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乱清-第37部分
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菜不错，事情谈得也很顺利。在席间，关卓凡直言不讳，说自己要重组洋枪队，请金能亨帮这一个忙，去跟华尔做一番说合。金能亨倒也答应得很痛快，并没有提什么条件，而是把这件事，当成关卓凡欠自己的一个人情。
同为美国人，在金能亨的眼里，华尔是个孤胆天涯的美国式英雄，因此他认为，关卓凡要请华尔再次出山的决定，非常正确：“逸轩，我想你找到了一个非常合适的人，我可以为他的人品和能力做保证。事实上，我认为他有很大的机会，接受你的邀请。对他来说，开一家饭店，只是最无奈的一个选择。”
他有信心去说服华尔，当然好。关卓凡除了表示感谢，而且也明确表示，自己会记得他这一次的帮忙。
有了这一层铺垫，关卓凡心想，杨坊是洋枪队的始作俑者，他那里，也该去一趟，双管齐下，更有把握。于是，到了第二天下午，坐了他那台蓝呢官轿，也不要人喝道，只带了一个张顺，悠悠地去拜杨坊。
他知道杨坊这个人，身份颇为复杂，到底是官，是商，还是买办，一时还真说不清楚，但有一点：醉心洋务，身家豪富，是没有疑问的。果然，轿子抬到杨坊的宅前，是一幢白色的西式小楼，楼前还有一个小花园，与城厢中那些老房子的式样，迥然不同。
关知县来访，自然是贵客。杨坊是候补道，加着盐运使的衔，但在关卓凡面前，全没有上官的架子，亲自将他延入客厅，请他在西洋沙发之上落座，人才刚刚坐下，果盘点心便流水价送了上来。关卓凡环顾四周，只见长窗吊顶，典雅豪华，全是一派欧式装潢，恍惚之间，几疑自己回到了现代。
“逸轩，你再不来，我就打算下帖子请你来吃饭了。”杨坊笑呵呵地说。
“本该早来拜见杨大人的，”关卓凡说道，“只是才接了印，衙门里的公务多，一时没有走得开。”
“你不要叫我杨大人了，我也当不起——我的字是启堂，叫我的字好了。”
杨坊身形中等，头发略见花白，双手的尾指上，各带了一个碧绿的翡翠戒指。说起话来，柔和平缓，是那种一见就令人心生好感的类型。关卓凡心想，难怪他在上海方方面面都吃得开，看上去，是个长袖善舞的人物。
“是，我喊启翁。”关卓凡在沙发上欠一欠身子，恭敬而不失亲热的说道。
“好，好，逸轩，”杨坊也是毫不见外的态度，“我看你孤身到任，只带了一个箱子。县衙里若是缺什么吃的用的，你尽管说，我让人替你打理。”
“有劳启翁挂心了，我一个人惯了，将就住，也没觉得少了什么。”关卓凡言不由衷的说着，做出一副羡慕的神色，“不比启翁会享福，高宅洋房，正好养气移体。太太也还好吧？”
这句话没问对。杨坊摇了摇头，说：“内子六年前就故去了，我现在是带了两个小妾，连着一个女儿，住在这里。”
关卓凡有些尴尬，心想功课没做好，抱歉地说：“是我失言了。”
“哎，逸轩你这么说就见外了，”杨坊呵呵笑道，“我这个宝贝女儿，倒是冰雪聪明，足慰老怀。就是从小养得娇，虽说见过些世面，只是有些惯坏了。”说罢，仰头喊了一声：“莺儿，来见见关老爷。”
“来啦！”楼上一声清脆的应答，果然音如黄莺。
关卓凡倒抽了一口凉气：这是什么节奏？
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第十一章 莫测高深的杨大人
官家小姐，养在深闺，即使是夫婿，未过门之前，也不能得见一面，怎么可以随便叫出来给客人看？
