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　　　　听了苏雨的话，老夫人略沉默了一阵，才微微感慨了一下，复又劝慰了苏雨两句，“唉！原来你也是个时运不济的！天可怜见，好在你也是个要强的性子！以前的事都过去了，如今你既进了府，便好好在府里做活，府里相熟的大夫医术就很不错，休息的时候你可以去瞧瞧；暂时你就先领着二等的月例吧！”

　　　　老夫人先是交代了雨娘一番，接着又沉默了一小会儿，不知道感慨着什么，然后才对林妈妈说，“阿松，你带雨娘下去吧！”

　　　　见过老夫人，确信自己进入施府上工了，苏雨没来由地觉得心里一松，仿佛桎梏着她的枷锁一下子解开了，她似乎已经朝着自己预想中的未来，稳稳地迈出重要的第一步了。

　第11章　得水（修文）

　　　　“咚——咚！咚！咚！咚！”一慢四快的更声响起，清脆的响声划破寂静的夜空，提醒着正沉睡的人们，已是五更天，该准备起床做活了。

　　　　彼时天地间一片黑漆漆的，如黑幕般的天空上依稀只见几颗醒醒稀稀拉拉地散布在四处，散发出十分微弱的光芒，最亮的那一颗，也不过如蒙着白纱的明珠般的北极星。到处都是静悄悄的，偶尔只听得见几声细微的虫鸣声、风声。

　　　　施府的后院中本是一片漆黑、安静，突兀地，好像是一只萤火虫醒来了。这黑暗中，亮起了一丝微弱的明光，越来越近，原来是一盏灯笼发出的黄澄澄光亮，把这漆黑划破了一片。

　　　　不算太明亮的烛光辉映下，依稀可见提着灯笼的是一个头上梳着双丫髻，只扎了两根头绳，身穿一身较宽松的青布衣裳，年纪约莫j□j岁的小丫鬟。小丫鬟孤身一身提着灯笼，趁着灯笼散发的微光，急急地穿过了一道长长的走廊，走到一间屋子门外。

　　　　“叩、叩、叩”，清脆的敲门声划破寂静的黎明，小丫头手里提着一盏有些昏暗的灯笼，一边敲门，一边用脆脆的声音问着，“苏姐姐，你起身了吗？”

　　　　“是春儿来了吗？姐姐醒了，马上就起身。你略等一等。”听到熟悉的敲门声和唤声，苏雨马上从睡梦中清醒过来，从床上坐起身，开始每日清晨的习惯动作。

　　　　就着屋外那灯笼的一点微微光芒，苏雨拿起放在床边凳子上的火折子，点亮凳子上的蜡烛，烛光一下子就把屋内的黑暗全部驱散；就着蜡烛的光亮，下床点亮屋中桌上的油灯，复又吹灭蜡烛，见门外的光亮仍在，简单套上外衣，打开了门，微微有些寒气迎面而来，“快进来坐坐，怎么穿这么单薄？天越来越冷了，以后出门一定要穿得更暖和些，着了凉可不是好玩的。今儿已打了更多久了？”

　　　　“苏姐姐，我穿得暖着呢！一点儿不冷，今天天色还早着呢，我起得早了些，出门时才听见五更声。”小丫鬟春儿利落把灯笼搁在门口，然后小跑着进屋，径直跑去端起梳洗架上的木盆，再提起灯笼，急匆匆地就往外跑，“我先去给姐姐打热水。”

　　　　“春儿，你慢点！别摔着了！”

　　　　这样的晨起场景在这小侧院已上演了近一个月了。

　　　　仔细数数，打苏雨进施府，已是有一个月的光景了。这一个月，苏雨谨言慎行，已经完全融入了清晖院众人之中，但这个过程，也破费了些心神。

　　　　刚去到小厨房那几天，苏雨任凭陈妈妈差使，陈妈妈怎么吩咐就怎么做事，一句多的话都不说。一开始，陈妈妈绝口不提让她给老夫人做吃食的事，先是吩咐她为厨房里的人做了一天的饭食，之后便让她暂领给春晖院二等以上丫鬟、仆妇做饭的差事，苏雨二话不说地就应下了。

