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　　　　男人和女眷是分开坐的。

　　　　男人们都入席正厅，而女眷则在侧厅入席。

　　　　正厅早早地便已经布置好了。

　　　　堂上挂着一幅横联，上面写着老夫人的名字以及寿龄，中间高高地悬着一个斗大的“寿”字，左右两边则是一百个由元天书写的形态各异的福字，表示百福奉寿，福寿双全。

　　　　两旁分别挂着一幅麻姑祝寿图以及一幅南极仙翁送桃图。

　　　　堂下铺着长长的红地毯，从门口一直延伸到正当中的太师椅前。两旁有寿屏间隔，寿彩衬托。

　　　　正厅中央除了一把大的太师椅以外还有长条几以及一张八仙桌。两旁排列着大座椅，披着红色椅披，置红色椅垫，桌子上摆放着银器、瓷器，上面供奉着寿酒、寿鱼、寿面、寿糕、寿果、寿桃等。

　　　　正厅两侧则是各摆了四个八仙桌，上面坐满了宾客。

　　　　女客也在侧厅纷纷入座。

　　　　元天负责招呼男客，李古琴负责招呼女客，两人都在各自岗位上忙碌着。

　　　　而寿星公元老太太则是还在自己的屋子被几个丫鬟团团围住。

　　　　“老夫人今天真是好看。”绿儿笑着夸赞。

　　　　“你这小丫头！说什么呢？”老夫人作势要打，“你也不看看我多少岁了？还好看？这脸上的皱纹都可夹着花瓣儿了。”

　　　　“老夫人您可不老，至少我可看不出来，您可是真真正正的大美人儿！”绿儿也顺势要躲。

　　　　“看来你真是要挨打？”老夫人也难得开起玩笑来，“你们才是真的漂亮美丽，就和花园里的花骨朵一样，开得正灿烂呢。”

　　　　她又看了看镜子里的脸，手摸着眼角明显的皱纹，叹道：“我又要老一岁了，看来真是老了。”

　　　　“老夫人可别这么说，您这哪里老了？我看着和夫人差不多，又有气质，又好看。您不信问靛儿！”绿儿的嘴噼里啪啦地说个不停。

　　　　被点到名字的靛儿一听，连忙点点头，整个脸都红到了脖子，“对！绿儿姐姐说得对。”

　　　　绿儿一看有人赞同她的观点，脖子扬得高高的，就像是战胜的公鸡一样，得意洋洋的。

　　　　老夫人扑哧一笑，“你这坏丫头，嘴还是这么甜？看来我得给你相个牙口好的，不然被甜死，到时候反倒怪我了。”

　　　　绿儿先是一愣，竟然没有反应过来。

　　　　翠儿推了推她，笑道：“老夫人这是说要给你相看夫婿呢！”

　　　　说着，她便嘻嘻一笑，兀自捂着嘴笑去了。

　　　　绿儿反应过来，脸唰地红了，不由娇嗔：“老夫人，您在说什么呢！”

　　　　靛儿也在旁边红着脸抿嘴笑。

　　　　“我可什么也没说。”老夫人一本正经。

　　　　“祖母，您准备好了吗？”元善嘉敲门。

　　　　“老夫人您的心肝儿来了，奴婢们可要退后了。”绿儿嘻嘻一笑，自我将尴尬转移。

　　　　“可不是我的心肝儿。”老夫人可不觑她，笑着抹了抹额头的发丝，笑骂道，“你这小蹄子，还不去给小姐开门？”

　　　　“是是是~奴婢可不敢怠慢了您的心肝儿。”绿儿看着老夫人今天高兴，开起玩笑来更是肆无忌惮。

　　　　说着，她便去开门了。

　　　　“二小姐快进来吧。”绿儿绕过屏风，打开门。

　　　　元善嘉带着青儿进来，笑着问绿儿，“祖母可准备好了？吉时快到了呢。”

　　　　绿儿正待回答，老夫人便从屏风后面出来了。

　　　　“怎么没准备好？我早早便准备好了。是这些小丫头们偏要说我年轻了许多，说得我心花怒放，便滞留了会儿。”

　　　　“祖母可不是年轻了许多。”元善嘉看着老夫人的打扮也是眼前一亮，“感觉比平时亮了许多，祖母您怎么平时不这么打扮？”

　　　　元善嘉看着老夫人挺拔的精气神，心里十分高兴。

　　　　“平时？可饶了你祖母我吧。这身行头平时穿着，着实太累了些。”老太太连连叹气摇头，坚决拒绝。

　　　　元善嘉考虑到这身行头确实有些重，老人家不适合一直这么着装，只得撇撇嘴，“好吧。”

