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　　三姑进屋便先忙着吩咐肖大旺烧水沏茶。九卿却拦下了要出去抱柴禾的肖大旺，“别去了，肖大叔，咱们坐在一起说说话吧。”肖大旺微愕，顿时有点受宠若惊，一时站在地上手足无措起来。
　　
　　三姑知道九卿找自己的男人有事要说，遂也不客气，依了九卿，找了只小板凳让肖大旺坐下。“你先坐下来，小姐有话要问你……”自己则和青楚挨着九卿坐到了炕沿上。
　　
　　九卿把自己的来意略略说了，“……我是想，让肖大叔先帮着我带人干干活……”肖大旺听得面色大喜，刚才的腼腆早已消失不见，他把自己的情况跟九卿交实底儿，“我自己只有十亩水浇地……我们爷仨紧着干的话，用不了两天就能种完，其余的拔苗趟地瞅着空一早一晚也能干……至于小姐那边的活，一点也耽误不了。”
　　
　　他双目殷殷地望着九卿，急急的向她保证。双手却好像不知往哪儿放的搅在一起……仿佛第一次被人重视和认可，心里即兴奋又有着小小的紧张，生怕九卿怀疑他的能力似的。
　　
　　三姑便笑着以指点着他的鼻尖道，“瞧你这点出息，小姐这只是让你帮着带人干干活，就紧张成这个样子……将来小姐要是让你管了庄子，你还不得紧张地晕过去？”肖大旺听了面上更是迸出巨大的惊喜。
　　
　　正说着，外面传来开门的声音。
　　
　　肖大旺便“噌”地站了起来，“是福禄回来了。”他边说边快步地往外走，仿佛后面有狼追着似的。
　　
　　屋里的几人都忍不住笑了起来。
　　
　　肖大旺刚刚走到门口，就见帘子打起，由外面走进一个十五六岁的男孩子来。九卿抬眼细看，是个青巾束发，面庞清秀的高挑小伙。只见他黄白静子的脸面，浓眉大眼，身穿着一件藏青色的夹袍，脚下是千层底的黑布矮幇棉鞋……看着干净清爽，不由让人心生好感。
　　
　　那男孩子看到这么多人在屋，不由愣了一愣。但随即反应过来，急忙上前给三姑见礼，轻轻叫了一声，“母亲。”一脸谦卑恭谨的态度。
　　
　　九卿心里暗暗点了点头。
　　
　　知道对继母恭顺，礼数周全，看起来应该是个知进退，识大体的可用之人。
　　
　　三姑又把九卿和青楚向他做了介绍，叫肖福禄的男孩子便腼腆地和她二人见了礼，然后静待一旁听着他们说话。
　　
　　“……我的意思，先让福禄兄弟去庄子上锻炼一年，摸摸门道，然后等明年先接手一个小庄子……”九卿用商量的口吻跟肖大旺说着话，把自己的打算说了出来。
　　
　　说起来，三姑的家人也就是她的家人。她毫不隐瞒自己的意图，把想用自己人换下江府那些陪嫁过来的管庄子之人的想法，一五一十跟他们说了。
　　
　　肖氏父子面现激动，尤其肖大旺，叠声地应和着……当九卿主仆告辞走的时候，他还是一脸的泛红之色。口中直对九卿说着千恩万谢的感激之话。
　　
　　回到方府，已近申时，九卿直接去了老夫人的房里给她请安。
　　
　　李锦玉她们也已经回来了，见到九卿进来，她便停下口中说的话，笑着对九卿打招呼，“弟妹回来了……”她把手里扒了一半的橘子放到面前一只洁白的绫子帕上，起身过来迎九卿。
　　
　　甄氏也跟着站了起来，面带微笑地对九卿叫了一声，“弟妹。”然后便静静站着，静等着九卿李锦玉二人相携着过来。
　　
　　老夫人也是一脸的笑意盈盈，她把手里一只正在把玩着的玉如意轻轻放在面前的方几上，开玩笑似的对九卿道，“可回来了……再不来，我们可就要先去吃饭了，再不等你了。”说着，看了不远处的方仲威一眼。
　　
　　九卿便急忙快走几步上前给老夫人行礼，“是媳妇一时贪玩，想着去三姑家串个门，没想到忘了时辰，还请娘见谅……”她把去三姑家的事略略提了一提，但是只解释是自己一时贪玩，才回来晚了。其余的事只字没提。
　　
