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　　高岚被安排在赵存旭院子里的东厢房住下，赵老爷见他身体太过虚弱，于是要他调养到年后才开始教学。因高岚是吉祥的先生，所以一切待遇与主家相同，又因他是病人，赵老爷隔三差五地找大夫来替高岚看看，然后开些食疗或者药补的方子，在这样精心的照料下，高岚以肉眼看得见的速度迅速地康复，因饥饿瘦下去的肉渐渐地回到他的脸上、身上，苍白的骷髅脸渐渐地红润起来，整个人仿佛重新活过来了。
　　家里人都有些疑惑，赵老爷为什么对一个陌生人如此上心，贞娘自不好去问爹这种事情，只得忍着，吉祥也不好发问，她甚至怀疑过，这高岚莫不是赵老爷失散在外多年的亲生儿子？只有赵夫人在某天夜里睡觉前曾经问过，为什么对一个来历不明的陌生人这般热切。赵老爷哪好意思讲他当年瞎掰的话害了人一生的事儿，只得含混地道：我看这年轻人目光诚恳，谈吐得当，挺和我的眼缘。
　　其实赵夫人也怀疑过高岚是不是自家相公在外头的私生子，虽然赵老爷对她一直无二心，但谁也不知道他成亲前是不是有过桃色历史。但是，待赵夫人与吉祥等人看到康复的高岚后，所有的怀疑猜想便不攻自破了。
　　高岚不像赵老爷，一点儿都不像，无论是相貌还是举动。赵老爷一看就知道是个很严肃的人，大多时候不苟言笑，看人的目光也总是凌厉，用几何形状来形容的话，赵老爷应该是个锥形，尖锐，硬气。而高岚则跟赵老爷完全相反，他不属于任何几何形状，他柔软而温和，这样说倒感觉像面团儿了……总之，康复后的高岚，一看就知道是翩翩佳公子，面色如玉，气质温和，未语三分笑，待人总是礼数周全。
　　还未到年节，高岚便向赵老爷要求开始教学了，原因他不说大家也都知道，他是怕自己成个吃白食的闲人，赵老爷见他实在是恢复的很好，于是便答应了他的请求，将赵存旭那院子里的西厢房布置出来，作为吉祥启蒙用的书房。
　　高岚对这份差使十分上心，还在养病时便制定好了教学的计划，甚至连今后五六年的计划都已经制定好了，这计划完全是依照吉祥的年龄变化来变化的。现阶段吉祥还小，自然不能认字或者写字，便只能以念书为主。高岚还隐约记得，他五岁时家中请了先生来给他启蒙，便是要他背三字经，他决定先教吉祥背三字经，这似乎太容易了，高岚开始有些期待他的人生第一课了。只是，他没想到，原本看来应该很简单的教书，竟然会出那么多大大小小的状况。



　　十四　先生的先生的先生

　　吉祥听说要开始上课了，自然是心花怒放，这样她就可以接触更多的知识，早早地成长起来。。小春是肯定要带上的，自己还小，很多事情都必须小春帮忙才能做到，比如上茅厕。一个先生教两个学生未免太浪费了，张爷爷家不是还有三个小孙子么，反正一个骡子是遛，多几个骡子也是遛，不如都叫来吧。于是吉祥跟贞娘讲了她的想法，贞娘又把这想法转达给了赵老爷，赵老爷听后轻哼了一声道：“这闺女是个有主意的，好。”
　　张福自然是很愿意让他的孙子们能有机会念书的，他就是因曾经陪着赵老爷上过私塾，会写许多字，后来赵老爷做官之后，才升了他做管家，他的两个儿子也是跟赵存旭读过书的，所以就算是种地，也比别人种得出色一些。所以，贞娘来跟他说这事儿时，他迫不及待地点头应了，然后立即叫出三个孙子，叮嘱他们要听小小姐的话，要听先生的话云云，然后才千恩万谢地让贞娘领着他们走了。
　　高岚穿着赵老爷找人给他新做的棉衣走进西厢房时，便看到五个大小不等的孩子规规矩矩地坐在那里。他是在昨日才知道自己要教的学生有五个的，这些孩子年龄相差很大，大的六岁多，小的才一岁，虽说有教无类，但毕竟付账的人是赵老爷，所以他制定的学习计划不会再作修改，依旧是以吉祥为主，而且，另外几个孩子虽然年龄大一些，但状态其实也和吉祥一样，也都是白纸一张。
