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　　　　回头他不信祖宗了，可不麻烦！

　　　　因此，两人都十分着急。

　　　　众人听了都摇头，有的说不知道，有的说没有。

　　　　敬文娘先笑了一阵好的，然后才道：“张婶子别慌。我刚进来的时候，听见苞谷爹正问我家长明哩。让他们男人想法子去。咱们急也没用，又不能出去找，总归还是要他们去打听。亲戚邻居这么多，找一只狗还不容易！”

　　　　张老太太道：“一定要赶晚上送来。明早就要的。”

　　　　郑老太太道：“等会我让来喜派人回去，在下塘集问问。”

　　　　苞谷正跟小胖妞秦溪吃粥。听大家说狗，抬头对郑氏道：“娘，祖宗给我狗儿。”

　　　　有祖宗在，娘和奶奶着急啥？

　　　　郑氏想了想，觉得还是跟他说清楚比较好，不然。等以后，他凡是有解决不了的事就去找祖宗，那可不妙。

　　　　她便道：“苞谷，祖宗也没法子让狗早些生小狗。不过，他吩咐我们帮你找一只小狗来。”

　　　　苞谷听了愣愣的。

　　　　供桌后的神龛对他来说。本就很神秘，听娘这么说，他觉得更神秘了：为啥爹娘他们能见到祖宗。他却看不见哩？

　　　　不等他再问，秦溪吃完了，将碗一推，招呼道：“苞谷，我们出去看大乌龟。”

　　　　听见“乌龟”二字，苞谷立即来劲了，将祖宗的事丢在脑后，忙跟着秦溪往屋外跑去。

　　　　郑氏吩咐柳叶带两个小丫头跟去照顾。

　　　　外面。张槐吩咐管家吴成：发动家中下人，在清南村和附近村庄询问，务必要在今天找到一只小狗。

　　　　于是。吴管家丢下手头大事，安排人找狗去了。

　　　　另一边，板栗听山芋说万元家的母狗生了。急忙吩咐道：“你赶紧去要一只来。要回来了，今晚先养在护卫那，明早再拿回家给苞谷。”

　　　　山芋忙答应，匆匆转头就走。

　　　　花生和玉米巴不得出去逛，一齐跟了上去。

　　　　秦溪和苞谷正在院门口石雕乌龟身边玩耍，忽见山芋、花生和玉米飞一般地从院子里窜出，往山下跑去。

　　　　苞谷一叠声喊道：“山芋哥哥！哥哥！哥哥！”张臂向他撵去，跑得跌跌撞撞的。

　　　　柳叶忙喊：“慢点！”又朝山芋喊，“二少爷，请等一下，苞谷叫你！”

　　　　山芋停下脚步，回头阻他道：“苞谷，你乖乖地在这玩。哥哥有事去。很快就回来。”

　　　　苞谷扑过去抱住他腿，仰脸咧嘴儿笑道：“我也去。”

　　　　山芋忙掰开他手，低头哄道：“哥哥有事去。是老祖宗吩咐的。一会就回来。”

　　　　玉米和花生也劝，急急说完，也不管他乐意不乐意，吩咐柳叶照看他，转身又跑了。

　　　　苞谷张大嘴巴，望着三人消失在坡下树林里，满脸疑惑——又是祖宗！

　　　　祖宗跟谁都说话，为啥不跟苞谷说话哩？

　　　　嫌他不讨喜？

　　　　且说山芋几个，在谷口林大爷那挑了三匹马，骑上出谷去了，直奔老竹园。

　　　　“招弟，招弟！你家的狗还在不在？”

　　　　三人沿着竹园小径往养鸡人住的院子跑去，尚未到门口，山芋就大喊。

　　　　两个正在竹林中清理鸡粪的婆子见了，对视一眼，低声道：“是二少爷。又来找招弟了。”

　　　　山芋拉开栅栏挡着的院门，继续喊“招弟”。

　　　　院内有五间大房子，一个系围裙、包头巾、穿蓝花布衣裤的十五六岁少女闻声从屋内走出来，望着山芋惊讶道：“二少爷！”

　　　　玉米不等山芋开口，抢着道：“听说你家的狗下了小狗？送人没？”

　　　　招弟被他问得一愣。

　　　　山芋忙推开玉米，上前连说带笑道：“招弟，我六弟想要一只小狗。祭祖的时候，他求祖宗说……呵呵……他说，求祖宗让母狗早些生！我想起你上次说的，你家的狗生了四只小狗，我就来找你了。你们还没送人吧？”

　　　　花生道：“送了人也不要紧。你说送了谁，我们去找他买，或者我们以后再还一只狗给他。我六弟这个不能等。”

