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　　“我爹说，左相权盛，李将军府拥兵自重，三小姐怎能气焰不大。”
　　“……”
　　面对司徒茗的冷漠，欧阳妃卿也不怒，悠悠地笑着：“既然妹妹说误会一场，那我也放心了。”
　　欧阳妃卿甩一甩衣袖，转身面对众人，便道：“大家便散了吧，别让无聊之事消了各位赏花的兴致啊。”
　　左相府内讧不成，欧阳妃卿下令散伙，众人也附和着，沸沸扬扬地朝赏花亭径走去。
　　欧阳妃卿走在众人之后，突然转身看着司徒茗，颇有深意地一笑，一高一矮的两个丫鬟跟在欧阳妃卿的身后，净是气势就赢了司徒茗。
　　月依见况立马从人群中小跑出来，跟在司徒茗的身后。
　　连萧茉身后的宫女，也捂住腿上的伤，一瘸一拐地跟了上去。
　　萧茉一直静静地观察着，欧阳妃卿姿色过人，论花容月貌司徒茗的确与其齐名，不过要论诡计手段，司徒茗只怕不是她的对手。
　　看着樊城双绝掐起了架，沈隽手指把玩着尾指的琉璃戒子，津津乐道，等众人走远，此时才邪魅地看着萧茉笑道：“相府四小姐，呵呵，不同娘而已，姿色也不用差十万八千里吧。”
　　萧茉本来就想着如何避风头，谁知沈隽一搅和，弄出了如此大事，三天后回府就不知会出什么麻烦。
　　萧茉当下也没好气，道：“所以，奴家才承受不起四王子的一刻**，呵呵。”
　　萧茉在故意在沈隽在鬼山后林吃瘪的伤疤上撒盐。
　　沈隽这下再也压抑不住怒气，皱着眉头便向萧茉走去，双手一伸，准备教训她。
　　萧茉岂会在同一个坑跌倒两次。
　　那一瞬，萧茉主动双手朝前一抓，借力一拧，沈隽又再一次被反扣着双手不能动弹。恼怒的男子张口便道：“死丑女，本王子杀了你！”
　　丑女在后林时把他当猴子一样耍就已经够让他恼火了，现在还不屑他靠近，多少女子求之不得，还敢讽刺他！
　　但当沈隽转身甩开萧茉的双手时，娇小的雪白身影一晃，已经站在了十几步远的地方，只留下一个玉骨仙风的背影，女子转身，淡漠地看着恼怒得面容扭曲的男子道：“有完没完，无聊之极。”
　　萧茉不想再跟这个麻烦的主纠缠下去，一下子便运了轻功，既然沈隽了解她的身手，便也无需多加掩饰。
　　见萧茉厌恶和不耐烦，沈隽突然深深地皱眉，握紧了拳头，是的，今天的他出奇地冲动。
　　本来想趁着其他几位王兄还没来，先一赏今年秀女的姿色，谁知竟然看见了本来应该丧命于他手下的丑女。一打听，才知道是左相府的四小姐。
　　心里恼火得想要置她于死地，却挡住了司徒茗挥向她的巴掌，不不不，今儿一定是他疯了！
　　萧茉走了不过两步，身后一身暗紫图腾镶金锦衣的男子轻轻一跃，就不见了身影。
　　绿树葱葱，随风摇曳，锦华殿围墙的一角内。
　　一双眼睛紧紧地盯着萧茉的背影，剑眉俊俏，眉头紧皱，嘴角有些玩味，富有磁性地嗓音低声响道：“凌一，去查查这女子的底细。”
　　一身黑色装束的矮小男子听见，低头颔首恭敬道：“遵命，主子，今晚要不要把人抓来？”
