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呢喃，钻进紫苑胸中的呢喃。

「我也这么觉得。」

老鼠以前也说过同样的话。

当时紫苑也渴望知道某些事，他希望了解老鼠的过往。当他对老鼠说「我想知道你的事情」时，老鼠给的答案也是一样。

我们会成为敌人。只不过那时候的老鼠，眼睛笑着，口吻也带点开玩笑的轻松。然而现在却很沉重，带着沉重黑暗的呢喃，硬生生地沉入紫苑的内心。

那是发自老鼠内心的呢喃。

我们终有一天会成为敌人。

老鼠站起来，看向墙壁的时钟。

「糟了，我迟到了，经理一定很生气。」

老鼠背对紫苑。不管声音或是眼睛，都已经抹去了近乎杀意的阴沉。灰色的眼眸变得明亮，口吻也轻松了。

「老鼠……」

「好了好了，妈妈要去工作了，小绵羊要好好看家喔，可怕的大野狼会来，绝对不能开门喔。」

「别太小看我了。」

老鼠脸色凝重，收起笑容，皱着眉头。

「你说什么？」

「我说，别太小看我了。」

「不高兴我把你当成小绵羊吗？那下次换演小红帽好了，小红帽很可爱又天真无邪，不知道怀疑也不懂警惕，结果被大野狼吃掉了，很适合你耶。」

我不会被你激怒的，你爱怎么嘲笑就怎么嘲笑吧，我有事要对你说。

「有些事情你看不到，我却看得到。」

「不懂你的意思。哎呀，这是你最在行的嘛。」

「你什么都一分为二，不是爱就是恨，不是敌人就是朋友，不是围墙的里面就是外面，而且你认为一定非得要二选一。」

「那是当然的啊，像你一样老是在分叉路口犹豫不决地烦恼的话，早就变成人肉干了。那是胆小鬼做的事情。不能逃的，总要选边站才行。」

「你从没想过可能有第三条路吗？」

「第三条路？」

「对。」

「紫苑，我真的无法理解你说的话，什么是第三条路？」

「不需要破坏NO。6，只要让它消失就好，你从没这么想过吗？」

老鼠捣着脸颊，深呼吸了一下。虽然他压抑着不表现在脸上，但是紫苑知道他动摇了。紫苑再往前踏出一步。

「只要摧毁外墙就好，这样它就会消失了。」

NO。6的防御墙吗？」

「没错。只要墙壁不见了，NO。6这个地方本身就会消失了。谁都能自由来去。撤掉墙壁跟关卡，这样就无法区分NO。6跟各区了。」

老鼠忍不住笑了出来。

他抱着肚子狂笑。

刺耳的笑声回荡在地下室里。小老鼠们全都吓得挤在一起，小小的身体看起来更加缩小了。

「这么好笑吗？」

「好笑啊，好笑到我的眼泪都流出来了。你不只是天生秀逗，而且还有妄想症。什么第三条路嘛！不过是不切实际的梦话罢了！」

「老鼠，我是说真的。」

「我不希罕。」

这么讲的时候，老鼠的脸上已经看不出丝毫笑意了。

「那么轻易就消失可不好玩，那个都市必须要保持现在这个样子。盛装打扮、饱餐美食，尽量痴肥下去吧。当我一刀剖开肥胖的肚子，感觉一定很棒。我要将油滋滋的内脏全都拉出来，曝晒在阳光底下。真期待，没错，我非常期待春天的来临。」

「你爱怎么笑无所谓，但是我觉得做得到，我相信做得到。」

「你只是在找退路，想办法不让自己受伤罢了。万一真的外墙消失了，出现在那里的可不会是天国唷。是地狱。混乱、失序、斗争、掠夺……你不知道那里的居民受到多少压抑，不知道那个都市建筑在多少牺牲者的尸体之上。因为不知道，所以讲得出那种梦话。紫苑，不可能的，那不是调色盘，不可能把各种颜色调合成一种。一边终究会消灭另一边。只有这条路，这就是命运。爱与恨、敌人与朋友、墙壁的内与外，还有你与我，绝对不会合而为一的。」

