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斯』的居民来说，恐怕没有人觉得危险或不安。紫苑和母亲火蓝也是如此。

这里是NO。6，汇集了人类的睿智和尖端科学技术所创造出的理想都市。况且『克洛诺斯』又是其中的顶级住宅区，只允许被选中的精英入住，绝不可能因自然灾害而产生丝毫动摇。

所有人都对此坚信不疑。因为质疑这件事本身便是禁忌。

在那个暴风雨之夜，我打开了窗户。

有时会想，那么做是为了什么。

我是为了什么而去打开窗户的呢。

是对狂乱的自然感到兴奋、刺激，被激情所驱使着……吗？我确实打开窗户，放声高叫。仿佛是要宣泄体内的躁动一般恣情狂叫着，不然的话，恐怕自己就要被它撕裂。我正在不觉间被NO。6圈养、驯服，这种事实让我感到恐惧。

漠然的恐惧，或许是跟你无缘的东西吧。

我感到难以呼吸。害怕。想要大叫。

所以，我才打开了窗户……吧。

不对。

不是这样。

我被你呼唤着。

我听到了你呼唤我的声音。

你的声音混入风中，冲破雨幕，传到我这里。

你呼唤了我，而我被你呼唤着。

所以我打开了窗户，就这样敞着窗户。

渴求着向你伸出双手。

你会笑吗？会以露骨的讪笑挪揄我吗？会用优雅的举止摇头拒绝我吗？

毫无意义的妄想。这就像冒牌艺术家的作品，不过是低俗的自我满足产物罢了。

你会丢下这种话吗？

大概说完就要转身离去吧。

你尽管笑吧。说是妄想也没关系。

但是，这就是真相。

你呼唤了，我听到了。我伸出双手，你抓住我的手。我打开窗户，正是为了与你相遇。

这就是我们的真相，老鼠。

耳畔响起轰鸣声。

并非台风，而是在塑料管道中滑落的声音。假如这不是垃圾滑槽，而是通往地狱的陡降坡道的话……

骤然间意识被拉远了。遍布全身的伤口灼烧着、刺痛着。能感到力气逐渐从身体之中抽离。

只要有你相伴，哪怕落入地狱也不错。既然如此，不如索性放弃抵抗。挣扎也好，战斗也好，将生的期望全部舍弃吧。

丧失意识的话，就能从这疼痛与疲惫之中解脱吧。

紫苑阖上眼，任由黑暗在视野里蔓延。

就这样，就这样……

「唔。」

老鼠微弱地呻吟了一声。这声呻吟穿过紫苑的耳膜，如同夜空中转瞬即逝的电光，驱散了意识中的黑暗。

可恶。

紫苑咬紧嘴唇，通过施加痛楚，发自内心地谴责自己。

混蛋。我在想什么啊。怎么能放弃呢。活着。活下去。我们应该还有必须活着回去的地方。

我发过誓了。我对自己发过誓要保护老鼠，一起活下去让他瞧瞧。

手开始打滑，老鼠的血染红了紫苑的掌心。此时一只黑色的小老鼠从口袋里跳出来，在垃圾滑槽的管壁上奔跑。并非滑落，而在确实地奔跑着。

月夜，拜托了。通知借狗人。我们还活着。

紫苑咬紧牙关，凝聚全身力气用双脚撑住管道内壁。骨头发出嘎吱嘎吱的摩擦声。滑落的速度慢了下来。但是骨头仍然嘎吱作响，如同是在发出悲鸣。

可恶，怎么能输。

紫苑更加用力地咬住嘴唇，却尝不出血的味道。舌头早就被铁锈般的味道麻痹了。

借狗人，借狗人，帮帮我。

借狗人！

力河咳了一阵，而后急促地喘着粗气。

「借狗人，撑不下去了，已经是极限了。」

「什么的极限！」

「无法呼吸了啊。你想让我窒息死吗。」

「让大叔窒息而死，对我有什么好处。你会留给我一大笔遗产吗？话说大叔能留下的，也只有空酒瓶之类的东西吧。」

「哼。连空瓶子都不会留给你们这些家伙！」

即使口出恶言，力河却没有逃走的意图。他搬来破垫子，叠放往垃圾滑槽的出口下方。每叠一张都咳个不停，气喘吁吁地咒骂着。

清扫管理室里浓烟弥漫。垃圾堆积场也不例外，正被混浊的灰色浓烟淹没着。狗们都趴在地上，安静地屏住了呼吸。就连频频鸣叫着的小老鼠们，也靠在一起动也不动。

极限，确实已经接近极限了。

借狗人自己也被这烟呛得呼吸不顺，心脏加速。

好难受。

呼吸困难。

然而既非不幸，也没有绝望。倒不如说，内心深处在欢叫着，雀跃着。

这烟是什么？这不时吹来热风是什么？这如同怒涛一般传来的嘈杂又是什么？

明显是崩坏的前兆。

监狱正发出临终的悲鸣。

借狗人兴奋得差点吼出声来，颤动着喉咙想要发出汪汪的狗吠声。张开嘴，结果却只是因吸入烟尘呛到而已。

一边搬运垫子，借狗人一边用舌头润湿嘴唇。如果不能吼叫的话，至少用舌头舔舐一下吧。

曾以为是绝对的东西，正要崩坏。

