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进地下洞窟，后来直接被切割、舍弃了。紫苑，我是NO。6最初的寄生蜂宿主，苟活下来的人。」

「如果是这样，老……」

老鼠扬起下巴，笔直地盯着老人，目光炯炯。

好坚强……

老鼠还能完整保有自己，掌控自己的感情与理智。紫苑用手背拭泪，然后握紧那只手。老鼠说我们无法变成一样，也许没错，但是却可以靠近。

我想像他一样坚强，我想保有自己，我想一直是自己。

这不是希望，不是祈愿，是对自己的誓言。

总有一天我要变强壮，我一定要让自己获得不再无止尽赦免自己的坚强。

老鼠指着天。

「如果是这样的话，老，上面应该会找你吧？他们也该发现都市内部的异常变化了，也许正慌张失措，再怎么傲慢的眼睛也该面对现实了，你不觉得他们会来寻求你的协助吗？」

「不可能。我的研究室全部被没收了，他们应该全部解析完了吧，我没有任何利用的价值。我老了，我会在这个地底下度过余生，迎接死亡。这是我现在唯一的希望，我没有改变现实的能力，也没有那个意思。不过，我很清楚一点，接下来会在NO。6发生的事情，会比你们所想像的还要具有恐怖的破坏力，会有很多人因此丧命。能阻止这一切的，不是我，也不是NO。6，而是你们。」

「阻止？死跟破坏？为什么我要阻止？那是我求之不得的事情。」

「老鼠，死的是市民，不论大人、小孩全都会死。你要视而不见吗？」

「不行吗？」

「你说紫苑没罪，一点也没错，同理，现在住在墙壁内侧的孩子们有什么罪？明知道孩子们会死，却袖手旁观的话……袖手旁观的人……全都是……」

老人挺直腰杆，迎上老鼠的视线，说：

「虐杀者。」

老鼠微微呻吟。

「这话不是我能说的，但是，我还是要说。老鼠，你是虐杀下的幸存者，所以你不能站到加害者这一边，你不能变成跟你憎恨的对象一样。」

「……」

老鼠沉默着。紫苑往前迈开一步问：

「我们该怎么做呢？我们能做些什么呢？」

都市内部里有母亲、有邻居的孩子莉莉，还有她的家人。有每天早上来买餐包的学生，也有上班途中互相打招呼的劳工。

不知道为什么，莉莉的脸重叠上在西区认识的那个叫火蓝的少女。

不行，不能被杀。

「我不知道，我不知道该做什么才能防止悲剧发生……你们只能照着自己的心去做了。如果是你们的话，如果是你们的心的话，一定能带领人类从灭亡走向拯救之路。我这么认为，强烈地这么认为。紫苑。」