　　高岚在矮榻上后坐下，面带着浅笑道：“都说说自己的名字吧，从最大的开始。”
　　这“最大”二字，立即引来了麻烦，小春与张源的大儿子都是六岁多点儿，之前也没具体统计过生辰，所以也不知道究竟谁更大一些，于是两人同时站起来，同时说道：“回先生，我叫狗子。”“我叫小春。”张福一向家教甚严，所以即便是孙儿辈的，也都知道主仆之分，很懂得规矩。狗子本就很想给先生留个好印象，因此特地练习过回话的，没想到居然被小春打了岔，他心里委实恼火，但见小春生得煞是好看，也不跟她计较，只气鼓鼓地坐下了。
　　小春却是个不怕事的，也不坐下，瞪着狗子道：“先生问最大的，你答什么话，明明是我比你大！”狗子心里本就恼着，被小春这一撩拨，火就上来了，越是小孩子就越见不得人家说他小，“是我比你大！”
　　吉祥眉头有些抽抽，心想自己小时候是不是也这般无聊，就“我大些”“我才大些”这两句不停地重复，也能争执好一阵。高岚见他们似乎没有要停下的意思，只得微笑道：“你们这样争论也于事无补，不如下学后回去问问父母生辰八字，然后再比上一比，谁大谁小高低立见。”
　　一场小闹剧终于平息下来，不过狗子和小春从此结下了梁子，互相看不对眼，见面就要哼上几声，或者用眼角互相瞪视，这是后话，暂且不提。
　　小春与狗子报过名字后，另外那两个小子，一个四岁多的，站起来道：“回先生，我叫二狗子。”吉祥有些想笑，估计那一个三岁的，得叫“三狗子”。但是，三岁的那个小子实际上却是叫“毛狗子”。
　　高岚的笑容有些僵硬，他一直保持着谦谦君子的风度，也一直保持着秋水无波的心境，但是，这三个名字险些让他破功，“狗子”就已经很粗俗很恼火了，还有“二狗子”“毛狗子”，这些在他看来都是骂人的话，他有些叫不出口。于是，待吉祥报过名后，他微笑道：“你们三个的名字是小名儿，如今已算是入学了，不如为师给你们起个学名儿吧？”
　　狗子一向是老大，另外两个小的自然是唯他的马首是瞻，见老大都点头同意了，两个小的也没有不同意的道理，尽管他们还不明白，什么叫学名，什么叫小名。于是，狗子得了个学名叫：张一帆，二狗子叫张尔帆，毛狗子叫张少帆。吉祥就觉得这名字有些不大对劲，心里默念了几次后才发觉，其实这三个名字谐音就是一帆二帆三帆……这高先生家以前莫不是造船的？
　　起完名字后，高岚便开始教他们背三字经，他绵软的嗓音念这种有韵律的文字听起来越发觉得动听，“人之初，性本善，性相近，习相远……”吉祥有些奇怪，之前听旁人说什么“宁国”“大兴国”，明明是历史上没有的国家，现在又听见熟悉的三字经，这到底是什么回事？好奇使然，在高岚念完一小节，让孩子们跟着念的时候，吉祥提问了：“先生，这三字经是何人所作？”
　　高岚有些诧异地看了吉祥一眼，这才一岁多点儿的孩子，居然能问出这种问题，不简单哪，于是微笑点头道：“吉祥问得好，这三字经乃是宁国太祖皇帝所作。”这回答对吉祥来说有些不痛不痒，于是又问道：“那宁国的太祖皇帝又是谁？”
　　吉祥脸蛋圆圆，大眼睛长睫毛，小嘴巴红嘟嘟的，很是招人喜爱，高岚对她极为喜爱，又见她聪明好问，心里更是喜欢，笑道：“宁国的太祖皇帝是高祖皇帝的皇后，后来称帝，号太祖。”这回答对吉祥来说还是不痛不痒，不过又多了个信息，这位太祖皇帝，是女的，看样子八成是个穿越前辈，值得学习。不过吉祥并没有什么远大志向，对于做皇帝这么辛苦的事情没兴趣，她只要衣食无忧身体健康就很满足了。
　　见吉祥的小嘴巴一张，似乎又有问题，高岚忙笑道：“好了，若是你们把这几句都背下了，为师便给你们讲一个关于宁国太祖皇帝的故事。”因为是第一堂课，高岚不想让孩子们失去学习兴趣，所以并没有教很多句，孩子们自然很容易的便背了下来，就连才一岁的吉祥也背得分毫不差。
　　高岚很有成就感，于是开始实现他的承诺，讲起故事来：“从前……”
