老手，却还不曾闻到过这种香气。
　　　　别的方面也就罢了，只是他喜欢的女人，他怎么也要想办法弄到了。
　　　　他屋子里也不乏有定过亲的，他看女人不论家境，只要心里喜欢，别的都不重要。他没了的正室家境也不算多好，当时要这门亲事，是喜欢她娇弱的样子，他的妾室也一概如此，可是从见了陶二小姐之后，就发觉那些女人再娇弱都比不上她了。
　　　　脸颊微红有贵妃的醉态，蹙起眉头又像西子娇弱的美，尤其是身上一股异香，随风飘来浸人心脾，再也难以忘怀。
　　　　任延凤和母亲楚氏坐在炕上说话，任延凤孝敬了楚氏一套头面，皆是脂白色的玉石用金丝嵌了各种宝石，楚氏脸上有了笑容，任延风思忖片刻，十分为难地叹口气，这才开口，“我房里空荡荡的，晚上睡在床上冷冰冰的，有好些话也没人去说。”
　　　　楚氏叹口气，“早让你对她好一些，你就是不听，现在人没了再说这种话有什么用。”
　　　　任延凤沮丧地道：“她人好是好，却是个不懂我心的，她走了最可怜的是旋哥，没有了母亲，”说着顿了顿，“还要母亲跟着操心，儿子心里也很是不舒服。”说着去给楚氏捏肩膀。
　　　　楚氏眉毛一杨听出儿子的意思，“你是看好了哪家的姑娘？”
　　　　任延凤这才露出些笑容，“还是母亲明白儿的意思，也不是旁人，就是浙江司郎中陶正安家的二小姐。”
　　　　义承侯府大奶奶在世的时候就流露过这个意思，楚氏道：“我看你父亲并没有想要跟陶家结亲的意思。”
　　　　任延凤央求道：“我的婚事，父亲也不会太干涉，何况是娶做继室。也没什么相干的。”
　　　　楚氏正色道：“那是因为你胡闹惯了，你父亲打过你多少次，你哪里肯改，娶回来的这些哪个是正经能开枝散叶的，”说着眼睛红了，“我每日去给她求药来，却没想到生下了旋哥却害了她性命。”
　　　　任延凤忙道：“这哪里是目亲的错。”
　　　　楚氏还是摇头，“陶家二小姐性情是不错，只是年纪不算小，而且又有一身的病，这事跟你父亲说，你父亲又要生气。”
　　　　任延凤道：“只要母亲多说些好话，定能成全了儿子。儿子只盼着早些将她娶回来，也好帮着母亲带旋哥。”
　　　　楚氏皱起眉头，“你父亲的脾气你还不知道，要说你自己去说。
　　　　你的正妻才没了多长时间，现在在你父亲面前说起。还不打断了你的骨头。”
　　　　任延凤笑道：“儿子却不怕挨打，只要母亲在旁边劝着，不要将儿子打死才好。”父亲脾气不好，也不过是打骂，软磨硬磨还是能成事的。再说很多事父亲还要仰仗他，他二弟弟虽然书读的好，却整日满嘴圣贤之语，将来想必让父亲也指望不上，为了女人他也不是第一次闹了，父亲那边再生气也不会如何。
　　　　楚氏被逗笑了，拿不出别的话来骂，“那也要守一年。”
　　　　任延凤道：“先定下来，明年成亲也就是了。”
　　　　楚氏没有点头答应，任延风又是一顿好磨。
　　　　时辰不早了楚氏撵任延凤回去睡，任延凤笑道：“我屋子里也没个人气儿，索性今晚父亲不回来，我就在母亲外间的炕上躺躺就是。”
　　　　
　　　　第二天上午三太太就将银子给容华送还回来。
　　　　
　　　　容华也不说其他笑着收下了。
　　　　三太太脸上一红，低声道：“都是你帮忙。要不然还不知道会如何。我也没有别的方法，只能将家里值钱的都变成银子，希望能给你三叔父解围，没想到……”
　　　　容华点点头，大多数人遇到这种事都会这样，怕外面人知道也不敢声张，唯一的办法就是凑银子。
　　　　三太太没想到容华能理解，笑容又软了一些。
　　　　两个人说了半天话，三太太才走了。
　　　　四太太好不容易等到四老爷下决心。
　　　　四老爷道：“我去母亲那里持我的想法说说，母亲若是同意我就去买，若是不同意我就将银子还回去。”