　　　　“老夫人，吉时到了。”翠儿温声提醒道。

　　　　“祖母吉时到了，我们去大厅吧。”元善嘉一边说着，一边将红色缎被面披在寿星老的身上。

　　　　老夫人点头，紧了紧衣服，坐着软轿领着一行人往大厅去。

　　　　大厅。

　　　　元府本就是分家而出，再加上子嗣稀薄，因此坐在旁席的亲属当真没有几个，也就几个亲密点的。

　　　　“吉时到~”司仪唱词。

　　　　元老夫人坐在堂上太师椅上，老太爷坐在她的左手边。

　　　　“穿堂。”老夫人道。

　　　　司仪逐一报咏。

　　　　“元氏嫡长女元善琪。”

　　　　“元氏嫡次女元善嘉。”

　　　　……

　　　　于是便以元善琪为首，带着元善嘉以及旁系的几个优秀子弟，从红地毯上走过。

　　　　“鸣炮奏乐，点寿灯。”

　　　　长子元天将案桌上五盏寿灯点亮。

　　　　元天带着李古琴端酒上前，斟满两杯。

　　　　老夫人将酒接过，慢慢走到堂前，向外敬了一杯酒，向内敬了一杯酒。謂之向外敬天，向内敬地。然后回座。

　　　　随后，老夫人与老太爷对拜，互道一声，“辛苦了，夫人（老爷）。”

　　　　待老夫人又坐下。

　　　　元天跪下磕头，“千恩万谢吾母生养之恩，吾母为吾不辞辛劳，儿上战场让母忧。儿二十方成亲，让母忧。儿三十而无一子让母忧。吾母为吾付出良多，儿无以为报。在此良辰，儿只愿吾母身体康安，寿岁年年。”

　　　　李古琴也跟着跪下，磕头。

　　　　“好，好，好。”老夫人眼中含泪，上前扶起。

　　　　与此同时，元天献上自己的寿礼，深深地鞠了一躬，“母亲，这是儿子在鸿福寺求的平安符。在寺里供奉香火八十一天，只愿母亲的身体从此康安。”

　　　　老夫人抹了抹眼角，将旁边托盘里的小福袋交到他的手里。

　　　　接着便是元善琪与元善嘉上前祝寿。

　　　　她们异口同声地说道：“祝祖母福如东海，寿比南山，日月昌明，松和长春，笑口常开，天伦永享，年年有今日，岁岁有今朝。”

　　　　说完，元善琪率先将自己的礼品呈上。

第二十二章　献上寿礼

　　　　四个仆人将一棵装在一个花盆里的松树抬了上来。

　　　　这花盆足足有两人合抱之大，那棵松树枝叶繁茂，树下还有几颗小松树。

　　　　“祖母，这是孙女从东边得来的百龄松，祝祖母如同这百龄松一样，青春永驻。”

　　　　这礼品一献上，周围的人就有人议论了。

　　　　“这百龄松是东国那边一个地方的特产，据说长大极其不易，足足要长百年才能长到正常的松树那样大。当地人一般会等不及它长大便将它砍掉烧柴。今天这棵树，至少也有七八十年的树龄了，可谓是难得了。”

　　　　“可不是？看来这元大小姐可是费心了。也不知她是从哪里得来的，我也去问问，下次也找个来，给我家老太太。”

　　　　……

　　　　老太太看到孙女准备的礼物，自是十分高兴的。“好！”

　　　　她也给了元善琪一个红色小福袋。

　　　　她行礼谢过，退到一边，眼神不着痕迹地看了一眼元善嘉，似乎有些担忧。

　　　　众人看了前面的两个礼品，元天的寿礼心意十足，元善琪的寿礼也可谓是难能可贵。自然他们的目光就投向了最近云都的风云人物……元善嘉。

　　　　只见元善嘉梳着垂髫，头顶斜插着一支粉晶薇灵簪。身着一袭浅粉色的缎地绣花百蝶裙，腰间缀着一枚长流苏的红色团圆结，脚上穿一双云烟如意水漾红凤翼缎鞋。

　　　　她的脸上带着灿的笑容，十分地娇俏可人。让人看了便心生舒畅。

　　　　“祖母，嘉儿没有什么机会去鸿福寺，也没有名贵的东西献给您。只是给您做了一个抹额。”元善嘉面带红晕，有些羞愧，“但是跟着师傅的时候也没有学习女工，因此做的不是很好，希望祖母不要嫌弃。”

