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　　　　大太太是秦家大太太的好友，自然尤为看不惯这样的事情。只是，大太太没有说出口的是，当初秦燕的身份被戳穿了以后，那秦家二太太居然想到把秦燕过继给秦家大房，真真的无耻。

　　　　“那秦燕不是年纪很大了？”洛芸蕊记不得秦燕到底有几岁了，只是依稀记得比自己大个两三岁。可问题是，她前年就及笄了，过了年已经有十七岁了。而且，显然秦燕和张家大少爷的亲事就算是谈成了，这张家要守孝，等她出了门子，岂不是已经二十出头了？

　　　　“是啊，秦家二太太是个心眼大的人，又有前头那门亲事比较着。以至于后来有那媒人来提亲，她都觉得不好。其实啊，这不论是嫁女还是娶媳妇，眼高手低的人，最是难办。”大太太说的不止是秦燕，还有张家大少爷。诚然，这事儿是老太太一手包揽过来的，但她还是看不惯张家。

　　　　洛芸蕊很是赞同地点点头：“是了，不过秦燕这样，加上还有张家……这两家能成吗？”

　　　　秦燕之前的亲事没有谈拢，显然是希望高嫁的。不说别的，官宦人家肯定是要的，估计还不要庶子。而张家那边，有老太太碍着，秦燕这身份，加上她的年纪，真不知道能不能过老太太这关。

　　　　“要是这样还不成，我真的是没辙了。”大太太哀叹一声：“老太太那头，若是嫌弃秦燕出身不够好，那就只能让她自己去寻了。想想看，正经人家的嫡长女，哪个肯嫁到一个商户人家去？而且，老太太的要求那么好，还要能管家理事的。这秦燕虽然是庶子生的，但她母亲却是嫡女，门第虽然次了一等，但管家却是一把手。尤其是，秦家大房这么多年都在外面，秦家都是秦燕的母亲操持的，秦燕好歹也学到了一些本事，这已经很难得了。”

　　　　庶女的话，因为嫡母经常会不伤心，很容易就导致本身教导不行。不过，秦燕只是她父亲是庶子，她的教导都是由母亲来安排的，倒是无妨。至于年纪，等张家出了孝期，张家大少爷的年纪也大了。

　　　　“那秦家那头呢？会不会不同意？”

　　　　“我跟秦家大太太已经透了些口风，她看起来倒是愿意的。毕竟，秦燕的身份摆在那里，高不成低不就的，尤其是年纪也愈发大了。对了，她本来前年相了一门亲，不过因为秦家大老爷突然过世，虽说她是不用守孝的，但哪有长兄未娶，她就先嫁人的？以前秦家大房在外面，倒是没人计较，现在由秦家大太太当家做主，又怎能由得二房乱来。”

　　　　这其实倒是跟洛芸蕊和庶妹的情况一样。像洛芸蕊，因为秦家大少爷要守孝，她只能把亲事推迟三年。而庶妹，秦家的事情虽然与她无关，但她却不能抢在洛芸蕊前头出嫁，也因此被耽搁了。

　　　　一般来说，这样子的事情，只适用于未分家，排序在一起的人家。若是已经分家了，那亲事自然是各管各的了。

　　　　说起来，秦燕也真够倒霉的了，洛芸蕊依稀记得，大太太回来之后，她就听说秦燕已经定下了亲事。而在给洛芸蕊相看亲事的时候，秦燕好像都要出门子了。谁能想到，后来居然发生了这样的事情。不过，这事儿也不能怪罪于秦家大房，谁叫秦家二房莫名其妙地用了人家的名号，这一旦被发现，退亲也是很正常的。

　　　　只是，就像大太太说的那样，退亲之后，人家好不容易相看了一门还算满意的亲事，秦家大老爷居然出事了。这下可好，秦家大少爷要守孝，无法成亲，作为堂妹的秦燕自然也跟着被耽误了。照理说，遇到这样的事情，秦家二房应该是要求分家的，也能不耽误秦燕的亲事。

　　　　不过，秦家二房之所以宁愿耽误秦燕，也不愿意分家的理由，洛芸蕊却也是能够想得到的。这秦家二老爷，说的好听一点儿，做生意很拿手，那事实上呢？像洛家，家中的生意都是由经年的管事打理的，哪有好不好的问题？这秦家二老爷，怕是一事无成，只能照管着家中铺子罢了。

　　　　像这样的情况，秦家二房自然是不愿意分家单过的。

　　　　大太太特地过来跟洛芸蕊说这些事情，主要还是因为，张家大少爷和秦燕的亲事万一成了，那么洛芸蕊等于就是被扯进了两边。虽然两边跟她的关系都不算近，但到底还是应该跟洛芸蕊打声招呼的。