「不试试看怎么知道？至少……」

「至少？」

「我不会成为你的敌人，绝对不会。不管发生什么事，就算会被杀，我还是站在你身边。」

「说得太好听了。」

「是决心。」

是我自己的意志，决不会动摇。而且，不试试看怎么知道呢？

我相信在最后关头非选不可的时候，人终究会选择安稳，放弃斗争；选择歌曲或书本，放弃武器；选择爱，放弃憎恨。

我生信这不会是梦话。是希望。

我还没有舍弃希望。我会找出你看不见的路，指引你。

老鼠别开视线，用鞋尖踢了椅子一脚。

「跟你在一起，有时候真的会让我觉得很焦躁，你总是想着理论跟梦想，而且说得很认真。」

「如果我不认真讲，我想你不会听我说。」

「够了，给我适可而止，别再说了。」

老鼠扶起自己踢倒的椅子，轻轻地拍打褪色的椅垫。

「像你这种只会出一张嘴的理想主义者，整天坐在这里就行啦。别关心外面的世界，在自己的脑袋里天马行空地幻想吧。什么都别再说了，别烦我了。」

「老鼠……」

「我不想听。听你说话我会想吐。够了，真是的，早知道你这么爱讲话，我就不会带你来这里了。」

「我不爱讲话，反而是不善于跟人交谈。」

「那你就更应该闭嘴。」

我不能沉默，不能坐在这里，关在自己的世界里，断绝跟外界的关系。

我想对你说话，听你说话，我必须跟你一起摸索生存下去的路。

捣住耳朵、闭起嘴巴、阖上眼睛。我已经不想再过那种生活了。

让我有这种想法的人，是你，老鼠。要我把手从耳朵拿开、张开嘴巴、注意凝视，这些全都是你说的。

可是，现在你却要我闭嘴吗？

你要说你不想听吗？

「胆小的是谁啊！」

紫苑不小心吐出这么一句话。老鼠的表情立刻变得可怕。

「你说什么？」

会吵架吗？紫苑闪过这个念头。

不过，他认为这样也无所谓。老鼠轻而易举就能制服自己吧。不论是四年前或是现在，结果都一样。他完全打不过老鼠，不过他一点也不在乎输赢……

他想要跟他肉搏。

即使被压在地上、被殴打、被勒到无法呼吸，他都无所谓。只要一秒钟都好，他想要站在对等的位置上，用自己的肉体跟他搏斗。

只是，老鼠再度别开视线，完全不看紫苑，朝着门口走去。

在老鼠快要摸到门把时，外头传来沙沙的沉闷声音。有什么东西在抓着门。过了一会儿，又听见汪的低吼声。

老鼠与紫苑互看了一下。

「是狗。」

老鼠打开门。

一只茶褐色的大型犬坐在外面，摇着尾巴，嘴里叼着白色的包裹。

「是借狗人的狗……他发生什么事了吗？」

老鼠从狗的嘴里接过包裹。

是一封信。

他看过之后，嘴角现出微笑。

「紫苑，给你的，要委托你的工作。」

紫苑接过信来看。

非常难读的一封信。

信纸本身已经古老泛黄，上面还有狗的唾液，再加上文字也潦草得可以。即使如此，这封信仍比过去收到的任何一封信，都要让他雀跃。

紫苑，要不要来工作？

帮忙洗狗的工作。

我忙不过来，如果你愿意的话，就跟着这家伙回来吧，只要跟着它，「善后者」应该不敢对你出手。就这样。

附注，这家伙说你应该满适合洗狗的。

「什么是洗狗？」

「就是字面上的意思，洗狗啊。洗借狗人借给人当暖炉用的狗。长毛、性格温驯的大型狗，全部应该有二十只吧。有些客人会抱怨有跳蚤或是很臭等等的，不肯付钱，因此他每个礼拜会找一个天气好的日子，帮狗洗澡。你要去吗？」

