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　　　　方家在朝廷很有些根基，但方靖宇这一支因为打理家族的产业，在仕途上却不大显。

　　　　前些年，闻得秦枫在下塘集定居，方老太爷便移居此处调养身子。他见方靖宇将家族产业打理的极有声色，遂多有褒奖，又见两个小的书读的好，就将他们送去京城，以备将来科举走仕途。

　　　　方靖宇自然是高兴的。

　　　　可是，近年来青山书院名声愈旺，方靖宇就想把两儿子接回来，一来可解夫人思子之苦，二来为的是这边文人荟萃，不说书院了，便是清南村的两个私塾，那也不可小觑，儿子回来不愁学业不成。

　　　　因此，那日跟夫人商量，要请张家、郑家和秦枫。

　　　　“咱们跟郑家、张家相交了这么些年，也算好了。回头智儿跟威儿少不得还要叨扰人家。我心里想，若是能跟他们家结一门亲，那就更好了。”

　　　　方夫人诧异道：“老爷既这么看重他家，何不直接托媒人上门？我们家虽然不算显贵，也配得起他们了。”

　　　　方靖宇摇头笑道：“什么配得起？你好歹也跟他们两家走动了这么些年，难道不觉得：若是人品合适，只怕那张家宁愿把闺女许给清南村的农户人家，也不会来攀附咱们。”

　　　　方夫人想了一下，点点头道：“是这样。那郑夫人，把闺女藏得严严的。我才见过两回，还是带了敏慧和敏静去，才让出来见的。若是那有心的，怕是早就拉出来显摆了。”

　　　　方靖宇道：“当年，我本是顺手帮张槐一把的，没成想，后来得益的反是我自己——有了这样大的成就。我走南闯北这么些年，形形色色的人也见识了不少。我想着，人生在世，总得一二个知己才好，也不枉奔波大半生。不然，身边净是些阿谀之徒，捧高踩低，让人气闷。像张家和郑家，至少这两代以内，就算忽然方家败落了，他们也不会坐视不理。这一点，便是咱们本家也难做到。本家待咱们如何，这些年你不也见了？况且，他们的小辈也教导得很好，将来大有前程。不然，京城不知有多少权贵人家等着咱们去交结，何必在这费心思。”

　　　　方夫人听了这篇话，面上动容，忙问道：“那老爷想如何？”

　　　　方靖宇笑道：“想如何？既是真心交结，那就不如何。能结亲自然更好，若不能结亲，还是照常。若是怀着些目的，那也不算真心了。”

　　　　见方夫人点头，又道：“况且，女儿都嫁了，剩下敏慧和敏静又是庶出的，也不好委屈了人家，敏雅又太小了。倒是威儿跟智儿，若是能得张家看中，聘了他家大闺女，那就好了。”

　　　　夫妻商议一阵，又叫过方智和方威吩咐一番话，定下请客之事，下帖子让人送去清南村。

　　　　因此一节，方夫人对这次请客是极为慎重的，并未请其他人家，就是多了一个方智的同窗好友，在京城结识的，也来这青山书院求学。

　　　　等刘氏一行到来，主客见面寒暄，又给小辈们互相引见后，方夫人就对刘氏道：“让他们小辈各自玩去可好？省得在咱们跟前还拘束。”

　　　　刘氏忙点头，又略略嘱咐葫芦等几句，无非是要规矩守礼之类的，葫芦板栗听了一齐点头。

　　　　方夫人也嘱咐了儿女几句，便任由他们去了。

　　　　当下，方智、方威陪着葫芦和板栗，敏慧、敏静陪着小葱，一齐去园子里转悠。

　　　　方智是个十五岁的少年，样貌白净，斯文中带着些清雅；方威十二岁，跟葫芦一般大，却是个活泼好动的，一路上，他喋喋不休地跟板栗说京城里的事。

　　　　“……中秋那天晚上，京城可热闹了。站在明月楼的顶层往下看，那长街就跟条灯河一样，还流动呢！人也多得很，挤得跟什么似的。过后听说好些人都走散了，还丢了十几个人，让京兆府尹好一阵忙的。站在明月楼顶层抬头看天上，那月亮这么大，亮的耀眼，倒像一伸手就能摸到一样。”

　　　　他停住话头，双臂一圈，做了个环抱的动作，比给板栗看。

　　　　板栗见他一边比划一边看自己，期待自己作出羡慕的回应，便扬眉睁大眼睛接道：“那是。京城是啥地方？那月亮自然也比咱乡下大一些。”

