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　　她首次认识到，原来裴娘子说的有些话全是大实话，一点也没骗她。

　　虽然她说的那些话很是难听。

　　罗城守见女儿脸上露出若有所思的样子，似乎有所醒悟，心头暗喜。这丫头往日刁蛮，这一两年间他也渐渐察觉出了宠女太过，一想起她将来的婆家不知道能否接受这样性子的媳妇儿，就头疼万分。但罗桃依性子已经养成，再强行拗过来，他下不了手，于是就一直拖延了下去。

　　他三言两语便瞧出这小妇人智计百端，自家那个傻妞决非这小妇人的对手，但要他一个朝廷四品命官与个年纪不满双十的小妇人去计较，实在有碍身份。且瞧着桃依虽然哭归哭，对这小妇人倒真不是生气的模样，大约也只是输了不甘心，又是初次学作针线，手指被扎得厉害了回家来撒撒娇罢了。

　　“娘啊，儿子前面还有公事要忙，您且歇着吧？”

　　罗城守一起身，书香也跟着起身，罗夫人起身送了夫君出去，见夫君出得门来已是一脸的笑意，下巴朝里面轻点：“这位裴娘子怎么样？”

　　二人夫妇几十载，虽然罗城守房里也有几房小妾，但到底与发妻感情深厚，二人心意相通，皆是同样的心思。

　　罗夫人轻笑一声：“桃依也是该收收性子的时候了，这位裴娘子瞧着也是个稳重人。”

　　罗城守拍拍夫人的胳膊：“一切就有劳夫人了。”

　　“以后我要狠下心来管教桃依，夫君可是再不管了”

　　罗城守认输一般笑道：“以后教养女儿，为夫自然不再插手。”

　　罗夫人这才放下心来，目送着罗四海从院子里出去了，身边侍候的人紧紧跟随。

　　罗四海笑意盎然到得前院，与幕僚重又商讨公务，一时里分派下去，忙活了一个多时辰，正闲下来喝了杯热茶，便有门人来报，一位姓裴的校尉求见，听说他家娘子在府上。

　　罗四海今日心情正好，忽想起过年还见过这位裴校尉，听得左迁提起过，这位在军中大比夺冠，他家中也养着两百名府兵，今日正好天气不错，可试炼试炼，于是吩咐下去，唤府兵去门口把守，令这位裴校尉一步不得踏入府中。

　　又想，也不知道这位裴校尉性子是不是个烈的，当初记得他可是笑眉笑脸，很是温和的模样。

　　正担心他性子不烈，打不起来，门人飞一般跑了来，一脸惊讶：“老爷，这位裴校尉与门口守着的人打起来了。”

　　罗四海大乐，一脸看好戏的表情，霍然起身：“告诉门口守着的人，谁要能把裴校尉打趴下，奖励百两纹银。”

　　门人飞奔着去门口传讯，他却从书房里出来，出了院子，只站在二门外朝大门口张望，但见门口一团人影混战，有个高大的身影身着响水营中驻军服色，与府兵缠斗，抬脚之间就有人被踹飞，四个人抱着他的胳膊路腿，居然也能教他挥肘甩开，曲膝踢飞——果然上过战场见过血的跟他府里养着的这些全然不同。

　　罗四海不忍看下去了，闭上眼又睁开，地上跌了十七八个惨叫的府兵，呼爹叫娘，好不凄惨，反正是那位裴校尉，越战越勇，全然不顾身边缠上来的人，每一招都干净利落，又朗声大呼：“将你家大人请出来，若是因为我家娘子得罪了府上大小姐，裴某向罗大人道歉，但因为这事拘着裴某娘子，却实是讲不通……”

　　门人早得了罗四海的吩咐，哪里肯让这些府兵让开，只远远站着喊：“我家老爷说了，今儿裴校尉要是赢了，自然能带裴娘子回家。”倒也没说输了不能带走的话。

　　裴东明一从营里回到家，还未进家门口便被守着的莲香拦住了，她早被吓懵，只说城守府将书香拘走了，大约是因着罗大小姐被她弄哭，跑回家告状云云。

　　他身上尚穿着军服，今日方才操练完毕，身上沾着不少泥浆，哪里来得及换？当下骑着马儿就赶了过来。

　　本来他还想着先礼后兵，城守府门口今日本来没有几个人守着，哪知道他一求见，一会便跑来一队府兵守了起来，又对他冷嘲热讽，什么“连自己的娘子也看不住啦”，又或者“今日无论如何也不会放你进去……”之类。