曾以为绝对无法改变而放弃的命运，再次转动起来。

人生居然会变成这样吗，老鼠，紫苑。如果是的话，你们教会了我活着的意义。未来变幻莫测，没有任何人类创造的东西是绝对的。

可我绝不会道谢。我一直被你们耍得团团转，哪怕扯烂我的嘴也绝不会吐出半句感谢。

但是，我会表扬你们，尽我所能地称赞你们。你们实际上是不逊于狗的正经人，我深感佩服。真是了不起，我稍微对你们刮目相看了。

浓烟刺激着眼睛、喉咙和鼻腔，借狗人被熏得泪流不止。

回来吧。不回来的话，就不能表扬你们了。快点，快点，趁我还能呼吸的时候，快点。

借狗人！

被叫了。借狗人回过头来。

力河用白布捂着嘴巴，蹲在地上猛咳。

「叫我了么？」

「……你说什么……」

「你叫我了么，大叔。」

「我叫你……做什么。要来个临终吻别吗……」

「算了吧。就算是玩笑也够恶心的。」

「那已经……不是恶心的程度了，总之……让它过去吧。真的……要、不行了……」

「那真是可怜啊。令人悲伤啊。不过现在才想要改过自新也太晚了。像你这样的堕落大叔，再怎么弥补也没法靠近天堂半步。」

「可恶……这种时候还喋喋不休不说好话……」

爆炸声四起，浓烟涌入。斑点狗抬起头，眼中闪过一丝恐惧。尽管如此，狗们仍然没有动弹，也没有逃走的意图。

它们在等待我的指示。

一边和死亡的恐惧感战斗着，一边等待着借狗人的命令。狗们绝不舍弃主人，绝不背叛。

不能害死它们。

「去吧！」

借狗人指着出入口。

「你们自己逃吧！」

但是，狗们并没有站起身来。仍然趴在地上望着借狗人。

「怎么了？我让你们逃出去。快点，从这里出去。」

借狗人和斑点狗的视线交会。那是一双平静的眼眸，刚刚闪过的畏惧已不见踪影。

「这样啊……」

只要主人不动，它们就不动。

「……不对我说吗？」

力河咳嗽着说道。

「对我就不说，你逃吧吗？」

「大叔？你想逃就逃吧。反正留在这里也没用，不是吗？」

「借狗人。」

「干什么？」

「你……想死吗……」

「死？我？为什么？」

「他们两个……紫苑和伊夫能活着回来的可能性、几乎是……零。你要赌在这……极小的可能性上、留在这里……不就等同于自杀吗？」

说什么傻话。就算天塌下来我也不会自杀的。今后没准还有值得一看的东西在等着我呢。

监狱的崩坏只不过是个序章，是个前兆，随之而来的将会是NO。6的瓦解。

NO。6正在分崩离析。

我是有幸能够亲眼目睹那个瞬间的。想死？开什么玩笑。我一定要活着，见证NO。6的末路。我要充分享受这绝妙的舞台才行。

呵呵呵。

耳边响起轻快的笑声。不，是在耳朵里、在大脑中响起的。

有谁在笑。

轻快的、愉悦的，却又异常冷漠的笑声。

「是谁？」

借狗人不禁四下张望，视线捕捉到一个小小的黑影闪过。

虫子？

黑影立刻被浓烟吞没，消失了。笑声也随之停歇。

那都是幻觉吗。虫子是不可能在这种浓烟中飞起来的。

借狗人突然感到一阵恶寒。

吱吱吱、吱吱。

吱吱吱吱吱、吱——

突然，小老鼠们开始骚动。发出比先前更加高亢的叫声，在垫子上跑来跑去。

借狗人屏住呼吸。

从管道口滚落出一个黑色的小东西。不是垃圾，而是一只黑色的小老鼠。

「月夜！」

借狗人试着叫了叫它的名字。小老鼠随即跳起来，向借狗人窜来。它猛地跳到借狗人伸出的手臂上，叫个不停。

吱吱吱吱、吱吱吱吱。

是月夜。没错。它是通知借狗人去找老鼠的那只小老鼠。借狗人感到热血沸腾，身体也躁动起来。

「大叔，快起来。」

「欸？」

力河蹲在地上，孱弱地眨了眨眼。他的双眼通红，灰头土脸，头发则乱作一团，仿佛一下子老了十岁。

「他们要回来了。」

「欸？」

「要回来了。按住垫子。」

「哦、哦。」

力河直起身子，动作意外地很敏捷。

风咆哮而来。

几乎就在借狗人和力河把垫子按住的同时，落下一阵沉重的冲击。垫子扭曲着，差点把借狗人纤细的身体弹飞出去。借狗人倾尽全力抱住垫子，不由自主地紧闭双眼。

然后，慢慢睁开。

两个交叠在一起的身体映入眼帘。

「紫苑，伊夫！」

力河比借狗人率先开口。

「还好吧，喂，你没事吧！」

「唔……」

紫苑动了动手腕，白发有一部分被鲜血染红，肩膀和脚都在流血。衣服也到处都是裂痕、破洞，破碎的布料垂了下来。到处都是的可怕的黑色污垢，分辨不出那是凝结的血块还是在滑槽内沾上的垃圾。

