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　　博荣这会儿哪里敢反驳，一叠声地答应着。　
　　几个人回家之后，祝永鑫和祝老四直接去了里正家，然后里正跟他们一起，又叫上了村里的几个小伙子，一起到山上去看看到底咋回事。
　　方氏在家已经听茉莉说了个大概的情况，见到博荣进门，上前就揪住了耳朵往屋里扯，自从博荣开始念书一来，方氏就再也没这样对待过他，一来是博荣素来都是个懂事的，二来也是觉得孩子读书识字懂礼节了，不该再这般对待。但是这会儿是气急了，什么都顾不得了，把人拎进屋里道：“你给我跪下！”　
　　博荣只能一撩衣襟跪在方氏面前，方氏抄起扫炕的笤帚就朝他身上抽去道：“我平常都是怎么跟你们说的，咱虽然是靠山住着，你们也是大小在山上玩儿惯了的，但是越是熟悉才越容易出事儿，都是出在了大意和逞能上头，我平常给你们都立的什么规矩，我看你现在是都忘光了吧？”　　

没忘，娘说过不许下江洗澡游泳，不许上山爬树爬崖，不许自己进林子深处，不许离开山路或者溪流去钻林子。”博荣低着头由着方氏打，把她平时的嘱咐一一地背出来。　

　　方氏听了这话手下抽得更使劲儿了，训道：“你既然都知道咋还不听话，你是家里老大，你都这般不把我说的话当回事，那底下的博宁和栓子我还咋管，以后万一出了啥事儿，我是找你算账还是咋地？”
　　“娘，我知道错了。”博荣垂着头闷声道，“我以后再也不敢了，也会拘着弟弟妹妹的。”　
　　栓子在一旁吓得哇哇大哭，茉莉怎么哄都哄不好。荷花见方氏在气头上手下也没个轻重，那笤帚打在博荣身上一下就惊得她心里一颤，忙朝芍药使了个眼色。　
　　芍药心领神会地悄悄溜出去，跑到祝大姐屋里道：“大姑，你看赶紧去劝劝，二大娘在家打博荣哥呢！”
　　祝大姐闻言赶紧下地道：“这是咋了，好端端的打孩子干啥。”说着也不敢怠慢，赶紧跑到荷花家，见方氏还举着笤帚在打博荣，赶紧上前抓住笤帚，先把方氏拉开道，“你好端端的打孩子做啥！”
　　说着就把方氏拉到炕边儿坐下，把笤帚抢下来丢得远远的，拍拍栓子的头顶哄道：“乖，不哭了，去大姑家找留哥儿玩儿去吧！”　
　　等茉莉把栓子抱走之后，祝大姐才又对方氏道：“你看你把栓子吓得，瞧你平常是个温吞性子，这咋发起火来比爆竹还烈？孩子有啥做错的你说给他知道不就得了，博荣又不是那些个不明事理的混小子，你跟他好生说明白了道理他还能不明白？”
　　“大姐你问问他，我从打他小时候就嘱咐他，上山要当心，不能随便下水、上树，咱们虽说一直住在山下，可每年山上出事儿死的人也不是少数，后来一个个的孩子我都叮嘱、告诉，按理说他是老大，他应该是记得最牢靠的，结果今个儿下山的时候逞能去爬树摘棠梨子，我知道他不是为了自己嘴馋，都是为了哄下面的弟妹，可是那爬树是好玩儿的吗？这倒好，他在树顶上站着，脚底下就是个从树上掉下去摔死的，你说我不打他能行吗？我不打他他能长记性吗？”方氏气得胸口不住地起伏，伸手在胸口顺着气，然后觉得这口气还是顺不下去，又指着博荣训道，“今个儿可真是把我气死了，你说说若是先前没有那人摔下去，你那一脚踏上去……你还让不让我活了？啊？”　

　　方氏说着鼻子一酸就掉下泪来，哽咽着说不出话来。　
　　祝大姐赶紧也训博荣道：“还不赶紧的跟你娘认错？今个儿这事可当真都是你的不是，你也别嫌大姑不帮着你说话，你娘说得有理，那爬高下水之类的事儿，就是半点儿都不该沾染的，你还是当着弟妹的面儿，以后都跟着你学可咋整？”　