　　“别！”一身火红镶金图腾服的男子突然紧张起来，那一瞬间，意识到自己反应过激，才缓缓道：“先别动她，本王享受逐猎的乐趣。”
　　凌一眼里的惊讶稍纵即逝，随即颔首称是，身手敏捷地翻墙跳壁，瞬间消失在一片葱郁里。
　　几乎就在同时，萧茉警惕地转头，微眯着眼看向远处的草丛。却发现那里空无一物，只有微风缓缓拂过，卷起一两片叶子。
　　萧茉皱了下眉，抬头看了一下太阳的位置，心算一下时辰，便朝着小桥的另一个方向走去。
　　春天的日曦温暖，一抹阳光洒在萧茉的身上，绾着发丝的玉簪闪过一丝不知名的光。
　　待萧茉走远，草丛后一身火红的男子才缓缓走出，看着萧茉消失的方向，俊朗的面容牵起了一抹深意的笑，转身一跃就消失在围墙后。
　　冥国，真是越来越热闹了啊。
　　微风和煦，姹紫嫣红，锦华殿内锦云亭。
　　“雁芙小姐好弈技，沈逸甘拜下风了。”一身金丝锦袍的英俊男子笔直地坐在小亭的雕花石椅上，手指在棋盘上捻起最后一子，看着面前清秀的女子道。
　　“太子殿下，您真是折杀雁芙，雁芙要感谢殿下让棋才是。”礼部尚书之千金羞涩地看着面前英俊的男子，顿时脸颊绯红，眼中波光盈盈。
　　“雁芙小姐言重了，今时本是选秀游玩之日，何来的太子殿下？红颜一笑，沈逸也是心头一欢。”
　　风流潇洒的言语一出，毫无架子，亭里几个小姐更是心花怒放，芳心暗许。
　　“太子殿下所言甚是，闲名不随身，才算真乐也，那沈公子当下是否愿意和芊柔对弈一盘？”秀丽的女子开口道。
　　沈逸听罢一脸的赞赏，当下也立马起身，请女子下座，道：“这是沈逸的荣幸，小姐请。”
　　本来坐着的洛雁芙皱了皱眉，却没有做声，只好悻悻地站了起来，婀娜多姿地走到沈逸身旁，想他多注意自己一点。
　　当今朝廷势力四分，皇上只掌其一，右相欧阳云鹤和阮太师一党掌其一。剩下的两份，就落到了左相府和李将军府两家。
　　几个月前，冥国和凌国因领土争端打起了仗，皇上为稳定朝野，不敢带兵出战，只好将兵权交到李将军府之手。
　　其中皇上委派了七王爷和九王爷出征，表面上虎符权力三分，但是李将军府大将常年征战在外，为冥国打下半壁江山，在军队中的信服力远远超于两位王爷。
　　所以，权力实际的归属不必多言。
　　这次的选秀大典内有乾坤，谁都知道皇上可能向掌权的人下手，把朝廷权力重新洗牌，这就需要利用联姻了。
　　公子哥儿，秀女佳人，他们都不能摆脱政治的斡旋，多少人会成为阴谋的牺牲者。
　　螳螂捕蝉，黄雀在后，然而得益的永远不是他们。
　　厢房庭院里内，淡黄的桂花落了满地，被人践踏其上，反而飘散出甜腻的花香，然而人不如花。
　　酉时已到，连同萧茉在内，这次参加选秀的一共有二十七位秀女，明天便是她们竞技才艺之时，胜出的便是太子妃之选，那么在正式选秀之前，必然要验明正身。
　　冥国对于秀女验身的步骤分三，其一，肌肤必须净白，不能有疤痕或胎痣，其二，**不能有异味，有体香为佳，其三，处子之身必须完整，如有触规者贬为宫女。
　　千姿百态，各家各色的秀女聚集在一堂，由海公公和李嬷嬷把秀女分配在不同的房间，等待验身。
