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心里也不禁有所触动，对妤卉的敬佩不知不觉上升到了更高的层次。为妤卉这样的人效忠，是她们的幸运吧。
　　　　鬼婆婆则拉着鬼伯说悄悄话道：“妤姑娘有情有义，是千里难寻的好女人。”
　　　　鬼伯将头靠在鬼婆婆的肩膀上，笑着说道：“希望她和她地男人别像咱们这样分离那么久。阿黎这辈子太苦了。最后这几年他应该得到更多的幸福。”
　　　　鬼婆婆感叹道：“那么她家里地逝水怎么办？还有鸾鸣殿下也在苦苦等着与她团圆。”
　　　　“还是我地妻主最好，只有我一个夫郎。”
　　　　鬼婆婆将鬼伯圈入怀中。亲昵道：“当初我年轻的时候。江湖上那么多少年侠客都对我爱慕有佳，追求者绝对比妤姑娘多多了。要不是被你看得牢。我早就是夫侍成群儿孙满堂地人了。”
　　　　鬼伯嗔怪道：“你若敢花心，我就下毒，让你离了我就浑身不自在。”
　　　　鬼婆婆讨饶道：“其实我早就中了你下的毒，自从你离开后，我寝食难安，思念成疾。爱之一字，怕是这世上无法解的毒。”
　　　　随后几日，妤卉与齐王的大部队取得联系。齐王将已经控制宣国宝藏的消息迅速散布出去，强烈动摇了宣国的军心。
　　　　妤卉等人一路向东北而行。不断看到宣国溃散的逃兵。
　　　　宣国将士意识到大势已去，又见被华国军队占领的城池对百姓甚为优待，怎能不动摇？原本底层的士兵很多都是穷苦百姓，被强征掳劫进入军队地，粮饷一直拖欠。整日劳役繁重生活在水深火热之中。还不如趁机逃走。
　　　　按照妤卉最初制定的方略，但凡华国占领的城池。都会打开粮仓，分发粮食；对于顽抗的守将，华国军队则一律采用铁腕手法，杀一儆百，只要攻下城池就杀光城内统治阶层，彻底杜绝不安因素，用武力保障没收顽抗分子的家财，发给无地地流民。这项政策在梁爽地督促下得以执行，所以华国攻下的城池相对安定，甚至很多城池统治阶层为了自保主动开城投降。
　　　　宣国宝藏落入华国军队地消息一经传开，原本对宣国朝廷还抱有希望的人，彻底陷入恐慌。齐王率领的部队势如破竹，一路杀到宣国都城，几乎是每战必胜，占领的城池不计其数，使宣国朝廷实际能控制的范围缩小到以都城为核心向北一小块区域。
　　　　都城城门紧闭，城内人心惶惶，出逃无路，宣国皇帝数日不曾上朝，皇族和大臣们都像是没头的苍蝇急得团团转。按照现在齐王推进的速度，最多五日，华国大军就能将都城紧紧围住。到时困守都城，虽然城内兵将存粮还能支撑一个月，可一个月后又该如何是好？
　　　　宣国皇帝早就丧失了往日的威风，窝在寝宫龙床上，守着几个年轻貌美的君侍，靠着酒色麻痹神经。
　　　　被冷落数日的正君，不顾殿外侍卫阻拦，闯了进来。他肃穆端庄，对着皇帝跪拜行礼，而后语重心长地提议道：“圣上，咱们不如趁着都城还没有被围住，去极北找皇长女殿下。那里虽然苦寒，却易守难攻。说不定咱们守上三五年能东山再起。”
　　　　宣国皇帝醉眼迷离，驱散身边的美人，将正君拉入怀中，幽幽道：“朕一向冷落桐儿，现在落难去她那里，恐怕不容易。”
