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　　　　魏璟元应声道：“元儿自是明白。”

　　　　大夫人苦笑道：“纵然元儿明白，可在这府中，也有人不会让咱们如了愿，事事都得小心为上。”

　　　　“元儿记下了。”

　　　　大夫人叹息道：“乾儿尚在府中，你不可在此逗留，回去罢。”

　　　　魏璟元听她这般说，似是不肯放过元宝，逼不得已，魏璟元只好透漏了刘乾的心意给大夫人：“二殿下再得知那两条鱼不过为普通白鲢之后，便心生窘迫，说是要日后送了同心结与元儿，以弥补今日之憾事。”

　　　　“你说什么？”大夫人登时瞪大双眼，不敢置信的看着魏璟元。

　　　　魏璟元勾起嘴角：“二殿下说日后要送与我同心结。”

　　　　“混账。”大夫人勃然大怒：“你与他本是表兄弟，何以起了这样的心思？”

　　　　魏璟元浅笑着，轻声吟道：“天不老，情难绝，心似双丝网，中有千千结。”魏璟元轻声细语慢慢吟罢，待他看向大夫人时，故作无奈道：“此乃二殿下今日所吟之词。”

　　　　大夫人险些背过气去，平日里，她只当刘乾待魏璟元如兄弟那般，不曾往歪处想过，如今听了魏璟元这番话，顿觉五雷轰顶，心中计划坍塌大半，不行，她定要想办法让刘乾断了心思，不可行差踏错，功亏一篑。

　　　　“母亲可还要让我与二殿下亲近？”魏璟元露出轻蔑的笑容。

　　　　大夫人阴沉道：“此事可有旁人知晓？”

　　　　“元儿不知。”魏璟元心道，刘乾待他这般殷勤，看出来的又何止一人？

　　　　大夫人气急败坏道：“若真如你所说，母亲定不会让这等事情发生，决不可一损俱损。”

　　　　“母亲决断便是。”魏璟元站起身，看着元宝说：“母亲可否让我带元宝回去？”

　　　　大夫人仔细想来，这元宝虽是惹恼了刘乾，却也是为了魏璟元，此时她已是心烦意乱，无心追究了。大夫人轻轻摆了摆手：“退下吧。”

　　　　魏璟元颔首道：“元儿告退。”说罢，魏璟元来到元宝身边儿，小声道：“和我回去。”

　　　　元宝忙着给大夫人叩头，挣扎着爬起身时，魏璟元竟从他的脸上看到了指痕，那指痕相当清晰，可见用刑之人力气相当大。魏璟元皱起眉头，阴狠的神情从他的脸上一扫而过。正当此时，一个穿着绿色襦裙的丫头跌跌撞撞跑了进来，扑通跪倒在地：“夫人，求你救救碧玉吧。”

　　　　“何事？”大夫人心烦意乱，便显得很是敷衍，再则，碧玉是她身边最得力的丫头，又有何人敢动她。

　　　　“夫人，老爷抓了碧玉，正往这边来呢。”

　　　　大夫人忙向门外看了几眼：“碧玉所犯何事，老爷为何抓她？”

　　　　丫头抽泣道：“碧玉去了大少爷住处，正巧二殿下在房中沐浴，然后……然后……”丫头颤抖的不敢说下去。

　　　　大夫人愤恨道：“这个不知廉耻的丫头。”

　　　　魏璟元一旁看了片刻热闹，便带着元宝悄悄退了出去。
第11章　长子
　　　　魏国淮下了朝堂后便去了书房，近日来边关越发不稳定，其二弟魏国泓已是送来书信两封，其中一封递交给了皇帝，而另外一封，便是交予了雍国公魏国淮。朝堂上，皇帝频频施压，求解边关之祸。魏国淮纵使有了应对之策，却也不能说出口，原因是文丞相早已替太子想好了策略，若此时站了出来，怕是会得罪太子与文丞相，魏国淮自是不愿意当这出头鸟，宁愿只字不提。

　　　　不料，应对之策有了着落，却少了掌局之人。一时间，朝堂上有人毛遂自荐，更有纷纷推举。正当魏国淮心有旁骛之时，文丞相语出惊人，竟要求战简前去边关平乱，以求安平。

　　　　战简乃老国公义子，虽非亲生，却与魏国淮感情要好，平日里兄弟二人亦是无话不谈，相较老国公另外的两个儿子，他们倒像极了亲血兄弟。魏国淮深知文丞相是如何打算的，此次前去边关，以战简的谋略，定能以平祸乱，只是这班师回朝后的事情，便不那么简单了。