「当然要去。上面写着要不要来工作耶！这是我的第一份工作，有人找我工作了。」

「有什么好高兴的？你怎么这么单纯啊。」

「老鼠，我应该要带什么去？要不要带肥皂？」

「应该不需要吧。你自己小心别被拉进小巷里了，男人、女人都要注意。不过有这只狗跟着，应该不用担心，我送你一段。」

「讲到这里，我也很想看看你工作的地方，好想看舞台剧喔。」

「别得寸进尺。」

大狗吠了一声。

「谢谢，托你的福，我找到了第一份工作。好了，带我去吧。」

大狗摇摇尾巴，舔了舔蹲下来的紫苑的脸颊。

「你帮我舔伤口，真贴心。」

「你白痴啊！因为有血的味道，所以它才舔你吧。」

「没那回事。它很小心地舔着我呢。算起来比你温柔多了。」

「别把我跟狗比。」

老鼠似乎真的感觉很差。

看着老鼠嘟起嘴，紫苑突然想起他四年前的样子。紫苑觉得有点好笑，也觉得有点怀念。

「干嘛，你笑什么？」

「不是，原来你也还保留着纯真的一面，我觉得有点高兴。」

「什么？」

「没有，没事。好了，麻烦你带路了。」

紫苑轻轻地抚摸狗背。

这样的动作彷佛是种暗号，大狗马上往楼梯上跑。紫苑也追着它，离开了地下。

外头的阳光灿烂。

原来如此，这样的天气也许真的很适合洗狗。紫苑朝着天空大大地深呼吸。

在老鼠的眼中，紫苑的身影彷佛被卷入了光线之中。从黑暗的洞穴爬出来时，光线总是耀眼刺目。

老鼠不喜欢明亮的地方。

充满光线的场所，容易变得危险。这一点他清楚得不得了。他无法像紫苑一样，毫无犹豫地拥抱光辉。

敌人或朋友、墙内或墙外、爱或恨，还有光或暗。

所以我说了啊，我们绝对无法相容，我都说了那么多次了，你还是不懂啊。

老鼠把已经到嘴边的叹息吞了回去，吐不出的惆怅与无奈就此沉入心底。

正当老鼠打算锁门的时候，一只小老鼠走到他的脚边来。

「你回来了啊。」

老鼠将它抱到手心上来。它似乎很疲倦，葡萄色的眼睛看起来有点模糊。

「辛苦了，好好休息吧。」

小老鼠摇摇头，吐了一个胶囊在老鼠的手心，里面有一张淡蓝色的纸条。

「回信吗？」

如果是的话，紫苑会很高兴。

今天似乎跟信很有缘。

突然，他的心里飘过一个黑色的东西。黑色的不明物体。没有形象，只是黑。

不安。不祥的预感。

头的一角微微地痛了起来。

嗅出危险与灾害的能力，是与生俱来的。

靠着这个能力，老鼠多次死里逃生。

他觉得这个胶囊里的东西，有一股很讨厌的味道。彷佛是要将他往毁灭里推的一步……

他打开胶囊。里面是火蓝匆忙写下的潦草字迹。

沙布被治安局抓走了。救她。火

头剧烈地疼痛了起来。

老鼠闭上眼睛，倚靠着门。

沙布，那个女生被抓走了。

为什么……她不是菁英分子吗？跟紫苑一样……跟紫苑一样……

也就是说，代替紫苑吗？第二只赎罪的羔羊。

为什么？为什么需要活供品呢？

为了隐瞒寄生蜂杀人的事情，所以捏造紫苑是杀人犯，但是杀人犯一个就够了啊。然而，为什么……为什么市府当局需要另一个活供品呢？为什么……

不管原因为何，如果那个少女是第二个活供品的话，就不可能被带到治安局去，一定直接送监狱了。

小老鼠从NO。6回来需要半天的时间。

来不及了，她一定已经被关进牢里了。

测量能力、精心挑选、从小就花费相当的预算跟时间培养的特别课程的学生，为什么要眼睁睁地毁掉他们呢？

为什么？为什么…

一定有什么问题。一定隐瞒了什么，有大事将发生了。

老鼠慢慢地站稳。

猜不透。

一团谜。

不过在解谜之前，有一件事必须要先做决定。

这个该怎么办？

如果把这张潦草的纸条拿给紫苑的话，他一定会去监狱吧。他完全不知道那是个什么地方，只是一心想救沙布地往那里去。

单纯不解世事的少爷只为了「不能眼睁睁看着朋友遇害」这样的理由，即使是毒蛇的巢穴，他也会往里头钻。专程送命上门。

那么，要撕掉吗？

撕掉倒很简单。沙布这名少女跟自己一点关系也没有，只不过是个完全不认识的陌生人。她会变成如何，又关自己什么事？就这样放着不理她也无所谓，没有什么会因此改变。

但是，如果紫苑死了，自己的内心会有很大的改变吧。

