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夺的架势。浣夫人更奇怪了，“你们居然为一株花反目？”正在这时，马队已冲到小庐门口，巨大的声浪几乎要将整间小庐掀翻。

汉子更骇怕了。浣夫人招招手，示意他站到自己身边，道：“你放心，我会保护你的。”汉子见浣夫人年事已高，双腿俱残却如此的沉稳冷静，神情也渐渐平定下来。

门外传来重重的拍打声，浣夫人用手转动身下轮椅要去开门，不想小庐的门已被击塌，一大群人一涌而入，冲进屋来。中间的人一身锦衣，也是同样的黄发碧眼，只是神态十分傲慢，手指着汉子，口中叽哩咕碌冒出一大串话来。异域汉子要反唇相讥，但他用尽全力以至脸涨得通红也发不出一丝声音。锦衣人率同身后的一干人见状一起哄堂大笑，挤眉弄眼的效仿他的狼狈样。

浣夫人不悦。她虽不知这两个异域人之间有何恩怨，但见那汉子一人受对方一群人的群起侮辱，顿起不平之心，猛得绽舌叱道：“有什么好笑的？”这一声喝气蕴丹田，虽远不及佛家的“狮子吼”般给人当头棒喝的感觉，但也已盖住了那群人的嘻笑。

锦衣人一怔，未料及这个发已苍苍，连站都站不起的老妇人竟是个高手，气势一馁，向浣夫人一恭手，操着生硬的华语道：“得罪婆婆了，恕罪恕罪。”浣夫人见此人会说华语，且衣着服饰，一举一动均已汉化，看来在中原所处时日非短，更不料他态度前倨后恭，转变如此之快，虽然奇怪，但仍板着脸，道：“既然知错，还不退出去。”锦衣人眨巴眨巴眼，一指汉子，道：“他，和我们一起走。”

浣夫人哼道：“果然是冲他来的。”见异域汉子望锦衣人的目光是既愤怒又害怕，而锦衣人却一脸的得意，倒为汉子抱起不平来，道：“他若要呆在我这小庐里，你可强逼他不得。”

锦衣人脸色一凛，他身后一干随从道：“这位婆婆，他们两个乃是兄弟，见面不易，何必阻拦他们相聚。”浣夫人道：“我虽年迈，眼睛却没瞎，是仇人是兄弟还分得清的。有哪一对兄弟见面会动手割对方脖子的。你们的事我本不想多管，但我当家的既费心救活了他，如再被你们杀死，必定会不高兴的，所以这个人在这里是留定了。”

锦衣人悻悻，“婆婆要护此人一世吗？”浣夫人淡淡：“也许护他一两天，也许一两月，命长的活一两年，一二十年也无妨。你若有空不妨天天派人跟着，信许哪一天我当家的见这小子讨厌了，赶他走了，你们两个再叙兄弟之情不迟。”

锦衣人被说穿心事，恼羞成怒，刚要发作，身后的随从已替他喝骂出口，“死老太婆，真不知好歹，当真以为我们十余个人还奈何你一老妇不得吗？”此话显然说在其余众人的心坎上，众人纷纷点头，锦衣人也精神一振。

浣夫人蔑然哼了一下，说话的人大怒，走上前来，道：“欺你这老婆子非我武人本色。你且听好，我姓邓，人称‘五丁开泰’。我若伤了你也是你自找的。如要报仇就让你当家的来找我就是。”浣夫人道：“人称‘五丁开泰’的邓爷是吧，我记下了，你若不幸于此，我派人送你灵枢回乡就是。”邓姓汉子气得哇哇乱叫，恨不得一拳将浣夫人砸个稀烂。但锦衣人不语，他这一拳就是不敢击出。

锦衣人道：“婆婆与我兄弟沾亲带故？”浣夫人道：“素不相识，只是你们以众凌寡，有些看不过去。你们若单打独斗，我便不插手了。”锦衣人目光一闪，“当真？”浣夫人冷冷道：“自然！”锦衣人叽哩咕碌向汉子说了一通话，汉子只是冷冷听着。锦衣人说得极快，如珠阶般的一连串下去，旁人个个听得如坠雾里，不知所云。

西域汉子听罢一点头，向浣夫人恭恭敬敬施了一礼，将她的轮椅移到边上，然后摆开马步。锦衣人嗤笑出声，身旁从人欲上前均被他喝止。接过两柄单刀，一柄掷于汉子，一柄横挡在自己胸前。浣夫人这才明白汉子方才把自己推到边上是恐误伤了自己，心头一热，暗想：“他倒心善。”再看他们所摆的架势，不由微微摇头，两人似乎都没有多高的武学造诣，摆的架式十分浅拙。

