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　　　　阿黎名义上是归长喜督导，但是自从阿黎戴上了妤卉送的耳饰，虽然身份暂时还没变化，院子里的人却对他多了一些尊重。长喜用商量的口吻请求，一方面是出于以上这种原因，另一方面他还肩负了涵佳嘱托的任务，稍稍有些心虚。
　　　　最近妤卉白天去官学，晚上在书房，偶尔还要外出去倚红馆巡查生意，时间安排得满满的，对阿黎以外的侍儿日渐冷落。涵佳担心小姐是被阿黎的美色迷了魂，又不敢当面质问阿黎，怕阿黎在小姐面前告状，只好央了长喜，找个名目从阿黎那里套问情况。
　　　　涵佳认为逝水较有心计不好利用，而长喜是他知根知底的清白家生子，善良懦弱比较好控制，再说长喜负责督导阿黎，找阿黎谈心聊天理所当然。涵佳不敢自己去套问，怕的是万一言语不合，让阿黎多心记恨，这才花言巧语哄着长喜当出头鸟；。那里训练。晚上还要读书，有的时候受伤休养，妤卉也不让旁人来打扰阿黎。所以阿黎基本少有机会能与别地侍儿单独相处。
　　　　长喜这次是抱着试一试的心态，进来询问。白天去下人浴房沐浴的人不多，一起泡温泉的时候能与阿黎闲聊几句。他手里抱的包袱是换洗的衣服，和洗澡时的用品，特意带过来，表示诚意。倘若阿黎推辞，他只能再想别的法子。
　　　　阿黎从书上看过泡温泉有利于疗伤。既然长喜诚心邀请，他现在有没别的事情做，于是微笑着答应下来，开始收拾换洗地衣服。妤卉陆陆续续为阿黎添置了许多厚衣。但是阿黎在府内还是穿着侍儿的标准服饰，不搞特殊，最多天凉的时候在外衣内加一件夹祅。他把那些华丽的衣物妥善地收藏在一只衣箱内，放在床铺下面。平时基本上不会动，常穿的才摆在明面。因此收拾起来很容易，统共没有两三件，都不用包。抱在手里跟着长喜走了出去。
　　　　“阿黎，你平时都什么时候去浴房啊？我怎么从来没有遇到过你？”长喜没话找话的问了一句。
　　　　阿黎如实答道：“我从来没有去过浴房，那里什么人都能去么？”
　　　　“只要是府里的下人都可以地。”长喜诧异道。“你不去浴房。平时在哪里洗澡呢？”
　　　　“有的时候小姐让我在她房里沐浴。平时我都是夜深人静在井边。”
　　　　“啊？井水那么冷，怎么洗啊？北方不比南方。冬天洗冷水澡会着凉的。”
　　　　阿黎淡淡道：“以前我就住在北方，从小都是这样，已经习惯了。在我原来的主人那里，奴隶是不能去浴房地。”
　　　　长喜不禁心生同情，安慰道：“阿黎，妤府不一样的，主子们对下人都不错。再说咱们小姐已经送你了耳饰，早晚会给你名份，让你脱了奴籍。只盼到时候你能多照顾我们，别让小姐将我们赶走。”
　　　　“小姐怎么会赶走你们呢？”
　　　　长喜叹息道：“阿黎，其实我和涵佳觉得小姐最近对我们疏远了许多，除了服侍她吃饭更衣，竟少有机会能说上话。照这样下去，说不定什么时候，小姐就把我们打发给别人。别的院子里有人讲闲话，说你是恃宠骄纵，霸着小姐不放。可我们都知道你不是那样地人
　　　　：你争什么，我只求平时做事能顺了小姐心意，免得被厌弃。”
　　　　太好的借口回答长喜地问题。阿黎犹豫半天，两人已经走到了下人院子里的浴房。
　　　　温泉泡池并不大，只够五六人同时使用。现在池内没有别人，因为引的是天然温泉的水，满屋热气腾腾，看起来温暖舒适安静怡人。
　　　　长喜见阿黎支支吾吾一直没回答，估计是有什么难言之隐，索性不急着追问，而是脱去衣物，先在一旁用热水洁身，他招呼道：“阿黎，泡温泉之前先要冲净身体。抓紧时间，现在就咱们两人，上午人少，过了中午人就多了，地方也就不宽裕了。”
　　　　阿黎学着长喜的样子，把换洗的衣物放在一旁的长凳上，又脱去了身上的衣物放好，散开长发，舀了一些热水，从头浇在身上，果然比用冰冷的井水舒服许多。
