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　　　　顾琰回来就一直想着要怎么才能让潘先生对自己改观。从四哥的话判断，大概潘先生的确是觉得她太过张扬了。也是，如果是个男子，还能说是天生狂性，长大了也不过被人说一声狂生，不但不伤大雅，还能跟魏晋风流什么的靠上边。可女子如果露出狂态，就大大的不妥了。

　　　　只是潘先生虽然住在顾府，但却是住在外院。像顾珉他们还能去外院直接叩门向先生讨教，或是讲谈一番。她一个闺阁小女儿却没有往外院跑的道理。

　　　　第二日顾琰又认真描了一日红，潘先生给几个女学生讲完课就夾着课本准备出去了。这八个女学生，除开顾琰不算，顾琼顾瑶顾珂算是一个层次的，顾琳和顾琅又是一个年龄段的，顾瑾和顾珏进度相当。所以虽然功课不麻烦，但给三个进度的学生讲课也有些辛苦。

　　　　顾琰站起来，“先生”

　　　　潘先生顿住脚步，他这几天也一直在不动声色的打量顾琰。一开始听说一个没进学开蒙的小姑娘这样张扬是有些不喜。虽然心知也许是不得已，也许是把话传到他耳朵里的人故意夸大了，但还是有了三分不喜。于是才有了这五日的描红。

　　　　“何事？”

　　　　“这是学生描的红，还请先生指正。”所谓描红，不过就是横、撇、竖、捺的练习，顾琰开始觉得多余，但认真练下来觉得也不无好处。

　　　　看到她捧着的描红本，潘先生面上清淡的道：“过来吧。”众人自己温书复习的时候，他会在旁边的小屋坐着喝茶休息，以便她们有了问题可以过去请教。这会儿便往旁边屋子走去，顾琰跟在后头。

　　　　是个布置得很雅致的屋子，而且已经有伺候的小厮掐着时间沏好了茶候着。因为是姑娘们上学的地方，所以小厮都是十岁以下的，倒无须避着。不过人一进来，小厮也就退出去了，想来是潘先生的规矩。

　　　　在侯府呆了一个来月，顾琰的眼睛也稍微能识货一些了。这屋里的东西都是好的，就连那茶香闻着也是难得的。看来顾府是真的很看重这位潘先生。如果不能让他对自己改观，就不太妙了。

　　　　潘先生先喝了一口茶，然后拿过顾琰的描红本，果然一处一处的指正了起来，顾琰忙躬身聆听。

　　　　“你再写几个字我看看，就写拿个吧。”潘先生指着墙上挂着的《春江花月夜》道。

　　　　顾琰便道：“学生回去拿笔墨。”

　　　　“不用那么麻烦，那里有现成的。”

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041　为难（4）
　　　　顾琼和顾瑶的十二岁生辰挺热闹的，公中拨了银子请戏班子唱戏又办了一场宴席庆祝。虽然只是顾家五房的人，却也是满满当当在二房的院子里坐了几桌。

　　　　长辈们都有礼物，一模一样的两份儿。顾琰看她们收礼看得挺羡慕的，她如今的家当十分有限。也就是一张五十两的银票，继母给的金项圈，太夫人给的两幅头面首饰。

　　　　“嗯，过生辰真好啊！”顾琰和顾瑾咬耳朵，就不知到时候有没有人记得起给她过生辰。

　　　　顾瑾小声道：“这算什么，去年，哦，该是前年了，前年九姐姐十周岁生辰，里外里坐了几十桌，各公侯府的千金都来了。送得礼很多我听都没听过，那才叫气派呢！”声音里慢慢的艳羡。

　　　　嗯，顾家是非常重视嫡庶的，而且又是十周岁的生辰，大办一场也是情理之中。看起来顾瑾不太喜欢琼瑶姐妹花啊，人家的好日子在这里小声吐槽。不过拿两人也挺倒霉的，跟顾珂就差两三个月，不被拿来比较才怪了。

　　　　轮到同辈的兄弟姊妹了，顾琰看了一下，自己的也不算寒酸，毕竟是亲自动手的。她最后一个送了上去，顾琼顾瑶开始礼貌的答谢了一声，末了发现荷包上活灵活现的自己，倒是不由笑了，难得的和颜悦色。