　　裴东明纵然心思缜密，事关书香，这会也乱了主张，只想先闯进去瞧瞧自家娘子安危，当下与门口府兵打了起来。

　　这场架打了足有一个时辰，后院的书香浑然不知，在罗老太太房里吃了几口点心，又听得老太太讲了几句，便被罗夫人带回了自己院里。

　　罗夫人的院子离罗老太太的院子不远，大小与罗老太太的院子差不多，门口立着几个仆妇，书香一瞧之下不禁大吃一惊，这些人里面，有一个身着淡绿裙子的，正是怀香，不过她梳着少女的发式，正与一班丫头站在那里候着罗夫人。

　　怀香见到书香，也是吃了一惊。

　　她当日被休，又自作主张抓了打胎药来，将孩子打了，略休息了几日，在外面转悠的时候听得城守府放出了一批大龄的丫头，缺人手，便寻了本城最好的人牙子，自卖自身，进了城守府。

　　罗夫人见她生的娇俏，便放在自己院子里干些轻省活，只是不曾进正房侍候。

　　怀香见罗夫人携了书香的手边走边聊，神情很是亲热，当她是贵客一般，心头十分不喜，但又无计可施，眼睁睁看着她被罗夫人拉着手儿进房了，她正踮起脚尖去瞧，便被罗夫人的陪房姚妈妈撞见：“还不去干活，杵在这里做什么？”

　　她进府这些日子小心翼翼，加上卖身银子跟原来成亲以后的存银，手头宽裕，常买些东西来四处讨好别人，但这院子里姚妈妈最是油盐不进，无论她送什么都不收，还要得个冷眼。

　　大丫头雀儿端着热茶过来，怀香忙凑上前去：“姐姐，给我来端吧？”被雀儿轻轻推开：“我可当不起姐姐，你可还比我大着一岁呢，绢儿。”

　　她卖身之时，索性连名字也换了，那人牙子既然有法子做这个营生，见她生的这般美貌，自然有手段给她又重新办理了一份户籍文书，只说是南方船娘家的女儿，被人拐带到了这里。

　　怀香又是个会作戏的，每每提起被拐带，皆是一脸的泪水，那些拿了她好处的人，自然作出相信的模样来。

　　雀儿是罗夫人房里的二等丫头，本来生的也极好，自见了怀香，每每不能给她个好脸色，任她说再多的好话也无用。

　　她绕过怀香，端着茶进去了，自然有丫头从她手里接过去，摆了上去，出来见得怀香还未走，路过她身边是小声道：“绢儿，房里那位又不是个爷位，你这般不舍的站在这里，又没机会。”

　　怀香提心吊胆，生怕书香讲破自己的身份，坏了自己在城守府的大事，心中七上八下，哪里有心情应对，只勉强露出个笑脸：“瞎说，我只是瞧着那位娘子好生年轻，夫人倒对她很是亲热。”

　　雀儿取笑她：“可惜你不是那位娘子。”

　　怀香心道：谁稀罕！不过是个穷校尉的娘子，连城守府里的丫环吃穿都比不上……

　　房里罗夫人拉着书香的手感激不已：“若非裴娘子出言点醒，我那个傻丫头如今还是胡混着，可喜她如今竟然愿意学女红了……”

　　书香轻笑：“夫人不心疼？瞧瞧大小姐那一手的针眼儿，我都瞧着疼。”

　　罗夫人叹息：“哪个姑娘家学这个不会扎着手的？”

　　书香一本正经道：“夫人不知道，我也只会缝个衣服，说到绣花，也是完全不会，就是怕扎手。”

　　罗夫人打量她一瞬，见她浑不似说笑，不由笑出声来：“裴娘子倒是个坦率的。我家桃依可还连件衫子也不会缝呢，这个蠢丫头，又全无心眼。”

　　“大小姐是个热心肠，直心眼，其实是个好的，我倒宁愿跟这样的人交往，也不愿意跟腹中曲里拐弯的人来往，不知道多累心呢。”

　　罗夫人高兴的拍着她的手：“好！好！以后裴娘子就跟我家那个傻丫头多来往来往。”

　　情深

　　44

　　罗五单名一个毓字，这些日子为了避免罗老太太追问，关门闭户，不闻窗外之事。只是今日城守府门前闹出这么大的热闹来，他院子里的仆人不知就里，只当城守大人不在，一时处理不到，又怕惊着了后院的女眷，自然飞一般跑着报去给他听。

　　罗毓虽然自小读书，但弓马骑射也练的娴熟，闻听家门口有人如此放肆，扔下书本就往外跑。

　　他身边的小厮抓起院子里的门闩就追了上去，“五少爷，您好歹得拿件趁手的家伙吧？大门口都已经撂倒二三十个了。”