　　不是冤家不聚头，刚好左右相府的七个小姐分配在同一个厢房里。
　　几个小姐一见面就假惺惺地攀谈起来，你一句我一句，含沙射影，指桑骂槐之语层出不穷，萧茉不想参与，独自坐在一边，捻起窗边的小树枝玩耍着。
　　“凝月早就听说茗儿妹妹跟姐姐并称樊城双绝，一直想找机会拜访，倒是找不着时机，现在终于能有机会一睹妹妹芳容了。”右相府二小姐欧阳凝月煞有其事地道。
　　“可不是，妃卿也只是在太子殿下十七岁生辰那会见过茗儿妹妹，还以为哪里的仙女下凡呢，那时妹妹才十三岁，追在太子殿下身后叫着表哥，样子可爱得紧。”欧阳妃卿搭嘴，讽刺司徒茗对太子殿下一厢情愿。
　　司徒茗听罢嗤笑一声，正准备答话，一旁的司徒莹却突然开口道：“妃卿姐姐说得对，那会父亲都只把三妹带去，说是为相府添了光。皇后娘娘看见了也是十分欢喜，这自家人的，能不亲吗？”
　　当今皇后娘娘就是司徒锦的亲妹妹，太子殿下和司徒茗乃是表兄妹，当下的意思就是太子妃之位只能是司徒茗的。而现在的太子妃，很可能就是将来的皇后，这话中话谁都明了。



　　第十八章　收买

　　司徒茗听罢微微昂了昂头，也不答话，凌云髻上的金凤钗金光闪闪，嘴角微微勾着，样子骄傲得很，似乎对太子妃一位志在必得。
　　欧阳雪嫣见状道：“妹妹所言甚是，话说，雪嫣听说西域进贡了三颗夜明珠，玉体通透，珍贵异常，皇后娘娘承蒙圣恩，必定得到赏赐了，妹妹有机会一定要观赏一下才是，雪嫣昨日去找莲妃姨娘，都无幸瞧见呢。”
　　欧阳雪嫣的母亲乃当朝老太傅的女儿，而且是莲妃的妹妹，而老太傅就是当今皇上的启蒙老师，此等亲近的关系不言而喻。因此在右相府中，除了欧阳妃卿，就要数欧阳雪嫣和其胞弟欧阳轩奕最得右相宠爱。
　　普天之下，皇后娘娘不受宠这个消息早已经人尽皆知，有人猜测是左相掌权过重，犯了皇上之忌，也有人说当年皇后娘娘使奸计杀掉皇上喜爱的贵妃，才坐上今日之位，更有人说，皇后娘娘……
　　西域进贡的三颗夜明珠，皇上分别赏赐给了莲妃、清妃和灵妃。唯独皇后娘娘没有，现在欧阳雪嫣是来讽刺司徒家的后盾不得势了。
　　司徒茗几人听见都气得牙痒痒的，一时之间也不懂如何辩驳。
　　只是众人都没能猜测出皇上对太子殿下的态度如何，太子沈逸一直政治清明，作风正直，的确有一国之主的风范，只可惜为人过于耿直，不够狠。
　　皇上也一直对其不温不热，赏罚分明，鉴于沈逸当前太子之位坐得稳稳的，所以左右相府就盯着这太子妃一位，司徒锦需要继续拉拢势力，而欧阳云鹤也想安插一个棋子在对方阵营之中。
　　左右相府在朝廷里一向就是敌对势力，谁也压制不了谁，这种感觉根深蒂固地扎根在两府的后人心里。
　　特别是欧阳妃卿和司徒茗并称樊城双绝，不相伯仲，一山不能藏二虎，这三天两府的争斗是不会消停的，只是不知道多少人在等这一出好戏。
　　欧阳雪嫣的话踩了几人的痛处，司徒茗咬咬牙，当下也笑着道：“深宫之事茗儿就很少过问，不过如果茗儿有机会见着皇后姑姑，一定会把雪嫣妹妹的原话告诉姑姑，不然她准不会给我看呢。”
