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　　罗敷瞪他一眼。这刘縯生来爽朗，口无遮拦，今后不知道要吃多少亏在这嘴上。
　　刘縯自知失言，忙道：“大哥失言，贤弟莫怪啊。快跟大哥说一说你的良策。”
　　罗敷摇摇头：“大哥今后切记慎言慎行，如今乱世，不知道多少人死在一张没把门的嘴上。”
　　刘縯知道理亏，嘿嘿傻笑。
　　罗敷成竹在胸地说：“大哥的三个顾虑其实是有道理的。但是这些都是可以迎刃而解的。”罗敷问道：“你可发现王莽新政里有这么两条，推行‘王田令’，实行奴婢‘私属令’。”
　　刘縯道：“有什么不对吗？”
　　罗敷道：“不对，而且是大大的不对。所谓‘王田令’就是把天下土地归为‘王田’，按人头分配土地，多余的交给国家，且不准买卖。而奴婢‘私属令’是旨在控制奴婢数量而将奴婢变为私属，禁止买卖奴隶的政策。
　　王莽推行制度的本意也许是好的，但时机不对，效果也适得其反。举个例子，如果大哥家里是大富之家，土地远远多于规定的数量，那么你愿不愿意把多余的交给朝廷呢？”
　　刘縯道：“当然是不愿意的。”
　　罗敷：“那就是。这样越是富有、有权势之人对这个政策越是抵触。矛盾激化到一定程度就成了王莽现在失道寡助的局面。我调查过，这样的富贵家族在南阳有六七十家，如果大哥能让人一一去说服他们，难保他们不会捐赠财帛助你起事。”按照现代的逻辑，王莽政府应该代表的是封建阶级的利益，现在他把自己的阶级基础都给得罪了，失了阶级基础，他如何能够长久？
　　刘縯听得热血沸腾，一副跃跃欲试的样子。
　　罗敷接着道：“再说　‘私属令’，富贵权势之家看奴婢与土地是同样道理，这里就不必赘述了。大哥也看到了，如今南阳饥民遍野，自卖为奴是他们唯一的活路。朝廷这唯一的活路都不给他们，他们除了造反还能干什么？
　　所以说这‘私属令’，上有蓄奴之家的抵触，下有无地之民的反对。这样大哥就得到了两部分人的支持，前者为你捐财，后者随你起义事。”
　　刘縯大叫：“妙啊！我怎么就没想到呢？”
　　罗敷看他动心，高兴道：“还有更妙的。大哥起事依我所料必定会一呼百应。万一遇到险阻，我还有最后一招帮大哥解难。”
　　刘縯忙问：“是什么？”
　　罗敷道：“大哥可知道绿林军？”
　　刘縯道：“那谁会不知，前段时间绿林军首领王凤只身入皇宫杀王莽，举国皆惊啊。”
　　罗敷道：“大哥所说的王凤与小弟有数面之缘，机缘巧合让我们成了生死之交。此人心胸宽大，乃江湖豪杰，如若有难可以投之。当初王凤赠我大将军令，可为大哥代为引荐。”
　　刘縯：“不过王凤毕竟不是我刘氏之人。”
　　罗敷看出他的小心眼，笑曰：“大哥目光短浅了。不是刘氏之人，也可以助我刘氏啊。”
　　刘縯转念一想，曰：“对啊！没想到小弟足不出户，却尽知天下大事。我这就回南阳，想办法去说服那些豪强。再招兵买马。”
　　罗敷也哈哈一笑。没想到如此容易就让刘縯动了心。
　　刘縯又问：“差点忘了。三弟那关如何过啊？”
　　罗敷又笑：“大哥啊大哥，你真是直性情之人哪。你想，你这里都起兵了，三哥又如何拦得住？他与你兄弟情深，恐怕到时候也要随你‘泥足深陷’了。”
　　哈哈哈哈。两人相视而笑。罗敷心想，三哥你既然心存鼓励，我只好将你逼上梁山了。
　　刘秀从远处走来，看笑得开心的两人：“大哥与贤弟在笑什么？也说与我听听。”
　　罗敷神秘地看刘縯一眼：“笑天下可笑之事。”说完长袖风流一甩，回屋去了。
　　刘縯也一副急性：“三弟，我先回南阳去了。”说完转身离开。
　　刘秀看匆匆的两人，摇头笑了笑。一个是他一直当做孩子的罗敷，一个是永远长不大的刘縯，他夹在中间只有操心的份，不知道他们两个又在搞什么鬼。
