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茨兀啃嵌�？”吴方见她陷入深思，出声问道。　　何芯抬头，微微一笑道：“没什么！只是觉得自己很‘孔雀’而已！”　　“孔雀？”吴方诧异地看着她，不明白她话中的意思。　　这可不好解释了。见吴方一头雾水，何芯微笑岔开话题道：“大哥，淅川那边是否有什么消息？”　　“没什么特别的，星儿！过段时间再慢慢打听不迟！”吴方展颜一笑，笑得无比灿烂，因为必须用“灿烂”来掩盖心底的阴郁。前两日，他便收到了消息。两月前，星儿的父亲孟林赴大宁点帐，不幸遇上遭盗匪洗劫，被害身死。其母柳娘则被孟筠接到了宁王府奉养。他知道必须把残酷的事实告诉星儿，却又不想破坏了她生日的兴致，于是抬头道：“星儿！你觉不觉得今夜的星空十分美丽？”　　“星空？”何芯抬起头来，看着满天的繁星，露出一个纯真的笑容道：“是啊！没有被污染过的星空干干净净、清清澈澈，确是十分美丽！”　　吴方侧眼看去，但觉那眼眸比星光更明亮；那笑容比微风更温柔；那神态比月色更迷人！她美得象个女神！吴方心动情驰，忍不住悄悄伸出手去，想要揽住她的纤腰，但是——　　“何姑娘，终于找到你了！”随着一声呼喝，明风跌跌撞撞地出现在眼帘中。　　“明风？”何芯觉得万分诧异又无比欢欣，举步迎了过去。　　“唉！都是翠翠，非要跟着来！来便来吧，非要去逛街！我就说会耽误行程吧！”明风一边飞快地朝何芯跑来，一边絮絮埋怨。　　“你是说……翠翠也来了？”何芯从他的话中抓出了重点。　　“是啊！王爷让我给您送东西，但是，翠翠非要跟着来！我们觉得时间充裕，便一路慢慢过来。你也知道的，翠翠她喜欢逛街，买了无数的东西。我就说嘛……买那么多东西干什么？大宁什么东西买不到！什么镜子呀、花粉呀……”　　“明风！等等，明风！凌钲让你送东西给我吗？”何芯的心中一阵急跳。　　“是！夫人！王爷让我们给您送生日礼物！”翠翠气喘嘘嘘地出现了。“王爷要我们跟夫人说‘生日快乐！’”　　“礼物就在这里！”明风伸手从怀中取出一个紫檀小木匣，约莫半个巴掌大小，造型十分简洁，看上去玲珑而精致。　　接过木匣，何芯手心颤抖，迟迟不敢开启。　　木匣上没有任何花饰，只用极细的雕工刻有一首词：　　红藕香残玉蕈秋，轻解罗裳，独上兰舟。　云中谁寄锦书来？　雁字回时，月满西楼。　花自飘零水自流。　一种相思，两处闲愁。　此情无计可消除。　才下眉头，却上心头。　　这是李清照的《一剪梅》，是她录在自己画作上的词。在前世，受大环境影响，她虽然爱诗词，却没有专门花心思背诵过。唯一的例外，就是李清照的词。其词清丽哀婉、悱恻缠绵，令人过目难忘，她倒是记了不少。　　侨居新宅当夜，看着四周刚刚开辟的荷塘，看着落在荷塘上那被月光拉得老长的孤独的影子，忆起凌钲，她思绪万千，心怀难释，便举笔画了一幅荷花图。静夜独画，万籁无声，浮现眼前的始终是凌钲；细细描绘、淡淡涂抹，涌上心头的终究是相思！什么才足以寄情呢？除了“才下眉头、却上心头”，哪里还有更加适合的句子？她终于把这首词录在了画作上，录完之后，正好听到远处的鸡啼。她淡淡一笑，和衣躺在床上，静待新一天的到来……　　“这是姑娘作的词吗？作得真好！王爷都不知道有多喜欢！”明风又叙叙叨叨地开口了。　　何芯摇了摇头，轻问道：“凌钲他好吗？有没有每天按时吃饭？”　　“嗯！这次回去，王爷的情绪一直很稳定，也很注意自己的身体。您用不着担心！”　　“听说他去了展族？”　　“是！我们是同时出发的。王爷去展族，我们来洀韶。一南一北，呵呵！姑娘怎么不打开看看？”　　何芯微笑点头，深吸一口气，终于缓缓打开了木匣。　　随着木匣的轻轻开启，一朵碧绿的翡翠荷花缓缓呈现在眼前。花不大，只有指甲盖大小，但姿态生动、层次分明。