　　　　为了做好这差事，杜宇还专门抽了个空闲，挨个分别地去找四个大丫鬟和六个二等丫鬟聊了聊，初步了解了一下大家的口味、喜欢；完全不怕麻烦地分别为大家准备了多种可口的饭菜；又为了使她们能在当值之余的空闲时间吃上热腾腾的饭菜，想出了分餐的方式帮她们准备了“盒饭”，一等大丫鬟两荤两素一汤的盒饭，二等丫鬟一荤一素一汤的盒饭，每餐哪怕是些寻常的食材，也尽全力换着花样来做，让她们每餐都能吃到不一样的菜色。

　　　　如此过去七天，晚上收拾好厨房之后，陈妈妈主动留下了苏雨，与她一起商量制定老夫人之后五天的菜单。

　　　　苏雨结合自己前世的记忆，洋洋洒洒地罗列出了十天不见一道相同的菜色的一份菜单，并且隔一天才能见同样的食材，便是早上吃得粥，也说出了十数种花样，配粥的小吃，更是数不胜数。

　　　　在这样一番精简的五千年饮食构想的震撼下，陈妈妈索性一下子便将苏雨的待遇配到了一等，让苏雨从小厨房那些不入等粗使小丫鬟中，随心选一个来伺候她，帮她跑跑腿、做做杂事什么的。

　　　　当时苏雨觉得做着洗菜活儿的小丫鬟春儿虽然长的有些瘦小，但手脚勤快，做事也勤勤恳恳，便顺着陈妈妈的意思让春儿做了自己的半个使女。

　　　　此后，每日早晚，春儿便会早早来为她端茶倒水，初时苏雨心中颇觉过意不去，只在不明情况之下，不敢轻易妄为，便暗自留意，见陈妈妈身边亦有一两个小丫鬟每日殷勤备至的伺候，仔细一打听，原来对方是存着拜师学艺的心思，于是了然在胸，对春儿的殷勤便泰然自若，只在心里盘算慢慢教春儿些东西，当是收个小徒弟。

　　　　如此，苏雨便从熬粥开始教春儿该怎么淘米，选什么锅，用多大火等，春儿得了传授，对苏雨自然更是照顾得悉心，每日除睡觉、做活外，竟是不肯轻易离了苏雨身旁。有了这么一个勤快的小姑娘帮忙，苏雨一时竟觉施府的日子，比在苏家更为松快。

　　　　待春儿跑出门，苏雨才又虚掩上门，在帐子后面，麻利地翻出二等婢仆的衣裙穿上，因觉天气日渐寒冷，复又多加了一件背心，然后将头发在身后编成一条单辫，扎上了头巾。

　　　　刚收拾妥当，门便被轻轻推开，“苏姐姐，热水打来了，我马上再去打半桶井水。”小小的身影放下水盆，然后又一阵风般跑了出去。

　　　　“跟你说让你慢点！小心别把灯笼点着了！”苏雨追到门口三分认真地责怪了一句，见春儿步子慢了些，便转身用夜里凉上的盐开水和热水兑成温盐水漱了口，再把凉水兑进盆里，好好洗了把脸，将面巾洗净拧干晾在一旁，由着春儿倒水、洗盆。

　　　　苏雨便坐在桌前涂抹些面脂，“春儿，你先去厨房，见着黄嫂子了，替姐姐问一问，今早黄嫂子准备了什么糕点？”想了想又补充道，“还要准备好柴火，洗一碗香米用温水泡着，再烧上一锅热水，姐姐马上就来。”