　　这日为刘縯出完计策，罗敷吃过晚饭回房看了一会《鬼谷子》，深深被鬼谷子的权谋辩术所折服，真不愧为纵横术的鼻祖。看着看着不觉夜已深沉，罗敷顿感凉意。“好桃儿，为我拿件衣服过来。”
　　桃儿答应一声，为她拿了件猩红色的披风披上。此时郭氏进来关切地说：“夜深了，我儿不要贪恋读书，熬坏了身子。”
　　罗敷对郭氏安然一笑：“母亲，我这就休息。”
　　次日醒来，罗敷仍然爬坐在案前，自己的那件猩红的披风不知什么时候真的披在肩头。她猛然清醒，昨日桃儿陪她读书，郭氏为她掖被的情景仿佛真的一样。而身上的披风是何时上身的？她是不相信鬼神之说的，可有些事以平常的认知却无从解释。像昨晚的离奇之事，像她为何穿越千年来到这里。
　　想到两人以前的种种好处，罗敷眼泪瞬时流了下来：“桃儿，母亲！我一定为你们报仇！”
　　用过早饭，罗敷跟刘秀说要去阴府一趟，向他借紫影。她不能再消极等待下去，是她主动出击的时候了。
　　刘秀：“贤弟，外面到处有人在找你，还是我陪你去趟阴府吧。”
　　罗敷推辞道：“大哥不是有事要忙吗？还是不用了。罗敷小心一些就是。”
　　来到阴府，前面人山人海，罗敷人在马上视线倒是没受到多少限制。看远处阴识站在人群之后，对他大喊：“阴识大哥！”
　　阴识一看是罗敷，赶忙分开人群，让她进府：“罗敷贤弟怎么过来了？母亲每日念叨你，快去看看吧。”
　　罗敷道：“不急。让我给老太太准备份薄礼再去见她也不迟。”
　　午饭时分，阴府的餐桌上就出现了罗敷特意准备的四色名菜。邓氏没有下筷就道：“如今厨房里的师傅学了新菜了？这些我怎么都没见过？”
　　阴识知道其中缘由，对邓氏道：“母亲且尝尝合不合口？”
　　邓氏用菜，道：“何止可口，简直是人间美味。看似平常之物，怎么做得如此好吃？不像这师傅的手艺，倒有像是罗敷孩儿做出来的东西。”
　　罗敷从门外进来：“干妈，有没有想敷儿呢？”
　　邓氏看见她开心得了不得：“敷儿啊，你可算来了，可想死干妈了。”
　　罗敷笑曰：“敷儿为您带的这份见面礼您可满意？”说完默契地看了阴识一眼。
　　邓氏：“满意。满意。没有比这更满意的啦。敷儿今天的这菜又有什么来头？”
　　罗敷曰：“今天做的是四色美人菜：西施舌，贵妃鸡，貂蝉豆腐，昭君鸭。”
　　邓氏曰：“好。”
　　旁边的丽华问罗敷：“敷儿，你说是美人菜，这四道菜都是以美人命名的吗？”
　　罗敷点头：“正是。”
　　丽华又问：“姐姐知道西施乃春秋时越国的美女，昭君在汉元帝时和亲匈奴。可另外两位，贵妃，貂蝉却是何人？”
　　罗敷心想坏了，忘记了这个时候还杨玉环和貂蝉的出现。她只能信口胡诌了：“另外两人都是邯郸美女，我也是道听途说而来。因为听说她们的故事甚是迷人，敷儿研究出这四色菜后就也借用了她们的名字。”
　　丽华：“敷儿真是聪慧。生为男子，却有一颗七窍玲珑心。”
　　邓氏笑曰：“不管是谁，菜好吃才是最重要的。呵呵，敷儿快坐到我身边来。你们也都动筷吧。”
　　吃过午饭，又与邓氏聊了一会子家常，罗敷给阴识递了个眼色，让他同她单独出来。“大哥方才在门前是在施粥？”
　　阴识道：“正是。不过饥民太多，这也是杯水车薪哪。”阴识的声音绵柔可亲，罗敷对他有种说不出的信赖感。
　　罗敷点头：“大哥说的是，施粥可以解救的只是不过百人的一餐温饱，最多也不过千人。不说南阳郡，但这新野的饥民又岂止万千？大哥可想过，如果朝廷不善，我们可以做的也是有限。”
　　阴识谨慎地看了看四周，并无家人仆役经过。“贤弟，这朝政可不是你我在野之人可以枉论的。”
　　罗敷：“大哥何必惊慌？大哥既然知道我家人的遭遇，就应了解我与王莽势不两立，又何必隐藏心中想法呢？”
　　阴识叹口气，道：“贤弟，令慈的事我听丽华讲过，我了解你心中的悲痛。”
　　罗敷义愤填膺道：“比我的遭遇更惨痛十倍的人又岂止千万？大哥，你见过易子而食的人间惨剧吗？！”
　　阴识：“贤弟……”