细腻的刀法中还仿佛传达着一种静默无声的——思念！无论花型还是情态，都同木匣上的词意配合得天衣无缝。看着荷花，何芯心底最柔软的心弦被轻轻拨弄，一阵颤动，但是……等等！这好象不是单纯的一朵花，下面似乎……还有一个柄！　　何芯伸手取出了荷花。突然，她像是被什么东西击中了，呆立当地，表情复杂。　　这的确不是一朵单纯的玉雕荷花，而是——一枚戒指！　　竟然是戒指！　　缓缓把戒指套在自己的中指上，何芯胸中激情涌动。凌钲一定不知道戒指对她而言的意义。这只是一种巧合——纯粹的巧合！但是，巧合得多么令人惊讶，又——多么令人欣喜！　　“这是王爷亲手雕刻的，何姑娘！那天，王爷看了您写的词，十分激动，便雕了这朵荷花，足雕了三个时辰呢！雕好之后，发现不长不短、不粗不细留着一个柄，便干脆做成了一枚戒指！大小还合适吧，何姑娘？王爷一直担心不合适！”　　“是凌钲亲手雕刻的吗？雕得真好！他是什么时候学会的雕刻？怎么我完全不知道？他怎么会知道我写了这首词？是谁告诉他的？雕了三个时辰吗？那他是不是很辛苦？”语无伦次地问出一大堆问题后，何芯终于深吸了一口气道：“对不起，明风！我是说，戒指的大小很合适，再合适也没有了！”　　“星儿！天寒地冻的，有什么问题，回宅子里慢慢再谈不迟！可别慢待了客人！”吴方缓缓开口了。看着何芯激动万分、方寸大乱，他的心中酸涩无比。早就知道她的心里只有那个人；早就打定了主意要不求回报地照顾她；早就想清楚了自己的角色和定位，临到头来，却还是忍不住深深地嫉妒、狠狠地吃醋。谁让他那么投入地——爱上了她？　　方才，他差点就搂住她了。搂住她是什么感觉呢？一定很美好！搂住她会有什么后果呢？她会不会从此不理他？是的，若是让星儿知道了她就是藏在他心底的那个“仙女”，她一定会想办法疏远他。不！不能让她知道！不能拉开彼此的距离。他怎么会一直以为自己的付出不求回报呢？不！他是希冀回报的。至少，他想陪伴她，永远不分开！　　“是！大哥说的是！走吧，明风、翠翠，咱们到宅子里说话！”一边迈步朝“香远益清”走去，何芯又急不可耐地问道：“明风，凌钲是否已经到达了展族？此去是否危险？展族现在一定很冷吧？他带够衣服了吗？”　　“夫人！我们要在这里呆上好几天！您别着急，所有的情况，我们都会详细告诉您！”翠翠简直不敢相信这就是那个精明能干、手段利落的　“四夫人”。在筹备镜岑茶庄时，她处事决断、举重若轻、恩威并重、赏罚分明……她从没见她如此失态过。　　何芯赧然一笑，终于闭上了嘴，引着两人前行。　　走了一段路，何芯突又想到一事，犹豫片刻，终于回头问道：“明风，今日也是我姐姐的生日。凌钲是否也给我姐姐准备了礼物？他对她——好吗？”　　“王爷对夫人……？”明风愣住。这个问题实在是很难回答。王爷从来也不理会夫人，但是，又对夫人异常宽容。无论她要什么，他都同意买；无论她干什么，他都不加干涉。这究竟算“好”还是“不好”呢？明风一时不知道该如何回答。　　见明风愣在当地，无法作答，何芯在心底叹了一口气。看这样子，凌钲对孟筠即便不坏，也绝对称不上一个“好”字。　　这件事……应该要作一个了断了！她的头脑渐渐恢复了冷静。　　收到凌钲的礼物，高兴吗？当然高兴！戴着凌钲的戒指，幸福吗？当然幸福！但是，这终究不是长久之计！她跟凌钲早已注定无缘，那又何必继续纠缠不清，毁了孟筠的幸福？不能再这样了，不能再藕断丝连地继续纠缠下去！　　她又轻轻摸索了戒指片刻，终于带着千般不舍、万分惆怅缓缓取下了戒指，珍而重之地放还木匣里收好，递给明风道：“明风，帮我转告王爷，这戒指十分美丽，我十分喜欢，但是……路途遥远，这样专程送礼太过麻烦，请他以后……都不要再费心送礼物了！”　　“何姑娘！”明风见她态度突然转变，对王爷的称呼也从名字变成身份，大吃一惊，急急分辩道：“您别误会！王爷从来也不理夫人。