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　　我沉默半会，闷声应了下来，知道天赐的真性情并非世人所看到的那般跋扈荒唐。
　　从小跟他们一起长大，当然了解在劫跟天赐这两人，一个内敛一个张扬，在劫深藏了八分，就不知道天赐故意张扬了几分？
　　一路上闲聊，问天赐田租的事办得怎么样了，他道全部租金都已拿到。我探手管他要银子，没料他却回答：“刚才全都扔出去请客了。”气得我对他又是一番拳打脚踢，他也笑嘻嘻地全部受下，还叫我别打红了自己的手让他心疼。
　　打也打了，骂也骂了，我无力叹息，想着自己上辈子是不是欠了他的，这辈子要这么为他受罪。而后探寻着问他窝在万花楼陪那些少爷们胡闹为的什么，他左右他言就是不答，心知他要是不想说谁也逼不得，也没再深入询问下去，心里头倒是揣摩起方才那男人的身份，若是没记错的话天赐当时喊他“王爷”。
　　“他是哪家王爷？”
　　“当今天下还有哪几个王爷，你这么聪明难道猜不出来？”天赐哼了一声，显然对那人颇为不喜。
　　我支着下巴细细琢磨，那男人看上去不过二十出头，燕山王和阜阳王皆已年近不惑之年，倒是听说常昊王三年前病故，由长子世袭爵位，多半是他了。
　　手指不由自主地覆上嘴唇，那常昊王给我的感觉怎么这么……
　　忽感身上一阵紧致，是被天赐环臂用力搂住腰身，不由嗔道：“抱得这么紧做什么，快要喘不过气了。”
　　天赐道：“正所谓一日不见如隔三秋，我这不想悦容姐了嘛。”
　　我侧身瞪了他一眼，“收起你那些讨姑娘家欢心的甜言蜜语，对你姐姐我没用！”
　　他大笑着双腿一夹，马儿跑得更快，恍惚间听他幽幽道：“若是对你有用，我又何须说给她们听？”
　　风声如爆竹般在耳边撕裂，一时没将最后那句话听清，抬头探寻望着他，他再也不发一言，专注看着前方，鬓发漫飞划过他的嘴角，那张年轻英俊的脸上，有着一种我看不清的意味深长。
　　黑马长啸，早已疾速奔进楚府大院。
　　※※※
　　那一晚，萧夫人命人精心准备了一桌子酒菜，却在饭前有小童来报，说是府中来了紧要的客人，老爷要亲自前去招呼今晚不在渊阑院里用膳。
　　能让楚幕北这般躬亲招待的客人，想必身份不俗。萧夫人就这么白白忙碌了一夜也不恼，依旧神色不变地让下人去叫十一爷和十二爷过来用饭。
　　期间，楚幕北又差人前来让我过去一趟，竟是由他得力手下张鲁先生亲自来请。
　　辞了萧夫人随着张鲁过去，却不料张鲁将我带至东角门，早有一辆马车停在旁门相候，两匹上好的汉白马牵拉，四下罗幕低垂。
　　张鲁道：“老爷请十姑娘上车去见贵客。”
　　纵然心中不解，也不疑有他步入车上。马车颠簸走了许久，这才停下。那张鲁禀报地方到了，请我下来。抬头见宅院豪华，府门前立着两座石狮子，赤色兽门上挂着一张金镶牌匾，龙飞凤舞题有六字，竟是——敕造常昊王府。
　　【第一卷】　幼年篇　常昊王篇　第二十三章　神女襄王三日约，惊险万分逢夜枭
　　步出马车，进入王府，又有衣帽周全的小厮抬轿过来代步，一路只见那亭台楼阁峥嵘轩峻，树木山石葱蔚洇润，气派远比家里要大许多。
　　又转转走走了好一会，终停下，再请出了轿，却见已到了一座雕梁画栋的粉楼前，楼门匾上书着“碧云轩”三个大字，楼上灯火缤纷，流溢着异样的氛围，在黑夜里显得格外撩人。
　　那张鲁躬身告退，又有数名华服婢女上前迎住，拥着我扶入楼。心中忐忑，不知上了几楼，只闻身旁婢女低声道：“姑娘请，王爷已恭候多时！”
　　我惶然而入，却见那阁内并无一人，四周罗幔垂落，遍地软毯滑绫，丝丝暗香袭人，没一处不是华丽夺目。
　　不敢走动，偷偷把眼张望，忽见阁廊上一人背向这边，凭栏而立，一袭云纹白裳，宛若那临风玉树，叫人看在眼里，不禁心旷神怡。