好惨。

借狗人就这么睁着眼，咽下混有烟味的口水。

伤痕累累的啊。

就算是从墓地里爬出来的死人，也比他看起来要好吧。

「……借狗人。」

紫苑撑起上身，转向借狗人。他的脸颊上浮起若干条筋脉，不知是汗水还是眼泪的痕迹残留在脸上。

「紫苑，你还活着啊。」

你活着回来了啊。

「借狗人，救救老鼠……」

「老鼠？你说老鼠怎么了？老鼠他……」

借狗人勉强压下快要脱口而出的悲鸣。

老鼠动也不动地躺在垫子上，衣服从肩膀到胸前染成一片暗红，散发出浓烈的血腥味。

「老鼠，喂，你怎么了」

借狗人用颤抖的声音呼唤着，但是没有回应。毫无血色的脸上，只有嘴唇还带着醒目的红色。

无法相信这是人类的样子。原本就不食人间烟火的容貌，现在完全像是人偶一般，精巧、细致的工艺品。

但是，人偶不会流血。

「快点，去医院！」

紫苑竭尽全力地叫道。

爆炸声轰鸣，整个房间都咔哒咔哒地摇晃起来。不知从何处吹来的风使得烟雾稍稍淡薄了一些，摇晃却不见停止。

「快逃。要倒了！」

力河从紫苑手中接过老鼠，把他抗在肩上。

「紫苑，自己还能跑动吗？」

「能。」

「很好，那么快跑。跑出去。」

又是一声，比刚刚更剧烈的轰鸣，监狱的门被爆风吹飞了。

「快跑，快跑起来，这里撑不住了。」

力河扛着老鼠跑起来。月夜潜进紫苑的口袋，另外两只小老鼠、哈姆雷特和克拉巴特则跳到狗背上。

「快逃、可恶、快逃。」

耳边传来力河的叫声。

背后正在发热。

转过头去的借狗人眼中映着火焰。被吹飞的门外，监狱正在熊熊燃烧。

门被吹飞了？

监狱和清扫管理室之间的门由特殊合金制成，连小型导弹都无法破坏……不应该是这样的，竟然会被如此轻易地破坏了？

借狗人瞬间哑口无言。

火焰熊熊燃烧着，火光如同恶魔般蠢蠢欲动着。一边蠕动，一边吞噬倒在地上的黑狗尸体。那只为了保护借狗人而被射杀的狗，现在却连埋葬它的尸身都办不到。

对不起。

「借狗人，快！」

紫苑抓起借狗人的手腕。

「逃，逃，快逃！」

力河不断大喊着。喊声变成了能量，促使着借狗人不断前行。浓烟和热风推挤着后背，借狗人就像字面意思一般滚了出去。新鲜空气顿时涌入体内。

啊啊，喘过气来了。

「还不行。还、不行。继续跑！」

紫苑的手指用力拽着借狗人的手腕。脚下的石子沙沙作响。

「痛。紫苑，好痛。住手！」

借狗人闭上了嘴，和紫苑目光交汇。

蕴藏着紫色的黑眸，和往常一样，没有变化。即使眼睑因充血而浮肿，这还是紫苑的眼睛。

但是，借狗人闭上嘴，身体僵硬着。不知为何，现在站在眼前、命令自己「继续跑」的少年，简直像是素未谋面的陌生人。借狗人所不认识的人。

不对。这不是紫苑的眼睛。

紫苑，你怎么了。

疑惑和违和感瞬间消失了。确实，现在不是精疲力尽坐着的时候。本能的警钟也鸣叫着，那是比最新式警报装置更可靠的肉体感觉。

快点、跑起来、逃出去。

借狗人跳起来，不顾一切地跑着。怪物的吼声从背后逼近。没错，那不仅仅是爆炸声，是疯狂的怪物在吼叫。

快点、跑起来、逃出去。

不断逃。

从口袋里爬出的月夜紧紧抓住紫苑的脖颈，努力睁大它的圆圆的小眼睛，看着借狗人。

真可爱啊。