　　毕竟还跟着一个高大壮，她本来也不想把去三姑家的事藏着瞒着。至于说多说少，那就随自己的意了，高大壮并不知道她们的谈话内容。
　　
　　老夫人便笑着点了点头。九卿又一一跟方仲君、方仲行等人见了礼，又跟望着自己的方仲威用眼神打了个招呼，一行人便簇拥着老夫人去吃晚饭。
　　
　　饭毕，已是酉初，人们便各自散了，夫妻相携着各回自己的院落。九卿和方仲威在老夫人的院门外分了手。
　　
　　方仲威往柳泽娇的文翠院去，九卿和三姑往自己的挽芳院走。
　　
　　夜色渐浓，暗黑的天上星辰寥落，栖息在树枝上的寒鸦不时扑腾几下翅膀，除此之外，再无别的声音，黧黑的苍穹下显得一片静穆。
　　
　　方府里的大红灯笼已经点了起来。照得面前蜿蜒的小路上一地的红光。
　　
　　走在回挽芳院的路上，九卿跟三姑轻声说着话，“你是说肖福祥和肖福禄是双胞胎？”她今天见到肖福禄时总觉得他很面善，好像在哪里见过似的。如今一问，听三姑如此的说，她才想起那个肖福祥来。
　　
　　肖福祥就是那天捉兔子时，她在帘缝里看到的那个张婆子嘴里的“肖小哥”。事后她才从青楚口中里知道他是肖嬷嬷的侄子。
　　
　　细细一想，他们兄弟两个的眉眼长得跟肖嬷嬷还真挺相像的。
　　
　　“嗯。”三姑回答，正欲再说什么，就听后面有沉重的脚步声传来。
　　
　　她及时住了嘴。
　　
　　两个人一起回头往身后看去。
　　
　　朦胧的灯光中，看到方仲威高大的身影，正迈着大步朝这边走来。
　　
　　九卿不觉诧异，站住了身形，待方仲威走近了她才问道，“你不是回文翠院了吗？怎么这么一会又出来了？”其实她想说的是，这么晚了，你又回来做什么？
　　
　　方仲威怔了一怔，低头看着她，半天才轻声答道，“我不回那儿去了。”说完，眼睛紧紧盯在九卿的脸上。
　　
　　九卿听了就是一惊，不回那里，就是还要回挽芳院？想着心里不由就有一股小小的火苗窜出来——她昨天可是已经好心看在他心情不爽的的份上容纳他一宿了，难道他今天还要鸠占鹊巢？
　　
　　挽芳院里只有他一间书房，没床只有一个卧榻，那样的地方是不能住人的。他如果今夜还宿在这里，就意味着自己还要再跟青楚去挤一宿。那个难受劲，想想九卿就觉得头疼。
　　
　　“你是说你今夜都不回文翠院了？”她仰头看着方仲威，试探着问。
　　
　　他和柳泽娇夫妻二人正在冷战，自己再收留他一晚，是不是就等于在间接破坏人家的夫妻感情？
　　
　　“嗯。”方仲威低眉，看见她眼里一簇小小的火苗，不由苦笑道，“放心，我不会打扰你的。我今夜去书房里住。”想了一想，又补充道，“柳氏今晚没回来。”他低声地向她解释。
　　
　　九卿立时恍然。难怪他刚去这么一会就回来了。
　　
　　柳泽娇回娘家还没有回来，他有妻有妾的一个大男人，总不能在一个不在家的妾的空房里过夜吧。何况老夫人那么重规矩，万一事情被她知道了，自己也有不是要担。
　　
　　如此一想，九卿立时放下戒备，脸上不由有些讪讪然——自己是不是有点小人之心了？
　　
　　方仲威堂堂一个三等大将军，在自己的府里却混得连个正经住处都没有——这话要是传扬出去，是不是要被人贻笑大方？
　　
　　转念一想，又觉得自己的不是更大一些。
　　
　　自己顶着人家正妻的名分，在正房正院里不给人家安排一个正经的房间，这也实在太说不过去了。即使是假夫妻，也要给人家拿出个真样子出来吧？不然还让他一个堂堂的将军将来在朋友面前怎么混——光“妻不贤”一个名头就要压得他抬不起头来。
　　
　　想着，她不由汗颜。
　　
　　“要不把我的卧房让给你吧。”九卿思忖着答道，“我去西侧耳房的暖阁里……那里也不冷。”她跟青楚挤在一起的滋味实在不好受，为长远打算，明智的话，不如把那间带炕的耳房调做自己的卧房来用吧。
　　
　　古人以东为尊，方仲威即为一府之主，东面的卧房自然应该归属于他。自己根本没有挑选的余地。
