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「地狱。」

紫苑嘟囔着。

「是现实。」

嘟囔声传了回来。

「这不是地狱，这是你生存世界的现实，紫苑。」

反胃。紫苑靠着墙壁，用手捣住嘴巴。紧紧咬住的牙齿之间，漏出胃液。汗水滴进眼里，紧闭的眼帘里，浮现在NO。6度过的每一天。

「克洛诺斯」的住宅区绽放各式各样的蔷薇：挂着晚霞的天空；淡蓝色的教室墙壁：挥手的沙布：下城的早晨—家中飘着的面包香—火蓝的背影—少女的脚步声；「早安，哥哥」、「早安，莉莉」三二坊笨手笨脚的圆圆身体；一坊没抓好，不小心弄烂的淑女帽，上面有桃色的花环。「啊！这下糟了，一坊。」山势大叫的声音；跟沙布一起去过的咖啡厅的咖啡香味；风吹拂过的树枝，啊啊，绿意是如此鲜明。

我想要回去。

非常渴望。

想要回去NO。6。

想要回到墙壁的内侧。想要回到稳定、富足、宁静的世界，即使那是充满虚幻之地，也想要活在美丽的虚构中。

紫苑更用力晈紧牙关，暍下嘴里的胃液。他用手撑着墙壁，缓慢地抬起脸，那张被汗水弄得湿淋淋的脸庞。

「老鼠……」

双脚用力，努力保持着摇摇欲坠的身体的平衡，因为一旦跪下，就再也站不起来。就算喘息困难，也要奋力站着。老鼠绝对不会伸出援手，不会帮助我。如果在这里蹲下了，如果在这里发狂了，如果不能用自己的脚站着，那么一切就在这里结束了。

