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　　　　少年黑红脸颊肿成桃腮，上面紫红交错，又被秦枫涂了些绿莹莹的药膏，再被泪水一冲，淌出一条条沟壑，真个是一塌糊涂。

　　　　他边哭边道：“我又不晓得……葫芦没定亲。我听那些婆娘……跟我娘说，他跟表妹亲上加亲了，这才……说着玩的。”

　　　　忽地一指人群，“你娘说了，你娘也说了，还有你，你，你们的娘都说了。呜呜……”

　　　　被指到的人都缩着脖子直往后退。

　　　　他们在心里嘀咕：娘说的，又不是我们说的。从来只听说过父债子偿，没听说过娘扯了闲话要儿子来顶缸的。

　　　　老鳖继续哭诉：“葫芦说我瞎说，我还以为他是怕丑哩。我大哥定亲了，人家总说他媳妇儿咋了咋了，他听了就脸红，我以为葫芦也是这样。我又不是成心的。”

　　　　板栗道：“就算这样，那你也不该胡说蝉儿妹妹是你媳妇哩！你说，我们能不动手么？”

　　　　赵锋才不管老鳖哭泣，他凶神般挥舞着拳头道：“就该打！把你一嘴牙打没了，看你还胡说不胡说。”

　　　　众少年听了心里发寒，暗自庆幸刚才他不在这，要是这个霸王刚才在场，那是一言不发就会揍人的。这么看来，葫芦先问了才动手，还真是个讲理的人。

　　　　老鳖哭得泪眼朦胧，望着葫芦哽咽道：“葫芦……葫芦……发那么大火，往常他从不这样的。我……我一生气，就顺嘴说了那话……”

　　　　葫芦听了这话愕然。

　　　　他望望哭泣不止的老鳖，再看看刘蝉儿，心里忽觉没意思起来：本不是什么大事，是自己心里不自在，才失了稳重，最后反把事情闹大了。

　　　　他闷闷地说道：“不管咋说，你出言不逊，辱我表妹清誉，我打了你，你也没话说。你的伤药费我替你付了。这事咱们都不要再提了。”

　　　　说完，跟青山黄瓜将身上的银子凑了凑，发现不够，板栗和小葱也把银子掏了出来，才凑够了。遂付了众人的药费，然后向秦枫告辞。

　　　　板栗也带着小葱和秦淼等人回桃花谷。

　　　　临去的时候，他对老鳖刚才点到的那几个人道：“家去也别瞒着，只管跟你们爹娘说这事。哼！往后说话留心些。难道你们家是没闺女的？真要这样随便乱说，谁还怕了不成！”

　　　　众人无言以对，尤其以李敬德体会最深：他刚才嘴贱，惹了小葱，黄豆马上就骂回去了，说他妹妹送给他做丫头都不要。他妹妹气得哭了，弄得小鼻子红红的，看他的目光幽怨不已。

　　　　顽童们开心而来，一言不合，大打出手。其间固然有言语莽撞之因，亦掺杂些不足为外人言的少年心思，只各人自己心里明白，其余皆糊涂憋闷，觉得莫名其妙。

　　　　三三两两地散去，各人回家自然还有一场气受，也无法一一细说。

　　　　且说葫芦，带着青山和弟妹们回去，路上又宽慰了刘蝉儿几句。

　　　　及至到家，他娘刘氏和奶奶看见黄瓜脸上的伤，还有他们兄弟衣冠不整的样子，大惊失色，忙问发生何事。

　　　　葫芦先让弟妹们去清洗换衣，自己单独留下，把事情一五一十地跟奶奶和娘说了。

　　　　刘氏听了面色很难看，忐忑不安地看了婆婆一眼，小声叫道：“娘……”

　　　　郑老太太板脸不语，半响才对葫芦道：“没有的事，随人咋说去。快去洗澡换衣裳，等你爹他们家来，好吃饭。”

　　　　葫芦看了看娘，犹豫了一下，终究是没说啥，转身出去了。

　　　　等葫芦走后，郑老太太才对儿媳妇道：“从来那些人没事就喜欢嚼舌根，又不是才这样。要是跟她们掰扯起来，只会越描越黑。”

