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　　兴许是因为长期运用于临场实践的关系，陶沝那无辜的小鹿眼神成功地引起了九九潜在的内疚感及自我怀疑。他深深地凝视着陶沝，却不同于他之前看八福晋的那种温柔目光，而是换了一种洞察人心般的凌厉：“你说的，当真是实话？”
　　“自然……”是假话。只不过后面的那三个字，陶沝死也不会说出口。
　　“……”见陶沝满脸认真地冲自己用力点头，九九没再说话，但眼神却已明显不再如刚才那般确信无疑。
　　见九九此刻终于上了钩、起了疑，陶沝内心深处也立时狂笑无比。嘿嘿，她就知道，她所练就的这种无辜眼神绝对是打遍天下无敌手——连大学里那位号称史上最严厉的古板教授都能轻易着了她的道，更何况这位皇九阿哥乎！
　　“既如此，便算了……”因为陶沝的这番说辞实在是找不到明显的漏洞，所以九九那边也无法再挑出什么骨头，只得本着宽大为怀的理念松了手。但下一秒，他便想起了另一个疑问点，脸色当即又是一暗：“不对！太子怎么会在那里出现？”
　　“这……”陶沝当场黑线。汗！这个问题他怎么问她？她还想知道答案呢！
　　“这什么？”对于她这位嫡福晋，九九的耐心显然不够。而被他这样一逼问，陶沝一时间也只能胡乱现编词，继续瞪着大眼装无辜道：“回九爷，董鄂也不知，等董鄂发现自己旁边有人的时候，就立刻被吓得摔出去了……”
　　“哼——”一记冷笑从某人的嘴里发出，想来他定是回忆起了陶沝刚才从假山后面摔出去的倒霉样子。陶沝也不敢再多言语，只乖乖地低下头装事不关己状。
　　见她这样，九九也侧过头来，再度拿眼认真地审视了她一番。末了，他抬脚，甩着袖从陶沝身边越过，径直往后边——也就是两人来时的方向回去，嘴里还不忘轻轻抛下一句不冷不热的话语传入陶沝的耳朵，像是提醒，又像是命令：
　　“希望你到时候也能这么说！”
　　虾米？！
　　到时候？！
　　陶沝被九九的最后这句话给弄得当场一懵。他这是啥意思？难不成……这件事儿还会有下文？！唔——若果真是如此的话，那貌似就麻烦了……
　　正愣神间，小丫鬟绿绮已经从后面跟了上来，却撞见九九正要往回走，颇有些惊讶道：“九爷，您这是……”
　　“哼——”九九斜斜地瞟了她一眼，又回头瞅了瞅正在发呆的陶沝，冷着声线再次一字一句地冲绿绮厉声吩咐道：“给爷看好你家福晋，这两天，最好别让她到处乱跑！”
　　因为九九临时下的这道门禁，使得陶沝在这天的晚些时候一直被人死死盯住，没法再偷溜去咸福宫参加那位十公主的生日宴会，也无法探听到关于那件礼物的消息。
　　陶沝很郁闷。
　　不过这也难怪，无缘无故被某人强迫待在房间里不许出去，素来性子自由散漫惯了的她自然止不住哀叹连连，直叹得小丫鬟绿绮也跟着阵阵牙酸。最终，绿绮因为实在无法忍受陶沝的这种“魔音灌耳”，所以只能顶风作案地帮着她差人暗地里去咸福宫找巧巧带话。
　　幸好巧巧那时也已经从苒若的生日宴上回来了，听闻此消息，还以为九九是因为陶沝穿着宫女服随意外出而禁了她的足，当下觉得自己有必要承担一定的责任，并尽可能地给予某人帮助。于是乎，巧巧第二天一大清早就寻摸到了陶沝这里，与其商讨出去的办法，并且还顺路带来了关于那件生日礼物的消息——礼物已经给了，可是苒若却暂时无缘得见，因为宴会还没正式开始时，后者的晕血症又犯了。
　　陶沝这边乍一听自己努力了半天得到的结果竟是如此，不觉心中大感失望。但很快，她的注意力又转移到了其他地方——
　　可不是吗？现在根本就不是计较那些小事的时候！
　　当务之急，她最最重要的任务就是尽快想办法解除门禁，然后出去搞清楚九九最后说的那句话到底是怎么一回事，否则，她总觉得心里怪怪的。就之前九九说话的那种态度，她几乎敢肯定，这件事的背后绝对没有她想象中的那么简单，搞不好还会有什么后续情节——反正不管怎样，她都得先去跟倾城报备一下，免得对方到时候一头雾水……