念头还没转完，楼梯上已经噔噔噔地跑下来一位妙龄少女，十八九岁模样，鹅蛋脸庞上仿似敷着一层薄薄的红晕，樱桃般的小嘴俏皮地翘起，乌溜溜的双眼流波转盼，灵活之极。看她的打扮，穿一身绿色的西式裙装，倒像是电影中的洋场上，哪一位公使的女儿。关卓凡心想，也只有杨坊，才养得出这么一个洋派的女儿。
“关老爷好。”姑娘毫不羞涩，大大方方地给关卓凡福了一福。她没有伸出手来行握手礼，倒让关卓凡有点小小的失望，看她那双白嫩的小手，如果能握上一握，一定很有趣。
“她叫杨莺，”杨坊笑吟吟给关卓凡介绍过，转头对女儿说：“莺儿，关老爷可是才大如海，听说他的洋话，说得极好，大约比你还要强得多。”
“是吗？”杨莺脸上露出惊喜的神色，“等关老爷有空，我要多请教！”
关卓凡脸上有点热，心想，难道说是杨坊见自己孤身到任，形只影单，特地叫女儿来陪伴自己，以解房中寂寞？又或者见自己少年新贵，异日必定前程似锦，不可限量，故此让女儿跟自己见上一见，埋下伏笔，将来要收自己做个女婿？
他还在胡思乱想，杨坊却已经开口谈正事：“逸轩，公事上可还顺手？”
关卓凡见杨莺并不离开，只是远远地坐在了一旁，心想她大约是见惯了这样的场面，于是不去管她，抛开杂念，先回答杨坊的话：“公事上有老金帮着，一切都还好。我今天来，除了拜见启翁，还有一件事，是要请启翁指教的。”
“是洋枪队的事么？”杨坊已经猜到了他的来意，笑着问。
“是。用生不如用熟，我还是想让华尔来管带。租界那边，我已经请了一位美国的副领事，金能亨，替我去做个说客。咱们这一边，我也想请启翁的一句话。”
“本该效劳，只是——”杨坊犹豫了一下，“逸轩，不瞒你说，华尔回到上海以后，跟我倒还有来往。只是战阵上的事情，我懂得不多，去年弄了一回，结果还落下了埋怨。这一次，我有些含糊，怕好心办了坏事。”
“启翁，何必过谦？你老的胆略见识，不要说上海的官绅，就连洋人，只怕也是要佩服的。”关卓凡听说他跟华尔还有来往，更加要拿一顶足尺加三的帽子戴给他了，“单论你老那一年义救吴观察的事，谁能比得上？”
吴观察，指的是原任上海道台的吴建彰。杨坊救过吴建彰一命的事，关卓凡是从利宾那里听来的。
那还是咸丰三年的事情。吴建彰在任道台的时候，治下出了一个大名鼎鼎的帮会——小刀会。小刀会的首领叫做刘丽川，是吴建彰的同乡，彼此的交情还不错，因此不管别人怎么说，吴建彰就是不相信小刀会要造反。等到小刀会跟长毛勾结好了，忽然起事，转瞬之间就占据了全城，知县袁有德被害，守备李华自尽。刘丽川倒没有杀吴建彰，而是把他囚在一家米行的地窖之中，等于拿他做了一个肉票。
杨坊这时候还是个候补同知的身份，不过他是宁波四明公所的董事，算是宁波人的一个头。宁波人在上海的势力很大，杨坊查到了吴建彰被关押的地点，纠集了二十几个亡命之徒，居然出其不意把他给抢了出来，送到租界里的一家钱庄内躲藏。等到小刀会事败，杨坊以这一桩功劳，被赏了候补知府的衔头。
这件事，是杨坊生平最得意的一件事，此刻关卓凡说了出来，正好搔到痒处。他心中高兴，面上却不以为意似的摆摆手，说：“都是陈年旧事，不值一提。逸轩，你要找华尔回来带洋枪队，有什么详尽的打算没有？”
“除了华尔，他的两个副手，福瑞斯特和白齐文，也要找回来，另外的洋兵，由他们去聘，不过也不必太多，有一两百号人就可以。我打算另募一营新勇，交给他们去训练管带，因此虽然叫做洋枪队，其实里面还是咱们中国的兵多。”
“着啊！”杨坊在茶几上轻轻一拍，赞许地说，“这话说到点子上了。去年洋枪队打得不好，也是因为临时组成的乌合之众，散漫得很，五百个洋人里面，怕是倒有两三百个**无赖，怎么也不像一支军队。若是照你现在的打算，我看能行——华尔这个人，在练兵上很有心得，我听他说过，他在美洲的墨西哥国，和欧洲的克里米亚，都带领佣兵打过仗。”