　　　　终于还是想通了。正妻和庶子之间总是有这样一道隔阂难以跨越。
　　　　四太太笑着去给四老爷换衣服，“要不是侯爷和老爷说了许多，老爷还不敢去说。”
　　　　四老爷道：“明睿说的也没错，与其将许多事窝在心里，还不如就试着说一说。”
　　　　四太太点点头，“娘本来对老爷也是很好的。如果娘不同意，老爷也别多说，娘身体还不好，别气着娘。
　　　　四老爷出了门径直来到老夫人屋里，母子俩说了几句话。四老爷就提起老夫人给他那笔银子的事，“其实儿子没想开店铺。”
　　　　老夫人有些惊讶，老四很少在她面前说这样的话。
　　　　四老爷迟疑一下开口，“儿子是想在运河以西买些地种棉花，而且儿子还想自己去趟山东。”
　　　　老夫人微微一怔，眼睛亮起来，“怎么想起要种棉花？”
　　　　四老爷道：“儿子听说运河以西有不少棉花地，逐渐要成规模，儿子就想去看看，如果可能就买下一块来……”顿了顿。“只要种的人多了，商贾自然会上门去收，不愁销路，并且儿子还打听到有人种出紫花、湘花、茧花、豆花四种，要是能学来种下……”
　　　　老夫人点点头，和蔼地道：“既然你都想好了，就遣人去看，山东一带地界儿不太平，你去我还是不放心，等下人回来有了消息，你再定是不是要过去瞧。”
　　　　四老爷听得这话不由地欣喜。
　　　　四老爷走了，李妈妈笑着到老夫人床前，“四老爷比以前好多了，至少能跟老夫人谈心。”
　　　　老夫人脸上也露出笑容来。
　　　　七月中旬圣驾才浩浩荡荡去了陪都。
　　　　皇宫里少了皇帝，却没有丝毫没有影响京城里热闹。
　　　　七月二十一，大吉，诸事皆宜。容华陪薛夫人去庙里上香析福，容华刚亲手进了三柱香，还没出大殿，锦绣上前道：“外面有个道士要给夫人测吉凶呢。”
　　　　
　　　　第二百二十六章　人祸（上）
　　　　
　　　　听到道士测吉凶这样的话，容华不免皱起眉。
　　　　都说这些人能知晓天机，可是身边却没听说谁因道士的指点逢凶化吉，反倒是被骗了许多钱财。
　　　　容华出了大殿这才问锦秀，“道士有没有说什么？”
　　　　锦秀摇摇头，“我没在一旁听，不过那道士说夫人，生来即是大富大贵之人，只是命运多舛……”
　　　　薛夫人年轻寡居，难道指的是这个？
　　　　容华和锦秀一起走进侧院，等在那里的婆子们忙都上前伺候，容华净了手又换了帕子和白纱帷帽，这才带着人一起从寺庙的旁门出去。
　　　　容华问锦秀，“娘在哪里遇见的道士？”
　　　　锦秀指了指，“就在前面不远的竹林里。”
　　　　今天出行，她已经上下都打点好了，怎么会让一个道士闯了进来。
　　　　锦秀道：“那道士是最近京城里最有名声的铁口直断。恐怕是哪家的夫人请来的，夫人从大殿里出来，遇见了以前相识的夫人，过去说说话，便遇上了。”
　　　　薛夫人向来不喜欢凑热闹，想象是遇见了十分相熟的人才会过去招呼。
　　　　容华让锦秀引路又带了几个婆子过去，竹林修整的十分好，里面林立这几块石碑，上面无不是引人向善的佛偈，中间设一亭子，并不奢华，皆由木材支起，也不刷漆只是用了本色，添了不少的雅致和清新，亭子正中铺着蒲团，几位夫人围坐，不见锦秀说的道士身影。
　　　　锦秀低声道：“刚才我走的时候还在，也不是在亭子里，只是竹林中碰巧路过。便说了几句。”
　　　　容华点点头，又走了几步，便被亭子里的夫人们看见，容华忙去见人。
　　　　薛夫人拉着容华向众人介绍了一番，有一个熟面孔是在宫里见过的长兴侯夫人，另外一个薛夫人道：“是镇威侯夫人。”
