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　　她上前曲膝行礼打招呼。
　　
　　蔡太太上前一步就携了她的手：“哎哟，四小姐这也太客气了。”一面说，还一面笑盈盈地打量着她，十分的热情。
　　
　　窦昭不动声色，和蔡太太寒暄了两句，和五伯母及两位堂嫂一起送走了蔡太太。
　　
　　郭氏就悄悄地对她道：“母亲请了蔡太太过来商量和魏家退亲的事。”
　　
　　窦昭愕然。
　　
　　父亲知不知道这件事？
　　
　　她想到前几天自己和父亲说，要找魏廷瑜问两句话，父亲还劝她，说什么“心里有事，说开了也好”之话的类，怎么不过几天的功夫，情况就全变了呢？
　　
　　窦昭想问问父亲，父亲好像很忙，连着几天都在宫里值夜。
　　
　　而蔡太太则频繁往来于窦魏两家之间。
　　
　　窦昭很快就探到了消息。
　　
　　魏家一开始不同意退婚，蔡太太找到了魏廷珍，魏廷珍说了一大堆话，不外乎是窦家早去干什么去了，把魏廷瑜拖了这几年，婚事也被耽搁了，现在才说退婚，魏家的颜面往哪里搁，也不同意。
　　
　　五太太错愕，随即冷笑，对蔡太太道：“不就是想敲我们窦家一笔吗？济宁侯的事我们家还没有和她理论，他们家反倒和我摆起谱来了！既然如此，那这件事就先放一放，等到大家的气都消了再说。”
　　
　　蔡太太笑着应了。
　　
　　宋墨那边得了消息，知道窦魏两家暂时不举行婚礼，婚期待定，觉得窦家还是看重窦昭的，不由松了一口气，加上得了窦昭的话，知道她自有主意，把心事放在了自己的事上。
　　
　　他既然出了服，就得为自己谋个差事了。这样父亲就算是想谄害他，也没那么容易了。
　　
　　皇上之前虽然提到了让他旗手卫或是丰台大营，这两处都是京都勋贵子弟想去的好地方。可对他来说，旗手卫的事太琐碎了，丰台大营要住营，都不适合他现在的情况。最好是去金吾卫，既是天子近卫，有什么事又可以随时走开。
　　
　　宋墨怕父亲知道他的真正意图，没找三公主，也没找顾玉，而是找到了汪渊，让他服侍皇上的时候给皇上递了个话，就说他已经除服了，已经递了折子进宫叩谢之前母亲祭祀时的赏赐。
　　
　　皇上随口就问了一句：“英国公续弦了没有？”
　　
　　“没有。”汪渊笑道：“英国公府如今就三个男丁，只怕是连个母苍蝇也没有。”
　　
　　皇上哈哈大笑，下了朝，召宋墨去说话，赏了他一个金吾卫前卫右都指挥使不说，还赐了他表字“砚堂”道：“你父亲只有你们兄弟两人，你母亲又早逝，你虽未及冠，但我还是赐你一个表字，你要争气，撑起英国公府的门庭才是。”
　　
　　消息传出来，宋宜春脸色铁青。
　　
　　他防着顾玉，防着三公主，甚至连宁德长公主那边也早有安排，没想到一向桀骜不驯的宋墨却走了阉党的路子，他忍不住鄙视道：“我看他迟早要做佞臣！”
　　
　　就算是做佞臣，那也是以后的事。
　　
　　陶器重忍不住在心里嘀咕。
　　
　　现在是世子爷打了您一个措手不及，顺利地入了仕，接下来只怕要对付世子爷就更困难了。
　　
　　他不由道：“国公爷，您看，现在是不是应该考虑世子爷的婚事了。我听人说，自有了皇上的这句话，那些有女儿待字闺中的人家，就常常邀了世子爷去家里做客……昨天，世子爷就是在长兴侯家喝的酒……”
　　
　　如果没有汪渊之事，宋宜春肯定会对这种法嗤之以鼻，可现在，陶器重的话音未落，他已勃然大怒。
　　
　　他自认与石祟兰私交甚密，石家却拒绝了他的求娶。现在却打起了宋墨的主意……石家，真是不要脸！
　　
　　宋宜春不禁道：“还有哪些人家请他去喝了酒的？”
　　
　　陶器重报出了一大串的名字。
　　
　　宋宜春倒吸了口冷气，由恼变惊：“你快去打听打听，这几家的小姐都是什么品性。”
　　
　　不能给宋墨娶庶女，这样大面上过不去，更不能娶嫡长女，那样内宅的事就完全掌握在了宋墨的手里。最好是看上去父、兄都十分能干，但性情懦弱，没有什么主见的……
　　
　　宋宜春在心里琢磨着。
　　
　　顾玉却问宋墨：“你到底有什么打算？”
　　
　　不知怎地，宋墨突然就想起了窦昭的话。
　　
　　也许，窦昭是对的。
　　
　　他既然对妻子没有太多的期许，就以门第为重吧！
　　
　　宋墨道：“除了宜景公主，还有哪位娘娘的公主在适婚的年纪？”
　　
　　顾玉错愕地望着宋墨：“你，你不会是想尚公主吧？”
　　
　　宋墨看着有趣，调侃道：“如果公主不行，郡主也行啊！”
　　
　　顾玉张了张嘴，半天也没有说出话来。
　　
　　宋墨笑着揽了顾玉的肩膀：“好了，好了，和你开玩笑的。我刚到金吾卫，有些事还没有理顺，现在不急着说这个事。看看我父亲的反应再说。”然后问起金吾卫都指挥使高远华来：“听说他是你的表姐夫，这个人如何？”
　　
　　顾玉撇了撇嘴，道：“什么表姐夫，都不知道拐过几个弯了。不过，他这个人挺会钻营的，上次在会昌伯家喝酒，听沈青说，他差点拜了汪渊做干爹……”
　　
　　※※※※※
　　
　　窦家要晾着魏家，魏廷瑜恨窦明搅了她和汪夫人的交情，也不搭理窦家，转眼间就四月底，要送端午节的节礼了。
　　
　　田氏有些为难了——这节礼送还是不送呢？
　　
　　“自然是要送的。”魏廷瑜一句话没有说话，被魏廷珍瞪了一眼，道，“都要退婚了，有什么好送的。到是汪家那边，听说汪夫人受了风寒，有些不好，你应该去看看才是。”
　　
　　这段时间魏廷珍的火气特别的大，他不敢多说，乖乖去延安侯家探病。
　　
　　好在两家常来常往，延安侯家也没有放在心上。
　　
　　魏廷瑜出了汪家的大门，在街上应景般地买了些雄黄酒、茶叶、粽子之类的，送到了静安寺胡同。
　　
　　窦昭陪着二太夫人去了三圣庵游玩，窦世英奉诏进宫讲筵，都不在家。
　　
　　“五小姐呢？”
　　
　　他来送礼，总得知会窦家的人一声吧！
　　
　　高升有些意外，但还是笑道：“五小冇姐和太太去了柳叶胡同。”
　　
　　魏廷瑜微愣。
　　
　　他听窦明说，因为她母亲不满意窦昭进京后没去给她的外祖母问安，在外祖母面前抱怨了几句，外祖母心中不满，当着外人的面说了几句窦昭不是，惹怒了她父亲，她母亲如今被送到了窦家在宛平的田庄。
　　
　　“岳母，她老人家回来了？”他问高升。
　　
　　魏廷瑜毕竟是窦家的姑爷，知道这些也有可能。
　　
　　高升没有多想，道：“王大人在云南又立了大功，皇帝上嘉奖，荫封了王家的大舅爷为世袭的千户，王家大摆宴席，王家老夫人特意派人来请太太过去庆贺，老爷就接了七太太回来。”
　　
　　原来如此。
　　
　　魏廷瑜“哦”了一声，让随从把礼单交给了高兴，路上又反复地叮嘱随从不要把这件事告诉魏廷珍，这才回了济宁侯府。
　　
　　※
　　


