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进了每个人的耳朵。于是，众人不约而同向那边扭头看去。

　　　　望月酒楼的简掌柜正拄着一根拐杖，默默地注视着酒楼门口这一群人，多日不见，他整个人越发瘦削，双眼却是炯炯有神，气质上渐渐地呈现出一种竹子般的坚韧感来。

　　　　见到这样的简掌柜，不知怎的门外众人都是一静，连那往李沧岚脸上喷唾沫星子的汉子也是一呆，换上了满脸笑意，放下了李沧岚，冲着简掌柜深深一揖：

　　　　“简掌柜的，小弟给您请安了，不知可能让小的们进去瞅瞅那位，那位彩舫花魁了吗？”

　　　　简掌柜眼皮都没向他抬一下，只是冲着李沧岚点点头，不咸不淡地道：

　　　　“李先生，您来了，请进！”

　　　　他有意无意将先生两字念得极重，李沧岚闻声微微一滞，随即昂然向酒楼内走去：

　　　　“简掌柜有礼了！”

　　　　酒楼外的众人见状大哗，那大汉更是瞪圆了眼睛喝道：

　　　　“怎的那个老匹夫可以进酒楼？！我等却偏偏得在此等候……”

　　　　咚！简掌柜手里的拐杖再次在地板上敲了敲，他的声音随着敲击声传递开来：

　　　　“如果你等曾被尊称为某某大人，自然可以赢得优先进望月酒楼的机会！”

　　　　酒楼外的众人顿时安静下来，眼中带着些许惊惶和不解地瞧着李沧岚那个瘦弱的背影迈过了门槛，缓缓消失在了酒楼内部的灯光之中。

　　　　…………

　　　　李沧岚背着手，伫立在天字号包厢内。包厢的窗外便是那艘灯火通明的楼船，飘渺婉约的歌声正缓缓穿越夜晚的空气：

　　　　“行行重行行，与君生别离。

　　　　相去万余里，各在天一涯。

　　　　道路阻且长，会面安可知。

　　　　胡马依北风，越鸟巢南枝……”

　　　　随着歌声，正有几位腰肢柔软的舞娘在楼船上翩迁起舞，而以丝竹为主的配乐班子隐在楼船之上，跨越盈盈碧波的水面而来，给人一种仙乐飘渺不知起始的感觉。

　　　　可以看到在湖边簇拥着密密的一群人，依稀可以辨出是仆人们举伞在这微雨的天空下遮蔽着自己的主人，以便他们目眩神迷地欣赏着湖上的歌舞。

　　　　李沧岚艰难地咽了一口唾沫，重复问出自己的问题：

　　　　“……你方才说，这样的彩舫楼船表演之法，也是那位筱小姐想出来的？”

　　　　“正是！”

　　　　简掌柜的脸上也带着一抹苦笑，看着窗外的盛景，摇头叹道：

　　　　“彩舫楼船的经营方式，就被她这个小女子这样一语改之……是了，李大人，您方才怎的也以筱小姐称呼令嫒呢？”

　　　　简伯赞显然与李沧岚是相熟的，此刻更直接以李大人称呼于他，显然内心对他还是十分尊重的。李沧岚沉默了一会儿，淡淡道：

　　　　“无他，实在是她的行事方式，让李某觉得十分陌生……另外，实言相告，简掌柜，今日一见，您也有极大的变化。”

　　　　简伯赞闻言默了一默，走到一旁坐了下来，给自己倒了杯茶饮了一口才道：

　　　　“儿女事，儿女债……无债不来！”

　　　　李沧岚闻言挑了挑眉毛，注意到对方瘦削的脸颊旁，鬓发间赫然跳出几根银丝，不由蹙眉：

　　　　“难道你的女儿比我这女儿还更让你觉得陌生？”

　　　　“要我说实话吗？若是能交换，我宁可将她换成了你的女儿你信吗？”