　　正想这定是那权倾天下的三大王爷之一的常昊王了，却听那人悠然吟道：“妖娆一身满园春，万花楼中一香魂，绛唇如蜜为吾润，蝶儿何幸睹悦容？”
　　乍闻这艳诗歌赋，我不由脸面一红，心头狂跳，呆在那里惊疑不定，半响才迟疑道：“你……”
　　那人转过身来看着我，笑吟吟道：“我便是请悦容姑娘前来相会的常昊王，也是那万花楼中唐突了佳人的蝴蝶儿。”星目与我含笑对视，修/长手指轻拂过菱形薄唇，像是在暗示那突来的一吻。
　　我收整神色，正要朝他欠身行礼，那人忽而旋身而上，从阁廊上眨眼就到了我身边，拖住手腕将我扶起，“悦容姑娘不必多礼，倒显得生疏了。”我抬头一瞧，只见常昊王头上束着一支麒麟白玉簪，发墨如漆面如玉，一双眼睛清澈深邃，恍如夜空星子，依稀觉得像是在哪里见过，却怎么也想不起来。
　　常昊王俯首凝眸，掬起我的长发观赏，笑得极为温柔，“发丝弱水如夜泉，肌/肤凝脂似芙蓉，没想到魏国公的十姑娘，竟是如此風流袅绕的美人儿。”
　　见他堂堂王爷却言行轻佻，我心中虽是微怒，面色依旧不变，不露痕迹从他怀中抽身而出，欠身道：“不过是蒲柳之姿，王爷谬赞了。”
　　常昊王摇头轻笑：“女为悦己者容，悦容姑娘生来注定要承受多情的纷扰，何须如此自谦，小王阅人无数，也唯有你能让我动心如此。”言语间又强势地揽过我的腰，将我紧紧贴靠在他胸膛。
　　“你……要做什么？”我神色慌乱起来，便听他道：“万花楼中小王贪杯醉得几分糊涂，唐突了佳人，后听闻好友相告，佳人乃楚府十姑娘，特来请罪。”
　　若要请罪在楚府便可，何须入了夜才将我一个姑娘家请到常昊王府，又是这般无礼？我心中隐隐有几分明了，张鲁亲自将我请上马车送来此处，多半是我那权势的父亲将我当做礼物赠予他，所以他才能如此肆无忌惮与我轻薄。在他们男人眼中，女子又置于何种地位？
　　纵然心中万般不愿与难堪，却还得装作笑得羞涩，别过脸轻声道：“不知者无罪，一场误会王爷不需要放在心上，否则就显得悦容计较了。”
　　常昊王动情凝视，执起我的手贴在心口上，“本王喜欢你计较，也情愿你计较。”
　　简约看他一眼，我叹息着垂下眼睛：“王爷如此尊荣身份，谁敢与你计较。”
　　常昊王一听大笑起来，手指勾起我的下颔，“本王许你这样的权力。”
　　我淡淡笑着，没有表现过多欢喜。那常昊王身份高贵又生得仪表非凡，向来鱼如嬉戏于美人之间意气风发，从未遭遇情感囹圄，而今见我这般冷淡反应，不禁激起了几分好胜性情，轻巧将我放开，转身于椅子上坐下。
　　“魏国公曾与小王有言，楚府中大小事务由你打理得井井有条，家奴丫鬟们也被训诫得服服帖帖。像你如此本事女子，温顺可人的外表下自是刚烈如火的性子。悦容姑娘，今日也就与你坦言相告罢，本王还就是中意你了，想要讨你为妃，也已许得你父亲魏国公的同意，但本王想要的女人从来没有不心甘情愿的，若非你倾心，是万万不会逼迫。”
　　闻言我暗暗舒了一口气，又见他对我和颜笑道：“但请你留宿王府三日，本王奉你为上宾，三日后你若不愿离去，便是这王府女主人。”
　　言外之意非常明显，就是与我做一场芳心赌约，举止神态可看得出他是个极为自信骄傲的男人，笃定我必当情动于这三日的朝夕相处，让我不禁坏心大起，想挫一挫他锐气，便问：“若是三日后，悦容的心依旧不在此处，又该如何呢？”
　　常昊王怔了一下，不怒反而大笑起来，欢喜地将我揽过去抱在自己腿上，口中直呼有趣，见我神态微窘，笑着说：“若神女此番无心，襄王他日再择入梦，也无不可。”
　　我心头一惊，他这话岂不是为这三日之赌留了后路？不由暗恼他狡猾，也对自己争强好胜多有后悔。
　　常昊王仍笑吟吟地望着我，道：“我这府第，虽不算都中最好的，不过值得玩赏之处却有不少，如悦容愿意，今日便让我陪你好好游玩一番吧。”我不敢拒绝，随着他牵手而去。
