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　　整衣梳发已毕，少妇弯腰，凝望一双年幼的儿女许久许久，眼泪终于婆娑娑落下。
　　轻轻把两个孩子的被子掖了又掖，小脸亲了又亲；打开小囊，里面是一把切割粗糙的碎金，颗粒边缘锐利。美貌少妇一咬牙，拿起碎金放进嘴里，费劲吞咽了下去……
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　　长安，大汉的京都，高墙深院、街道小巷之间参差不下二十万的人家。每天，这个城市都有很多人出生，同时也有很多人离去。绝大多数时候，这些消失的生命不会激起旁人哪怕一丝一毫的在意——比如前不久从堂邑侯边墙小门抬出去的那个年轻女人。
　　不过，另一些人则完全不同……
　　当特定节奏的钟鼓在皇城和城楼敲响，大汉子民知道有重大事件发生了！
　　很快，确切消息传来：四月壬午日夜，当今天子的祖母，先帝的母亲，大汉的太皇太后薄氏在长乐宫中无疾而终。
　　太皇太后薄氏，是华夏历史上一个真正的传奇。身逢乱世的民女、王妾、亡国妾妇、汉宫无宠嫔御，代国王太后，大汉太后，直到大汉太皇太后——成就了一个汉国女子能达到的最尊贵位置。
　　但在晚年经历了丧子的重大打击后，高寿的薄后还是心力衰竭了。尊贵的国母，终于在一个雨夜悄然离去。
　　薄后的逝去，虽事出意外，却在情理之中。尤其是联系到前些日子的先帝托梦和太庙祭祀，人们于是顺理成章地认为：事母至孝的文皇帝，此番是特地来迎接母亲薄后共登天界的，同时也看顾一下自己的长子和女孙。
　　华夏族是一个坚守孝道的民族，大汉更是以‘孝’治天下。于是，汉国依照礼制进入‘国丧期’。
　　帝都长安一夜之间就变了颜色。所有的官署，官邸，民宅，都按规定悬挂起白色的麻料。贵人贵妇们，脱下了纹饰华美的服装，摘去头上的首饰和身上的佩饰，试去脂粉胭脂，一律素面白衣。
　　长安城各个城门全部开启，一对对飞骑奔向四面八方，向整个帝国传递国母的噩耗。可以想见，不多久的将来，各地诸侯王、列侯和地方高官们都会纷至沓来，在京城汇聚参加孝文太后的葬礼。
　　此时的外朝，已经以丞相和九卿为首组成运筹大礼的班底。可是内廷，却还是纷乱混杂，其不成体统的程度简直有损害皇家威严之虞。内宫问题的症结在：两个能做主的人竟同时无法出面理事！
　　太皇太后离去，皇太后自然成了大汉最尊贵的女子，后宫的第一当家人。薄太皇太后的葬礼事务，本应该是窦太后主持的。可窦后前些日子为馆陶翁主操劳忧心过甚，虚弱了身子；国丧大礼又最是繁琐麻烦，劳心劳力。
　　刘启皇帝是个大孝子，两年不到的时间相继失去了父亲和祖母两位至亲，已令天子有草木皆兵之惧。此刻无论如何都不肯让母亲再有所闪失，哪怕是一点点的冒险都不成！
　　而一贯贤淑温柔的薄皇后，偏偏也在这个要紧时刻哀伤过度一病不起。薄皇后恐怕是汉国里对薄太皇太后离世最感伤心的一个人了。她是孝文太后的娘家人，在皇室里薄太后是她唯一的靠山和知心人；如今一旦逝去，无子无宠的薄皇后可谓从此无依无靠，前路惨淡。
　　不幸的薄皇后心结深重、哀思郁郁，躺在床上再难起身，是半点指望不上。
　　但国家大典不能耽搁，孝文太后的大礼更不能有差池。诸王列侯等人眼看就要进京了，到时候各位王后、王太后和命妇会随行参礼，都要入宫拜谒。内廷没有主事之人是万万不能的。
　　天子后宫里有众多的嫔御，其中有些爵位很高。但嫔御们无论多高爵位依然只是‘皇家之妾’；得宠也罢，有子也罢，在家国大事上都没有发言权。按华夏的传统，各位宗亲、大臣和贵族更不会予以理睬。
　　思来想去，天子刘启最后只得抓了自己胞姐的差：熟知礼仪的馆陶长公主，作为天子的同母姐姐和大汉的嫡公主，身份爵位都够，可以压住那帮麻烦的外臣和内眷。
