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　　“秘密。”叶思蕊回眸一笑：“我不让哥出席是为了哥的安全着想，哦对了，贪官名册帮我写一份，其余的事由我处理。”
　　席子恒心中揪了揪，他了解吱吱的个性，看似对何事都漠不关心的女子，主意却大得吓人。就如她在某城殴打知府的事，他半年后才无意中得知，就因那位官员对自己在言辞上有些不敬，她竟然把知府打成重伤。
　　“你莫吓我，面圣有何危险吗？”
　　叶思蕊擦干手走到席子恒身前，哥脸上常浮现这种心神不宁的神态，这表情与亲哥叶思浩最相仿，好似在他们眼中，她永远是长不大的小女孩。
　　她双手搭在席子恒肩头：“哥，我已经不是小孩子了，不再是几年前一时冲动私闯皇宫的小丫头，不要为我担心，如果没有万全的把握，我是不会冒冒然行动的。”
　　此时此刻，席子恒注视吱吱柔美的笑脸，很想吻她。他承认，回到京城让他感到不安，怕吱吱离开自己去找皇上，很怕，真的很怕……
　　“吱吱，这么多年过去了，我一直想问你……你想念皇上吗？”
　　叶思蕊嘴角微敛，她看到席子恒眼中无限的渴求，所以犹豫片刻，缓缓抬起眸……“不，我跟哥在一起感到很幸福，我还是那句话，不会离开哥，除非哥嫌弃我。”
　　“偶尔，会感到苦闷吗？……”
　　“完全不，很快乐。”
　　席子恒将吱吱拥入怀中，依靠在她肩头，他是这世上最自私的男人，竟然可以忽略吱吱眼底偶尔散出的忧伤，只为将她永远留在身边，很自私，但比起放手，他宁愿自私到底。
　　叶思蕊的笑容中有一丝惆怅，对不起祁修年……等帮你演完这出戏，我还是无法留住你身边，哥哥才是我生命中最重要的人。

　　万寿宴

　　叶思蕊虽然已回京城半个月，但不曾与祁修年会面，并非她故意逃避见面，是因为他们还没到见面的时候。
　　自从皇上诏告天下大宴百官之后，京城比往日更为热络，大批官员携带贡品入京，浩浩荡荡的祝寿队伍挤满了大街小巷，实属本朝十年来最万人空巷的大盛典。
　　叶思蕊这些日子一直没闲着，儿子全全托付哥照顾，再加上大内高手在暗中保护，她基本没有后顾之忧。所以她不是待在茶楼听各路八卦，就是蹲在皇城门口数人头，其中有不少人是她在三年中见过的官员，很不幸，她记性非常之好，她要做得就是边打探边记录，做足功课才能提高出击的命中率。而最重要的是，了解几位王爷的秉性喜好，知己知彼百战不殆。
　　祁修年在宫中也是坐立不安，眼见文武百官陆续进京，可吱吱宁可自己一点一点勘察也不来问他，他此刻又寸步难行，想见她一面，想见儿子一面就这么难。真希望明日就是寿辰之日。
　　“主子，吱吱姑娘打算让奴才如何配合呢？”小路子急得转磨，因为吱吱在密函中只提到叫小路子“见机行事”四个字。给皇上的提示就更简单，就一个“醉”字，皇上能理解那是因为他俩心有灵犀一点通。可他不行，吱吱也太看得起他了，他没那么机灵啊！
　　“或许此次动静太大，所以她才不愿说明原因。”
　　“可皇上就一点不担心吗？万一搞砸了该如何向文武百官交代？”
　　祁修年做了个噤声的手势：“换言之，吱吱相信朕一定会默契配合。”说一点不担忧是假话，但他相信世上有这样一位女子，永远站在他这边，了解他所想，默默的支持他，甚至做着所有人都始料未及的疯狂之事。
　　※※
　　一月之后
　　明日，便是皇上二十五岁生辰宴会。此次寿宴声势浩大，荣光帝大赦天下，全朝百姓免赋税半年。皇城内外喜气非凡，各家各户张灯结彩，无不沉浸在金绸银裹的华丽氛围之中。
　　虽已是三更半夜，但闹事街内依旧鞭炮声四起，貌似减免赋税比过春节还值得庆祝。
　　祁静鸢捂着耳朵，吵得无法入睡。但他并不怕震耳欲聋的鞭炮声，因为每当过年时，娘都会买一大堆“二踢脚”在院子里大放特放。娘不准他太靠近，所以他只能就和舅舅躲在角落里鼓掌雀跃，看着娘兴高采烈地“天女散花”。
