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　　那些人都有些忌惮唐九的身份和为人，有心避着他。唐九也与这个地方这些人格格不入，无话可说，索性踱到门外，看见院子里正望天发呆的怡安，犹豫了一下走过去，轻咳一声，待她转过脸来，低声安慰：“别难过了。你母亲如今和你八叔一起。有你八叔在，你母亲定然快活，强似留在这世上受煎熬。”
　　怡安满脸狐疑，不明白他在说什么。照理，九贝勒也是她的九舅舅，又是姨夫，原该比较亲近。然而，养父雍正很讨厌这个弟弟，除非不得已，雍亲王府从不与九贝勒府往来。耳中听闻的很多事也证明他不是好人。姨姨又早早与他断了关系。九贝勒也不爱理小孩子。十多年怡安统共也只见过他十多回，没说过几句话。知道母亲触怒皇上的原因就是救了他，更加排斥。正在悲伤难过中，听见这没头没脑的话，只道他发疯呓语，懒得理会，草草点了点头，找个借口走开。
　　寒水认回了亲生女儿，心里最怜惜疼爱的还是怡安，只盼她有个好归宿，又能在看得见的地方。无奈，怡安与筱毅闹僵，中间还有冰心的缘故，寒水连劝说安慰的话也不好说。见她一心要出海去欧罗巴找哥哥，知道那是姐姐遗愿，不好阻拦。心知她这一去，不管好歹都不会回来，生生就是永别，又是伤心又是为难，只好变着法儿多留她些日子。
　　怡安也有些伤感。说起来，她是幸运的，有三位实心实意疼爱她一心一意为她好的母亲。一个在天上，一个在宫里，再也见不着。姨姨这些年一直默默地看着她，守着她，在皇城之外，为她筑起一个自由的小天地，好容易再见，如今也要分别。然而于情于理，她都不能留下。
　　图雅象当初楚言训练准噶尔少年们一样，不时带着怡安和阿格斯冷到江上和海边熟悉水上生活，好几次看见筱毅站在岸边，远远地望着他们，看看怡安让人心疼的沉静，终于忍不住开口：“你别总摆着一付冷脸，好歹让人把话都说清楚啊。”
　　怡安眼望水天相交之处，淡淡地说：“姐姐是说他并没和冰心订婚么？那又怎样？我终归不能留下，否则，将来有点什么事，倒连累了这一大帮子人。他哥哥嫂子分明也是看见我如见灾星。既然如此，说不说清楚有什么两样？”
　　图雅叹了口气：“我只是心疼你。”母亲说让她选择，皇帝说由她自个儿拿主意，其实怡安她从来没有自由选择的机会。
　　怡安笑了，撒娇地把脸埋进她的怀里：“我怎么了？我不是还有哥哥姐姐？”
　　是啊，怡安有他们，有骨子里的坚强和骄傲，一定能在新天地里好好生活下去。图雅笑着搂住她，伸手进腋下咯吱。怡安又笑又叫地躲开。姐妹俩在小船上玩闹开，带的小船一摇一晃，把马上好汉阿格斯冷吓得脸色发白。
　　分离的日子还是来了。怡安图雅阿格斯冷将搭乘东印度公司来换茶叶的舰船去孟买。
　　码头上有几位微服贵客等候着他们。看见怡安，为首那位打了个千：“小姐，老爷有封密信，请小姐阅过。”
　　是西北传来的准噶尔密报。罗卜藏索诺发动政变，试图除去噶尔丹策零，被噶尔丹策零挫败，遭驱逐流放。其母索多尔扎布不忿，毒杀大汗策妄阿拉布坦，被噶尔丹策零识破。噶尔丹策零处死索多尔扎布及其女儿，继承了汗位。
　　怡安默默看完，把目光转向大海，望了一会儿，回神笑笑：“我知道了。有劳几位大人。”
　　“不敢。老爷还有一个口信。小姐不必忧心其他，只须保重自己，几时在外面倦了，想回家了，就回来。老爷和夫人在家中等候。见到令兄，也请转告老爷的意思，倘若在那边不好，还是回来大清，老爷自会设法周全。”
　　怡安沉默片刻，含泪对着北方行了个礼，说道：“这些话我记住了。”
　　虽然拿定主意，狠下心，真到分别的时刻，怡安还是泪如雨下，一个个地拜别，想到再见无期，前方不知如何，只是心酸。她和每一个人话别，只刻意让过了一人。