这就对上茬了。杨坊答应，等金能亨见过华尔之后，他就把华尔找来好好说一说这件事情。
“逸轩，我直说吧，这件事情，我有把握一定可以说得动华尔。”杨坊先打了包票，再把自己的一个担忧说了出来，“不过华尔对吴道台那边，抱憾颇深，不见得肯听他的节制。”
“这一层，我亦有想过。”关卓凡心说，这好极了，我原也没打算交给吴煦来管，“如果华尔肯来，我打算上折子，替他请一个四品的功名，这样他跟吴道台品级相等，也就无所谓谁听谁的。”
“好，好，这一下，再无滞碍了。”杨坊深感满意，“洋枪队这笔军费，由地方上来筹集，归我出面来牵头，担保不会耽误了你的事。”
“多谢启翁！”关卓凡拱手相谢，“不过有一句话，还要请启翁跟华尔说清楚。”
“好，什么话？”
“虽说军费是地方上来出，但说到底，也算是报效给朝廷的钱，所以洋枪队还是得听朝廷的招呼，如果说谁的话都不听，那可不成。”
这话是说在道理上的。毕竟是一支军队，如果还是跟去年那样，自行其是，想怎么打就怎么打，那就不是关卓凡的本意了。何况去年是官军已经溃败，不得不依靠洋枪队来救场，与现在的情形，大不相同。
“嗯，理当如此。”杨坊点了点头，问道：“逸轩，那么这一支兵，你的意思是……”
意思当然是归我来指挥！不过自己只是一个七品知县，这话不便直说，于是先耍一个花枪，恭恭敬敬地说：“我想奏报朝廷，这一支兵，归启翁来统带。”
杨坊瞪起眼睛，看了他半晌，终于哈哈大笑起来。
“逸轩，真有你的。”他一边笑着摇头，一边感慨道，“早听说过‘城南关三’是个好角色，果然名不虚传！有你在，上海大约是无忧了——你今天别走了，就在我这儿吃晚饭。”
关卓凡笑了笑，知道自己那点小心思，毕竟还是逃不过这只老狐狸的法眼，只是正在说着军务，怎么忽然扯到吃饭的事上去了？看了看窗外，时候还早得很，不过杨坊既然开了口，自己当然不能却了这个面子。
“那就叨扰启翁了，”关卓凡笑着说，“府上的厨师，一定是顶尖的，我正好一饱口福。”
“手艺是还不错，不过今天用不上他——我要请你吃最好的本帮菜。”说完，把沙发旁的一根绳子扯了一下，叮咚一声，便有一个管家走了进来。关卓凡心说，这个杨坊，果然全是西式做派，连叫个下人，也学了洋人摇铃的派头。
“老张，我要留关老爷在家里吃饭。你拿我的片子，去请人来。”
一直坐在一旁专心听着的杨莺，此刻跳了起来，笑道：“爹，是不是要请扈姐姐？我去我去！”
关卓凡差点把这姑娘给忘了，此刻听了她银铃一样的笑声，心中一动，想道：她果然对我有意，就连请个陪客，也抢着去。只是杨坊请自己吃饭，何以要去找那个什么扈姐姐来作陪，煞是难解，莫非是哪个窑子里的红牌姑娘？没有这个道理啊。何况还让人持了名刺，带了杨莺一起去——总不能说，派自己女儿去窑子里接人吧？愈发猜不透，只觉得杨坊行事，真是莫测高深。
“你去就去吧，坐我的车，把轿子也带上。”杨坊笑看他这个宝贝女儿，“只是一条，不许贪玩！快去快回，关老爷还等着吃饭呢。”
“晓得啦！”杨莺看了关卓凡一眼，笑着说道，“关老爷，你请稍候。”
等到杨莺象燕子一样轻快地跑出客厅，关卓凡才回过神来，向杨坊道：“启翁太客气了，还请了哪一位贵客来做陪？”
“倒不是客，是替咱们做好东西吃的厨娘。”杨坊笑呵呵地说。
“厨娘？”关卓凡更加摸不着头脑了，一个厨师，哪里来这么大排场，还要用车轿去接？
“不错，”杨坊点点头，得意地说，“身娇肉贵美厨娘。”
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第十二章 身娇肉贵美厨娘 （二更）