　　“我想去见倾城一面！”心里一打定这个主意后，陶沝跟巧巧这样说。倒不是因为她不相信巧巧的为人，而是有些话，感觉还是应该当着倾城的面亲口说才行，不然，总不能直接让巧巧帮忙传话给倾城说，她刚才亲眼看到了九九和八福晋的那幕JQ场面了吧？这个巧巧可不是现代的那个毒舌乔翘，接受另类事件的能力肯定没有后者那么强悍，她可不想从此污染了一颗纯洁的少女之心。
　　“唔，如果你要见倾城姑姑的话，那最好是趁着皇阿玛在书房接见那些朝臣的时候去……”见陶沝这样说，巧巧也摸着下巴帮她想主意，“否则错过了这当口，想要再见她那可就难了……”
　　“噢？”陶沝疑惑地眨眨眼。“这是为何？”
　　闻言，巧巧停住摸下巴的动作，歪着头回忆：“听八姐她们说，这几日正是各国使臣进宫拜见之际，乾清宫里可是忙得很呢……”说着，她突然顿了一下，像是突然想到了什么似的，突然变得异常兴奋起来：“对了，据八姐说，皇阿玛今日还要设宴招待那些朝鲜来进贡的使臣，一早就会进宫来呢……”
　　朝鲜？！那岂不就是……高丽棒子一族？！
　　听巧巧这样一说，陶沝的双眼一下子瞪得炯光发亮，鼻子也忍不住“呼呼”地直往外冒热气。传说中的棒子哎！她好想去看看的说……
　　巧巧没注意到陶沝此刻的神情变化，还在径自继续道：“听说，这次朝鲜国王的王世子也来了……”
　　“王世子？”陶沝对这个称呼有些陌生，本能地反问道：“那是什么东东？”
　　“笨！就是现任朝鲜国王的长子嘛，不过……”见某人这会子竟问出如此小白的问题，巧巧顿时有些恨铁不成钢地斜嗔了陶沝一眼，又接下去继续道：“不过，据说他是庶出的，并非那位王妃所生……之前他被册封为王世子的奏请，也是那边多次请封后皇阿玛才允许礼部给予批准的……”
　　“是吗？”陶沝下意识地又重复反问了一句，内心也暗暗替这位不知名的仁兄感到几分惋惜。按巧巧的说法，这家伙的身份如此尴尬，想必将来的仕途也一定不会太顺畅。“那他叫什么？”
　　大概是没想到陶沝会有这样一问，巧巧那边反射似地一愣，随即才犹疑着回道：“听她们说，好像是叫……李昀？”
　　咦？陶沝听罢，当即不由自主地也跟着一愣。这个名字……貌似很耳熟啊！
　　“算起来，这位王世子今年才刚满15岁——”见某人没什么反应，巧巧当下又继续向其转播她之前听来的那些八卦传言：“据说他从10岁起就开始处理政务了，只不过……”
　　说到这里，她像是想起了什么，脸上的神情略有些迟疑，似在犹豫着要不要继续往下说。
　　“嗯？”陶沝正听得津津有味，见巧巧突然停下，赶忙眨巴着眼睛催促她快讲。巧巧想了想，一咬牙，又接着继续说道：“只不过，按照他们朝鲜国的传统，年幼的国王在不能亲自处理政务前，全是由王大妃摄政的，也就是我们所说的“垂帘听政”，所以，这位王世子并没有什么实权，朝政一直都由他的母亲张禧嫔干预……”
　　不是吧？
　　此语一出，陶沝的内心立刻涌起一种说不出的同情。那这家伙岂不是也太悲催了一点，而且……“不对！等一下，你刚才说……他的母亲是谁来着？”
　　巧巧不疑有他，张嘴便答：“张禧嫔啊……”
　　虾米？！
　　张、僖、嫔？！
　　陶沝的眼睛一下子闪闪发光。天呐！她居然有听过这个名字——呼呼，这貌似就是常看韩国电视剧的好处啊！当初她因为萌《女人天下》里的那位郑兰贞，结果就去搜罗了所有与其有关的历史资料，而后发现这家伙居然是朝鲜历史上的三大妖女之一，而另外两位中，便有巧巧口中提到的这位张禧嫔——难怪她之前会觉得那位王世子的名字耳熟了，原来他就是朝鲜历史上的景宗嘛——哇咔咔！被评为朝鲜历史上的妖女所生的儿子哎，听着就觉得相当与众不同，害她现在越发想去看看真人长什么样了……