「是。」

「这个拿着。」

老人摩擦扶手，出现一个小抽屉。他从里面抓出一个东西，交给紫苑，然后叹了不知道是第几次的气。感觉他好像急速老化了，年轻眼眸里的灿烂光辉早已不复见。

「这是晶片？」

「对，我的研究几乎都在里面，寄生蜂的事情、爱莉乌莉亚斯的事情、森林子民的事情……全部。救出你的朋友之后，你打开来解读吧！」

「我……吗？」

「就托付给你了。好了……我累了，好久没说这么多话了。我累了，想休息。」

就托付给你了，你去找答案，拜托你找出答案，找出正确答案。

彷佛听到老人没有说出口的话。

谜团还很多。

这个地底世界形成的原因、老鼠来这里的缘由、从这里离开的理由、相遇之前发生的所有事情……这些都是迫切想要知道的事情，不过就暂时将提问的话留在心底吧。

知不如行，现在正是这样的时候。

吱吱吱！吱吱吱吱！

老鼠们突然骚动了起来，紫苑脚边的沟鼠发出威吓的声音。

叽叽叽叽！叽叽叽！

有听过的声音，这是……

「是月夜，老鼠，月夜在这里。」

「我知道，真是的，你居然能分辨出小老鼠的叫声。」

老鼠将手指放在唇上，吹出高亢的口笛声。

叽叽叽叽！

黑毛小老鼠如同从岩壁滚下来一样，冲了下来。

叽叽！

沟鼠跳了起来，冲向月夜。

「住手！」

紫苑的喝斥让沟鼠停止了动作。

「它不是猎物，它是我们的同伴，放了它。」

沟鼠抬起压制着月夜的脚。黑色小老鼠如同弹簧般跳了起来，爬上老鼠的身体。

「辛苦了，是借狗人要你传话吗？」

月夜点头。小小的身体四处都是伤痕，还渗着血。

老鼠仔细聆听月夜的叫声后，倒抽了一口气。

「地面上全都准备好了，我们也得加快脚步。老，虽然我很想问清楚一点，但是没时间了，我们要走了。」

「走吧，有什么需要吗？」

「请给我们水跟食物，我们已经饿到头晕了。」

「马上帮你们准备。毒蝎，给他们想要的东西。」

「在这之前……」

毒蝎站到老鼠身旁说：

「老鼠，我有话要问你。」

「什么？」

「你该不会想用小型炸弹破坏那道门吧？如果那么做，连这里都会崩毁。」

老鼠很故意地蹙起眉头回答说：

「毒蝎，我们可是走监狱的后门关卡进来的耶。那道关卡上装有炸弹侦测装置，虽然是旧式的，就算小刀、小火器能混进来，小型炸弹是绝对不可能的。要是可以的话，我会背它个上百颗进来。」

「那就好，只要你不会把我们卷进去，那就没关系。」

「你怀疑我？」

「不知道你会做出什么事情来，你是个危险人物。」

「喂、喂，恶魔不是紫苑吗？」

「恶魔不会哭。」

毒蝎瞄了眼紫苑。

「恶魔才不会哭成那样。」

被这么一讲，紫苑脸都红起来了。好丢脸……

「我只是觉得不可思议。居然能哭得那么毫无防备，真是不可思议。」

「不是、就、我、我只是、累了……神经太过紧绷，如此而已……我不是每次都会哭成那样……」

空气有了些微颤动。

因为毒蝎笑了，第一次看到他的笑容。

「你真有趣。说不定……你比老鼠还要更可靠。」

一只沟鼠爬上紫苑的肩膀，鼻尖往紫苑身上靠近。

「这家伙也说你比较可靠。」

「那是什么话！」

老鼠咋舌，然后用下巴指了指。

「走了，紫苑。」

「嗯。」

「老，再见，我想这是最后一次了，这次我真的不会再回到这里来了。」

「那很好，因为你是活在地面上的人，该活在风与光之中。我祈祷我们从此不再见，不，你不需要祈祷这种东西吧……」

「不需要。」

「啊……老，我也走了，虽然我还有很多问题想问你。」

「剩下的你自己去找答案吧。托你的福，我想起了火蓝。但是，你不需要告诉她我的事情，你也忘了我吧。再见，紫苑。」

「再见。谢谢你。」

紫苑迈开脚步。

回头一看，蜡烛已经熄灭，背后笼罩在一片黑暗之中。

急救灯亮了。

进入监狱内部的门在月药面前开启了。他往里面踏进一步，整洁的白色墙壁与走廊绵延着。

「真是的，这究竟是怎么回事？啧！」

月药一走进整排管理系统装置的房间，马上就遭到斥责。

「为什么这个清扫机器人不但不打扫，还四处乱丢垃圾、散布恶臭？你究竟有没有好好维修啊！」

身高、体型都有月药一，五倍的男人大声叫嚣。

「对不起，这台机器的状态不太好，只是我没想到居然会发生这种事。」

「不用解释了，快点收拾干净。」

「是。」

「臭死了。」

长发女人扭曲着一张脸，捣着鼻子。

「我没有办法在这么臭的地方工作。」

她含泪走出房间。走出去时，不知道是不小心还是故意，踩了月药右脚一脚。她非但没有道歉，甚至连看也不看月药一眼。

房间里有透明的墙壁，将房间分为几个部分，越往里面，管理系统的重要性越高。现在月药所站的地方在门附近，这个地方俗称「人体模型」，主要管理空调系统，是重要度较低的部署，所以才能轻易地叫他进来吧。