　　长公主不能拒绝弟弟和母亲，从此正式滞留皇宫，帮着窦太后忙里忙外。
　　当然，身负重责大任的皇姐刘嫖虽百忙之中，仍记得先将阿娇自侯邸接进未央宫——如今的馆陶长公主已经完全不信任堂邑侯家族了，宝贝女儿自然要托付给亲亲阿母照应着才放心呢！
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　　皇宫有了主事之人，堂邑侯邸却再不见主母——和小小的翁主娇。
　　某日下午的堂邑侯会客室，静寂无声！
　　安静，太安静了……
　　满眼全天然不染色的粗麻衣袍，让人只觉得压抑到窒息。
　　室内唯一的女子继夫人受不了这样的气氛，不安地挪动一下身子，没话找话地嘟哝：“妾身莫知……何为……不妥？”
　　主客座上气质高华的老者一掀眼皮，淡淡扫了张氏一眼。继夫人张氏就像被针戳到一样，立刻低眉顺眼俯下头，再不敢吭声。
　　老者是再上任堂邑侯唯一现存的嫡子，老堂邑侯嫡亲的同母弟弟。老老堂邑侯的正妻是宗室的嫡王主，地位尊贵。太夫人老侯爵在时，对这个精明干练的幼子幼弟爱重之极。
　　而张氏虽说是老陈侯的正妻，却只是继室。老侯爵原配早逝，年纪大了又有一群儿女，才降格从小官吏家讨了年轻的继夫人充做填房，属实打实的‘低就’。
　　陈老很早就致仕了，却在宗室权贵层中享有广博的声誉和人脉。甚至在陈午娶到馆陶公主为妻之前，他才是堂邑陈氏的族长。长久积威之下，继夫人自然气虚。
　　主陪座上的青年嘴唇抿成条直线，一言不发。
　　他一身麻衣重白，脸色极其黯淡；两个眼圈周围全是乌色，很符合一个灵前孝子应有的纯良形象。如果他的恩师在场，必定会很欣慰很满意自己学生的仪表和规范，少不了称赞些‘不愧世家子，至孝焉’的话。
　　可问题是，这位‘孝道才俊’的老父早数年前已经离世，而其母张夫人如今正满面红光、神采奕奕地坐在首座上。可若说这样的悲戚和哀伤是为了国母孝文太后，是出于‘人臣之忠’，那恐怕是连陈家最油滑最厚皮的家老也不敢吹嘘滴^_^
　　“午……不愿！”年轻贵人语音不高，但很坚决。
　　“君侯，事关族门兴废，岂可擅专乎？”老者清瘦的脸开始泛青；多时的劝解毫无成效，已令陈老对这个麻烦侄子失去了耐心。而旁边其他的宗族长者们也纷纷插口，七嘴八舌劝说陈午服从家族利益。
　　“任姬……随侍午侧，生信与少儿，当葬之于族茔。”这是陈述肯定句——堂邑侯陈午主意已定，油盐不进。
　　“胡言，一派胡言！”为首老人到底没忍住，‘啪’地一掌击到案几上，大喝：“汝身为大丈夫，无长公主允准，岂敢以贱婢先归祖坟？”
　　陈午猛抬头，颊上红潮涌动，目光咄咄，声音低沉而嘶哑：“任姬非奴婢！午已报宗正，以任姬为堂邑侯媵人！”
　　“混账！无耻！！”陈老终于勃然大怒，咆哮着踢翻了自己面前的案几，向陈午扑过去。天知道，他对这叛逆期没完没了、倔强得和驴一样的侄子忍太久太久了：“任婢，奴子，贱流也！如何能为侯媵？！”
　　屋里顿时大乱，众人七手八脚，好容易才把撕扯成一团的两人隔开。
　　堂邑侯整了整歪掉的深衣领子，冷冷高声道：“午……恬为族长。此乃堂邑侯邸家事，不劳仲父过问！”
　　陈老这时候气到说不出话，颤抖的手指对准陈午的鼻子：“竖子，竖子……安敢……”
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　　这场聚会以失败告终，目的无果，不欢而散。
　　当陈老走出堂邑侯邸时，边走边连连回头看熟悉的大门，老泪横流。
　　一边搀扶的儿子看不下去，劝解到：“阿父，祸福自取；劝之不纳，如之奈何？”
　　“阿梁，汝不知其中之厉害！”老人边走边哭，伤心得涕泪滂沱：“可怜呀！堂邑陈氏数代繁盛，如今，于败落不远矣……”
　　当儿子的明显被这回答吓一大跳，惊疑不定，一时不知如何接话。
