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明贼-第465部分
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面对即将唾手可得的胜利，陈开元与张应遴反而有些莫名的担忧，按理说最不希望看到大运河南北畅通的就应该是李信，可他和部下却如此积极用命，真让人百思不得其解。
“难道竟是错怪了镇虏侯？”
陈开元对李信的感官竟忽然有了改变。张应遴点点头，又摇摇头，继而又点点头。这把陈开元弄的越发糊涂。
“宝摩兄，你这一会点头，一会又摇头的究竟是个什么说法啊？”
良久，张应遴叹了口气，“总觉得事情的发展不会这么简单，看着吧，肯定还有哪里咱们没能算到的，看到的！”
不过这回陈开元对张应遴的判断却大不以为然，“卢阁部与镇虏侯都是当世名臣名将，如果他们肯于用命，困兽犹斗的革左五营还能反了天去不成？”
第八百七十八章 收复山阳
大运河左岸，一队步兵嚯嚯而过，队官孙阿四渴的嗓子冒烟，抬头看了眼越来越毒辣的日头，但既定的行军地点还没有抵达，就算再渴再热，也不能随随便便停下来。否则误了行军时间，三卫军的军法可不会轻饶了他。
“队官，咱们都走了一百多里，路上别说连户人家，就算一只鸡都没见到过，难不成当地百姓还怕咱们本乡本土的三卫军吗？”
孙阿四这一队人都是南直隶应天府的本乡子弟，与淮安府的百姓虽然分属江南江北，但总算有着一个省的缘头，总不至于都被吓的逃难去了吧？
“谁他娘的知道，少聒噪几句，留着力气行军吧，前面的路还长着呢！”
按照军令他们这些人以没队为纵队做急行军，必须在天黑之前赶到前线宝应，因此在大运河两岸随时随处都可以看到呈纵队疾驰北上的三卫军步卒。
三卫军向来以步卒为主，骑兵多只做侦查和骚扰，因此满眼所见的都是一路向北狂奔的步兵。
孙阿四吐了口浓痰，嗓子里已经积满了道路上扬起的土尘。
“他娘的，终于知道在南京新兵营的时候，教官整日让咱们围着南京外城一圈圈跑的原因。”
如果没有新兵训练的那三个月高强度运动，今日这次急行军恐怕一多半人都要跑趴下了。
轰轰轰！
北方忽然隐隐有炮声传了过来。
孙阿四手搭凉棚，望着前面，试图探究到底发生了什么，但是隔着太远了，就连炮声都只是断断续续，隐隐约约。
“兄弟们，都加把劲，前面已经打起来了，咱们可不能甘当人后，要不战功都被被人抢去了！”
三卫军的赏功极为丰厚，若想得到丰厚的赏银，就必须得拿贼寇的人头来换。
按照这之前几次的交战，革左五营的战斗力甚至还不如黄梅贼，基本上刚刚遭遇就一溃千里，因此可供斩首的贼兵并不多。
因此才有跑的慢了就没得功劳可抢！
陈开元骑在马上累的气喘吁吁，他弄不明白米琰为什么非得搞急行军，好整以暇的大兵压境，以不战而屈人之兵的威势吓到革左五营的贼寇不是正好吗？
他和张应遴都是舒服日子过惯了的官员，何曾这般鞍马劳顿过？就算米琰照顾他们二位，为他俩一人提供了一匹马，这百里的路程走下来，也消受不起。
张应遴责怪陈开元话太多，“那米琰一副文瘦的模样，都走在你我前面，难道你我兄弟还不如他了？”
陈开元有些难以启齿，但还是皱着眉毛小声道：
“宝摩兄，实不相瞒，小弟这大腿里都已经被马鞍磨的没了皮，战马迈一步，就钻心的痛啊！”
对于这一点，张应遴也爱莫能助，总不能公开寻求帮助，找士兵抬着自己的这位同僚吧？如果是这样的话，还不得被人笑掉了大牙？将来官场上传扬出去，陈开元的脸也就丢光了。
“子安兄，忍一忍吧，天将降大任，避嫌劳其筋骨，苦其心志。这折磨有时候也是一种考验！”
陈开元差点被张应遴的话把鼻子气歪了。他本指望张应遴安慰几句，哪成想得来的却都是些风凉话。
