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　　我暗笑了一下，这服务做得还算到位。
　　我正准备往后院走，那伙计拦了我笑道：“这位客官，不好意思，这个您要打尖就在前厅，您要住店小的这就给您开房上楼。可这后面……”
　　正说着，就看见掌柜来了，这个人三十来岁，是跟着杭州的老掌柜出来的，能力不错的一人。估计是已经在后面听见了，对着那伙计沉了脸：“看清楚了，这是少东家，别没个眼色！”
　　那伙计呆了一下立马红了脸。不等他反应过来，我笑了笑就同掌柜的进去，说道：“掌柜的，我看这小子不错。”
　　掌柜的叹了口气：“他是我前几天买的，家里人都饿死了，我看他挺灵性，就让他做了前厅的伙计。”
　　我想了想道：“我今天一路过来，看到不少乞讨的，好像是从外地流进的灾民吧。”
　　掌柜就泄气的道：“可不是，这灾民似乎还越来越多了，据说是山东、河间地区去年收成就不好，今年又遭了灾，再加上地方官员又没有及时上报朝廷，才导致如此。就怕到时候形成流民一涌进城就不好办了。这几天客栈的生意也眼看着不好做了。”说着又开始叹气。
　　我一进了后院掌柜办公的厢房，就见阿玛拿着帐本皱眉。
　　“阿玛。”
　　阿玛看了我一眼，稍展了展眉：“你来了。”但脸上还是布满愁云。
　　我就问道：“阿玛，刚才我从前厅进来，看见外面的人比以前少了不少，掌柜的说生意这两天不好做，想来这住宿的人也不多了吧。这里头到底是出了什么事？”
　　阿玛忽然一拍桌子怒道：“还不是因为那个直隶巡抚李光地，去年竟不报灾，目击流亡竟无筹划，真是祸国殃民！京城里尚有这么多饥民，那城外自不用说，我这客栈关门事小，可这数以万计的灾民性命事大啊。”阿玛说着又长叹一声。
　　我还是第一次见阿玛发火，吓得我心脏一颠一颠的。这时掌柜说道：“老爷，前一阵子不是据说万岁爷免了河间一带赋税了么？”
　　阿玛就道：“赋税是免了，可这百姓眼下没吃的他能不到别的地方去，难道要等着活活饿死。唉，不用说了，明儿把这几个月的盈利都拿出来，去大小粮庄买了粮食，再去朝阳门、阜成门几个门外设几个粥棚，赈济灾民去。”
　　“老爷，这事儿您可不能性急，再说一人之力毕竟有限。如今是太子监国，您何不把想法跟都尉大人合计合计，这事儿到头来，还得上头作主，咱也不过是一百姓尔。”掌柜连忙劝道。
　　我点点头：“这次万岁爷不在京城，太子要进一步得皇上信任，非得办好了这件事。”
　　阿玛想了想，终于点头道：“我是老了，遇事也这样考虑不周了。”
　　我忙说道：“阿玛说的哪里话，阿玛是心系黎民、忧国忧民而一时情急所至……只是这条陈，还是得要舅舅来写才好。”
　　阿玛倒笑起来：“这个自然。”说着就起身，急急往舅舅那里去了。我看着阿玛的背影，叹了口气，阿玛要做了官估计为了百姓会得罪一批人，于理，阿玛应该做官，于情，唉，阿玛还是不做官的好。
　　我拿着阿玛还未核完的帐本看起来。等到弄完，一看怀表，已经快晚上八点了。
　　我同掌柜的告了辞，就往家里去了。
　　
　　这会儿街上的人已经很少了，马车刚拐到一个暗暗的胡同，忽然一个急刹车，差点把我甩了出去。只听见外面的驾车的小厮闷哼一声再没了声音。
　　我刚掀了帘子，就感觉一阵冷气逼来，我情急中一拧身，左臂上就被利器划了一下，我只能隐隐约约看见一点，凭着直觉一边躲一边大叫：“救命！”
　　正感觉要躲不过的时候，只听见“乒”的一声，却是兵器撞击在一起的声音。
　　“松萝！你有没有事？”吉泰一边同人打斗，一边问我话。
　　“我没事！”除了左臂比较疼。我又探了探歪在车外的小厮的鼻息，还好活着。
　　不一会儿，那人似乎不予多加留恋退走了。
　　
　　“松萝，你有没有事？你胳膊受伤了！”吉泰咬得牙齿咯咯响，连忙用帕子给我包了，伤口其实并不深。