　　祁静鸢依偎在叶思蕊怀里，稚嫩道：“娘吖，这么快就过年了吗？为何门外有炮炮声？……”
　　叶思蕊轻拍了拍儿子的脸蛋：“因为明日有一位很厉害的人要过生日，大伙在为他庆祝。”
　　祁静鸢忽闪着大眼睛，惊讶道：“比凹凸曼还要厉害么？！”
　　叶思蕊噗嗤一笑，习惯性地与儿子顶牛牛：“那个人吖，非常非常厉害，可以打败所有的小妖怪，凹凸曼也打不过他。”
　　祁静鸢扬起崇拜的目光：“静鸢可以见到厉害大叔么？静鸢好想见他吖——”
　　叶思蕊正在为难时，小孩子思想却无定型，祁静鸢忽然话锋一转，想起娘讲得枕边故事：“娘，白雪娘娘嫁给皇帝之后呢？……”
　　“……”真跳跃。
　　“故事讲完了啊，白雪娘娘和皇帝从此快快乐乐的生活在一起，无忧无虑的……”叶思蕊将儿子揽在怀中，神色中掠过一丝隐忍的憧憬，她喃喃自语道：“快睡觉吧，娘明日要去见一个很重要的人，帮他做一件，也是娘一直想为他做的事，为了这一天，足足等了三年……”
　　祁静鸢当然不懂娘在唠叨何事，他打了个哈欠，迷糊道：“白雪娘娘与皇帝幸福快乐去了，小矮人如何是好呢，小矮人会很难过的，会掉眼泪，为何不能在一起生活吖……”
　　叶思蕊微微一怔，原来儿子并不在意圆满的爱情故事，他幼小又纯真的心灵里，不喜欢看到别离的场面，担心着小矮人之后的生活，可他们有七个人，可以互相关怀，即便白雪公主离开还有朋友们陪伴。或是她想多了，映射出一道孤独的人影，那个形单影只的男人，永远为她展现出温柔的笑容，可除了她之外，他却没有同伴。所以她不要做童话中的公主。何况童话就是童话，现实中的王子身边，还有许许多多的公主相伴左右。
　　她轻轻将儿子拥入怀中，贴在儿子柔嫩的小脸蛋上，怎么亲怎么蹭都不够似地。
　　当初她千方百计要拿掉这个孩子，此刻想想真后怕，幸好这孩子的生命力足够顽强，又或者是上天眷顾她，让她拥有一个这么可爱的，古灵精怪的孩子。
　　孩子的降临让她懂得人生还有另一种活法，人生观与价值观在不知不觉中改变着，她从没料到自己也会有母性的一面，也会哄着儿子读那些幼稚的枕边故事，陪着孩子在草丛中玩耍嬉戏一整天。她的生命中又多了一个需要她保护的人，但不会有任何负担，尽情享受其中的快乐，似乎只要看着孩子天真的笑脸，什么烦恼都会消失不见了。
　　当儿子入睡后，她蹑手蹑脚起身，独自在安谧的月光上踱步……就是明天，她整整等了三年，席子恒顺利完成了调查结果，现在所有证据握在他们手中，或者因激动或者因紧张，她实在无法平静入睡。
　　她手举国宴地形图，最后温习一遍各个官员所坐落的位置，有条不紊地默念着对白，成败在此一举，倘若成功了，她便帮祁修年完成了心愿。一旦失败了，也不过是她一个人会牺牲，在最小的损失范围内做最大的事。此刻她无暇考虑未来，更不能牵绊于儿女私情之中。因为，虽她部署得天衣无缝，但计划赶不上变化，万一她成为不幸牺牲品，那她只有对哥和孩子说声抱歉。毕竟她从来没有忘记过，她的这条命有一半是属于祁修年的。
　　“吱吱，还未睡吗？……”席子恒睡不着，莫名地为明日寿宴担忧，虽然吱吱只说是代表他去参加，虽然女子替官员出席皇上盛宴不合常理，但他并未多问，因为吱吱不会坦诚相告。
　　叶思蕊缓了缓情绪，笑盈盈地走到他身边：“嗯，兴奋得睡不着，哥为何还不睡？”她边说边将席子恒向屋门推进，席子恒却一把抓住叶思蕊的手指。
　　他撩了撩吱吱的发帘，眸中含带一丝忧郁：“吱吱，实话告诉我，明日，你真的只是单纯地去参加皇家寿宴吗？”
　　叶思蕊给出一记灿烂的笑容“真的，我还没见过这么大的场面，就是去凑凑热闹。”
　　“为何不说实话呢？难道我不值得吱吱信任吗？”
　　叶思蕊的笑意僵在嘴角，她不说就是不愿让哥哥担心，而且那些担心是多余的。
