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　　　　“陆将军也不必大动肝火，让哄抬米价的幕后黑手多掏点钱，也算间接为咱们出一口恶气。至于平抑米价，他一个小小县令，是断然没这能力的。咱们只等他赚的盆满钵满分一杯羹，想吃独食那是做梦！”

　　　　陆九见李信的态度倾向于米琰，即便不以为然也不再继续坚持己见了。李信却道：“元长想的太过乐观，黑手将米价哄抬了上来，便自有人趋之若鹜的上船，只要船上的人足够多，他本人则极有可能在半路就早早下船，坐看他人在船上表演。等到米价大跌之时，没准他也在其中赚个盆满钵满，所以啊赔钱的却未必是他！”

第六百四十一章　风波加剧

　　　　陆九终于忍不住愤愤不平的道：“现在有混账王八蛋和咱们抢着收购粮食，眼看着军中粮食就撑不下去了，你们两个还有心思说笑话，打哑谜，真是好没道理。”

　　　　米琰目光一拢说道：“咱们此番南下所为就是要断人财路，如果没有人跳出来从中作梗才奇怪，眼下只需静观其变，切忌记贸然行事中了贼子诡计！”

　　　　“元长说的在理，现在是多做多错，少做少错。以不变应万变不失为一个绝好的办法。”李信十分赞同米琰的说法。陆九苦笑：“你们两个俺说不过，就算像十三哥说的，以不变应万变，粮食问题迫在眉睫总得先解决了吧？否则上万人马没有吃的，还不都得乱套了？”

　　　　关于这件要紧事，李信也早有计议，他知道龙潭县的粮仓里肯定有存粮，虽然数目不多，但总够捱过一些时日。

　　　　几个人正计议之时，便有粮车奉龙潭县令之命陆续来到军营，只是米琰问及押运头目，县令陈文柄在何处时，那人语焉不详多有遮掩，一看就知其中有鬼、米琰也不说破，清点粮食正好只有五千石，足够三卫军勒紧裤腰带吃用上一个月了。

　　　　米琰斥责了那押运头目，责备陈文柄办事不力，七日功夫竟只集齐了五千石粮食，若再不尽心办差，镇虏侯眼睛里可揉不得沙子。这一番话很快就传回了陈文柄的耳朵里，他立马又忧虑起来，怀疑镇虏侯已经得知了自己倒买倒卖粮食的事情。

　　　　陈文柄的便宜小舅子胡六与师爷两个人一拍即合，除了发卖原本低价时收入的陈米，甚至还要在市场上收高价米，囤积起来等米价再度飙升，以赚进更多的利润。对此，他曾以人心不足蛇吞象的典故教训了这两个贪钱不要命的家伙，并郑重警告他们现在手中的银子不是他个人的，是县中府库与镇虏侯的，万一赔了就算砸锅卖铁也赔不起。退一万步讲，就算是他个人的也不能这么折腾。

　　　　得了警告后这两个人总算消停了，现在镇虏侯方面已经露出口风，陈文柄再一次寝食难安了，只好将师爷叫来商量主意。谁知师爷听了他的忧虑后，竟嘿嘿的笑了，“县尊以为镇虏侯这等精明样人会不知咱们在背后搞的低买高卖这一套？”

　　　　陈文柄被师爷这一反问弄的一阵愣怔，然后又看着他艰难的问：“你是说镇虏侯早就知道了？”忽然他好似回过味来，又紧跟着质问：“你早知道？”

　　　　这一句却是在质问师爷早知道李信知晓他们低买高卖粮食一事，却刻意对自己隐瞒。师爷立刻发觉自己春风得意之下说漏了嘴，赶紧又往回找补。

　　　　“县尊莫忧虑，小人也是刚揣摩透的，镇虏侯显见是睁一眼闭一眼，否则早就有所动作了？只要咱们赚了钱……”与此同时，他又做了一个分钱的动作，陈文柄马上心领神会。

　　　　心下稍安之后，陈文柄又不放心的叮嘱了一句，“你和胡六一定不要再胡搞，记住了？这银子赚的不踏实，来得快，赔的也快。还有，已经发卖出的银子折出来解款到县库去吧。”

　　　　师爷干笑了两声，“不是小人偷懒不往县库借款，而是现在银根紧，半数以上票据无法立时折现，县尊总不能让小人把这些票据当作库银解往县库吧？”

　　　　陈文柄被折磨的一个头两个大，不愿在听师爷聒噪，以不容置疑的口气强令道：“不管有多少现银，现在起一律解来县库！”