　　“坐好了。”然后放好小厮，跳上马车赶起马来。
　　眼看就要到家了，我急得大叫：“哥，快停车！”
　　“松萝，怎么了！”吉泰停了车掀帘子问我，这时候街上没有刚才的胡同那么暗，能看见他焦急的眼神。
　　“哥，你是不是知道什么？”我看着他，“你刚才只是问我受伤没，并没有问我是怎么回事。”
　　吉泰苦笑一声：“是。有人想从我这里偷走这个，”他拿出那个绣着芙蓉的荷包，“被我发现了，竟然对你下手，着实可恶！”
　　“哥，你说的是……八爷？那是什么时候的事？”我小声道。
　　他点了点头，却仍然压抑不住怒火：“几天前。”
　　我握了他的手，四处看了看，“哥，你进来，我有话说。”
　　吉泰依言。
　　“哥，你把荷包给我，我等八爷跟着圣上回来，就去找他。”
　　吉泰睁大了眼，急道：“你又说什么糊涂话。你不用管这事，我知道该怎么做。”
　　我握紧了他的手，摇头低声道：“哥，我怕的就是你这样。你想啊，他们先去你那儿拿这个东西，却没有拿到，反而被你发现，他们自然暴露了。然后他们来行刺我，其实并不是要我性命，刚才那个人要不是手下留情，我等不到你来，”说到这吉泰反手握住我的，我安慰的拍了拍他的手，“因为我是唯一知情者，但又是你禁卫统领的妹妹，他们又不敢杀人灭口，因为这事闹大了对他们没有一点好处。只是为了警醒你我，第一为的是让你因为这件事把东西悄悄交给他们，第二也是为了先给我一个警告怕我不小心说漏了嘴。这个是他额娘的东西，现在在你手上就是他们的隐患，这种事情，万岁爷可是宁可信其有不可信其无的。”开玩笑，谁敢给皇上戴绿帽子。吉泰低了头，手指颤抖，我又说道，“可是，你不能出头，你一旦出头又年轻气盛，难免会跟人结下梁子，将来皇子们夺嫡的动静儿越发会大起来，我怕得就是你也卷了进去。”我定定地望着他，“哥，你明白吗？”
　　他闭了闭眼，叹了口气道：“都是我的错，是我糊涂了，我还连累了你，我……”
　　我把手伸到他面前，他无奈的苦笑，还是从怀里掏出那个绣着芙蓉的荷包放到我手上，又握了我的手，“松萝，你还是要当心……你说的我都知道，你放心，我既然是禁卫军统领，守得是皇宫，我就永远只忠于一人。”
　　我点点头，虽然我老哥这是愚忠，可是食君之禄忠君之事，吉泰的这种愚忠思想现在却让我感到安心。
　　我笑着拍了拍他的肩：“哥啊，这是好事，能助你快点从感情的泥潭中爬出来。你也好好恋爱一场给我看看嘛！”
　　“恋爱？”
　　“行了，回去吧。对了，”我指了指那个还晕着的小厮道，“到时候你先找两个伶俐点的小厮把他抬进去只说生病了，让他们嘴紧点，悄悄上点药，并负责把阿玛额娘引开，我再溜进去，我这个样子，千万别让他们发现了。”
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　希冀
　　过了几天，太子与大臣们商量之后，下令于几个城门外设粥棚，并临时搭建了帐篷供饥民居住。据说山东、河间一带官员也没有闲着，赈济安抚当地受灾百姓。
　　“松萝，你怎么来了？”吉泰看见一身男装的我问道。
　　“我怎么就不能来。”我四处看了看，饥民们正比较有次序地领粥，不远处还搭建了不少帐篷，官员们态度也还好，没有不耐的举动。
　　吉泰轻笑一声，凑过来道：“你既然来了，何不再往前头去，四爷在前头呢。”
　　“哼，他在前头关我什么事。”我瞪了吉泰一眼。自从他新婚燕尔以来，我就没见着他。
　　“瞧，脸红了不是。松萝啊，你还能瞒得过你哥我么。皇上的谕旨，谁能反抗得了。唉，虽然我不怎么赞成，但是看你那样子，只要你能开心就好。”
　　我沉默了半晌，开心吗，也许吧。
　　“行了，我去别处了，你好好想想。”吉泰拍了拍我的肩走了。
　　我慢慢的往前走，旁边是一个个衣衫褴褛瘦骨如柴的百姓。再富裕的时代，总还有那么多仍然生活在社会最底层的人们，忍辱负重艰辛劳作，只为了不要被饿死。我相比较他们，不知要幸运多少倍啊。