　　
　　“不用，”方仲威笑着答道，“还是我去西侧间吧……”说着，他转身迈步，引着九卿慢慢向前走去。
　　
　　总不能委屈他去住西侧房……而且这个时代人们是相当注重尊卑观念的，让他去住西侧房也不符常情……九卿思忖，还有更重要的一点，就是方仲威早晨绝对不能从西侧房里出来。这一点是大忌——如果不慎被有心人拿来做文章，把它传到老夫人的耳朵里，那自己肯定有吃不了兜着走的时候。
　　
　　九卿一时沉吟着没有回答。倒真是自己欠缺考虑了。
　　
　　“要不，你把书房里给我加一　
　37、三姑家人　。。。　
　
　
　　张床也行，我在哪儿都能将就。”方仲威误会了她的意思，边走边道。
　　
　　他说的随和，九卿却不敢苟同，“你总这样也不是个常法，一开始倒是我考虑的欠周，没有替你考虑安排，也没有想到老夫人那一层上去……”她诚心地对方仲威检讨，直言不讳地说出对老夫人的顾虑。
　　
　　方仲威便眼里带笑地点了点头，“也好……那就依你。”然后他看了走在身后的三姑一眼，开口说道，“我那些日子是在敌人的大营里过的……”
　　
　　话题转变的十分突兀，九卿一下子便愣住了。半天才反应过来他是在向她讲述昨天没来得及回答的问题。
　　
　　他是在交代，他失踪那些日子里的行踪吧。
　　
　　明白过来他的意思，九卿不由心里大喜，立时把耳朵直直竖了起来。
　　
　　




38

38、揭秘　。。。　
　
　
　　“我们和西蒙作战，眼看着胜利即将在望……”方仲威徐徐说道，“……却不知他们又在哪里网罗来一员大将，这名大将非常的骁勇善战，咱们的许多将领都败在了他的手下……”
　　
　　这番话倒是跟朱将军的吻合。九卿心里暗自思忖。
　　
　　“然后军师和我就想了一个计策……”方仲威脚步顿了一顿，伸手拂开了一个并不算挡路的枝杈，接着道，“由我化装成小校，在战场上混入西蒙人当中，然后再到西蒙人的营里见机行事，伺机把那名大将给除了……”
　　
　　他一个主帅，竟然亲自出马去敌人的营地里以身涉险？这事听起来似乎有些荒谬。
　　
　　“成功了吗？”九卿心中的念头一闪而过，却还是附和着他的话问道。
　　
　　“嗯。”方仲威轻轻嗯了一声，“使了离间计，那员大将已经被他们的主帅斩了。”口气云淡风轻的。
　　
　　九卿却觉得脊背上一阵寒毛直竖。在他们口中，死个人就跟杀了一只鸡似的那么不以为然。难怪人说战争最是磨练人，现在看来，谈论生死对他们这些上过战场的人来说，什么也不是，就好像是吃家常便饭一样自然，连皱一下眉头的动作都没有。
　　
　　“那名假将军又是怎么回事？”九卿撇开了脑中的想法继续问。
　　
　　就算是想迷惑人的耳目，也不至于真的拿人性命开玩笑吧。据钱多金讲，那名假将军可是伤的很重的。这可是他们己方的人啊。
　　
　　方仲威沉了沉眉，“他的负伤却是出乎我们意料之外的事……本来我们只是找了个与我长相相似的小校，穿了我的盔甲假作负伤用来迷惑人的耳目，谁知那小校在两军阵上真的负了重伤……”方仲威的声音有些低沉。
　　
　　走过青石小道，往右拐进一个角门，再过夹巷，就是他们住的后园。
　　
　　走在巷子里，九卿终于把隐忍了许久的疑问问出口来，“那你们为什么又往朝廷里送了假军报？”
　　
　　这个问题一直困扰着九卿：前线递了假军报……老夫人上书求婚……皇上赐婚……这其中是不是有什么必然的联系？
　　
　　她曾经针对这个问题反复推敲过。
　　
　　假军报递出来了，说方仲威重伤昏迷不醒，频临死亡。然后老夫人上书求婚，要为儿子冲喜……据她这几日的观察，老夫人并不是那么老迈糊涂之人，不管从哪方面来讲，她都不会为了这个不知最后到底是死是活的儿子，而去娶一个冲喜新娘，糟践了人一辈子。再退一步来讲，既然老夫人已经知道了自己儿子昏迷不醒，为什么不派人去把他接回来医治，而是任由他在那艰苦卓绝的环境里颓然等死？这好像太不附和常情。