　　“真是一群不济的饭桶！”

　　罗毓接过门闩，大步流星绕过几重院落，从厅堂一侧绕出来，见到大门紧闭，院子厅堂开阔之处站着个身形高大的男子，身上军服脏兮兮，与府兵混战成一团，脸也肿了，唇角也破了，兀自强撑着，地下府兵足足躺着四五十个，在那里惨叫呻吟，爬不起来，周围一圈站着的府兵你推我搡，似乎被这男子的凶悍吓着了，畏缩不前。

　　他身边的小厮啧啧称奇：“这人真了不起，方才这一会功夫，又倒下去十来个……”

　　激得罗毓一腔怒火，“长他人志气！”朝这不长眼色的奴才狠踹了一脚，提着门闩便冲了过去，又见这男子空手与众人搏斗，少年争胜之心大起，将手闩扔了，揎袖冲进了场子里。

　　远处隐在暗处观战的罗四海这下子呆了。

　　“毓儿怎么过来了？是哪个不长眼的奴才把毓儿叫过来了？”

　　他身边的从人小心窥着他的脸色，一时也不知道如何回答：“这……五少爷会不会挨打……”话音未落，罗毓脸上已经结结实实挨了裴东明一拳，左眼被打了个乌眼青。

　　裴东明今日原本是来寻妻，只当陪礼道歉就好，哪知道城守府官大一级压死人，不但扣了书香不肯还，竟然还放府兵来打，起先还大开中门，后来见街上来往人多了，索性将中门闭了起来，上来一帮府兵与他缠斗。

　　他心中焦急气恼，便不再留后手，出手极为利落，罗毓上场来，众府兵平时与五少爷闲暇之时也切磋惯了的，也不肯提醒裴东明，因此二人上手打起来，罗五与裴东明两个倒都未留力。

　　裴东明这会打的乏力，罗毓虽然技不如人，但胜在力沛，被裴东明打倒复又爬起来缠了上去。

　　罗四海见儿子输的惨烈，实不忍再看，有心上前喝止，但见罗毓似乎打的性起，特别是偶然一次将裴东明伸足绊倒，见他力竭的样子，居然大笑出声：“……你这狂徒，今日好生尝尝五爷的厉害！”

　　裴东明一听他自称五爷，这才猛然想起来，这位原来是城守府的五公子，过年惊鸿一见，他一时倒忘了。打了这半日，总算出来了个说话顶用的，连忙朝后退去，“五公子还请——”罗毓冲上前来一拳正中他的鼻子……

　　“你个大男人，打架就打架，婆婆妈妈做什么？”

　　裴东明：“……”我这是跑来打架的吗我？

　　“等你打赢了五爷，不拘你要什么，五爷都给你弄了来！”罗毓这些日子在书房里，今日可算是活动筋骨了，虽然挨了几下，但这人打架不惜力，真是痛快淋漓，就盼着这人跟自己多打几下。

　　裴东明心道：花拳绣腿的公子哥儿，这可是你说的啊！猛虎一般扑上去，一拳便捣向了罗毓的肚子……

　　罗四海在暗处急的团团转，“这可如何是好？本来只想试试这些府兵操练的如何了，哪知道倒将毓儿引了来……”

　　他身边的小厮凑上前去出主意：“要不将五少爷请下来？”

　　“这会他都打红眼了，叫的下来吗？要是一见老五挨了打，再出去将他叫下来，不被这姓裴的笑话才怪。果然正应了他家娘子说的那句话上，打输了架就拉了爹娘来帮忙……”

　　小厮见他急的跟热锅上的蚂蚁一般团团转，又出了个主意：“既然这位裴校尉是寻他家娘子的，不如将他家娘子放了出来，他自然就不打了。”

　　罗四海“呸”他一口：“你当老爷是恶霸吗？还霸占良家妇女了？还不赶紧去二门里传话，让裴娘子快出来。裴娘子大约在老太太院里。”

　　那小厮一溜烟的去了，二门的婆子接到信儿遣小丫头子去了老太太院子里传话，哪知道老太太这会已经歇了晌，侍候的丫环只道裴娘子被夫人带走了，这小丫头子一路又跑到了裴娘子院里，正碰上怀香在院子外面焦急的徘徊。

　　怀香喝止了这小丫头，问清楚了原委，遣走了小丫头子，便去罗夫人房门外禀报。

　　罗夫人今日留了书香，询问了些她的父母籍贯，见她谈吐落落，人又十分机灵妥贴，心中十分欢喜，遂感叹生的罗桃依性格跳脱，女红厨艺一窍不通，书香见这样高贵优雅的贵妇人，偏偏能生出罗桃依这样的女儿，也觉稀奇。