　　　　正君咬咬牙说道：“圣上许她太女之位，她难道还会将您拒之门外？”
　　　　“大半江山已经落入华国手中，祖上的宝藏也丢了，恐怕朕立刻让位给她，她也不愿接受呢。”宣国皇帝自嘲道，“你们都走吧，去北边投奔她，她对朕有怨言，却不会难为你们这些男人。朕是宁死也不逃离国都，势与我大宣国共存亡。”
　　　　“既然圣上不走，臣侍也不走，生死都留在圣上身边。”正君虽为男子，却对宣国皇帝情深意重，哪怕是皇帝朝三暮四频繁更换新宠，正君仍然能独善其身，维持尊贵地位。在眼下这种关键时刻，别的大臣无法劝说的话只有他敢说，他也以身作则不肯退缩。
　　　　正君都发话表态，其余君侍就算想逃的，都不敢嘴上明说，纷纷附和正君，愿与皇帝共存亡。
　　　　宣国皇帝又灌了一口酒，摇摇晃晃站起身，在正君的搀扶下走到高台之上，放眼向南望去，叹息道：“都是朕的错，不该向华国挑衅。”
　　　　正君安慰道：“祖宗一直都想得到南方富饶的土地，圣上没有错，只是这次时机不好。咱们下次仔细筹划，定然能一雪前耻。臣侍说句不中听的话，圣上只要活着，就算屈尊投降，亦能保存血脉，他日有望复国。”
　　　　宣国皇帝遣退了左右侍从，在正君耳侧低声说道：“朕已经写好了密旨，一旦情况危急，你就取出密旨选几个武艺高强忠心耿耿的侍卫，带着艳儿从密道离开皇宫，去极北投奔桐儿。朕的密旨是传皇位给她，并且让她当场立誓，等她百年后让艳儿继承皇位。桐儿自己没有女儿，身体又不太好，无论将来传位与否，她念在皇族血亲的情分上，定然会收留你们父女。”
　　　　正君不解道：“为何不让臣侍带着欣儿同去，她是太女，聪敏优秀已经成年，而艳儿还未满周岁。”
　　　　“一山容不得二虎，你只有带着幼女去投奔桐儿，才能安身立命。因为艳儿最为年幼，桐儿能在皇位上坐得更稳。桐儿父君早丧，你是她嫡父，她不得不尊，可她未必能容下那些已经成年又出身比她高的妹妹。”宣国皇帝惨笑道，“桐儿庸碌无能，能守住极北那块地已经不易，你且忍辱几年，好好教养艳儿，等艳儿即位咱们大宣国或许能收复山河。”
　　　　正君哽咽道：“既然有希望逃脱，圣上为何不走？”
　　　　“朕年事已高，身体大不如前，这才急于宣战。如今大势不好，朕会带着其余皇女据守都城，最大限度消磨华国兵力。或许逼不得以，朕将以投降为名设计刺杀华国主帅。你是大宣国最优秀的男子，素来坚定聪敏。朕将身后事托给你，也能放心了。”
　　　　正君埋首在自己的妻主胸前痛哭流涕：“圣上，臣侍不愿与您分开，您不能抛下臣侍。”
　　　　宣国皇帝安抚道：“朕知你心意，可你还年轻肩负着重任，况且皇族中只你一名男子带着幼女逃脱，华国人必不会太上心搜捕。朕有这些女儿和后宫三千陪葬就够了。”
　　　　正君听出皇帝话语中决绝的意味，哭得更凶，片刻已然晕厥。
　　　　宣国皇帝挥手招来侍人将正君扶回寝宫，自己仍然留在高台上，直等到眼角泪痕被冷风吹干寒气入骨，才蹒跚回到厅堂，继续饮酒。她明白自己剩下的日子已经不多了。
第八卷　玉炉寒　30双重保险
　　　　妤卉一行人赶到宣国都城的时候，是被华国军队迎入城中的。