　　　　众人一愣，见板栗一本正经的模样，忽地放声大笑起来，方威更是跺脚不已。

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第077章　落马
　　　　笑声中，彼此感觉熟近不少，方威也喜欢上了板栗。这个比自己小一岁的农家少年让他觉得格外亲近，说得更加眉飞色舞了。

　　　　方智也微笑着跟葫芦闲谈起来，见他打量四周景致，便为他一一介绍。

　　　　这庄子十分大，除了房屋院落，山水树木一样不缺，可葫芦总觉得少了点什么。

　　　　少了些野意。

　　　　庄子上虽然也有许多田地、果园、池塘，山上也植树种木耳，但都收拾得井井有条，十分规整，是为了方便主家常来居住。

　　　　方智说道：“我爹想着你们自在惯了，怕是不耐烦应酬那些规矩，就没请你们去家里了。又说你们家有好大的山林，池塘果园各样都齐全，只有比我家更好的。这庄上也没什么新鲜东西让你们瞧，就一个跑马场，能让咱们跑跑马。郑兄弟要不要去试试？”

　　　　葫芦听了眼睛一亮，便点点头。

　　　　方智见他面上露出高兴神色，知道爹安排对了，于是很有礼地问小葱：“张姑娘可要跟我们一起去玩？家里有些马儿很温顺的，不会骑马也不怕。”

　　　　小葱忙笑道：“多谢五少爷。我就不去了，跟敏慧姐姐和敏静妹妹说话儿。”

　　　　在别人家，她自然不会放肆，再说，敏慧跟敏静可是不会骑马的，那她当然不能去凑热闹了。

　　　　敏慧对方智道：“五哥，你们只管去吧。我跟小葱好些日子没见了，正要好好说话呢。”

　　　　于是，少年们就和少女就分开了，板栗还叮嘱了小葱几句话。

　　　　方智兄弟带着葫芦二人来到跑马场，先去挑马。

　　　　马厩建在一个山坡上，这里有个大院子，专拨了两房家仆在此照管，一应设施包括吃喝等物事都是齐全的。

　　　　站在山坡上往下看，只见好大一片土地。平地丘陵，绵延起伏，两条小溪横贯东西，其间只种了少量树木，其余全部是旷野草丛，看得葫芦板栗一阵咋舌。

　　　　方家到底大富之家。张家是不会弄这么一大片地方出来，什么也不种，光跑马，那太浪费了。

　　　　无论是张家，还是郑家。都是地尽其力，山泽尽其利：山上种橡树、果树、竹子；林中养鸡兔、种木耳蘑菇；水田种稻，旱地种麦、豆、玉米花生等杂粮；低洼处挖塘养鱼种藕。便是池塘四周、山溪两岸，还种了篙瓜呢。

　　　　葫芦他们也常骑马在各处跑，到底比不上在这样的跑马场跑马畅快，于是欢喜非常，纷纷去挑马。

　　　　纵马驰骋几圈后，个个觉得酣畅淋漓，方威跟板栗更是大笑大叫，葫芦跟方智要稳重许多。只微笑瞧着他们。

　　　　又跑了两圈，方智招呼他们去屋子里吃茶小憩。

　　　　这时，有下人来回。说黄少爷到了。

　　　　方智忙让请进来，一边对葫芦跟板栗道：“今日家母本未请旁人，因我有个同窗要来拜访。就多了他。他也是从京城来，一是陪他母亲求医，一是入书院求学。我想着引他认识郑兄弟和张兄弟，也多个朋友，就没回了他。郑兄弟不怪我冒失吧？”

　　　　葫芦急忙道：“这有什么？我跟板栗也认识好些书院的书生。他既然是方兄同窗，有幸认识，自然更好。”

　　　　等客人进来，方智为双方引见，原来这人就是黄观。

　　　　少年们年纪相差不大，又都是读书人，极容易就混熟了，彼此谈笑不绝。

　　　　方威就建议道：“这么光跑也没意思，不如咱们去打猎。板栗，我跟你说，我们家林子里可是有好些动物呢。”

　　　　方智瞅了他一眼，笑道：“你在张兄弟跟前吹这个？没听爹说，张叔家里好大的山林，里面放了许多鸡兔么！”

　　　　方威忙道：“这个我当然晓得。不过，板栗家养的都是家鸡和一些野兔。我们家不是还逮了好些狐狸、獐子和野羊放进去么？好歹花样多些。”