　　　　长喜本来打算帮忙给阿黎洁身，却被阿黎那满身的伤痕吓到了。那些伤疤遍布阿黎全身，不仅有陈年旧伤，还有一些崭新的瘀痕青紫。长喜颤声道：“阿黎，是不是教习公公经常责罚你？有些公公很贪的，我们以前接受教习的时候，都使了银子贿赂，他们才能手下留情。”
　　　　长喜心想阿黎身在奴籍，没有月钱，自然也就没钱讨好教习公公，经常挨打受罚就不足为奇了，难怪他三天两头就会卧床养伤，看来不是装病是真的被整治得厉害。
　　　　阿黎不忍让长喜误会旁人，就微笑着解释道：“那些不是教习公公打的。”
　　　　于是长喜理所当然就误会成阿黎的伤是小姐打的，否则好好的，阿黎身上怎么会有那么多伤呢？那种伤一看就不是走路磕碰的位置。还有阿黎身上的旧伤，有大部分都在身体隐秘之处，甚至大腿内侧，腰腹脚心。一定是当初伤口入肉很深，又没有及时治疗，所以疤痕才会如此狰狞明显。
　　　　长喜禁不住问道：“阿黎，是不是因为你很能忍痛，所以小姐格外宠你？”
　　　　阿黎隐约听出长喜话中对妤卉的误解，质疑道：“长喜，你认为我的伤是小姐做的？”
　　　　“难道不是么？”长喜自以为是道：“我明白了，可能那次我和涵佳不肯陪小姐演示那盒子里的物件，才让小姐嫌弃冷落。”
　　　　阿黎虽然不能透露真相，却也绝对不能容忍别人如此误会妤卉，他辩解道：“我身上的伤有一些是以前的主人打的，其他都是别人弄的，小姐现在对我很好的。”
　　　　长喜早有了成见，以为阿黎是让人打怕了不敢讲实情，忧伤道：“阿黎你别解释了，我明白你的苦衷。你刚才说教习公公没有整治你，那还能有谁伤到你呢？你放心吧，我不会乱传的。唉，看来涵佳说的对，我们若想得小姐青睐，只能像你这样学会忍痛讨好才行。”
　　　　他们两人正说着话，陆续又进来了几名侍儿。这些侍儿亲眼见到阿黎身上触目惊心的伤痕，听得阿黎和长喜的只言片语，更加坐实了那个关于四小姐喜欢凌虐侍儿的谣传。
　　　　于是流言蜚语变成了眼见之实，原本几个想要巴结管家调去四小姐院子的年轻侍儿们，终于死了心，纷纷改了主意。
第四卷　九重天　26奇闻轶事
　　　　好事不出门，坏事传千里。流言蜚语经过无数人的想象加工，以讹传讹，早已失了本相。~板有眼仿佛亲见。不过这种小道消息传了不久，京城百姓的兴趣点就被转移到二皇子鸾和匆忙下嫁南方边疆一个名不见经传的穷困将军这件事情上。
　　　　每到年关，各地驻兵都会派将领代表回京述职，此人一方面代表其他不能回京的将领向上级领导汇报工作，另一方面就是走动人脉关系争取更多犒赏。虽然往来路途辛苦，但比起边疆恶劣的军旅生活基本还算是一项优差。能被同僚推选回京述职的往往是人品正直，身有功勋的将领。同时最好与京官有些交情。
　　　　对于南方边陲凤凰关地驻军而言，祖籍京城的副将董英桂无疑是符合条件的人选。
　　　　薰英桂出身没落贵族，幼年时家道中落，她是贵族小姐身份虽然能达到入读官学的标准，却因入伍提供免费餐饭食宿而选择从军。她自十二岁入伍后一直勤学苦练，先后在京畿卫、御林军中任职，从最普通的士兵一级一级积累功勋升到副将。后因未婚夫嫌她官小家贫悔婚另嫁，她情场失意主动申请调任边关，南去千里离开京城这个伤心地。
　　　　薰英桂在南疆五年。屡立战功，所得奖赏一概与同僚吃喝花销及时行乐，没有多少积蓄成家之心渐淡。通常她入京除了述职，就是看望留在京城的一些亲友。其中有家族亲眷。也有旧时同僚。家族人才凋零，京城住的这些几乎都是靠她接济度日。而旧时同僚有混得风生水起的，高官厚禄生活惬意，愿意主动帮她活动人脉。至此番。她居然获封将军之职。
　　　　以董英桂的人品和功勋，她升职为将军并不特殊，可奇就奇在，接下来圣上竟将年仅十七岁地二皇子鸾和指婚给她。在京中御赐一座皇子府，责令她年前完婚。薰英桂是家中独女，父母已逝。老宅荒废多年。每次回京都是借住在亲戚家的陋室。这下突然要娶皇子，若非圣上赐了府邸。她恐怕连拜堂洞房的地方都没有。幸好皇子出嫁，由皇家派专人操持礼仪，不用她劳心费力，她唯一要做的就是婚前缴足聘礼。