　　　　容华上前轻巧地行了礼，两位夫人回了礼，“长兴侯夫人一扫刚才有些紧张尴尬的表情，笑着将话题拉到容华身上，第一次见时我还说这是哪位夫人那么漂亮，一问才知道是武穆侯夫人，”说着拉起薛夫人的手，“我们应当常聚聚才是。”
　　　　薛夫人客气着笑道，“这些年人也变懒了，总不喜欢出去，哪天我做东请夫人们去府里做客。”
　　　　薛夫人笑容有些勉强，眼睛里强忍着不露出端倪来。
　　　　镇威侯夫人只在一旁抿着嘴笑，时不时地侧头打量容华。
　　　　三位夫人说了会儿话，薛夫人就告辞。
　　　　长兴侯夫人、镇威侯夫人跟着送出亭子。
　　　　上了马车，容华将蓉覃拿来给薛夫人坐了，薛夫人道：“以前常和长兴侯夫人一起坐的，也有段时间没见了，就想着去会会老朋友。”
　　　　容华低头笑了，“娘若是真想请人过来聚聚，我帮娘操持宴会。”
　　　　薛夫人点点头，“过几日老夫人身体好些了，天气也凉了，倒是应该……”说着又忽然想起什么。微皱起眉头。
　　　　容华趁着机会软软地笑着问薛夫人，“娘这是怎么了？”
　　　　薛夫人摇摇头，“没什么，只是那道士胡乱说……”
　　　　若是追问薛夫人道士到底怎么说的，反而给薛夫人压力，像是她也十分在意似的，容华微微松口气笑了，“果然是这样娘就不用放在心上。”
　　　　薛夫人听着容华颇有信心，又满不在意，侧头看过去。
　　　　薛夫人这是询问她的意思。
　　　　容华笑道：“娘您想想，若是什么事都能被这些人一眼看出来，朝廷的重大决策哪里还用得着广纳朝官言论，只要找这些人算算就是了，这些人既然流窜于市井就必然是上不了大台面，许多话好的娘就听听，不好的娘就当没有听见，不要反而没事却被这些人三言两语的扰了心情。”
　　　　薛夫人被容华的话逗笑了，“没想到你这孩子还会哄人开心，”说着顿了顿，“那道士还说三天后定会下雨。”
　　　　京城已经干旱了许多天，人人传言是真龙不在紫禁城里，云雨都去了陪都。京里酷暑难熬，不少老人、孩子都生了病，所以这些日子来寺里祈福的人才多起来。
　　　　这道士怎么敢断言三日后一定有雨？
　　　　一路上容华一直陪着薛夫人说话，到了府门前，薛夫人的眉毛才算松开了。
　　　　容华将薛夫人送回房里，又去回了老夫人，这才带着锦秀回到自己院子。
　　　　春尧早就准备好了冰镇的酸梅汤。
　　　　容华喝了几口身上才算舒爽，侧头看锦秀，“你也快去取来喝了。”
　　　　锦秀微微一笑，木槿早已经准备了一碗递给锦秀。
　　　　春尧给容华换了一块冰过的帕子。“已经让人烧了洗澡水。”
　　　　容华抿着嘴笑看春尧，还是春尧懂她的心思。
　　　　出去一趟身上就特别难受，不洗个澡总觉得怪怪的，这都是一早就养就的毛病。
　　　　只不过以前在陶府频繁用澡水要看人脸色，有时候难免要被人背后说两句，现在是薛家，下面人都知道她的习惯，主动地迎合。
　　　　容华洗了澡出来，锦秀也将事打听了清楚，“那道士说家里近日必有血光之灾。”
　　　　容华微微一怔。
　　　　她理解错了，还当那些道士是拿子嗣来说话，却没想到一张嘴竟说到了血光之灾。
　　　　容华皱起眉头，“就这些？”
　　　　锦秀道：“就这些。那道士不愿意多说，匆匆忙忙就走了。”
　　　　没索要财物以保平安。
　　　　怪不得薛夫人忧心忡忡，似是有几分相信了。
　　　　容华迟疑了一下吩咐锦秀，“跟那几个婆子说了，不许将那道士的话说出去。不过都是些胡言乱语，不要拿出来搬弄是非。”
　　　　锦秀点点头。
　　　　容华想了又想，“还是先跟顾妈妈说了，听听顾妈妈的意思。”顾妈妈懂得如何处理这样的事，再说那几个婆子是跟着薛夫人的。
　　　　锦秀明白容华的意思，“少夫人放心吧，奴婢明白。”
　　　　晚上薛明睿下衙回来，容华进