锦衣人先大喝一声，抢前一步，刀笔直劈下。浣夫人心想：“这招‘独劈华山’似是而非，力道是足够了，只是他全身力道皆凝于手臂，下盘自然松动，只要在他脚下一绊便能让他摔倒。”西域汉子却不躲不闪，一刀迎上，两刀相撞，火星迸射。浣夫人想：“果真力道不小，只是习武人相较比技不比力。他二人如此打法与街头巷尾那些泼皮无赖斗欧何异。那锦衣人身边任何一个随从的武功都远胜他俩。”抬头望去，果然他们一个个都一副不以为然的表情。

锦衣人、西域汉子以力拼斗，正旗鼓相当时候，锦衣人忽然收刀后退。西域汉子不备，向前一踉，谁知锦衣人袖里却散出一蓬烟尘来，正好笼在他脸上。烟尘颜色极淡，消色也快，只是西域汉子的脸在一霎间面皮瞥得紫涨，几乎要破皮溢血。

浣夫人手一挥一扬，一条级细极长的软鞭如蛇般灵活的绕套在锦衣人脖子上，手一紧，将他拽到手边，叱道：“暗箭伤人，羞也不羞，快把解药拿来。”锦衣人叫道：“你说两不相帮的，如今又出手帮他，出尔反尔，你才羞也不羞。”浣夫人怔了一怔，怒道：“你暗箭伤人在先，我才出手相帮的。”

锦衣人洋洋得意的说：“你只要我们单打独斗，可没规定不能施毒。”浣夫人想不到自己会被一个连话音都嚼不准的异域人捉住语病，又好气又好笑，啐道：“我现在再说也不迟。”锦衣人怪叫：“赖皮赖皮。”他的随从也群起而哄，“赖皮赖皮。”

浣夫人脸一沉，斥道：“住口。”手中力道一加，绕在锦衣人脖子上的鞭子慢慢收紧。锦衣人害怕，果然乖乖闭上了嘴，慢吞吞将手伸入怀里。浣夫人见他磨磨蹭蹭，又催促一句，他理都不理，但总算把手抽出来，递过一样物事。浣夫人已等得不耐，伸手接过，只觉落入手中的东西又滑又腻，情知不妙，急抛出来，已晚了一步，手心微微一麻，摊掌来看，掌心稍稍破皮，但一道黑线已沿着胳膊向上蔓延。她惊怒交加，挥鞭卷住她抛出之物，原来是一条碧粼粼的小蛇，心头顿时一阵恶心，随手一惯将小蛇掼死于地，力道用尽，手臂酥软已不由自主耷拉下来。

锦衣人叫道：“你们快快将这恶婆娘杀了。”众随从轰然称是。浣夫人强提一口气，一手依旧压在锦衣人头顶，森然道：“谁敢枉动，我立毙了他。”众人听她语声清朗，虽心有疑，但毕竟不敢犯险，又退了回去。

浣夫人低喝道：“解药。”锦衣人嘻皮笑脸的道：“在我怀里。”浣夫人亲见他从怀里摸出小蛇，哪里还肯再上当，胸口烦闷下几欲作呕。锦衣人见状更是得意。

西域汉子却一下扑上前来，冲着他的笑脸就是一拳。浣夫人手中无力，哪里还把持的住，手一松，锦衣人被掀翻于地。汉子上前，一脚踏在他胸口，撕开他衣襟。衣内一根小竹管落在地上，探出一颗小三角形的蛇头来。汉子一脚将蛇踩个稀烂，又将锦衣人怀里十来个小瓶一古脑掏出，从这个瓶里倒少许粉末，从那个瓶中又倒出少许粉末，以水一调敷在浣夫人手心，手法十分娴熟老练。浣夫人“啧啧”称奇，觉药一敷上伤口，麻痒顿消，知药物对症，已将毒解了。

西域汉子又弃了这两只药瓶，又从中挑出几只瓶来，也如法炮制的从各瓶中倾出少许粉末混于一起，和水服下。盏茶功夫，他面上的紫气已消失大半，肿胀虽未褪尽，但与刚才已判若两人了。

浣夫人心想：“他两人倒都是施毒解毒的行家。”思绪未定，却听得锦衣人尖声大叫，只见西域人正用力捏开他的下巴，将一瓶药粉倾入他口中。锦衣人大惊失色，拼命挣扎。他的随从蜂拥而上，刀剑出鞘，将浣夫人和西域汉子团团围住。西域汉子一足踏正锦衣人心窝，一干随从面面相觑，手中兵刃虽高高举起，却无人敢劈斫下去。

浣夫人心想：“这锦衣人来头倒是不小，他的随从哪一个都比他武功高，偏偏一人受制，全局被动。”她与药郎君搭救西域汉子，只为查明那种奇怪的花卉，却想不到还牵扯了外族人的恩怨。