　　　　招弟一边摇头，道：“还有两只。可是……”

　　　　山芋大喜道：“还有两只？那送我一只好不好？我一定好好谢你。快带我们去拿吧，别可是了！”

　　　　招弟见他这样心急，微笑道：“嗳！我去跟我嫂子说一声。”

　　　　她想问的是，为啥张家祭祖，竟然求起小狗来了，她刚才还没太听明白。

　　　　山芋忙道：“你去跟万嫂子说，就耽误你一会工夫。”

　　　　招弟是万元的妹妹，她嫂子就是万元的妻子。听说了缘故，目送小姑跟张家三位少爷离去。眉心略带忧色。

　　　　万家原来是张家的佃户，也住在通往桃花谷的山道旁。

　　　　张家抄家的时候，万婆子出首告发郑家，害得郑家也被抄，万元娘杀了婆婆，自己也死了。其后。万元带着弟妹们，一度日子过得很苦。张家平反，他又重新回张家帮工，这才好些。

　　　　且说招弟，领着山芋三人。路上又听山芋细说了一遍苞谷祭祖的经过。

　　　　山芋笑眯眯地说道：“招弟，你没见过我六弟吧？我六弟可讨人喜欢了。又聪明，又乖。又讨喜，长得又好，谁见了都没法不喜欢他！”

　　　　他把自己的幺弟夸了又夸，见招弟只是笑，以为她不信，忙道：“等你见了他，就知道我一点没吹牛。”

　　　　招弟慌忙道：“我信！”

　　　　山芋这才满意地点头。

　　　　出了竹园，三人牵过马。山芋对招弟道：“招弟，我带你骑马。”

　　　　招弟急忙后退，慌乱摇手道：“我。我……不会骑马。我走路。我走得好快的，耽误不了二少爷的事。”

　　　　山芋道：“不要紧，我扶你上去。嗳——”

　　　　一语未完。招弟早往前跑去了。

　　　　花生早跨上马背，见此情形笑道：“真胆小！”

　　　　山芋听了，瞪了弟弟一眼，道：“瞎说！招弟很能干的，她最会养鸡。”

　　　　花生和玉米对视一眼，忽然哈哈大笑，伏在马背上嚷道：“会养鸡？嗳哟！实在太厉害了！”

　　　　山芋生气道：“笑啥笑？养鸡咋了？咱奶奶和娘以前不都养鸡！花生，你敢再笑！要不是奶奶养鸡，小叔根本进不了村塾，你再敢笑，我回去告诉娘。”

　　　　花生吓了一跳，忙道：“二哥，我不是笑她养鸡，我是笑你说她养鸡厉害。”

　　　　山芋道：“她养鸡本来就厉害。”

　　　　玉米小声咕哝道：“养鸡厉害也值得说？又不是啥惊天动地的本事。”

　　　　山芋火大，恨恨地说道：“你当养鸡是好容易的事？你们……我懒得跟你俩说！”

　　　　气呼呼地催马上前走了。

　　　　花生和玉米吐了下舌头，忙跟了上去，不敢再提养鸡的事。

　　　　可是，他们兄弟的话已经被招弟听了去，不禁神色黯然。

　　　　到了万家，大家下马进去。这是一所极普通平常的农家院子：正屋是三间瓦房，两头各有一间小小的耳房；东西厢房则是土坯垒成的。

　　　　听见声音，一条黑狗从西厢边的茅棚窜出来叫了一声。

　　　　招弟喝住，它摇摇尾巴又回到茅棚去了。

　　　　招弟引山芋他们进去茅棚，原来是一间柴房，那黑狗正卧在草窝里，一黑一花两条小狗正趴在它腹部吃奶呢。

　　　　花生笑眯了眼睛，道：“就是它俩？嗳哟，好好玩！还没断奶哩！我们抱走它成么？这老狗会不会不让抱？

　　　　山芋笑对弟弟道：“你以为狗跟人一样？”

　　　　招弟腼腆地说道：“都喂了一个多月了，该断奶了。刚抱走的时候有些闹，过几天就没事了。”

　　　　说是这么说，玉米和花生都不敢上前，怕老狗发威。

　　　　招弟道：“我去找个篮子来。”说完跑了出去。

　　　　山芋忙道：“招弟，这个给你。”说着从怀里掏出一纸包递给她，“红椒姐姐做的点心，让我带给你尝尝。”

　　　　招弟迟疑了一下，没接，低声道：“老是吃二小姐做的东西，真是不好意思。”