「接下来该怎么办？」

虽然沙哑，但还是发出声音来了。似乎听到吸入简短气息的声音。

「能动吗？」

「我会动。」

不动就只有死路一条。我不能死。我不是找死，才来这里。我在这里是为了拯救、为了活下去。千万别忘了。我要在这个现实里活下去。

眼里浮现的NO。6的片段出现龟裂，全都粉碎了。伴随着想要逃回去的念头，一起粉碎、消失了。

紫苑带着会被拨掉的觉悟，伸出手。指尖触碰到坚硬的手腕，用力握紧。

老鼠。

我并不是要向你求救，我只是想告诉你。

我没问题，可以动，我不会就这样蹲着无法前进。

老鼠没有拨掉紫苑的手，他冰冷干燥的手腕只是轻轻扭动而已。紫苑没有说出口的想法，得到了回答。

「好。」

几乎在同时，老鼠的背后有橘色的灯光闪烁。紫苑瞪大了眼睛，小小的、如同豆子一样的光线，让他的心颤抖，突然很想哭。老鼠抓住紫苑的手腕。

「沿着那个光线走，点灯时间约一分半。」

等间距排列的电灯泡，装设在墙壁上。那是相当细微、真的是很微弱的灯光，稀释黑暗的效果几乎是零吧……但这确实是一道光，这里终于有了黑暗以外的东西。

「走了。」

老鼠转身开始跑。打算追随的脚步滑了一跤。脚边积了一摊血迹。

「该死！」

不自觉低吼。虽然心里满是不知道是恐惧还是惊讶的感情，发出声音，波涛汹涌着，然而，最深处又点起了一把火。是愤怒。愤怒之火如同螺旋状漩涡，极远攀升。

这就是现实！现实！现实！

「可恶！」

不可原谅。我绝对无法原谅这样的现实。

前进，彷佛踩着血迹前进。为了不让背影被黑暗吞噬，拚命追随。

我要活下去，我要活着破坏这个现实。

愤怒变成了热量，在紫苑体内流窜，连指尖都充满力量。老鼠回头。太暗了，看不到他的表情。他轻轻转身，放慢步伐。连这个时候，他的动作都很优雅。

电灯泡闪烁。变成仅能让一个人勉强通过的走道，两旁是光秃秃的水泥墙。

「沿着墙壁前进。」

「老鼠，这个通往哪里？」

「刑场。」

「什么？」

「你的前面、后面，都同样是刑场。只是行刑的时间早或晚而已。」

后面传来马达声，是吱吱作响的旧式马达。

「老鼠，等等。电梯又动了。」

「别停下脚步。」

老鼠咋舌。

「往前走，不准停。」

「可是，电梯……」

紫苑双唇颤抖，冷汗沿着背脊流下。老鼠以毫无抑扬顿挫的口吻说：

「当然啊，他们打算把抓来的人，全都丢进地下。」

「又有人会掉下来吗？」

「是被丢下来。就跟绞刑台的原理一样，脚下的踏板一开，就掉进地狱里。如果当场能折断颈椎骨，也许能死得轻松点。」

「要告诉他们这条通道才行。」

「告诉谁？」

「大家啊。还有一些人可以动，要快点通知他们，让他们逃到这里来。」

「那会怎样？你想想看吧。」

「呃……」

「的确还有些家伙可以动，而且不少。若是那些家伙全冲进这条狭窄的通道，会怎样？」

「会……」

拚命想逃的人会冲进这里，争先恐后地冲进这条仅能让一个人勉强通过的通道。

会怎样？

一个人摔倒，会有好几个人跌倒在摔倒的人身上。这样只会让通道上充斥着新的悲鸣声与呻吟声而已。

「没错，你终于明白了吗？你看看后面。」

紫苑仍旧扶着墙壁，回头看。

有几道影子甸匐着往这边靠近。

「只有发现这条通道，能够逃进来的人，才能得救，可以前进到下一关。」

「这些光线是为了……」

还没说完，电灯泡就消失了。再度被关在伸手不见五指的黑暗中。然后，有声音。空气震动，黑暗微晃。

那台电梯究竟塞了多少人？十人？十五人？二十人……更多吗？不过，那种旧式货运电梯，也许只能在博物馆里看到……有刺耳的杂音，驱动用的皮带大概也磨损得很严重吧……啊，下城好像有一台那样的电梯。是在哪里呢？有刺耳的杂音……

被甩了一个耳光，疼痛甚至渗透到嘴里。空转的思考与知觉回到正常，同时也等于意识被拉回如同地狱的现实。

「紫苑。」

「啊……嗯。」

「没有下一次了。」

下一次我就会把你留在这里。我可不是好人，会拉着发呆的你走。是你自己说可以动，那么就用你自己的脚逃命。

紫苑用手背擦去从下巴滴落的汗水。

「跟着我，别离开我。」

老鼠再度转身。四周如此黑暗，然而老鼠的背影却牢牢印在紫苑的眼眸里。

我才不会离开你。

紫苑压着发热、疼痛的脸颊。

谁要离开你！我会紧黏着你，直到天涯海角。

牢牢盯着这个背影，就算用爬的也要跟上。现在的脑海中，只有这个念头。NO。6的事、母亲的事、沙布的事、寄生蜂的事，现在没空去想。这次自己拍打自己的脸颊，再一次亲身体验到，痛是活着的证明。脸颊的疼痛，传达出「你可以活着走下去」的讯息。

似乎只有通道的入口附近才有灯光。通道比较起来算是笔直，也有一定的路宽。一直不停地走着这个行为，似乎让思考回路慢慢启动了。

这条通道……是人工建造的。

想到这个，紫苑轻声笑了出来。虽然没想到自己还笑得出来，不过嘴角稍微歪曲了。那是对自己的苦笑。

紫苑试着扬起嘴角，心想这也难怪了。这里是监狱，收容NO。6认定是罪犯的建造物。不管是通道、墙壁，当然全都是人工建造的嘛……紫苑刚刚在黑暗中看到的光景，也是一样。那不是自然灾害造成的地狱景象，那是人类故意造成的现实，不是吗？这里全都是由人工造成的东西。

这是你生存世界的现实。

老鼠的这句话不断地在脑海的一角重播着。

这是我生存世界的现实。如果真是那样的话，那么是谁？为了什么目的造成的呢？

试着回想市长的面容。常常可以在街上的各个地方，看到带着敦厚笑容的照片。电视上也常看到。虽然母亲火蓝丢下一句：「我讨厌他的耳朵，很没品。」但在NO。6里，没有任何人批评现任市长，支持率将近百分之百。

那个人……是那个人吗？可是，光凭一个人，就能造成这样的惨状吗？这凄惨的现实，NO。6的居民没有一个人知道。为什么不知道呢？为什么……脑筋如同旧式电梯一样，吱吱作响，发出不舒服的声音。然而，还是要继续思考下去。