　　　　顾珂几个也凑过来看，“这什么画法？怪有意思的。”一时连台子上的戏都不看了。

　　　　“呃，以前一位游方的道长教给我的。”她尽量不与众不同，万一有什么就推到明晖头上去。

　　　　这种画法是顾珂她们从前没见过的，于是说着让顾琰教给她们。顾琰满口答应，反正她们也就是学个新鲜，过一阵就不上心了。顾府的姑娘的要学的功课也是够多的，经史子集，琴棋书画，制鞋做袜……除了只需描红的她。

　　　　当然，各房的长辈其实也就是来露了个脸，还都是女眷，毕竟二伯母是正经八百的请了客的。真正到吃寿面看戏的时候基本就只剩下了老的小的。顾琰瞅着几个大些的堂兄吃过寿面就离开了，最多留下媳妇儿，眼瞅顾珉也要出去了，便跟着出去了。平日里要见到这位四哥也不容易，他十三了，又是家中唯一取得秀才功名的，顾家对他期望颇深，平日都在书房苦读。

　　　　听到顾琰在身后叫，顾珉顿住了脚步，慢悠悠的在假山旁转过了身子，“琰儿啊，什么事？”

　　　　顾琰递上昨晚做好的荷包，上头绣的是青青翠竹，竹喻君子，而且三房到处都栽得是。所以，她就绣这个给顾珉了。总不能再画个q版的‘顾珉’在上头吧。女孩子佩戴还称得上可爱，顾珉这样被看重的人要是戴上，肯定惹来一片大惊小怪，觉得他不稳重。

　　　　顾珉拿过去看看，“哟，手艺不错啊，怎么想起给你四哥我做荷包了啊？”

　　　　“多谢四哥元宵那晚带琰儿出去玩，还买了那么多东西。”

　　　　“我是你哥哥嘛，不用客气。这个，我就笑纳了啊。”顾珉边说边系在了腰上，然后等着顾琰开口。

　　　　顾琰指指旁边的亭子，“我们去那里坐坐？”

　　　　顾珉点头，迈腿过去坐下，吩咐院子里的丫鬟拿过一个软垫垫在旁边的石凳子上才道：“坐吧。”

　　　　这份体贴让顾琰觉得这位四哥如果只看表面，那真是个无敌好哥哥啊。她回来以后，也就他释放的善意最多了。

　　　　“什么事，说吧？”

　　　　“两个事情，第一，跟四哥打听一下潘先生这个人。”

　　　　顾珉噗嗤笑了，“我还在想你能耐性到几时呢。潘先生这个人，学问没说的。”

　　　　“迂腐么？”是不是真的就因为她是外室女啊？

　　　　顾珉摇头，“不迂腐，迂腐能教女学生四书五经？”

　　　　“那他为什么就让我描红啊？”

　　　　“我也不能知道他老先生的确切心意啊。我只能告诉你，他一不是迂夫子，二嘛，称得上君子。”

　　　　君子，那就是富贵不能淫喏？顾珉这是告诉她，潘先生不是被继母买通了吧。顾琰有点半信半疑，点了点头。

　　　　“还有一件什么事？”

　　　　顾琰抬起头，“回来快一个月了，琰儿有一个疑问，四哥为什么待我比旁人友善？”旁人的冷待顾琰比较习惯，可顾珉待她的友善她有点犯嘀咕。这世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。她至于顾珉，既不是他的一奶同胞，也不是他如今三房的妹子。他堂姐妹一堆，不该稀罕一个才回来的小堂妹才是。

　　　　其实也不是说顾珉对她就比对其他姐妹好到哪里去了，而是他眼底有一抹隐隐的怜惜，这才是让顾琰觉得顾珉是真的对她好。如果他今天敷衍她，她也就不多问了，只是也不敢心安理得的享受这份好。她娘也没在顾府呆过，不至于就给他结下了一份善缘。不要怪她多疑，对顾家的人她心头都是有些防备的，包括顾瑾，甚至端娘这些下人。如今她唯一信得过的也就是一个小菊。

　　　　方才拿垫子的丫鬟早被打发走了，这会儿这里挺安静的，而且四面八方来人都能看得到。顾珉面上的和善收了起来，黑黝黝的两眼盯着顾琰看了半晌，“那是因为，琰儿你和我是同类。”

　　　　顾琰心头一紧，“什么同类？”

　　　　“同样的不信任这家里的人，同样的丧母。”顾珉揉揉顾琰的包包头，“快回去吧，毕竟是七妹八妹的生辰，你出来久了不好。”

　　　　“哦。”

　　　　顾琰走出亭子，回头去看顾珉，发现他脸上有一种压抑的痛苦，似乎体内有一只野兽要窜出来。难道，她的猜测竟然是真的？那太夫人他们行事可真是不周密啊。如果是这样，他们倒真的是同类，在这个冷漠的大家族里可以互相取暖跟帮助。