　　　　葫芦听了诧异，问道：“放狐狸？要是把鸡咬了咋办？”

　　　　方家的山林就是仿照张家来的，种植橡树，然后伐树种木耳，林中养鸡兔，所以葫芦这么问。

　　　　方威笑道：“咬了就咬了。它吃了鸡，等它长大了，咱们捉了它剥皮做衣裳。

　　　　板栗跟葫芦听了这话无言以对：还真是富贵人家干的事。这跑马场就罢了，用鸡养狐狸，然后取皮，那狐狸皮够本么？

　　　　板栗就笑道：“还是甭去了。那狐狸没准才放两年，还没长大呢，咱们射杀了它，方伯伯又得费事去弄。”

　　　　方智也道：“要去也是明天去。这工夫要吃饭了。”

　　　　方威只得作罢。

　　　　众人吃了些点心茶果，再次去跑马。

　　　　那黄观乃是斯文书生，虽然也曾习得骑射，到底不精。在一个山坡上，那马也不知踩了什么东西，猛然一撩蹄子，害他没坐稳，摔下马来，偏又落在一根朽木上，只觉尖刺入骨，疼得眼前一阵发黑。

　　　　方家兄弟和葫芦等人赶过来，见他衣衫下摆被血迹染红，均吓了一跳。急忙上前围住，要扶他起来，抬回去救治。

　　　　黄观却是冷汗淋漓，呻吟出声，说是大腿扎了东西进去，疼痛难耐，怕是要先处置包扎，不然不好挪动。

　　　　方智忙安排人去拿药物。

　　　　方威却道：“板栗，你妹妹不是大夫么？不如让她来看看。若是没大碍，就在这包扎了，也好让人放心。”

　　　　方智听了，也期盼地看着他。

　　　　板栗跟葫芦一阵踌躇，却又不好推拒，总不能放着这人受伤不管。

　　　　心下转念，嘴里笑道：“那我随你回去接妹妹来。”

　　　　于是，方威便和板栗一起骑马回去叫小葱。

　　　　两人寻着小葱，说明原委。为怕大人悬心，也没敢告诉方夫人，只等回去再说。

　　　　幸亏小葱向来是各样医药用具不离身的，随身小包带着，又让方威拿了些烈酒，倒了些开水带上，几人返回马场。

　　　　到了地方，小葱替黄观查看了一番，见伤在大腿部位，屁股下边，面上就有些犹豫。

　　　　板栗哪会让她帮男人弄这个，他早想好了，因说道：“妹妹，借你的东西用一用，我来帮他处置伤口。我常见你弄，也是会的。”

　　　　葫芦会意，也急忙道：“对！我给板栗帮忙。小葱，等会我们弄完了，你帮他诊脉看看，没有不妥就好了。”

　　　　黄观流了不少血，又疼痛难忍，神志迷糊间，听得“小葱”二字，不由惊醒。

　　　　侧目看向身旁少女，然后脑中响起济世堂的小丫头说“蠢”和“懒家伙”的声音，一时间就怔住了。

　　　　方智见他盯着人家张姑娘看，不解其意——他这个同窗可是个知礼君子，且出身清贵，并不是那等没见过美人的浅薄之流，这等表现还真是少有。

　　　　心里疑惑，急忙以身挡住他目光，示意板栗赶快动手：“流了好些血，怕是不大好。”

　　　　葫芦跟板栗大话哄人，其实哪有什么经验，一般外伤包扎自然是没事，可是这黄公子实在倒霉，从马背上摔下来，跌到那朽木上，被一些硬木茬子扎入大腿，那伤口乱糟糟的，实在不便宜处理。

　　　　板栗看了也是心惊，用小钳子夹出好几根细木茬，然后一边用温水冲洗，一边检视伤口还有没有木刺未剔除干净。

　　　　他是生手，难免下手就重了些，因此折腾得黄观不断痛哼出声。

　　　　好半天后，方才说道：“好了！上药包起来。”

　　　　小葱忽然过来蹲下，皱眉道：“等下。”

　　　　然后不待板栗反应过来，就从他手上接过小钳子，又掏出一把精致的小刀，双手配合，低头在那伤口里搜寻起来。

　　　　板栗急得叫道：“小葱，你……”