为什么谁也不知道呢？

「因为没人试图了解。」

老鼠仍旧背对着，这么说。他的脚步暂停，转动上半身，回头看紫苑。大概是眼睛已经习惯黑暗了，抑或是老鼠的身影拨开了黑暗，紫苑清楚捕捉到老鼠的表情。

「老鼠，为什么你知道我在想什么？」

紫苑坦率地表达出内心的惊讶。因为太惊讶，差点忘了自己在想的事情。老鼠耸耸肩。

「我之前也讲过，不是吗？你很容易懂……有些部分。虽然完全不懂的部分比较多。」

声调变了，带着淡淡的温柔。好美的声音。究竟是怎样的美呢？紫苑说不上来。虽然难以雷喻，但却能感受到静静渗透进来的舒适感觉。彷佛躺在轻柔的草堆上睡觉的舒适，甚至彷佛窥探到清澈的蓝天。

「累了吗？」

「不，我还能走。」

「肚子呢？」

「啊？」

「我问你肚子饿不饿？」

「呃……嗯，不饿。」

上一回好好吃东西是什么时候的事情呢？试图回想，却想不起来。但是，并不觉得饿，丝毫没有想要进食的欲望，更别说刚经历过那样的经验，要是我还说饿肚子的话，那就太过分了。

「完全不饿。」

「但是，你的能量用完了吧？」

「不……」

手伸长了过来。老鼠的指尖轻轻触摸紫苑的胸膛。只是一个安静、缓慢的动作而已，然而，身体却倾斜。

咦？

蹒跚，跌坐在地上。膝盖无法用力。

「你看，连站着都很勉强。你至少要好好掌握自己的状态！」

手臂被抓住，身体被拉了起来。胸口一阵疼痛：心跳好快、呼吸困难。汗又渗了出来。

「压力很大吧？注意别让心脏停止跳动了。我想大概没有医生如此慈悲，肯来这里出诊。」

「医生都该抓去喂狗！一点用处也没有。」

「啥，你说什么？」

「你找不到方法可以治疗心病。你说，能从记忆中摘去牢牢扎根的悲伤，并将脑海中深刻的痛苦都擦拭干净吗？」

老鼠动了动，传来深深的叹息。

「别念了，你那样照本宣科地念，糟蹋了马克白的台词。」

「就是我不适合当演员的意思吗？」

「完全没有天分。莎士比亚剧，你连跑龙套都没办法。你放弃吧，紫苑。」

「真可惜，不过我会从善如流。」

「好孩子。」

笑了。并不是丑陋地歪歪嘴巴。感觉自己的脸上，浮现淡淡的笑容。在同时，也感觉到头上一片空旷。

被老鼠的声音吸引，紫苑笑了，抬头望着天空。

睡在草原上，看到的最漂亮的蓝天。现在头顶上的天空，是一片黑暗。这个世界，混杂着残虐与虚构，千真万确。但是，绝不是只有那些。不论在这个世界上，抑或是人的心里，一定存在着如同天空的蓝，一样美丽的东西吧？

老鼠的声音渗透到体内，变成泉水，滋润了紫苑。真不可思议的声音，使人心神荡漾，死而复生。

「再一小段就能稍作休息。」

老鼠闪了一下。越过他的肩膀，可以看到淡淡的光线。并不像电灯泡一样闪烁，虽然不是很亮，但也不像随时会熄灭。

「那里是？」

「休息地啊，不过只是暂时的。」

「休息……能休息吗？」

觉得好像要永远走下去的感觉。如果不一直走的话，就无法逃脱的感觉。

真的，可以休息吗？

吐了一口气。虽然想用跑的，但是脚没有力气，光走就很勉强了。

即将走到尽头，紫苑屏息。眼前的环境截然不同。

那是一个有白色墙壁与地板，相当宽敞的房间。天花板上装设的人工照明，

让彷佛镶设的漆黑，变成如同夕阳时分的昏暗。虽然朦胧，但是视力还是能捕捉到东西。

通道正面出现一道带着灰色的门。没有家具、没有窗户，闻不到血腥味，也听不见呻吟声，什么都没有的白色房间。在房间的角落，蹲着几个人影。似乎是最早被塞进电梯的那一批人当中，劫后余生，逃到这里来的人。

紫苑跌坐在入口处。全身渐渐无力。

「别睡着了。」

老鼠单膝跪在他身旁。

「可没有充足的时间可以睡觉。」

「还要从这里往哪里走吗？」

「这里并不是目的地，太过单调了吧？你不是来找那个可爱的女孩子吗？」

沙布。

紫苑握紧拳头。环顾四周，当然不可能对上被治安局绑架，应该被关在监狱内的少女的视线。

「沙布平安无事吧？」

「不知道。如果还活着，应该是待在比这里好一点的环境里，这点毋庸置疑。也许现在正享受着优雅的午茶时间哦，要是还活着的话。」

「沙布还活着。」

「只是你认为她还活着而已，那是你自己给自己的希望。」

「你不也一样？你应该也如此相信，要不然的话，你怎么会跟我一起来呢？」

「怎么可能！」

「不是吗？」

「紫苑，你偶尔也切换一下你那种过于天真的思考回路吧！」

「老鼠……但是……啊……」

紫苑闭上嘴巴。眼前有个步伐蹒跚的男人走过去，然后直接往前倒下。后来的男人被那具躯体绊倒，两人都一动也不动了。只能确定他还有呼吸，因为背部微微上下起伏。但是最早倒下的那个男人，已经完全不动了。