　　　　顾琰怀着找到同类的喜悦走回戏台子那边坐下，顾瑾笑道：“追着四哥出去干嘛？”

　　　　“打听一下潘先生。”她这几日都苦逼的描红，顾瑾顾珂也被抓着问了。顾琰闻言理解的点点头。

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040　为难（3）
　　　　只是做一顿简单的早饭，就可以在月例外额外得到五十文，这对外头那些粗使的丫鬟和婢女还是比较有吸引力的。而且，做饭嘛，只要是个女人，不管大小，至少还是能做得来的，只是口味有差别而已。所以消息一放出去，三春阁的几个粗使婆子以及丫鬟都跃跃欲试。

　　　　顾琰便让端娘排了个次序，一人试做一早上，全部试过后决定用谁。一共有三人来应聘，如此便需要三日。因为没有多余的食材，不然一次性就让她们来一场比拼。现在却是不管做得怎样，她不只要试吃，还得都吃下去。

　　　　在庄子上时，顾琰也见过食不果腹的佃农。所以，不管做得如何，她都还是吃得干干净净的。如此一吃便是三天，人选最终也定了下来，选中了第二天做面条的马婶子。

　　　　顾琰觉得她的面条劲道，汤味调得也好。只是不知道为何她会只做了个粗使婆子。

　　　　端娘一听她公布的人选，略楞了一下，“姑娘不认得马婶子吧？”

　　　　顾琰摇头，“好像没见过。”说起来三春阁一共不到十人，她还真没见过这人。毕竟她回来不到一月，心思还没有用到下人身上。因为端娘虽然严厉，但还算是得力的管事妈妈，她现在没有那么多精力，很多事就没有多过问。不过，进进出出也没见到过这人，一个照面都没打过还是有些奇怪。

　　　　“姑娘见过人就知道了。”

　　　　人很快被带来，顾琰也就明白了。马婶子左脸上有一小块拇指大小暗色胎记，所以即便有手艺，也不能在小厨房做事。开玩笑，厨房的油水很足的。食材可以以次充好，碎燕窝只要有手艺拼一拼做好了呈上去，好的可以拿出去偷卖给酒楼，这等事情不一而足。马婶子的胎记虽然并不严重，而且用头巾遮了其实也看不分明，但这样好的理由那些人怎会不用，就把她排挤去砍柴挑水了，后来更是被踢到三春阁来。

　　　　这样的马婶子生计是比较艰难的，尤其家里还有嗷嗷待哺的幼儿，所以即便是五十文钱也是很看重的。顾琰心头叹口气，这府里主子分三六九等，奴才也是啊。

　　　　这会儿马婶子很局促的站在她跟前，低着头，极力想遮掩那块胎记。

　　　　顾琰便道：“马婶子还会做其他的么？”她这里食材有限，如果能够用有限的食材做出多样的早饭来就最好不过了。

　　　　马婶子听了眼底一亮，“会、会，奴婢以前在大厨房当差，曾经有位姑奶奶很中意奴婢的手艺。”还曾经起意要带她去婆家，结果知道她的胎记就作罢了。少了这位姑奶奶的赏识，她在大厨房就渐渐呆不住了。再后来各房另置小厨房，茯苓县主刚怀孕那会儿孕吐时喜欢喝她做的疙瘩汤，但那之后她又没用处了。最后便到了三春阁。如今顾府仆从有两百多，听上头的风声，侯爷夫人有意放一些人出府，其实就是裁汰。所以琰姑娘给出这个机会，她非常的想争取。即便除了那五十文，再无旁的好处。（那些食材就是顾琰说的能不断顿就不错了，哪里有给人贪污的）

　　　　“行，那就你吧，先试用一个月。”

　　　　端娘和马婶子都有些疑惑，“试用？”

　　　　“是啊，试用一个月，要是让我满意就用力了，而且我还给你添到一月百文，要是不满意就换人。另外你从前的差使也照旧当着，时间上应该是没有冲突的。”

　　　　“是。”马婶子有些忐忑的退出去了。

　　　　顾琰手撑着头，耷拉下脑袋。端娘心知端倪，那天顾琰回来说上学挺好，可她转背却听正房的下人议论琰姑娘上课就是描红先生理都不理的。顾琰没有说，她也就不问。这位小主子看得出来心头其实很有算计的。