　　　　至于如何劝说老太太，大太太倒是没让洛芸蕊插手，用大太太的话说，她也没打算怎么劝服老太太。她只打算把这事儿跟老太太好好说道一下，若是老太太能应允，自然是好的。但若是老太太不愿意，那就没办法了，大太太也不打算再管这事儿了。

　　　　而秦家那边，自然有秦家大太太来处理。说到底，过世的人是她的丈夫，于情于理她都不希望侄女早嫁。可若是不嫁，这万一被耽搁了，她这边说起来也不好听。因而，若是能赶紧把亲事定下来，是再好不过了。

　　　　不过，大太太也没有完全放过洛芸蕊，她让洛芸蕊过去跟庶妹说一声，到底这事儿万一要是成了，秦燕以后就是庶妹的妯娌了。洛芸蕊自然是点头应承了下来，同时，她也有些同情起庶妹来了。这秦燕，虽然洛芸蕊不大了解，但却也依稀记得，那是一个不太好相处的人。而且，因为这秦燕的事儿，将来必定会耽搁庶妹的。想想看，等秦家大少爷出了孝期，就是洛芸蕊嫁人的日子了。可等张家那边出了孝期，却是要先办秦燕的亲事。好在庶妹年纪也不大，还耽搁得起。总比到时候，张家大少爷迎娶一个十来岁的小丫头要好吧？至少，秦燕有了年纪，人也会变得稳重一些的。

　　　　

　　　　

第一卷　142　秦家出孝

　　　　142　秦家出孝

　　　　出乎洛芸蕊意料的是，老太太在听完大太太的介绍以后，居然痛痛快快地答应了下来。其实，老太太也不是那么没有自知之明的，她很清楚张家如今的情况，不然也不会非要洛芸蕊嫁过去了。可即便洛芸蕊是她的亲孙女，都不愿意结亲，更别说是其他人家了。

　　　　秦燕的条件，换成是官宦人家的正经嫡子，那是肯定不愿意的。可张家是什么身份？这样的条件不错了，尤其是大太太告诉老太太，因为秦家大房常年不在家，这秦燕根本就是当成嫡长女养在秦家老太太跟前的。

　　　　因为大太太这话，老太太很自然地就想到了自家的情况，洛芸蕊可不就是因为这样，才锻炼出了一身好本事吗？秦家的门第比洛家还要高，这么看来，这秦燕除了父亲是庶女，她本人又被耽搁了以外，旁的倒是都不错。

　　　　秦家那边也很快来了音讯，倒不是直接说成与不成，而是派人请了大太太过去。等大太太回来以后，倒是一脸的喜气。

　　　　秦家同意了。

　　　　能不同意吗？秦家大太太觉得秦燕是个烫手的山芋，至于秦家二太太却是已经着急上火了。秦家如今这种情况，若是不分家，秦燕铁定是要被耽搁了。可要是分家，这家里的情况却又是不允许的。指望着老太太发句话，可过世的秦家大老爷，却是老太太唯一的儿子。指望着大太太说句话，人家可是刚死了丈夫的。偏偏秦家二老爷又一心管着外面的铺子，根本就不大在乎女儿的亲事，一来二去的，秦家二太太都快疯了。

　　　　比起秦家二太太，更难受的人却是秦燕本人。

　　　　虽说，亲事是父母之命媒妁之言，跟她本人没有太大的关系，但也不能就这么一直拖着。过了年，她就是十九岁了，等大堂哥出了孝期，再办一场盛大的亲事，她就二十出头了！这个年纪，本人的出身也不算太好，等于就是失去了嫡妻的资格。

　　　　也是，二十出头的小姐，哪怕本人的条件再好，也只剩下了给人当继室这么一条路了。或许，还要更惨，直接给人当妾了。

　　　　自然，以秦家的地位来看，好端端的小姐给人当妾，却也是不太可能的。可就算不当妾，而是继室的话，那也不是秦燕能够接受的。没有哪个女人不幻想着婚后美好的生活，更不可能有哪个女人，嫁过去就当孩子的娘！这若是个女儿倒也还好，若是个儿子，等于自己以后生下的孩子，就不是正正经经的嫡出了。可谁又愿意，自此低人一头呢？

　　　　洛家大太太牵的这根线算是正正好了。的确，张家是商户，但人家是嫡长子来求亲，以秦燕的条件，如今嫁给官宦人家的嫡子，那是绝对不可能的了。而庶子……一想到自己的父亲辛辛苦苦大半辈子，却什么都没有得到，秦燕也是满心满眼地不愿意嫁给庶子。