浣夫人年青时便退隐江湖，几十年来一直生活安定，乍见一大群人刀剑相向，虽自己出手相帮了那西域汉子，心头仍有种说不出的厌恶，道：“够了。”一指锦衣人，向西域汉子道：“你有他掩护，这些人投鼠忌器，必不敢伤你，你赶快走吧。”见汉子茫然，厉声向锦衣人道：“解释他听。”锦衣人无奈，又叽哩咕碌一大通话。西域汉子一点头，挟住他往门口走去，事实上小庐大门已被掀翻，只陡具一门的外壳罢了。

西域人才走到门口，一道寒光忽然向他削来，他忙退了一大步。锦衣人乘机向外一扑，在地上连打了几个滚立稳身子。浣夫人坐在轮椅上，只闻外面一阵喧哗，不知又发生何事。可锦衣人的诸多随从却从窗口看得一清二楚，倒有一大半一窝蜂的拥了出去。

只听外面传来一个女子的声音，“一群饭桶！”虽是训斥，但那声音却又娇又美，单闻其声已令人忍不住心动。接着又是“啪啪”几下脆响，想是有人倒霉，挨了耳光了。外面一下静下来，连留在屋里依旧用剑指着浣夫人的几个人也个个噤若寒蝉，连大气也不敢出。

浣夫人纳罕起来，不知外面来了何方神圣。听声音，应该还只是个小姑娘。正思忖着，眼前忽的一亮，门口娆娆走进一名少女。少女虽年轻，已艳光四射，冲她微微而笑，向浣夫人盈盈一衽，柔声道：“想必婆婆就是浣夫人了。”浣夫人一怔，自己绝迹江湖几十载，怎么这小姑娘却认得自己。少女眼波流动，显得十分得意，道：“晚辈江念奴拜见婆婆。”浣夫人问：“你是这些人的主子？”江念奴笑容可掬，“哪里，他们是我这位叔叔的随从。”说着用手一指锦衣人。

锦衣人虽竭力摆出一副自若的神情，奈何他一身华服因刚才在地上打滚而蹭了老大一块污迹，袖口也扯破了，看上去十分可笑。

浣夫人不耐道：“我不管你们谁主谁仆，统统出去，我不耐见生人。”随手往后一抓，已拽住一个人的襟口，轻轻一甩，丢在江念奴脚边。那人灰头土脸的从地上爬起，兀自不知怎一不留神就被丢了出来。

江念奴不动声色，淡淡道：“婆婆好大火气。”浣夫人道：“若有一帮无礼的人擅自闯入你家，你的火气也会大的。”探手又往后一抓。她估位极准，一抓又揪住一人的襟口甩了出去。

谁也想不到这位瘦怯怯的老太婆怎么会有那么大气力。浣夫人伸手欲抓第三人时却抓了个空，回头一看，见身后剩下的人唯恐也被她逮住甩出去，都已躲得远远的了。

江念奴啐道：“窝囊废。”又微微向浣夫人而笑，“婆婆的气可消了？”浣夫人叹道：“对着象你这样可爱的小姑娘，纵使有气也发不出来了。”江念奴笑道：“婆婆夸奖了。”忽然迎身而上，浣夫人听得身后两声闷哼，只见刚才退逃开的两个人已被打倒在地。

江念奴身形极快，一进即退，如鬼魅一般。浣夫人见她两支手掌白白嫩嫩，十根手指如葱管一般纤细，这样一个漂亮的小姑娘却在一个照面间掌毙两名大汉而不动声色。浣夫人从未见过这样的小姑娘，半晌才道：“小姑娘的手段倒狠。”江念奴道：“这种无用的奴才，死一百个也不可惜。”浣夫人嗤了一声。

江念奴招手令人将那名西域汉子押进来。随从在他膝弯处踢了一脚，使他身子一矮，跪倒在地。江念奴拍手大笑，拧了把他的面颊，道：“你乖乖的回答我的问题，说不定我就饶了你。”浣夫人晒笑，“要他说话岂非比要你手下留情更难。”

江念奴一怔，从人托起西域汉子的下巴，让她瞅见他喉间的伤。江念奴“哦”了一下，有些失望，“原来也是个无用的人。”转头向锦衣人道：“地尊叔叔，象这种废物不如一刀杀了来得干脆。”地尊惊跳起来，大叫：“不可，不可，他……他在我身上下了毒了。”

江念奴失笑：“象他这样濒死的人，叔叔反遭他毒，真是……真是……”见地尊一脸怒容，不敢太放肆，话到口边改成“真是太可恶了。”但她那种似笑非笑的神情却令地尊更为恼怒，一个箭步冲上前，一拳击在西域汉子的腹上。这一拳打的极重，西域汉子全身痉挛昏死过去。