　　　　其实皇家对聘礼要求地数目并没有外人想象得那么离谱，仔细算下来只相当于董英桂在边关三年的俸禄。可她积蓄甚少，来一趟京城走关系花销又大，几乎是东拼西凑，借遍了亲朋好友，才凑够聘礼银子。于是薰英桂成为华国有史以来第一个靠借债娶皇子之人，穷困之名一夜成为街头巷尾的笑谈。让那些嫉妒羡慕她交了好运能娶皇子的人稍稍找到了一点心理平衡。
　　　　二皇子鸾和生父程才人因程家罪案牵连一直居于冷宫，鸾和自小寄在中宫正君妤氏名下，受尽苦楚，平素吃穿用度总被下人们盘剥，出嫁时仅按皇家仪制得到了一笔微薄地嫁妆，勉强撑一撑婚礼的场面。除了嫁衣和洞房布置的帐幕被褥是新的，他随嫁地箱子里装的都是洗得发白的旧衣，更没什么值钱地首饰。婚礼来贺地宾朋们随便送来地礼物，都比他和董英桂两人全部家当加在一起昂贵许多。
　　　　新婚之夜，鸾和凤冠霞披正襟危坐在洞房之内，心神忧伤而恍惚。
　　　　中宫正君告诉鸾和，只要他肯嫁，便会派御医为程才人治病。这样的条件，他没有理由拒绝。皇子地婚事从来都由不得皇子本人做主，嫁什么人他早不在乎了，只要能让父亲好过一些，他也就没什么奢念了。
　　　　听说他的妻主是没落贵族，年纪虽然比他大了十三岁，家境穷困一些，可是身强体壮军功累累为人正直，刚刚晋升将军之职，应该是能托付终身的好女人吧。
　　　　鸾和努力地幻想着即将成为自己妻主的那个女人的优点，试图安慰自己，不要在新婚之夜太沮丧，影响别人的情绪。但是想来想去，他总是抹不掉心头那个俊俏的身影。家四小姐妤卉，那个善良聪明的女子，留给他太多美好的印象。她使巧计骗走鸾鸣，为他解围；她耐心地倾听他的抱怨，同情他的遭遇，愿意帮他求见正君；她善解人意，还会讲那么动人的故事……如果他嫁的那个人是她，会不会比现在幸福一些呢？
　　　　房内除了鸾和，还有随嫁的两名侍人。这两人一直是在宫内当差，对鸾和不得宠的事情知根知底也就少了敬畏，倚靠在门口闲聊，并不怕让鸾和听了抱怨。
　　　　一个人说道：“发财哥，你说咱们怎么这么倒霉，抽中了随嫁的签子。原本指望殿下出嫁后能跟着享几天福，谁料妻家借债娶亲，穷得连下人都请不起。咱们陪嫁八人，算上管家一共九人，日后有的忙了，更没什么油水。”
　　　　另一人附和道：“老弟，我看咱们在这里没什么前途。你说主人家会不会将咱们卖了还债呢？”
　　　　“把咱们卖了正好，偌大京城只要买得起咱们的，恐怕都比她家富裕。”
　　　　“说得也是呢，听说主人年后要带着殿下一起去南疆不毛之地。放着好好的京城不住，偏要跑到千里之外受苦，咱们去了肯定跟着遭罪。”
　　　　鸾和听得苦笑，的确，他这种不得宠的皇子，嫁了穷困的将军，根本没什么油水可捞。还不如积德行善，将这些陪嫁的仆从都卖去富裕人家，也好换些钱财，给妻主还债，维持以后的生活不致太潦倒。
　　　　那两名侍人说着说着突然收了声音，只听门外传来清亮的女声客气道：“殿下，为妻要进来了。”
　　　　前面的酒宴已经结束，月上中天，董英桂辞别亲朋，也不留侍候的下人，独自步入洞房。
　　　　春宵一刻值千金，她更是早已准备了许多话要对鸾和说。这些话虽然不是不可告人的情话，却也绝对不能让不相干的人听到。
　　　　掀起盖头的一瞬，董英桂被鸾和的美貌震惊的几乎忘了所有的说辞，只痴痴地看着，憨厚一笑，结结巴巴道：“殿下，你比画像上更美。”
　　　　鸾和抬眼，看到的是董英桂饱经风霜健康成熟的脸，她眉眼虽然生得普通，却透着英姿飒爽之气。她或许是醉酒脸上泛着红晕，眼神那么痴迷地看着他，大概会因为他的美貌而怜惜他吧？
　　　　其实董英桂是千杯不倒的酒量，现在因鸾和的美色而醉。
　　　　两人大眼瞪小眼对望了半晌，鸾和才意识到自己太过失礼，羞涩地低头请示道：“妻主大人，请与侍身共饮合欢酒。”
　　　　两人交杯，饮下合欢酒，董英桂才渐渐恢复理智。