　　　　简伯赞眼中多出一抹潮意，却又自嘲地抿嘴笑了笑，恨恨地道：

　　　　“为了掩藏她的容貌，我花了多少心思，当年那张调制易容物的方子便是我花费千金才购得的，哪知她竟如此迫不及待……真是女大不中留，留来留去留成仇！”

　　　　李沧岚并不十分清楚简伯赞父女的情形，只是隐约推测到了一点：

　　　　“易容药物？原来令嫒竟是天姿国色吗？”

　　　　简伯赞凝眉不语，只是起身走到另一张桌前，又给自己倒了一杯——这一杯倒的是酒。

　　　　窗外的歌声此时渐渐到了结尾，那哀怨缠绵的曲风一转，变为沧桑而激越。歌者也换了人，是一位嗓音浑厚中微带沙哑的女歌者，正好与那歌词映照：

　　　　“西北有高楼，上与浮云齐。

　　　　交疏结绮窗，阿阁三重阶。

　　　　上有弦歌声，音响一何悲！

　　　　谁能为此曲，无乃杞梁妻。

　　　　清商随风发，中曲正徘徊。

　　　　一弹再三叹，慷慨有余哀。

　　　　不惜歌者苦，但伤知音稀。

　　　　愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。”

　　　　李沧岚听到这歌声，却是明显怔住了，过了半晌才喃喃道：

　　　　“不惜歌者苦，但伤知音稀……但伤知音稀……”

　　　　他喃喃地复述吟诵着，眼中竟是缓缓滴下泪来。转眼之间，自己身为寒门子弟而能登入庙堂之门的全过程似乎历历尽在眼前……

　　　　挣扎着上位是如此艰难，然而从那个位置上摔下来却如此的简单，简单到即便自己在监狱里默默反省沉淀了半年，也仍然难以接受那种巨大的落差和随之而来的失落感。

　　　　最难以接受的，应该还是走到外间之后，没有人再称呼自己为“大人”这件事吧，自己为此付出的接近半生的努力啊……

　　　　他在纷杂的念头中寻觅着出路和理由，为什么？是啊，为什么……

　　　　直到此刻，听到这首歌之前，李沧岚都是在拒绝的：拒绝承认自己的失败，拒绝自己已经远离京都，拒绝相信自己再也不可能被朝廷启用——大周朝对官员的任职就是这样铁面。

　　　　也因为这样，在了解到修仪的身份的时候，李沧岚才会像是即将窒息而死的人忽然发现了可以呼吸的空气一般本能地向她靠拢了过去……是的，自己的女儿据说和文王殿下有不错的“交情”，但谁都知道，这位文王殿下根本就只是个闲散王爷！

　　　　宽阔的袖子下面，李沧岚的手紧握成拳，无声地呐喊着：

　　　　“谁说我不行？我不就只是站错了队吗？只要我能够再回到京都，不，只要能够再让我担任一份官职……做什么我都愿意！”

　　　　他原本还算得上清秀的脸微微扭曲，从而渐渐散发出一股神经质的气息来。

　　　　一旁的简伯赞却在此刻长长一叹，站了起来，向门口深深一揖，道：

　　　　“顾大人！”

　　　　李沧岚猛地怔了一下，没错，他来到这里是为了寻找熟人，寻找自己的存在感，却没想到自己竟还会在这里遇见过去的好友以及亲家……一想到“过去的”三个字，他的心不由得又提了一下，忍住那种憋屈的感觉，他尽量矜持地转身，扭头，向着门口那个一脸富贵的男子施了一礼，笑道：

　　　　“老友，别来无恙？”

　　　　没有称呼对方大人，只是称之为老友，足以说明他的内心矜持。

　　　　明显比数月前圆润了许多的顾连宇迈步走了进来，眼神犀利地在李沧岚身上扫了一遍，淡笑，语气自然，丝毫没有因为自己曾经退亲更曾经下令要弄死对方女儿而产生半点心虚：

　　　　“李大人别来无恙？请坐！老夫有许多话要与李大人讲！”