　　大概是受了吉祥“提问题得表扬”的启发，狗子站起来问道：“先生，什么叫从前？”高岚微笑道：“从前的意思，就是很久、很久以前。”
　　没有得到预想中的表扬，狗子继续问道：“很久、很久以前的事情，先生怎么会知道的？”高岚笑道：“自然是听为师的先生讲的。”
　　还是没有表扬，为什么先生不说“狗子问得好”或者是“一帆问得好”呢，如果得了先生表扬，回家可以让爹买糖吃的，这是出门前爹承诺过的，狗子很不甘心，于是又问道：“那先生的先生又是怎么知道的呢？”
　　高岚笑容有些僵硬，耐心明显有崩溃的迹象，但还是柔声解释道：“先生的先生，自然也是从他的先生那里知道的。”狗子：“那先生的先生的先生……”高岚咳了一声道：“这个问题说起来就复杂了，一帆很好，喜欢问问题，但是也要学着思考，懂吗？”
　　终于得了表扬，狗子兴奋不已，不过爹说了，不懂的就要说不懂，千万不能装懂，于是一帆激动地回答道：“不懂！”吉祥暗笑不已，心说幼稚园的老师果然需要非凡的耐心。小春见不得狗子出风头，愤然起身道：“笨死了你，先生是叫你多动动脑子！”幸好狗子没有问“什么叫多动动脑子”，他的思维已经不在讨好先生上了，转头瞪了小春一眼道：“好男不跟女斗，哼！”吉祥有些哭笑不得，怎么都跟赵老爷学会哼来哼去的了啊。
　　高岚待学生们闹消停了，才又接着讲道：“从前，宁高祖还只是一个诸侯国的小国主，越国的皇帝打算消灭诸侯国，便与宁高祖打起仗来，这仗打了两三年却一直未分胜负，直到宁高祖娶了宁太祖为止。后来宁高祖建立了宁国，灭了越国与一些小的诸侯国，宁国慢慢地强盛起来，后来宁高祖将皇位禅让给了他的皇后，也就是后来的宁太祖。宁太祖改革了很多朝政制度，使得宁国越发强大，她还颁布法令，允许女子参加科举，禁止男子纳妾。这虽然有些不合礼法，但是宁太祖的大部分政令却使宁国的国力日益强大，百姓日益富足，所以这些小的不合礼法的政令至今也没有修改过，而宁国的百姓也已经习惯了。”高岚讲得很有兴致，停下来时却看见除了吉祥外的学生都开始打瞌睡了，忙总结道：“总之，宁太祖是个不可多得的明君，好了，今天上午的课就到这里，下午继续。”
　　吉祥还没有听够，可惜看同学们的表现就知道，这种历史故事是不受欢迎的，于是只得作罢。
　　一天的课程下来，吉祥只学到几段早就背得滚瓜烂熟的三字经，还有就是听到几个关于宁国太祖皇帝的小故事，这些对于渴求了解这个世界的她来说，还远远不够，就仿佛渴极的人喝到一滴水后感觉更渴一样，吉祥更迫切地想知道外面的一切，可是，她只能等。
　　每天念书是十分枯燥的事情，除了吉祥以外，其余四个学生常常听课没一会儿便打瞌睡了，这样一来，高岚就讲不下去了。为了使这些“同学”不影响自己的学习，吉祥不得不向高岚提议设置一个课间时间。高岚很惊讶小小年纪的吉祥会有这种主意，而且试行两天后效果极佳，学生们在休息打闹一阵后，精神反而更集中了，于是高岚干脆将课间休息改成了游戏时间，领着孩子们玩一些。
　　于是，念书成了孩子们最向往的事情，每天下课后便乖乖地吃饭，然后早早地睡觉，期待明天快快到来。
　　赵家因孩子们的欢声笑语而变得空前地热闹，赵老爷觉得自己也因此年轻了不少，时常与赵夫人一起到赵存旭院子的西厢偷看孩子们上课和游戏。
　　幸福的人们不会察觉到，冷漠残酷的现实，正在朝他们一步一步地走来。



　　十五　祸从天降

　　时间在上课与下课之间慢慢流逝，一年春华，一年秋实，一转眼吉祥便已经五岁了，除了会背三字经千字文，还会背许多其他的诗歌与典籍，繁体字已经会写很多了，字写得虽然不算好，但是比起跟她一同学习的那些大孩子并不差多少，跟其他同龄孩子比，吉祥更是天才一般的存在。．