　　　　她话音一落，青儿便将一个小盒子递了上来。

　　　　“无事。只要是我的乖孙女送的，我都喜欢。”老太太笑眯眯地摇头，接过盒子。

　　　　打开盒子，盒子里面是一个中间缀着一颗蓝色宝石的青色抹额。宝石一看便知道并不是十分名贵的那种，只是普普通通的那种猫眼石。

　　　　“嘉儿送的礼物我很喜欢。”老夫人看了便十分欣喜，心里暗暗得意。

　　　　虽然这份礼物不是多么地名贵，但却是她的幺儿亲手做的，而且是第一件呢。连老太爷以及元大将军都没有呢。

　　　　男客们看了这寿礼虽然觉得有些简陋，但是也没有几个八卦的去破坏别人的兴致。

　　　　于是都纷纷恭维，“老太太的孙女们都十分得有心呢，元二小姐还亲手为你做呢。”

　　　　而在场的女客更不是什么没见过世面的，自然不会在这个大喜的日子里来捣乱了。

　　　　“你这个小孙女可是个好的，也没见我家孙女给我做过什么。唉！”这是淳博侯侯府的老夫人俊兰长公主。

　　　　俊兰长公主是当今圣上的亲姐，地位尊崇，而且各方面都十分优秀，无论是才艺还是品行。因此但凡她说一句好的，都是一家女十家求的盛况。

　　　　“长公主说得哪里的话，芷菲郡主才艺优秀，性情温淳，哪家不知道。她是千金之体，怎么适合做这些呢？再说，若您今天的话要是让她听到了，别说抹额，就算是整套衣服也给您做出来。”老夫人与长公主的关系不错，开着玩笑。

　　　　“崔妹妹你可不像是个五十的。”俊兰长公主听了，严肃地说道。

　　　　元老夫人原名崔子意。

　　　　旁边的鲁国公老夫人仔细地端详了一下，“的确是不像。你是怎么保养得这么好？”

　　　　俊兰长公主看了鲁国公老夫人的呆呆的模样，不由一笑，“我可不是说的这个。”

　　　　“那是哪个？”鲁国公老夫人本来就是一个憨厚之人，于是有些疑惑。

　　　　“她的嘴还是那么甜。”俊兰长公主捂嘴笑。

　　　　这么说着，其余的人竟然也笑了。

　　　　就这么着，俊兰长公主把话题给岔过去了，别人也不敢说什么。

　　　　元善琪看着元善嘉身上的粉色衣裙，有些懊恼，自己竟然忘了去确保元善嘉一定会穿那件红色的衣服。

　　　　也是这几天忙着跟母亲学习处理寿宴的事情，竟然忘了这么重要的事情。不行！怎么能让她这么容易逃过去呢？她一回来便抢了祖母的宠爱，父亲也越加喜欢她了。

　　　　元善嘉一边带着和煦的笑容，一边转动脑筋。

　　　　“寿宴开始。”司仪叫道。

　　　　老太太带着女客都去了侧厅，老太爷则留在正厅招呼男客。

　　　　仆人们的动作十分地迅速，在管家的招呼下，又因为排练了许多遍。

　　　　他们迅速将屏风撤下去，又将彩帘挂上。不过是转眼的时间，便将一个小小的舞台搭好了。

　　　　一直在后厅准备着的舞者也慢慢地如同彩色的云朵涌入了大厅。

　　　　一时间，丝竹琴乐的声音响起来。

　　　　丫鬟们也如同一只只蝴蝶，端着佳肴在桌椅间穿梭，为大人们上菜，斟酒。

　　　　暂不说男客这边的觥筹交错。

　　　　侧厅，离正厅有一小段距离，因此也听不清正厅的声音，只有模模糊糊的热闹声。

　　　　老夫人携着几位德高望重的老夫人以及元善琪等人回到侧厅，在主位上遥遥地给众宾客敬了一杯酒，道了声吃好喝好。

　　　　侧厅也有表演。

　　　　只不过不是如正厅一样的丝竹歌舞，而是咿咿呀呀的曲剧。这是寿宴不可缺少的一环。

　　　　“老夫人点戏吧。”青儿作为老夫人的大丫鬟，自然是拿着一枚写了曲目的折子上前，让老夫人点戏。

　　　　“祖母，不如点那出八仙献寿桃吧。”元善琪建议道，十分地孝顺。

　　　　老夫人没什么大的要求，“长公主觉得怎么样？”

　　　　俊兰长公主笑道：“今日可是你的寿宴，自然是客随主便。”

　　　　长公主都说是客随主便了，别的人可没法说些什么意见。

　　　　“那就八仙献寿桃吧，也应应景。”老夫人拍板决定。

　　　　话音落下，便有人上去报幕。咿咿呀呀的唱戏的声音便响起来了。

　　　　为侧厅上菜的丫鬟小厮们也甚是尽责，很快便上了大半的菜。

　　　　元善嘉坐在老夫人的下首不远处，因此离着戏台子倒也近。

　　　　她一面听着八仙你来我往的说话，一面呷了一口微微有些酒味的果子酒，端得就是惬意二字。

　　　　元善琪也是面上带着听得津津有味的神色，实际上却是不然。

　　　　她虽然才学不浅，但是却不大喜欢这些无聊的戏剧，比起这些，她更加喜欢弹琴跳舞。但是她却是从来没有表现出来过。母亲说过，不管再讨厌一样东西，都不能在表面上表现出来，这不仅是教养的问题，还是名声的问题。