　　　　李沧岚没有在他语气中收到多少的鄙夷感，心情便奇迹般平复了一些，当下便振作精神坐了下来，笑着道：

　　　　“老友倒是比日前相见越发的精神矍铄了！”

　　　　顾连宇笑笑不说话，挥手示意，简伯赞立刻无声地走到包厢门口轻轻拍了拍手掌，门外走廊上立刻出现了提供酒水饭菜的伙计，络绎不绝地向包厢内走来。

　　　　等到所有的饭菜安置完毕，包厢内已经飘满了食物的香气，李沧岚也自然地被这些精致的食材引起了食欲的时候，顾连宇才慢慢地捋着自己的胡须，说出了一句打消他所有进餐愿望的话：

　　　　“李大人，之前您的失官、入狱，与在下脱不了关系。”

　　　　…………

　　　　李沧岚这个自己名义上的父亲在想什么，做什么，曼曼不知道，也没有这份好奇心去探究。她此刻已经进入了另外一种奇妙的状态。

　　　　水镜空间中那片看似坚硬无比的镜湖表面忽然出现了一个漩涡，水流汩汩的在漩涡中流动着，像是一个漏洞，任何东西掉进这个漏洞，都会被卷席而走。

　　　　曼曼掉了下去。

　第二百八十二章　感觉不到她……

　　　　努力地调整着呼吸，奋力睁圆眼睛，注视着漩涡内水流的变化，曼曼心里对自己默默地鼓励着：

　　　　“加油，加油，你可以的，你一定可以的，有宝杖护身……”

　　　　的确，她手中的灵杖绽放着层层看似微弱实则强悍的柔光，将她的身体整个地笼罩在了里面，缓缓地向着那漩涡的深处游动而去……

　　　　在她的身旁，还亮着一团微红的光芒，那里面是一只胖胖的红色鸟儿，眼中满是惊慌和恐怖，以及一点点的决心与毅力，扑闪着自己的小翅膀和曼曼一起向那漩涡深处沉淀而去……

　　　　漩涡中的蓝色越来越深沉，渐渐地变成蓝黑色，然后是纯黑色……

　　　　曼曼努力地潜着，感受着来自水流的挤压感……而她的眼睛也终于不再能够承受这样的压力，闭了起来，只是努力地深潜，再深潜……

　　　　蓦地，来自水流的压力骤然一轻，所有的压力瞬间都变成了吸力，强劲地牵扯着她的身躯向下飞卷而去！

　　　　曼曼的耳膜上响起轰隆隆的水流声，接着，紧闭的眼睛蓦然从黑暗中挣脱出来，一团光芒投射在她的脸部肌肤上，分明是来到了一处极为光明的地方。

　　　　护着曼曼的那团灵杖宝光带给她微微温暖的感觉，同时提供给了她顺畅的呼吸，此刻却骤然全面消失，一种清凉沁入肌肤，直达肺腑。

　　　　曼曼本能地呼吸了一下，却惊愕地发现自己原来可以顺畅呼吸，于是，她睁开了眼睛。

　　　　眼前的一切，只能用美轮美奂来形容……

　　　　此刻，曼曼显然位于深海中的极深之处，整体的海水就像一块湛蓝色然而又分明通透已极的水晶，如果她仰头往上看去，便会看到蓝色由深渐浅，及至到了最顶端的位置，竟然微微透出一抹粉色来，有隐约**的光芒在那层粉色中闪动着，七彩斑斓的游鱼群无声而迅捷地从那层粉色中游过……

　　　　往下一层则可以看到飘荡的海草与正自摇曳生姿的**珊瑚，色彩之微妙而缤纷，已经穷极了人类语言的描述能力。有鲜亮的黄色、红色小鱼在珊瑚中穿越游荡，让曼曼瞬间想起了前世看过的一部可爱的动画电影《寻找尼莫》……