半晌之后，张应遴指着沿途空无人烟的村庄忧心忡忡的说道：“子安兄啊，你看看这些沿途的村子，杳无人烟，百里没有鸡鸣，就怕贼人下狠手，百姓们都糟了难！”
陈开元想了想，“宝摩兄当是过虑了，贼人顶多是将百姓们过些而走，淮安府百姓上百万，他们有那个力气将这么多人都杀光？”
不过张应遴却仍旧忧虑的望着北方，喃喃道：“但愿百姓们无事，毕竟奖励收复了失地，这些百姓才是朝廷的根基和资本啊。”
米琰是随着骑兵卫队一路疾驰北上的，早在扬州时，他就已经得到了情报，这几日革左五营的主力都集结在淮北全力与卢象升激战，这正是千载难逢的好机会，只要所部主力出其不意过了宝应，定能一战破敌。如此下来，这一仗打的干脆利落漂亮，大运河早早通行，他也好回去向镇虏侯复命。
不过，到了山阳县地界的时候，亲兵忽然来报，：“监军，前方遭遇贼寇，打起来了，请监军即刻回避！”
米琰对这些散兵游勇并不放在心上，以三卫军现在的战斗力，没有谁能将他们打败，现在的三卫军早就今非昔比。当年的三卫军每一次都是以少胜多，打的辛苦至极，而现在的三卫军已经拥有了足够的实力来倚强凌弱了。
陡然间，山呼如海啸一般的声音由远及近，漫卷而来。这让米琰顿时就吃了一惊，革左五营的人马听着声势少说也有十万上下。
他这次出兵带了五万人，其中有战兵两万，辅兵三万。辅兵虽然名为辅兵，可实际战斗力并不差多少，关键时刻一样可以拉出来当战兵用。
这时，一个队官面色张惶的跑来告急。
“不好了，革左五营挟持了百姓冲击我军阵，军卒们都不能开火，这仗，这仗没法打了！”
一时之间，米琰没弄清楚那队官的意思，便又问了一句：“多少百姓？被贼寇驱使的？”
孙阿四紧握着火枪的双手在发抖，他无论如何也没想到，经过了一整天的急行军，抵达前线后，所面对的居然是妇孺老幼。这，这让他们怎么下得去手？
“队官，快下命令吧，再晚一会，就被他们冲上来了！”
营官下达的命令是即刻开枪，不允许任何一个人越过防线，否则军法从事。可是犹豫的队官们却不知孙阿四一个，面前这些老弱妇孺可并非贼寇，而都是些本乡本土的百姓们。若是连他们都杀，只怕这辈子都会做恶梦的。
“监军有令，胆敢违抗军令者，力斩不饶！”
执法军官骑着战马在战线后方来回游弋，不断宣讲着军中法纪！
“开火！”
孙阿四几乎是咬牙切齿下达了开火的命令。但是他知道，自己只能这么做，否则一旦让这些妇孺冲击了军阵战线，三卫军酱油全军覆没的危险。他只恨那些革左五营的贼寇们居然驱使百姓为工具，这等残忍的行为简直令人发指！
同时开火的还有四个炮兵营，上百门大炮齐射，各种口径的炮弹裹挟着致命的温度呼啸着，冰雹一样的砸了下去。数以十万计的百姓在狂轰乱炸下开会崩溃，开始踩踏，开始四散奔逃。
眼前的惨剧让人不忍目睹，孙阿四怒目圆睁，热泪盈眶。在这之前他还是个只知道面朝黄土，背朝天的农民，是三卫军给了他开阔眼界，甚至认字的机会，可他从未想过，自己有朝一日竟会对这些手无寸铁的妇孺老幼痛下杀手。
半个时辰过去了，老弱百姓已经逃散的只剩下星星两两的伤者，倒在旷野中痛苦的呻吟着。但是，他们的任务还远没结束，军令很快又传了下来。
“监军有令，全线突击！”
三卫军都经过严格的训练，军令一经传达，整条宽达里许的战线轰然而动，一步步向山阳城而去。
陈开元和张应遴历尽千辛万苦终于抵达了山阳地界的战场，米琰本是要安排他们在宝应休息，可是张应遴不放心非要拉着陈开元到战场观战。因此，他们正目睹了三卫军里许战线轰然而动的场面。这等令行禁止，万人同足同臂而动的场面，让他们感到了无比的震撼。亦或是说难以置信，李信是究竟是怎么练出来这样一支拥有如许军纪和战力的军队？