　　正走着，就听见那个声音从前面传来，我抬眼看过去，不远处胤禛背对着这边，负手而立，正在给一个官员交待着什么。
　　我轻轻走过去，在几步远停下，只听见胤禛说道：“……还有，阿嚏！这段时间正是疫虐容易发生的时候，让太医备好常用的药，每天在各个帐篷多熏几次苦蒿……阿嚏！一有事马上禀报。”
　　那个官员应了一声，又道：“贝勒爷，您的身体？”
　　胤禛摆摆手道：“不碍事，快去办吧。”说着拿帕子擦了擦额头的汗。
　　我心头的火一窜，走上前去，看见他脸色微微潮红，不顾他惊愕的表情，把手放在他的额头探了探，烫手。
　　“回去！”我瞪着他。
　　他却顺手握住我的手道：“你怎么来了。”
　　“你发着烧呢，快回去歇着！”我甩开他的手。
　　他笑道：“你是在担心我么，我还以为你再也不理我了。”
　　我扯了他的袖子，依然瞪着他道：“你听见没有？我叫你回去！”
　　他还是一派气定神闲，说道：“有你这么跟贝勒爷说话的没？你看看那边。”说着用下巴点了点我的后面。
　　我回头望去，就见几个官员在不远处呆立着，下巴快掉到了地上。
　　“你快回去吧，外头日头大，小心中暑，这里又人多乱糟糟的。”胤禛望着我说。
　　“你呢，你还在发烧呢。你先去那边马车里歇一会儿好不好？”
　　他拗不过我，无奈的叹了一声，点了点头，路过那几个官员的时候，我说道：“请太医过来一趟。”
　　其中一个年老些的反应过来，忙跟了来。
　　
　　太医请了脉，说是暑热伤风，又因为这程子过于劳累而且天气又炎热的缘故。说着开了方子，让人把药送到贝勒府上。
　　看着他额头涔涔汗珠，烫手的利害，人也是昏昏的模样，急道：“四爷，回去吧。这边已经没事了。”说着对着车外道，“回贝勒府！”
　　
　　到了四贝勒府，胤禛已是昏昏沉沉的，那拉氏吓得忙过来扶着。侧福晋和几个格格也慌了神。
　　扶了胤禛在他书房里间的卧室躺下。我对那拉氏道：“别担心。四爷是中暑了，热伤了风。”
　　那拉氏叹了口气道：“这次又要谢谢妹妹你了。”又望向昏昏欲睡的胤禛，“爷是心里装着事儿，又累的。”
　　我拍了拍她的手道：“别担心，吃了药就好了。可这心里头，姐姐平时还是多劝劝吧，心里压抑太久，难免会憋出病来的。”
　　说着就准备告辞，刚一起身，手却被抓住，我低头一看，胤禛握住我的手，人却依然是昏昏沉沉的模样。
　　我抽不出手来，那拉氏却已起了身，按了按我的肩让我坐下，道：“你留着吧，我去看看药熬好了没。”说着出去了。
　　看着她的背影，心中生出一丝尴尬来。手忽然被握得疼了，我看向胤禛，发现他正乜着眼看我，唇角是似有若无的笑意。
　　我叹了口气，拍了拍他的手想让他放开，他却握得更紧，我只有道：“手疼。”
　　他才稍松了一些，只是还是握着。
　　不一会儿，一个小厮端来了药，我用一只手接过，对着胤禛道：“想让我喂你药就松手。”
　　他还是不放。
　　我暗翻一个白眼，难道真跟别人说的生病的人都是小孩么。簇了眉冷眼道：“你是真不想让我喂了。”
　　他讪讪松了手，一边自己撑着坐起，一边又瞪了一眼冷眼旁观的我。
　　我把药轻轻吹了吹，抿了一点，确认不烫了，就道“张嘴。”
　　他乖乖张嘴。我心里暗笑，欺负人就是爽，尤其是偶尔欺负一下这个人。
　　不等他咽下，第二勺又来了，就这样，没一会儿功夫，药就喂完了。
　　他苦笑道：“你这是报复么。”
　　说起这个心里又不好受，算了，不想。我不理他，放了药碗，递了一颗果脯给他。服侍他躺下，道：“乖乖睡觉，我走了。”
　　他一把握住我的手道：“不准。”说着闭上了眼不理我。手却握得死死的。
　　我无奈的站了半天，最后只有坐下来。见他已然一幅睡着了的安详神态，像极了一个安静的孩子。
　　
　　不知过了多久，我感觉到手动了动，惊醒过来，才发现自己不知不觉趴在床边睡着了。抬头望过去，见胤禛已经醒了，正睁着眼看我。