　　　　华国军队居然在围困宣国都城第七日就破城而入，远远超乎了宣国皇帝的预计，甚至也比妤卉想象中要快了许多。迎接妤卉的将领是梁爽与独臂的梁莹，并没有齐王的旗号。
　　　　妤卉心想齐王的身份比她高，不来迎她很正常，为何鸾鸣也没来呢？难道另有隐情？她偷眼看向梁爽和梁莹，只见她们面目憔悴，眉头不曾舒展，又不愿当众说什么，她也不便立刻问什么。
　　　　妤卉直等到被带入临时营房，私下里与梁爽单独相处的时候，才担忧道：“梁副帅，是不是出了不好的事情？”
　　　　这间卧房是专门安排给妤卉起居的，现下梁莹带着阿黎安顿旁人，在别处张罗铺盖和生活器物，都不在左近，周遭仆役也被梁爽遣退。
　　　　梁爽仍然不敢大意，压低声音说道：“妤将军，齐王殿下率军围住宣国都城，怕都城兵多粮足久攻不下，本来是打好了持久战的准备。不过王侍人出了妙计，通过我传给齐王殿下，迅速破城而入。这是件大好的事情，逼得宣国皇帝不得不投降。齐王殿下更是得意非常。”妤卉插口道：“怪不得刚才一路行来城中建筑并未有太多破损，原来是没有经过街巷之战。那么现在宣国皇帝押在何处？”
　　　　“宣国皇帝已经死了。”梁爽叹息一声，继续说道。“当时宣国皇帝遣使臣来说，特意声明三个条件，一是要我军中最高将领接受她携皇太女提交的降书顺表和玉玺；二是要听到齐王殿下亲口许诺不杀已归降的宣国贵族大臣，册封她世袭爵位；三就是倘若黎卫不肯投降也不要杀她，将她放逐极北不要追究。”
　　　　妤卉不解道：“宣国皇帝提地要求似乎也比较合理，是不是归降的仪式上出了问题？”
　　　　梁爽点点头说道：“没错。大家一开始觉得宣国皇帝提出的要求除了不杀黎卫之外都还算可以接受。毕竟主动投降的战败国帝王，历来都能获封闲散王位，拘禁在咱们华国都城附近即可；受降仪式也会由我军最高将领主持。而黎卫一直率军顽抗。直到宣国皇帝遣使投降，黎卫仍然不接受现实。齐王殿下原本是想通过宣国皇帝命令黎卫自尽。斩草除根。彻底打压宣国有生力量。可惜那使臣伶牙俐齿，态度不卑不亢。宁死也不敢做出任何修改条件的承诺。齐王殿下认为只要暂且接受宣国皇帝投降，慢慢再整治黎卫不迟。妤卉眉头一皱：“这好像是障眼法，我总觉得宣国皇帝不是这么痛快就投降的人。”
　　　　“是啊，当时军中老一辈的将领都主张由我代替齐王殿下主持仪式，以防万一。无奈齐王殿下不肯听劝，被使臣言语相激，最后还是答应了亲自接受降书顺表，并且要求宣国皇帝及皇太女去衣冠，当众对她叩首谢恩。”梁爽顿了一下。眼中现出悲戚神色，“正如妤将军所料，宣国皇帝用心不良，她在降书顺表和玉玺上都抹了毒药，她不惜拼得自己和整个皇族性命。也要谋害齐王殿下。那毒药慢慢渗透肌肤。一两个时辰后就能让人昏迷，无药可解。齐王殿下接过东西当时还无事。不一会儿宣国皇帝及随行就纷纷倒地七窍流血没了气息。亏得咱们的护卫和随军医师机警，提前在齐王殿下周身布下了驱毒药物才算勉强保住殿下地性命。”
　　　　“啊？”妤卉惊道，“殿下现在情况如何？”
