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　　　　春喜尚未及答，兰嬷嬷已喜极而泣道，“是小忘忘，是忘丫头呢。”

　　　　“太君奶奶，多年未见，您依然是年轻貌美喔。”人儿行近，娇软调笑

　　　　老太君信了，眼前这如花似玉的人儿，的确是那近五年前一去未回的娇憨丫头没有错。“忘丫头！”

　　　　“可不就是忘忘么？除了忘忘，谁能将明家太君的美丽风姿欣赏得如此明白？”忘忘提鼻巧笑，福过礼道，“太君奶奶，兰嬷嬷，对忘忘已经相思入骨了罢？”

　　　　“这个忘丫头！”桂兰嬷嬷笑啐。

　　　　明太君当即张落开来，吩咐春双端上精致好味的点心果子，又教老管家立时委人前往福顺街采买桂花薰鱼，再命春双知会主厨房烹几道爽口佳肴……

　　　　忘忘甫和明家新生小生命做了短暂交流，即被围在央心，几只手探在她身上，又是摸颊又是揉发又是抻耳，极尽爱不释手之能事。忘忘又痒又麻，脆笑频出，响彻偌整慈安苑，响透半个明园。

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　　　　奶娘踩着青石板路，回返清寒居。按平日的习惯，这刻尚不到正晌小少爷该和少夫人相拥入眠时分，该还在慈安苑内的。

　　　　迎面，主子施施而来。她屈膝一礼，“拜见公子。”

　　　　“老太君看过小少爷了？”

　　　　“是。老太君那边有贵客到，奴婢抱着小少爷提早回来了。”

　　　　明清寒趋近，端量爱子憨睡小脸一眼，“抱他回去，交与少夫人罢。”

　　　　“是。”

　　　　奶娘甫启两步，听主子追问：“老太君房里来了什么样的贵客？”连三千宠爱在一身的曾孙亦暂成忽略？

　　　　“是位美姑娘，老太君似是喜欢极了她。叫人张落吃食茶点，好不热闹呢。”

　　　　明清寒眉心倏紧，“老太君喜欢极了的美姑娘？”

　　　　“是啊，那美姑娘生得真好，声音也好听，叫太君一声‘太君奶奶’，乐得太君嘴便阖不拢了呢。”

　　　　“她现在哪里？！”

　　　　乳娘教公子爷遽然拔高的声调骇了一跳，抱紧了怀中的小主，“自然是在慈安苑内，老太君正……公子爷……”人呢？

　　　　

第三卷　第九章（中）

　　　　随着慈安苑渐近，越发清晰明朗的笑声透耳而来，中间那脉不容错听的美好音律，是他醒时梦时都揪扯肺腑的牵绊。

　　　　“……你这个忘丫头，也只有你能把太君我逗得这么无形无状，你啊……哈哈……”

　　　　“忘忘，敢情你这几年别的本事没有，净学会了伶俐一张小嘴了不是？唉唷……肚子痛……”

　　　　“老太君，兰嬷嬷，您两位都教忘忘给骗了，她是装傻逗两位开心呐，她呀，一肚子鬼计量……”

　　　　“春双姐姐，不行哦，你与忘忘心心相印了恁多年，不过分别几日，你便离心离德，出卖忘忘，忘忘很伤心喔……”

　　　　“哈哈哈，这个忘丫头……”

　　　　从旁亦捧腹痛笑一气的春喜不经意仰首间，正见伫在门外的明清寒。“少……少爷？”

　　　　其他人笑声渐歇，老太君拭拭笑出泪光的眼角，“清寒，你来得正好，忘丫头回来了，你也见见。”

　　　　在那两道状况杂陈的视线投注过来时，忘忘已然看到他了。“忘忘见过清寒少爷。”

　　　　明清寒静静看她，晌久未语。调转过来的这张小脸，娇美净丽，猫眸在他身上略作停留，澄澈清坦，不见一丝隐晦。他在他们的锦州重逢时，显然是被膨胀的惊喜疏略了认知，不曾发现，他曾经以为在他的庇翼下永远不需长大的忘儿，长大了。下颌变得尖细，美眸变得粲厉，整个人儿，热情的外衣内织入了刺漠的疏离，由一株妍丽娇纵的桃花，延展成瑰丽多刺的蔷薇。

　　　　“清寒，愣着做什么？好歹你也算忘忘的半个兄长，过来叙两句话，那么久没见，没有话说么？”明老太君热络招呼着孙儿。

　　　　对祖母言谈语间的警味，明清寒焉会闻察不出：半个兄长，祖母是在提醒他，他和忘忘之间，除了兄妹之情，再无法牵涉其它……“忘忘，近来还好么？”