　　　　张家虽然是商户，但张家大少爷年纪轻轻的，又是能够继承家业的嫡长子，加上对方也要守孝，自然就不会嫌弃她年长了。这点儿，却是对她最为有利的。而且，张家人口简单，又承诺以后让她掌中馈，这真是再好不过了。

　　　　当即，两家一拍即合，半个月后就把亲事订了下来。

　　　　洛芸蕊得知两家定亲以后，并没有太多的表示，倒是庶妹听了她的话，有些惶惶不安的。秦燕，不止是洛芸蕊见过，庶妹也见过几次。虽然影响不深，但对方不大好相处却是真的。好在，庶妹的要求也不算高，看张家那情况，将来必定是要分家的。这张家二少爷是嫡子，也不会太亏待了，加上她的嫁妆，将来过小康日子是没问题的。

　　　　那两家的定亲，对于洛家并没有太大的影响，倒是又过了几日，二老爷将请到的先生迎到了府中。据说那是一位曾经教出过榜眼的先生，学问很是出众，只是为人有些迂腐，来当洛家的启蒙老师，却也是二老爷赔尽脸面才请到的。

　　　　对于做学问，洛芸蕊倒是很有自知之明，她能把账面上的字给认全了，同时也会算账，这就已经不错了。吟诗作对根本就不是她的专长。洛张氏也是相同的心境，瞅着二老爷很是在意睿哥儿，洛张氏干脆就不管睿哥儿的学问了，只专心教导蕾儿，有空的时候，还要帮洛芸蕊找些好物件来添妆。

　　　　只是，既然请了先生过来，那就不可能只教睿哥儿一人，大房的嫡子洛洐年纪实在是太小了，就暂缓两年。而大房和二房的两个庶子，却都被提溜过来了。

　　　　大房的庶子名为洛浚，在最初的几年中也是被当成嫡子来教导的，年龄也是几人中最大的。二房的庶子洛祥，生母是菊禾，却养在碧儿身边。碧儿自己无所出，加上洛祥几乎没了生母的记忆，对他倒也不赖。

　　　　只是，这两人和睿哥儿摆在一起，问题就出来了。

　　　　洛浚最年长，之前又是当成嫡子教养的，即便是没有开蒙，规矩也是不错的，字也认得一些，诗文不通其意，却也能背上几首。

　　　　洛祥本就是庶子，还是那种生母被厌弃，养母不受宠的庶子。他在洛家很是没有存在感，洛张氏不耐烦虐待他，却也总是把他忘到脑后。丫鬟婆子们见他终究是少爷，不至于克扣他的份例，却也不会有多尊重。洛祥的性子比较内向，基本上是问一句答一句，不会讨好卖乖，更是一字不识。

　　　　而年龄最小的睿哥儿本来是不懂这些的，不过，因着前些日子，被二老爷细心教导着，学问竟是三人中最好的。

　　　　请来教导三人的先生，名唤崔先生。崔先生今年有五十出头了，身子倒是很健朗，只是整日板着个脸，一副极为严肃的模样。来之前，他当然也是打听过的，他是二老爷请来的，主要的目的就是教导二房的嫡子睿哥儿。至于其他两个庶子，自然是当陪衬的。

　　　　因而，崔先生打从第一天教学开始，就比较注意睿哥儿。另外的两位庶子，他教导还是教导的，但却没有像对睿哥儿那么上心，几乎是把他们当成伴读在使用。

　　　　偏偏睿哥儿年龄最小，学问却是最好的。而且又是一副乖巧懂事的模样，很是讨人喜欢。相较之下，大房的洛浚还算看得过去，毕竟是三人中年龄最长的，又加上经历了一些变故，他如今已经很清楚家里的一切将来都不是他的，而是嫡母生的那个小弟弟。因而，他倒是愿意用功。

　　　　最惨的就是洛祥了，他从一出生就不被人祝福。好不容易，菊禾带着他回到了洛家，偏偏洛张氏前后脚就生下了龙凤胎，他几乎是没有得到过一丝一毫地关注。等到后来，他又被要求抱给碧儿养，更是不引人注意了。

　　　　为人内向，不善言语，规矩混乱，大字不识。

　　　　这就是崔先生对他的评价。

　　　　对于崔先生而言，他既然是被请来教导学问的，有些话自然是不能不说的。或许他会因为睿哥儿是嫡子，而对睿哥儿高看一眼，同时也会把精力更多地放在睿哥儿身上。但这却不代表他就会放任其他两个学生。而且，他对于学生的标准都是一样的，如果睿哥儿学的不好，怕是他更为严厉了。