　　　　文丞相老谋深算，却也算的稍有偏差。魏国淮提前做了准备，命战简莫要出府，以病告假，又经魏国淮在朝堂之上一番请罪，皇帝便松了口，不仅没有责难与魏国淮，反而派了御医前去将军府替其诊治。

　　　　魏国淮不怕事情败露，近日来，战简却是身体抱恙，这也算上天帮了一个大忙。

　　　　出了朝堂，文丞相拦住魏国淮去路，笑里藏刀暗示着魏国淮，此番战简若去了边关，回来定能加官进爵，可惜他却身有抱恙，将这大好前程拱手让与他人。魏国淮与文丞相寒暄几句，便请辞快步出了宫。

　　　　回府的路上，魏国在思前想后，纵然他有心靠拢太子与文丞相，却又觉着时间未到，再看皇帝的意思，倒有看戏的意味。

　　　　魏国淮心中压抑难以排遣，刚刚回府进了书房，却听到魏麟前来告知，碧玉那丫头竟跑去勾引了二皇子，且不说你情我愿，纵使如此，魏国淮也不允许此事发生。

　　　　碧玉满心欢喜去了大少爷住处，本以为可以有所收获，不料却是中了他人圈套，刚进了大少爷的屋门，便被人捂住口鼻绑了出来，此时心里早已有了最坏的打算。

　　　　碧玉被押往大夫人住处的途中，魏璟元正巧与其撞了个正着，魏国淮一声令下，魏璟元不得已又跟着谪回了大夫人的住处。

　　　　大夫人坐于榻前，听着越来越近的脚步声，脸色亦是越来越沉。淑妃看中刘乾，能嫁与他的女子不仅要才貌俱佳，且身份地位都要能助刘乾一臂之力的，这也正是淑妃的狠绝之处，凡是亲近刘乾的女子，多数都被悄无声息的解决掉了，这宫里怕是不知死了多少无辜的女子。又则，魏国淮有心靠拢太子，若碧玉有意接近刘乾，怕是更难解救了。

　　　　大夫人想到此处，便想到了碧玉的结果，无奈长叹，眼中便不再存有惋惜之色了。

　　　　魏国淮先一步进了房门：“夫人倒是坐得住啊。”

　　　　大夫人起身行礼，颔首道：“老爷下了朝堂又要为府中琐事烦忧，当属为妻的不是，还请老爷息怒。”

　　　　魏国淮甩了衣袖，回身坐下道：“如此说来，夫人可是知道发生何事了？”

　　　　大夫人丝毫不加掩饰道：“已是知晓。”

　　　　魏国淮笑着道：“夫人打算如何决断？”

　　　　碧玉跟着大夫人久了，主仆情深，不管徒劳与否，大夫人还要说上一说。大夫人向前几步，颔首道：“此事还要细细问来，若不分青红皂白便落实了碧玉的罪责，恐怕难以服众。”

　　　　魏国淮冷笑道：“夫人考虑周详，也罢，把碧玉带上来问个仔细。”

　　　　几名小厮与魏麟将碧玉从外头押了进来，此时碧玉精致的妆容已毁，梳好的青丝已散了开，精挑细选的衣裳更是在小厮的拖拽下留下了肮脏。碧玉跪与大夫人身前，抽泣道：“大夫人，碧玉冤枉。”

　　　　大夫人轻声道：“细细说来。”

　　　　碧玉缓了口气，说道：“方才，有人来找了碧玉，说是二皇子在大少爷处无人侍奉，碧玉想着身边有着钱妈妈，又因二皇子身份尊贵怠慢不得，这才快步前往，谁料刚进了门，便被人绑了出来。”

　　　　大夫人横眉冷目道：“此言当真？”

　　　　碧玉不住点头：“碧玉所言句句是真，若有半分作假，定不得好死。”

　　　　大夫人松了口气，回身对魏国淮说道：“老爷，碧玉侍奉我多年，老实本分，定不会有不耻之心，还请老爷明察。”

　　　　“母亲，儿子有话要说。”魏璟元看够了热闹，而此时又是个大好时机，以证明自己的立场。魏璟元从一旁站了出来，魏国淮与大夫人同时看向他，眼中却存有不同的情绪。

　　　　魏国淮饶有兴致的看着魏璟元：“元儿可有看法？”

　　　　魏璟元点点头：“父亲，且待我问过碧玉后在做定夺可好？”

　　　　“也好。”魏国淮似笑非笑道。

　　　　魏璟元回过身，看着碧玉问道：“方才你说有人寻你去侍奉二殿下，那人你可记得？”

　　　　碧玉忙点头：“记得，来人是三夫人院中的来喜。”