　　　　“殿下尚维持了一段清醒，下达了几条命令。第一条是杀光宣国皇族，搜捕宣国不肯投降的大臣斩草除根。第二条是整肃军队，等妤将军回来率军向极北，将宣国皇长女那边最后地力量消灭。第三条是安排了武功最高强地护卫将鸾鸣殿下守卫起来，防止其他意外事件发生。所以鸾鸣殿下不能贸然离开安全的地方出城迎接你，他现在就在齐王殿下身边。”
　　　　前两条都好理解，第三条妤卉想了一下才明白其隐含用意。鸾鸣是妤卉名义上地正夫，华国皇帝的儿子，齐王的同胞弟弟。倘若宣国尚有潜伏的危险因子，为了复国为了宝藏，都有可能袭击绑架鸾鸣，用他要挟妤卉或者齐王。
　　　　妤卉正色道：“这次我回来除了宝藏有了眉目，还带回神医传人鬼伯前辈。齐王殿下的性命应该能够保住。我这就去请鬼伯前辈为齐王殿下诊治。”
　　　　梁爽突然低声道：“妤将军，你真的希望殿下很快清醒过来么？”
　　　　妤卉愣了一下警觉道：“梁副帅，你这是什么意思？”
　　　　梁爽坦然道：“前段时间妤将军不在军中，恐怕有些事情你不太清楚。”
　　　　妤卉琢磨着难道齐王的野心已经膨胀到这么明显的地步，连一向低调稳重的梁爽都敢直接对旁人说起这么大胆地言论？她试探道：“是否齐王殿下与诸位有意见相左的地方？”
　　　　“只是我个人觉得不妥，还没有与杜将军、李将军交换看法。”梁爽委婉道，“军中出身姚家或者受过姚家恩惠的将领占了多半，一直都是拥戴齐王殿下的。可最近京中传来消息，圣上抱恙，朝政大局慢慢交由皇太女殿下掌控。齐王殿下这边自然是多有怨言。再加之咱们辛苦征战在外，流血流汗攻下宣国，为华国开疆扩土立下大功，齐王殿下几次公开场合都说自己不过是晚生了几天，实在是命运不公。”
　　　　“梁副帅，你一直是不参与党争的，应该是只听命当今圣上才对？”
　　　　“可是自从齐王殿下接任元帅之后，将军权高度集中，我等除了亲信卫队，要想动用额外兵卒都必须通过齐王殿下首肯。”梁爽把声音压得更低，“那日私下里，王侍人说了几句话，提醒了我。齐王殿下恐怕是想趁机拥兵自重，与皇太女殿下一争长短。”
　　　　“所以你才不希望齐王殿下清醒过来？”妤卉微微一笑道，“你就不怕我与齐王殿下早有密谋约定？鸾鸣殿下毕竟是我地正夫，我能有今日地地位权势，姚家也出过不少力。”
　　　　梁爽闻言脸色一沉，手握住随身配剑的剑柄，郑重说道：“妤将军虽然轻功不错，其余功夫却平平。此时此刻我已经支开你所有亲信，倘若你我观点不同，就不要怪我以下犯上，做出狠辣之事。”
　　　　妤卉心中一凛，原来皇帝早就上好了双保险，让鬼婆婆带来密旨是一重，恐怕出征前就对梁爽有了其他交代。如果今日她神情言辞上流露出半分不妥，估计梁爽就会对她下手。虽然未必会有性命之忧，不过多半她就要失去支配言语或自由活动地能力。梁爽有的是借口对外掩饰她的突然状况，毕竟她去找宝藏危险重重，被人谋害暗算再正常不过了。
　　　　妤卉赶紧表态道：“梁副帅不要冲动。我这里也接到了圣上的密旨，让我监控齐王殿下。密旨是由鸾鸣殿下带来的，鬼婆婆和王侍人也知道这件事情。”
　　　　妤卉说完这句，将贴身秘藏的圣旨掏出来，展现在梁爽面前。
　　　　梁爽匆匆看过密旨，脸色缓和许多：“密旨上说鬼婆婆那里还保存有另外的密旨？”