　　“你醒了。”顺手在他额上又试了试，烧退了一些，“饿了没？”
　　他点头。旁边的桌上放着不知什么时候端来的粥膳，还是热的。
　　喂了他吃了一碗。他笑道：“病了还真好，有人服侍着。虽然有的人也不懂得温柔一点。”
　　我瞪了他一眼：“哪有希望自己得病的。”见他精神好了一些，就道，“你一会儿就歇着吧。我回家了，不然家里人要着急了。”
　　他静静的望着我，手抚上我的面颊，眼里有柔柔的水光，“松萝，我好想你，一刻不见都会想。”
　　我握住他的手，轻轻的呼吸，不敢去触及心底深处那片没有彼岸如暗夜之海的压抑与疼痛。此刻，我只想紧紧地抓住我的希冀与爱情，以及对于我来说无比奢侈的干净的光明。
　　我说：“胤禛，如果，我是说如果……如果有一天松萝先你而去，请你忘了松萝吧。”
　　
　　九月，康熙一行还京。
　　悦宁兴高采烈的给我讲一路上的见闻，说可惜我没有去。我只是望着她笑。
　　
　　几天后，我把画架搬到了八贝勒府。胤禩的书房。
　　“八爷，您干您的，不用管我就行。”
　　他笑了一下，点点头，开始办公起来。
　　这些皇子们跟他们老爹一个样，工作起来专心致志一丝不苟。
　　画完一幅，又换个角度画起来。胤禩中间休息的时候就过来看一看，笑道：“原来我办公的时候是这个样子呢。不错、不错。”
　　我扑嗤一声笑出来：“八爷，您是说您不错呢，还是说这画不错？”
　　他也觉出话中的歧义，展眉一笑，脸上是朝阳若举的光彩，道：“嗯，二者兼而有之。”
　　那样的语气，就像是同一个多年的老友在说话；而给我的幻觉，就像是我今天只是为了画画而来。
　　我放下笔，从怀里掏出那个荷包递给他。
　　他默默的收下，微叹了一口气，道：“其实，我要谢谢你。你是第一个真心赞美我额娘的人……那天伤了你，实属无奈之举，你的胳膊……”
　　我笑道：“早好了。虽然你的举动有点偏激，但是站在你的立场，我能理解。你更多的，其实是为了保护你的额娘。你放心，有些事情，我从来都不知道。”
　　他会心一笑：“我知道。你这样的女子世间真真难得，谢谢你。还有，那天，对不起。”
　　我微微松了口气，这样，算不算是一笑泯恩仇？
　　
　　时间一天天流过，我的画也一天天接近尾声。我每天都要祈祷一遍，希望明天不会是噩梦的开始。
　　康熙四十四年冬天的时候，吉泰娶了福晋，姓蒋，闺名白苏，是翰林院侍读学士兼宫廷画师汉臣蒋廷锡的二女儿，年不过十五，比吉泰要小六岁。性情稳重贤淑，很孝顺，看得出来她很喜欢我哥。
　　在吉泰新婚的那天，悦宁让她的爱情同她没有送出的生日礼物一起沉入了湖底。这个可爱、活泼、骄傲的大清公主，第一次经历了人生中的刻骨铭心的挫败。在关起门来大哭一场之后，她渐渐变得沉默起来。那一段时间我一直陪在她身边，跟她讲很多故事，古今中外的都有，她不说话，只是认真的听，眼中渐渐有了一点同以前一样皎如明月的光彩。
　　康熙四十六年来到的时候，我只是在画室里默默地完成这幅《中秋夜宴图》的最后工序。该来的总会来，我这样对自己说。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　赐婚
　　康熙四十六年正月二十二日，圣驾南巡启銮。
　　这个时候，我的工作已经基本结束，我经常在这幅巨幅画前一坐就是一整天。画里是大清国最大的一家人，看起来融洽而和谐。所有的人都专注在这样不可多得的家庭宴会中，或兴高采烈、或低头浅笑、或窃窃私语……只有那个人不同，他的目光投向画外的我，如幽暗的世界中溢出来一丝柔柔的月华；他唇边微微的笑意，更像是寒雪人间的那暖暖的淡日。
　　我望着他，不知不觉地笑，那样熟悉的表情，让我的心看见了明澈如皓月的光辉。
　　
　　可是，我又如何能奢望结果。我躺倒在画室的地板上，慢慢闭上眼。康熙虽然是个父爱无