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有执著地写休书，只是愤然离开了上房，这人一去，再没有回来，连云罗伤得如何也没有问上一声。

　　　　朱氏捧起桌案上的汤药，“这是压惊保胎药，你先喝下，好歹也要保住肚子里的。”

　　　　云罗只觉胸口撕裂般地痛着，又似压了一座巨山，呼吸之间都是痛，不由得轻咳一声，柳奶娘正在内室服侍着，听到声音立马折了进来，“二小姐醒了？”

　　　　朱氏看着蔡氏喝下药，二人进了内室，坐在床前，看柳奶娘给云罗喂药。

　　　　柳奶娘含着泪，“不过是五六岁的孩子，胸前全都瘀紫了，郎中说伤极内脏心脉，得卧床静养。”

　　　　萧众望本是行伍出身，又是气头上，那一脚力道不小。

　　　　蔡氏轻声问：“云儿，你告诉娘，那药包真是你的？”

　　　　云罗摇头，果决地，“如果我不那么说，爹会休了母亲，雪儿那么小，不能没有母亲。”

　　　　蔡氏的眼泪倾泄而下，肆意地奔流。

　　　　朱氏含着满满的泪。

　　　　柳奶娘心头一阵怜惜，不过是个小孩子，却已经晓得维护母亲。

　　　　朱氏道：“我就说这事指定不是初云做的，她镇日与初雨在一起，哪里晓得什么覆子散，便是你、我也不懂这些东西。”何况云罗只是个孩子，朱氏活了近三十年不知道这种**，云罗更不可能知道了。

　　　　蔡氏紧握着拳头，“这事儿指定是三个姨娘做的，无论是谁，他日让我查出来，我一定饶不得她。”

　　　　朱氏道：“眼下还是想着怎么度过这一劫，大将军是不为难你了，只怕往后再不会对云儿好了。”

　　　　云罗在醒来的时候就想好了，她讨厌内宅的争斗，蔡氏这回吃了大亏，往后行事定会更加小心。她不是逃避，只是不想在与自己无干的地方多作停留，浪费时间。“母亲，送我回钱塘吧？”

　　　　蔡氏惊呼“云儿！”

　　　　朱氏含着笑，“云儿不急，这些日子小心调养身子，等你好了再说。”

　　　　柳奶娘轻声问道：“二小姐想吃什么，奶娘给你做。”

033　落病

　　　　云罗将脸扭向一边，五腑内脏火辣辣地疼着，那里面似有一团火在燃烧着，灼痛了内脏，灼痛了肠胃，那是一种从来不曾有过的痛。“我什么也不想吃，好痛，好痛……”她低低地沉吟着，萧众望原不是她的父亲，却被她唤了两年的“爹爹”，一脚下来，险些要了她的小命。

　　　　蔡氏和朱氏的眼圈红肿着，定是在她昏迷后哭过一场，云罗的嘴里还弥漫着一股血腥味。

　　　　朱氏轻声道：“云儿是个好孩子，如今晓得护着你，也不枉你如此疼她一场。”

　　　　蔡氏的眼泪不由得又滑落下来，“明儿劳你跑一趟栖霞观，看泥菩萨在不在？”她站起身来，与柳奶娘使了个眼色，“这几日小心服侍着，待云儿睡熟了，把她移到厢房去，你和杏子也都搬到她屋里住下吧。”

　　　　蔡氏给云罗掖好被子，看云罗昏昏沉沉地睡去。

　　　　柳奶娘忍不住轻叹一声，“多好的小姐就这样被毁了，往后都得和这心口疼的毛病相伴……”神色里不无遗憾，这话是来瞧病的郎中说的，郎中检查罢云罗的伤后，甚是遗憾地道：“已伤心脉，就算好了也要落下痼疾。”

　　　　任是蔡氏与柳奶娘说了一大堆的好话，杏林医馆的石郎中只得摇头轻叹：“这回能保住命便是大幸了，往后一个月别让她下地行走，就卧床静养吧，做些清淡的吃食，煲鸡汤、鱼汤、骨头汤和补心肺的给她。”

　　　　忆起石郎中的话，蔡氏就觉得心疼，要不是为了替她解危，云罗不会说那药包是她的，上房那么多的婆子、丫头，竟没一个敢出来顶罪的，只有云罗出来认罪，替她挡去了一劫。

　　　　两年下来，蔡氏已经把云罗当成自己的女儿，是真正的初云，是她的嫡长女。

　　　　蔡氏让朱氏云栖霞观，就是想将对云罗的伤害减到最轻。

　　　　八月二十二，云罗移到了拱璧楼，与她一起过去的，还有柳奶娘母子，又有一个会做食的厨房婆子。

　　　　云罗因受了内伤，只得整日躺在床上静养，好在有杏子陪着她玩，初雨几乎每日都过来。元甲兄弟心疼云罗，从私塾先生那儿带了书回来给她看，这多少也给云罗一份慰藉。

　　　　冬姨娘姜疏影和三公子没了，萧众望坚持给三公子取了元炳的名字，在冬姨娘的墓碑上刻下了“萧门众望爱妻姜氏之墓”的字样，算是兑践自己的承诺，甚至还做主将元炳的名字写到了府中的家祠上。