　　　　师爷的话语焉不详，以陈文柄对胡六的了解，定然什么馊主意都出得，两个人一拍即合下难保背着自己做出一些严令禁止的事情来。此时陈文柄已经有点后悔，原本他打算让胡六与师爷相互制衡，哪成想竟弄巧成致使此二人拙狼狈为奸了，可现在已成骑虎之势，只能严加训诫监督了。不由得由衷的感慨，用人不易，识人更是不易。

　　　　结果，李信竟亲自派人来敦请陈文柄去城外军营议事，这使得他本来落地的心竟又悬了起来。但事实证明，他的担心又多虑了。李信直言并不反对他发卖低价陈米，只是有一点，现在米价几乎已经到了濒临崩溃的临界点，必须将手中除了库中官仓以外的所有陈米全数发卖，否则将有血本无归的可能。

　　　　饶是如此，陈文柄仍旧出了一身的冷汗，原来镇虏侯早就烛照洞明，可笑自己还自以为得计，能瞒得住他。即便，李信对此并无追究之意，他仍旧心悸不已。也正是在这一刻起，他对李信又有了新的认识。此人并非是只知舞枪弄棒的武夫，若因他武人的身份便有了轻视之心那才大错特错。

　　　　出了军营，陈文柄又想起不靠谱的便宜小舅子与师爷，暗道得赶紧敦促他们不要再搞了，现在既然已经有了镇虏侯的钧令，也就没什么可怕的了，凡事也大可放手去做了。想到此处，他竟又如释重负了。

　　　　与陈文柄如释重负不同，李信的神经却愈发紧绷，原来米琰刚刚从斥候的军报中得知，又有一股不明身份的人参与到了粮食的抢购中，但从银钱来源走向判断，绝对有别与阮大铖。因为在双方相互恶意的哄抬叫价之下，应天府陈米的价格已经涨到了十两银子一石的天价。这已经高过了河南、陕西、辽西一些屡遭兵灾的省份。

　　　　事情发展到现在反而变的颇为有趣，原本一切都是从三卫军急需军粮收购民间大米开始，可是一顿折腾下来，身为主角的李信反而成了看客。李信收不到军粮，三卫军诚然面对着断粮的危机。可是潜在的输家难道只有他一个吗？百姓们因米价飞涨而无米下锅，地方治安变差，常有暴民三五成群打家劫舍。这其中甚至还包括阮大铖本人，李信以为他已经下船，可这次突然有第三方半道杀出，使得此人不得不重新登船，上阵厮杀。如今，对任的情况对船上任何人来讲，实际上都已经到了非死即生的地步。就算不死也得拔层皮。

　　　　盘算来，盘算去，在这场抢购大米的风波里竟然全是输家，没有一个赢家。

　　　　如此又过了三日光景，米琰兴冲冲而来，“今日米价已经涨到了十二两银子一石，实在是有明以来头一遭啊！够那阮大铖好好喝一壶了，”

　　　　李信现在已经不关心阮大铖如何如何了，此人从被重新强拉上船开始，就已经注定要生生吃上一亏。他所好奇的是，突然杀出的另一个幕后主角究竟是谁。表面上他出现是在与阮大铖争利，实则等于救了自己。正是此人缠住了阮大铖以及他背后的人物，使得他们无暇他顾，自然也无法继续在背后搞三卫军的鬼。如果有可能，他倒想见一见这个做好事，出手不留名的高人。

　　　　正在两个人胡乱揣测的当口，李双财进得中军帐，喜形于色。

　　　　“大好事，有人给咱们送粮来了！”

　　　　“哦？是谁送的？”

　　　　“有多少石？”

　　　　前一句是李信所问，后一句则是米琰发问。李双财伸出右手习惯性的子啊后脑挠了挠，“是谁送的实在不知，送粮的人到了此处，连车马都不要了，已经全走了。粮食绝对不少，足足有三万石！再也不愁没粮食吃了！”

　　　　李双财有些前言不搭后语，也许是因为兴奋所致。米琰双目大放异彩，连连称奇，只有李信低头沉思，他在想究竟是谁出手相助。

　　　　李信在江南除了孙鉁以外并没有故人，而且他来到明朝以后所结识的绝大多数人也都和仇人差不多，几乎每一个都欲先除之而后快，除了这种状况看热闹踩一脚还来不及，哪有雪中送炭的可能啊。

　　　　还是陆九想的周全，生怕有人心怀歹意故意在粮食中下毒，先派人抓了不少野狗来试吃，在确定没有危险之后，才正式入库作为三卫军的军粮。由此三卫军的军粮危机算作平安度过，可是一场米价大战却已经进行到了最**。