　　筱毅紧抿着嘴，不出声，两眼紧紧地盯着怡安，注意着她的一举一动每一个神情。来广州的路上，他好容易理清了自己的心思，明白他确实喜欢她，舍不得她走，可她却摆出了拒他于千里之外的架势，躲着他，冷淡他，冰心造成的误会解释开了，她的态度还是一样。有几次，他鼓足勇气想要上前劝她留下，却听见她说她要去寻嫡亲的哥哥，说她母亲的遗愿，图雅也在旁说她哥哥如何盼着她等着她，他的决心立刻就散了。就算她不再是皇家格格，他们之间也还差得很远。她是天之骄女，样样出众，永远有人疼爱呵护，从小到大，她的身边都是漂亮聪明出色的人，她能看得上他吗？她母亲本家下人的儿子，普通商家的二少爷，一个武夫，一个江湖人。
　　从前她在京里，见不到外面，图新鲜，才与他亲近吧。如今她眼界宽了，他的那些故事那些经历自然不在她眼中。他又不知好歹地冷落了她。所以，她连看也不愿看他，理也懒得理他。
　　筱毅告诉自己不该奢望什么，可今日一别，只怕再也见不到了，他多希望她能再叫一声小乙哥哥，让他记住一辈子。可她绕过了他面前，直到上船也没看他一眼。
　　筱毅的心空落落的，鼻子发酸，茫然四顾，看见冰心眼中的抱歉，干娘脸上的遗憾，父亲无声的叹息，再看大船之上，她垂眸而立，面带悲伤，船员们来来去去地忙碌着，准备起锚。
　　筱毅蓦地清醒过来，跪下给靖夷磕了个头：“儿子不孝，请爹原谅！”
　　靖夷一愣，随即微笑：“去吧。无需挂念家中。”
　　筱毅答应一声，站起来，眼看船上水手开始抽跳板，紧跑几步，一跃而起。
　　在图雅的惊呼中，怡安抬头，直愣愣地看着一个人飞到她跟前：“小乙哥哥？”
　　筱毅强按紧张，板着脸：“你母亲把你托付给我了。我答应了她要照顾你。”
　　怡安的眼泪哗哗落下，破泣而笑，投入他怀中：“小乙哥哥。”
　　筱毅长舒一口气，揽住怀中佳人，笑了。

　　新乡故国

　　怡安坐在窗前认真地缝着小衣服，含笑听着旺婶一边生火做饭，一边唠唠叨叨地说些邻里间的小事。
　　外面的石板路上噼噼啪啪响起一串脚步声，然后是一串串兴奋的闽南话。
　　怡安凝神细听：“旺婶，是不是有船回来了？哪一家的船？”闽南话太难了，她只能听懂个大概。
　　旺婶侧耳听了一阵：“听不清，我出去问问。哎呀，这锅要焦了，让我先把火灭了，回头再生。”筱毅托她照顾怡安，请她帮忙做饭浆洗，特地嘱咐不能让她生火，怕她烫着自己，也怕她把房子给烧了。他们这一对斯斯文文，显见的是大户人家出身。怡安如花似玉，娇滴滴的一个美人，难得一点不娇气，做得好针线好菜，挺着大肚子还自己出去提水，不会生火也算不得缺点。旺婶夫妇很喜欢这对年轻人，当作自家子侄一样看待。
　　怡安不好意思，扶着腰站起来：“您忙您的，我出去问问，顺便活动活动。”
　　这里离码头不远，一条石板路，两边中式民居，住的多是南方出洋闯荡的人，有不少人家都有男人在海上谋生活。一到有华船进港，大人孩子都会跑到码头迎接亲人，打听消息，帮忙装卸。
　　怡安开门出来，大群人已经跑过去，只来得及叫住队伍后面的两个女孩，问了声是不是筱毅在的那艘船。
　　“是啊。你老公回来了。”女孩子笑嘻嘻地扮了个鬼脸，跑走了。
　　小乙哥哥回来了！怡安满心激动喜悦，不由自主跟着那些女人孩子往码头走去。
　　当初，在靖夷的安排下，他们跟着英国船离开广州，却没有去孟买，更没有从那里转去欧罗巴。
　　阿格斯冷晕船晕得厉害，江上海边浪小，还能勉强支持，出了海，一起风浪就躺到了，吐得七荤八素，吃不下饭，渐渐虚弱。没多久，图雅也开始呕吐。怡安和筱毅还好，可是第一次出海，什么也不懂，紧张得半死，还要照顾两个病人，颇感吃不消。
　　那个英国船长人很不错，担心他们几个坚持不到孟买，建议他们找个合适的地方下船，先修养一阵，再一段一段地搭船过去。船上的医生诊断出图雅是怀孕了。