　　　　当发现洛祥什么都不好时，崔先生最初什么都没说。只是，这戒尺却是挥得啪啪作响。一连几天，洛祥都是带着戒尺的痕迹回去的。睿哥儿看在眼里，却也不敢说什么，到底崔先生打人是有原因的。可这么一来，睿哥儿就更用功了，他本来就坐得住爱念书，又因为年幼胆小，看着洛祥天天挨打，直接就被吓怕了，哪里还敢不用功？

　　　　这么一来，睿哥儿的学问是一日千里，洛浚天资不如睿哥儿，但他懂事，又知道自己的处境，虽然整体看来落后一步，但也没有差到哪里去。只有那洛祥，一日差过一日，崔先生眼见着其他两位学生学问日益增进，瞅着洛祥是越看越不顺眼。

　　　　终于，在秦家大少爷出孝那天，崔先生告了洛祥一状。

　　　　秦家出孝了，虽说是三年孝期，但实打实的却只有二十七个月。秦家大少爷今年也不小了，一出孝就命人算好了日子送到洛家。可洛芸蕊这才红着脸接过了洛张氏手里的帖子，那头睿哥儿却慌慌张张地跑来了。

　　　　“娘，大姐，哥哥挨打了，爹要把哥哥打死呢！”这没头没脑的一句话，顿时把洛张氏和洛芸蕊都给弄懵了。洛张氏是一把拽过睿哥儿，看他有没有受伤，然后才有空去想睿哥儿口中的哥哥是什么人。倒是洛芸蕊立马就反应过来，应该是洛祥。只是，这洛祥平日里并不起眼，洛芸蕊回忆着有限的几次见面，总是觉得那洛祥是个老实孩子，属于一点儿多余的心思都没有的人，怎么就把二老爷给惹毛了？而且，还严重到要打死的份上？

　　　　


第一卷　143　温泉庄子

　　　　143　温泉庄子

　　　　哪怕睿哥儿的报信很及时，洛张氏和洛芸蕊又急急地赶了过去，但是等她们赶到的时候，洛祥已经被打得晕了过去。

　　　　“老爷，您这是……”到底不是自己亲生的，洛张氏看到祥哥儿晕倒在地，更多的是愕然而不是心疼。

　　　　二老爷见洛张氏和洛芸蕊来了，也是诧异了一下，随后瞪了一眼睿哥儿，却不忍心责怪：“哼，祥哥儿欠收拾了，我教育教育他。”

　　　　教育？洛芸蕊低头皱了皱眉，然后蹲下身子将祥哥儿扶起。祥哥儿已经是被藤条打了背部和臀部，这会儿天气已经逐渐转暖了，虽然小孩子穿的比较多，但外层衣服上已经有了丝丝血迹。

　　　　“姐姐，哥哥没事吧？”睿哥儿蹲在祥哥儿旁边，眼巴巴地看着洛芸蕊。

　　　　洛芸蕊轻声安抚道：“不会有事的，等把祥哥儿送回房间，我找一些伤药出来，敷上就好了。”

　　　　睿哥儿有些懵懵懂懂地点点头，又快速地瞄了一眼二老爷：“爹生气了。”

　　　　“乖，让爹娘在这儿说话，我们先把祥哥儿送回去。”转身唤来了丫鬟，祥哥儿年龄还小，两个丫鬟抬着小软塌，倒也不会太费力。不想，洛芸蕊这边刚把祥哥儿弄到软塌上，二老爷就发话了。

　　　　“蕊儿，让祥哥儿受点教训也好长点记性，这事儿你不用管。”二老爷本意并不是对洛芸蕊发火，不过看他的表情，显然还是气的不轻。

　　　　洛芸蕊愣了愣，伸手把了把祥哥儿的脉搏。虽说她没有认真学过医，但跟娃娃处的久了，很多事情也是略通一二的。好在祥哥儿的脉搏还算稳定，可他到底年龄还小，这么耽搁下去恐怕也会落下病根的：“父亲，祥哥儿晕过去了，若是父亲真想教训他，不如更他清醒过来吧？”

　　　　二老爷一脸漆黑地瞪着祥哥儿，但到底没有再坚持。毕竟，祥哥儿也是他的亲骨肉。

　　　　祥哥儿被送回了碧儿的院子，洛芸蕊也让管家去把大夫请了过来。这事儿是发生在二老爷的书房里的，根本就瞒不住。好在祥哥儿本来就是不怎么受宠的庶子，老太太根本就不在意。老太爷也只是把二老爷唤过去问了一下，得知是因为祥哥儿不用功才导致的这个情况，也就懒得理睬了。

　　　　到底，父亲教训儿子，又是为了文化方面的问题，哪怕是老太爷也不好插手太多。

　　　　洛芸蕊在知道了以后，很是同情祥哥儿。她很清楚，祥哥儿未必就是不用功，而是先天的劣势。他自幼就不受关注，养母碧儿又是个大字不识的