　　“呃……”欧阳雪嫣顿时不知如何回答，就算皇后娘娘如何不得宠，但还是掌管六宫，祸从口出，得罪皇后娘娘并不是什么好事。
　　“呵呵，茗儿妹妹言之过激了，雪嫣不过刚好想起夜明珠的事，并无恶意，妹妹大可不必放在心上。”欧阳妃卿帮口道。
　　欧阳妃卿言至如此，如果司徒茗继续纠缠，则会显得不大度了。
　　“对了，那不是蕊儿妹妹吗？怎么都不过来闲聊，难道讨厌我们不成？”欧阳妃卿把矛头指向了萧茉。
　　其实在今早，欧阳妃卿就已经留意到萧茉，姿色平庸，不值一提，看得出来司徒茗几个极为讨厌她，而且四王子站在她的身边，也不好得罪，虽然不明白四王子为什么要帮着这个丑女，反正四王子不按常理出牌，便也不较真。
　　“呵呵，雪嫣曾经听说四小姐从不出家门，本来还以为她娘是出身……红尘，原来是因为长成这样子……”欧阳雪嫣的声音越说越小，既骂了孩子又骂了娘。
　　司徒莹一下子矛盾起来，不知道该不该帮。
　　右相府的几位小姐低声笑了起来，连丫鬟都忍俊不禁，几个人向坐在窗边的萧茉看去，一脸的睥睨和不屑。
　　司徒茗沉默着，看着萧茉被嗤笑也无所谓，一直没做声的司徒芯见况却忍不住道：“雪嫣妹妹话可不能这么说，我们蕊儿从小聪明伶俐，爹爹也是疼爱得紧，你这话让我爹听见了，怕是会不高兴。”
　　萧茉听罢有些疑惑，司徒芯竟然会为自己抱不平，当下朝一帮小姐瞟了一眼，手里玩着的枝条没有放开。
　　就在这时，“扣扣”的敲门声传来，厢房的门“咯吱”一下被打开，然后听见海公公阴柔刺耳的声音：“几位小姐，验身时辰已到，请跟奴才来吧。”
　　几位小姐点头称是，海公公是皇上身边的红人，屹立了几十年不倒，地位不言而喻。
　　负责帮他们验身的是李嬷嬷和梅嬷嬷，李嬷嬷是二王子和三王子的奶娘，梅嬷嬷则是四王子的奶娘，就连莲妃和灵妃见着了都要称呼一声嬷嬷，所以，欧阳妃卿先拨头筹进了厢房。
　　欧阳妃卿深知，讨好收买这事，还是要讲先机的。
　　她一进去，厢房的门就被小宫女关上了，厢房里有些许阴暗，幽幽地点着几根蜡烛，旁边的地上放着一个小木桶，里面扔着验身的木棉条，那一霎那，欧阳妃卿突然起了一身疙瘩。
　　两位老嬷嬷这时才从内房出来，李嬷嬷知道是右相千金，便谄媚道：“小姐好生相貌，来，宽衣吧，让老奴仔细瞧瞧。”
　　欧阳妃卿见两位嬷嬷眼巴巴地盯着自己，便宛然一笑，在宽衣之前，从手上脱下两只金镯子，便塞到两位嬷嬷的手上。
　　梅嬷嬷先是皱了下眉，刚想要退还，李嬷嬷却使了一个眼色，干笑两声，梅嬷嬷低头想了一下，见状也点点头，把金镯子收好。
　　门庭外，两府的小姐没有再攀谈，只是扎堆站着，只有萧茉疏离地站在庭院边，海公公站在远处瞧见，微微地皱了下眉。
　　黄昏时辰，凉风一抚弄，淡黄小桂花便簌簌落下，萧茉伸手抓了一把飘落的桂花，皱眉看了看天，这不是才四月么？怎么花都落了……
　　不过片刻，欧阳妃卿便穿好衣服悠悠地走了出来，一出门便朝着姐妹使了眼色，嘴角微微勾着，欧阳凝月和欧阳雪嫣见状也是相视一笑。
　　萧茉向欧阳妃卿的身上稍稍一瞧，视线在她的袖口掠过，抿了抿嘴，似乎想到些什么。