　　听说淡马锡住了不少中国人，筱毅会说闽南话，船到淡马锡，他们就下来，在唐人聚居的地方找到一个安静的住处。托船长带了封信到孟买转寄给哈尔济朗，告诉他发生的一切。脚踏实地，阿格斯冷和图雅的情况很快都有好转。
　　那段日子，阿格斯冷照顾着图雅，等待他们孩子的降生。怡安和筱毅则像出笼的鸟儿，到处走走看看，还搭船去了槟城和爪哇，渐渐爱上自由自在的海洋生活。
　　图雅生了一对龙凤胎。孩子长到半岁，图雅提出按原先计划，继续往前走，去孟买，然后去欧罗巴。
　　怡安和筱毅却不愿意走了。他们已在这外面的世界里，南洋一带有很多华人，让他们觉得熟悉而亲切。这些日子接触了些西洋人，对欧罗巴也有了一些了解。西洋的语言文化习俗都与他们习惯的一切相差太多。他们也牵挂中国的亲人，不想走得太远。他们想留在南洋生活，不想去印度和欧罗巴了。
　　图雅没有勉强，以长兄长姐的名义为他们主持了婚礼，和阿格斯冷带着孩子去了孟买。
　　哈尔济朗从信中得知母亲的噩耗，得知妹妹有了相爱的伴侣，来信表示英格兰那边一切安好，如果图雅和怡安愿意留在亚洲生活，他会设法回来探望，又将母亲留在东印度公司的大部分黄金珠宝转到图雅和怡安名下。
　　阿格斯冷还是不能适应海上旅行。图雅也不是很想去欧罗巴。他们一家就在楚言在孟买买下的房子里住下，维系起英格兰尼泊尔和怡安三方之间的联系。
　　怡安和筱毅搭乘着各种船只，往来于南洋各岛诸地，还回唐山去过两次，探望靖夷和寒水。筱毅希望有一天能拥有他们自己的船，扬帆闯荡于美丽的大海。
　　南洋商人最推崇的就是江南的船厂。他们两个有足够的钱买上好几艘船。怡安有楚言留下的财产，寒水给她的嫁妆。筱毅有靖夷给两个儿子分家，给他的部分。他们却不急着造自己的船，因为扬帆海上，不仅要船，更需要驾船的本领和经验，对南洋地理和风土人情的了解。他们随性地漂泊，有时是船客，更多时候做水手帮工，一边玩，一边观察学习，直到怡安怀孕了。
　　他们回到淡马锡，再次租用旺伯旺婶的房子。筱毅希望能陪在怡安身边，可他先前答应了一位朋友，帮他跑笔买卖。
　　自从在广州码头，他飞跃上船来到她身边，他们再也没有分开过。筱毅走了几个月，怡安十分思念，生怕他赶不及孩子出世。
　　直到被三个流里流气喷着酒气的男人拦住去路，怡安才想起，没有他陪着，筱毅不许她去码头。她的容貌太耀眼，码头上鱼龙混杂，很乱。她从小跟着男孩们练了些花拳绣腿，筱毅又教了她一点防身技巧，可眼下大着个肚子，行动不便。怡安只好一边往后退，一边左右张望，暗自寻思对策。
　　三个男人越逼越近，露出不怀好意的笑容，欣赏这美丽的猎物的挣扎，却见她突然抬头，展颜一笑，绚烂若流星，竟看得呆了，反应过来时已经倒在地上，哀哀呼痛。
　　一个貌不惊人的唐人男子居高临下，冷冷地看着他们：“三位是来帮我传话，告诉我妻子，我的船回来了么？多谢了！”
　　认得这个男人交游广阔，颇有手段能量，三人不敢多说，唯唯诺诺地跑了。
　　对上筱毅含怒带怨的黑脸，怡安甜甜一笑：“小乙哥哥，我想你！你想我吗？”
　　筱毅猛地吸了口气，拉起她的手，粗声粗气地说：“回家再说。”
　　旺婶不在，想是回自己家去了。筱毅把门在身后关上，一把抱起妻子，穿过院子，走进卧室，放到床上，排山倒海地吻下去。
　　情浓之时，院子里响起旺婶的大嗓门：“怡安啊，我听阿发说筱毅早早就下船了，兴许是被朋友拉去吃酒了。我叫旺伯去找了。你别担心，筱毅是正经人，不会理那些乱七八糟的女人的。”
　　怡安望着筱毅，噗嗤地笑了出来。
　　筱毅无奈，只得整理了衣裳，推门出去，同旺婶说了几句话，又端了晚饭进来。
　　晚饭后，小夫妻偎依着轻声交谈。
　　“等孩子大点，我们回江南去，陪爹住一阵，我去订条船。”
　　“好啊，你觉得可以了么？”
　　“嗯，行了。我还找了几个帮手。以后添了孩子，再搭别人的船也不方便。有了船，咱们以船为家，船在哪儿，家在哪儿。去看爹，看干娘，看你哥哥姐姐，都方便。顺便再做点小生意。”