　　她替席子恒整理整理衣领，柔和道：“哥，如果你信任妹妹，就不要多问，让我开开心心地去赴宴好吗？等寿宴结束，我会将贪官名册交给皇上，之后你就向皇上提交辞呈，咱们一家三口离开京城，找个有山有水的地方过小日子，好不好？”
　　一家三口……席子恒心中涌起一股暖流，他不该怀疑吱吱在犹豫不决，甚至把自己陷在惶惶不安的漩涡中无法自拔，原来是他自己多想了：“好……”
　　“吱吱，我不以父之名，不以哥之名与你交谈，此刻站在你面前的是席子恒，一个男人，希望你能给我一个答案，无论答案是什么，我都可以接受。”
　　叶思蕊默默地垂下眸，哥还是将这层窗户纸捅破，她真不知该说些什么……“无论席子恒是父亲，是哥哥，还是一个男人，吱吱永远不会离开他。”
　　席子恒黯然浅笑，让一个女子对自己从亲情转变成爱情，或许是他操之过急了，但吱吱也给出了明确的答案，无论以哪种形式面继续对他，他不会孤独一人。
　　“我很自私，希望你能原谅我。”席子恒吐出一句真心话，随后合起房门。
　　叶思蕊伫立在门前，久久凝望，从没怪过哥什么，又何来原谅。
　　※※
　　次日清晨，当鸡鸣破晓之时，叶思蕊却一夜未睡。她身着一袭朴素的分。身女装，素颜洁面，清爽俏丽。暗红色的梅花图案映衬在白色的衣衫上，她宛若一枝傲然绽放在冰天雪地中的红梅，笃定又坚强。
　　叶思蕊回眸注视枕边酣睡的祁静鸢，俯身轻吻了儿子的额头……我的宝贝，只要想到你，妈妈便有了无限勇气。
　　一吻落定，叶思蕊倏然转身，头也不回地走出房门，甚至丝毫不做留恋，因为不必上演依依不舍的苦情戏码，她有信心一定可以完成使命。
　　曙光乍现，明媚的光线落在金灿灿的免罪锁环上，格外耀眼。
　　叶思蕊手持请柬站在皇宫门前，今日所有官员们不得携兵器入内，在皇宫侍卫的严密搜查后，井然有序地步入皇宫大门。
　　万寿宴乃是——帝王的寿诞宴。王公显贵，文武百官，但凡有幸参与万寿宴者，无不以进寿献寿礼为荣。宴会期间名食美馔不可胜数。衣物首饰，装潢陈设，乐舞宴饮一应俱全。绘有万寿无疆字样以及吉祥喜庆图案的各种釉彩碗、碟、盘等瓷器，多达二万余件。整个庆典声势浩大、空前绝后。（注：改编于《万寿节》资料）
　　“皇宫禁地，女子不得入内！”侍卫将叶思蕊拦截在门口。
　　叶思蕊平静地举起“入场卷”：“第一点，我是巡查御史的女儿；第二点，我有免罪金牌在身，即便现在打死你，你都是活该找死，你凭什么资格阻拦我？”
　　侍卫这才注意到叶思蕊脖颈上的免罪牌，原来她就是京城内“大名鼎鼎”的疯丫头。
　　“今日不同往日，请姑娘见谅，请回吧。”侍卫的态度即刻缓和。
　　叶思蕊置若罔闻，双手背后，大摇大摆地走入皇宫正面，侍卫们自然不敢强行拦截，毕竟对疯丫头动用武力便是欺君犯上，侍卫见状只得先通知太监统领路公公。而叶思蕊就在众目睽睽之下步入寿宴大殿，她不由环视四周，大殿之上金碧辉煌，龙椅高台之下摆放着几百张桌椅，菜式精致奢侈，果然够气派。
　　官员在太监的引领下纷纷落座，时而向叶思蕊这边抛来惊异的目光，似乎无人料到闻名遐迩的“疯丫头”也会出现于此。
　　小路子风风火火赶来，当所有人以为小路子会将疯丫头轰出万寿宴时，小路子却亲自将叶思蕊引领到原本该席子恒入座的位置上，而后郑重宣布：“今日凡有请柬者，便可参与皇家盛宴，何况此位女子受皇恩庇佑多年，前来贺寿也算懂得知恩图报的道理，大喜之日，所有官员礼数减免，皇上特赦之。”
　　此话一出，不但合情合理，还烘托出皇上平易近人的一面，官员们也不再感到疑惑，大殿之上的气氛逐渐轻松，官员们也互相寒暄起来。
　　叶思蕊捏起一个花生豆丢入嘴巴，故作不屑地睨了小路子一眼……不错不错，很聪明嘛小鬼。
　　小路子不由捏了把冷汗，还好糊弄过去了，疯丫头就是疯丫头，三年来一点都未变，就这样堂哉皇哉地径直走入大殿？！甚至坐在文武百官之中大吃大喝？！娘啊，险些害他吓晕菜。