　　几位小姐相继从厢房里出来，秩序良好，每个人大概花了一炷香的时间，但是直到司徒茗，进去已经快两柱香了，没有一点声息，验身完毕的司徒芯和司徒莹等得有点着急。
　　就在这时，厢房里传出司徒茗哀求的声音：“两位嬷嬷，茗儿求求你们了，你们再验一次吧，茗儿守身如玉，不可能不是处子啊！”
　　庭院前的人听到这话，心里都一惊！只不过有的是惊喜，有的是惊恐。
　　李嬷嬷不耐烦道：“司徒小姐，老奴都已经为您验了两次了，您的确不是处子，这事我们会直接报给皇上，您就死心吧。”
　　“不可能，我从来没干过苟且之事，那棉条上还有落红，分明就是你们俩贱奴冤枉我，我要把事情告诉爹，你们给我等着。”司徒茗声嘶力竭。
　　“小姐你说话小心点，老奴和梅嬷嬷是皇上钦点来的，你这是要忤逆圣意吗？”李嬷嬷发怒了。
　　吵闹声传来，海公公立马从庭院外小跑而进身后还跟着两个小太监。
　　这时司徒茗连衣服都没有整理好，就从厢房里跑了出来，扑到司徒芯的怀里，委屈得梨花带雨，道：“姐，她们冤枉茗儿，你跟爹要给我做主啊。”
　　司徒芯脸上有些不忍，抱着司徒茗安慰道：“三妹不要伤心，爹一定会还我们一个公道。”
　　随后，两位嬷嬷也跟了出来，见着海公公就恭敬道：“海公公，左相府三小姐不是处子之身，麻烦公公去报告皇上，以便惩罚触规之人。”
　　海公公见状瞧了一眼或窃喜或悲愤的几个人，眼底顿时深了下来，有默许的意思，他点点头便对身后的小太监厉声道：“小顺子，小春子，你们把人给我看好了，别出了漏网之鱼。”海公公的声音阴厉和刺耳，让人很不舒服。
　　两位小太监应声点头，海公公向庭院的右边走去，那里有一个侧门，是锦华殿通往玉皇殿的路径，萧茉皱了皱眉，这事很诡异，海公公刚才的反应，不是愤怒，更不是窃喜，而是松了一口气，这是为什么？
　　就在海公公欲离开的时候，另一把太监苍白尖锐的声音传来：“皇后娘娘驾到。”
　　那一瞬间，所有人都蒙了，惊讶不已，司徒茗听见似乎突然找到了救星，眼里满是惊喜。海公公缓缓从侧门走回，站在庭院中央，眉头一直紧锁着。
　　萧茉从庭院向外看去，一定金銮红轿由四个太监抬着，旁边走着两个嬷嬷，前面有一位青衣太监领着路。
　　萧茉仔细一瞧那太监的装束，跟海公公身上穿的一样。见所有人都上前站好，萧茉也一并候着，等着接皇后的轿。
　　金銮红轿缓缓停下，太监一撩开帘子，一双凤凰绣金花鞋就踏出，缓缓走来，一旁的德公公扶着皇后，海公公高声接驾：“皇后娘娘万安。”
　　剩下的一干人等都和声着道：“皇后娘娘吉祥。”萧茉没有出声，但是夹在人群里没被发现，不是说皇后娘娘不得宠么？为什么海公公如此恭敬，还是因为心里有鬼？
　　“都平身吧，海公公行色匆匆，所为何事？是不待见本宫吗？”皇后凝重地道。一干人等平身站起，此时萧茉才看见了皇后的真容。
　　双凤凰发髻高高扬起，头上插满了金钗玉簪，眉清目秀，脸色稍稍有点苍白，萧茉细细看了一下，有种说不出的奇怪感觉，顿时，一个惊人的想法从脑海里升起，萧茉甚至连自己都吓了一跳。



　　第十九章　拥抱