　　“等取了船，我们先去看姨姨，再去看姐姐。不知道姨姨他们一家好不好。”
　　“只要你那个姨夫不惹是生非，就能好。”
　　“你不认他是你干爹？他可对你这个干儿子喜欢得不得了呢，直说你孝顺懂礼能干，比冰心罗恒都强。”
　　“难得见一回面，看在干娘的面上，对他客客气气恭恭敬敬，他就觉得我好。冰心罗恒受了他多少气？哪里还有好脸色给他。”
　　他们离开后不久，冰心与罗恒成了亲，两家正式作了一家，已经有了两个孩子。寒水在郊外买了一处农庄，离着广州有半天的路程，往来方便，又不至于让唐九太容易惹事。唐九岂是个能长久安分的？要不是寒水压着，怕不要把冰心罗恒逼得疯了。
　　冰心终于有机会对怡安解释那个“未婚妻”的自称是怎么回事。筱文的妻子对冰心暗示说写了信去广州向罗家提亲，以靖夷和罗衾的交情，这门亲事一定能成，推销一番筱毅，也提到有怡安这么个人，门不当户不对，不合适。那日，怡安一出现，筱毅脸色大变，冰心看着好玩，起了恶作剧的念头，想看看筱毅会怎么样，没想到怡安气性那么大。
　　“其实，我原来还真喜欢过筱毅哥的。”冰心笑着叹道：“他先前来过广州两回，住在我家。他会说许多故事，人也有趣，会哄女孩子开心，我不高兴时会安慰我，还拉着我去逛街，拿着那些小玩意，问我哪样好，让我随便挑。还买了几件送给我。比罗恒知情识趣多了。我看他对我与众不同，还以为他喜欢我。如今想起来，只怕一是因为我娘，先就觉得亲近，二是因为你。”
　　“因为我？”
　　“他知道我是孤女，是被罗家收养的，只怕是看见我想起了你，爱屋及乌。再者，你我年纪一样，都是女孩子，让我替你挑东西呢。他送了几件给我，大半的都带去京城给了你吧？筱毅是我哥哥，你是我妹妹，亲上加亲，团团的都是一家人，多好！”
　　“那，你对罗恒——”
　　“从小在一起，他总是照顾我，习惯了，没多想，我换个地方，他家里换个人，只怕倒觉得别扭。以前还嫌他有点呆气，见过我亲爹，才觉得男人还是憨点儿好，不惹事。”
　　“对了，方才听姨夫说，近来夜里咳得厉害，睡不成觉——”
　　“他？别理他！祸害遗千年，且死不了呢！只是拖累了我娘。我娘也对他说了，嫌这儿不好，嫌我们不好，不妨回京城去。他那边不是还有一大堆女人儿子？总有个好的。他愿意就找过去，我们母女决不拦着。我巴不得他走开，他不在，我就可以把我娘接到罗家去，同婆母作伴，不比现在守着他强？”
　　怡安听着，目瞪口呆，不由有些同情起那位姨夫。后来听筱毅说明，才知道积习难改，唐九时不时还爱耍耍威风，摆摆架子，使使性子，欺负罗恒好脾气，时常支使训斥，又总怪冰心不孝顺贴心，发起疯来还骂罗家是太子余孽，难怪冰心气得磨牙。
　　是个女儿，鼻子嘴巴象父亲，一双滴溜溜的大眼睛象母亲，第一次见到祖父就张开只有一颗牙的小嘴，风情万种一笑。靖夷被迷住了，放弃了去南少林探同门的打算，同他们一起在江南住下，还答应等船造好，和他们一起出海，兜一圈风。
　　这日，筱毅去船厂，靖夷在家陪着宝贝孙女。怡安闲坐无事，想起江南富庶热闹，又是妈妈出生成长的地方，难得来一次，该四下多走走看看，同靖夷说了一声，出门也不走远，就在镇子上逛逛。
　　镇子不大，商铺集中在一条街上。街不长，怡安没想买东西，随便看看，从这头走到那头也就一刻多钟。
　　木匠铺子的门口，摆了几样木制玩具。怡安下意识地驻足。当初妈妈留在京城给她的，除了萨娜，那些信，还有那些新奇的玩具。弘历弘昼也很喜欢，有次弘昼不小心弄坏了她的玩具，她大发脾气，又哭又闹。四爷让人依样又作了一套，供他们玩，把妈妈留下的那套让她收了，留作纪念。开始她睡觉时也要放在枕边，常常一个人把玩，慢慢长大，渐渐丢到一边，额娘却让人收拾干净，仔细地存了起来。妈妈的死