　　她又将些小户人家的趣谈拿来与罗夫人逗趣，罗夫人被她惹的直乐，末了拉着她的手，一定要罗桃依去她那里多学学。

　　书香抿嘴轻笑：“夫人一片慈母之心，大小姐想来定能体谅。小妇人性子直，想来大小姐只要多听听小妇人的大实话……大约就会加倍用心去学吧？！”

　　罗夫人想到罗桃依那性子，也知道书香这大实话肯定不太好听，不过说起来罗桃依还就吃这一套。

　　“那就劳烦裴娘子多跟桃依说说大实话，这孩子不定就乖巧起来了呢。”

　　二人倒都算摸透了罗桃依的性子，就吃这激将法。

　　她二人在这里商议，书香又道自家一位姐姐绣工很是不错，拿出随身的帕子来给罗夫人瞧，那是莲香替她绣的，针脚平整细密，栩栩一朵粉菡，绣工极好。

　　罗夫人看了这针脚，再无不满意的，拉着她的手郑重许诺：“只要桃依肯上进用心，我必重重谢你俩姐妹！”

　　只要罗桃依与这位裴娘子相交时日久些，人情世故之上也多些历练，想来再无不妥的。

　　正谈的满意，门外有人禀报，老爷令裴娘子速往前厅去一趟，裴校尉来接她回家了。

　　罗夫人亲自携了书香的手送她出院门，见怀香就站在院子门口，指着她吩咐：“绢儿，你送裴娘子去前院。”又遗憾道：“本来还想留你在家里用饭呢。”

　　“以后还有时间呢，夫人客气了！”书香拜别了罗夫人，跟着怀香一路走。

　　怀香在院子里这些时候，就盼着这个机会，哪里肯放过，一路之上将书香只往偏僻些的路上引，到得一处夹道，将她堵在那里，可怜巴巴道：“妹妹未曾将我的事讲给夫人听吧？”

　　书香一愣，她进去这会了，倒真未曾有过丁点这个想法。她固然喜欢小户人家的自由，但怀香却喜欢高门大户的华贵尊荣，哪怕做奴仆，自觉也比寻常人家要高上几分。

　　人各有志，这种事情强求不来。啡芃尐説论藫収菉。

　　“罗夫人既然买了你，她当着这偌大的城守府，自然有本事管束下人，何用我多嘴？”

　　怀香听这话音，便是未曾说过的意思。她心中大喜，又有两分不信，郑重拜下去：“从前之事，皆是我多嘴绕舌，嘴里胡沁的，妹妹别放在心上。我这里给妹妹赔礼了，还望妹妹不计前情，高抬贵手放我一次！”

　　书香绕过她往前走去，口里淡淡道：“绢儿姑娘，你我素不相识，何谈姐姐妹妹？”她再不想与这个人有任何交集。

　　怀香瞧着她这神情不似作伪，终于大出了一口气，喜孜孜送了书香往前院而来。

　　她引的这条路，恰是罗四海藏身的这条路，日常她都探过好几次路，只是一直无缘与罗四海正面碰上。这一次刚将书香引过来，便瞧见罗四海探头探脑往前厅瞧，她上前去行了一礼，柔柔道：“老爷，夫人教奴婢将裴娘子带了过来。”

　　罗城守这会正瞧着罗毓被打倒了好几次，裴东明也已经力竭，身上也挨了罗毓好几下，正在热闹之时，听得一把柔柔的嗓音，转身来瞧，他身旁很近的地方，立着个俏丽之极的丫头，双眸水润，丹唇半启，贝齿如玉，身段更是曼妙，不禁一愣。

　　文人自古爱风流，他后院的几名妾侍通房皆是几次与城中官员富绅相聚，人家送上门来的。罗夫人管理后院有一套，将这些侍妾通房送进一间大院子里，虽然皆能沾得雨露，只是不曾开花结果。

　　罗四海名下皆是嫡出，罗夫人的手腕可见一斑。

　　“你是哪个院里的是谁让你带了罗娘子过来的？”

　　书香与罗四海见过礼，探头朝前面一瞧，顿时大吃一惊，提起裙子就冲了过去。

　　“夫君，别打了！”

　　裴东明正与罗毓打的难分难解，他这会力竭，罗毓又是个宁死不肯认输的，打倒一次扑上来一次，纠缠了好一会子了，这会乍一听到自家娘子的声音，摆着手死也不肯再打下去了：“我家娘子