　　　　“还好啦。”忘忘弯唇甜笑，“太君奶奶，忘忘有礼物给你喔。”

　　　　“礼物？”明老太君斜睇这丫头的俏脸，“不会是蝴蝶的前生罢？”

　　　　忘忘当即苦下娇靥，“太君奶奶，你不要总拿人家先前的糗事说笑嘛，人家已经长大了喔，眼前比较感兴趣的是百花的今世。”

　　　　“百花的今世？”

　　　　“就是百花丸咯。”她自挎囊内取出一薄长紫金箧盒，“不过实质也只用了十几种花而已，茉莉、丁香、海棠、金线菊等，采取每一类花的最内花蕊，辅以日出前晨露，体炼而出，有清心解热、健脾利肺之效，且兼具补精养气。有病治病，无病养体，请明老太君笑纳。”

　　　　明太君欣喜接下，“早打春双丫头那边听说你习了一身了不得的医术，想不到我的忘娃娃当真有长大的一天，成了治病救人的杏林高手。”

　　　　忘忘颔首道：“那是自然，忘忘可是聪明过人得紧呢。这一回和爹娘回锦州后，忘忘还会接下一间药堂，做东家呢。”

　　　　明太君一怔：“回锦州？忘忘你——”

　　　　“你回锦州？”明清寒猝然喊，“你为什么还要回锦州？你要开药堂，明家旗下的药堂随便你选，你跑回锦州做什么？”

　　　　他咆哮过后，满堂寂然无声。纵是明老太君，也不知该在孙儿如此失控的当口，该说些什么。安慰或是喝止，似乎均不适宜。

　　　　“老太君，少夫人来了。”侍外丫环的轻禀，打破了室内流转的滞氛。

　　　　“太君，水烟听说忘忘回来了？”妙影漫闪，明家少夫人登门。

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　　　　原打算，回到杨柳城，顶多盘留半月，拜会过各方亲友后，即启身返回北地。岂料，江南人氏的母亲故土难离，而北方人氏的叔公在适应了江南的潮湿气候之后，竟也滋生了居此扎根的心思。悌孝爱妻的忘父当然不会有第二选择。致使忘忘一时也难以一走了之了。

　　　　若只是一家人平淡相守安稳度日，便也罢了，偏偏明家商行管事频频登门，一再附送药堂地契。忘忘推却得不胜其烦，索性背起药箱，出门义诊去也。

　　　　春双得了老太君的准允，如在北地时一般，驾轻就熟，随行忘忘在侧，两人镇日游医在杨柳城城郊农家，不谈明清寒，不谈阎觐，权当重温只属于姐妹二人相依为命时的往日时光。

　　　　“忘忘，原来这鸡爪草也是味草药啊，我记得幼时看到娘清除田间苗圃杂草时，这种东西扔得满地都是呢。”

　　　　“鸡爪草，在医册上被称为‘马唐’，亦称羊麻、羊粟、马饭，主治目暗不明、肺热咳嗽，有明目润肺之效。”

　　　　“这么说来，当初娘岂不是扔了一地银钱？早知道，我也把它拿去药堂换些花头，也许我和春喜就不用被人牙子牵走了。”

　　　　“它不是什么珍稀药材，你拿去了药堂，该不会有多大的进项。这世上，很多东西都是如此，虽价位低微如野草，却价值不俗如幽兰。”

　　　　春双拍掌，“就像我对不对？”

　　　　忘忘失笑，“春双姐姐当真有自知之明哦。”

　　　　“唉。”春双晃颐哀叹，“这是我的优点呢。”

　　　　乡野间，一对少女脆笑铃飘。

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　　　　“忘儿！”门前的修长身影似久候多时，她甫一行近，他便拦截住了她所有退路。

　　　　月黑风高，若往时的她，定会以为是“鬼”，而后跳得山高，叫得山响。只是，那也需要气力和心情罢。“少爷，有事？”

　　　　明清寒双目自夜色中锁她娇靥，沉声道：“忘忘，为何不接手药堂，你不是要做药堂东家么？”

　　　　“少爷。”忘忘无奈，“忘忘无功不受禄，怎可能白白受明家的恩惠？”

　　　　“你可以不是白受，按收项，每月上交一份红利即可。”

　　　　“但忘忘不一定在江南久留。”

　　　　“江南是你的故乡，你为何执意离此？是因为——”明清寒稍顿，“我么？”

　　　　忘忘颦眉作思，“忘忘也不知道，尚不曾想过。”