　　　　刘氏忙点头说是，婆媳又闲话几句，待郑老爷子父子回来后，一家人方才去吃饭。

　　　　没有外人，全家人都聚在东厢房堂屋用饭，和和乐乐一大桌子。

　　　　只是今儿有些怪，小娃儿们都很安静，让郑长河十分不惯，老觉得少了些啥。四处扫视，儿孙都在，一个不缺，因而心下只是纳闷。

　　　　黄瓜脸上的伤消了不少，在灯光下也不大显，所以老爷子也没在意。

　　　　郑青木心下了然，不动声色地吃过饭，把葫芦叫到一旁，细问今儿家里都发生了何事。

　　　　葫芦照样一字不漏地把跟人打架的事说了，连带地还说了曾鹏的事。

　　　　郑青木听了神情肃然，沉吟良久，才拍拍儿子肩膀道：“那些婆娘的闲话，你莫要放在心上，多用心念书习武是正经。倒是这个曾鹏提醒了我：咱们也把倒座房盖起来，再把外院墙往前移一段。咱家挨着书院，来往人多。先前紫茄还小，自然没啥事；如今渐渐大了，蝉儿也是常住这的，这么敞亮亮的一个大院子，太不方便。”

　　　　葫芦听了急忙点头道：“是该这样。倒座房盖了，多些屋子不说，把内院和外院分开，能少好些事。姑姑家那样就很好。”

　　　　郑青木叹气道：“你姑姑家后盖的，自然样样安置妥当。咱们家原先不过是个农家院子，当年算好的了。后来添了人，又买了你姑姑家的老房子，也还够宽展。可是如今用的下人多了，又有书院在后山，就不大合适了。”

　　　　爷俩就商量起盖倒座房的事来。

　　　　其实也容易的很，葫芦提议，不如和秦家一道，也把小娃儿们送去姑姑家，一鼓作气把这院子翻整好，他爹答应了。

　　　　随后，郑青木又叫了刘氏，去爹娘跟前把这事说了，细细商量定，第二天就张罗起来。

　　　　谢谢亲们鼓励支持，原野肯定会认真写这文的。
第033章　中秋
　　　　第二日上午，葫芦外婆忽然来了。

　　　　老太太以前最是看重闺女，自闺女出嫁后，好几年都不惯。

　　　　后来媳妇生了刘蝉儿，小女娃又是个懂事的，很有几分姑姑的脾性，她自然就心疼的很。这不，离开孙女十来日，就想念得不行，于是匆忙收拾了一番，坐车来闺女家瞧孙女。

　　　　刘蝉儿见了奶奶，昨儿受的委屈就爆发了，当着人还没怎样，等无人时，就扑到奶奶怀里哭起来。

　　　　慌得老人家跟什么似的，忙问咋了。

　　　　刘蝉儿就说不想学医了，要回家。

　　　　等老人家再三问过，刘蝉儿才气鼓鼓地把昨天的事说了。

　　　　葫芦外婆听说葫芦兄弟为这事跟人大打出手，吓了一跳，心里十分忐忑，忙问她姑姑和郑奶奶可说了啥。

　　　　刘蝉儿嘟着嘴儿道：“不晓得。我们都不在跟前，是葫芦表哥一人跟姑姑和郑奶奶说的。过后也没说啥，就姑姑让我甭理那些闲言碎语，只管好好跟云大夫学医。”

　　　　老太太听了，半响没言语，直到孙女流泪又说，不想在这待了，方才惊醒过来。

　　　　看着刘蝉儿哭得红红的眼睛，老太太心疼极了，恨不得就此把孙女领回家算了。想想又叹了口气，掏出帕子帮她擦了泪，把那学医的大道理拿来开解一番，又说家去的话，关在家里不得出门，弟妹们又小，她又觉得闷了。

　　　　刘蝉儿听了也十分踌躇：这些天，她跟小葱、秦淼、紫茄相处很好，也很喜欢跟师傅学医，自觉日子比在家有趣多了，想着要是真不学了，心里便不舍。

　　　　葫芦外婆趁机劝慰她，说你不是要跟姑姑学么，咋才受了一点委屈就不干了，你姑姑可不是这样的，“你这算啥事！你姑姑那时候可吃了不少苦，咱们家就她当家。”

　　　　说了不少话，直到把小女娃又鼓起劲头，才放心。

　　　　因秦家翻院墙、盖倒座房，云影有几日不得空教徒弟，而郑家也准备动工翻整房屋，明日又是中秋，几件事凑一处，葫芦外婆便想带孙女回家住些日子。

　　　　她跟刘氏说，想带刘蝉儿回家住几天，让她爹娘看看，不然往后忙起来，怕是不得常回家的。

　　　　刘氏答应了。

　　　　葫芦外婆见闺女无事人一样，迟疑地问道：“云岚，蝉儿的事，你是咋想的？”

　　　　刘氏正色道：“娘放心，我是蝉儿姑姑，自然望她好。要是娘觉得我做得不对，不放心蝉儿的话，只管把蝉儿领回去，女儿也没话好说。”