王爷也没有给夫人准备礼物。王爷说从展族回来，便请旨到洀韶来巡视……”在他心目中，王爷与何姑娘是天生地造的一对。对于两人的感情，他心知肚明。一见何芯转变态度，他的第一反应就是她在吃醋，根本想不到她真正的情绪其实是内疚。　　凌钲从来也不理孟筠？看自己造了多大的孽！何芯用力闭了一下眼睛，平定了一下心情，才睁眼看着明风，坚定道：“明风！王爷整天东奔西跑不是太累了吗？从展族回来，请他不要再四处奔波，就留在府中好好休息吧！即便他到洀韶……”　她略一犹豫，硬起心肠，斩钉截铁地说道：“也一定——见不到我！”说完这句话，她疾步朝前走去，不想把痛苦展露在别人面前。　　“何姑娘！”明风大急道：“您不收戒指，王爷会责罚我的！”见何芯没有回头的意思，他又冲口道：“我们宁王府的军服对外公开招标，您会参加竞标吗？”　　“公开招标？”何芯豁然转身。　　“是！正是公开招标！”明风吐了一口气，絮絮接道：“其实，王爷不就是希望由姑娘您来做我们的衣服吗？我就说直接包给姑娘算了。王爷偏不同意，坚持要公开招标，还说要让一切竞争都公平有序……其实，最后包给谁，还不都是王爷说了算……”　　“公平有序？”何芯没有听见明风接下去说了什么。她的心中涌起一种酸酸胀胀的感觉——一种叫做“欣慰”的感觉。凌钲果然了解她！他准确地把握住了这个制度的实质，也准确领会了她的心思。这辈子，遇到他，爱上他，真的值了！就算要痛苦一生、孤寂终老也——值了！　　“何姑娘，您会参加竟标的吧？您要是不参加，王爷一定会失望的……”明风提心吊胆地看着何芯，生怕听到一个“不”字。　　“我、会、参、加！”　何芯说得异常肯定、无比清晰。　　“那这戒指……”明风松了一口气，又准备把木匣递给何芯。　　盯着木匣，何芯心情复杂。她用指甲死死掐住了手心，拼命阻住了自己想要接过木匣的冲动，良久，露出一个复杂的表情道：“明风！我会参加竞标！希望能同您的王爷达成——合作关系！”　　　她终于没有伸手去接木匣，只是无比坚定地转身朝“香远益清”走去，心中反覆涌动着一句话：“人生得一知己足矣！

翰　难　海（一）
广袤的草原上，分布着大大小小数百个帐篷。四周是成群的牛羊。展族翰难部的牧民穿梭于各个帐篷之间，不停地忙碌。　　中间一座金色的帐篷里，凤婀正忙着为凌月颖梳发式；凤娜则伏跪地上为凌月颖整理裙裾。　　“公主别动，我帮您把金钗插好！”凤婀伸手把一枚凤雕金钗插在凌月颖头上，转头看着她道：“真美，公主！族长看见一定喜欢！”　　凌月颖淡淡一笑，没有说话。美不美丽有什么关系？族长喜不喜欢又有什么关系？对于那个族长，她根本毫无兴趣。　　昨夜，他们到达了展族的一个聚居区——翰难海。展颜派人热情款待了他们，说明第二天一早便会亲自前来迎接凌月颖。　　“妹妹，梳妆好了吗？”凌钲挑帘走进帐篷。　　“好了，哥哥！”凌月颖微微福身。凤婀、凤娜赶紧跪拜下去。　　“休息得还好吗？”凌钲微笑看着凌月颖，对凤氏姐妹摆了摆手，示意他们起身。　　“还好！”　　“妹妹！”凌钲见她还是一身天朝装束，在心底叹了口气，微笑道：“过了今日，你就是展族的长格索（第一夫人）了！俗话说，入乡随俗，将来万事不可过于任性！”昨日晚间，展颜就派人送来了数款展族的新娘服饰，但凌月颖显然不打算穿。　　凌月颖抬头看了一眼放在身旁的展族新娘装，悲伤道：“就让我再穿一天我朝的服饰吧！以后……恐怕再也没有机会穿了！”　　凌钲看她悲伤，不忍再劝，含笑道：“妹妹别哭！将来若有机会，哥哥定然接你回天朝探亲！”　　“真的？”凌月颖抬头，紧盯着凌钲。　　“我保证！”凌钲肃然点头。他深知此事不易，却决心办到。　　兄妹俩又随意聊了几句，凌钲便起身道：“时候差不多了，族长应该快到了！我去迎一下！”凌月颖柔顺地点头，一言不发。　　　凌钲在帐外站了片刻，便听到远处传来嘹亮的号角。