　　　　门外马上响起一声回应，“苏姐姐，那春儿先去干活了！”随后门外便响起一阵小跑声。

　　　　“真是个风风火火的性子！”摇摇头，有些无奈地感慨后，苏雨便专心地收拾起自己的妆扮。

　　　　苏雨到厨房的时候，已约莫是寅时中（约凌晨四点）。此时宽敞的厨房内已是灯火通明，十来个人各自忙活着自己的事情，洗菜的洗菜，洗碗的洗碗，生火的生火，每个人都在认真做自己的事，没一个人偷懒。苏雨望了一圈，见陈妈妈端坐在案板一侧的凳子上，便熟络地走过去打招呼，“陈妈妈，今天您又这么早！我今天起的比昨天就早了些，可还是没能赶在您前面！黄嫂子还没来吗？”

　　　　苏雨之前的努力没有白费，陈妈妈如今对苏雨十分欣赏，和苏雨相处得非常密切，见苏雨走了进来，忙指着身边的凳子招呼她，“是雨娘来啦！今儿我还没见着你黄嫂子呢！快过来坐一会儿，等小丫头她们生生火。妈妈如今可比不得你，我年纪大了，觉浅，到了五更天就再也睡不着了，你和黄家的还年轻，有些困觉才是正经事呢！”

　　　　“我说是因为妈妈真真把老夫人放在心里才是。知道老夫人卯时起身，每日就都早早起身，为老夫人做朝食。今儿感觉比昨天更凉了，妈妈可要好好保重身子，老夫人身边可离不开您！……妈妈，你可瞧见春儿了？我让她先过来厨房的。”苏雨顺言坐下，一边寒暄着一边四处扫视了一圈，没见到春儿的身影，便出言问道。

　　　　“昨晚肯定是又起雾了，厨房的柴火看着都有些受潮；我吩咐春儿去柴房了，让她去帮看看那里的柴有没有也受潮？”

　　　　“只要她不是跑去躲懒贪玩就好！妈妈有什么事，尽管使唤她便是。时辰也不早了，我得先去把粥熬上，妈妈您再歇会儿，有什么事叫雨娘就是。”

　　　　话音才落，春儿抱着一小捆柴火走了进来，抬头一看见苏雨，眼睛马上亮了起来，高兴地走到两人跟前，放下那捆柴，“陈妈妈、苏姐姐，昨晚柴房的门窗都紧锁着，我进去看了看，里面的柴火都和这捆一样，我看着像是几乎没受什么潮，用起来应该没什么问题。不过我怕我看走了眼，所以我还带了一捆过来，让你们也瞅瞅，免得我真看走了眼。”

　　　　“你个小丫头，心思也活泛了，好好跟你苏姐姐学，你要是学到你苏姐姐一半的本事，就够你吃用不尽的了！把柴放下，妈妈一会儿自己再看看，你跟你苏姐姐干活去吧！”

　　　　“哎！”春儿脆生生地答了一声，“春儿一定会跟苏姐姐好好学的！”说完便像苏雨的小尾巴一样跟着苏雨走到长案的另一头，那儿有四个小炉子围成了一个圈，每一个都引燃了火，其中一个炉子上还烧着一锅水。

　　　　苏雨看完炉子，又看了看案上泡着的白米，兑了些温水洗了洗手，摸了摸米，点点头，“看来我说的话你都是记住了的！今天早上咱们就简单地熬一锅清汤蔬菜粥，昨天晚上熬好的那锅鸡汤取出来烧上，白米也用滚水熬上，五分熟的时候倒出沥干米汤，到时候撇去汤里的浮油，汤里的浮油一定要撇干净，待米凉一会儿再放入汤中熬，转文火，不停地轻轻用筷子搅拌，待粥熬好后，放入蔬菜丝搅拌均匀后撒少许盐，再盖盖闷一会儿即可。”

　　　　只见春儿听着苏雨的话，一个指示一个行动，迅速把该做的事情都做好了，便呆在一边不错眼地盯着那两口锅，嘴里还不住地保证道，“苏姐姐，你放心，春儿一定会按你说的去做的！”