「真的很抱歉。」

月药握着吸尘器，清理散落在地板上的垃圾。

「真是没用的家伙。像你这种清洁员随便找都有，下次再犯这种错误，马上就解雇你！啊！真臭！受不了，嗯……你那是什么眼神！」

「没有。」

月药低头。

「你对我有什么不满吗？不过是个下城的居民！啧！」

男人一脚踢上月药的小腿，月药一个不稳，狠狠地撞上桌角。

「你在那边磨蹭什么！快点打扫！」

风在脑海中舞动。不，是狂风乱吹。

发出呼啸的声音。

可恶！

月药喃喃地骂。

可恶、可恶、可恶、可恶！

这是什么傲慢的态度？！为什么我要被那种家伙骂？我可是在工作，一直以来我都认真且诚实地完成我的工作。呃……虽然偷卖了一些东西，但是我可没造成任何人的困扰。如果没有我，你们就会被垃圾埋起来耶！臭什么臭，脏什么脏，还不是你们自己制造的！开什么玩笑！把我当狗看……住哪里有关系吗？我是人，不是狗。

受伤的自尊转换成愤怒，愤怒充斥着月药的心，把他最后一点踌躇抹得一干二净。

脑海中浮现借狗人褐色的脸。

他们根本不知道你工作的辛苦与价值，只会威吓你、瞧不起你。如何？吓吓那些傲慢的家伙也不为过吧？

你说的没错，借狗人，一点也不为过！

月药瞄一眼墙壁上的电子时钟来确认时间。包括这栋建筑物，NO。6内部的时间一秒不差地流逝。

胶囊滚落在脚边，并没有溶解。

可恶！

月药用右脚轻轻踩上去。还有一个，那个也一样……

「这是什么！」

男人站起来，表情扭曲。

「这是什么臭味啊！」

「不知道……好像是肉类腐烂……大概是垃圾里的腐败物……」

的确臭。虽然不是猛烈的臭味，但是会让神经不舒服。连习惯腐臭的月药都觉得有点恶心。

「受不了，恶，让开！」

男人捣着嘴走出房间。跟女人一样，他也踩了月药一脚。

「好痛，你干嘛！」

「罗嗦！让开！」

男人的手推了月药的胸膛一把。月药步伐蹒跚，撞上控制盘。

刚好是指定的时间。

月药扶着腰，假装呻吟，藉机按下右边的绿色按钮，顺便连旁边的切换按钮也按下去。这么一来，这个臭味就会随着空调，分散到监狱内部。月药不知道绿色按钮有什么作用，他只是按照借狗人的指示去做。