　　对长安城所有的在职官员来说，眼面前最要紧的大事就是国母大礼；其它，全是末枝小节！
　　因此，当宗正刘礼接到短期内来自堂邑陈氏的第二份申请时，虽深感惊愕——太少见了，自大汉开国至今绝不超过五例——但也没什么特别举动。
　　很快，在京华□和满街飘摇的素白中，老堂邑侯同母弟、现堂邑侯亲叔叔陈老，带领全家老幼一门儿孙离京而去，从此落户东郡，改姓‘东方氏’！

　　2…03　皇家式报复
　　华夏族的传统最重亲抱团！大家士族更是如此，总是以‘聚族而居，团结一心’为荣耀，以‘分裂内乱’为耻辱。
　　‘去宗’在中国社会是极其罕见的！算得上离经叛道，有‘妨碍公序良俗’之嫌！间或，有庶子因和嫡子不和而求去的，那就已经是足以让乡里侧目的丑事。而嫡子去宗，尤其是贵族世家的嫡子‘别出’，简直就是惊世骇俗的丑闻！！
　　如果不是孝文太后礼期在前，如果不是诸位大臣忙到不可开交，此事恐怕早就轰动朝野、惹来弹劾乱飞席卷京华了。即便如此，街头巷尾的议论依然是铺天盖地。
　　一时间，堂邑侯邸成为众矢之的——陈氏家族从先秦时代的战绩到最近几年的小事，全给好记性的京都人士抖搂出来梳理了一遍。
　　面对各种猜忌和试探，陈午只是咬紧牙关，三令五申：无论主仆，一概三缄其口禁绝议论；否则，家法杖毙。
　　继夫人张氏虽然对从此以后无需再应对那个难缠的夫弟很松了口气，但一想起小叔的多智和才干，总体上仍不免有得不尝失之感。此外，另一件事也让陈午的母亲惴惴不安：皇家对任女之事会做何反应？皇帝皇太后会不会震怒？
　　虽然‘媵妾’‘祖坟’之类理论上属私事，皇权不问；
　　虽然将亲生儿女列入宗籍是人之常情；
　　虽然……
　　但，陈午尚的是公主啊！有皇帝女儿为妻，情况自然不一样！
　　皇家会不会觉得尊严有损？
　　会不会伺机报复？
　　会不会找机会下降罪……
　　‘哎！有那么多可能……’不过，张氏属于天性乐观派，想来想去想不明白后，干脆就不费脑子了。正值中年的侯府夫人努力安慰自己：‘不妨事不妨事，皇家有那么多国事需要操心，怎么还会插手这些鸡毛蒜皮？而且，毕竟，还有阿须阿硕在呢！’
　　一想到两个嫡孙，继夫人就会不由自主地笑弯双眼。
　　陈须和陈硕是馆陶长公主亲生的两个儿子。陈须居长，出生不足十天就被先帝下旨立为堂邑侯太子。陈硕小些，但聪明调皮，深得皇家喜爱。这两个宝贝疙瘩是陈家的命根子，也是未来希望所在。堂邑侯家族上上下下都坚信：有此二子在，陈氏的前途——平坦光明。
　　事实证明继夫人的想法不算错；…）。
　　皇室对堂邑侯家族的这些鸡零狗碎，问都没问过一句，完美表现出天家的高贵与清华。
　　所以，当然，后面发生的事嘛……必须，也一定要分开来看，不能互相攀扯混淆一谈：
　　某日，窦太后最亲近的侄子南皮侯窦彭祖欣然到访，同时带来窦太后的口谕‘皇太后思念二孙，命南皮侯将堂邑侯太子陈须和少君陈硕带进未央宫相见，以慰老怀’。
　　皇太后谕令，是君命；祖母要见孙儿，是情理。
　　堂邑侯陈家再不乐意也得遵命，想拖延一下都办不到：
　　准备衣物？
　　——宫里有的是衣料，齐纨、鲁缟、吴丝、蜀锦……穿都穿不完。
　　仆从跟班？
　　——未央宫里宦官侍女过万，这还没算上宫婢宫奴，怎么可能无人服侍？
　　年幼怕生？
　　——有皇太后长公主在，说什么混账话呢？想侮辱君上？
　　不方便吧？
　　——‘内禁’是皇帝女眷的住所，的确不该有非皇子的男孩留居。但陈须和陈硕是天子的外甥侄子，皇帝皇太后都不介意了，难道你还有意见？
　　总而言之，别废话，少耽搁，什么都不用带，人去就成！
　　于是，
　　堂邑侯府诸人只能站在大门口，眼睁睁看着自己的命根子随着粼粼的宫车消失在皇城方向……
　　2…04　‘和亲行’之　谋事在人　成事在天
　　晨曦，悠长的钟声在长安上空敲响！
　　告诉人们‘夜禁’已经结束，又一天的营生开始了。