　　　　看她有些紧张，苏雨又不免安慰道，“你不要担心！有姐姐在这边看着呢！你仔细些就一定能把粥熬好的！”

　　　　“嗯！我一定能做好的！”春儿使劲地点着小脑袋，一双眼睛瞪得更大了。苏雨看了她一会儿，见她信心满满，便由着她去瞪着眼睛，自己想着早上做点什么小菜。扫视了一圈，扒拉出两颗水灵灵的红萝卜，洗净取皮，用盐糖水腌着；便站在一旁看春儿学着熬粥，将她的不足之处一一指出，等到粥熬好后，又敲碎两个鸡蛋，搅匀，倒入锅中用小火油煎，再洒上一层薄薄的葱末，待表面稍稍凝固后翻面煎熟即成。

　　　　至此，苏雨早上的工作便完成了，接下来，就听陈妈妈怎么安排了！

　第12章　升等（修文）

　　　　寅正一刻末，林妈妈便穿戴整齐从后厢房出门，慢慢往上房走去。

　　　　路上，见负责洒扫的小丫鬟和负责花木的粗使婆子已开始了一天的忙碌工作，便照常四处巡视了一番，小丫鬟们悄然无声地扫着地上的落叶，“沙、沙、沙”的声音轻轻传来，像是一篇优美的乐章，拉开了一天的序幕；粗使婆子动作轻巧，仔细地摘下花木上的残叶枯花，务必让主子只能看见花木枝叶葱郁、花朵娇艳的秀丽之态。

　　　　清晖院上房各处都点起了一盏盏明灯，把整个院子照得恍如白昼，到处都是忙碌的人，整个院子一下子全都从沉睡中苏醒了过来。

　　　　见大家做活时都是轻声悄语，自己的差事也是认真仔细地去做，林妈妈的面色便舒缓了许多，出言勉励道，“入秋以后，落叶渐多，十月后说不得还会有雨雪天，夫人每天卯时过来请安，大家的活必须在夫人过来之前做完。所以，大家以后每天再早小半个时辰——寅初三刻即起，一定要把活做好了，只要大家活做得好，老夫人和夫人是一定不会吝惜赏赐的。”

　　　　“妈妈说的是，奴婢们也正担心着呢！这落叶越来越多，若再赶上下雨天，怕是不能在卯时前把差事做完。早就想着是不是再早点，只是怕扰到其他人。今天若妈妈不发话，奴婢们也要向妈妈讨个情面了。”两个负责洒扫和花木的管事婆子连忙上前来，应下早一刻起身做活。

　　　　“既如此，你俩可要更用心的当差，老夫人信任你们，才让你们管着院子里洒扫和花木打理的差事，你们可别辜负了老夫人的信任，做得好夫人和老夫人一定会有赏，做得不好，院子里可不只有你们能管这份差事。”

　　　　“妈妈放心，奴婢们一定全心当差，不敢出一点儿纰漏。”

　　　　寅末卯初，林妈妈如往常般准时来到清晖院正房，见屋门已开，不时有小丫鬟出入，就知道老夫人已经起身了，忙三步并作两步快速地迈进屋内，见老夫人果然已经起身，已穿戴整齐，端坐在铜镜前，发髻已经梳好了，尚未插钗配簪，两个小丫鬟捧着首饰盒子，玉蓉正帮老夫人挑选钗环配饰。

　　　　林妈妈一进屋，忙福身问安，“老夫人今日起这般早，可是昨晚没睡好？昨晚是玉兰值夜，可是那丫头有什么伺候的不好？”说着，目光严厉地扫向正为老夫人铺床叠被的大丫头玉兰。

　　　　饶是玉兰已经拜了林妈妈做干娘，但听一向严厉的干妈这般说，也不由得惊了一下，手上的动作不由得一顿，因陈妈妈是在和老夫人说话，她实在不敢插嘴，但心里到底存了事，做着手上活的同时，不由得分神出来，暗暗关注着那边。