博荣膝行了几步到炕边儿对方氏道：“娘，儿子知道错了，以后是万万不敢了的！”　
　　祝大姐见博荣满头豆大的汗珠子，后脖子还有被抽打的红痕，也心疼得紧，又劝慰方氏道：“博荣娘，你打也打了，骂也骂了，孩子也知道自个儿的错处了，先让孩子起来看看后背的伤吧，这大热天的若是打破了油皮儿，不赶紧的冲洗上药，怕是要长不好的。”　
　　方氏这会儿也过了刚才的气头，开始心疼儿子又绷着脸不肯表现出来，只说：“你大姑给你求情，今个儿就先饶了你，若是再有下回，我倒不如打折你的腿来的省心。”说完就起身儿出了屋子。
　　祝大姐和荷花赶紧把博荣扶起来，除去上身的单袍子一瞧，荷花差点儿没哭出来，方氏今个儿当真是气得下手都没了个轻重，大热天的穿得也少，隔着那么一两层布，都实实在在地打在了皮肉上，博荣的后背上这会儿都已经肿起了半指多高的红凛子，有些打得狠或是重复打着好几下的地方已经破皮渗出血丝来。
　　祝大姐心疼地道：“你娘可真是，这打孩子咋下手都没个数的，可……荷花你打水来给你大哥清洗清洗，我去拿药来。”
　　荷花兑了一小盆温水，含着眼泪咬着下唇帮博荣轻轻地擦拭伤口，偶尔不小心力道大了一点儿，就立刻听到博荣极力压抑却还是控制不住的抽气声，就更是觉得心里难受。
　　好不容易都清洗干净上了药包起来，祝大姐又嘱咐道：“这几天可不许沾水，老老实实地在家看书，少活动，大热天的总出汗也不容易好。”说完转身去了东屋，见方氏正坐在炕上抹眼泪，回手关上门叹了口气道，“我知道你是心里害怕，就怕孩子们出什么事儿，可你打他就做做样子也就是了，咋下了恁重的手？打得后背都没块儿好地方了。”　
　　方氏听了这话更是难受，一个劲儿地抹眼泪道：“俗话说打在儿身，痛在娘心，我打他多疼，我心里比他还疼几倍，我……我当时不也是正在气头上，而且不给他点儿教训，不给家里其他几个孩子瞧瞧，那以后一个个的见样学样，还指不定惹出什么祸事来呢！”
　　祝大姐叹了口气，知道左右都这样了，再说什么也都是白搭，就道：“我知道你说的没错，唉，打都打了，能得个教训以后都平平安安的也是好事儿，你也别想太多了，谁家孩子小时候没挨过打，过两天儿就好了。”　
　　祝永鑫过了晌午饭的时辰许久才回来，进门就道：“还有吃的吗，可是饿死我了，这天儿又晒又闷的，真是要命。”说罢见屋里冷冷清清的也没人理他，看看灶间冷锅冷灶的，进了东屋见方氏头朝里正睡着，悄悄退出来又去西屋，见没人在。退出门刚要去祝大姐屋里问问，听见博荣博宁睡的东厢有动静，推门进去一瞧，见博荣身上搭这个单子趴在炕上，荷花坐在一旁给他打扇子，顺便举着书本听博宁背书。
　　荷花瞧见祝永鑫回来了，放下手里的书本道：“爹，你饿了吧？你看你是去大姑屋里对付一口，还是我去给你做点儿？”
　　“你们中午都没吃？”祝永鑫奇怪地问，见他们三个都摇头更是纳闷，“咋，你娘不舒服？”
　　“唉，别提了，刚回家娘就把大哥打了一顿，这会儿上了药刚趴下，然后娘说气得心口和胃口都疼，就回屋睡觉去了。”荷花搁下手里的东西穿鞋下地道，“我去做饭吧，大哥和博宁怕是也早饿了。”　
　　祝永鑫上前掀开博荣后背的单子一瞧，不由得也倒吸了一口凉气，但心里也明白伯荣为啥挨打，叹了口气道：“别怨你娘下手狠，她那是又气又怕，生怕你们出事才这样的，其实她心里只会比你难受的厉害，我也跟你说，以后可是得好好的长记性。”　