　　　　蔡氏有近六个月的身孕，越发显得肚子尖挺，每日会在绣桔的搀扶下来拱璧楼探望云罗，或喂云罗吃药，或喂她喝汤，正喂着，只见一个小厮在拱璧楼外徘徊。

　　　　柳奶娘道：“大太太，我来喂二小姐吧。”

　　　　蔡氏一脸忧色，“石郎中不是说休养一月就会好，这都快三月了，云儿还叫心口疼。”

　　　　柳奶娘舒了口气，“上回郎中说，许是京城不及江南和暖潮湿的缘故，奴婢瞧着，不如送二小姐回江南将养。”

　　　　蔡氏没有接话，在绣桔搀扶下出了拱璧楼。

　　　　小厮随蔡氏到了后花园的凉亭里，毕恭毕敬地道：“禀大太太，这些日子，奴才一直都盯着春、夏二位姨娘，今晨的时候，春姨娘与夏姨娘在屋里低声说话，奴才听见春姨娘斥问夏姨娘……”

　　　　小厮是九月初时，蔡氏和朱氏新买的一批下人，买的是一家五口，一对中年夫妻，又带了两儿一女，夫妻二人留在了蔡氏名下的客栈里做管事，另一个十一二岁的小丫头做了拱璧楼的服侍丫头，又有一个小厮做了门丁。

　　　　蔡氏定要找出那个背后算计她的人，细细地打听了关于“覆子散”的事，听说这东西是宫里的禁药，先帝时，便有嫔妃身中此毒母子皆亡，民间自来不多，但一些豪门府邸，妻妾争斗，也是有人用过的。她将自己新买的下人分散到几位姨娘的院子，盯着她们的一举一动。

　　　　小厮今晨竟意外地听到春姨娘与夏姨娘在春兰苑里发生了口角争执。

　　　　春姨娘问：“覆子散是不是你藏在上房花厅的？”

　　　　夏姨娘心头一沉，这事儿都过去两个多月了，无论什么时候都不能认。“不是我。”

　　　　“不是你？”春姨娘似在反问，又似在证实，“我试过秋姨娘，定不是她干的，那事发生后，大太太便找过她叙话。答应了她，让她先服药调理好身子，再过一年就允她生下庶出子女。”

　　　　说是调理身子的药，可秋姨娘和春姨娘都知道，其实那是让她们喝的避孕汤。

　　　　蔡氏这两月想了很多，考量再三，与其背里给姨娘们下红花茶，倒不如把话挑明了，只要她育下长子，她可以让姨娘们生下自己的儿女。

　　　　夏姨娘冷哼一声，“任你信是不信，不是我就不是我。”

　　　　春姨娘道：“二小姐是多可爱的孩子，天真无邪，为了保住大太太居然说那药是她的，她一个孩子哪里知道什么覆子散，大将军当时是很生气，可这些日子下来，早就后悔伤了二小姐。听郎中说，二小姐的伤就算好了，也要落下内伤心疾，我们俩是二小姐的先生，你怎么忍心……”

　　　　夏姨娘讷讷地盯着春姨娘，“你真傻，蔡氏会让你生庶出子女，除非她生了儿子。”

　　　　“各家豪门内宅，主母没生下儿子，怎会允侍妾生庶子？你难道不懂？你害冬姨娘，算计大太太，还害得二小姐小小年纪就落下心疾。”

　　　　“我也没想到二小姐要给蔡氏顶罪，更没想到大将军会在气急之下踹她一脚。要怪，就怪这孩子自己傻！”

　　　　那样一个活泼可爱的孩子，这一生都染上了痼疾，想到此处，春姨娘就一阵心痛，这两年大将军府的日子很枯燥、单调，好在有大小姐、二小姐常来，而今云罗伤重病倒了，春兰苑似冷清了许多，初雨因为要念书，也不再去春、秋二人的院子里，春姨娘去瞧过云罗几回，看着以前活泼乱跳，嬉笑讨人的孩子只能躺在床上，就连人也清瘦了不少，脸色更是苍白无血，便想抱着云罗哭上一场。

　　　　蔡氏听罢小厮所说，问：“她们在屋里，确实这么说的？”

　　　　夏姨娘后面没再否认，看来覆子散的事确实是夏姨娘干的。

　　　　蔡氏不会对萧众望动情半分，那是一个没心的男人，或者说他的真心只给了姜疏影。她要做的只是保住自己的地位，保住自己的儿女。

034　真相

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　　　　小厮道：“回大太太话，小的听得真真的。”