　　大闹国宴！

　　当文武百官陆陆续续落座，最后进入殿上的几位大人物，也是今日的重头戏，依次为：大王爷祁修浦、四王爷祁修武、五王爷祁修仁、六王爷祁修德、七王爷祁修正。
　　百官起身恭迎，叶思蕊则埋在人堆中遥望……祁家的遗传基因还真不错，祁修年的几位哥哥眉宇英挺，各个器宇不凡。不过除了七王爷之外，最具王者风范的还是祁修年。
　　“皇上驾到，皇太后驾到——”
　　大殿之上，肃然起敬，文武百官面朝正前方，整齐划一地跪地行礼。吉祥祝福的话语犹如排山倒海之势滚滚涌起。
　　“恭迎皇上万岁万岁万万岁，恭迎皇太后千岁千岁千千岁——”
　　“祝皇上福如东海、万寿无疆——”
　　祁修年则在千呼万唤中步入大殿之上，伫立在龙椅前，嘴角噙着若有似无的笑意。
　　叶思蕊的视线锁在祁修年脸颊上，有些失神地凝视着……他今日格外帅气，三年不见，他更为成熟稳健，一袭华贵的龙袍彰显出他傲视天下的霸气，宛若湛蓝天际中的太阳之光，所有人在他的光芒下变得微不足道，耀眼得令人油生敬仰。
　　祁修年率先搀扶皇太后坐上太后椅，随之在人海茫茫中，即刻寻到他朝思暮想的身影。
　　三年了，时光荏苒，吱吱却一点都未变，还是那般俏丽可爱，若硬要说有何变化，那便是增添了几分属于母性的柔和，更加迷人。或许是情人眼里出西施吧，横看竖看她最美。
　　皇太后只是走马观花走一圈，待寿宴正式开始时，自会离场。
　　皇太后注意到朝服百官中的女子，毕竟这位女子过于“一枝独秀”了。
　　“皇上，那位女子是？……”
　　叶思蕊从容不迫地站起身，深鞠躬行礼：“回禀太后，十年前，民女乃荣光帝登基大庆之时，无意中所救下的疯女一名。当初，若非年仅十二岁的荣光帝为民女量身打造一块免罪金牌，民女根本活不到今日……荣光帝赋予的大恩大德令民女无以为报，所以民女今日在万寿宴之际，特意准备了一份大礼要亲手送给荣光帝。当然，民女不顾侍卫阻拦，私自入宫坏了本朝规矩，甚至执意利用免罪金牌闯到大殿之上更乃不敬之举，但民女今日前来并非捣乱，还望皇上，皇太后恕罪。”
　　一番解说后，百官无不对恩慈黎民的皇上深感钦佩，国有明君，大幸也。
　　几位王爷则是冷眼旁观，似乎都对此女的突兀出现预感到异样。
　　祁修年似笑非笑地扬起唇，臭丫头，装模作样地还挺像真事。
　　皇太后见疯丫头为皇上做足了面子，不由满意地笑起：“虽你乱了规矩，但今日乃皇上寿辰大喜，本宫这边恕你无罪，不知皇上意下如何？”
　　祁修年强压着笑意，道貌岸然道：“陈年往事，朕都快忘了。难得这位女子懂得知恩图报的道理，既来之则安之，朕今日高兴。”
　　“谢主隆恩，谢皇太后恕罪。”叶思蕊满脸黑线，缺德孩子，夸你两句还来劲了，要不是无数双眼睛看着她，她真有心瞪死祁修年。
　　小路子嘴角抽搐，皇太后倘若得知疯丫头对皇上做得那些过分事，非杀她一千次才解气。
　　皇太后见疯丫头生得貌美如花，不由关切道：“那你的癫狂症可痊愈了？”
　　“回皇太后的话，偶尔也会疯一下，但民女尽量克制，基本无大碍。”叶思蕊正等有人问她的病情状况，皇太后真上道。她现在已成功拉住所有人的视线，焦点，就是要当焦点。
　　皇太后怔了怔，惋惜地叹口气：“世间就是有太多不公，赋予你美貌却要拿走你的智慧，待国宴过后，你记得来见本宫，本宫命太医给你诊治诊治。”
　　“谢太后。怪不得皇上可将国事处理得井井有条，原来皇上有这样一位宅心仁厚的母亲做后盾，真乃羡煞旁人。民女读书少，有说错的地方还请皇太后见谅。”
　　小路子嘴角再抽，后宫乃是非最多之地，皇太后又乃后宫之首，这句话等于赞许皇太后将后宫管理得有条有理。这还不会说话呢？马屁都快拍上天了。
　　祁修年这才发现，原来吱吱的嘴里也是可以蹦出些好话的嘛。
　　皇太后当然听得心花怒放，她