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他微怔，勉强回答：“就按往年的例罢了。只是近来事情多，老太太也嫌烦了，今天还和我说不要大操大办，更不要请那些戏班子来吵闹，还是安静些最好。”

我大乐：“那岂不是省钱了？这倒好！”

李暮阳无奈地看看我：“只从这些事上节省，不过是扬汤止沸而已，终究不是长久之计。刚才你走后，陈婶将剩余银两送了回来，一共六百九十七两。老太太生辰至少还得一百两，若再加上……”

我笑不出来了，愁眉苦脸地接口：“加上过几天就要置办冬装，恐怕能剩下五百两就很不容易了对么？”亏得我下午时还觉得这钱是笔巨款，现在看来竟然如此不禁花啊！

说到银子的事，我突然一拍大腿：“坏了坏了！”

李暮阳急忙问我何事有异。

“我答应了给三嫂送钱呢！这会儿光顾着和你生气，倒把正事给忘了！”

他板了脸瞪我一眼。大概想说我怎么什么事都能怨到他头上。

我没空理他，赶紧去桌上平日放闲钱的匣子里翻。可里面竟只散着不到半两碎银。我一下子急了，忙叫清竹进来。

“我这银子呢？我记得明明有将近二十两呢，何况今天应该又放了月钱。”

清竹一脸疑惑地凑过来，看到空着的匣子也呆住了。

“这，少奶奶，这我也不知道了。”她急的几乎要哭出来，“是我亲手将少奶奶这月的月钱放到匣子里的，那时数目还没错呢。之后，我一直都没离过这院子……怎么会……”

我安慰她两句，又问：“这期间可有谁进来过？”

“少爷吩咐几名小厮抬了这屏风和卧榻过来，除此之外，再没有谁进过这屋子了。”

我心里一沉，叹了口气：“这就对了。这钱怕是就是那时丢的。”

“可是……”清竹一脸不可思议的表情，“可是我一直在门口看着他们，怎么可能……”

李暮阳也点头：“我当时也在房中，虽然那时人多杂乱，但也不至于有人能在众目睽睽之下偷取银钱，何况这些人已跟了我好些年，怎么会做出此等事情。”

“你们是不知道偷儿的厉害才会这么说！”我狠狠剜了李暮阳一眼，“别说是你们一个不知人心险恶的年轻女孩、一个养尊处优的大少爷，就算是日日身处市井之间的商贩主妇也难免有照料不周，让人把钱从身上摸去的时候呢！”我再次确定了，李暮阳绝对和我八字犯冲，我所有倒霉的事情基本都是他给我招来的。

他大概也觉得过意不去，正要开口。我赶紧做了个叫停的手势：“你甭觉得抱歉，也别说什么没用的，我早知道你是个成事不足败事有余的主儿，没那力气跟你折腾。但这麻烦既然是你给我惹来的，自然要你负责！我算算……嗯，一共应该是二十六两，你赶紧给我补上，要不咱们这事儿就算没完！”

李暮阳这当事人尚未如何，清竹在一边脸都白了，一叠声地劝他“不要往心里去，少奶奶心直口快，并没有恶意”之类的话。我这才想起来，她这是第一次看我对李暮阳发飙的现场版。我琢磨着是不是该收个入场费什么的。

正想着，忽然发现李暮阳反而渐渐面露不快之色。哦，对了，有人在场的时候他习惯性的要端个少爷架子，这会儿听到清竹劝解，估计正等着我给他个台阶下呢。我暗说，我可真受不了这种死要面子的小屁孩，以后我要是有机会红杏出墙，一定得找个能成大器却又虚怀若谷的真君子。

“清竹，”我邪恶地瞟了一眼李暮阳，故意无视他，转头吩咐清竹，“甭劝了，他没事。你赶紧去南院那，叫人取三十两银子来。若是有人问，就说是少爷特意吩咐的，有急用。然后直接给三少奶奶送去十两。”

“你！你未免也太放肆了！”看起来，李暮阳有些忍不下去了。

我打发了清竹去办事，这才回头嘲笑他：“我可曾请你过来住了？我那钱是不是因为你非得搬这些东西来，才让人趁乱顺去的？我现在有急用，向你讨要赔偿是不是理所应当的？何况，我现在可是你唯一的盟友啊，你还不赶紧讨好我？”