　　　　“好，赏一两银子！”

　　　　绣桔取了一两零碎银子给了小厮。

　　　　小厮谢过离去。

　　　　蔡氏微眯着双眼，拳头紧握。

　　　　绣桔骂道：“太可恶了，居然是她算计了大太太，还害得二小姐落下心疾。”

　　　　蔡氏厉声道：“她既敢做，我便要她付出代价。”

　　　　夜暮之后，蔡氏特意请了萧众望来，与他好言说过之后，请他躺在内室绣榻上。

　　　　蔡氏又请了春姨娘和那知情的小厮来。

　　　　小厮平静地将早上听到的话重复了一遍，免去不该说的几句。

　　　　春姨娘杏目一瞪，没想院里的粗使小厮竟是蔡氏派来的耳目，好在素日她也是个安分守己的。

　　　　蔡氏勾唇一笑，“春姨娘是个中规中矩识的本分人，你一早就知我是被人构陷冤枉的，你们虽是侍妾，我也应允你们，让你们为萧家添丁加口的，只不过你们都太体弱，得吃药调养好了，方让你们生养。可有此事？”

　　　　春姨娘低低地应声“是”，蔡氏竟已知晓是谁算计了她，只怕不肯就此罢手的，这个时候要是再护着夏姨娘，弄个不好连自己也要搭进去，“太太一片苦心，贱妾都知道。”

　　　　蔡氏同意她生育自己的儿女，这便是天大的恩情。

　　　　蔡氏又问：“这小厮说的，可都是实情。”

　　　　这是让她过来对质。

　　　　春姨娘又答：“句句属实。还请太太责罚，一早贱妾就猜到有可能与夏姨娘有关，却没有证据……”

　　　　蔡氏想着病榻上躺了几月的云罗，轻声道：“你可愿与夏姨娘对质？”

　　　　春姨娘一脸愕然，让她与小厮对质，又要她与夏姨娘对质，要真是如此，夏姨娘还不得恨死她。

　　　　就在纠结的当口，只听一阵珠玉落盘的声响，竟是萧众望打起帘子站在门口，冷冷地凝视着她，春姨娘一惊，半跪地上：“大将军！”

　　　　萧众望厉声道：“你是不敢对质，还是……”

　　　　难不成是春姨娘害死了姜疏影母子？

　　　　刚才的话，萧众望可听得分明。

　　　　他是一个暴燥的人，惹急了连最疼的女儿都能踹一脚，何况是旁人。

　　　　春姨娘忙道：“回大将军话，贱妾愿意与夏姨娘对质！”

　　　　萧众望对外面使了个眼色，跑腿的小厮很快请来了夏姨娘。

　　　　蔡氏简要说了今晨她们二人在屋里的谈话，问：“夏姨娘，可有此事？覆子散原是你藏在上房贵妃椅绣垫下的？”

　　　　夏姨娘浑身一颤，厉声道：“大将军、大太太，不是这样的，是春姨娘买通了这小厮，他们联手害我！那覆子散是春姨娘的，不是妾的！”

　　　　“你……”春姨娘倏尔起身，没想此刻夏姨娘竟倒打一靶。

　　　　夏姨娘指着小厮和春姨娘，“这小厮原是春兰院的跑腿小厮，定是她们主仆联手害我。大将军，你可得替我做主哇！”

　　　　蔡氏见自己的目的达到，证实了自己的清白，轻呼一声“大将军”，眼泪蓄在眶里，“可怜我的云儿，为了保我，如今竟病在床榻……呜呜，云儿今年才五岁，郎中说就算养好了身子，也落下了胸口病的痼疾……”

　　　　萧众望忆起那次，一怒之下竟踹向了云罗，那小小的孩子……以前是何等的活泼开朗，而今连私塾都不能去了，镇日里只能躺在榻上将养。

　　　　事后，待他平静下来，他亦反复地想过，云罗不过一个五六岁的孩子哪里能做出那样的事来，越想越难原谅自己的失手之举，一个好好的孩子就被他给毁了，从今往后都得与药相伴，有心疾相伴。

　　　　萧众望陡然起身，浓眉一挑，夏姨娘支支吾吾地道：“不是婢妾，不是……”以为他伸手要打她，萧众望却一把拽住了夏姨娘，扯住她道：“姜氏哪里碍着你的事，你竟要下此狠手，要害她们母子的性命？”

　　　　蔡氏算计她滑胎，姜氏赢得了大将军的真心。

　　　　仇与妒，让她不得不如此，想报复蔡氏，想抢走姜氏的宠爱。

　　　　夏姨娘是想一箭双雕，却没想到原以为的风平浪静在此刻翻船，暴露了真相。看着萧众望喷火的双眼，夏姨娘大声道：“我是皇帝赐给你的贵妾，你……若不珍惜妾，便是对皇帝不敬。”

