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1640四海扬帆-第142部分
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艉楼甲板上的军官们密切关注着洛佩兹的选择。
哈里斯：“西班牙人在盖伦战舰上有4比2的优势，我要是洛佩兹就会选择最快进入交战的路线。”
加德纳：“阁下，你觉得洛佩兹会不会将舰队分开，从两舷同时向我们进攻？”
加德纳曾是个出色的炮术军官，身为舰长参与舰队战这还是第一次。看得出来，面对优势的西班牙舰队他有些紧张。
守序现在手里的是一架比较大的望远镜，林出勇站在他身前，用肩膀给望远镜充当镜架。见舰长问自己，守序将视线从目镜前挪开，“现在不会。我们的船速比他快，这意味着他即便将舰队分成两只也不可能成功夹击。”
哈里斯抬头看了看帆索，“在洛佩兹击破我们的帆装之前，包围不会成功。如果他那么做了，这对我们会很有利。”
守序嘴角泛起一丝微笑，“艾略特，我们只要几个机动，西班牙人不但无法形成夹击，如果他们出现失误，我们甚至有拉平战舰数量差距，获得单独面对某个分队的机会。”
加德纳听后陷入了思考，显然他在推演目前风向下如果西班牙舰队分兵会造成什么局面。在院校学习航海是一回事，在战场上快速把握战机又是另一回事。指挥舰队需要经验，敌人一个简单的收帆转向动作，能迅速在心中排出敌军可能的机动方向，进而做出应对。演习可以提供帮助，但最好的学校肯定是战场。
哈里斯：“阁下，敌先导舰大幅右转。”
守序点点头，“洛佩兹选择进入同向炮战，这就对了。”
加德纳过神来，“阁下，也许我应该下去指挥炮战。”
守序明确表示反对，“艾略特，你是舰长。舰长的指挥位置在这。炮甲板有自己的指挥官，现在没有必要打乱指挥次序。”
“我怕那些小伙子把事情搞砸了。”
守序：“你不能永远替他们指挥，表现优异或是糟糕，他们都能从中获取宝贵的经验。”
联邦海军在暹罗湾蛰伏了三年，学习和训练是本土海军的主旋律。要成为一只强军，这并不够。强国崛起必须经过血与火的淬炼，只有与西班牙舰队这样的强敌交战才能检验联邦的海军现在是什么成色。
哈里斯也劝道，“艾略特，炮甲板的小伙子是你一手训练的，你应该比我们更了解他们。”
加德纳：“是，阁下……”
守序重新看向望远镜，“还有，艾略特，放轻松一些。身为舰长，你的脸色会传染给其他人。”
……
西班牙舰队右转后，两只相敌的舰队取了一个锐角互相接近。
塞巴斯蒂安。洛佩兹对标准交战程序略作修改，他的旗舰在舰队纵列中处于第三的位置。因此他让先导舰与二号舰一起攻击守序殿后的利马号。他的旗舰则从右舷超越，进入与南海号平行航线。
西班牙舰队的三艘快艇则从利马号舰尾超越，托马斯梅洛的护卫舰立即迎了上去。联邦护卫舰是龙骨长20米的大型双桅brig，双方轻型舰只体型差距明显。洛佩兹派了一艘航速最快，吨位也最小的盖伦加入护卫舰之间的作战。这样在主战场，双方的差距就没那么大了。
5艘船都是吨位接近的大盖伦，武器布置略有不同。守序为了获得航速上的优势，削减了露天甲板的轻炮数量，以降低全船重心。西班牙人则还是在甲板上堆砌了尽可能多的武器。
战斗在一个小时后正式打响。
守序向甲板看去。硝烟在炮位上弥漫，战争刺激肾上腺素激素分泌。水兵们脸涨得通红，操作火炮机械地射击、后座、装填。
露天甲板轻炮在目前的交战中，能获得多少战果是值得怀疑的事。盖伦之间的交战，始终由炮甲板上的重炮决定。
西班牙舰队想贴近打近战，守序小心地调整战舰航向，与敌舰始终保持在中远距离，双方的命中率都很低，南海号伤亡了12名士兵。伤兵很快被扛到下层甲板的医务室，在那里接受命运的裁决。