听了这话，他脸色更差，却又说不出什么，只得咬牙坐下，再不看我。

我心里更乐，知道他向来是吃软不吃硬的性子，加上从小惯出来的脾气，这个闷气可够他生一阵子的了。于是，我也不再说话，只坐在他旁边椅上悠然吃茶，顺便偷瞄他脸色忽青忽白的变化，觉得甚是有趣。

过了半个多小时的样子，李暮阳终于撑不下去了，使劲瞪我一眼。

“你盯着我看什么！”

“哎？”我放了茶盏，“你不看我，怎么知道我在看你？”

这句话虽然恶俗，但是绝对有用。果然，李暮阳又不说话，这次连身子都扭向另一边了。我正要再编些词来挤兑他，可惜尚未开口，清竹便带着二十两银子回来了。

“钱可给三少奶奶送去了？”我收好了钱，问她。

“送了，三少奶奶说，想不到少奶奶您是这么爽快的人，以后若是有任何事您需要她帮忙，她绝不推辞一句。”

听了这话，李暮阳也不由转回身来，有些诧异地看着我。大概是想不通什么时候我居然和三少奶奶关系如此好了。

我不理他的疑惑，故意又问清竹：“刚才去南院，可还顺利？”

清竹有些尴尬的样子，要附到我耳边回答。我一挥手：“不碍事的，少爷又不是外人，难道还听不得？你尽管直说。”

清竹无奈，只得照直回答：“我说明了来意之后，林姨奶奶眼圈就红了，后来还落了泪。一直哭骂，说您克扣她的月钱不说，现在连少爷放在她那里的银子都盘算起来了。还说，少爷这些日子竟然由着您的意思来，都忘了当初……当初如何与她山盟海誓的……”

我几乎笑死在地上。李暮阳脸色更加难看。

“然后呢？然后怎样了？”我揩去眼角笑出来的泪，又追问。

“后来，林姨奶奶差人去取了银子来，全掷在我身上。”清竹小声回答，“我出门后，隐约听到屋子里似乎在摔东西……”

话音未落，李暮阳已经站起来，这就要离开。

“哎？少爷不是说要住我这么？怎么这么早就走了？难道不怕老太太怪罪下来？”

他回了头，大概想责骂我几句，但终于还是没说出来，最终摔了门出去。

我大笑起来。能把人气成这样，我真是个天才呐！

半天，收了笑，我拉过在一边埋怨地看着我的清竹：“她拿那银子扔你了？赶紧给我看看，可打伤了没有？”

清竹连忙把手抽回来：“没有没有，没伤着我。不过，少奶奶您可真是的，少爷好容易来了，这是多好的事情，可您却几句话把人气走了，这……”

“你别担心，我心里自然有数。”我又奸诈地笑起来，“要不咱们打个赌？你别看少爷今天气成这样，明天一早，他自然还会来。”

清竹愣愣地看着我。

我故意装出神婆的架势，摇头晃脑地说：“你想问我为什么如此自信对不对？这就叫风水轮流转呐。过去我就算求他，他也懒得来。现在我就算赶他，他照样还会过来。你就别操这份心了，小心还没嫁人就变成了老太太的模样。”

又闲扯了几句，我也熄了灯睡下了。离老太太的寿辰越来越近，明天开始，大概又要忙起来了。

二十一　螃蟹

正如我所料，第二天我刚给老太太请安回来，就看见李暮阳在房中等我了。

我凑过去，仔仔细细打量着他的脸。

他被我看的发毛，不禁问道：“你今天又犯了什么毛病？总盯着我看什么！”

我狡诈地笑：“我是想着，也不知道你昨天被猫啊狗啊的抓伤了没有，一时好奇，想来看看而已。你说这畜生就是和人不一样，对它再好也不行，它稍一不顺心就闹起来，真是麻烦呐！”

李暮阳自然知道我是在指林彤昨天那出，不免又勾起气来，冷冷抱怨：“要说闹，谁还能比得过你！”

“哎？这话怎么说呢？”我皮笑肉不笑地回应，“对我好的，也就是老太太、太太还有我屋里这几个丫头，哦，还有三嫂也不错。我可不记得和她们闹过。少爷您是不是记错了呀？要不，我陪您去找她们问问？”

他被我气得说不出话来。我估计着，要不是因为有正事，他早像昨天夜里一样拂袖而去了。看看，人还得有一技之长啊，若非看着我尚有些能耐，把这李家上下都管得还算整齐，他心高气傲的，哪里会看我一眼，更别提为了让我帮忙而受这些言语讥讽了。