　　　　曼曼忘情地看着这一片静海，忽然觉得脚下微微一凉，吃惊地低头看去，却见自己的双足正轻柔地降落在一片雪白的银色细沙当中，沙子的质地如此洁白而细腻，微微闪烁着银光，就像落足于一片珍宝之上。

　　　　还来不及惊叹呢，就听头顶忽然响起一片嘶哑的呼喊“呀呀呀呀……”

　　　　一团胖乎乎的红色影子朝着曼曼的脑袋就砸了下来。

　　　　曼曼不动声色地微微挪步，双手却伸出，接住了那团胖乎乎的红色影子：

　　　　“朱雀，我觉得你又胖了！”

　　　　胖鸟悲愤地抬头看看她，扑闪着胖而短的翅膀“呀呀呀”叫了几声算是回应，曼曼唇角一弯：

　　　　“而且，你的叫声又难听了！”

　　　　朱雀泄了气，一屁股坐在了曼曼的胳膊之间，头上的毛都耷拉了下来。的确，如曼曼所说，最近朱雀的身子胖大了一圈，脑袋上的毛也长长了不少，如果不是翅膀照样的胖而短，照理说应该有些威仪才对，只是这终究只是“如果”。

　　　　不理会朱雀的沮丧情绪，曼曼晃了晃灵杖，灵杖上那层微光顿时消散开来，变成了一条小龙，而在这深海之中，小龙的身子瞬间便膨胀了一圈，约莫有曼曼手臂粗细了——它才是曼曼和朱雀能够在这深海之中自由呼吸的真正保障。

　　　　小龙朝着四周瞧了瞧，嘴边的龙须微微一摆：

　　　　“喏，往那边！”

　　　　它指的方向，明显比曼曼所站着的区域要更明亮一些。

　　　　曼曼闻言振作精神，伸出了自己的灵杖，小龙摆了摆尾巴，一脸不爽地说道：

　　　　“你可答应我了，绝对不许反悔啊！”

　　　　曼曼笑眯眯地点头：

　　　　“自然不反悔……我也绝对不会把你给我当车夫的事告诉别人的！”

　　　　“车夫，谁是你车夫？！”

　　　　小龙立刻翻脸不干了，曼曼笑得越发狡黠而快乐：

　　　　“是是，我说错了，你不是我的车夫，你是我的引路人！”

　　　　小龙不满地甩甩尾巴：

　　　　“这名字也不咋的！算了，来吧！”

　　　　它的龙尾瞬间甩到了曼曼的灵杖之上，十分灵活地缠紧，然后极为轻快地向着自己指引的方向游动而去，水纹在它身前自动分开，向着两边荡漾，就像两道巨大无比的水翼。

　　　　曼曼和朱雀紧紧握着灵杖，跟着小龙急速前进……

　　　　前方越来越明亮，深海之中，就像有无数盏水晶灯正在照耀着他们行进的前路。

　　　　随着光亮越来越盛，一幅庄严华丽的景象映入了曼曼的眼帘，导致她的嘴巴渐渐张了开来：是的，前面的确有水晶——一座小山般大小、通体晶莹剔透的水晶宫！

　　　　…………

　　　　禁宫之中，皇后居住的紫仪宫和万贵妃所居住的沁芳宫同时飘逸着道道药味儿，这些药味儿是这么的冲，连平时所用的熏香味儿都渐渐盖了下去。

　　　　沁芳宫中，帘幕低垂，一名负责给贵妃娘娘梳头的典饰娘子兢兢业业地替她篦着长发，手中的篦子上沾满了浸润过桂花汁儿的刨花水，小心地控制着力道。

　　　　贵妃闭目仰面躺卧在美人榻上，一头保养极好的乌发便自这样散落在枕上，秀美的眉毛隐隐蹙起。

　　　　按照惯例，除了篦发之外，典饰娘子自然还要给自己的主人按摩头皮，但这位典饰的手指刚一挨上贵妃的头皮，就见贵妃蓦地睁开了眼睛，以手护颈，惊问道：

　　　　“做，你做什么？！”