　　罗敷：“大哥，想你阴氏乃是名门之后，当年你先祖管仲‘九合诸侯，一匡天下’那是何等的振奋人心？大哥身为管仲后人，看天下百姓受苦难道真的一点都不为所动吗？我相信大哥是仁义之人，从你施粥就可以看出你也是心怀天下的。”
　　阴识似乎有所动：“贤弟如何打算？”
　　罗敷把刘縯准备起兵之事并之前的分析告诉了阴识。又道：“如今王莽败绩已露，南有绿林，北有赤眉，大有争天下之势。但人心所向却是一个‘刘’字”
　　阴识点头：“人心思汉已是大势所趋。”
　　罗敷：“我敢跟大哥说这些是因为相信大哥仍有一份赤子之心。”
　　阴识道：“贤弟，此时不是我一人可以决定的。需与我族中之人商议后再回复你。贤弟放心，我自不辜负你的信任，定然不会让外人知晓你我今日的谈话。”
　　罗敷含笑点头，虽然阴识没有立时答应，但她相信即使他征求族人的意见结果还是一样。王莽建新以来从未得人心，况且大势已去，如今群雄四起，他们也想寻求新的政治理论庇护。刘縯起事他们绝对不会坐视不理，定然会出一份力。而且罗敷相信阴家乃名门之后，定然有高瞻远瞩之人。
　　阴识抿嘴而含笑，眼神里掩饰不住的欣赏。眼前的罗敷只有十六岁，但谁敢把她当作一个十六岁的孩子？
　　罗敷带着一份成竹在胸回到邓府。果然，不到两日便接到阴识的答复，他表示阴家愿为起义军解囊。
　　这是第一个胜利，自此后罗敷干脆与刘縯一起出入南阳豪强世家，晓以利害，希望他们为起义军解囊。罗敷知道，可以筹集到越来越多的钱跟自己的三寸不烂之舌固然有关系，但最重要的是那些人也不是傻瓜，对政治界面说不定看得比自己还要清楚。况且出些钱对他们来说不算什么，就像赌博押了个注，不管这个注能不能赢，他们的损失都不大。但一旦能赢，他们就成了开国功臣，扶摇直上了。
　　为免刘秀提前发现端倪，她干脆搬去了南阳，和刘縯、伯姬一起住。
　　一日罗敷嘱咐刘縯道：“大哥让他们解囊也要先了解他们的为人，免得有人阳奉阴违将此事告知了朝廷，到时前功尽弃是小，我们怕会招来杀身之祸。”
　　刘縯爽朗大笑：“贤弟放心，南阳郡最有钱的人是谁我不知道，但最有势力的人就是你大哥。我不会夸海口，只要我振臂一呼，可以将整个南阳郡踏平，你觉得谁敢告我的状？”
　　罗敷一想也是，刘縯宾客三千，在南阳也算是小霸王一个。但本着以防万一的想法，她还是开始为刘氏打算起了后路。

　　三十八、舂陵

　　地皇二年九月，即将是收获的季节，却由于连年干旱庄稼长势非常不好，眼看又是一个欠收年。
　　罗敷看着外面焦黄的太阳，说道：“大哥，我们的时机马上到了。”
　　刘縯道：“贤弟何以见得？”
　　罗敷：“大哥可听说过，古书自古有云‘旱极而蝗’的道理？连年大旱，蝗灾之年就在今朝。如果不出罗敷所料，近两个月一定会有蝗灾降临本县。那时便是我们的机会。”
　　刘縯糊涂了：“机会？”
　　罗敷点头：“对。大哥近两个月抓紧把筹集来的钱财换成兵器装备粮食和棉衣，蝗灾一来我们就行动。”
　　刘縯问：“如何行动？”
　　罗敷大笑：“大哥去办就是。”乔装成男子，让她可以肆无忌惮地大笑，运用计谋，何其畅快！
　　十月，果然有蝗虫过县。成群结队铺天盖地而来，所到之处如乌云遮日，地面上所有草木粮食全都被一扫而光。
　　刘縯匆匆而来：“贤弟，我们该怎么办？现在饥民遍野，我们还是把市来的粮食先救济饥民吧。”
　　罗敷笑曰：“饥民一定要救济，但不是用我们的粮食。”
　　刘縯纳闷：“那是用？”
　　罗敷道：“月前我同大哥说蝗灾一过立即起事，现在就是时候了。您马上召集人马穿上我之前命人制作的起义军服，举义旗，兵分几路分别去南阳郡各县的县衙开官舱，放粮救济饥民。如此一来必定人心大振，我起义军的队伍可以指日之内扩张数倍。如若遇到抵抗……”
　　刘縯一笑：“哼哼，见神杀神，遇佛杀佛。”