江念奴笑道：“叔叔这一拳足能开山震牛了。”地尊白她一眼，很是不悦。江念奴还是不识趣的追问：“这人真是叔叔的兄弟？”地尊更正道：“是我师弟，来向我索讨那本书的。”江念奴道：“师门重宝被叔叔窃为已有，倒确实要千里追踪而来了。只是此书失落几十年，据炼药老人而言，当世唯他细读过此书，只是书中胡文汉字驳杂，他匆匆一阅，连其中的一成也未记全。”

地尊恨意不绝，“我若看过此书，这小子岂是我的对手。”江念奴沉吟：“你在中原混迹了那么久，师门中人还是追了来，短短几月，已有三批你师门中人与我方交锋，余者皆被诛杀，偏他成了漏网之鱼，反而……”地尊面部一阵抽搐，“我中的毒……我师弟焉肯为我解去。”

他二人密切交谈，浣夫人间或听闻一言片语，已明白大概。那所谓地尊多年前偷了师门中的一部奇书来到中原，他师门中人千里寻来向他追索。可书已丢失，想必双方恶斗就是由此而生。

江念奴道：“你师门中人武功平平不足为惧，只是种花之地向来无外人知晓，他们怎么寻来的？”地尊苦笑，“你不懂的，他们是有办法的。”江念奴妙目一瞪，“那就一个也不能让他们活了。”说着还狠狠盯向浣夫人。浣夫人被她的目光看得发毛，喝道：“你要做什么？”

江念奴喃喃道：“待禀明主公再做示下。”示意从人带走西域汉子。浣夫人从未见过如此狂妄的女子，她虽生性谦和，此时也已满心怒火，手里鞭一卷一绕，缠上江念奴的腰。江念奴有心卖弄，人腾身飞起，身子翩若轻鸿挣开困套，反手握住鞭梢，欲劈手夺鞭，手才一沾鞭梢，已有一股暗劲袭来，她连退几步才拿桩站稳，一条臂膀已酸麻地举不起来。她恶狠狠瞪着浣夫人，“浣夫人！好！真好！”掉头向外走去。

门口又一阵骚动，江念奴一个箭步冲出来，只见远远奔来一小老头。老头来速甚快，转眼已近在眼前，手里还捧了样东西，是用衣服包裹住的一捧泥，泥上一株花，色呈大红，鲜艳夺目。地尊结舌道：“这不是……我们层层防护，他居然还能偷得。”江念奴目中凶光大炽，“漏网之鱼，余患无穷，杀了他。”地尊问：“我们？”江念奴大声道：“你害怕？”

地尊不满道：“你不也连那老太婆都动不了吗？”江念奴想到刚才挫败，银牙尽错。这时药郎君已奔到小庐门口，两名随从见江念奴、地尊俱沉默，不知他们心意如何，只得双双抢出，喝叫：“站住！”药郎君身形不减，那两人扑至半空，仿佛被物所阻，双双弹了出去。

江念奴想：“药郎君的气功倒深厚。”再看地上的两人，被弹倒后起身不得，双掌乌黑，原来已经中了毒。江念奴一变脸色，实在想不通药郎君是何时、怎样下手的。药郎君旁若无人，一眼未瞧她径往屋去。江念奴一挥手，“走！”余人闻言如逢大赦，轰然退去。

药郎君也不理会，唤道：“浣妹。”浣夫人喜不自胜，“谷主你总算回来了。”药郎君问：“方才的这些人是干什么的？”浣夫人道：“他们就是冲这花而来。”她一指药郎君手里所捧，叹道：“幸亏谷主回来震慑住了他们。”药郎君道：“震慑是震慑，可他们定还会再来的。那个小姑娘可不是简单之辈。”浣夫人道：“我也觉得她俨然就是这些人的首脑人物。”药郎君将花放在桌上，花朵在风中曳摇生姿，几乎令人见之入迷。

药郎君道：“荆棘林深处的一大片土地上全种满了这种花。红的、黄的、白的，美丽妖异的不似人间之景，那儿的花全是人工栽培，防备甚严，守卫的人的武功也非俗流，我好不容易才抢得一株。”浣夫人见他额头已有汗渍，忙用帕子为他拭汗，又见他身上溅了污迹也细细抹拭干净，随手摊开帕子，帕中一片殷红，惊问道：“你挂彩了？”

药郎君笑道：“没有，是别人的血。”他说的轻松，浣夫人却深有忧情，药郎君以药、毒成名，生平最不屑刀剑，也最不乐意见血腥，当时必定难发突然，或者对方人数极多极广，由不得发毒御敌，而只能本能的仓促相博，才会血溅衣襟的。

她凝视着花，轻轻道：“这到底是什么花，能令那么多人视逾性命的加以保护？”药郎君的神情一下子也异样起来，半晌才道：“这是一种妖花，能令人迷失本性的妖花。直到看到茎叶俱全的此花，我才想