　　　　山芋笑道：“哪有老是吃！今儿我家祭祖，村里去了好些人，我们还特意散果子和点心给人哩。我也是顺便带给你一包。”

　　　　不由分说将点心塞入她手中，道：“快拿篮子给我们。”

　　　　招弟无法，只得接了点心出去了。

　　　　等她走后，花生小声问山芋：“红椒姐姐啥时候叫你带点心了，我咋没听见？”

　　　　山芋绷着脸道：“要你管！”

　　　　花生忙退后摆手笑道：“我不管！我不管！”

　　　　过了一会，招弟转来，手里提了小篮子，里面垫了些茅草，上面又铺了一层破布，将两只小狗都放了进去，递给山芋。

　　　　山芋惊喜地问：“两只都送我？”

　　　　招弟道：“二少爷都抱走吧。你不要，我们也是要送人的，我们家养不起许多狗。”

　　　　花生和玉米高兴极了，连声道：“要！都要！”

　　　　山芋点头道：“那我就都抱回去了。招弟，多谢你！有空去我家玩。红椒姐姐上回还问你哩。”

　　　　招弟喉咙里应了一声，也没把这话放在心上，只催促他们快走，那小狗正不安地“汪汪”叫，母狗也大声叫了起来。

　　　　三人慌忙出了院子，上马就走。

　　　　跑出老远，还听见身后万家传来母狗的狂叫声，听来使人颇觉不忍。（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来（qidian。）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m。qidian。阅读。）
果蔬青恋　第457章　板栗大婚
　　　　回到桃花谷，才上山坡，只见香荽、青蒜和绿菠带着一群丫头婆子迎上来，劈头问道：“狗哩？”

　　　　山芋将手中篮子往前一递，笑道：“这不是！”

　　　　香荽忙凑近去，看着卧在篮中蜷缩成一团的两只小狗儿，欢喜地说道：“送去厨房让樱桃姑姑找人喂。如今天冷，这小奶狗儿，不细心些，容易养不活。”

　　　　山芋忙点头，觉得妹妹说得很有道理，若是交给那些护卫，怕就养死了。

　　　　青蒜绿菠也争先恐后地挤上来瞧。

　　　　山芋笑道：“挤啥？小狗你们也没见过？”

　　　　绿菠拍手笑道：“我等不及想瞧瞧，明早苞谷看见狗，会怎么样！”

　　　　兄妹们听了，一齐笑了起来。

　　　　傍晚时分，吴成派出去的人也找回来一只小狗。

　　　　到了晚间，林大爷又接连派人送狗进来。

　　　　原来，是一些想讨好张家的亲友和村民，跟着凑趣，也不知都从哪弄来的，你送一只，他送一只，居然又弄了五只狗来。

　　　　张槐便叫来孙铁吩咐道：“苞谷养两只狗就够了。这五只你让他们喂着。如今人多事多，各处都要小心照看，多喂几只狗也好，不管有啥事都能警醒些。”

　　　　孙铁点头道：“我自个留一只，我儿子也想养呢。”

　　　　张槐呵呵笑了。

　　　　第二天清晨，当外面大公鸡一遍接一遍地放声高唱的时候，苞谷准时醒来。

　　　　郑氏才帮他穿好衣裳，戴上一顶绣红福字的藏青色绒帽，就听外间传来“汪汪”两声狗叫，声音不像大狗那样浑厚，脆嫩的很。

　　　　苞谷两眼放光，仰脸笑道：“娘，祖宗送狗来了！黄毛生了！”

　　　　郑氏手一顿，哼哼轻笑两声。道：“好像真的哦！咱出去瞧瞧。”一边咕哝，“黄毛一夜产崽，成精了！”

　　　　张槐在旁穿衣，笑道：“怪道他醒这么早。我想多睡会儿都不成，愣被吵醒了。”

　　　　苞谷看着爹认真道：“鸡叫了！”

　　　　张槐忙道：“是，鸡叫了就该起床。是爹太懒了！”

　　　　郑氏忍笑。牵着苞谷穿过月洞门，来到外间，打开房门，只见隔壁花厅里聚集了许多人，板栗、山芋、红椒……都来了！

　　　　玉米大喊道：“苞谷。你瞧这是啥？”

　　　　苞谷顺着他手指的方向往前看，一黑一花两只小狗正在地上蹒跚乱转，嘴里还不住地叫。很不安的样子。

　　　　他立即跑过去，抱起一只小狗欢喜地叫道：“狗狗！”

　　　　确定这两只狗真是给自己的，小娃儿龇着一嘴细米牙，笑得一脸灿烂，道：“祖宗好厉害！”