这位厨娘，叫做扈晴晴，是杭州人，大约十年前随着做厨师的舅舅来到上海。舅舅是在租界里的一家杭州馆子里做大厨，而等到舅舅身体不好，回杭州养病，她却自己挑起了摊子。这个摊子，不是在原来那家馆子，而是在租界里另找了一套两进的院子，做“私房菜”。内院自己住，外堂由一位表弟招呼客人，每天定下规矩，只做一桌菜。院子外边亦不设招牌，上门的客人，全靠口口相传。
虽然不事声张，但她的手艺实在太好，杭州菜和本帮菜都做得异常精致，相貌又出色，以至于很快就在上海爆火。先是不预约就吃不上，到后来，争相上门的客人实在太多，干脆收了摊子不做，只有相熟的巨室豪富出重金相求，她才肯做一次做上门掌勺的“临时厨娘”。说“美厨娘”，当然是指她的相貌，而“身娇肉贵”，有戏谑的意思在里头，是指她体态婀娜，酬金昂贵，每次请她上门，材料都由主家自备之外，还须以数百两银子相谢。
听了杨坊这一番话，关卓凡不禁咋舌，一个厨子，做到这样的地步，也算是前无古人了。想必是她于厨艺一道，从小就有过人的禀赋，不然决不能坐拥这样的名声。
说话之间，已听得院外车声辚辚，不一会，门外就响起了杨莺的笑声。杨坊向关卓凡点点头，说道：“莺儿把她接来了，我去打个招呼。”起身走了出去，跟着便听见杨坊在屋外笑道：“扈小姐，这一趟又偏劳你了。我有贵客临时到访，没有提前送个信给你，唐突得很。”
“杨老爷勿要这般讲，能帮你老办席，是求都求勿到的事体。”带着江南口音的官话，轻柔好听，语气也很斯文，想来就是那位美厨娘了。
等到杨坊转回来，两人又随意聊了些上海的风土民情。关卓凡心里就像有一只小老鼠在挠，对那位扈晴晴，极是好奇，恨不得亲自跑到厨房里去，看一看这个大名鼎鼎的厨娘，究竟是怎样的一个“美”法，怎样的一个“娇”态。至于贵不贵的，反正不是自己会钞，倒不必去关心。
杨坊的眼光，何等老辣，见他一副心神不属的样子，抚着颌下的胡须，微笑道：“所谓‘窈窕淑女，君子好逑’。逸轩，可是起了慕艾之心？”
“啊，啊？”关卓凡被他骤然喝破心事，脸上一红，尴尬的笑道：“启翁又拿我取笑了，见都还没有见过。”
这句话也说的不甚得体。固然是没有见过，然则见过之后，却又如何？现摆着一个杨莺在外面，自己却把心思放到了厨娘身上，在杨坊面前，岂不是失礼得很？想到此处，愈发觉得忸怩。
“逸轩，这有什么！老夫年轻的时候，也是个倜傥风流的性子。”杨坊笑着说，“不过这位扈小姐，眼界高得很，多少公子哥都在她面前讨了没趣，就连咱们的薛抚台，想讨她做五房，托人去说，亦都吃了闭门羹——你说厉害不厉害？”
“薛抚台也动过这样的心思？”关卓凡很感兴趣。他心想，薛焕是现任的江苏巡抚，正是当管，不过他的官声不怎么好，只要李鸿章的淮军一动，他这个巡抚也就做到头了，自己不必去怕他。
咦？关卓凡心中一惊，不明白自己为什么要这样想——什么怕不怕的，自己又没打算去跟他抢扈晴晴。
咦？抢扈晴晴？
关卓凡糊涂了了，自己也不明白自己在想什么。
“薛抚台的为人，也就是那么回事，日子长了，你自然明白。”杨坊淡淡地说完，把关卓凡上下打量了一番，笑道：“倒是逸轩你，少年英发，器宇轩昂，或许能邀得美人另眼相看，也未可知！”
关卓凡笑笑，正要说话，却见门一开，杨莺亲自端了一个盘子走了进来。
“虾子大乌参！”她将盘子摆在桌上，笑盈盈地说道，“我的口水都快掉下来了。”
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为了关卓凡的到来，杨坊特地开了一瓶三星白兰地，倒在水晶杯里，醇香四溢。
“这是法国领事送给我的，说是极品。一共两支，今天先开一支，你尝尝。”
听说是法国人�
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