　　　　可是这都四天了，先生还是只让姑娘描红。

　　　　“姑娘，要不要奴婢找机会同嫂子说说？”晋王妃对姑娘另眼相看后，太夫人是说了有事可以同她说去的。

　　　　顾琰摇摇头，如果什么事都找太夫人，她也就看轻自己了。

　　　　“我给四哥做的荷包还有几针收针，找出来吧。”元宵那晚顾珉买了不少吃的玩的给顾琰，她为了表示感谢就做了个荷包准备送他。反正已经做了两个，这个也算是比较熟练了。至于那两个，早已做好就待明日送给顾琼顾瑶贺芳辰了。顾珉这个，也可以顺道给他，顺便向他打听一下潘先生。

　　　　因为姐妹间有人过生辰，明日不用上学，先生年纪大也是乐得清闲。听说他来顾府坐馆也是因为却不过人情。

　　　　顾琰本来是今晚打算好好抄书的，可是这些天都在描红，一描一个时辰，她毕竟只是八岁孩童的身体，手就有些发酸。晚上临摹纸贴和抄书的时间就只能减半。今天更是心烦意乱的不想动笔墨。

　　　　事不过三，如果先生只是磨她的性子，三日也够了。今天她被顾珏很是嘲弄了一番，还说，‘凭你一个外室女，也想当才女，重续祖奶奶的荣光，白日做梦！’当然，是回到五房之后。这些话在五房说，茯苓县主可以确保不传到外头去影响顾珏的名声。

　　　　顾琰本就郁闷非常，再被她说这么一顿，心头不堵得慌才怪。更郁闷的是，她连书都没有，就是想自学也不行。顾瑾那里，每天很认真的背诵、温书，笨鸟先飞，她也不好去借她的课本。继母也没有给她置办启蒙的书籍，渣爹的书房更是禁地。她思来想去只能找顾珉打听先生的为人秉性去。

　　　　老先生虽然已经是可以不避男女的年纪，但和几个小姑娘还是没啥共同语言。上课来，下课走。她问了顾瑾、顾珂都不太说得清。顾瑾几乎一无所知，潘先生是因为却不过人情来坐馆就是顾珂说给顾琰听的，说是才学极好。可是，这几天听他给顾瑾等人讲课也没听出来什么。也许这些闺阁的课程本来就没有发挥的余地。顾珂还说了，潘先生之前是教族学里的男丁的，因为年岁大了请辞，家中不舍就留他教女学了。所以，找四哥打听去。

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039　为难（2）
　　　　顾琰没有想到她这一描红，就描了整整一个时辰。要不是她每晚都要临摹卫夫人字帖以及抄《幼学琼林》挣铜板，还真是坚持不下来。不过，饶是如此，这一个时辰也挺难熬的。

　　　　先生根本就是对她不闻不问，就丢她在这里描红，只是带着另外几个姐妹温故而知新。这让一心想在读书做学问上做出些成绩进而有出头之日的顾琰很有些不好受。这先生不会是被继母私下收买了吧？

　　　　一则是心头堵得慌，二则是这上课就没有课间十分钟，让她非常的不习惯。顾琰渐渐不能心平气和了。她拿着笔想了又想，脸色几度变化，最后决定，这是第一天，再看看吧。先生没叫停，她就一直端坐着认真描红。结果直到先生给几个姐妹上完课转身出去，看也没有再看顾琰一眼。

　　　　坐在正中位置的顾珏看了过来，野丫头，这可是大伯父特意请来的博学的老先生。虽然祖母亲自打了招呼把你塞进来，可是先生可看不上你的出身。以后啊，你就乖乖的描红吧。

　　　　顾琰瞄到她的眼风，心头一沉，不会真的是被继母收买了吧？她看向顾瑾，后者正在记诵先生今日讲的新内容。

　　　　“十三妹，可以出去走动么？”什么规矩，居然没有课件十分钟，要上厕所就自己举个‘出恭入敬牌’得到允许后自行出去。

　　　　顾瑾抬起头，“还得自己温书半个时辰才能回去。”

　　　　顾琰腹诽，一个时辰，两个小时啊，还得再坐半个时辰。她从前除了看电影，什么时候一动不动坐过这么久啊？真是不人性！

　　　　顾琰是因为之前临摹纸贴、抄书才坚持下来。而另外几人，这样子的久坐对她们来说简直就是家常便饭。从小到大，都是被这么教导的。上课、做针线活哪样不是如此。而且女儿家以贞静为主，从小就坐惯了，又不像顾琰