　　　　老太太急忙道：“你做事娘当然放心了，就是你弟媳妇也是相信你这个姐姐的，要不也不能放心把蝉儿送来。我这不是心疼蝉儿么！”

　　　　刘氏道：“心疼蝉儿也不用想那么多，昨儿小葱还被人骂了哩！”

　　　　母女说了好些话，郑老太太又过来挽留亲家。

　　　　葫芦外婆笑道：“我就是想趁着这个空儿，带蝉儿家去住几天。往后怕是不得闲了。既然来学了，就要有个样子。要是三天两头往家里去，云大夫也会不高兴的。”

　　　　郑老太太听了连连点头，说这话在理，遂不再说客套话，转头嘱咐刘氏打点了好几份中秋节礼，分别给亲家和自己娘家兄弟。

　　　　吃过晌午饭后，刘氏便派人将祖孙俩送回刘家塘。

　　　　中秋节这日，郑老太太一早就派人去桃花谷接闺女一家。两家说定了晌午在郑家吃饭，晚上再去张家，顺便把娃儿们都送过去。

　　　　虽然也请了秦枫一家，但是云影推说自己一家人也该团聚过节，好歹是个样子，因此把秦淼三姐弟都接回去了。

　　　　待张家一行人坐车过来，郑家院子立即热闹起来。

　　　　张老爷子跟郑老爷子大说大笑，好似经年不见一样。

　　　　“这院子要是在前边盖了房子，就没那么敞亮了。要我说，还是咱们原来的院子住着舒坦，大门一开，田畈里啥都看得清楚。如今日子过好了，把个院子围得密不透风，跟蹲大牢似的……”

　　　　张大栓看着堆在院门一侧的砖瓦等物对郑长河大发感慨。

　　　　张老太太听了很不满，瞪了他一眼道：“大过节的，你个死老头子说的啥话？好好的屋子住着，叫你说成蹲牢。你那么喜欢从前，那明儿让槐子盖三间土屋、栽些个木槿，围个破院子让你住就是了，你甭在家住了。”

　　　　众人听了轰然大笑，张大栓搓着手嘿嘿乐道：“我说你咋这么较真哩！”

　　　　小娃儿们笑得最厉害，他们对老人家嘴里的“从前”没多少印象，只当故事听而已。

　　　　今儿不用上学，也不用上山下田，因此老老小小都换了鲜亮衣裳。

　　　　尤其是小娃儿们，这么一装扮，或挺拔，或俊逸，或灵秀，或粉雕玉琢；满院红飞紫飘，黄绿袅袅；童言稚语，清脆娇嫩。

　　　　郑老太太见香荽身穿鹅黄缎子夹衣，外衬镶黑牙边的深紫小背心，黑色小裤子，粉团团的脸儿，柔顺顺的发儿，抱着便不撒手，欢喜地眯起眼睛，眼角扯出一束盛开的菊纹，“香荽，想没想外婆？”

　　　　香荽小胳膊环住外婆肩颈，眨巴着眼睛想了想，道：“想外婆。最想爹了！”

　　　　众人失笑，郑氏对小闺女嗔道：“你说话倒是实诚。不像你哥哥姐姐小时候，随人咋问，他们都是一样话‘都好，都想’。”

　　　　张老太太笑道：“实在是她爹走的日子太长了。连我都想哩，甭说小娃儿了。”

　　　　红椒牵着紫茄的手，绘声绘色地对她说道：“我爹就要家来了。我昨晚上做梦，梦见爹赶着好些马车，带了许多吃的、玩的东西家来了。”

　　　　紫茄偏头问道：“真的？都有啥东西？”

　　　　红椒不好意思地说道：“我还没拿到手哩，就醒了。”

　　　　黄豆撇撇嘴道：“你就记得吃！”

　　　　红椒立即道：“你不也是！听说你那天还把人家点的黄鳝给吃了，真丢人！”

　　　　众人听了又笑，郑老太太婆媳遂招呼众人往正屋去坐。

　　　　红椒边走边高兴地对郑老太太道：“外婆，我也要上学了。往后，我也能天天来瞧你。”

　　　　她心里实在高兴，忍不住见人就说。

　　　　闺女和大儿媳妇前些日子忙这事，郑老太太也是晓得的，于是笑道：“这是好事儿。红椒，你上学跟黄豆他们读一样的书么？”
第034章　节礼
　　　　红椒忙道：“有一样的，也有不一样的。听说要学《女诫》哩。这是专门给我们女娃儿读的书。”

　　　　她并不知《女诫》内容，只听说是专门教导女子的书，便倍感荣幸，一副憧憬的小模样。

　　　　说着话，红椒忽地又想起啥，转头对黄豆道：“初雨会不会来上学哩？黄豆哥哥，你跟初雨说，叫她也来学堂读书吧。我们就能常常在一块说话了。”