在号角声中，一骑快马疾驰而至，见到凌钲，跳下马来，恭敬行礼道：“王爷远来辛苦了！族长前来迎接王爷和公主，即刻便到，不知公主是否已经准备好？”却是展族的猛将启赫。他同凌钲颇有渊源，自告奋勇地充当了传令官，先行来见凌钲。　　凌钲微笑道：“本王同将军真是有缘，想不到这么快便又见面了！”　　启赫也笑道：“族长娶了公主，此后大家便是一家人了！正好聆听王爷教诲！”　　两人又热络地聊了几句，展颜的骑兵队便映入了眼帘。展颜一马当先地跑在最前面，队伍还在远处便已经透出凌人的气势。　　看着渐渐驰近的展颜，凌钲心中忽然涌起了一些难言的情绪。　　展族是天朝最大的敌人之一。从小，在学习武艺和兵法时，他十之七八都是把展族当作了假想敌，时时刻刻研习着如何同展族交战。　　两年前的鹤城一战，他终于同这位遥相关注已久的“对手”来了一次“硬碰硬、面对面”。他把多年苦思苦习的成果在这次战役中发挥得淋漓尽致，让展族吃足了苦头，但这次交锋最终的结果却是——他意外成了展颜的阶下之囚，差点命丧展族。之后，在展颜帐内饮酒谈兵，两人惺惺相惜，不知不觉生出了一种“知己”之感。　　从最大的敌人到难得的知己，对这个生平劲敌，他一直抱着一种复杂的情绪。　　但是，奇异地，看着这位渐渐驰近的“对手兼知己”，他既没有觉得欢欣，也没有感到压力，心中第一时间浮现出来的念头竟然是：“他为何会让芯儿做近身婢女？”　　　一个念头闪过，他的心中开始冒出更多的问题：在鹤城之战中，被展族抓到的天朝女子何其之多，展颜为什么偏偏就挑中了芯儿做他的近身婢女？这中间是否有一个特别的缘故？　　从他了解到的时间上推算，芯儿到达鹤城之后，应该是正赶上鹤城之战。也就是说，芯儿一到达鹤城，便开始马不停蹄地追随展族逃亡。两军交战，在这样的危急时刻，他为何敢把一个天朝女子放在自己身边？是什么令他如此放心？顺理成章地，他又立即想起了启赫曾经说过的话：何姑娘救走王爷之后，很多人都猜测何姑娘是贵国的奸细，只有族长一口咬定决不可能，一直想把何姑娘找回去……想到这里，凌钲突然觉得很不舒服。他突然意识到，这些问题其实早已在心底存了很久，只是一直模模糊糊地，没有去深入思考过，直到现在才被突然激活。看着渐行渐近的展颜，他发现自己——真的很在意！　　骑在马上，展颜的心情也很不平静。　　远处的金帐前站着一个人。这个人是他迄今为止碰到的最厉害的一个人，厉害得让他——钦佩不已、无法痛恨！在这个人手底下，他曾经遭遇过最重大的挫折，后来，意外地，这个人成了他的俘虏。他不想让这个人成为自己终身的噩梦，所以决定杀了他！但最终，这个人还是逃脱了。　　而最令他大惑不解地就是，当这个人逃走之后，他惊奇地发现自己最在意的事情竟然不是逃走了一个重要俘虏，而是——失去了一个贴心的婢女。不过是失去了一个小小的敌族婢女而已，他不明白自己为何一直耿耿于胸、难以释怀。或许……是因为她的“叛逃”行为让自己感受到了一种“识人不明”的侮辱？是的！一定是这样！展颜用力咬了一下牙。　　那姑娘不是奸细，绝对不是！对于这一点，他一直深具信心，但是，为了眼前这个人，那姑娘却真真切切地背叛了他！每次一想到这里，展颜都会忍不住怒气勃发，气得直想揍人！即便过了两年之久，他还是无法对这件事情淡然视之……　　蹄声得得……　　看着马上的展颜，各种念头在凌钲脑中盘旋交战：展颜既是对手也是知己，面对面时，他该如何对待他？是把他当作敌人、朋友还是——妹夫？他即将把妹妹嫁给他！　　看着远处的凌钲，展颜心情复杂。昔日的阶下囚成了今日的座上宾，他该如何对待他？是把他当作劲敌、贵客还是——大舅子？他千山万水地为他送来了新娘！　　距离越来越近了！近得可以看见彼此的表情！　　“无论过去有什么恩仇，妹妹的幸福最重要！”凌钲急速在心中做出了选择，面向展颜露出了笑容。