　　　　“忘儿。”明清寒近她一步，声音焦痛，“我不会勉强你任何事，只是，想看到你，照顾你，哪怕真有一日，需、需送你出阁，我也想你在我看得到的地方安稳生活，这样，也不行么？”

　　　　不行罢。“十五岁的忘忘或许需人疼，需人宠，二十岁的忘忘却只想按自己的方式生活。少爷，你不必再为忘忘费心了。”

　　　　“忘儿，我们，我和你，做不成夫妻，连兄妹也不可以么？让我，如一个兄长般守候你，不可以么？”

　　　　“少爷不是忘忘的兄长，你关心一个妻子以外的女子，你以为，少夫人会很高兴么？”

　　　　“水烟她通情达理，不是善妒胡缠之人，她可以体谅……”

　　　　“但忘忘的心眼很小，既然心有所属，就不想徒增烦恼。”

　　　　明清寒夜色中的清眸一闪：“心有所属？你指得是什么？”

　　　　“少爷知道忘忘指得是什么。到如今，忘忘心有所属，少爷使君有妇，为免瓜田李下，还是各走好自己的路罢。”

　　　　忘忘心有所属？！明清寒显然教这释放过来的信息给震了心神，哪怕已经大方说出可以送她出阁，那也只停留在“说”的阶段，不是么？而她如今告诉他，她已然——

　　　　心有所属！

　　　　

第三卷　第九章（下）

　　　　“姐姐——”

　　　　“姐姐，姐姐——”

　　　　“姐姐，姐姐，姐姐——”

　　　　小觐——！

　　　　又一回，忘忘对着在山间无头疯寻的孤影伸出手去，又一回，她自满掌虚无中惊醒。

　　　　小觐。

　　　　“……姐姐你只要在原地等小觐，小觐会来找姐姐，小觐会来找姐姐，姐姐你在原地不要走哦，等小觐哦。”

　　　　小觐，还在找么？找不到了，对不对？小觐，你恨我么？恨我罢？小觐，恨我罢。

　　　　“忘儿。”忘母慈柔嗓音在门外响起，“你还好么？”

　　　　“娘，我吵着你们了？”忘忘讶异：她的梦里，分别是嘶哑无声的啊。

　　　　一门之隔，忘母撑灯而立，不无担心地道：“忘忘，你睡得不好，要不要找大夫开些安神的方子来吃？”

　　　　忘忘失笑，“娘，你女儿我即是大夫唷，而且还是个不错的大夫。有可能是今天白日走得太远，累着了，明晨我会自己找些药来吃。”

　　　　忘母无奈，叹道：“你自己当心罢。你须明白，爹娘是极担心你的。”

　　　　她应过后，听到了母亲大人步声趋远。明日，真需开一些方子给自己了，因为，她没有资格教爹娘挂心牵念。

　　　　小觐，接下来，莫要入梦了。

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　　　　“明少夫人。”

　　　　接到明府少夫人的邀请，忘忘并未意外。自那日她登门拜见老太君时两人得逢，她便知道，两人免不得有此一晤。

　　　　“忘忘！”凌水烟笑颜初绽，“快过来坐下，有你爱吃的一口酥呢。”

　　　　初为人母的凌水烟，容颜依然美丽，待人依然委婉，昔日护主心切的贴身丫环喜娟嫁人去了，她们之间的气氛，清淡和谐，在明少夫人那项令忘忘愕然且恼怒的提议出口之前。

　　　　“少夫人，忘忘可以没听到，或者当作您一时神志不清，说错了话。”

　　　　“忘忘，你听我说，我真是诚心。早在未嫁相公之前，已自他口中得知了你的存在，所以，是我对不起你。本想着，一年半载后向老太君提出纳你进房，没想到出了那桩事。好在事过境迁，你也已回来了，忘忘，你一定要相信，我不会是心胸狭窄的女人，我们之间没有大小之分，……”

　　　　“少夫人。”忘忘甩了她攀切的手，立起身来，恼意形之于色，“忘忘此次回来，是为了接爹娘回故里，而非和少夫人分享雨露。”

　　　　“我明白，我晓得啊。”凌水烟亦盈盈起身，“忘忘，相公他很喜欢你，这么多年来，他从来没有一日忘记过你。易得无价宝，难求有情郎，作为女子，有这样一个男人想着念着惦着，是莫大的幸福了，对么？你一走五年，回来仍然是孑然一身，不也是因为你心里放不下他么？既如此，两个有情人何苦折磨彼此？”

　　　　忘忘猫眸定定注她绝尘姿容。“少夫人，作为明家少爷的妻子，你真能大方到为自己的丈夫纳妾而全无芥蒂么？你当真不介意你们的世界里多了另一个女子？”