　　一路宫灯如梦，亭台楼阁如画中丛生。他也极有心思，与我画舫同游，泛舟镜湖之上，把酒共餐，闻得水声如歌景如舞。一番周游下来，见他口舌幽默谈吐妙趣横生，竟也不由自主对他生出几分好感。
　　画舫靠岸，他前来扶我，船头顿然随波一阵颠簸，人便撞入他的怀中，他笑得好不欢喜，就此抱着我不肯罢手。
　　正在我窘迫之时，忽而王府中传出一阵疾呼：“有刺客——”
　　便见侍卫们举着火把成列巡捕，侍卫长上来禀报，道是来了一个夜行盗贼，着一袭虎狼黑长褂，脸罩鬼神獠牙面具，正是这半年来猖獗京都的恶徒，专门针对世家王族犯案，作风十分极端，有时候仅盗取名贵东西不伤人命，有时候又杀人放火**掳掠无恶不作，又因总是夜间出现，行事如枭，人人皆称之为“夜枭”。
　　常昊王神色一变，唤来百人守卫将我护送回房，再三嘱咐众人好生保护，若伤得我分毫便提头谢罪，随后又领着众将士亲自前去追捕，可见对盗贼夜枭极为正色以待。
　　我回到厢房，闲来无事取来书籍挑灯夜读，任凭外头兵刃交接打得乒乒乓乓地响。
　　不知道过了多久，打斗声停止，依稀间听闻那夜枭负伤逃走，外围脚步声杂沓，正在严密巡逻搜查。
　　我也看得眼睛疲乏，命丫鬟们备好澡水。挥退众人，刚刚卸去衣衫准备沐浴，便见鲜血如雨滴答溅落澡桶中，涟漪水圈映照出悬梁上头，一张青面獠牙的鬼神面具，一双寒冷如冰又炽热如火的眼睛。
　　心头猛然惊跳，还没来得及惊呼出声，那人自横梁上纵身跃下，一把捂住我的嘴巴，利器尖端抵住我的咽喉，靠在我的耳畔低声喝道：“想活命的给我安静点！”
　　【第一卷】　幼年篇　常昊王篇　第二十四章　澡桶之中论英雄，真假夜枭齐聚堂
　　屋內异常的窸窣声引来守卫敲门探寻，我闭口不答，夜枭动了动架在我颈项上的利刃暗厢威吓，我无奈应声：“将军多劳了，我正在沐浴，屋内并无他人。”那守门将士在外头驻守半会便离开了。
　　夜枭捂住胸膛上的伤口，暗暗舒了口气。我小心翼翼询问可否先行将人放开，让我去着一件衣裳。
　　目睹所持人质半身光裸，鬼神面具下那锐利薄唇忽而露出笑意。
　　触到他灼热深意的视线，我暗自懊恼，想起先前关于他的传言，曾姦淫过不少无辜女子，不由后怕护住胸口。
　　正想着怎么拖延时间等常昊王前来搭救，忽见他眼神一冷，低呼一声“不对”，手掌骤然如鹰爪般扣住我的颈部，将我整个人提在半空，森冷道：“好狡猾的女人，竟然用暗语搬来救兵！”
　　我心头大惊，这个人好敏捷的心思！
　　屋外已经传来杂乱的脚步声，夜枭眼见逃身不及，便带我一起哗然跳入澡桶中，附在我耳角说道：“这次别再耍什么花样，否则我们两人玉石俱焚，下黄泉也好有你这样的美人作伴。”
　　说完挥袖洒落木台上的匣子，妃色花瓣漫天飞舞，花的浓郁芳香便掩盖住他身上的血腥味。利刃在死角里对准我的心房，再度恫吓我一番，就在大门被撞开的前一瞬，夜枭整个人埋进水中，动作极为利落。
　　哐啷一声巨响，常昊王领着众人闯入，为了保住小命，只能竭力配合演一出假戏，我厉声尖叫起来，护住自己的双胸没入水里，神情又羞又恼，口中大呼着：“出去！”
　　常昊王一见屋内光景怔了半会，将几个随他一同入内的守卫一掌打出房门，随即对身后紧接而来的将士怒喝：“混账，全都给本王滚出去，不许进来！”
　　“悦容，我……”对上我恼羞的神色，他尴尬轻咳几声，也跟着退出房中。
　　屏风后头传来常昊王训斥之声，原先那投报的将士跪地请罪，“悦容姑娘先前命婢女们掌灯取书等事，无不客气地说上一句‘多劳了’，就在方才末将询问屋内情况之时，姑娘也对我说了一句‘多劳了’，便知姑娘有事求助，又听姑娘说是在沐浴，末将却听屋内无半点水声，便以为姑娘受人挟持，这才前来禀报王爷，孰料……”
　　没错，你猜的一点也没错！只是千算万算，没算到这盗贼竟是如此聪明狡猾，我的一点心思转瞬即被看穿。脱困与被擒，不过棋差一招，我咬了咬牙，心中恼火不已。察觉夜枭的手正环住我的腰身加重力道，像是在催促我快些将人引开，多半是在水中呼吸极为困难。