　　
　　再有皇上，他已经知道方仲威昏迷不醒，为何还要答应老夫人的赐婚请求？要知道，能够让皇上开口赐婚的门第，都是二品大员以上才有的资格。而他既然知道方仲威的情况，就不该再把自己臣子的女儿往火坑里送。而如果万一，方仲威要是真的醒不过来，那他赐婚的女人就要守一辈子的寡。这种做法，似乎不是他一个明君应该有的行为。
　　
　　这里面存在着太多的疑点。
　　
　　而要想找到这些问题的答案，就要从方仲威的身上下手——所有的问题都是围绕着他一个人出来的。如果自己推测的不错的话，这个送给朝廷的假军报，也许就是关键之中的关键。
　　
　　所以她才有此一问。问完之后，九卿紧张地望着方仲威。
　　
　　方仲威低头沉思，半晌才道，“这是我和皇上早已秘议好的。”
　　
　　他和皇上有秘议？九卿愕然。果然他们之间还有别的暗中联系方式。
　　
　　那么皇上赐婚这一条就有道理可解了。
　　
　　本来么，皇上就是再昏庸，也不会荒谬到不顾惜自己的名声，为一个将死之人去下旨赐婚的。
　　
　　籍着方仲威这一句话，九卿又把自己的推理思索了一遍。第二个问题的答案也渐渐浮出了水面。
　　
　　前线递了假军报，然后老夫人听到信，她立刻派人去前线打探，结果知道了受伤的方仲威是假的，而真的方仲威却失踪了……
　　
　　由于方仲威的潜伏敌营是军事秘密，所以方老夫人不可能知道这一详情。所以他们推论的结果，和江府推论出来的几乎一样——认为方仲威不是被杀就是被俘。
　　
　　与江府不同的是，他们更想到了方仲威被俘的后果。于是他们针对这一结果做了准备——就是求旨赐婚，以皇上的金口玉言又和朝中大臣联姻的方式，给方仲威准备了一条后路……
　　
　　皇上既然亲口赐婚，就不可能因为方仲威有朝一日返回来时，因被俘这个身不由己的错处，而不顾自己的金口玉言要了他的命。而和大臣联姻，又给他多提供了一条到时若有万一，也好有人帮着求情从而活命的保障……方老夫人此举可谓一举两得。
　　
　　……一环套着一环，这也就可以把方老夫人上旨求皇上赐婚的事解释得通了。
　　
　　所有的疑点通通都有了合理的解释。
　　
　　思虑一通，九卿忍不住脸上挂上了微笑，“你们用假将军来惑人耳目，恐怕不是只为了用来迷惑西蒙人的吧？难道朝中……”她拖着长音问方仲威。
　　
　　就见方仲威眼中精光一闪，他猛地探出手来，握住了九卿的胳膊，“你怎么知道？”目光咄咄逼人。
　　
　　九卿不由暗暗后悔。都怪她一时得意忘形，把方仲威当成了一只圈养在家中的病猫，以为他对自己微笑，以为他肯对自己吐露心声，就失去了山中老虎的那些锋牙利爪……
　　
　　后面遥遥跟着的三姑吓了一跳，她紧跑几步，赶到九卿的面前，惊惶地问道，“小姐，你们这是怎么了？”边说边慌张地用力去掰方仲威攥着九卿胳膊的手。
　　
　　方仲威厉目扫了她一眼，三姑心里就是一哆嗦，急忙缓下声来劝道，“有话好好说，姑爷。小姐她……毕竟是女人，没有姑爷您的力气大，您千万别伤着她。”
　　
　　方仲威的眸子沉了沉，似乎被三姑的话提醒，慢慢松开了握在九卿手臂上的力道。
　　
　　九卿揉着被他捏得生疼的胳膊，轻声吩咐三姑，“三姑，你先走一步，我和将军有话要说。”语义很明显，是想让三姑回避一下。
　　
　　三姑犹豫不决，她实在不放心把九卿一个人留在方仲威的身边。
　　
　　她担心地看着九卿，思了几思最终没有动地方。
　　
　　九卿明白的她的心思，柔声道，“三姑你放心，我们没事，将军他刚才也是一时激动……”为什么激动她没有说，三姑却已明白了她的意思，小姐这是想要向姑爷解释什么。
　　
　　她默不作声迈步朝前走去，走出几步之后又回头看了一下。满脸都是不放心。
　　
　　九卿