「不救人？」

面对老鼠的问题，这次紫苑沉默了。

「怎么了？要是过去的你，应该早就冲过去，帮忙扶起来了啊……」

「我做不到。」

手脚都如同绑上铅锤一样，连动一根手指，都需要很大的努力。光支撑自己的身体，就已经筋疲力竭了，根本无法伸手援救他人。而且……

伸出手来扶起他，然后该怎么办？我无法替那些人疗伤，无法安慰他们，甚至连喂他们喝水都做不到。

突然，男人呻吟、激烈咳嗽，然后，再度呻吟。是不是伤势很严重呢？传来心如刀割般的痛苦呻吟声。

「……谁来……救救我……」

男人呻吟。如同受伤的野兽般喘息。

「拜托……求求你……」

紫苑捣起耳朵，闭起眼睛。他知道这样很懦弱。闭起眼睛不看、捣起耳朵不听，是如何懦弱又可耻的行为，老鼠不是一直这样告诉我的吗？

去看！去听！别找藉口！对抗自己想逃避的心情！

敌人并不是只在外头，同时也存在于你的内在。不想看的东西就撇开视线、遇到不想听的声音就捣起耳朵，必须向这样的自己对抗。

我知道，我真的知道，老鼠。但是，现在没办法。现在的我如此无力又软弱。不管是看的东西、听的东西，我都已经到了极限了。

男人抬起头，与紫苑的视线相逢。紫苑吓了一跳。男人快死了，快死却死不了，正在痛苦的深渊里徘徊。

「救……救我。」

不知道是骨头折断了，还是内脏挤破了，男人的嘴角冒出像血的泡沫。全身都微微痉挛着。

对男人而言，死是唯一能从痛苦中解放的方法。可是，却连死神都嘲笑着男人，不肯轻易眷顾。活着这件事，继续严苛地折磨着男人。

男人爬了过来，视线不肯离开紫苑。一双如同污浊沼泽的眼睛，同时也像是一个无底洞。

「救我……」

求求你，救我。求求你救我远离这个永劫不复的痛苦。药，快点给我药！

紫苑吞下口中的唾液。回过神来时，他已经跪在仰躺着的男人身旁。如同碎布的衬衫下，有着长长的脖子，瘦成皮包骨的可怜脖子。他待在地面上的时候，应该也没过什么好日子吧？真亏他能活着走到这里。

男人只盯着紫苑看。混浊的沼泽、没有底的空洞，什么都无法倒映，什么都带不了的暗沉眼睛，连眨都不会眨了。只有满是血迹的嘴唇还能动。

「为什么……如此……」

是啊，这个人做了什么？为什么要受到如此对待？他是西区的居民，只不过如此，为什么必须像昆虫一样被毁灭？为什么必须承受这样的痛苦？

「为什么……为什么……」

男人的嘴唇不停地动着。用尽最后的力气，不断地、不断地问。

呐，为什么呢？为什么？为什么？为什么？

紫苑在男人的脸庞上方，缓缓地摇头。

我无法回答，我什么都无法给你答案。

「对不起了。」

现在我唯一能做的，就是……

紫苑伸手掐住男人的脖子。湿湿的，但是冰冷。只要稍微用力一点，就行了。已经如此微弱的气息，应该轻而易举就会停止了吧？那么就能解脱了。现在我唯一能做的，就是用这双手用力掐。

手心、手指都传来肉体与骨头的触感，还有轻微的痉挛与脉搏。男人的嘴巴张大，冒出血泡与呻吟，舌尖抖动着。紫苑的手颤抖着，无法用力。

「好了，够了！」

肩膀从后面被拉开。脖子如同布满黏液的生物，从紫苑的指尖滑落。

「那样没办法让他走得痛快。」

紫苑回头，凝视着老鼠。充满光泽的深灰色眼眸，霎时闪过阴影。怜悯紫苑的阴影。

「老鼠，我……