狗的眼睛也好，小老鼠的眼睛也好，毫无污秽的东西总是惹人爱怜。借狗人又想起了时刻惦念的小紫苑，因为之前不能想起，才暂时赶到内心深处的角落里。

无垢的存在，幼小而又圆润。

把他托付给了生养经验丰富的母狗照料，还有其他性情温和的母狗，应该能做得很好吧，应该在温柔乳母的守护下安然入睡吧。

「小紫苑、我的孩子。」

借狗人喃喃自语，却发现力河跑在前面的身影消失了，紧接着听到他的叫声与身体倒下的声音。

「哇！」

紫苑被倒下的力河绊倒，借狗人又被紫苑连累，也重重地摔倒在地。

一阵钻心的痛袭来，借狗人发不出声音，就这么趴在地上，连喘粗气。大地的冰冷通过脸颊传来，十分舒服。与严冬的酷寒不同，那是含着些微温暖和柔软的萧瑟。

春天来了。

迟来的晚春终于降临在西区。

虽然在NO。6里既有繁花盛开的公园，也有樱花飞舞的街道，但在西区却很难看到开着花的树木。即便如此，路旁的杂草还是年复一年地开出花朵。虽说对不可食用的花朵没什么兴趣，看到的时候还是为之心动。

啊啊，又熬过一个冬天。借狗人这么想着，脑海中瞬间浮现出冬天里冻死的人们——熟识的乞丐婆婆、暂住在废墟里的男人，年纪不明的削瘦女人——他们的脸一一浮现，又转眼间消失。

春天来了。

今年的道路两旁，依然会野花盛开的吧。

「老鼠。」

紫苑呻吟着，想要起身爬到老鼠的身边。

「老鼠，老鼠，听得见吗，老鼠！」

借狗人也从灌木丛的阴暗处撑起身子，躲在这里看到月药被射杀是什么时候的事了呢。

感觉就发生在几分钟前，又仿佛是恍若千年的往事。

「老鼠、睁开眼睛。出来了。我们逃出来了。」

紫苑的声音如同掠过废墟的风，饱含着哀戚，仿佛就要冻结聆听者的耳朵和心灵。

越过紫苑的肩膀，看到老鼠的脸，借狗人紧紧抿住嘴唇。

死了吗。

借狗人张开嘴唇，差点就要问出这种话来。

紫苑，老鼠死了吗。还是说，这只是演戏。这家伙，在扮演什么角色呢？马克白还是哈姆雷特，是在演你们口中那些名字莫名其妙的家伙吗？

呐，紫苑，莫非老鼠他真的……

「咳！」

老鼠的睫毛微微颤动。

「还活着。」

紫苑抱着老鼠，叫道。

「他还好好地活着，快点，去医院。」

是的，还活着。我不会被你骗过的，老鼠。你不会这么轻易地死掉。

「大叔！」

借狗人叫起趴在地上的力河。灌木丛前停着力河的车，虽然是辆很快就要报废的破车，至少还能载人跑。实际上他们就是坐着它过来的。

「大叔、快点！」

「……我知道。不过……」

力河咬住嘴唇，一头扎入灌木丛中。紧接着响起了呕吐的声音。

「白痴。现在是吐的时候么。快点啊！」

借狗人拽着力河的腰带把他拖出来。如同信号一样，监狱的窗户中窜出一股巨大的火焰，周围被照得一片明亮。滚滚黑烟升上天空，遮蔽了闪烁的繁星。

NO。6里能看到这片火焰吗。西区的住民会以怎样的心情眺望这几乎要燃尽夜空的火焰呢。

看吧，要倒塌了。

对我们来说如同地狱的地方正在崩溃。比我们的市场更加轻易地消失了。

力河摇摇晃晃地站起来，用手背抹了抹嘴边，顺便擦去额头的汗。

「为什么我……要受这种罪啊。真是的、再说了，我……」

「不要发牢骚了。没人在听。在抱怨前快开车！」

「开车去哪啊！」