　　另外，在绘画方面，吉祥也表现出惊人的天赋，画些鸡鸭鱼鹅花草树木类的白描，简直栩栩如生，远远超越了与她同学的其他几个孩子，这样的天赋高岚可以肯定，就算在整个大兴国也找不出几个人有。这让高岚很有成就感，只是他并不知道，这种水平还是吉祥特地隐藏实力后的结果，实际上吉祥在上一世的年幼时，也是个绘画的天才，跟她如今表现出来的水平差不多。
　　这四年里，赵存旭升了一次官，从六品升到了五品，不过他在往来的家书里，只字不提朝政，不提他与太子公主之间的纠葛，只说在京中一切都好，有贵人相帮，请家中不要担心，又隔三差五地托人带银子回来，说是上头的打赏，贴补家用，以尽孝心。
　　这四年里，李想也来过赵家好几次，妄想将贞娘迎回去，不过每次都被拒之门外。他因接连赶了两个刚生完孩子的女人出家门，在李家镇乃至整个平县都坏了名声，没有哪家敢把女儿许配给他，除非是不想要女儿了，就连青楼女子也没人再打求他赎身的主意了，她们宁肯老死青楼，也不愿嫁给李想。
　　给贞娘说亲的人倒是不少，不是官家子弟便是大家公子，也有愿意养着吉祥的，但是贞娘都拒绝了，她不愿吉祥小小年纪便跟着她改嫁，然后去别人家里遭受那些白眼和流言。赵老爷和赵夫人便劝她干脆不要嫁人了，留在家里，遇着合适的人，招赘一个上门倒好，还时不时地暗示贞娘，高岚其实是个不错的人选。
　　赵家巨变的那天，春光正好，贞娘的小院子里开着许多的黄色小花，有蝴蝶蜜蜂流连其间，贞娘在屋檐下绣着吉祥的小裙子，现在做出来，天热了就能穿了。吉祥已经下了课，正乖乖地呆在房里认真地画着画，她画的是简单的线稿，给贞娘当绣样，小春则在一旁歪着脖子看吉祥画画。
　　春日的阳光晒得人暖洋洋的，贞娘眯了眯眼睛，这时小厮在院子门口朝里看了一眼，见到贞娘忙道：“小姐，老爷请你过去呢。”贞娘放下绣架，叮嘱周氏看好孩子，然后去了赵老爷院子里，还没进门便听见赵夫人的哭声，贞娘的心一下子就悬了起来，快步进了赵老爷的房间。
　　赵老爷面色颓败地坐在茶几旁，桌上放着一张信纸，赵夫人趴在茶几上正哭得伤心，张福与翠芝两口子站在屋子中间，眼睛通红。贞娘忙上前道：“爹，娘，你们这是怎么了？”赵老爷叹了口气道：“你哥出事了，你看。”说着把茶几上的信纸递给了贞娘。
　　原来赵存旭前些日子因犯了错被削了官职，夺了功名，还被打了四十大板下了大牢。在牢里又被狱卒虐待，跟他去的那小厮去探望时觉得他情况不妙，于是写信回赵家求助，希望老爷去那边帮帮忙，就算是送些伤药去牢里也好，不然怕赵存旭挺不过去。
　　贞娘看了信，只觉得眼前黑了一下，心里狠狠地痛了起来，在她心里，哥哥是中流砥柱般的存在，从小就充当着保护神的角色，仿佛凡事都难不倒他，任何人都打不垮他似的。而如今，他独自在遥远的京城，被关在大牢里，身上带着伤，不知忍受了多少委屈多少侮辱。贞娘红了眼眶，颤声道：“京城那边……爹，你有办法吗？”赵老爷是当过官的，也许会有希望也说不定。
　　赵老爷沮丧地摇头道：“莫要说你爹我没在任上，就算是在任上，你哥哥得罪的是太子，又有谁敢帮他？”
　　贞娘含泪道：“哥哥怎么会得罪了太子？从前不是说他与太子要好吗？”赵老爷叹道：“官场黑暗你哪里懂，太子想来是对你哥哥失望了，不能为其所用便要毁掉。只有我往京城里去一趟，若是能救便救他出来，若是无法，至少也要保住他的命，不能让他不明不白地死在牢里。”
　　贞娘听了个“死”字，便觉得心都碎了，眼泪大颗大颗地流了下来，赵老爷叹道：“你们也都别哭了，我就算拼了老命也要保住他。”赵夫人抬起头哭道：“谁要你拼老命了，你得给我活着回来，你们都得活着回来。”赵老爷道：“现下最要紧的是筹银子，京城不比平县，银子少了根本无法办事，京官儿都是贪得无厌的，尤其是管着大牢的狱卒，不塞够银子连里面的人的面都见不着，更何况是想送药进去。”
　　赵夫人哭道：“银子，咱们家的现银子倒是有几百两银子，可够？”赵老爷叹了口气摇头