双方的舰列一直在向左偏航，如果不打贴近战，这样轰上一天可能也不会取得决定性战果。
守序目的很明确，掩护运输船队，并非与西班牙人决战。如果可以，他巴不得一直就这样打下去。
另一个战场，护卫舰们的战场看起来要更血腥。托马斯梅洛的旗舰缠住了那艘盖伦，剩下2艘护卫舰以2敌3尚不落下风。
下午，风向发生变化，从西南偏南转为西南偏西。
对战舰来说这是个中性的变化，谈不上对谁有利。但两只交战的舰队被风推向外海，与运输船的距离更远了。南海号艉楼上，守序的视野中已没有戎克船队，只有爬上望台才能看见他们。
西班牙旗舰圣利安卓号艉楼，塞巴斯蒂安。洛佩兹提督感到自己有必要做出变化了。
对马尼拉来说，联邦海军是个陌生的敌人，这个由海盗建立的国家海上实力已隐隐位于南中国海第三，仅次于巴达维亚和马尼拉。
以洛佩兹的本心，他并不想执行这次出击。荷兰人造成的压力太大了，尽管在7月29日他率领舰队在马林杜克决定性击败封锁马尼拉的荷兰舰队，2天后又在民都洛海追上撤退的荷兰人，差点打出一场歼灭战。荷兰人拼死奋战才避免被全歼。
洛佩兹获胜有很大一部分原因是他在本土交战，战舰的整备状况比荷兰人好。荷兰战舰长期封锁马尼拉，船底爬满了寄生物，严重拖累了航速。
可马尼拉付出的代价也是惨重的，有一半的战舰受了重伤被拖回甲米地。在三个月内，这些战舰都不要再指望能派上什么用场了。荷兰人在亚洲的战舰数量是马尼拉的四倍，如果考虑到可以投入改装的武装商船数量，这一兵力对比还要惊人。荷兰人可以迅速补充他们的损失，再编组一只更强大的舰队，洛佩兹得不到这样的补充。
在洛佩兹看来，马尼拉应该做的是全力修补战舰，迎接下一次荷兰入侵。可随着马尼拉打破封锁。菲律宾都督法哈多立即派他出击珠江口，拦截联邦的船队。都督的理由是马尼拉舰队无力出击暹罗湾或是台湾海峡，这是一次难得的打击联邦的机会。
洛佩兹勉强同意了出击，珠江口有澳门作为依托，北风期将到，8月北上不会耽误太多时间。综合各方面得到的情报，洛佩兹敏锐地抓住了联邦船队。但他也不想再损失战舰了，因此交战以来，西班牙舰队的机动偏向谨慎。
见中远距离炮战没什么意义，洛佩兹下令，旗舰圣利安卓号大幅左转，向南海号冲来。
南海号艉楼。
西班牙战舰要打近战。守序立即下令，“调头，快。”
加德纳立即向操舵室下令。
“现在换舷？”哈里斯有些诧异，“那会让我们暴露在西班牙人炮火下。”
放下望远镜，守序的语气很平静，“只要动作快，西班牙人没有多长时间的射击窗口。”
换舷操作是战舰最主要的机动之一，长年累月训练下，水兵已经产生了肌肉记忆。隆隆轰鸣的炮声并未产生太多影响。
水兵们扛起转桁索快速通过甲板，带动横桁转动。松开后桅斜桁帆驶帆杆，换舷系紧。操舵室内，舵工搬动铁质操舵杆，通过滑轮和绳索撬动真正的舵柄。
炮手打出一轮齐射后将火炮复位固定，关上炮门，推出左舷舰炮。
南海号右转，与西班牙旗舰圣利安卓号一度接近到火绳枪的射程。圣利安卓只有不到一半的火炮拥有射界，一轮齐射下来，打断了南海号上数根帆索。
利马号与南海号同时转向，守序与西班牙舰队互相交错而过，迅速拉开了距离。主力间的交战暂时停歇，加德纳立即督促水兵投入到损管工作。修补舷墙，对未被打断却破损的支索，用特制的细线一圈圈缠绕上去，这能起到加固作用。
现在西班牙人大致航向西北偏北，守序大致航向西南偏南。如果没有护航任务，守序又觉得打这场海战没必要，那现在就可以撤退了。但运输船还没跑远，显然不能走。南海号顶风转向，再次回到向北的航线上。