我乐子也找够了，这才扔了纸笔给他，与他细细商议起为老太太祝寿的事情来。

要我说，李暮阳这人，就这一个优点。虽然自命清高又打小娇生惯养，但好在本性仍算纯良，虽被我气得半死，但事情过去，却也不记仇。谈了一阵子正事，我看他脸上气恼之色已经淡了，我说到有理之处，他也不吝称赞。我不禁想，若是周瑜有这个气量——或者说有这个差记性，是不是也就不至于让人家气死了？

时间不知不觉过去，期间清菊来奉了两次茶。我们终于议定大体事项之后，已是正午时分，清菊带着橙子端了菜饭上来。

我一上午不见清竹，不由疑惑。一问之下才知道，今天她一早就出了府去给我采办胭脂水粉去了，这会儿刚回来，气还没喘匀呢。

一听这话，我恰好想起昨天和三少奶奶的谈话，于是停了筷子，吩咐：“那些胭脂什么的，要是有富余的就给三少奶奶拿些去。”

“三嫂每月月钱也不少，怎么连水粉都要你接济了？昨日你也说给她送钱，这究竟是怎么回事？”李暮阳刚好停了笔，一边把所列清单递给我看，一边问道。

我瞥他一眼，叹道：“你可不知道，你三嫂都快被那些不要脸的下人欺负死了！每月那些下人丫头都说钱不够花，我看呐，估计是被她们自己偷着拿了才是真的！”

说到这，我又想起昨天的事，又问：“说到偷钱，昨天在我这屋子里偷钱的是谁？你心里可有数？”我听橙子说过，这年岁稍微富足些的百姓家，五六口人一个月的全部花销也才大约十两银子罢了。如此算来，从我这偷的二十六两银子也勉强算是笔巨款。我可没好心到既往不咎的地步。

李暮阳叹了口气：“我心里倒是有数，早上过来之前也言语暗示他了，想必此后他再不会做这等事情。”他看看我，又说：“但他已跟了我许多年，这一次，念在他是一时起了贪念，又是初犯，我并不想计较，你也别和老太太说才好。”

我差点被饭噎死。这人拿自己当慈善家了？就是要从事慈善事业也得有那个资本不是？现在可是自身难保的时候啊。

我瞪他一眼：“没问题，你想做好人我也不拦着。但你给我好好想想，二十六两银子可不是个小数目，够给多少下人发月钱了！下次没钱的时候可别来和我哭穷才好！”看他有些气闷的样子，我又说：“你这人呐，就是从小大手大脚花钱花惯了。依我看，你当初说李家用度开支难以缩减，搞不好大半都是因为你这阔少爷不知道如何节俭而已。何况，若真是那种见利忘义的小人，你觉得你给他留了面子，搞不好他反倒恼了，日后还得找机会报复你呢！”

说完，我趁他在一旁生气，赶紧伸手把桌上我爱吃的几样菜全划了大半在碗中，飞快地吃完了。我一向觉得，大概府中厨子觉得深宅中的姑娘太太们吃不了多少东西，所以这菜虽味道无可挑剔，但分量总是太少，现在我更不想被人抢了去。

满意地擦擦嘴，我这才发现李暮阳瞠目结舌的看着我。

我冲他呲牙：“看什么看！我给你们家做牛做马累得要死，吃点东西你还心疼不成！这也太没人权了吧？”

他顿时露出一副头痛的表情，一手揉着额角，也不说话。

我看他这幅样子，突然来了兴致。

“喂！我要吃螃蟹，很多很多的螃蟹。你把这个加在刚才定下的菜单里！”自打看过红楼梦之后，我就一直觊觎那一筐筐膏肥肉满的螃蟹，总惦记着找个什么亭台水榭摆上几桌也体会下以蟹下酒，吟诗作赋的感觉——当然，吟诗肯定是别人的活儿，我没那才情。

清菊本来正在旁伺候，一听这话，噗嗤一声笑出来：“少奶奶，您怎么跟饿急了的猫似的？”

“死丫头！敢挤兑我？还不赶紧收了东西下去！”我笑着骂她。

待清菊走后，李暮阳也摇头叹气：“别的还好说，现在早已过了季节，我去哪里给你弄螃蟹去！”

我白他一眼：“我管你是种出来还是生出来！反正给我弄来就是了！要不然，你那偷钱的下人……哼哼！”我做了个抹脖子的手势。

听了我这话，李暮阳的脸色沉了下去：“你这言语怎么愈发粗俗了！竟然还用那些事情要挟……”