“刀枪无眼，两位还是回宝应等好消息吧，如果不出意外，最迟明日，山阳城就可以收复了！”
陈开元听到此话心中一心，一颗心总算踏踏实实的落地。在他的印象里，这个一向不苟言笑的监军从来不说空话，他说最迟明日能打下山阳城，那就肯定是有着九成以上的把握。
而回到宝应，对两条大腿内侧已经没血肉模糊的陈开元而言，有着更为难以抵受的诱惑，对这种已经近乎于麻木的疼痛，他实在是受够了。
回去的路上，一直沉默不语的张应遴突然说道：“不知子安兄可曾注意，那米琰口中说最迟明日可收复山阳，但是在他的脸上和眼睛里，却没发现一丝一毫的喜色，甚至还有些沉重与沮丧！”
经过张应遴的提醒，陈开元也恍然，的确如此，米琰的表情的确有些反常，他根本就没有即将取得胜利的欢喜。
“难道米监军是在诓骗我等？”
张应遴又摇摇头，“当不只如此，但一定有什么事情，是不为你我所知的！”
其实两个人的疑惑没能持续多久，还没等到宝应，他们就得知了革左五营贼兵驱使无辜百姓冲击三卫军的事。而三卫军在米琰的铁腕节制下，对那些冲击三卫军战线的百姓们发起了无情的打击，如此才奠定了收复山阳的基础。
是啊，如果是这样收复的山阳，那还有什么可值得庆贺的呢？
第八百七十九章 再起变故
关于山阳流寇驱使百姓用作防守这件事上，陈开元与张应遴两个人头一次产生了分歧。
在张应遴看来米琰下令攻击百姓这与屠杀无异，其人也是个为求功名不择手段，为封侯拜将不惜踩在累累白骨之上的人。他要对此具本上表，参劾米琰，参劾李信，不论如此做有多少实际意义，他都不能视作不见，无所作为。
而陈开元则认为，十万流寇怎么能看关注几十上百万的百姓？他们可以选择逃跑，但为什么没有跑，还不是贪图流寇营中的那一口饭吗？既然这些人为了一口饭，可以不惜助逆，那么这些人还能称之为大明百姓吗？
“这些人助纣为虐，宝摩兄如果一意偏袒他们，那么又视我敢死敢战的大明将士为什么？难不成任由他们被百姓杀死？被百姓们冲击而溃散？”
“你，你？”张应遴被陈开元指责的怒气上涌。
“歪理，完全是歪理！岂不闻民为江山之本？区区数万武夫，又如何与国之根本相提并论？他们纵然助逆，也是迫不得已，又岂能将其与流寇一视同仁？”
陈开元也跟着激动起来，“宝摩兄！贼若不剿，连江山都丢了，到那时你就是亡国误国的罪臣！如果，那些武夫们得知了你这番说辞，能不心寒？说不定就会调转了刀口冲咱们的大好头颅上砍下来，他们心里哪有什么精忠报国啊？无非是求功，求名，求财！咱们若是断了他们的根本，这不是逼着他们造反吗？”
相比较张应遴，陈开元比较务实，所谓百姓不过是时时刮在嘴边以彰显忧民之心的。若真的论起实际利益来，他只认为米琰还是太过手下留情了，总要杀上几万人，以做震慑，让那些草民们也明白明白，朝廷对它们也并非是一意纵容。
听了陈开元的这一番说辞，张应遴猛然退后了两步，仿佛第一天认识他一般，“子安啊，兄今日方知你我道不相同！”
陈开元当时就有点傻眼了，听张应遴的口气，这是要割袍断交的节奏啊，只不过是几句争论，何必闹到这般地步！
“这件事暂且搁下不说，只说收复山阳后，如何安置百姓吧，咱们手中无钱无粮，又要先一步控制地方。俗话说巧妇难为无米之炊，更何况咱们这些手中一穷二白的泥塑菩萨！”
他们这次随军北上还有一个隐藏的目的，那就是抢在李信之前任命地方官，失之脱离三卫军的掌控，为卢象升南下控制大运河做铺垫准备。
陈开元转移的话题果然又戳中了张应遴的弱点，这件事更使他忧心，大运河是朝廷命脉，如果不抓在手中，而又让那武夫夺了去，岂非让李信掐住了朝廷的脖子？
张应遴看了陈开元一眼，叹了口气，“走吧，进城去看看，还有那些软骨头还在任上，提拔起来先挡一阵！”
他总算没说出割袍绝义的话来，陈开元松了一口气。