　　沉重的城门‘吱呀呀’打开！
　　守城兵将铠甲分明、巍然肃立，静静检查着出入城门的人马车辆。城郭外等待进城的车马人群列队向官兵出示文书、回答问话，井井有条。
　　远方地平线上，长长的马队簇拥着几辆高大马车疾驰而来……
　　旌旗招展，蹄声阵阵，骑士们锦衣怒马、佩剑带弓。车队中间，一辆由四匹同色骏马拉的马车车厢上绘满了古雅的纹饰，马夫挥舞着皮鞭，一路吆喝。
　　飞奔的马车和骑士在城门口堪堪停下，惊起一片人喊马嘶，气焰嚣张到极点。
　　原来等候入城的人们顿时乱了顺序，向四周散开。但无论是扰人的骑兵，还是被惊的民众，表情都再平静不过——大汉是等级分明的国度，‘礼让贵人’是常态也是规矩。能享用四马安车的只有诸侯王级别，再配上如此规模装备的武装护卫，一定是某大人物进京了。
　　车停稳，为首的长者冠带翩然，弯腰向守城校尉递上公文。军官接过细看，随后向车厢内一个隐隐约约的人影行了个利索的军礼，恭恭敬敬：“参见王主！请……”
　　没有回答是当然的。
　　车马重新启动，径直入城而去。
　　城门内外，人们凝视远去的马车，脸上都露出深深的同情。窃窃的私语中，屡屡出现诸如“代郡……”“和亲…”“公主……”“和番……”之类的词汇！

　　和亲，在上一年就决定了！
　　去年文皇帝驾崩、新帝登基。
　　恰在此时，边关发来急报——匈奴入寇了！
　　华夏中国有一个古老却万分奇怪的规定：国丧期间，朝廷不许大举用兵！国家军队即使面对外族的入侵，此时也只能隐忍，不可反攻。
　　匈奴人也知道这点，所以一知道文皇帝辞世，立刻就召集兵马，兴致勃勃地来亲戚家抢劫了！
　　游牧民族的概念中，‘亲戚’是夺财害命的合适对象！
　　匈奴和汉朝是亲戚，几十年的亲戚——汉国自刘邦开始，前前后后送给几任单于好多和亲公主，且都是单方面的，呕！
　　这些吃毛饮血的胡人，在代郡大肆劫掠。而汉军要么消极抵挡，要么干脆躲起来什么也不干。最后，匈奴人带着抢到的粮食、布匹、财货和女人，趾高气扬而去；留给汉国的是残破的城乡、遍野的尸骨，以及哀哀哭泣的遗孤。
　　知道匈奴入侵后，新皇帝依往例派当时的御史大夫陶青去‘代下’和匈奴商议和亲事宜。
　　自开国皇帝刘邦开始，汉帝就惯用此法给自己寻回面子：一个远房侄女，加若干丰厚的嫁妆，换几年或几月的太平。
　　刘邦这人实在，曾打算把亲生的鲁元公主送给冒顿单于。威名赫赫的高后吕雉奋起反抗，据说在汉宫里追着高祖怒骂喊打，险险才保住女儿的性命和幸福。
　　自此，汉皇们绝不以亲生女和番——‘遵守成例’是华夏又一项古老传统，名、正、言、顺！
　　亲生女儿不嫁，皇帝就只有打同姓侄女的主意了。
　　宗室女不是自己的骨血，赐个‘公主’的荣衔，同时加恩加恩亲属，天子就觉得很对得起这些女孩了。至于这些和亲公主到匈奴之后的命运如何，是为妻是为妾，是平安是横死，就不是皇室会考虑的了——富贵在天，生死有命啦！
　　有汉五十余年，‘和亲’已成惯例！
　　无论汉朝和匈奴之间的战争——没正式宣战，或者该叫‘局部摩擦’？——是输是赢，最后是总以‘和亲’收场，倒霉的也总是诸侯王家的女儿。
　　也由此，当去年匈奴入侵的消息一传入后方内地，家有适龄女儿的王室齐齐惊骇。
　　有先见之明的亲王们集体急死忙活嫁女儿，这时候也不管什么‘年貌相当’‘门当户对’了，诸如封国臣子、境内大户、游侠、士人，直接拉郎配——反正实在不好，事过境迁后再行‘合离’便是：…）。
　　毕竟残酷的事实明摆在那里：娇生惯养的汉家王女们出塞后，能熬过最前三年的竟连一半都没有！基本是十年之内死透透！
　　虽然帝室给的恩泽够高够厚，但只有那些最没人性的父亲，才会在利益面前丝毫不顾及女儿的生死。
　　人心到底是肉长的！皇帝爱自己的女儿，难道诸王就不疼爱自己的骨肉了？‘王主’虽然名义上比‘公主’低一级，但在自己父王的邦国同样是