第196章　愿望
　
　　　　窦明和王映雪回来，看见堆放在厅堂里的礼品，随口问了一句：“是谁送的？”

　　高升恭谨地道：“是大姑爷济宁侯。”想想又觉得这样的回答对魏廷瑜不够尊敬，补充道，“是大姑爷亲自送来的。”

　　王映雪听了微愣。

　　她今天回柳叶胡同，除了恭贺大哥荫封世袭的千户之外，最主要的是母亲给她带信，父亲托大嫂高氏的父亲、翰林院学士高远征给窦明说了家亲事，要她去商量。

　　男方姓刘，名碧，字清濯，今年二十二岁，是个举人，比窦明大八岁不说，而且自幼丧父，家境贫寒，全靠舅舅资助才学业有续。

　　高老先生虽然口口声声称这个刘清濯才学出众，品行端方，以后必定前程无量，可这种事谁又说得清楚？父亲当年还是少年及第呢，结果怎样？母亲跟着她半生跌宕，子女差点都没能保住，好不容易父亲东山再起，成立封疆大吏，却是一南一北，几年也见不到一面……她想想都替母亲难过，又怎么舍得让明姐儿去过这种日子？何况像父亲这样能忘着发妻的辛苦，富贵之后不忘糟糠之妻的又有几个？那些十年寒窗苦的举人们一旦金榜题名，哪个不是争先恐后的先纳个小？难道让明姐儿年轻的时候供那姓刘的读书，等到那刘清濯得志了，明姐儿姿容已老，然后眼睁睁地看着刘清濯逍遥快活不成？