　　“既然想去的话，那就去嘛……”兴许是陶沝此刻的表情过于外露，巧巧很容易便看出了她的心思，忍不住出声提议道。
　　“可是……”被她这样一说，陶沝登时一脸懊恼。“你明知道我现在出不去……”
　　“呃？”巧巧先是一愣，而后便眉眼俱弯地冲她拍拍胸脯，信心满满道：
　　“放心吧！我有办法！”
　　
　　
　　初露锋芒（上）　。。。
　　
　　也不知道巧巧那家伙究竟是用了什么办法，使得宜妃娘娘在听了她的一番说辞之后，当场毫不犹豫地大手一挥，即刻解除了陶沝的“禁足令”不说，还特别允许她光明正大地随同巧巧一齐前去乾清宫。
　　陶沝对此自然是万分感恩戴德，就差没把宜妃和巧巧两人抱起来一顿猛亲了。不过，当她之后问及巧巧到底用的是何种理由时，后者却是死活也不肯明说——用她本人的话来形容就是，这个被她拿来当作理由的理由，陶沝是一定不会愿意知道的。
　　鉴于巧巧如此坚持，陶沝这边当然不能太过勉强，加上事情也有分先后轻重，因此，她决定暂时舍弃自己的这份好奇心，先去找倾城汇报情况再说。
　　这应该是陶沝第一次光明正大、堂而皇之地以她这具身体的真实身份走在皇宫的走道上，包括裹在其外层的那一身行头，此刻也是难得的正式无比——
　　头上戴着顶缀红宝石的熏貂吉服冠，身上穿着石青色有绣纹的皇子嫡福晋吉服，脚上则蹬着一双绣有蝴蝶团花纹样的缎面流苏花盆底鞋。不仅如此，宜妃还特地命人为陶沝的脸蛋细细上了妆，将其从里到外隆重打扮得几乎连她自己都不认识自己了。
　　不得不说，陶沝的这份华贵妆容还是为她平添了不少自信心的，尤其是她穿着那双花盆底踩“寸子”走路的时候，那当真叫一个昂首挺胸、自信满满——和其平日里偷偷摸摸走在路上、生怕被熟人撞见逮到的那副鬼祟模样，绝对相距甚远。
　　两人这厢才走到昭仁殿外不远，陶沝就眼尖地望见前方处，一个极像倾城的人影儿正从司茶房里出来，手里端着一个放有数个茶盏的盘子，款步穿过通道朝乾清宫正殿方向走去。
　　HO，她还真是运气好！才刚过来就碰到自己想见的那个人了……嗯嗯，一定得抓紧机会上去叫住她才行！
　　陶沝心里这样想着，当即迫切激动地拉起巧巧的手就想冲上前去朝某人打招呼。孰料，半路竟杀出了个程咬金——
　　“咦，这不是皇上身边的那位倾城姑姑么？”一个听似有些轻佻的男声从通道的另一边传来，感觉有些陌生。陶沝确定自己以前从来没有听到过。为了不暴露目标，她立刻机警地拉着巧巧躲到了通道转角的红墙后边，继而努力伸长脖子探出头，想要瞧瞧此刻说话的究竟是何许人也。
　　不过可惜，或许是因为前面那两人此刻站立的角度关系，陶沝这边只能凄凉地看到他俩模糊的侧影，以及各自身上所穿的服饰装扮。
　　出乎陶沝意料之外的是，那个男人身上的服饰打扮，似乎并不属于清朝本土的装扮。难道说，这家伙属于外来人口？！
　　“咦？这家伙怎么看着有点眼熟啊？”陶沝正狐疑间，一直站在她身旁的巧巧却适时地探出脑袋来插话道。只见她先是对着那两人的身影皱了皱眉头，继而便迅速露出一副恍然大悟的表情。“哎，这家伙不就是那日来访的朝鲜使臣之一么？！”
　　“什么？！”陶沝被这句话惊得顿时瞪大了眼睛，本能地回过头去望她。“你认识他？”
　　“嗯！”巧巧从墙外缩回脖子，笃定地朝她点头。“前儿个他们入宫的时候，我刚好去见皇阿玛，当时有看到他也在那群人里……唔，我想起了，当时好像有人介绍说，他就是那位陪臣李桓大人的长子，好像叫什么李戬……”
　　“原来如此！”听巧巧这样一说，陶沝忍不住眨了眨眼睛，这总算是解决了她心里的一个小小疑惑。难怪自己会觉得这家伙的衣着有问题了，敢情他根本就是棒子那边的人啊……
　　嘿嘿！果然待在这座皇宫里还是有好处的，至少，她可以有机会看到很多有意思的外国人……