　　　　黄豆想了想，觉得不大容易，因为黄家可不比他们这些庄户人家，规矩大多了。但禁不住红椒恳求，两人便走到一旁嘀咕起来，想个啥法子让黄夫子松口，好让黄初雨也来学堂上学。

　　　　当下，娃儿们各找各伴，葫芦板栗几人一伙，青莲跟山芋香荽一伙，红椒黄豆紫茄一伙，各自都有话题和活动；而长辈们也聚在厅堂说话。

　　　　刘氏笑着对小葱招手道：“小葱，来给舅母帮忙。”

　　　　郑氏急忙道：“去吧！跟你大舅母多学学。”

　　　　她虽然尽力让小葱学习管理家务和人情往来等事，无奈闺女平日要跟云大夫学医，没那么多空闲，只好抓住一切可用之机行事。嫂子这也是成全外甥女。

　　　　于是，刘氏牵着小葱往大厨房去，小草跟在后边。

　　　　大厨房设在东头的耳房。一路上，刘氏又说了今日的安排，小葱心里大概有了个数。

　　　　到了厨房，马婆子正在指挥下人将各样粽子装进礼盒，看样子是要拿去送人的。

　　　　见她们进来，马婆子忙迎上来道：“太太，这一个盒子装不了两斤粽子。盒子不够哩。”

　　　　刘氏便看向小葱，示意她想主意。

　　　　小葱道：“别用盒子装了，闷着还不好。我那天跟锦鲤说了，要定制一批精致的篮子用，让她家去跟她二伯说。如今怕是做好了。叫个人跟小草去拿回来，用来装这粽子，轻便还好看。”

　　　　马婆子听了便看向刘氏。

　　　　刘氏笑道：“瞧我干啥？按姑娘说的办，又不是头一回了。马婶，你叫个人跟小草一块去刘家作坊提货。”

　　　　马婆子忙笑着去安排，小草也跟着去了。

　　　　这里，小葱看着那大案板排着好几只大木桶，里面全是小巧精致的粽子，一个两口就能吃完，笑问道：“这些都是用来送人的？”

　　　　刘氏点头：“节礼昨儿就送去了。这粽子是昨晚才包好的。一般端午节人才吃这个，中秋节包粽子的少，所以我就想着给周夫子、黄夫子他们都送一些，也是个心意。月饼我就没送了，他们家的月饼肯定比咱们这样人家做的好。”

　　　　又一一指给她看，都有什么馅儿的。

　　　　小葱解开一个咸肉粽子，咬了一口吃了，赞道：“大舅母家的粽子好吃一些，比我家的好。”

　　　　刘氏听了好笑，道：“这都是隔锅饭香。青莲整天说姑姑家的饭好吃，青山也说，在姐姐家他吃的多一些。”

　　　　下人们听了都笑起来。

　　　　一时小草她们取了篮子回来，刘氏见了眼睛一亮，禁不住给了小葱一个赞赏的目光。

　　　　那些篮子形状各异，颜色青绿，深浅不一，都由光亮的篾片编成。或是一尺来高的圆形，有凸肚的，有细腰的；或是半尺来高的长形，也是凸肚细腰的；还有的四方四正，上面带盖子，跟个小箱子似的，不过多了提梁。

　　　　小葱便让她们分装粽子，每户人家都用三个不同形状的篮子，分装各种馅儿的粽子。

　　　　这粽子特意用小小的粽叶包出来，一小嘟噜接着一小嘟噜，串成一长串，拎起来像挂绿色风铃，看着就喜人。就是老人和小娃儿也不容易吃撑，用来送礼再合适不过了。

　　　　“这样就好多了，一篮子大概能装三斤多。吃完了，这篮子还能用来装别的东西，还清雅。”

　　　　刘氏笑道：“我就没想到用这个装，又好看又方便。到底你念过书，跟你娘一样，心思灵巧。说是跟大舅母学，你倒教了大舅母不少好法子。”

　　　　小葱微笑道：“大舅母不是教了我许多东西么。我不过是有闲心，就瞎想些新鲜玩意儿。真过起日子来，谁有空折腾这个。”

　　　　看看装好了，吩咐人叫了哥哥他们来。

　　　　等葫芦板栗等人过来，小葱指着分派好的礼篮对他们道：“这些是送书院五位夫子的，每家三篮子；这边是送咱家私塾夫子们的，他们单身一人，就一篮子。这凸肚花篮里装的是板栗咸肉粽子；这细腰圆花篮装的是红枣红