“爹，我都明白，打在儿身痛在娘心，我不怨娘！”博荣点头道，“我知道娘是为了我好，而且本来就是我做错事儿。”
　　“行了，你看着博宁背书，我去瞧瞧你娘。”祝永鑫起身儿又回屋，见荷花已经架火开始做饭，就进屋推了推方氏道：“行了，跟我还装睡什么啊！”
　　“你少来烦我，若不是你教孩子什么爬树，他能学会？我能这么担心？”方氏没好气地道。
　　“你这话说的可就是不讲理了，咱们村里孩子那么多，不跟我学难道就没别处能学到了？”祝永鑫坐在炕边儿笑着道，“与其跟那些个半吊子的学，倒不如跟我学来的扎实。”
　　“你这人……孩子不老实就都是跟你学的！”方氏气结，踹了他一脚，自己又重新躺回去闭着眼歇着。
　　“行了，别绷着了，儿子说了不怨你，还说打在儿身痛在娘心，你还有啥可别扭的。”祝永鑫回手推了她一把道，“让你吓得几个孩子中午都没吃饭，我回来饿得要死也没口吃的，荷花这会儿架火做饭呢，你也赶紧地起来吧！”
　　“博荣真那么说？”方氏坐起身儿来问道。
　　“我骗你干啥，要不你自己去问。”祝永鑫问到外面酱爆鸡蛋的味道，肚子越发的咕噜噜乱叫，拎起酒壶就出去道：“闺女做的菜就是香，来，赶紧的，可饿死你爹我了。”　
　　一家人坐下来吃饭，荷花这会儿也觉得饿得不轻，上午走了那么远的山路不说，还受了好一顿的惊吓，这会儿觉得都已经潜心贴后背了，赶紧大口地扒饭，含含糊糊地问：“爹，死的那人是谁啊？是不是咱村儿的啊？”
　　“不是，是个不认识的，里正让几个小年轻的先把尸体给抬回来了，搁在村里的义庄暂且放着，打发人去周围的村子和庄子去问有没有人没回家呢！”祝永鑫也大口地吃着饭，“不过这事儿就说不好了，若他是个可怜没有亲人的，怕是就要官府出钱给发送了。”　
　　方氏听不下去地说：“吃饭的时候你俩能不能说两句好听的话？越说越让人没胃口，可真是的。”
　　义庄认尸的事儿一连几天都没有消息，祝永鑫还说，大热天的尸体放不住，估计这几日就得弄好去发送了，到如今还没人来认，怕不是外乡人就是个无依无靠的人。　
　　结果有些事往往就是，不怕不来就怕念叨，这话刚说了不到一个时辰，门口就来了个蓝花布包头的中年女人，探头探脑地朝里看了半晌，正好被荷花一出屋瞧见，便问：“婶子，你有啥事儿吗？是问路还是找人，还是路过来歇歇脚？”

　第一百二十五章　敲诈碰瓷儿

祝永鑫和方氏还有茉莉都去地里了，这会儿只有芍药还有栓子、虎子在屋里，荷花见那女人没完没了，也懒得再理她，直接嘭地一声关上门板回了屋。

芍药在屋里炕上做针线，对外头的动静也些许听到了些，看荷花回来就问：“外头咋回事儿？”

“没什么，就是个疯婆子，我已经关了院门，不理她就是了！”荷花舀了水洗了脸和手，到东屋对炕上的栓子和虎子道，“你俩看我做啥，好生地练刚才教的那几个字，明个儿可是要考你俩的，谁写不出来就不许吃点心。”两个小子闻言赶紧又趴回桌上去写字。

荷花回到西屋上炕也重新拈起针线，但是隐约听着外面似乎还在闹腾，心里就是静不下来，接连几针都没落对地方，针脚不是疏了就是密了，干脆把手里的东西丢开不做了。

芍药见状捡起她丢开的帕子看看说：“这做针线活最最要紧的是把心沉下来，我瞧着你平时看书干活都是个不急不躁的，怎么偏生就在这针线活儿上静不下心来？”

“我是没你们那个耐心，能坐在炕上一天的绣东西，你让我拿这针，可当真没有笔管子或是锄头拿着舒坦。”

“你就是总与旁人不同，你看谁家的闺女喜欢下地的，咱们村里怕是就你自己，一得空就去看你那些苞谷，样子生得奇奇怪怪的，也不知能结出个什么吃食来。”芍药笑着说，“若是结出来个难看的东西，那我可是坚决不吃的。”

“等到长成了好吃了，怕是你要停不住口的。”荷花笑着说，“苞谷可是好东西呢！”

“说得跟你吃过似的！”芍药自然是不信，以为荷花在随口哄她，“我听二大娘说来着，你那是弄了喂鸡的，你还来唬我？”

“喂鸡是喂鸡，可也并不是都拿去喂鸡，照你那么说，咱家的猪吃菜叶子，难不成你就不吃菜叶子了？”

“好你个家伙，变着法儿地说我是吧？”芍药也丢开了手里的针线，两个人在炕上闹作一团。

看着芍药最近越发多起来的笑容，荷花心里也觉得稍微舒坦了些，如今这样爱说爱闹才是个小女孩儿的样子，而且以前那种阴霾的心情消散了，使得芍药整个人也越发的明丽起来。

两个人正笑闹着，枝儿进来道：“这外头到底是怎么了，那婆子哭嚎什么呢？引得那么多人在外头瞧着。”