不想看着他死。那大概很痛苦。痛苦的不是被杀的紫苑，而是必须活着看着那具尸骸的自己会很难受。又必须再一次活着忍受地狱之火的焚烧。

开什么玩笑。我已经受够了！

我不想再失去了，不想再一次品尝独自被遗留在人世间的痛苦了。

不想失去？痛苦？

老鼠嗤了一声。

怎么会这样！他差点腿软。

将紫苑从治安局的手里救出来，是为了还他人情。不过如此而已。自己从来也没有想要跟他有什么关联。

不仅是紫苑，他从来没有想过要跟任何人有所关联或是心灵相通。

对他人的思念，比光明还要危险。绝对不能跟他人有任何关联。不管是男是女，只能跟他们有随时可以斩断的关系。

绝对不能对任何人敞开胸怀！绝对不能相信任何人！

老婆婆最后的遗言，他差一点又要违背了。

不想失去。

痛苦。

老鼠仔细摺好火蓝的字条，放回胶囊里。

失去跟痛苦，不是早就习惯了吗？

就算紫苑死了，他也不一定会有失落感或是痛苦啊。就算有，也许只是极短的时间而已。

到时候自己可以自由地使用床跟浴室，不用担心汤的量，不会有人间一些乱七八糟的问题，不会有人跟自己说话，也不需要阖上还没看完的书，专心聆听对方说话，更不需要压抑焦躁去回答对方的问题。

回到原来的生活。不过如此而已。

只要把装有纸条的胶囊交给他，然后转身就好，不要扯上关系就好。不过如此而已。

老鼠猛然打开门。

只有书跟少许家具的房子。

厚重墙壁围绕的地下室，是最适合老鼠的巢穴。

冰冷黑暗，看起来比平常宽敞。

冰冷、黑暗、宽敞的感觉朝着老鼠袭来。

跟他人有关联就是这样．独自一个人就变成无法生活下去。

人生四处都设有巧妙的陷阱，自己就被其中一个逮住了。

还来得及吗？

「老鼠，怎么了？」

紫苑站在楼梯上方通往地面的入口处喊着。

「大狗一直拉我，你快来啊。」

紫苑的身影在正午的逆光中，他的身影轮廓漆黑一片。

还来得及吗？

紫苑，没有你我还能活下去吗？

我能在多少会有点痛苦的觉悟下，逃离你这个陷阱吗？

我能斩断跟你的关系吗？

「老鼠？」

从地面上传来的声音里带着讶异。

「没事，我马上上去。」

老鼠关上门。

狗吠声、光线、风声。

老鼠重新卷好超纤维布，一步一步地爬上楼梯，一步一步地走向地面。





后记

正阅读着这一页的读者们，你们的周遭现在是怎样的景象呢？

战争、饥饿、世界变得如何了？还有人继续杀戮吗？还是到处充斥着憎恨吗？叹息还是随处可见吗？

你们相信希望吗？我一直认为自己相信。这个世界还能修复，人类一定会舍弃武器，总有一天会的……

以年轻人为对象写故事，只是想要倾诉希望。在绝望之中无法孕育出新事物。

我一直那么认为，也顺从这样的想法，轻松地倾诉希望。

「你什么都不知道。不知道什么是饥饿、不知道什么是冷到发抖，不曾因为来不及治疗，伤口化脓，痛到呻吟，也不曾体会因为伤口长蛆，虽然活着，肉体却不断腐烂的痛苦，更不曾眼睁睁地看着一个人死去，自己却无计可施。这些你都不曾经历过，只会说些好听的话。」

「你只是在找退路，想办法不让自己受伤罢了。」

＇言语不能像你那样随便地使用喔。被强迫还心平气和，那是不对的。你并不懂这一点，所以，我无法相信你。」

老鼠丢给紫苑的一些辛辣言语，同时也是直接插向我自己的刀刃，是刺向我本身的利针。

对，我觉得我自己什么都不知道，也什么都不想去了解，就这样活到现在。身体没有病痛，不必担忧明天的食物，完全感受不到可能被火箭炮或是地雷炸到的危险，这就是我的生活。我热爱这种虽然有点无聊却安稳的生活。虽然这没什么不对，但是一掀开这种安稳生活的表面，我无法不看到与遥远异国的战争和饥饿之间的密切关系。

个人与国家相连，国家则和世界接轨，三者不可分。我终于发现了这个道理。所以，我忍不住写下了这个故事。我想跟紫苑这个少年，一起试着接触世界。

我们敞开胸怀，透过所感受到的痛苦与喜悦，将此刻试图理解世界的稚嫩与笨拙书写下来。

不过老实说，在创作的过程中，我多次觉得自己无法成为紫苑。我无法像他一样对这个世界掏心掏肺，真诚地仰赖他人，率直地说出自己的想法。我害怕受到伤害，会巧妙地蒙骗自己，我无法像他一样乞求。

现在虽然完成这个故事，但不知为何我品尝到近乎败北的感觉