　　陶沝先是在心里暗暗发笑，但随即，在看到前方某个家伙的眼睛一直目不转睛地盯着倾城，且脸上还露出一副令人超级作呕的淫邪模样时，她便怎样也笑不出来了，当下极没好气地在心里给眼前那厮下了定义：登徒子！大色狼！
　　“倾城见过使臣大人……”
　　前方处，面对某棒子使臣这一突如其来的问话，倾城的脸上并没有露出任何惊慌和不快之色，当然，也没有笑容。她只是维持着一如既往的平静，不卑不亢地福身冲对方行了一个礼，继而便起身准备绕过某人离开。然而，那人却似乎并不打算就这样简单放过她，甚至，还语出轻佻地出手阻拦：“怎么？才见到本大人就要走？倾城姑姑未免也目中无人了吧？”
　　啊呸——竟敢骂倾城目中无人，你才是不识好歹呢！
　　眼见那人突然露出这副轻佻嘴脸，陶沝嘴里登时忍不住痛骂出声，连带整个人也气不过地就想抬脚往前冲。旁边的巧巧见状，赶紧伸手一把捂住了她的嘴，用力地将她拖回墙后，跟着又在她耳边小声劝道：“桃子，冷静！你千万别冲动，先看看情况再说，倾城姑姑她毕竟也在皇阿玛身边跟了这么久，这种小事多少也懂得该怎样应对的……况且，那个可是朝鲜国派来的使臣，惹上他对你没好处……”
　　是这样吗？陶沝嘴巴被捂，只得努力用眼神反问此刻向自己提出忠告的巧巧。巧巧当然知晓她要表达的意思，立即笃定地朝她连连点头。陶沝这才极不情愿地压下自己心里的那份怒火及冲动，示意巧巧松手。随后，两人又小心翼翼地继续探出脑袋往外看。
　　果不其然，事情接下来的发展状况正如巧巧所言，对于方才那位棒子使臣的调戏之言，倾城所用的应对策略很是大方得体，不仅拒绝得恰到好处，而且也不曾对人失礼。
　　“使臣大人误会了，倾城这会子正要赶去书房为皇上换茶，所以才不能在路上有过多耽搁……”
　　嗯，倾城果然厉害！
　　见此情景，陶沝忍不住在心里啧啧赞叹一番，顺便也回过头去崇拜地膜拜巧巧一眼，而后者此刻显然也抱着跟她同样的想法。两人相视一笑，又继续伸长脖子观看前方的下一步战况。
　　按理说，这一方既然已经报出了皇上的名号，那么另一方就算再怎样强势，也应该晓得知难而退的道理。可是，眼前那个叫李戬的家伙却偏偏选择了走不寻常路线，甚至，还冲倾城更加放肆起来——
　　只见他抬起手，慢慢地扶上倾城托在手里的那只盘子，并沿着盘边来回抚摸、游移：“姑姑如此效忠皇上，一心为皇上着想，实乃难能可贵……”
　　他说这句话的言辞和语气用得很是巧妙，巧妙得连倾城也找不到里面的瑕疵，只能一脸恭敬地向其再度回话道：“使臣大人谬赞了！”
　　语毕，倾城又想离开，可对方这回却是紧紧地抓着她手里的茶盘不肯放，而嘴里说出的那些话也愈加暧昧起来：“姑姑对皇上的忠心，日月可表，天地可鉴，李某绝无夸张。只是……”说到这里，他故意顿了一下，上上下下、前前后后打量了倾城整整一圈，而后一面摇头一面叹息地佯装同情道：“姑姑可有想过自己的将来，难道，姑姑打算一辈子都待在这儿侍奉人茶水么？”
　　倾城听罢先是一愣，随即便嘲讽似地轻笑道：“使臣大人多虑了，倾城的将来会怎样，倾城心中自有打算，不需要使臣大人多做费心……”
　　“是吗？”听她这样一说，某人越发大胆起来，直接将自己的那只咸猪手叠在了倾城端着茶盘的玉手之上，且语带诱惑地佻笑道：“那么，倾城姑姑……可有想过成为本大人的姬妾？”
　　该死的棒子，居然敢痴心妄想地打她家倾城的主意，难道是活腻味了么？！
　　一听到这话，陶沝不禁双手紧紧握拳，连带在心里狠狠地怒骂诅咒，只恨自己此刻不能贸然上前为倾城打抱不平。而从刚才起就一直站在她身旁始终保持冷静状态的巧巧同学，在看到上述的那一幕场景画面之后，也忍不住从眼底迸射出一丝不满和愤懑。至于倾城本人，这会子的俏脸上也完全换了另一副表情，只见她神色森冷地将双手端着的茶盘往旁边用力一扯，直接脱离了那位棒子使臣的控制，道：“使臣大人请放尊重些，倘若您再这样说话，就休怪倾城开口喊人了……”
　　“哼—