　　　　此刻的李信甚至有些担心与阮大铖打米价之战的人，都说杀敌一千自损八百，如果继续下去，生死难料，损失只怕不下百万之巨。若寻常人家只怕破家几十次，几百次都不够抵债。能玩得起这种游戏的人，显然非富即贵，即便如此，若因自己而使人大受牵累，又让他于心何忍？

　　　　又过了一日，一直飙涨的米价终于停在了十三两八钱银子一石的价格上。李信觉得，该到了米价下跌的时候了。孰料米价仅仅停了一日，竟又暴涨了一两。至此，就连李信也看不明白究竟是怎么一回事了。

　　　　在这种情形下，李信竟然发现了一种奇特的现象。因为米价几乎一日一变，交易的大米动辄上百石，清点过称费时费力，于是便产生了一种类似于契约的欠据，仅凭此便可替代大米交易，这些欠据不论交易几手，由于有了原始契约做保证，画押具名之人都须负承担兑现大米的责任。否则告上官府，那也是稳赢不输的官司。

　　　　只是，如此一来，每日成交量则一日胜过一日，李信预计的米价下跌并没有出现，反而还出现了有规律的波动。

第六百四十二章　波澜起伏

　　　　一场米风波将南京城外小小的龙潭县推到了风口浪尖上，原本狭小的县城陡然就变得车水马龙，街市上亦是摩肩接踵。可即便如此，米价依旧奇贵，贫苦百姓还是无米下锅。另一方面各地纷至沓来的豪客，则将城中为数不多的几间客栈挤得满满登登，正是挥金如土，惊煞旁人。一时间混乱与繁荣竟齐齐的在这里诡异的出现了。

　　　　米价在几次波动之后又开始趋于缓慢的爬升，李信派出去的人经过深入调查后，发现龙潭县的米大约只积聚在几个大户手中，大体上不超过两手之数，这其中甚至还包括龙潭县县令的便宜小舅子胡六。

　　　　李信眉毛一跳，他立即明白，胡六就是县令陈文柄摆在钱泰交易高价米的傀儡，不是已经叮嘱陈文柄将手中所有的高价米全部发卖脱手吗，怎么还在囤积居奇？

　　　　米琰则在一旁补充道：“胡六虽然也能排在前十之内，不过却与前五的体量有着千里之差。充其量也只能算是滥竽充数，真正能左右米价的大户也只有这前三位。”

　　　　听见米琰言及正题，李信便不再理会胡六的事，目光陡然一寒。“这三位米商的背景可调查清楚了？”

　　　　“清楚了！头一位是南京一间米铺的东家。已经派人去实地查探，得出的结论却令人十分称奇，此人家资也不过万把两银子，却能干出这等搅动整个应天府的大事。”

　　　　“这也没什么好称奇的，定是某位金主选在前台的牵线木偶，对这米铺东家的幕后可做过调查？”李信句句问在要害上，米琰有些不自然的挪动了一下身子，“调查过几次，没有任何实质性进展，不过这位米铺东家眼下就在龙潭县城中，似乎可从他本人着手。”

　　　　李信拒绝了这个建议，“现在还不适宜打草惊蛇，再者此事连应天府和南京六部都不管不问，咱们也不便越俎代庖，只看着就是。接着说后面那两位，有什么结果？”

　　　　“这弟二位好像与京中的一位阁臣有着千丝万缕的关系！”

　　　　“是谁？”

　　　　米琰仍旧迟疑着回答：“也不敢确实，在下也是根据种种迹象，私下揣测是刘宇亮。”

　　　　怎么不是周延儒？这是李信的第一反应，紧接着第二反应则是，既然大户排位第二的不是，那排位第一之人幕后很可能就是阮大铖，得益于前世的记忆，使他知晓阮大铖早就投效了周延儒，甚至周延儒此番能够成功起复为内阁首辅，此人出力出钱甚多。

　　　　“还有排位第三的大户呢？”

　　　　米琰又是一阵汗颜，今日这件事办的都很不扎实，面对李信一个紧似一个的追问，他着实有些不习惯这种差事办的不上不下的感觉。

　　　　“这位米商有些奇怪，在这次风波之前竟没有任何形迹可循，只查出此人来自大同，或许是某位晋商出手也说不准。”

　　　　说起晋商，李信心头一动，山西大同两地的晋商十有七八都已经加入了联合商会，而商会大权则分别掌握在郭丙焕和黄胜的手中，若说这些晋商之中有任何一家的执事或者东主来南京断然没有不来拜见自己的道理。