　　　　她扶着鸾和上到喜床之上，放下窗帷帐幕，正色问道：“殿下，你可知我为何会娶你么？”
　　　　鸾和茫然道：“圣上指婚，由不得咱们选择吧？不过侍身能得妻主如此良人托付终身，实在是三生有幸。”
　　　　薰英桂深情道：“你可知我为了娶你已经筹备了整整四年。这一切都是五皇女殿下提前安排好的。你放心，我不会再让你受苦。现在我倒借债的种种行为都是做个样子。跟我回凤凰关吧，我将实现当初对五皇女殿下的许诺，倾尽我所有给你幸福。”
第四卷　九重天　27祭天大典
　　　　北苑神女峰下，声势浩大的祭天大典按部就班的进行着。华国权力高层云集，一个个盛装肃立，陪着皇帝上演四年一度的大戏。鼓乐喧天，万人颂唱，平时尊贵娇宠的高官大员，如今必须劳心费力站在凛冽寒风中，充当着皇帝的陪衬道具。
　　　　然而这份辛苦，男人们是可以免除的。依祖制，正式祭天大典的时候，仅限女人参加，男子被视为不洁之体，不得进入主祭场地。
　　　　所以虽然在祭祀开始前几日，需要中宫正君以一国之父的身份，带领内宫侍人在祭祀场所打扫准备，但是到了正式祭天那一日，他们就要早早退避，在指定的男眷居处休息。L女儿身假装幽娘或者侍卫，现在恐怕还在祭天场地上吹着冷风罚站不得清闲。
　　　　不过就算是装作正君的侍人，平时需要担当的工作也并不轻松。其实她当初没想到进入北苑的检查那么严格，并非只是进出的时候盘查身份，但凡进入的人，每日都要由御林军的士兵轮流点卯两次，偶尔还会突袭抽查。如果人数有变化，或者行为古怪，就会引起怀疑。每天负责点卯的人不同，轮换次序有随机因素，不可能将御林军的所有士兵都提前买通，这就意味着想要混进来，就必须先老老实实当几天侍人，干几天侍人该干的活计。
　　　　这种严格的盘查会持续到狩猎活动开始。到那个时候，因为参与狩猎活动的贵族小姐们带着仆从护卫们进入，御林军的工作重点就会转移到那些后来的人身上。）；。＋。远离皇家祭祀场所的地方暂时隐藏行踪埋伏候命。等警戒放松之后，妤卉和阿黎会放出信号，偷偷溜出侍人们的居所，在影扬影柳地帮助下，摸上山去想办法见到周昌敏。
　　　　随着贵族小姐们的仆从护卫会再混入两名少年，顶替妤卉和阿黎应付盘查，继续留在妤氏身边充当侍人的角色。皇帝的后宫内眷将先于皇帝的仪仗队提前离开北苑，而狩猎持续三日。结束时，妤卉等人可以混入贵族小姐们的车队离开北苑。
＋。，，整体防卫应该比皇帝来了以后相对要松一些。仗着妤氏照应。卉和阿黎被编为一组当值，平时的工作安排也相对轻闲一些。有妤卉掩护，每天晚上，阿黎都能抽空偷偷溜到山上提前探路。
　　　　祭天大典当日，因为皇帝亲临，四周布防严密，除了御林军人数加倍，暗中还潜伏着许多影卫高手。以阿黎目前的修为，亦不敢再偷溜乱闯。
　　　　所以妤卉和阿黎偷得浮生半日闲，留在自己地房舍内。聊天休息，准备等到傍晚，参加明日狩猎的贵族小姐们入场的时候，就开始行动。
　　　　为防万一，妤卉和阿黎都是在影一的指点下稍作了易容，以药粉将白晢地面孔变得暗淡，眉眼也加了修饰。掩藏起美丽的容颜。阿黎当惯了侍从，扮侍人毫不费力。而卉本就没有这个世界贵族小姐的傲慢气势，想要表现出低眉顺目的样子也不算难事。两人自从进入北苑，一直谨言慎行，不曾让旁人看出破绽。
　　　　侍人是两人分一间睡房。卉和阿黎自然是一起，现在不当值，待在房内聊天并无人打扰。
　　　　通过这几日探查，阿黎已经确认在半山腰确实有一处隐蔽的宅院，从山下到山上的路径，途经布防等等情况也基本探明。他甚至还能画出简单的示意图为妤卉一一讲解。
　　　　在妤卉的鼓励引导之下。阿黎很快设计出了比较稳妥的上山方案，这让卉非常高兴。姑且不论这个计划最终是否能成功，但是阿黎能通过一系列的筹备分析，勇敢地提出自己地见解和行动方案，这就是一大进步。看来前几个月对阿黎的教导还是很有成效的，按照这种成长的速度，举一反三循序渐进，将来让阿黎指挥千军万马作