　　这门亲事王映雪没一处满意的，可看到母亲那满心欢喜的样子，她又不好意思直言反对，只得含含糊糊地说了声“明姐儿的婚事得和他父亲商量才行”，暂且搪瓷过去了。

　　想到这里，她不禁埋怨大嫂高氏。

　　不就是她娘家的老爷子帮着明姐儿提了门亲事吗？她却像是自己要娶媳妇似的，把那刘清濯夸成了一朵花，哄得母亲喜笑颜开，要不是她用话当着，母亲恨不得她当场就写了明姐儿的八字就好，至于那么热心吗？

　　此时看到魏廷瑜送来的东西，又听说是魏廷瑜亲自送来的，她心里不由的一肚子火，半晌才道：“我们家的这位大姑爷，倒是有心！”

　　窦明却冷哼了一声，转身穿过中堂，去了自己的院子。

　　王映雪不解，急急地跟了过去。

　　“你这是怎么了？”她望着板了脸坐在镜台前御妆的女儿，“是不是你大姐又欺负你了？你跟我说说，到底是怎么一回事？我去找你父亲去？”

　　“你找父亲有什么用！”窦明冷笑着把牙梳丢在了镜台上，“你只会同爹爹争吵，哪一次把话说清楚了，把事件办妥当了的？”

　　王映雪脸上红一阵白一阵的。

　　窦明看了又有些不忍，语气缓了下来，道：“外祖母和您说了些什么？我看着您从外祖母屋里出来，脸色不大好？是不是外祖母又教训您了？她老人家年纪大了，说您什么您听着就是了，别往心里去。你难得回来一趟，我让周嬷嬷帮您捶捶腿吧？田庄的丫鬟会不会服侍人？要不要我送你两个丫鬟带去田庄？”

　　一句句的，暖到了王映雪的心里。

　　她连连摇头，道：“不用，不用。你父亲虽然冷酷无情，在钱财上却从不曾克扣我，我在田庄也挺好的。”说到这里，她语气微顿，道，“说起来，你也不小了，过几天我就要回田庄去了，你的事我也帮不上什么忙。你二舅母家的檀哥儿，待你比自己还好，这次我们去柳叶胡同喝酒，你也看见了，只要你多看两眼的东西，他立刻为你取了来……”

　　“娘亲，你别说了！”窦明声音骤然间变得无比的尖锐，“我是不会嫁给王檀的！”

　　“你这孩子！”王映雪不由皱眉，“王檀虽然比你小一岁，可对你却没话说。再说了，你要去的是你外祖母家，难道还能亏待了你不成……”

　　“啊！”地一声，猝不及防地，窦明捂着耳朵尖叫起来，“我不嫁给王檀，我才不嫁给王檀呢？”

　　王映雪吓了一大跳，忙上前搂住了窦明，急急地道：“你小声点，你小声点，小心让人听见了。”

　　窦明才不管这些呢，她大声嚷着：“我才不嫁到二舅母家呢！二舅舅看见了二舅母，就像老鼠见到了猫似的，王檀整天只知道玩乐，既不好好读书，也不好好习武，别人拿了个青铜器哄他，说是商周的古物，他就傻兮兮地付银子，当冤大头，还到处夸耀说他捡了便宜……”她说着，声音低了下来，神色也渐渐变得有此失落起来，“我要嫁，就嫁个好人家——公公严厉，婆婆慈爱，还有疼爱晚辈的祖父、祖母，相公敦厚老实，小叔活泼可爱，小姑温柔善良，一家人亲亲热热，和和睦睦地过日子，没有姨娘，没有庶子，没有整天盯着我钱袋子的三姑六眷，我走出去，别人会说，这是谁谁谁家的媳妇，会因此而用一种和善友好的目光望着我，和我扫招呼，而不是在我背后窃窃私语，说这是谁谁家的女儿……”

　　王映雪掩面痛哭。

　　是不是因为这样，所以女儿从小就喜欢跟着王楠玩。还说，要做高氏的女儿。

　　那时，她以为女儿从小在外祖母家长大，亲近自己的舅母，现在才知道，原来女儿是羡慕那样的出身……

　　※※※※※

　　王映雪很快知道了大相国的事，她惊愕地问周嬷嬷：“这么说来，四小姐就是为这件事不吃不喝地闹绝食了？那四小姐现在怎样了？五太太没有出面管管吗？”