　　　　晋商里除了联合商会中的几家，其余各家可以说都恨李信入股，因为他在山西时以铁腕惩治了那些不肯合作或者与鞑子狼狈为奸的人。这些人来江南肯定不会来拜见自己，可也绝不会出手暗中相助，甚至还白送军粮。

　　　　此人究竟是谁呢？李信琢磨了半晌也没理出个头绪来。

　　　　就在这次谈话的下午，龙潭县稻米行市第一次出现了供不应求的现象，很多由其他州府赶来的豪客纷纷抱怨没得交易没得赚，只好苦挨到有人肯发卖手中存米欠据，便上来哄抢一空，结果仍旧是僧多粥少。这种状况一连持续了三四天，与此同时米价也开始缓慢下降。

　　　　李信开始并不以为意，可状况就在这种看似行情极为沉闷的情形下发生了。三月初十，也就是即将立夏的前七天，市场上突然同时抛出了数十万石计的粮食，成交量堪比此前一个月的总和。

　　　　几乎在一夕之间，紧俏了数日的稻米竟在龙潭县城内随处可见。一些手中大量持有稻米欠据的豪客们忽然发现，几乎所有人昨日还在求告买一些米，今日却几乎同时都在发卖，有个别站出来收购的也很快就被淹没在人海汹涌之中。

　　　　很快，豪客们从无所适从开始转为担忧，于是便有人率先开始降价发卖，不求多赚，只求收回本钱即可。可谁都没想到，自从有了第一家豪客降价开始，整个米市的行情便如瀑布一般直泻千里，直到天黑时，竟从十四两三千银子一石狂跌到八两银子一石。

　　　　掌灯时分，本事各家豪客散场各回住处休息消遣的光景，可今日却几乎没有一个人离开，纷纷聚集在城中转为迷上交易腾出的一间大仓库内，焦心欲焚的等待着奇迹的出现。须知很多人可是在十四两银子一石买进的，现在跌倒八两银子已经是陪了一半。而这个把两银子一石的价格也仅仅是有价无市。若非几家大户天黑便行离开，交易暂停，只怕还会继续往下跌呢。

　　　　李信吃罢晚饭，照例召集了军中几大头头脑脑开会，同时也得知了米价今日大跌的消息，准备商讨一下对策。不过，他却认为这未必是坏事，甚至以为跌的幅度还不够大，参与其中的人基本上非富即贵，赔也就赔了，米价跌下来，老百姓才买的起米下锅。就在这当口却忽然得报，龙潭县县令有急事求见。

　　　　只见陈文柄惶然进入中军帐，见了李信还没等说话就噗通一声跪在地上，嚎啕大哭，声泪俱下。眼见这种情形，李信只好将陈文柄扶了起来，让到帐后书房单独询问他究竟出了何事。其实，即便陈文柄还没开口，他也隐隐猜中了其中缘由。

　　　　“镇虏侯救我！胡六猪油蒙了心，背着我将发卖粮食的银子全部高价买了稻米，现在行市崩溃，一旦明日开市只怕，只怕就要血本无归了啊……”

　　　　这些银子里既有县库的库银，还有李信解送去采买军粮的十万两银子，其余还是二十万是在米市上赚回来的。后赚回来的二十万赔了也就赔了，可县库和三卫军的银子赔了，他就是有十颗脑袋也赔不起。想到此处，陈文柄悲从中来，终于又忍不住放声大哭。

　　　　李信听后直咂舌，后悔一时间竟忘了提醒陈文柄，以至于自己也在无形中成了船上的受害者。对这个陈文柄，李信已经没了脾气，这种人除了成事不足就是败事有余，若不是夹袋里文官太少，又岂会让他来办这钱粮要差？

　　　　可事已至此，就算将他劈头盖脸的骂一顿也无济于事，只好好言抚慰，告诉他天无绝人之路，回去好生歇息，其余的事再从长计议。好说歹说之下，这陈文柄才泪眼淋漓的离开军营返回城中。

　　　　其实李信哪有什么办法，这等事他也只是个看客，手中既没有百万银钱，亦不想参与其中，不过十万两银子赔了也就赔了，对三卫军而言远没到伤筋动骨的地步。

　　　　就在李信愣怔出神的时候，连米琰什么时候来到身边都没注意到。直到米琰咳嗽了一声，这才回过神来。

　　　　“调查有结果了，今日狂抛售的上架正是南京城中的米铺东家，昨日他曾与陌生人有过交涉，那陌生人也在当夜离城，