　　　　萧众望冷冷地反问：“所以呢……”就可以为所欲为，算计嫡母，害死他最宠爱的姜氏。他紧紧地握住了夏姨娘的双臂，“既是皇帝所赐，本将军更会倍加珍惜，今晚就让夏姨娘伴枕！”他虽笑着，眼里却是浓浓的杀意。

　　　　边城征战多年，当他们抓住敌国的女俘，就会变着方儿的折磨，他能对女人温柔、怜惜，同样也能让她生不如死。

　　　　萧众望像提了只小鸡，拉着夏姨娘出了上房。

　　　　蔡氏看着自己突出的腹部，给姜氏诊过脉的太医说了，她肚子里怀的八成是个男胎，她就要有儿子了，有了儿子，她的嫡妻之位会更牢固，她再不要被侍妾伤害、算计，甚至还要靠着女儿来护她安危。

　　　　蔡氏淡淡的笑了，为了给自己一个清白，她却花了两个多月，“春姨娘，明儿一早，我会让我院里的陪房蔡婆子停了你服的调养汤，下次太医来给我诊脉时，让他再帮你瞧瞧，请太医为你调养着，我想来年春天你的身子也该大好了。春姨娘生得貌美如花，要是你生的庶子、庶女定然也是招人喜欢的。”

　　　　这就是说，蔡氏原先说一年后允她生育庶出子女，而今她可以提前拥有自己的孩子。

　　　　所谓的调养汤，不过是蔡氏给几位侍妾配的避孕汤。蔡氏在私下里告诉过春姨娘自己的想法。

　　　　春姨娘想着夏姨娘会有何下场，小心翼翼地道：“贱妾谢过太太！”

　　　　“只要你安分守己的，我自会善待你，若你使出什么手段来，别怪我手下无情。对于一个母亲，尤其是一个做嫡母的母亲，永远不要想动摇她的位份、伤害她的孩子，惹急了她是会跟你拼命的。”

　　　　蔡氏在经历“覆子散”的事后，仿佛变了许多，再不玩那些争宠夺爱的把戏，蔡家的内宅相较其他官宦人家没这么复杂，但她会习惯另一种不同的生活。

035　罚妾

　　　　上次在赏花宴上一位章姓太太说得好，侍妾就是个玩意儿，要是不听话，你就弄个比她更好、更懂风月的回来，抢了她的宠，你要丈夫宠谁，他就宠谁，这男人呀永远喜欢年轻、漂亮又有新鲜感的女人。

　　　　而当家嫡母，岂有斗不过侍妾的，一个不高兴，将侍妾转卖了事比比皆是，但是面对丈夫心爱的女人，还得顾忌几分。

　　　　蔡氏提高嗓门，对外面的丫头道：“小兰，扶你家春姨娘回去歇下！”

　　　　春姨娘在丫头搀扶下出了偏厅，刚出来就花厅外面站着两个丫头，其中一个姜氏的贴身丫头香儿，不由得吓了一跳。

　　　　蔡氏一面让萧众望听到了全部谈话内容，一面又替香儿报了杀主之仇，轻而易举就收复了香儿的心。

　　　　香儿含着恨意，被绣桔唤进了偏厅。

　　　　蔡氏搁下手里的茶盏，悠悠道：“我答应过你，定要替你主子讨回公道。”

　　　　香儿想着这两月来竟是恨错了人，感激地跪在地上，重重一磕，“奴婢代我家小姐谢过太太！”

　　　　蔡氏道：“听说大将军答应了姜氏，要善待你。正巧大管家的次子到了娶亲的年纪，又有田庄上的庄头也该娶亲了，你瞧中了哪个便与我说一声。”

　　　　香儿垂首道：“太太还了我家小姐一个公道，奴婢感激不尽，愿留在太太身边做牛做马。”

　　　　这丫头原是与姜疏影一同长大的，又怎会甘心被她所用。只怕是看不中她提的这二人，难不成是对萧众望生了旁的意思？

　　　　因着姜疏影是萧众望心坎上的人，难免不会对香儿另眼相待，她蔡氏再傻也不会弄个丫头身份的姨娘在身边。

　　　　陪房蔡婆子却似瞧出了端倪，笑道：“香儿姑娘，太太提的这两人可都是极好的，无论模样还是旁的，都是府里最好的，要不回头香儿姑娘先见见人？”

　　　　蔡氏打了个声响，“只怕香儿还有旁的打算，是想回姜府么？要真是这样，明儿就让人送你回去。”

　　　　姜疏影喜欢萧众望，香儿也对萧众望生出几分好感，早前姜疏影在世，她不敢奢望，可如今姜疏影抬了平妻位，