　　　　老夫人听完八仙献寿桃，自然是不够的，宴会还没有结束，估计都可以将大半的曲目听完了。

第二十三章　园中论诗

　　　　因此听了一会儿以后，老夫人便对着各家夫人道：“想必这些戏曲对于年轻的姑娘们也是折磨，听不下去的。我们当初年轻的时候便是这样。就让琪儿嘉儿带着小姐们去花园里逛逛吧。”

　　　　各家夫人自然知道自己家孩子的脾性，也知道大多数都是待不住的，与其强迫着，不如就让她们各自耍去，顺便交一些闺中密友，也是好的。

　　　　于是她们纷纷道谢，又吩咐自家姑娘可不要随意妄动，做事要有分寸之类的。

　　　　“那琪儿，嘉儿，你们两个可要好好招待姑娘们，可不能怠慢了。”老夫人笑着看着一群青春洋溢的姑娘，只见他们脸上的笑容都热切了几分。

　　　　“是！祖母。”两姐妹异口同声地回答。

　　　　“姐姐妹妹们跟我来吧。”元善琪作为长女，自然是要来带头的，“母亲可是在园子里准备了许多东西，定会让各位满意的。”

　　　　各家姑娘们迈着优雅的步子，端着仪态，带着各自的丫鬟，跟着出门。

　　　　可是出了门，可就不一样了。

　　　　毕竟都是年轻的小姑娘，一个个都是带着高兴的表情。

　　　　虽然云国对于女子的束缚很低，但是作为每日课程安排的满满的大家闺秀，根本就找不出多少时间出门，也就只有参加宴会以及各个节日的时候，才能松懈半刻。

　　　　于是乎，一出门，姑娘们便呼朋引伴，和自己平时交好的闺蜜走在了一起，一面跟着元善琪，一面窃窃私语地问候。

　　　　若不是离侧厅还不远，这些姑娘们不敢在自己母亲眼皮子底下失了规矩，那场面绝对是热闹极了。

　　　　走了一段路程，便到了花园。

　　　　一个个大家闺秀嘻嘻哈哈，欢乐不已。

　　　　花园里早已经布置好了，在花草树木的行间，摆着长条案桌，上面是一碟碟瓜果香饼，布置着灿烂美丽的花朵。

　　　　两旁的回廊也放置了一些小几，上面盛着不少的花果，很是诱人。

　　　　一群莺莺燕燕娇笑着进了园子，各自散开，合着自己的熟人找了一个角落落座谈笑。

　　　　有些独自一人在树荫下徘徊，有些进入了亭子，倚在栏杆上，抓了一把鱼食随意地喂着池里的鱼。

　　　　当然也有些跟元善琪关系好的，跟着她到了一个阴凉的地方落座。

　　　　“你们觉得这个地方怎么样？”元善琪笑，“这个地方是我央求母亲专门布置的。”

　　　　这里所处的位置是极好的。

　　　　比别的地方高一点，刚好可以看到园内的大部分景色，不管是池塘中间的亭子，还是四周的景色。

　　　　“这里景色很好，不过有些人却是有些碍眼。”王府千金王琴玉赞到。

　　　　说的时候，她斜睨着元善嘉的位置，就差没有指名点姓的了。

　　　　元善琪疑惑地看了她一眼，又看了看四周，发现待在这儿手足无措的元善嘉，心里暗自得意，但是嘴上却是娇嗔说道：“琴玉你说什么呢？今天可是我祖母的大寿，你怎么的也得给我点面子，不要乱来。”

　　　　王琴玉不屑地撇嘴，“我可没有说什么，只是在这里的哪个不是我们要好的，多了一个人总感觉不自在。”

　　　　“王姐姐，你这可就不对了，怎么说这也是从外面学成归来的。我们圈子里的人本来就不多，现在又来一个有才有艺的难道不好吗？”左侍郎家的百里沁如笑笑道，看似在和稀泥，却又是别有一番用意，端得是正大光明。

　　　　“有才有艺？”王琴玉撇撇嘴，“可别是浪得虚名。不对！是连虚名都没有。也就是谣言有个大家师傅罢了。”

　　　　虽是如此说，但是不难看出王琴玉语气中的酸气，心中的嫉妒。

　　　　她当初刚刚与父亲从外地调回云都，可是废了好大的劲才进入这个上层才女的圈子，凭什么这个元善嘉一回来，便进来了。难道就是因为有一个姐姐在里面？

　　　　朱碧