此时的局势与开战时正好相反，西班牙舰队位于守序的左舷北方。塞巴斯蒂安不愿让守序占据上风位，他想尽快重启战斗。西班牙战舰船头指向北偏东，贴风6罗经点重组战列线。
两军再次进入同向炮战。守序依然在下风位置，这对中距离上射击敌舰帆桅系统较为有利。
这次双方对互相的实力有了初步的认识，水兵们紧张的心态缓解，命中率比之前有所提高。
炮口火焰闪过，一枚链弹飞出炮口，在空中旋转，发出刺耳的尖啸，直到被敌舰的横桁拦下，裹成一团，将木料和帆布撕的粉碎。
当守序再一次向右转向，加挂风帆撤离战场时，洛佩兹确定守序并不想与他交战，只是为了拖延时间让运输船逃跑。
西班牙舰队没有再以守序的战舰为第一目标，他们扬帆向北，直追运输船而去。
哈里斯苦笑道，“对敌舰的减速不够。”
守序瞥了一眼身边的沙漏，离天黑还有3小时，运输船无法在那之前脱离敌舰视野。
“问问望台，护卫舰的战斗怎么样了？”
护卫舰的航速更快，他们的战场现在位于南边4海里处，艉楼上已看不太清。
加德纳亲自跑到主桅底下。
甲板上的通信都靠吼，望手听见舰长问什么后，大声向下报告：“梅洛船长干的很棒，咸肉的一艘快艇已经起火了。”
守序吐出一口长气，“先生们，游戏结束，下面我们得跟西班牙人来场真的了。”
第19章 珠江口海战2
实心弹在甲板上蹦蹦跳跳碾开血肉胡同，链弹呼啸着撕碎帆布。
守序坐在艉楼，轻轻抿了一口联邦最好的烈酒。他闭上双眼，沉浸在这首由火炮奏响的镇魂曲当中。
舰长加德纳的报告唤醒守序，“有四个士兵丢弃战位，试图躲进安全的下甲板。”
“枪决。”
守序平静而舒缓的语气，仿佛就像在谈论邻居庄园中种植的鸢尾花。不知道从什么时候开始，守序爱上了现在这种生活。赌博会让人上瘾，战争更是如此。
两军舰队逼近至300米，战斗立即残酷起来。炮甲板虽然还大致完好，露天甲板已是一片狼藉。
敌旗舰圣利方卓号的后桅被一枚16磅重炮射出的链弹在上桅处打断。向左舷倒塌的桅杆一度拉斜了船体，南海号趁敌舰难以还手时打出爆发性的三轮齐射，给圣利方卓号造成重创。敌军二号舰见此，便脱离与利马号战斗，与旗舰一起炮击南海号。
南海号面向交战面的上层火炮已全部哑火，露天甲板上到处都是血迹。为了不影响士气，阵亡士兵的尸体很快被扔进大海。
战斗进行到此时，南海号帆索和桅桁有多处破损。
利马号外观比南海号还要悲惨。菲利普。爱德华长时间与两艘敌舰交战，利马号已经失去了前桅与后上桅，主桅在炮声中摇摇晃晃。
随着一声惊呼，守序向后看去，利马号的首斜桅再被打断。当然这造成的影响并不大，失去了前桅，首斜桅上的支索帆早就消失不见，便是斜桅还在，也不过是一根没大多用处的木棍而已。只是再这么打下去，利马号迟早会成为一艘光秃秃的船壳。
人员伤亡暂时还能接受，两艘船炮甲板都未被击穿，船的主体部分完好。
哈里斯眨了眨眼，“阁下，也许我们该走了。”
守序看着参谋长，没有说话。
哈里斯伸出四根手指，一艘艘数下来，“敌人与护卫舰交战的盖伦我们看不见，暂时不管。敌旗舰圣利方卓号失去了后桅，这艘船不可能再追上我们的运输船队。敌三号舰与利马号交战，损失也不轻。唯一战斗力比较完整的是敌二号舰。”
利马号的舰长菲利普。爱德华以一敌二，他非常清楚战舰的任务是什么。没去管敌二号舰，盯着三号舰猛打。利马号当然是损失惨重，敌三号舰也只剩下很弱的航行能力。
守序放下酒杯，“实际上敌二号舰也可以忽略。作为舰队中唯一还具备完整航行能力的战舰，他要护卫旗舰。”
哈里斯道：“是的，阁下。趁我们还能走，现在应该撤退了。”
南海号的帆桅也被重创，但还可以航行。
“我们如果独自撤退，利马号怎么办？”
利马号已不可能撤离战场了，那上面还有数百名官兵。
哈里斯眼中精光一闪，“阁下，在战争中，有时需要做出必要的取舍。”