　　　　典饰娘子的手便僵了僵，赶紧垂落下去，低头回道：

　　　　“娘娘醒了，奴婢……”

　　　　不等她说完，贵妃已然自己爬了起来，蹙眉挥袖道：

　　　　“下去，下去！本宫不要你碰我！”

　　　　典饰娘子忙不迭地起身施礼离开，贵妃贴身的两名宫人立刻撩帘进来，陪笑施礼道：

　　　　“娘娘醒了？可要用点什么？”

　　　　贵妃沉着脸不说话，静了一会儿才淡淡道：

　　　　“本宫这是怎么了？总好像有什么事不记得了……”

　　　　两名宫人不着痕迹地对视了一眼，齐齐软声道：

　　　　“娘娘已病了两日，虽是精神不好，偏是无法入眠，是太医来开了宁神开窍的药，嘱咐奴婢们给娘娘煎服了，娘娘今儿这是大好了。”

　　　　“病了？”

　　　　贵妃柔美如花枝的手指轻轻拂过美人榻上搭在自己腿上的锦被，蹙眉想了一会儿，摇摇头道：

　　　　“……怎的本宫一点儿也想不起来了？恍惚记得，不是端午了么？皇后似是安排了什么赏花宴？”

　　　　两名宫人忍不住再次对视，这次从彼此眼中都看到了惊骇之意，沉寂了一会儿，更沉稳些的那个宫人才轻声道：

　　　　“娘娘，那赏花宴已过去了……”

　　　　贵妃“啊”了一声，这次是真正的惊讶：

　　　　“我还想着，兹事体大，总得要给那个女人的儿子使点儿绊子，怎的就过去了？”

　　　　伺候的宫人额上汗都出来，心里暗暗叫苦：贵妃娘娘春秋正盛，怎么忽然这么糊涂起来了？难不成自己这主子……终是靠不上了？

　　　　也不怪她们胡思乱想，禁宫之中，哪个当奴才的不是靠着自己的主子活命求财求前程呢？若是自己的主子指靠不上，那他们的日子也就走到头了。

　　　　她们当然不知道，几乎是全然相同的一幕，同样在皇后居住的紫仪宫中发生了。一时之间，这两宫的侍婢奴才太监们都是人心惶惶。

　　　　…………

　　　　这两宫的消息不胫而走，自然而然传到了清宁宫中。黎贵嫔正在对着绽放的牡丹现场描摹，听到自己身旁的几个宫人讨论这些事，手下的笔法不由错了，炭笔重重地顿断在了纸上。

　　　　宫人们颇是不解，笑着给黎贵嫔换了纸笔上来，却见她略带怔忡地瞧着眼前华艳已极的花朵，忽然挥开了宫人们的手掌，站了起来：

　　　　“这花，极盛之时，便是衰败的开始……请告知陛下，我待会儿过去瞧他！”

　　　　说着，她一阵风般地转过了身，脚步飞快地进入宫室之内。

　　　　少顷，黎贵嫔便换上了一身方便行动的宫女服饰，乌鸦鸦的发髻上只别了一根银簪，眉眼间脂粉不施，越发清秀美丽得犹如处子。

　　　　正当她提裙要出门的时候，却听门外轻轻响起一声通报：

　　　　“文王殿下到！”

　　　　黎贵嫔略略一怔，停下了脚步，看着自己那俊美无俦的儿子凤轻云穿花拂柳，推门穿殿而来。只一眼，黎贵嫔便微微挑了挑眉毛，笑问道：

　　　　“怎的，我的儿子也终于有心事，不，有相思了？