“我呸！想听那些阳春白雪的，你倒是去找你养的那只狐狸精啊。”我娴熟地换上了泼妇嘴脸，“人家又能吟诗弹曲又知书达理还温存体贴……哦，对了，昨天胡闹一气的究竟是谁啊？我怎么突然不记得了呢？”

他又气结。

我则无比欢乐地在一边围观。

半天，见我毫无收回要求的意思，李暮阳又叹了口气。嗯，自从和我打交道之后，我发现他越来越经常叹气了，这是个好现象。

“余州那边盛产螃蟹，我下午就传信给铺子里的人，让他们买些送回来好了。”他终于妥协了，“但是，现在季节过了，即便勉强托人买回来，那些蟹子也未必肉满，到时你不要再抱怨才好。”

“没问题。”我一口答应，“顺便让伙计们运些香料回来，就说前阵子那些我已用光了，觉得很好，又想要些。带来后，最好能到附近哪个香料铺子中暗地里卖了。不然，等余州那边年底结算才能送来现银，怕是这边一家子人已经饿死了。”既要瞒着人，当然不能此时从外地商铺支取现银，我不是什么聪明人，只能想出这种拆东墙补西墙的办法了。

李暮阳显得有些惊讶，他定定看了我半天，才问：“这才是你真正的打算吧？既然如此，又何必扯那些螃蟹的事情来气我！”

“因为我高兴。”我一本正经地回答。

怒了，他又怒了。

“你这人，气性真大！”我装模作样地抱怨，“想听实话？”

“自然。”他依旧板着脸。

“李家生意以玉器为主，眼下不亏本便算好的了，没法指望靠这些铺子的收入来补贴家用。另外，余州三四家香料商铺倒该是盈利的，但按规矩，每年年中、年末两次结算之后才能将利润送回，你既不想让人知道，又如何能大笔支取现银？而若是说府中想要香料，虽然价值丝毫不减，但却没有坏了规矩，自然不会被老太太或陈伯他们疑心。”我喝了口茶，对他笑笑，“只不过，你前几个月刚托人送了不少香料回来，若我说都被我用光了，还要新的，难免被老太太骂做败家女。你说，我替你背了这个黑锅，你是不是该补偿我、给我些实在好处？”

我说完，李暮阳怔了片刻，随后苦笑：“你明明是好心，为何总是一副张牙舞爪的样子让人误会。若你早说实话，别说是几只螃蟹，就算……”

“打住！”我赶紧打断他，“都自身难保了还装什么仗义。你要想报答我，嘿嘿……”

说到这，我突然觉得我这话似乎在电视剧里很常见，后面大概应该接“以身相许”什么的。我赶紧啐了自己一口，继续说下去：“你要想报答我，就讲些你和那小狐狸精的事情来听听。”

他愣住。半晌才慢慢说：“你要听这些做什么？”

“我高兴！”

今天早上给老太太请安的时候，我又一如既往地被领导教育要多补补身子，不要过于劳碌，实在不行就让陈大夫给看看……总之，中心思想就是她想抱重孙子了。这日复一日的思想教育让我无比郁闷。我正琢磨着，实在不行，就再给李暮阳买几个小妾进来，把这艰巨任务转移出去，反正他外表家世都不错，做他的妾室倒也不吃亏。

只不过，我又想起二姑娘出嫁前所说的话，不免有些担心李暮阳和那小狐狸精万一真是两情相悦至死不渝……那我再自作主张买什么小妾进来，岂不是害了人家女孩。

李暮阳自然不知道我这些心思，但他这人向来矜持的要死，竟然一直和我相面相了快十分钟，硬是一个字没说。

看来用硬的不行。

“相公呐！”我收回了和他对视的目光，拿帕子半掩了面，作出低眉顺眼的样子，一边又从嗓子里挤出足以用惊悚来形容的幽怨声音，“妾身可没想到你居然是如此知恩不报的人啊！明明刚才还说什么都可以答应妾身，怎么这么几句话之间便反悔了？……”

嗯，气不死你我还恶心不死你？这是我第一次用这种方法，事实证明，很有效。即便日积月累之下，李暮阳已经对我的冷嘲热讽产生了抗体，但对待假模假样的怨妇……只能说，我觉得他的脸都快绿了，几乎落荒而逃。

我揉了揉快要僵硬的脸，问他：“怎么样？你是告诉我呢还是告诉我呢？”

二十二　琐事

很快到了老太太生