　　　　妤卉苦笑道：“我猜那个就是针对齐王殿下的，万一发生了什么不好的事情，咱们能有凭依，迅速掌握军权。也可能还有别的监控手法，针对你我，倘若咱们敢存二心，一定不会有好下场。”
第八卷　玉炉寒　31为伊憔悴
　　　　梁爽自然比妤卉更了解皇帝的心思，不过她骨子里是极忠于皇权的，无论在位之人本身品性如何，只要坐上了皇帝宝座，梁爽就只认这一个主子。因此主子用什么手段控制下属，下属只有接受现实，学会适应承受，而非妄图改变。倘若某一天，齐王真能当上华国皇帝，梁爽也会为新皇宣誓效忠。这就是梁家为臣数朝荣宠不衰的原因。当年四大世家也是保持这样的态度，才能繁衍兴盛至今。
　　　　妤卉明白这个道理，她不会与梁爽讲变通和自保，她需要的是梁爽这个同盟。现在有了鬼婆婆和铁杆忠于皇帝的梁爽坐镇，齐王又昏迷不醒，接下来的事情就好办多了。她打算迅速整顿军队，发出一批去极北讨伐宣国余孽，她自己将护送齐王返回京中，对皇帝汇报宝藏的事情。
　　　　妤卉将自己的想法与梁爽交流了一下，梁爽并没有异议，不过建议妤卉能先笼络姚家，至少维持与齐王一系表面上的和睦。
　　　　“你说的那位神医传人，能不能制作某种药物，既不会耽误齐王殿下的伤势，又能让她暂时无法理事呢？”梁爽说到这句的时候，面色很有些不好意思，“这种事情说起来也是对皇族不敬，倘若回京后被圣上察觉，你就将责任推给我便是，免得圣上或鸾鸣殿下会怪你太无情妤卉笑道：“梁副帅为国筹谋忠心耿耿，怎能让你独担恶名？如何对圣上汇报我自会考虑周详，毕竟圣上对我下了密旨。我是奉旨行事，她不会怨我。”
　　　　梁爽不再纠缠于此，迅速叫来随从护卫，安排妤卉去齐王养伤的地方。妤卉这一次除了阿黎和影卫，还带了鬼婆婆与鬼伯两人同去探望齐王。妤卉暗中交代，央鬼婆婆和鬼伯用些手段，让齐王殿下能维持现在的样子又不会危害性命。不需详细解说，鬼婆婆就明白了妤卉地用意。叮嘱鬼伯拿捏好尺寸。鬼伯对自己的医术是相当有自信的，带了药箱随行。
　　　　齐王下榻之处是宣国皇城附近的一座王府。其实按照齐王本意。入城后就直接居住在宣国皇宫之内，野心昭然。因为只有御驾亲征的皇帝在征服一个国家后才能直接入住皇宫。王侯将帅这样做都属违制。齐王中毒，梁爽做主将她安置在皇宫附近的王府，对内外的理由都说宣国皇帝既然已经存了玉石俱焚的念头，皇宫里或许会有机关潜伏杀手，不利于齐王休养。无论是否姚家一系，都对这样地安排表示赞同。
　　　　妤卉内心颇多感慨，第一次在临江关面见齐王的时候，齐王也正是受伤中毒地状况。从过了运河到攻下宣国都城这一路，齐王表现出一名合格主帅该有地武勇。行军打仗攻城掠地毫不含糊，若是换作妤卉自己，她可没有把握能有足够的狠心以身作则用铁腕迅速征服敌国。偏偏齐王运气太差，宣国皇帝意图不轨，让齐王在拿下宣国都城后就昏迷不醒。妤卉本不想抢风头占功劳。现在却不得不继续挑大梁。
　　　　齐王尚在昏迷中。无法与人交流。鬼婆婆与鬼伯留下为齐王诊治，妤卉则好心地去看望了鸾鸣。
　　　　妤卉地主要目的是将那把烫手的钥匙交还给鸾鸣。为了以防万一，妤卉特意叫着阿黎一起，免得鸾鸣一激