　　我假装不知，就是要那贼人多吃点苦头，直至胸口传来刺痛感，已被利刃刺出血痕，这才忍痛说：“王爷，将军也只是担忧我的安慰，不用过多苛责，你们……还是快些离开吧。”
　　就在这时，外头传来疾呼：“发现夜枭恶贼了——发现夜枭盗贼了——”不远处随即响起激烈的打斗声。
　　常昊王先调一队人马前去围剿，对我宽慰道：“悦容别怕，待本王收拾那贼头，稍会再来向你赔罪。”言讫，率众人而去。
　　房门阖上，四周顿时陷入寂静。
　　眼见危机已过，夜枭依旧没有出来。我心中纳闷正要开口询问，他却探手捂住我的嘴巴不让说话，另一只手开始搅动水声，佯装我在沐浴之状。
　　约莫一盏茶的功夫，这才听见常昊王率兵离开的脚步声。
　　夜枭终从澡水里露出头来，一边大口喘息，一边嗤笑道：“哼，都言常昊王生性多疑，心机深沉如海，果真对此事仍有疑虑不会乖乖离开。”而后似笑非笑地问我：“看来他很在乎你，你是他的女人？”
　　见我只是怒视并未回答，他自顾着说道：“我想也不是，否则他见你洗澡也不会这般神态。”手指开始拂过我的胸口，方才被他情急之下刺出一个红印，询问：“疼吗？”
　　我勃然挥开他那轻佻的手，怒道：“不需要你假惺惺，现在已经脱离危险，你可以离开了！”
　　他微微一笑，懒怠往后靠去，视线依旧灼热地盯着我，“而今外头闹得正厉害，不是离开的好时机。更何况难得有机会与你这样的美人泡鸳鸯浴，我怎么舍得就这么走了？”
　　“你！”我气红了脸，他却频频试探我与常昊王的关系，见我总是不答，索性拿起那利刃指着我的脖子，懒懒问：“现在愿意回答了吗，美人？”
　　我怒目而视：“原来你就只会这种威胁女人的本事。”
　　他无赖笑道：“只要能让你乖乖听话，我并不在乎用的是什么手段。”
　　逼于无奈，我隐去自己的身份将事情草草说了一遍。他惊讶地看着我，啧啧叹道：“他堂堂王爷，皇亲国戚，你居然不愿意嫁给他，实乃奇闻。”然后他很有兴趣地问我为什么看不上常昊王，“他赵子都再怎么说拥兵百万威镇八州，被誉为大经国四大公子之一，是多少女人梦寐以求的归宿。
　　“大经国四大公子？”我听出些趣味，“是哪四位公子？”
　　夜枭见我第一次主动与他搭话，也乐呵地痛快回答：“除了常昊王赵子都，便是郑国公萧晚风，鲁国公司空长卿，以及魏国公长公子楚沐晨。”
　　我又问：“为何楚府二少爷楚沐晓、湘南汝阳候王星云、史家大少爷史延仲等青年才俊都排不上榜？”楚沐晓是我二哥，另外那两人是我的大姐夫和二姐夫，自家人理当要关心。
　　夜枭道：“楚沐晓这个人色厉胆薄，好计谋却没有决断，算不上英雄；汝阳候不过是坟墓中的枯骨，空有王侯之衔，依附的却是经天子的余威；而史家大公子史延仲干大事却爱惜性命，看见小利却不顾性命，这样的人怎么能算得上英雄？”
　　我暗暗心惊，眼前这个男人竟如此洞悉各家风云人物，言辞凿凿何等张扬，一如升龙跃于云上，心知他非等闲之辈。稍些踯躅，想知道他又会如何评价那人，便探寻问道：“那……萧家二公子萧晚月又如何？”
　　“萧晚月？”夜枭怔了一会，显然没想到我居然会问起他，哈哈大笑起来，“果真小女子拙见，只偏爱春花秋月的故事，这萧晚月纵有才情，也不过是个儿女情长英雄气短的世家公子，空会写些伤春悲秋的诗赋赚人热泪，别说大经国四大公子，就连楚沐晓史延仲之流，也更胜他一筹。”
　　听他如此贬低萧晚月，让我气恼不已，瞪着他问道：“那四大公子又是谁做出的名榜，有什么了不得的凭证？”
　　孰料他竟反手指着自己，笑嘻嘻道：“正是区区在下。”
　　“我道是谁如此大言不惭，敢论峥嵘人物，原来是你这等小儿。”我收起先前对他那番言论的敬佩之感，为萧晚月竭力辩护，论及汉高祖刘玄德明太祖等人，皆是一代草莽，于乱世前碌碌平庸，最后却都成就