荷花闻言跑出去一看，见门口已经围了十几二十人在看热闹，心道这什么时候才是个完，过去打开大门道：“你还真是没完没了了啊？”

那婆子不理她，只对着村里的人哭道：“诸位乡亲啊，我这也是被（和谐）逼得没法子了，我家儿子年少就出门去讨生活，多年没有回家，我自个儿都以为他怕是死在外面了，就留下我这个孤老婆子，结果谁知道前些天，儿子突然地带了许多银钱回来，说是在外头赚了大钱，回家准备娶妻生子，伺候我这老婆子百年，都已经说好要搬去城里买房子了，但是正好马上要到七月半，儿子说要去山上祭祖，我怕他迷路要跟去，他说怕**劳让我在家等着便是，因为他的行李都搁在城里寄放着，回来也没衣服替换，就翻找出他爹以前的粗布衣裳去山里了，谁知道这一去……就跟我是阴阳两隔，再也没得想见了……”

说着回身指着荷花道：“我今日才听说，这户人家说是在山里发现我儿子的尸体，定然就是他们谋财害命，害死了我那苦命的儿啊……如今还要在这儿装好心……”

见那婆子哭得当真伤心，说话都似乎句句锥心泣血，围观的人也就都开始低声的议论起来。

“你口口声声说是我家谋财害命，那你倒是说说看，你儿子身上有什么财值得人去谋害的？”荷花气结道。

“我儿子手上有个翡翠扳指，另一只手还有个白玉的戒指，另外身上肯定也揣了银钱。”老婆子道，“可如今我去看了尸身，这些东西全然都没了踪影，肯定就是你家见财起意，谋财害命啊……”


“笑话，若当真是谋财害命，那我家干啥还回村叫人？深山老林的丢去哪里不好，还巴巴地叫人去给抬回来，就为了等着你来闹是吗？”荷花指着她道，“我最后跟你说一次，要么你就拿出真凭实据咱们一起去面官，要么你现在就老老实实地走远点，别在我家门口哭丧，这件事本就跟我家无关，不过是瞧着曝尸荒野怪可怜的，才回来告知了里正，如今倒好，真是好人难做，反倒被人赖上来没完没了？”
一旁看热闹的村民就有人道：“荷花虽然年纪小，但这话说得还是有道理的，祝家虽然是外来的人家，可是一直都本本分分的，对乡里乡亲的也都好，可不是那种能做出谋财害命事情的人。”

“就是说，荷花家家风还是不错的，他家老三做事不地道都被逐出家门了，一看就是个正派的人家。”

“是，说谋财害命我倒是也不信，但若是他们瞧见个奄奄一息的人，身边儿掉着银子，手上带着扳指……那可就说不好会怎么样了。”

“你这人怎么这样说话，若当真是谋了人家的银钱，干嘛还回来告诉里正去山上抬人啊，丢在山上几天就被野牲口给啃光了。”

“我看啊，那说不定是他们心里有愧呢！拿了人家的银钱还让人家没个全尸的，怕夜里不敢出门儿，被恶鬼缠上。”

也有人去劝那个婆子道：“你坐在他家门口哭也没用啊，你去见过里正没有？若你儿子身上当真带着贵重的东西，先去找里正交代一下，也好想办法看能不能讨个说法。”

那婆子闻言道：“肯定就是他家拿了东西，我自然只找他家赔。”

　荷花闻言冷笑道：“你不敢去见里正，怕是心里有鬼吧？找我家赔钱？你怎么不干脆说你找我家讹钱来的贴切？”　tNxKpA　｜F　

“谁怕了，我有什么可怕的，我儿死得那样的惨，我如今才是豁出去了呢，我不过就是个孤老婆子，光脚不怕穿鞋的，你家若是不给个说法，我还就跟你们没完没了了。”那婆子说着就起身儿想往荷花家里闯。

荷花见状忙要关门，但是她毕竟年纪小，哪里推得过那婆子，反倒是差点儿被推倒在地，踉跄了一下刚站稳脚跟，那婆子已经朝着里屋过去了。

“大黑！”荷花扬声喊道。

大黑从后院跑出来，弓起了背对着那婆子叫个不停。

“怎么着，你还想纵狗伤人？”后头看热闹的人群中忽然有人扬声喊道。

荷花听着这声音分明就是刚才在人群里挑事儿的那人，但是一时又想不起是谁家的人，见那婆子被大黑挡在了屋门外，就回头打量着人群，可都是平常抬头不见低头见的乡亲，也瞧不出谁是那个出言挑事儿的。

这边正闹着，得了消息的祝永鑫和方氏匆匆地赶了回来，分开众人进来之后道：“这是闹什么呢？”

“爹，