　　看刘縯依言而去，罗敷心里竟有几分惆怅。铜镜中反射出自己的影子，她有些陌生地看着镜中的影像，罗敷啊罗敷，你何时变成了现在这个样子？既然知道　“旱极而蝗”的道理，就应该帮助百姓预防蝗虫灾害，而她却等着蝗灾发生借此助刘縯起事。这样做固然对起义军的声势有很大帮助，可是人道上讲却是让她汗颜的。难道仇恨真的已经让她失去了原有的善良、单纯？她为这个才有十六岁的身体带来了什么？
　　起义军在南阳郡各地攻占官舱，放粮济民。南阳郡上下人心大振，起义军的数量一下从不足千人增加到万余众。
　　次日刘秀带朋友及宾客闻讯赶至南阳，见事已至此并不能置身事外，置刘縯等人于不顾，只得加入。
　　让罗敷吃惊的是，随刘秀前来的除了有李通和邓晨等人，竟然还有阴识与阴兴。
　　南阳之人无不知小霸王刘縯的，他平素就喜欢结交天下雄俊，罗敷细心观察下来，里面多有打家劫舍之人，把刘縯的名声给败坏了。刘縯起义，让与他无往来的诸家子弟见到无不亡命逃匿，声言：“伯升杀我！”直到看见刘秀也一身绛衣武官地出现在义军队伍里，才言：“原来连谨厚的文书也起兵了。”这才稍稍自安。刘秀平素名声是极好的，起义军多了他，来投奔的人更是比之前多了许多。如果单是刘縯，罗敷是万万不会擅自鼓动他骑兵的。
　　刘秀道：“南阳令得脱，必定带兵再回来。”
　　李通道：“昨夜我夜观星象，有星孛经过夜空，久而不去，此乃不祥之兆啊。南阳不能久呆。
　　罗敷心想这个这李通还不是一般的迷信，这星孛（彗星）经过就是不祥之兆了？罗敷虽然不能苟同，但不违反原则的情况下也不愿与他争执，毕竟这个社会很多现象都无法解释，自己说出科学解释难免被视为异类。
　　罗敷道：“南阳地理位置易攻难守，此地确实不可久留。况且我起义军不过万人，且多是没有经过什么训练的，真正打起仗来必定吃亏。孙子曰‘十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之’。又曰‘走为上。’”
　　刘秀点头：“不若避之舂陵。那里易守难攻，物资也颇丰，可以作为养精蓄锐之地。况且，先祖刘买曾为舂陵侯，经营舂陵多年，那里多是人心思汉。”
　　众人都表示同意，取了家眷将门客士兵像湖南舂陵进发。罗敷同意去舂陵还有另外一个原因。现在绿林军分别在湖北平林、下江和浙江新市一带活动。此去舂陵，一面可以休养生息，练兵备战，另一面则可以分别派人去联合绿林军。刘秀、刘縯兄弟现在能力尚小，如若不借助其他人的力量，就怕与王莽的军队遭遇一次就被人消灭了。
　　主意打定，起义军火速前往舂陵。由于王莽末年败事已露，况且有绿林、赤眉两路农民军让王莽应接不暇，刘秀他们一路上倒是没有遇到什么大的抵抗。况且刘縯、刘秀兄弟武功了得，刘縯门客中又多有能人，所到之处先诛杀主将，主将已亡，其人众人都尽数逃散，起义军再合力击之。
　　刘秀对起义军道：“传下令去，停止追杀。”
　　刘縯问道：“这是为何？”
　　罗敷道：“大哥怎的不知道三哥用意？三哥为人仁厚，既然他们已经溃逃，又怎么忍心杀他们呢？”
　　刘秀欣赏地看着罗敷：“知我者贤弟。”
　　罗敷：“三哥说得对。现在我起义军要竖立威信，尽量减少杀戮，不然我们同王莽王匡他们又有什么区别？记得当年刘氏先祖刘邦斩蛇起义，后进入关中，就曾定下‘杀人者死，伤人及盗抵罪’的约法三章，这才有了汉朝几百年的基业。后来它成为了汉朝法律的基础。我们要重建汉室基业，必定也要以此为借鉴，不然定会沦为流氓草寇之流。”
　　刘秀等人皆点头同意。起义军攻占舂陵，进城后不但不伤一人，不抢一人财物，反而先从官舱放粮，安抚百姓。当地青壮年纷纷来加入义军。从此起义军称为“舂陵军”，以刘縯为统帅。
　　刘秀、刘縯兄弟又听从罗敷的建议准备联系绿林军的事宜。
　　罗敷道：“我与王凤、王匡兄弟都有接触，况且有当初王凤大