　　　　“三夫人？”魏璟元显然没有想到碧玉会这般笃定，再看碧玉坚定的神情，怕是旁人都会被她骗了。魏璟元是不信吕氏会来趟这浑水的，而魏景存也不会傻到告诉自己，他在三夫人吕氏的身边安插了耳目，如此一来，唯有的可能便是，碧玉并未记住那人是谁，只好拖上三夫人下水。

　　　　碧玉见魏璟元冷眼盯着自己，心中便有些虚了，正如魏璟元所猜的那样，碧玉只顾着高兴，却忘了来人是谁，无奈之下，唯有胡乱攀咬拖吕氏下水。

　　　　魏国淮听到此处，心中更是抑制不住愤怒，心想着这吕氏竟也参合进来了，当真是嫌日子过的太过安逸了。

　　　　魏璟元忽略了碧玉方才的话，反而问道：“碧玉对二殿下可存有心思？”

　　　　碧玉怔了怔，低着头道：“碧玉自知身份低微，又何以敢攀龙附凤。”

　　　　魏璟元笑了笑，碧玉到底是个姑娘家，平日里就算隐藏的再深，可真到了仰慕的人跟前，还是会露馅的。碧玉自小无父无母，大夫人可怜她，才让她留在了身边儿，或许是她过够了苦日子，这才起了旁人不敢想的心思。细细想来，这碧玉可是对不少男子动过这样的心思，囊括魏璟元在内。

　　　　“碧玉的这身衣裳倒是极其好看，颜色虽说过于艳了些，倒是将你衬的娇嫩动人。”魏璟元似是调戏，却又字字提醒众人看向她这身衣裳，大夫人听了这话，已是看清了魏璟元所向何人。

　　　　碧玉脸色苍白，不停的颤抖着。

　　　　魏璟元浅笑道：“这衣裳可是你去年生辰，母亲特意赏赐与你的？平日里甚少见到你穿来，然而今日又无喜事，你何以打扮的如此精致？”魏璟元慢慢道来，直到最后竟是冷了脸。

　　　　“那是……那是……”碧玉无言以对，吱吱呜呜说不出一句完整的话。

　　　　魏璟元冷哼一声，回过身对大夫人道：“母亲，此事众人皆看了出来，却又因您不敢言表，还望母亲莫要袒护与她，否则……”魏璟元尚未将话说完，而目光却是看向了魏国淮。

　　　　大夫人沉住气，笑了笑道：“既然如此，还请老爷做决断吧。”

　　　　魏国淮坐于上位，严肃道：“将碧玉拉出去，掌嘴二十遣出府吧。”

　　　　碧玉自知无力回天，跪在地上半晌没吭气，直到被魏麟拉出去的时候，才放声大哭了出来。碧玉的哭声渐远，此事也算有了终了，魏国淮笑容满面的站起身，笑着道：“夫人怕是乏了，为夫不便多留，还且好生歇着。”

　　　　大夫人颔首道：“多谢老爷挂心。”

　　　　魏国淮笑着朝门口走去，经过魏璟元身旁时，竟是露出一抹赞赏的微笑。魏国淮与魏麟远去，魏璟元依旧站在大夫人身旁，直到大夫人没了笑容，魏璟元这才说道：“母亲可是气儿子没有护着碧玉？”

　　　　大夫人回身坐下，恢复以往的气势，冷声道：“你倒是说说，为何如此？”

　　　　魏璟元叹息道：“儿子自知母亲心疼碧玉这丫头，可如今却是留她不得，父亲的意思您也看到了，不管此事真假与否，他绝不会允许府中除了您之外，有任何人和二殿下有牵扯，儿子自是在内。又则，此事若传到淑妃姨母那里，怕是会和母亲有了嫌隙，说不定还会认为这是母亲一手安排的。”魏璟元顿了顿，又道：“淑妃姨母看重二殿下，又怎会留下这样的女子，为保碧玉一命，还得将她送出府去。”

　　　　大夫人冷笑：“元儿说的倒是好听，只怕这心中未必这么想吧？”

　　　　魏璟元不可置否，毫不遮掩道：“儿子不敢有所欺瞒，此事乃儿子所为。”

　　　　大夫人皱眉道：“为了元宝？”

　　　　魏璟元低着头：“是。”魏璟元慢慢抬起头，轻声又道：“儿子不该如此，但也无可奈何，母亲的靠山唯有儿子，可儿子能依仗的也只有母亲。”

　　　　大夫人的怒火稍有缓解，叹息道：“元儿说的在理，碧玉的事暂且不提。”大夫人想了想又道：“方才碧玉咬定那人是吕氏的人，你为何不借此机会……”

　　　　大夫人如此试探，魏璟元颇显无奈，装模作样道：“父亲不愿此事闹大，且给他提个醒便是。”