不过接下来，两个人就越发的愁容满面了。原来三卫军进城之后第一件事就是把城中所有投了流寇的伪官都抓了起来，全数杀掉，首级都高高的挂在城头，以震慑后人。
如此倒好，他们两个手中连可用的人都没了。就在抓耳挠腮想办法的时候，南京方面竟然派来了署理地方的官员，几乎一夜之间就接管了所有地方政务。
张迎来开始认为终究是有机可乘，但一番接触下来之后，这些刚刚接管地方的文官们，竟每一个人对他做出回应，甚至冷淡戒备之情溢于言表，不假辞色。
这也难怪，南京在改制之时，有一大批闲散官员面临出缺的尴尬境地，现在政事堂将他们召集起来，择优派往淮安、扬州地方署理当地衙门政务，将来在由朝廷正是诏准。
听说能够出任地方官，本来已经绝望的一些闲散官员们顿时喜出望外，虽然是署理刚刚收复的叛乱地方，但治理个几年，还是有油水可捞，而且安置百姓之后，将有很大可能因此而得功受赏，升官。这简直是山重水复，绝处逢生啊。
试问他们一身前途都捏在南京政事堂手中，又有几个人敢和前景未卜，又孤身在外的张应遴勾搭连环呢？至多是存了左右逢源的心思，不回应也不得罪罢了！
直到此时，张应遴和陈开元才不得不承认，还是李信更技高一筹，他们两个不是对手。
一事不成，张应遴的心思便又转回了米琰下令攻击百姓这件事上。
就在他酝酿一篇惊世弹章的时候，山阳方面传回了不利的消息。米琰撤军了，由山阳境内撤到泾河以南。
听到这个消息后，陈开元恨铁不成钢的恨恨道：“宝摩兄，这回如你所愿了，米琰终究不敢再下令强攻。拖的时日长了，只要淮北或者江南有一处地方发生了突变，这打通大运河南北交通的计划就满盘皆输了！到时候，又不知道该怎么收场结局！如果皇帝怪罪下来，卢阁部还能在德州待上几日，都是未知之数了！”
德州是总督行辕所在地，陈开元如此说，自然是暗示，卢象升的总督地位不保了。
在他看来，别看现在皇帝频频以示恩遇，往上追封了他的三代，往下又荫补了他的几个儿子。可这也正是皇帝心思反复的症结所在，须知就连受宠远胜卢象升的杨嗣昌都未获如此恩遇，这其中做戏的成份就不知道有几分了。只要卢象升不能达成皇帝的期望，这些东西早晚还会被连本带利收回去的。
朝廷的事，陈开元比张应遴看的更加悲观。首辅周延儒表面上对卢象升礼敬有加，可他骨子里透出的冷淡，陈开元就算距离京师千里之外，一样能感受的清清楚楚。
单单只粮草不济一件事上，难道就不是周延儒在背后搞鬼吗？
这两年山西率先推广，大范围种植的玉麦在直隶也大规模种植，至少去岁有了收成的，虽然比补上丰年的收成，可承担南下大军的军粮，当还是不成问题的。
相比较而言，他和张应遴都对南京的李信更不抱希望，谁曾想李信竟答应了卢象升所请，派了船队运粮北上。
彼时张应遴还曾在长江边叹息了一声，“阁部了解这丘八，胜过你我多矣！”
张应遴打了个寒颤，不由得问道：“还不至于如此吧？圣上怎么会治阁部之罪？”
陈开元眼中泛起一丝嘲讽之意，冲着张应遴正挖空心思草拟的弹章努努嘴，“宝摩兄不正在将刀柄送到那些人手中吗？”
看着张应遴不解的目光，陈开元又道：“这封弹章一经送抵内阁，朝中忌惮阁部之人将会揪住此事大做文章，届时再有一星半点战事受挫的消息传回京师，皇帝的申斥旨意肯定就会到了德州！”
“唉！”
张应遴一经提醒，已经明白了，自己这道弹章是上不得的，否则就算递送到京师，不但不能伤及李信半根毫毛，还会连累卢象升，而他自己不也是做了别人的刀子吗？
但是，已经深入骨髓的意识里，有个声音不断的告诫着他，你一定要为百姓做些事情！
可他又能做什么呢？空�
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