　　具体的情况周嬷嬷也不知道，更加不好评判，道：“前些日子老爷还兴致勃勃地准备给大小姐的添箱，这几天却没了动静，我也只是听到一些风声，五小姐住槐树胡同，有时候也会过来，看上去却与平时没什么两样，也不知道是真是假。”

　　如果女方主动退亲，就要把当初小定的东西加倍的还回去。

　　王映雪沉吟道：“当初魏家送来的东西还在吗？”

　　周嬷嬷明白她的意思，低声道：“还在！也没有人提还东西的事。”

　　那就是觉得被窦明打了脸，哭哭泣泣地要要找回面子啰！

　　王映雪嗤笑，道：“你看着好了，过些日子老爷又会兴致勃勃地准备嫁女儿了。”随后想到窦明怎么会和那魏廷瑜搭上话，眉头紧紧地锁了起来，“明姐儿也是，掺和窦昭的事做什么？这不是没事找事吗？你怎么也不拦着她一点到？”

　　周嬷嬷苦笑。

　　事前一点征兆都没有，等她知道的时候，已经闹腾起来，她怎么防患未然啊！

　　※※※※※

　　晚上窦世英回来，见魏家送了节礼，吩咐高升，加倍还了回去。

　　魏廷珍知道了得意地对田氏道：“我早说过，窦家哪里舍得和我们家退亲，他们就是想吓唬吓唬我们。”

　　田氏听着松了一口气。

　　退婚毕竟不是什么好事，再议亲事，对方肯定会仔细地打听退婚的缘由，一个不好，婚事就告吹了，甚至有可能传出什么有身有暗疾之类的流言蜚语，到时候就不好议亲事了。

　　魏廷瑜在一旁不敢做声。

　　魏廷珍吩咐济宁侯府的人：“不用理他们。”

　　济宁侯府的人等窦家的不免就有些怠慢。

　　王映雪听了心中一动。

　　她问周嬷嬷：“那天大相国寺，大姑爷去了没有？”

　　“应该是去了吧？”周嬷嬷也不敢肯定。

　　当时她们这些窦明身边服侍的全被叫去问话，差点被人牙子卖了。

　　如果没去，五太太又怎么会如此生气呢？

　　王映雪就对周嬷嬷道：“你派个丫鬟去给大姑爷送个口信，就说五小姐有事找他。”

　　周嬷嬷骇然。

　　王映雪笑道：“你想到哪里去了？是我要见见他，又不想让他知道。”

　　周嬷嬷隐隐觉得有些不妥，但王映雪已面露不虞，她还是照王映雪的吩咐给魏廷瑜递了句话过去。

　　不过半个时辰，魏廷瑜就赶了过来。

　　济宁侯府离这里，也不过半个时辰的路程。

　　王映雪暗暗点头，吩咐周嬷嬷：“人我已经见着我，你找个借口打发他走吧！”

　　周嬷嬷如释重负。

　　魏廷瑜又莫明其妙地回了济宁府。

　　王映雪去了窦明那里。

　　窦明正歪在炕上看书，见母亲闯了进来，她抬了抬眼睑，道：“您来干什么？不是说这几天外祖母找您有事吗？”又低下头去看书。

　　王映雪一把抽了窦明手中的书，道：“你可知道你父亲这些日子为何为不管我进出？”她把王行宜找高征远为窦明说了门亲的事告诉了窦明，“……那刘家到是清清白白的，可你得想清楚了，这可你的终身大事，一个不慎，你姐姐就是高高在上的侯夫人，你就是那乡间劳作的农妇！”

　　窦明毕竟还年纪，闻言满脸涨得通红，一本书被她翻来覆去地卷着筒。

　　王映雪也不作声，静静地坐在那里看着她。

　　窦明憋了半天才沉沉的道：“我不嫁给那刘清濯，可我也不愿意嫁给王檀。”

　　王映雪笑了起来，道：“傻孩子，谁让你嫁给檀哥儿了。你看你姐姐，什么也不放在心上，什么也不看在眼里，知道了大相国寺的事下了不了台，只好一哭二闹三上吊，最后还是想着要嫁入济宁侯。我这些年来被你父亲禁足，不知道上面的事。可我知道，若是你姐姐都觉得好，你五伯母、六伯母都觉得好的事，肯定很好。”

　　窦明困惑地道：“娘亲，您到底要说什么？”

　　王映雪微微一笑，笑容有种说不来的味道，把刚才魏廷瑜赶来的事告诉了窦明，道：“你姐