　　　　“阿松，不关玉兰的事，是我昨晚睡得早了些，今天便早一刻醒了。你来得正好，快过来帮我看看，我今儿这发髻，戴什么首饰合适？你看这支白玉镶金红宝双福簪怎么样？还是这支赤金璎珞宝珠钗？抑或是这支牡丹争艳华胜？戴玉镯还是金镯呢？”老夫人为玉兰说了两句公道话，然后随意地拨弄了一番匣子里的首饰，间或挑出自己看得上眼的几支，让林妈妈也瞧一眼，等着林妈妈给点意见。

　　　　“老夫人今儿梳的是大元宝发髻，我看戴这支牡丹争艳华胜最好，之前大老爷不是还送了几条水晶手链来，老夫人今儿穿的是宝蓝色的外衣，就拿蓝色那条过来，再戴一只白玉镯，老夫人看着可成？别的就让玉蓉再帮您看看。”

　　　　老夫人对着镜子看了看梳妆后的效果，贵气而不豪奢，简单精致，满意地拉着玉蓉夸了夸，“玉蓉的心思越发地巧了！”

　　　　玉蓉福身笑了笑，接着收拾起首饰匣子，“得多亏林妈妈帮老夫人拿了主意，还是妈妈知道老夫人的心，会打扮老夫人。要是光凭奴婢，哪天早上不是得费老大的功夫，可见奴婢这心思实在算不得灵巧。如今咱们院子里，要真说心思灵巧，头一个便是玉兰姐姐，除了玉兰姐姐，那便是雨娘姐姐。这都一个月了，奴婢还没见雨娘姐姐煮过同样的菜色，不知道今天早上又做了什么好吃的？”

　　　　说曹操曹操到，玉蓉话音刚落，门外便传来玉莲的声音，“老夫人，雨娘姐姐她们送早点过来了，现在就摆饭了吗？”

　　　　玉蓉很是夸张地笑了一笑，“哎哟！老夫人，这可真是说风就来雨，雨娘姐姐可真经不起念叨！”

　　　　“送进来吧！阿松，让玉莲先去摆饭吧！老身也想看看雨娘今天是不是又做了新花样？一会儿你们夫人来请安了，也让她直接到五谷斋来陪老身吃饭吧！”

　　　　“玉莲，带雨娘她们去五谷斋摆饭。”林妈妈向外吩咐道。

　　　　“妈妈，玉莲马上去。”玉莲得了话，应声而去。

　　　　另一边，在陈妈妈的要求下，雨娘领着春儿，高嫂子领着花儿，陈妈妈领着枝儿和叶儿，这几个小丫鬟们各自拎着一个食盒，走过一段熟悉的路，来到五谷斋外等候。

　　　　雨娘亲自盯着春儿用角落的小炉子把粥温起来后，见叶儿也用炉子烧起了一口锅，有些好奇地问，“陈妈妈，今天连叶儿也带过来了，您做得是什么吃的啊？”

　　　　“昨儿有一些好干货到了库，我就炖了一锅好汤，包了几个馄饨给老夫人吃。高家媳妇，雨娘，你们做了什么？”

　　　　“我还是熬了一锅粥，煎了一碟鸡蛋薄饼，拌了一碟萝卜。高嫂子呢？”

　　　　“我就做了三样糕点：千层酥、茯苓糕、红枣糕。”

　　　　三人正说着，一道悦耳的声音突然插入三人的谈话中，原来是玉莲掀帘子进屋了。“雨娘姐姐你可没全讲明白，打从一开始，你都熬了快一个月的粥了，就没见你一样粥熬过两回，今天的粥还是不一样的吗？”

　　　　苏雨与玉莲早相交得有如姐妹一样，一见玉莲走进来，马上拉她到角落，“你既来了，老夫人想是已经起身。可是现在就要摆饭了？再怎么样的粥，那不都还