守序摇摇头，“哈里斯，站在战斗的角度，也许你是对的。但对我来说，这不仅是军事问题，更是一个政治问题。”
如果是西班牙、荷兰和英国的海军，面临守序现在的局面会很干脆的撤退。战斗已达到了目的，撤走能航行的战舰，无法撤离的战舰可以选择骑士般地投降。待战斗结束，通过第三方交换、赎回俘虏，一般不会有生命危险。对大多数俘虏来说，只要他们签署不再参加战争的承诺书，各国都不会设置太多障碍。
但在联邦与西班牙人之间的战斗不行。所有的联邦海军官兵都知道，本国海盗起家，如果有战俘落到西班牙人手中会有什么结果。
菲利普如果不想被吊死在桅杆上，他就只能战斗到底。无论从本心还是从政治影响考虑，守序都不会丢弃他不管。
“艾略特。”守序转向舰长。
“阁下。”
“继续打击敌人旗舰，将它彻底打成船壳。”
……
利马号。
失去自航能力的战舰被风吹离战场，随波逐流。也许是想俘获这艘船，西班牙舰队的三号舰跟了上来。西班牙船也失去了换舷能力，他们只能顺风转向，无法做出横切舰尾的航行动作。
随着战斗继续进行，两舰的炮甲板都有数处被击穿，利马号只剩下一半火炮还能开火。正常的战斗，菲利普肯定会选择投降，那是为战舰上官兵的生命负责。但面对西班牙人，他只能继续战斗。
西班牙人逼近，射出葡萄弹，菲利普只能放弃露天甲板，撤进船舱。
几声闷响从外面传来，菲利普知道，咸肉们搭起跳板接舷了。
已记不清多长时间没打过接舷战了，当年在加勒比海，菲利普总是第一个跳帮。这让他获得水手们的拥戴，成为海盗后很快便成为船长。
重新包裹了脸上的伤口，菲利普整理好胸甲，抽出佩剑。
“小伙子们，最后的时刻到了，不想跟老鼠一样被人杀死在底舱的人跟我冲出去。”
闷在船舱里没有前途，战舰失去自航能力后，菲利普就做好了接舷战的准备。
打开艉楼舱门，丢出几个发烟罐和手榴弹，菲利普与选出来的强壮士兵最先冲了出去。扔掉打空的手枪，菲利普合身而上，挥舞手中的佩剑。
弯刀、水手斧，甚至是圣经石，各种不同的冷兵器在空中交织，带走一个又一个年轻的生命。
菲利普的突击将西班牙人和他们的仆从军压到船舷边，眼见快要成功时，一队西班牙海上步兵依托母船船舷打出排枪齐射。敌人的增援来了，重新占据了优势。菲利普身边的士兵越来越少。
在心里长叹一声，菲利普只得命令士兵们再次撤进艉楼。西班牙人追了进来，战斗在炮甲板展开。
长时间灌输之下，海军士兵都知道与西班牙人作战没有退路。他们爆发了最后的血涌之气，将敌人推回露天甲板。
战斗暂时沉寂下来，士兵们需要休息，舔舐伤口。
菲利普已筋疲力尽，但他还是强撑精神给士兵们打气。抓紧这难得的喘息机会，重新部署战斗编制。
“尊敬的先生们，你们已经尽力了。”
甲板有声音传下来。
“我是胡安。德。恰维斯，以光荣的王国海军舰长身份起誓，给于你们战俘待遇。放下武器，活下去。”
菲利普嗤笑了一声，海盗相信西班牙人那是嫌自己命长。
僵持在继续，双方都在准备下一次战斗，菲利普知道，他很难再坚持了。
菲利普回到自己的舰长舱，船尾的游廊早已不翼而飞，海风透过被击碎的舷窗吹进舱室。曾经布置华丽的舰长舱内现在纸屑乱飞。菲利普无心整理凌乱的家具，他的心境有些萧索，利用这点时间，还是给在星芒城的妻儿写一封遗书吧。
敲门声急促地响起。
“什么事，西班牙人冲下来了吗？”菲利普打开房门，眼前是一个满脸激动的军校生。
“长官，援军……我们的援军快到了。”
菲利普有些讶异，南海号无法脱身过来支援，来的会是谁？
“不是南海号，是梅洛船长，长官。我们有救了。�
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