他蹒跚地站了起来，拿起吸尘器开始清扫工作。

冒了一身冷汗。

天花板正中央的监视器不知道拍到了怎样的自己，看起来会不会不自然呢？

下手了。

桌子底下有开始溶解的胶囊，正冒出臭气。

月药颤抖的手用力握紧吸尘器的管子。

紫苑。

我感觉得到，你就在附近。

紫苑。

我感觉得到！

不要来，求求你，不要来。

我不想让你看见我这个样子。

不要来，紫苑。

我好想……

好想……

见你。

又出现一名牺牲者，总计已经超过三十人。社会地位、财产、病历、居住

地、性别、年龄、体格、嗜好似乎全都无关。下一个会是谁……

NO。6内充斥着恐惧、不安与动摇。

「市当局到底在做什么；：」

「快点研究出原因！」

「为什么没有有效的策略！」

「快点派遣医生！」

「市长，请召开紧急记者会。」

我们的NO。6究竟出了什么问题？我们的NO。6为什么……

老鼠敲着门，这是通往监狱的门，沙布就在这道门的那一端。

「时间差不多了。施放灿烂烟火的时刻要到了，紫苑。」

「嗯……」

「紧张吗？」

「不，我在想。」

「你这个时候还有事情要想？」

「我在想沙布，我想快点见到她。」

「别着急。」

「还有，只是一闪而过的想法……我在想……」

「想什么？」

「我能够完全了解你吗？」

「又在想这种无聊的事了。」

「是吗……」

老鼠突然拉扯紫苑的耳朵，一阵疼痛穿刺而过。

「紫苑，你听好，接下来就看你的了。门一开就是监狱内部，你的脑袋给我动起来，我会按照你的指示去走，你可是我的救命绳索，绝对不准给我切断。」

「当然，事到如今不用你再耳提面命了。」

老鼠笑了，伸出手心，紫苑将手放上去。

咔嚓！

传来声音。

昧嚓嚓嚓！

自动上锁装置解除了。

「完美！回去之后可要好好奖赏借狗人才行。」

咔嚓嚓嚓！叽！

「出动了，紫苑。」

「嗯。」

门开了。

刺眼的白色光芒。

晕眩。

无法抗拒的光。

光线溢了出来，十分灿烂。

前方无庸置疑是NO。6的世界。

第七卷

1　最后的拥抱

这里将是我永远的安息之地，

我希望我这疲惫不堪的一生

能够就此挣脱悲惨命运的枷锁。

啊啊，我的眼啊，就看这最后一眼吧！

啊啊，我的手啊，就享受最后拥抱吧！

（「罗密欧与茱丽叶」　　第五幕　　第三场）

刺眼的白色光芒。

晕眩。

无法抗拒的光。

光芒四射，十分灿烂。

前方无庸置疑是NO。6的世界。

是啊，NO。6总是这样，充满光亮，散发光芒。

我回来了。

紫苑用力握紧拳头。

有人拍了一下他的背。

「深呼吸！」老鼠说，「把你的感情跟气息一起释放出来，因为只要有瞬间的迟疑或激动，都可能要了我们的命，要冷静行动！」

「我知道。你才是，要紧跟上来啊。」

紫苑突然觉得好笑，由心头逗笑了出来。

「干嘛？」

老鼠收敛下巴问：

「你笑什么？」

「居然能对你说『紧跟上来』的感觉真好，因为一直以来都是你对我说这句话的。」

「……紫苑，你啊……」

放弃想要说什么的冲动，老鼠只是摇摇头。

门全开了。

光线直射出来。

「走吧，老鼠。」

放松拳头，紫苑迈开脚步踏入白色光芒里。

笑了？

老鼠摇头，紧咬下唇，有点喘不过气来。

为什么他这个时候还笑得出来？

而且还是由心底发出的愉悦笑声。

不是虚张声势、不是装模作样，在即将踏入监狱内部的前一刻，紫苑笑了。他居然笑得出来。

居然能对我说「紧跟上来」的感觉真好……

什么啊，我们是悠闲聊天的学生吗？这就是所谓的谈笑风生吗？为什么……你这个人为什么这么不紧张？你不知道自己处在怎样的情况下吗？

要怎么骂他都不为过。

「但是……」老鼠喃喃自语。

但是，他太厉害了。

在还没骂出口之前，已经先感到佩服。

我笑不出来，我怎么也无法放开心胸去笑。正要踏进如同地雷区的危险地带的现在，我没有余力去笑。

不是恐惧，也并不害怕，只是紧张。那是为了迎战的准备；为了躲过袭击而来的敌人，并在错身而过的瞬间给予敌人致命一击时，身心必要的准备。然而，紫苑身上完全看不到那种准备，他连战斗的意识都没有。

好几次都很不耐烦地想问他：「你把爪牙忘在哪里了吗？」

甚至还曾焦虑到甩他巴掌，不是吗？

原以为紫苑孱羸，以为他远远比自己脆弱、娇嫩，彷佛则孵出来的雏鸡，毫无防备、软弱无力……心里觉得这小子完全不懂任何可以在这个过于残酷的现实中，生存下去的方法。虽然如此，却一次也没有轻视、看不起过他。

反倒是……没错，反倒觉得自己必须保护他，如果我不全力守护紫苑，他就活不下去，会被击倒。我真的曾经这么想过。

实在是天大的误解，我犯了误判的愚蠢错误。

很久以前，我就察觉到这一点了。

紫苑一点也不弱。他不弱，才能够来到这里。他非但没被击垮，还堂而皇之地活了下来。他以自己的力量往上爬，通过残酷悲惨的现实，站在这个地方，而且还笑了，不是吗？

笑……是吗？是啊，你以你的方式，我就做我自己，一起突破重围吧！

调整好呼吸。

好戏才正要上场，紫苑。

接下来会发生什么呢？前方有什么在等待呢？我们丝毫无法预测。

是地狱？

有奇迹？

生遗？还是一去不返？

前途未卜。

究竟会发生什么呢……？

冲到终点时，你还笑得出来吗？你还会是你，带着跟往常一样的笑容吗？

「走吧，老鼠。」

紫苑踏进白色光芒之中。

必须紧跟着他，不能落后。

老鼠点头，跟着紫苑迈入光芒里。

X点。

内部构造图上这么记载，代表位于pol…z22的那道门，地下空白部分跟地上唯一接触的一点。

门开了，也开启地下世界与监狱设施之间的通道。大概是气压的差异，感觉有风吹了进来。

紫苑往右跑。

脑海中浮现富良画给他的内部构造图，彷佛东西就在眼前。

「往右十五步，到那里为止很安全，没有感应器。再过去是楼梯。」