　　　　大伙儿使劲笑起来。

　　　　苞谷只当他们是因为有了狗高兴，根本不怀疑这狗不是祖宗找来的。

　　　　板栗咳嗽了一声，斟酌言辞道：“这个，苞谷。大哥跟你说：祖宗很忙的，不能有事没事就去找他老人家。往后，你想要啥。就告诉大哥，再不然，跟爹和娘说也成。”

　　　　苞谷头也不抬地回答道：“晓得。没跟祖宗要东西。就要了小狗。我跟娘说了，娘弄不来，才找祖宗的。”

　　　　弟弟这么懂事，板栗为自己的小人之心惭愧不已，看着郑氏摊摊手。

　　　　郑氏白了他一眼，吩咐山芋教弟弟怎么养狗，“千万不能捉弄它，防止咬人；也不要整天抱着，弄得都没野性了。先喂些稀饭给它吃，等大些再喂干的。”

　　　　于是，接下来的日子里，苞谷就有事干了。

　　　　哥哥姐姐们也都忙。

　　　　山芋兄弟几个去了村塾上学，早晚又要习武健身；红椒要管理内院；香荽带着两个妹妹跟绣娘学女红，也读书练琴。以前都是曹氏亲自教她们琴艺的，可曹氏没回来，有了疑难之处，便委托南瓜去向田夫子请教。

　　　　张槐郑氏板栗等人，则投入到亲事的筹备中，同时还要帮郑家张罗黄瓜成亲的事。

　　　　一直忙到腊月二十五，将刘家锦鲤迎进门，两家才喘口气。然而又要准备过年了，且板栗的亲事就在年后，比之前更忙。

　　　　张家有二十多年不曾办过大喜事，上下都振奋异常。

　　　　上次小葱出嫁倒也热闹，可忙到最后，把人和东西都送别人家去了，自然不能跟这次娶亲相比。

　　　　老老小小整日喜笑颜开，开口闭口说得都是成亲的事，进进出出忙得也是成亲的事。如此期盼渴望，过年就显得微不足道起来，也不知怎么就晃过去了，然后几个小的天天掰手指头数日子，盼着二月初二到来。

　　　　终于到了！

　　　　初一日，一声炸雷宣布藏冬的万物苏醒了，田间地头山川河流……四野的小草野菜都窜出新绿，柳树吐出了细嫩的芽头，人们脱去厚厚的棉衣，轻装扑向春天。

　　　　张家人尤其振奋，忙碌间，格外嫌弃厚衣服碍事，全都装扮得伶俐简便。

　　　　今天，是周家送妆的日子。

　　　　周家虽然送了一百多抬嫁妆，却少有金玉之物，先是仿照秦家手段，把那“五谷丰登”、“六畜兴旺”等预备了一份；然后就是些床上被褥衣物和家什等闺女出嫁必备的妆奁，再就是字画和各式笔墨用具了。

　　　　周家比不得秦家有皇家在后支持添妆，也不像张家凭战功得了许多赏赐，因此这陪嫁只能算是一般。

　　　　但是，却无人挑剔议论这点。

　　　　这便是世俗人心。

　　　　真是豪门大族，不管陪嫁如何，世人都不会笑话他；若是寻常人家，即便置办了再丰厚的嫁妆，也免不了会有人挑剔议论，评价多寡、真假、贵贱等，种种说辞不一。

　　　　比起豪门世家，周家又不同，人们绝不会用金玉财物来衡量周菡的嫁妆，盯着那些字画艳羡不已。便是乡民不懂，出于对周夫子的尊敬，也无一人说简慢的话。

　　　　板栗看着二十抬书籍、字画、字帖摹本和笔墨砚台等物，乐得合不拢嘴，命人直接送进书房，不归入库房，等有空再去收拾。

　　　　张槐也十分高兴，这些才是兴旺家业的根本！

　　　　忙碌了一天，大家早早地歇了，等第二日正式迎亲。

　　　　一大早，整个桃花谷都苏醒过来，谷口的大宅院、龟巢山顶的祠堂、林中各处院落，以及张家大院，到处充满人声；甚至，连谷中山溪那“哗哗”流水声，也充满兴奋的味道，各条道路来往人众川流不息。

　　　　湖中浮着好几艘小船和一艘大的画舫，预备客人兴致来了游玩；河边和湖边新盖了四五处亭台和水榭，供人歇脚观景。

　　　　张家老小更是全部出动：除张槐、郑氏、板栗、红椒、山芋这些主事的人外，从张大栓到绿菠，都各自领了一项任务，老的款待老的，小姑娘款待小姑娘，