　　　　大夫人欣慰的点点头：“乾儿尚在府中，你且先回去吧。”

　　　　魏璟元低头道：“元儿告退。”

　　　　大夫人对碧玉多有不舍，却也不得不放下，当务之急，她还要想办法解决刘乾对魏璟元的心思，细细斟酌过后，大夫人便写了一封书信，暗地里命人带进宫交给了淑妃。

　　　　书房中，魏麟正在研磨，魏国淮手中捧着一本书，却是没看上一眼，反而笑着道：“今日之事且说说你的看法。”

　　　　魏麟严肃道：“大少爷乃老爷长子，自是与老爷一心。”

　　　　“是吗？”魏国淮放下手中书，背过手来到窗前，笑着道：“我的长子吗？”魏国淮眼中迸射出寒冷的光芒，而面上却依旧是笑着的。
第12章　秘密
　　　　碧玉一事尚未惊动刘乾，魏璟元从大夫人处回来时，刘乾刚好沐浴完了，正跟后头笨拙地穿着衣裳。刘乾听到有脚步声临近，气急败坏道：“这么会儿功夫你跑哪里去了？”刘乾似是埋怨训斥，语气中却不夹杂一丝怒气。

　　　　魏璟元绕过屏风，看到刘乾时，微微笑着道：“刚去了母亲那里，多有耽搁，表弟莫要懊恼。”

　　　　刘乾将手中幋带抛给魏璟元，埋怨道：“替我穿衣。”

　　　　魏璟元笑着上前，将刘乾穿的七扭八歪的衣裳重新整理，系上幋带，待二人从屏风后出来，刘乾直奔桌前坐下，魏璟元明白他寓意何为，这才又做出了奴仆的事情。曾几何时，魏璟元亦是这般服侍他，替他更衣，为他束发，与他共商大计，可最后又得到了什么？若那时，魏璟元多为自己做些打算，只怕也不会落得那样的下场。

　　　　如今细细想来，争是争，不争亦是争，此生此世，魏璟元定要争到最后。

　　　　“怎不说话？在胡思乱想些什么？”刘乾疑惑道。

　　　　魏璟元笑着道：“在想文家小姐。”

　　　　刘乾嗤笑道：“怎么？你对文家小姐起了心思？”

　　　　“莫要说笑。”魏璟元慢声细语道：“文家小姐的心中，怕是再容不下他人了。”

　　　　“那又如何？”刘乾微微皱眉道：“纵是我与她两情相悦，母妃也万万不会答应的。”刘乾叹息道：“此事休要再提，若让母妃知晓，怕是又要责怪与我了。”

　　　　魏璟元浅笑道：“表弟说的是。”魏璟元替刘乾打理妥帖后，便站了起来，笑着道：“表弟心中，唯有那李家小姐。”

　　　　刘乾脸色微红，转过头呵斥道：“休要胡说。”刘乾站起身，甩了衣袖朝门口走去。出了门，刘乾驻足道：“今日出来的久了，怕是母妃又要急了，我先回去了，明日定会让人送鱼过来，若你护鱼不周，我定要责罚于你。”说罢，刘乾不待魏璟元回话，便甩袖离去了。

　　　　刘乾越行渐远，而魏璟元亦不是从前了，不愿多看他一眼，顺着长廊去了元宝的屋子。自从魏璟元溺水醒来之后，元宝就深深的感觉到了，大少爷变了，可无论他如何变，在元宝的心里，魏璟元依旧是他的主子，言听计从。

　　　　短短几日，元宝的心智像似得到了锻炼，不似以往那般懦弱，此时的他已是换了身干净的衣裳，股处虽依旧隐隐作痛，尚且能忍。又则，魏璟元身边儿没了他的伺候，怕是不能习惯吧。

　　　　魏璟元推门进屋，元宝正要往外去，两人迎面撞上。元宝急忙倒退两步，颔首道：“大少爷，元宝没撞到您吧？”

　　　　魏璟元笑着道：“不好好养伤，起来作甚？”

　　　　元宝憨笑道：“大少爷身边没人伺候怎么行，再者说，元宝受的伤又不重，不碍事的。”

　　　　“你倒是嘴硬的很。”魏璟元长叹一声，又道：“当真无碍？”

　　　　元宝坚定的点头道：“真的，不信元宝跳几下给大少爷瞧瞧。”元宝与魏璟元拉开距离，用力跳了几下，股处的疼痛虽明显，却也是能忍的。

　　　　魏璟元见他硬抗，无奈道：“也罢，你既能忍，那就忍着，若扛不住时，切勿逞能。”魏璟元此时确有要事交托元宝去办，略显严肃道：“今夜，我有要事让你去办。”

　　　　元宝急忙跑去