　　　　凌水烟花容一窒，“……忘忘，作为相公的妻子，我心疼他为情所苦，而且，你的存在是我一早便晓得的，你们这段缘份亦是因我而断，眼下由我做出面牵起，不正是最顺理成章的一件事么？”

　　　　“你在意的，明少夫人。”忘忘直下断言，“你爱明少爷，纵然爱得未免委屈，但你仍然会介意。所以，何必自讨苦吃呢？”

　　　　凌水烟涩然笑道：“忘忘，妻子爱上自己的相公，是天经地义的，不是么？我何尝想自讨苦吃，但是，你的确是他心中最重要的存在啊，除了成全，我还能做什么呢？”

　　　　“你还可以告诉他，既然娶你为妻，便要专心专情相对。”望眼前凄怨丽容，忘忘赫然想到了锦州府的高小姐，心情更形郁卒。“何况，纵然少夫人你当真可以做一回圣人，丝毫没有介意，忘忘还要介意啊。不怕告诉少夫人，明少爷娶亲之后，有一段时日，忘忘是极伤心难过的，这伤痛绵延了几年，甚至使忘忘险些沉沦。但是，且不说当下伤痛已过，纵算忘忘正处在伤心时，也从未想到要嫁少爷为妾。”

　　　　“忘忘，你……不爱他了么？”

　　　　“忘忘的心里，的确有了另外一个人。但纵没有这个人，忘忘仍然不会嫁给明少爷，我和明少爷的缘份断在他娶你为妻的那一刻，明少夫人，你明白么？”

　　　　凌水烟美眸浮上浅喜，须臾再遭黯淡所欺。“他晓得么？他若晓得你爱上了别人，他必然会伤心……”

　　　　唉，无能为力呢。“明少夫人，忘忘告辞了。”走出几步，忽又回过螓首，“今后有关此类话题，明少夫人可以不必再找忘忘，在此先行谢过。”言下之意，若凌少夫人仍有意为夫纳妾，但请另择贤明。

　　　　纤丽背影去得毫无转圜，凌水烟美目相送，一声隐抑叹息逸出嫣唇：忘忘，你可知，为了相公，我可以做任何事的？

　　　　

第三卷　第十章（上）

　　　　“请问，我可以相信你么？”

　　　　“请便。”

　　　　“这两个字，不足以让我做出你所希望的判断。”

　　　　“那不是我所希望的，该是你家相公所希望的。”

　　　　“你到底是谁？”

　　　　“夫人不必知道。”

　　　　“我必须清楚你对忘忘的居心，忘忘是我家相公的挚爱之人，我必须保证她不受伤害。”

　　　　“啧，为了你家相公的福祉，夫人你的确可以做任何事呢。既如此，夫人还怕什么呢？”

　　　　“你和忘忘有牵联么？”

　　　　“自然有。”

　　　　“那……”

　　　　“夫人，我说过，我们是各取所需。”

　　　　“你的需要是什么？”

　　　　“夫人你是为了使你相公得偿夙愿，而我，则是要我所爱之人心无旁骛。”

　　　　“忘忘说她心里已然有了别人，那人便是你和她之间的牵联，对么？”

　　　　“夫人想必更清楚，在君忘忘心中，最爱的始终是谁。时下，她不过困囿于自尊，迈不开那向前一步，需要的正是外力推波助澜后的别无选择。”

　　　　“别无选择？”

　　　　“对，一个别无选择式的强大台阶，使她不必受自尊煎熬。”

　　　　“……我还是要考虑。”

　　　　“也好。不过请夫人想清楚，你最想要的结果，是要你相公此生无憾，其它，都排在这个需要后面，不是么？”

　　　　“可是……”

　　　　“夫人好好想罢，想通了，只管来找我。”

　　　　“……好，我会想……”

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　　　　“一日酥骨丸”，服食者，半刻钟后药效发作，昼夜十二时辰内，筋骨酥软，四肢不振，形若废人。

　　　　忘忘当年初随上官自若行医时，曾默记天下奇药榜，一日酥骨丸榜上有名，对其药性不会错记。但是，却不曾想到，有朝一日她会成为这药下的牺牲者。

　　　　也许，她该反省自己太过轻信于人，还是谢绝贪恋口腹之欲？

　　　　温婉贤良的明家少夫人，福顺街的丰盛便膳，仅仅一刻钟，她已是意识犹存，却通身瘫软，任人扶上停在酒楼后门的马车车厢，载去不知名方向。

　　　　凌水烟同行在侧，唇间一语未发，明眸闪烁游移，不见对视。

　　　　“凌……夫人，你……意欲何为？”

　　　　“……”