　　　　却见小葱从那烂肉里拽出一根两寸来长的细木茬，便不再吱声了，神情却十分郁闷。

　　　　黄观却疼得 ；“嗳哟”一声叫唤。

　　　　方智见他们表兄弟一样神情，心下愧疚，暗道真不该让黄兄骑马的，如今害张姑娘干这个。虽说她本是大夫，可今日是方家的客人，这样实在失礼。

　　　　小葱当然不是爱管闲事的人，鉴于郑氏平日的教导，她一向谨慎，若不然，也不会在济世堂不许黄观陪其母入内了。

　　　　但她行医向来严谨，学医这些年，“医者父母心”的训示已经刻入骨髓。刚才板栗处理那伤口的时候，她忍不住偷瞄了一眼，就知道哥哥怕是不能弄好，也就不顾男女大防了，想的只是解人病痛。

　　　　果然，她接连清除许多细小的木刺，把那伤口重新清理了一遍。

　　　　围观几人虽是男儿，也不禁看得嘴角直咧；黄观更是支撑不住，神志昏迷。

　　　　好一番忙碌后，确定没有遗漏，才用温水冲洗干净，又用烈酒将伤处周围擦干净了，上药包扎，动作纯熟，自然不是板栗能比。

　　　　板栗在一旁干着急，好容易见妹妹弄妥了，忙把她往一旁挤，一边道：“剩下的我来。”

　　　　插手就帮着系布带，将布条两头交缠打结，用力一扯，疼得黄观清醒过来。

　　　　葫芦将小葱一把拽起，往身后一推，道：“妹妹忙了半天，歇会儿吧！包扎这么简单的活计，我们难道还不能干？”

　　　　小葱见哥哥们这样，也就一笑歇手了。

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第078章　撇清（二更）
　　　　那黄观自小葱接手后，额上豆大的冷汗直冒。

　　　　迷糊中，每拔出一根细木刺，他都能感觉到尖锐的疼痛，痛完却是说不出的轻松。

　　　　待小葱全部清理完毕，再一清洗，伤处一阵火烧火燎，然后药粉洒下，更觉清凉舒适，再被温软的棉布一裹，帮他包扎的那双手也极为温柔，他因抵抗疼痛而绷紧的神经就放松了，疲惫之极，只想陷入沉睡。

　　　　可是，这时板栗接手了，用力一扯，他便从温柔乡里清醒过来。

　　　　耳听得葫芦的说话声，才知晓是那位小葱姑娘帮自己清理的。

　　　　他心下既感且愧，强撑着抬头，搜寻到小葱的身影，弱声道：“在下惭愧。有劳张姑娘费心了。”

　　　　想济世堂的女诊室都不让男人进去，如今这位小葱姑娘却为他清理伤口，且伤的又是那个地方，实在是医者仁心。

　　　　又想她前番虽然嗤笑了他，却也是意有所指，如今他不再愚孝，一味顺从母亲，而是时常劝导她，竟然收效显著。

　　　　因此两件事，他心里对少女说不出的感激，立意等伤好后要上门面谢她。

　　　　方智和方威也夸小葱厉害，说了许多的奉承话。

　　　　小葱见黄观无事了，才记起男女大防来。

　　　　见哥哥们那样说，这书生又这样谢，她眼珠一转，笑道：“这也不算什么。我们做大夫的，要牢记‘医者父母心’，方不负了悬壶济世之名。黄少爷若真要谢，不妨捐些财物或银两给医学院。若能令医学院多培育出几个大夫，也算是一项功德。再说，这医学院本就是无数人捐款兴建的。这些年，前前后后我家就捐了八万两银子，方伯伯家也捐了六万两……”

　　　　医学院是秦枫主持，张家和郑家牵头筹集财物。故而方家虽有钱，却没有越过张家去。

　　　　后面的话黄观也没听清——他被八万两白银砸晕了。

　　　　刚兴起的关于这小葱姑娘的种种美好，并思及伤愈后登门面谢的诸般情怀，都被那沉甸甸的黄白之物给压了下去。

　　　　一心只读圣贤书、不理阿堵物的他，脑子有些发懵：八万两白银，那是多少？

　　　　黄家虽然也算是清贵人家。轻易也不能拿出八万两银子来。

　　　　他因为心下震惊，就没听见小葱后面的话：“……也有捐几千两的，也有捐几百两的，至于几十两几两的就更多了。钱多钱少都不要紧，重要的是那份心意！”

　　　　因为漏听了这一番话。致使书生满心失落彷徨。

　　　　正好这时板栗帮他包扎完了，缠上最后一道，用力一系。高兴地嚷道：“好了！”

　　　　黄观正努力换算，想要弄清八万两白银的具体价值，被他这么一扯，疼得一哆嗦，顿时就